Тринадцать эльфов и тринадцать орков стояли среди деревьев на узкой полосе леса Чуэн. Небо было матово-серым, и с него, то и дело начинал накрапывать мелкий дождь. Деревья в этой части леса были тонкие и частые. Среди них невозможно было скрыться, поэтому оба народа стояли на открытой местности, в ожидании и полном молчании.

Вчера на закате дня, монстры Дайленхола численностью в почти пятьдесят тысяч подошли к городу Империи Амистату и люди уже понесли первые потери. Объединенное войско Гарденхайма и Нот'Ораша с каждой миной становятся все ближе и ближе к идущей на них десятитысячной армии Юга, а Жеверон уже полным ходом отстаивает свою первую оборонительную башню. В этом им помогают верные друзья Димитриуса и подданные Его Светлости графа Тар, Кавер, Ишаа, Деймос и Девер…

Первые звуки идущей армии, они услышали за долго до ее появления. Южане шли шумно и бесстрашно. Разделившись на группы, они переговаривались и смеялись во весь голос, когда кто-нибудь бросал в адрес эльфов плоские шуточки. Поэтому осознать, что их атаковали, они смогли, когда около трех сотен воинов в один удар сердца упали замертво. За одно мгновение почти восемнадцать тысяч тренированных бойцов Юга, превратилась в стадо овец, загоняемое со всех сторон собаками.

— Строй! — кричали командиры. — Держать строй!

Противник был обнаружен, когда еще несколько сотен остались лежать на узкой полосе. Выпустив град стрел впереди маячивших эльфов, те разлетелись о невидимую преграду, и тут же с восточной части Чуэн повеяло шаманством орков. Командиры в первую секунду обрадовались неожиданной помощи, когда гигантский огненный волк врезался в их ряды, уничтожив сразу дюжину воинов. Южане метались по лесу, словно новобранцы на учении с боевыми артефактами. Всюду падали замертво люди. Капитан Южных войск хотел крикнуть команду, отступать, когда его сознание заполонило скользкая мысль Кнах'Ыр'Бор и он, не контролируя себя, побежал вперед…

Сколько прошло времени, никто из них не знал. Южане бежали сломя голову, постоянно оглядываясь назад, и им казалось, что эльфы до сих пор идут по следу, а предатели орки готовят очередное смертельное шаманство.

«Сколько еще осталось? — думали воины. Сколько еще бежать? Сколько добежит до конца?»

Оглядываясь по сторонам, они понимали, что очень многие их друзья и соратники остались лежать там, на проклятой узкой полосе. Эти мысли постоянно лезли в голову и не давали соображать трезво. Хотелось остановиться, лечь и не о чем не думать. Но впереди уже появился просвет. Здесь, в этой части Найрэт солнце было частым гостем. Когда-то на Юге его было не меньше, но с пришествием Кнах'Ыр'Бор, небесное светило все реже и реже выходило из-за туч. Осталось совсем чуть-чуть и лес закончиться, еще совсем малость. Мысли о скором спасении подстегивали армию бежать еще быстрее, и даже в глазах змей читалось облегчение.

Яркий свет солнца ослепил воинов, и им пришлось невольно зажмуриться, а когда зрение вернулось они увидели, как на них несется огромная армия на летающих платформах, а впереди бежит стая оборотней.

— Боже! — прошипел змей…

* * *

— Держи, держи его! — Кричал Томас Джонатану.

Подбежав к скрюченному от боли Авесику, он схватил из воздуха Адам Тмас и, превратив его в хлыст, со всей силы ударил того в плечо. Димитриус еле успел подавить обезумевший от боли крик брата, когда из его тела вылета стая мелких черных мошек и кинулась на Тома. Испепелив их взмахом руки, он повернулся к дампиру Александру.

— Теперь ты.

— Я готов. — Держась за разлагающийся бок, прохрипел тот.

Отведя руку назад, Том ударил прямо в рану. На этот раз Димитриус был проворнее и легко подавил крик дампира. С магией змей было покончено.

