Говорят, что если хочешь найти собаке дом, не рассказывай грустную историю её жизни. Мол, все так устали от негатива, что подобные тексты просто пролистывают, не читая. Или возьмут собаку из жалости, узнав о её страданиях, а потом вернут, когда эмоции утихнут, а собака доставит первые — ожидаемые — неудобства.

Но герой этой главы давно дома, а значит, его историю можно рассказать.

Однажды вечером мне позвонила женщина из соседнего посёлка и сказала, что к ним в подъезд пришёл жутко худой пёс, который явно плохо себя чувствует. Дальше шёл стандартный текст из серии «приезжайте, не знаем, что делать, к себе не возьмём, соседи выгонят, приезжайте…» Я приехала.

Пёс действительно был страшно худой, как скелет. Половина морды сильно опухла. Я решила, что его либо кто-то ударил, либо укусила оса. К тому же он был от ушей до хвоста покрыт клещами и ссадинами, зубы были в ужасном состоянии, да и в целом собака выглядела так, что захотелось его обнять и вместе плакать над тем, какой трудной бывает жизнь. Пёс был явно пожилой. На ошейнике — металлическая табличка, на которой криво нацарапано «Рэйк». Я подумала, что странно: имя есть, а телефона нет, но всякое бывает. Пёс оказался очень ласковым и был явно рад, что на него кто-то обратил внимание, поэтому был согласен на всё: идти на поводке, ехать в машине, поселиться в нашей бане и сдавать кровь у ветврача.

Анализы пришли плохие, и доктор поначалу даже решила, что у пса рак. Потребовалось несколько исследований: рентгены, узи, ещё анализы. Отёк на морде оказался страшным воспалением от больных зубов. Зубы, которые уже нельзя было спасти, удалили, а оставшиеся почистили. Через пару дней пёс стал с восторгом грызть палки, по которым явно соскучился за время, пока болели зубы. Приносил с прогулки практически деревья целиком и с наслаждением точил их на участке, как бобёр. Потом прошла ещё одна несложная операция, потом пара недель на разных лекарствах, и следующие анализы пришли уже хорошие. В общем, пёс стал как новый. Даже имя у него появилось новое — Рок-н-ролл или просто Рок, так как энергии у него оказалось хоть отбавляй. Все гадали, сколько ему лет. Врачи колебались между восемью и тринадцатью.

Всё это время старый ошейник Рока висел на дереве у нас во дворе, а пёс давно ходил в красивом новом. И вдруг однажды, когда я проходила мимо, свет на металлическую табличку упал под каким-то новым углом и мне показалось, что, помимо имени, там есть ещё какие-то странные царапины, еле видные. Повертев ошейник так и сяк, я поняла, что это номер телефона, который кто-то очень старался затереть. Я составила список из примерно десятка комбинаций, на которые эти цифры могли быть похожи, и стала набирать номера один за одним.

«Извините, номер не существует или набран неправильно». Занято. Никто не берёт трубку. И вдруг женское «Алло!».

— Здравствуйте, скажите, вы не теряли собаку?

— Нет, не теряла, но мы недавно пристроили своего пса к новым хозяевам.

По описанию это был Рок, даже деталь о чуть оборванном кончике уха совпадала. Когда моя собеседница поняла, что пёс у меня, то поспешно сказала:

— Ну, обратно мы его не возьмём! У нас кошки!

А потом стала сбивчиво рассказывать примерно такую историю.

Много лет назад эта девушка подобрала щенка, метиса немецкой овчарки. Взяла его к себе, но потом, как часто бывает с молодыми людьми, передумала и отвезла его своей бабушке. Старушка вообще-то собаку заводить не собиралась, особенно такую крупную и активную. Поэтому каждый раз, когда пёс заболевал или надоедал, бабушка, по словам внучки, звонила и просила его забрать. Или усыпить наконец. В таких странных отношениях прошло десять лет. Бабушка стала совсем старенькой и потеряла способность ухаживать не то что за собакой, а за самой собой. Думаю, какое-то время Рок либо вообще не выходил на улицу и не ел, либо, что в данном случае можно считать удачей, гулял сам по себе и питался на помойках. Между прочим, осмотрев собаку, доктор спросил меня, не у попрошаек ли я его выкупила — такие зубы и торчащие кости ещё надо постараться заработать.

