- Вставай, чего разлегся? - улыбающийся Леха протягивал руку, я схватился, и он потянул меня, поднимая на ноги.

   Шлем спас от удара, но все равно правая сторона болела, Леха не был так нагружен тренировочной защитой, но это ему не мешало, он с легкостью отбивал мои удары, даже игрался, как с ребенком.

   - Знаешь, - тяжело дыша, произнес я: - Это все мне уже знакомо.

   - Уже тренировался? - поинтересовался друг.

   - Ага, в первой деревне, тебе бы там понравилось, только против стоял не такой, как ты, а раза в три больше, кузнец местный.

   - И как?

   - Ты слабачек, - поехидничал я, подняв тренировочный меч и встав в стойку.

   Алексей шагнул вперед, готовясь вновь сокрушить, но в последний момент я извернулся, крутанулся и огрел его по спине, тот от неожиданности споткнулся.

   - Опа!

   - Я тоже кое-что умею, - произнес я, когда друг развернулся и с улыбкой смотрел на меня.

   - Зацепил-таки.

   - Так учитель у меня отменный, - я прождал мгновение: - Тебе до него далеко.

   - Вот скот же, - выразился Леха.

   - Я тебя с ним познакомлю, мужик он настоящий, медведя кулаком остановит.

   - Ловлю на слове. Ну что ж, на сегодня хватит, пошли мыться и жраться.

   - Блин, Лех, жестко вот так сразу после игры без реабилитации да на износ, - пожаловался я, снимая с себя душные и жутко неудобные имитаторы доспехов из какого-то плотного волокна.

   - Так это же и была реабилитация, - недоуменно возразил друг: - Самая лучшая реабилитация - физические нагрузки, иначе мышцы и органы атрофируются. Всех так реабилитируют. Завтра, кстати, продолжим.

   Зашли в раздевалку.

   - Слушай, а где ты это так обучился? Ну на мечах, ножах, с прочим оружием.

   - Все там же. Нас же как универсалов готовили, я и зубочисткой могу, если только она останется, только вот, как видишь, теперь приходится свое мастерство в игре применять, а тут мы уже никому не нужны, - Леха поник головой.

   - Кому сейчас легко? Кстати, а откуда в игре такие деньжища вертятся?

   - Ты прикалываешься или реально дурак?

   - Знаешь же, что дурак, причем Иван.

   - Понятно, полез в воду, не зная броду. Короче, слышал же о всяких фьючерсах, дрючерсах?

   - Ну да.

   - Ну вот одни покупают фьючерсы на нефть, золото, а другие на идеалы, причем спрос такой, что реальные ресурсы нервно курят в стороне, а в принципе и там, и там просто бумажки, физически тебе золото не привезут, хоть все фьючерсы выкупи, а идеалы вот они родненькие, в игре сразу поступают, вот все и ломанулись, ибо более реальная, хоть и виртуальная валюта. Ну и пошло, поехало, недвижимость, биржа труда, территории и т.д., и т.п. Мир внутри мира получился, никому уже не интересно, что творится тут, всем интересно, что творится там.

   Уселись в парилке.

   - Это да, меня вообще последние пять лет от всего тошнило. По телеку одно и то же: преступления, скандалы, расследования, разврат, политиканство и всякая прочая ересь. Фильмы вообще с каждым годом все тупее, короче, прогнило все, вот и ходил, как все: на работу, с работы и все. И что самое главное, противны были все. А как в игру пошел, так сразу ожил. Кстати, спасибо тебе за то, что посоветовал.

   - Не за что, а ты представь, как нам было. Жили ради страны, ради Родины, служили, кровь проливали, выполняли приказы и вопросов не задавали, гордились, носили ордена, выпивали за павших и не забывали живых, растили смену себе, пули ловили грудью, рвали глотки врагам зубами. А потом вдруг приходит приказ, мол доблесть нашу будут помнить, подвиги не забудут, квартиры всем выдадут, но служба наша закончилась, причем у всех сразу. Две недели на сбор манаток и нахрен за забор.