— Все целы? — спросил Том.

— Да. — Невпопад ответили его родные.

— Как думаешь, скольких мы замочили? — спросил Орес.

— Тысяч пять. — Ответил Том. — Я видел, как Адамант уложил двух Джаггеров.

— Я двух змей еще убил. — Сказал Адам.

— И я одного. — Добавил Димитриус.

— Славно потрудились. — Подытожил Томас. — Димитриус, теперь командование переходит тебе.

— А ты? — спросил Прис.

— Я к границе.

— Я с тобой. — Вызвался Аль'Хато.

— Том. — Подошел Джонатан. — Я бы не советовал тебе этого делать.

— У нас нет иного выбора. — Ответил Томас.

— И все же! — перебил его брат. — Ты же знаешь, что они тебе не помогут без своей магии?

— Значит, я объединю два мира! — Резко ответил Том.

— Том! — Крикнул Джонатан. — Это безумие!

— Все будет хорошо Джона. — Улыбнулся он. — Я что-нибудь придумаю.

— Удачи. — Сделав паузу, тихо ответил его брат.

— Все народ, встретимся на поле боя! — И не дожидаясь ответа, вошел в дерево. Следом за ним, отправился Аль'Хато…

— Том, ты понимаешь, что собираешься сделать? — стараясь не отставать, спросил дроу. — Если произойдет соединение миров, ты станешь врагом номер один.

Вылетев из очередного дерева, Томас огляделся по сторонам.

— Это здесь. — Сказал но.

— Ты меня слышишь? — спросил Аль'Хато.

— Да. — Не оборачиваясь, ответил Том, — ну и для кого я стану врагом номер один?

— Для Богов, конечно. Миры после их соединения распадаются. — Ответил прис.

— Боги на моей стороне Аль, — улыбнулся Том. — А теперь помоги мне найти пенек покрытый мхом.

— Когда я говорил Боги, то имел в виду Богов Саринска.

— Первого мира? — замер от услышанного Том. — А причем тут первые Боги?

— Ты разве не знаешь? Ты же учился в гильдии?

— Да говори уже! — Резко сказал Томас.

— По идеи, наш мир должен быть сто девяносто четвертый, но, в некоторых мирах находились волшебники, которые в целях расширения земель объединяли два, а иногда и три мира. И буквально через день, Боги Саринска, приходя в объединенный мир, совершали суд. А спустя несколько недель, миры распадались и полностью уничтожались.

Томас задумался. Этого он не знал.

— Я… я что-нибудь придумаю, — тихо ответил Томас. — Пора Аль.

— Как скажешь. — Пожал плечами дроу.

Взяв из рук Тома сердце Арахнида, он положил его на пенек и встал спиной к северу. Томас встал напротив него, спиной к югу. Достав из-за спины кинжал, дроу взял его в правую руку. Томас проделал то же самое.

— Как они передвигаются по мирам с такой скоростью? — спросил Том. — Ты сказал через день?

— Боги Саринска сильнее нас Томас. У них свои пути. — Договорил темный эльф и схватился левой рукой за лезвие кинжала. Томас повторил его движение. Кровь товарищей стала капать на сердце, и оно на глазах стало оживать. Его биение становились все чаще и чаще, пока оно словно не начало подпрыгивать на лежащем пне. Тогда Аль'Хато запел свое заклинание, а Томас перехватил кинжал, вогнал его в ожившее сердце. Тут же в глаза хлынула раскаленная кровь, и почва ушла из-под ног.

Почувствовав, что вот-вот под ногами снова появится твердая земля, Томас, поймав поток ветра, встал на ноги и по глазам ударил яркий свет раскаленного до красноты песка.

— Получилось! — обрадовано закричал Аль'Хато. Он приземлился не так удачно, поэтому ему пришло вставать и отряхиваться от песка.

— Аль, смотри! — Повернувшись в сторону Тома, дроу увидел вперед огромную стену города, сделанную из подземного дерева.

— Чувствуешь? — спросил дроу.