Дальше девушка начала путаться и сама себе противоречить. Из её рассказа, кстати, совершенно не было ясно, что стало со старушкой. Судя по тому, что внучка ответила по домашнему телефону, который был накарябан каким-то гвоздиком на ошейнике пса, звонила я именно в бабушкину квартиру. Старушку к тому моменту, видимо, кормила с ложки нянечка одного из домов престарелых. Внезапно в рассказе появился новый персонаж — муж рассказчицы, который якобы отвёз собаку к новым хозяевам.

— Дайте мне, — говорю, — телефон этих хозяев: видимо, пёс у них сбежал.

— Ой, а мужа сейчас дома нет, я вечером вам перезвоню, когда всё у него узнаю.

Вечером мне, конечно, пришлось самой ещё раз набрать тот же номер. Сообразив, что это я, девушка почему-то перешла на шёпот:

— Муж сказал, чтобы вы больше сюда не звонили. Извините, не могу говорить.

Я, в общем-то, совсем не удивилась. Видимо, передав старушку в заботливые руки государства, собаку с таким же лёгким сердцем в лучшем случае поселили охранять гаражи, а в худшем — просто выпустили в лес, предварительно затерев контактный телефон. Почему нельзя было просто снять с собаки ошейник, я так и не поняла, но ведь злые люди часто ещё и глупые.

Примерно полтора года после этого телефонного разговора Рок жил у моих друзей и знакомых. Мы пытались найти ему постоянный дом, но большинство людей пугал его возраст. Несколько человек звонили, задавали вопросы о здоровье, особенностях содержания пожилой собаки и средней продолжительности жизни, но знакомиться никто не приезжал. К тому же у Рока был невыгодный контраст возраста и бьющей через край энергии: на прогулках он обожал носиться с дубинками наперевес, снося всех на своём пути, громко лаял в машине и при виде других собак и довольно сильно тянул поводок, как мы ни старались привить ему хорошие манеры. Но те потенциальные хозяева, что рассматривали кандидатуру пожилой собаки, обычно хотели взять в семью спокойное и предсказуемое в силу возраста животное, а не 30 кг рок-н-ролла. А те, кто мечтал о партнёре по играм и друге для пробежек по парку, предпочитали весёлых щенков. Рок был каким-то четвероногим конфликтом поколений в одной собаке.

Когда я и девушка, у которой Рок тогда жил, уже смирились с тем, что это наша общая собака и ответственность, мне позвонила подруга-волонтёр, которая занимается отправкой животных за границу. Одна немецкая семья хотела взять пожилую собаку. До недавнего времени у них было четыре собаки, две молодых и два старичка. Но одна из стареньких собак умерла, а молодые не хотели брать в свои игры оставшегося пожилого пса. Ему искали друга.

На двенадцатом году собачьей жизни, совершенно рок-н-ролльным образом преодолев в специальном собачьем прицепе почти три тысячи километров (на самолёте мы старичка отправлять всё-таки побоялись), Рок начал жизнь в другой семье и стране. Пёс, на которого было невозможно взглянуть без слёз во время нашей первой встречи, вышел наконец на заслуженную и великолепную пенсию: собственный дом с садом и даже собачьим бассейном, баварская сосиска по праздникам, четвероногий друг, с которым можно вспомнить молодость, и надёжный хозяин рядом.

А в нашей речи появилась фраза «Всё будет Рок!»: пусть не сразу, но всё в итоге обязательно сложится как нельзя лучше.

КОММЕНТАРИЙ ПСИХОЛОГА

В какой степени можно «перевоспитать» взрослую (старую!) собаку?

Вся сложность «перевоспитания» заключается в том, насколько крепко укоренилась та или иная привычка. Однако если подойти к решению этого вопроса с фантазией и терпением, изменить можно почти любое поведение. Например, если собака годами тянула поводок и лаяла на других собак, иногда достаточно радикально сменить амуницию: шлейка вместо ошейника, длинный поводок вместо рулетки, и кажется, что собаку подменили. Иногда всё не так просто, и собака, привыкшая годами жить в приютской будке, чувствует себя в городской квартире как на другой планете, лежит с тоской у двери и как будто хочет убежать. Но длинные насыщенные прогулки, чёткий режим дня и предсказуемые терпеливые хозяева творят чудеса, собака начинает адаптироваться к новым условиям и меняться на глазах. Не за день и не за неделю. Но через полгода это будет уже совсем другой человек.

Чего вы не сможете изменить, так это склонностей, темперамента, типа нервной системы собаки. Возбудимая собака всегда останется возбудимой, охотничья — охотником. Мечтательная флегма продолжит не спеша витать в облаках, и бегать аджилити вы с ней не сможете. Поэтому выбирайте ту собаку, которая подходит именно вам. Неважно, какого она возраста! Выбирайте личность, характер… А бытовые навыки и привычки всегда можно будет подправить, отучить от них или полюбить их!