   - И что?

   - Ничего. Собрались мы на плацу, оделись по парадному, подняли знамя боевое...

   - Лех.

   - Ты видел, как плачет легион тех, кто никогда не плакал, даже когда кишки товарища сматывал на руку, чтобы чего не осталось, все вернуть домой? - Леха посмотрел с такой грустью в глазах, какая только бывает у верного пса, оставляемого хозяином за тысячи километров от дома: - Не было ни марша, ни горячих речей командира. Спустили мы флаг, сложили его, потом генерал встал перед нами и сказал: "Сынки, братки, други! Простите, но мы просрали нашу страну, нет больше на этой планете Родины! Наши деды нас не поймут, когда придем мы к ним и скажем, мол, вот так и так, теперь государственность и независимость буду защищать железки консервные...". Примерно так, матюга пересказывать не буду, их много, да и не упомню все комбинации и интонации. Мы даже напряглись, было, думали, схватится наш Седой за кобуру, выхватит именного и пустит пулю себе, но нет, мужик сдержался, выпрямился, отдал честь и скомандовал "Вольно". После чего заиграла "Прощание Славянки"...

   Начали париться.

   - А оружие откуда все?

   - Как откуда? Нам же сказали, мол выезжать со своими вещами, вот мы и выехали.

   - И ничего?

   - А что они сделают? Мы же это, частное военизированное агентство по поддержанию правопорядка и охране. Закон же приняли как никак три года назад насчет частных армий, мы тогда еще смеялись за рюмкой, а вон как оно повернулось.

   - Типа взяли и свалили?

   - Неа, взяли, купили со скидкой и свалили. Поперли не только же нас, всю армию поперли, как и полицию, мы к тыловикам, они нам распродажу складов устроили по доброте душевной, скупили все по рублю за штуку, по бумагам не придерешься. Покупали тут же списанное на уничтожение, как отбракованное, сломанное и прочее. Так что, Серег, мы еще повоевать можем.

   - Ага, а врага найти не долго, он повсюду.

   - Не дремлет, сукин сын, - указательный палец Лехи поднялся вверх, показывая интонацию сего момента.

   - И вы решили пойти врага искать в Идеал.

   - Ага, не, были еще в некоторых играх, но в итоге осели тут.

   - Скажи, а у вас все в клане вояки?

   - Ага, и имя нам Легион, - Леха вновь ухмыльнулся, прищуриваясь.

   - Реально что ли?

   - Ну почти, знаешь, у нас нет строго отбора по данной категории, мы берем всех, главное, чтобы был толковым и в своем деле разбирался. Там же не только воевать надо, но и материальная часть, производственная и прочее. На территории же надо и поля возделывать, и производство налаживать, рудники всякие.

   - Ну а нафига вам тогда Холодные земли?

   - Ну как тебе сказать, вот сижу я посреди поля, слева лес, слева лес, речка, облака, дома стоят, а я вот сижу и мучаюсь, чувствую, что ну не моя земля это. Слишком тепло, слишком солнечно, слишком благостно, все слишком. Не знаю я, почему, но так у многих из нас. Ты бы видел, как люди шатаются по миру, подсознательно выискивая место, где им будет лучше всего, по душе, и пускай это будут болота или пекло подземное, но свое, родное вроде как.

   - Хм, а я такого не ощущал, только холод, но потом обвык. Хотя, что я видел вообще? Лажу по одной территории, никого не вижу, ничего не слышу.

   - Был я у Предела, как ты горный хребет называешь. Точнее, мы все там стоим. И понимаешь, какая штука. Стою я, а меня тянет к нему подойти, прикоснуться, обнять. Стою и смотрю на него, а глаз оторвать не могу, вроде бы скалы, как скалы, но почему-то вижу в них красоту неописуемую, словно это мой идеал.