— Магия темных эльфов. — Вдыхая полную грудь, сказал Томас. — Пошли, представимся что ли.

Вблизи, товарищи поняли, что для города, периметр стен слишком маленький, а высота стен слишком большая. Если одна такая стена упадет внутрь, то непременно накроет всю территорию.

— Почему нас никто не встречает? — Спросил Аль'Хато. Томас лишь пожал плечами и направился обходить стену. Вход они нашил с противоположной стороны. Он представлял собой огромное пространство без ворот, куда смело проедет до пяти катапульт. С обеих сторон проема, находились два дюжих стражника дроу.

Пройдя внутрь, Томас даже немного расстроился, что их никто не остановил. Оглядевшись, друзья увидели множество теплиц и полей, между которыми постоянно слонялся темный народ.

— Простите! — обратился Том к проходившему эльфу на их родном языке. — Я внятно говорю? Вы понимаете мою речь?

— Да. — Ответил тот.

— Хорошо. Скажите, что это за место?

— Теплица. — Ответил дроу. — Сейчас времена грибных посевов. Время сухой земли и мокрых корней. Это время длиться один месяц за два года.

— Месяц? — переспросил Том.

— Четыре седьмины, — объяснил дроу.

— А здесь есть кто-нибудь их старших? С кем мы можем поговорить?

— Конечно, есть. — Ответил собеседник. — А вот как раз и они. — Посмотрел за спину Тома, темный эльф.

Обернувшись, товарищи увидели, как к теплицы несутся, поднимая пыль отряд на черных лошадях. Когда они приблизились, Томас заметил, что вместо копыт у животных имеются лапы с пятью пальцами и огромными когтями. Красные, бешеные глаза и торчащие клыки, а все тело животного покрыто мускулами.

Спрыгнув со зверя, один дроу направился в их сторону. Он был высокий с копьем в руках и изогнутым клинком в ножнах на поясе. Пепельно-белые волосы ниже спины и кровавые змеиные глаза. От него на километры веяло мощью и могуществом.

— Меня зовут Хальвир'Куракто. — Сказал, он властным, но в тоже время плавным голосом. — Я глава этих земель. Что привело вас в наш мир чужаки?

— Белый маг Найл. — Сказал Томас и мог поклясться, что глаза эльфа блеснули страхом и ненавистью.

* * *

— Купол! — Скомандовал Отец Еврасис, и дети Ихрама вскинув посохи, закрыли Амистат от летящих осколков гор. Врезавшись в магическую преграду, камни разлетелись в щепки, а трое волшебников в серых мантия повалились на землю опустошенными. Ихрамцы и волшебники Райана были единственной причиной, почему монстры гор до сих пор не вошли в город. Еще в первую ночь нападения, они с корнем вырвали все деревья в округе, сделав зеленую гильдию беспомощной и зависящей от других. Особенно тяжело приходилось Дариосу Крону. После того как его лишили силы, он сел на ступеньках гильдии, словно нищий и опустил голову в землю.

— Купол! — Снова прогремел голос Еврасиса. На этот раз камней было больше, и магическая преграда пошла трещинами, ударив откатом еще пятерых волшебников.

Монстры были умны или ими кто-то управлял. С момента нападения, ни один тролль, огр или великан не подошел к городу на расстояние катапультного выстрела. Объединенные войска молились, чтобы с гор не начали спускаться шаманы троллей. Иначе некому будет даже отступать. Но шаманы пришли. К вечеру четвертого дня, камни, летящие в город, мгновенно вспыхнули багровым пламенем и, пройдя сквозь купол Ихрама, словно камень, брошенный в воду, врезались со стеной. Паника охватила сознание людей. Ихрамцы и волшебники Райана удвоили защиту, но вот еще несколько камней не заметили щита и часть стены начала рушиться. Воины бросились к образовавшейся бреши. Копейщики встали полукругом, а лучники заняли позиции за их спинами.

— Приготовиться! — Скомандовал командир Амистата. — Стоять насмерть!