ПЛЮСЫ ВЗРОСЛЫХ СОБАК

Большинство людей хотят завести именно щенка. На вопрос «Почему?» самый частый ответ: «Хотим воспитать „под себя“». О том, что у каждой собаки свой характер, который сложно разглядеть в маленьком щенке, никто не задумывается.

Это не научная статья, поэтому точной статистики тут не будет, но по моим ощущениям 99 % собак в приютах — животные старше года. Пока жизнь собаки исчисляется месяцами, шансы найти ей дом очень велики, ведь она считается щенком или подростком. Но первый день рождения сразу сокращает эти шансы примерно вдвое. Хорошо, если у собаки яркая внешность. А вот взрослым собакам «стандартного» вида невероятно тяжело найти семью.

Это несправедливо, ведь у взрослых и даже пожилых собак есть масса преимуществ перед неугомонными щенками! Вот лишь некоторые из них:

Можно не уносить из дома ковры . Взрослая собака чаще всего уже приучена к туалету на улице. А даже если нет (например, собака жила всю жизнь в вольере без регулярного выгула), то, в отличие от щенка, она физиологически способна терпеть от утренней до вечерней прогулки, поэтому нужно только объяснить ей новые туалетные правила. Никаких пелёнок и пятиразовых прогулок, как со щенком.

Двухразовое питание . Щенка нужно кормить четыре-пять раз в день. Взрослой собаке будет достаточно завтрака и ужина в вашей компании.

Квартира скажет вам спасибо . Взрослая собака давно попрощалась со своими молочными зубами, а значит, не захочет чесать дёсны о ножку шкафа из красного дерева. Ей уже, скорее всего, не очень интересно узнать, что спрятано внутри пульта от телевизора и соответствует ли цена ваших новых ботинок их вкусу. Конечно, и взрослая собака умеет наносить урон имуществу — например, когда скучает по вам дома в одиночестве. Но пока щенок пройдёт все стадии взросления, масштаб этого урона будет, по всей вероятности, гораздо больше.

Когда вы спите, собака спит . Режим дня взрослой собаки очень быстро синхронизируется с вашим. Когда вы спите, взрослая собака тоже спит. Щенок же, скорее всего, несколько раз за ночь будет ходить по вашей голове, греметь миской, выяснять устройство пищащего мячика прямо у вас под кроватью и тявкать через дверь на вернувшихся под утро соседей. А утром будет мирно посапывать на лежанке, пока вы завариваете себе крепкий кофе.

Это именно та собака, которую вы видите . Со щенком — особенно если речь о дворняжке — всегда есть опасность того, что метис джек-рассела и болонки на ваших глазах вырастет в метиса дога. Взрослая собака уже именно такая, какая есть — и по виду, и по размеру, который иногда имеет значение. Ну разве что прибавит несколько килограмм от хорошей жизни.

Это именно та собака, которая вам нужна . Характер взрослой собаки уже сформировался. Поговорите с волонтёрами приюта о том, собака какого темперамента лучше всего впишется в вашу семью. Они хорошо знают своих подопечных и подберут вам именно ту собаку, которая будет с удовольствием лениться с вами на диване, или — если вы спортсмен — станет лучшим компаньоном для пробежек в любую погоду.

Она уже много чего умеет . Если собака жила в приюте, где у волонтёров была возможность с ней заниматься, а уж тем более если у неё был опыт домашней жизни, то она как минимум приучена к поводку, а возможно, знает и несколько базовых команд. Подобранная на улице собака может уже быть в курсе того, что улицу стоит переходить только на зелёный свет, и расскажет вам, что самый вкусный хлеб продаётся вон в том ларьке за углом.

Её можно и нужно учить новому . Собаки отлично учатся в любом возрасте. К тому же взрослой собаке гораздо легче сконцентрироваться на вас и на задании, чем щенку, поэтому заниматься с ней проще. Взрослая собака в целом, в том числе благодаря своему опыту, лучше соображает, умеет считывать эмоции человека и приучена воспринимать исходящую от него информацию, поэтому с ней гораздо проще договориться.

Её не нужно постоянно развлекать . В отличие от щенка, которому надо постоянно находить занятия, чтобы он не нашёл их себе сам — на свою и вашу голову, — взрослая собака будет рада просто поспать где-то рядом или погрызть полученное лакомство.