   - Слышал такое выражение.

   - А знаешь, что оно означает?

   - Ну что-то красивое для тебя.

   - Примерно. Только если ты произнесешь его, то можешь повлиять на механику игры, к примеру, украсить пейзаж как-то по-своему, или вещь создать и ввести в игру с изменениями, и она будет чисто твоей. Короче, как команда админская.

   - Ясно.

   - Только она работает единожды. Потом силы уже никакой нет у тебя, хоть заорись.

   - Хм.

   - Блин.

   - Что?

   - Вот начал с тобой про игру, и теперь хочу ворваться туда и к стене.

   - Ломка? А как мне тогда, я вообще подсел, словно наркоман на алый героин. Ты сам-то, кстати, откуда?

   - В жизни? Отсюда, с деревни Холушки, только на ее месте давно город стоит, так что нет у меня Родины, понимаешь?

   - Понимаю, у меня тоже, был поселок, была деревня, где бабушка с дедушкой жили. Теперь только воспоминания. Нет хуже участи, как утрата своих корней. У меня, кстати, даже на могилки некуда поехать, там теперь микрорайон, представляешь? Парадокс: была возможность ездить, не ездил, не любил вообще бывать, а как все раскатали, так тут же спохватился.

   - Человек начинает скучать только тогда, когда лишается этого.

   Вышли из парилки и сели в предбаннике, на столе уже стояли закуска и холодное пиво.

   - Хорошо-о-о, - заключил я, когда холодное пиво проникло внутрь.

   - Эх, щас бы водочки, да нельзя.

   - Чего?

   - В наряд заступать, выполнять твои указания и не пускать супостата к границе.

   - Не ходить врагу по землице родной, не топтать траву.

   - За Родину! - Леха поднял бокал, и мы выпили.

   - Знаешь, а я теперь знаю, что мне надо делать.

   - В смысле?

   - В прямом. Где тут можно поиграть?

   - А! Все организуем, тебе ненадолго?

   - Знаешь, а вот хрен его знает.

   - Ясно, тогда в купе поедешь.

   - Не понял?

   - Поймешь, - Леха улыбнулся: - Давай по-бырому, у нас полчаса.

   - Здравствуйте, - поприветствовала нас девушка в белом халате, когда мы вошли в комнату десять на десять, в которой размещалось несколько модулей, поставленных в три ряда, я взглянул на Леху.

   - А ты думал, казарма, ептыть, это вам не Пансионы, каждый квадратный метр на счету. Ален, мне по наряду, а гостю нашему мягкий, он у нас комфорт любит, - Леха подмигнул.

   - Хорошо, раздевайтесь и подходите к столику.

   - Так я уже.

   - Леша, не ехидничай, выговор хочешь?

   - Есть, не ехидничать, товарищ майор, разрешите отвалить?

   - Разрешаю, - Алена после обратилась ко мне: - Ваш модуль вот этот, - она указала рукой.

   - Спасибо, - я подошел, крышка открылась.

   Модуль разительно отличался от того, что сейчас ждал меня в номере Пансиона. Это как старый автопром и новая иномарка среднего уровня, только тут еще лучше. Я лег и тут же почувствовал, как что-то под хватило меня, распределяя какие-то то ли шарики, то ли шарниры, гель обволок тело снизу, тут же начались небольшие вибрирования в различных местах.

   - Ваше тело напряжено, система среагировала, не переживайте. Как крышка опустится, немного кольнет - это система подключит капельницы для жизнеобеспечения и подпитки витаминами.

   - Поехали, - произнес я, когда крышка принялась опускаться.

   Кольнуло.

* * *

   "Пап! Ты где был? Я заждалась!"

   Я обернулся и увидел стоявшую передо мной Белис, только она была взрослой волчицей и очень сильно походила на свою мать, узнать я ее мог только по одетой броне.

   - Ты как это тут без меня-то? Разве тебя...?