— Помоги мне отец. — Подошел человек в ярко белых доспехах к Дариосу Крону.

— Отцы у нас в Ихраме сидят. — Ответил друид, не поднимая головы.

— Я это к тебе как к старшему. — Объяснил человек.

Подняв ради любопытства голову, Дариос Крон захлебнулся словами, и, глотая воздух, поднялся на ноги.

— Мистер Одэл? — удивленно спросил он. — Что вы тут делаете?

— Защищаю город Императора. — Ответил Тэнори Одэл. — А вы чем занимаетесь?

— Я, ну так, меня оставили без сил и… — Начал оправдываться друид.

— Ну, ясно. — Перебил его советник Императора. — А теперь я попросил бы вас помочь мне.

— Чем? — засеменил вслед за молодым человеком друид.

— Возьмите на себя половину заклинания? — Ответил Тэнори, поднимаясь на стену.

— Половину, заклинания? — переспросил друид. — Вы не колдун? Вы маг?

Поднявшись на стену, советник Императора, представитель Райана в других городах и королевствах, человек в ярко-белых доспехах, вскинул руки над головой, его ладони загорелись невиданным в этом мире ранее сине-черным пламенем, сделав круговое движение по часовой стрелке, он словно толкая образовавшуюся магию, направив его на врагов. Магический круг, набирая скорость, полетел в скопление шаманов. Вскинув руки, тролли пропели свою магию и попытались сбить круг. Но врезавшись в сине-черный огонь, шаманство растворилось, а магия человека в белом, набрав скорость, врезался в шаманов. Взрывная волна опрокинула всех находившихся в округе монстров и дошла до стен города.

— Что это была за магия? — спросил Отец Еврасис, глядя на побелевшее от большого выплеска энергии лицо человека. — Кто вы?

— Тэнори Одэл. — Представился он. — Советник Его Императорского Величества, начальник боевых магов Ордена и выпускник второй гильдии магов.

— Вы? — Опешил Еврасис. — Но, но почему вы раньше не помогли нам?

— Мои силы имеют границу. — Ответил он. — В отличие от силы Архимага.

— Вы учились вместе с Найлом? — спросил Еврасис.

— Магия, что я использовал. — Не обратив внимания на вопрос, сказал Одэл. — Имеет название как Древняя Магия. Ее использовали еще маги дроу во время Войны Теней.

— Позовите сюда всех друидов! — Скомандовал Дариос. — Думаю, мы нашли, где применить наши силы.

Поднявшись на стену, воин в белых доспехах, разрешив соединить свое тело с магическими нитями друидов, закрыл город куполом и, схватив волну силы от воспарявшего духом Дариоса Крона, ударил в ближайшую группу огров. Следом шаманы ударили в неизвестно откуда взявшегося волшебника, но купол устоял, издав громкий гул. А следом начался настоящий ад. Обе стороны использовали всю доступную магию, стараясь уничтожить своих врагов. Под ногами монстров разверзлась земля, тролли, используя магию песка, уничтожили ворота города, и огры с великанами повалили волной. Но купол не давал им прохода, и Ихрамцы с воинами начали быть их со стен. Но Тэнори Одэл понимал, что это попытка отчаяния и что надолго ни его, ни рядом находившихся волшебников не хватит. И во всей этой суматохе боя, люди и монстры пропустили момент, когда кусок горы дрогнул, отъезжая в сторону и на поверхность вышло тридцати пяти тысячное войско гномов, таща за собой тяжелые, металлические пушки.

* * *

— Лаг сзади! — Крикнул Адам.

Эльф резко развернулся, ушел от удара мачете и тонким эльфийским мечом отсек орку голову. Тут же выхватив из-за спины лук, убил еще одного верзилу, что молотил своим топором по магическому щиту Арона. Боец из него был никудышный, но зато сильный алхимик. Поблагодарив эльфа кивком головы, тот поднял с земли камень и, капнув на него каким-то раствором из взятой с кармана склянки, кинул в группу бежавших к ним орков. От взрыва тех разбросало в разные стороны, а Арон, поаплодировав сам себе, принялся что-то выливать на траву. Поняв, что сейчас здесь будет опасно находиться, Лаг'Ар'То поспешил отойти на безопасное расстояние, когда из земли поднялось с десяток земляных големов, и начали разрывать на куски всех, кто попадался им под руку.