Отличный компаньон для маленьких детей . Щенки больно кусаются, плохо контролируют свои эмоции и чаще всего не умеют аккуратно играть. Именно поэтому в семью к маленькому ребёнку лучше брать уже взрослую собаку. При условии, что вы заранее проверили животное на толерантность к детям, а ребёнка — на аллергию.

Она знает, что бывает иначе. У большинства взрослых собак вся прошлая жизнь или какая-то её часть были по-настоящему трудными. Была ли это жизнь в приюте, на улице или у неблагополучных хозяев, собаке будет с чем сравнить мягкую подстилку, вкусную еду и вашу любовь. В отличие от щенков, которые думают, что по-другому и быть не может!

Вы действительно спасёте собаку . Как я уже говорила, чем старше собака, тем меньше у неё шансов стать домашней. Она, скорее всего, так и проведёт всю жизнь в вольере приюта. А потому, когда будете искать себе друга, просто подумайте об этом и о пунктах, что были перечислены выше, и на очередном сайте перейдите в раздел «Взрослые животные» — вдруг фотография вашей собаки ждёт вас именно там.

Часто люди переживают, что взрослой собаке осталось меньше жить и возраст болезней наступит совсем скоро. Но правда в том, что щенячьи болезни такие же страшные, да и вообще, никто не знает, что будет завтра. А поэтому всё, что мы можем, — это быть счастливыми прямо сейчас, и если параллельно удаётся сделать счастливым ещё одно живое существо, это ли не радость!

Наша голландская подруга Йентл неожиданно для себя стала настоящим фанатом взрослых собак.

«В мае 2009 года я стала гордой хозяйкой пса Димы. Ему на тот момент было около пяти лет. Конечно, в первый моменту меня были опасения: „А что если у него окажется ужасный характер?“, „А что если он не привыкнет к домашней жизни?“, „А что если?..“ Эти вопросы приходят на ум автоматически. Но глубоко внутри я точно знала, что всё будет хорошо. Характер взрослой собаки уже сформировался, я видела, какой он. Что же такого ужасного может случиться? Дима был скромный и тихий, и я хотела именно такую собаку.

После того как я взяла из приюта Диму, я с уверенностью могла сказать, что второй собакой точно возьму взрослую. И в 2011 году в нашей семье появилась Мотик, ей тогда тоже было пять лет. В 2014 году моя мама взяла из приюта 4-летнюю собаку Машу. Похоже, мама заразилась моей любовью к взрослым собакам.

Сначала я не могла поверить, что Дима мгновенно приучился к туалету на улице — он ни разу не написал и не накакал в квартире. И оказалось, что это не просто счастливая случайность: Мотик и Маша точно так же мгновенно поняли правила жизни дома и всегда ходили в туалет только на улице. Многие мои знакомые, кто взял в семью щенка, несколько месяцев мучились с приучением собаки к чистоплотности.

Через пару месяцев после переезда в новый дом Дима пошёл в собачью школу и, конечно, стал лучшим учеником среди всех своих более молодых и породистых собратьев. Он получил 34 из 35 баллов. Сейчас ему почти одиннадцать лет, но он продолжает учить новые команды!

Сейчас я работаю координатором в приюте голландского города Ден Бош. В этом приюте существует специальная программа для пожилых собак старше десяти лет. И однажды к нам попали чудесные ребята, Честер и Зои. Их привезли в приют после смерти хозяина. Собакам было 14 и 15 лет. В приюте они прожили около двух месяцев и уехали в новую семью. Через пару недель семья позвонила нам и передала огромную благодарность: они были совершенно счастливы со своими „старичками“! Честер и Зои оказались ласковыми, общительными и очень спокойными собаками, с которыми нет совершенно никаких проблем. Семья уже чувствует с ними особую связь и видит, что это взаимно.

Да, это правда: когда вы берёте из приюта взрослую собаку, ей — в теории — осталось жить на свете меньше лет. И я с ужасом думаю, что когда-то мне нужно будет прощаться с Димой и Мотик. Я даже думала, что никогда больше не заведу собаку, потому что не смогу выдержать ещё одну такую потерю. Но потом услышала от одного из друзей мудрую мысль: „Зачем так думать? Почему не взять в семью другую взрослую собаку? Ведь она уже где-то живёт, и она умрёт, как и мы все — рано или поздно, — но умрёт либо в приюте, в полном одиночестве, либо в окружении любящей семьи, в которой прожила много лет“.

Спасите чью-то жизнь, станьте героем!»