   "Просто. Когда тебя утянуло, я просто выскочила и принялась ждать. Потом проголодалась, пошла на поиски пищи, нашла летающих мышей. Потом они закончились, пошла дальше, вышла наружу и поохотилась в окрестностях. А потом вернулась и стала ждать, но тебя долго не было, так что бегала я раз пять. Да, пять".

   - Дела. Ты понимаешь, что так не должно быть? Как я вышел из игры, ты должна была исчезнуть, пока я не вернусь.

   "Я не захотела, здесь ждать интереснее, хоть и кажется, что дольше, но так интереснее".

   - Постой. Опять начинаю думать, что говорю с реальным существом.

   "Я реальная! Я живая!"

   - Не в этом смысле. Ты вот осознаешь, что все вокруг тебя - это виртуальный мир?

   "Что такое виртуальный?"

   - Придуманный, воображаемый, сказочный.

   "Нет. Он реальный. Все это знают. Только он меняется, как пришли Вы, он стал меняться".

   - Мы...

   "Неумирающие навсегда, Уходящие в Никуда, Чужие, Пришлые..."

   - Понял, понял. Ладно, пусть будет реальный, - Белис для меняя сейчас более реальна, чем реальные существа, вообще все здесь более реально, я своей душой словно здесь, а не там, только тело мое там, а здесь аватар.

   Признаюсь, когда я только вошел, то почувствовал внутреннее облегчение, вдохнул несуществующий в цифровом мире воздух, ощутил, что я на своем месте. Пришло успокоение.

   - Ладно, Белис, ты не возражаешь, если я тут немного в кузне поработаю?

   "Нет. Только если будешь уходить, предупреди, чтобы я не сидела и не боялась, что ты больше не зайдешь".

   - Обещаю.

   "Честно?"

   - Честно, какая же ты все еще маленькая.

   "Белая Смерть живет 300 лет".

   - Нибуя себе! Ладно, я работать.

   Знакомый стол появился перед глазами, только все на нем более упорядоченное, листки с заметками в одной стороне, листик с нарисованным ножом отдельно, листы с непонятным в другой. Я взял чистый листик и принялся рисовать. Начнем с кирасы, она должна быть такой, чтобы в ней можно было свободно сражаться, нет, цельная не подойдет. Слишком громоздко и неповоротливо, надо что-то более гибкое. Пластинчатый панцирь попробовать что ли, почему бы и нет. Делаем пластины средними, от шеи по плечам, по телу ниже пояса до середины бедра. Хм, громоздкие, надо их уменьшить, так лучше, только щелей много, надо бы сделать, как чешуя у змеи, пот так, зазубрить, чтобы чешуйки не мешали двигаться, вот. Но щели, хоти и маленькие, все равно есть. А что если, это же игра, почему я не могу ее совместить с кольчугой? Внутренний слой кольчужкой с капюшоном и рукавами, отлично, теперь колечки переплетаю по пять разом, так и стрела не пробьет, надеюсь. Хорошо, теперь рисуем наплечники, тут тоже составные, никаких зубцов, шипов и прочего, все должно быть гладким, чтобы оружие соскальзывало, три части на плечо, три на второе, соединяем ремнями, на них сверху пластинки защитные, чтобы и шею чуть прикрыли, и ремни не дали срубить, но при этом не мешали. Теперь наручи, тоже составные, две части и на локоть щиток, думаю, в игре допустимо такое и не будет мешать двигаться. Мне главное максимальная защита при максимальной подвижности. Может, будет меньше, чем у цельной кирасы, зато попасть в такого тяжелее, мне не на карауле стоять, а бегать надо, да так, чтобы убежать мог. С поножами также, как с наручами, хм, штаны еще дополнительно кольчугой усиливаю, а то как-то слабовато смотрится. Дальше боевые перчатки и ботинки, кольчуга и пластинки, схожая схема. На местных вон вообще доспехов минимум, как еще не мерзнут. Кстати о морозе, тут вроде бы есть возможность свою одежду применить, сейчас со шлемом разберусь и тут же займусь совмещением. Дизайнеры, дизайнеры, рисуете вещи и не думаете, что в них ходить по идее неудобно, не думаю, что тут вообще напрягались по поводу удобства, а игрокам приходится расплачиваться накачиванием статов ради того, чтобы хотя бы одеться.

   Отвлекся. Шлем, тут все просто, максимальный обзор при такой же защите, латные шлема готиков не вариант, там в щель только баб голых рассматривать, а в бою даже не поймешь, откуда прилетело, поэтому берем более близкое. Конусный шлем, кольчуга от уха до уха по затылку, чтобы и ворочать мог, и с плеч голова не слетала. И я же все-таки двуликий, надо лицо тоже скрывать. Магией затемнения не владею, поэтому рисую лицо-нашлемник, или как оно там называется, забрало вроде бы. Вместо глаз прорези, рот тоже щель, дышать надо же, да и говорить откуда-то.

   Так, готово, получается смесь Востока и Запада, все-таки перемудрил, но мне нравится. Северос вылитый, только защищен более серьезно, нежели неписи местные. Так, а это что? Ну ка нажимаем, опа на, проекция, класс, можно повращать, смотрится, а если команды? "Идти", "Бежать", "Сражаться". Класс! Только не хватает чего-то, точно про одежду забыл, не на голое же тело одевать все это, так, вот вроде мой инвентарь, закидываю одежду на места, остается одеяние из волчицы, шапку на шлем, во, кольчуга скрылась под шерстью, голова оделась сверху, и лик изменился на волчий, стал похож на волка-оборотня, только в броне. Остальное на наплечники, наручи и панцирь, вот теперь идеально!

   Внимание! Вы создали комплект доспеха.

   Название: Защита Предков Белой Смерти

   Тип: Средний

   Редкость: Персональный.

   Раса: Северос

   Защита: 500 (вариантная/масштабируемая)

   Тип защиты: колющий/режущий

   Эффект: Защищает от магии холода на 50%. Показатель защиты растет с ростом уровня владельца. Полный комплект объединяет владельца со своим питомцем, если тот Белая Смерть. Эффект неизвестен.

   Ограничение: нельзя передать, выбросить, разрушить. Единственный во всем мире.

   Боги гневаются, времени более нет! Рабы Божьи, повинуйтесь Воли Небес и осадите Горный Хребет, за которым скрывается Ересиарх, и с вашими усилиями барьер будет уничтожен за неделю!

   Получено достижение. "Самородок", создать легендарный предмет, не имея технологии, схем и необходимых условий может только тот, кому дано быть лучшим среди лучших. Все ваши работы отныне будут качества не ниже хороший. Разрушаемые предметы обретают двойную прочность.

   Внимание! Вы создали почти Идеальный Древний Доспех, соберите недостающие кристаллы сущностей и довершите начатое. Древние вам помогут, указав на места, где лежат такие кристаллы, но поспешите, времени осталось мало.

   В углу появился таймер, отсчитывающий 7 суток, а все вокруг слабо задрожало, посыпались песчинки, и донесся слабый гул.

   Внимание! Для завершения подготовки требуется создать Меч, вариантное Молот, вариантное Топор, Щит, Двуручный Меч, вариантное Алебарда. Древние вам помогут, указав на рудники, где вы сможете добыть необходимый металл, но поспешите, времени осталось мало.

   Что-то не так, проклятая руда перестала быть таковой, точнее, она есть, но получившиеся вещи не прокляты. Или я опять что-то не понимаю, смотрю на свой нож, в названии присутствует "проклятый". Странно, очень странно, надо будет с этим разобраться.

   "Отец" - я обернулся, волчица смотрела на меня, глаза ее пылали черным пламенем: - "Отец, тебе надо это видеть! Срочно!"

   - Что случилось?

   "Стая! Она пришла!"