Бои шли по всему лесу. Расправившись с Южанами, друзья объединились с войском Тар и, примкнув к эльфам, двинулись на орков, сметая тех на своем пути. Изначально предполагалось, что с другой стороны, темнокожих будут теснить гоблины, но произошли непредвиденные обстоятельства. Дело в том, что тринадцати тысячное войско Гарденхайма и Нот'Ораша было разгромлено десятитысячным войском Южан, в котором оказалось более восьми тысяч крылатых войск, а в частности мотыльков и соколов. И теперь Южное Королевство, закрепившись под стенами Гарденхайма, ждали подкрепление в виде боевых катапульт и активно вылавливали небольшие группы гоблинов.

Противник знал, что Амистат обречен, и Жеверон долго не протянет. Неизвестной оставалось лишь территория Тар. От армии, что должна была атаковать графство Томаса де Блейкса, не было никаких вестей, а отправленный туда разведывательный отряд со дня на день должен был вернуться.

Таровцы вместе с эльфами, уничтожили уже семь оркских городов и начали движение к самому крупному городу Рагардок. Командиром войск был Димитриус. Он шагал впереди всех в облике двухметрового демона, а за его спиной по земле скользили множество теней подземного мира Даргонал. Помимо самого Димитриуса, вся его родня и некоторые братья Тома, так же шли в своих не человеческих обличьях. Рядом с Присом по обе его стороны шагали его верные друзья, прибывшие в Чуэн сразу после разгрома первой оборонительной башни Жеверон. Поэтому у Таровцев было полное представление, что твориться впереди.

К городу Рагардок, армия подошла к вечеру последнего дня недели. Но застать орков врасплох как планировал Димитриус, не получилось. Даже, несмотря на то, что скорость их передвижения превышала все возможные пределы, орки были готовы дать врагу отпор.

Чтобы попасть в город, армии нужно было перебраться через ров, кишащий плотоядными рыбами и взобраться по холму усыпанным частоколами и лучниками. Шаманы еще на подступах врагов к городу запели свое шаманство в унисон, но спустя секунду все звуки стихли, и орки поняли, что не слышат ни себя не рядом стоящих собратьев. Контр-заклинание Мэверика начало работать.

Димитриус резко соединил руки, и ров, моментально сомкнулся, похоронив плотоядных рыб в земле. Шаманы не могли произнести и заклинания, магия их врагов была сильнее, а когда люди и эльфы подошли к холму, из хвоста армии в небо поднялся гигантский феникс и, издав клекот, врезался прямо в город. Рагардок был взят.

* * *

— Сер мы подстрелили пару десятков гоблинов, но остальные ушли вглубь леса! — стараясь перекричать звуки работающих катапульт, говорил воин.

Кнах'Ыр'Бор слушал его, выпучив свои бездонные глаза, и командиру Южан казалось, что тот копошиться в его голове, так же противно, как и передвигается, со слизью и шипением, тихо и смертельно. От этих мыслей дрожали колени.

— Снаряд! — крикнули за спиной, и воины бросились врассыпную. Мгновенно развернувшись, змей выставил шестипалую ладонь и из нее вылетел рой черных насекомых. Такие же насекомые поднялись в воздух еще с пяти точек леса, мгновенно распылив огненный камень, летящий из Гарденхайма.

— Наши силы не безграничны. — Прошипел голос змея в голове командира. — Красная гильдия очень серьезный соперник. А с другой стороны нас прижимают гоблины. Чтобы выстоять, нам надо избавиться от жителей леса, а ты говоришь, что подстрелили пару десятков из тысячи. Возьми два самых лучших отряда и троих колдунов. Чтобы к завтрашнему утру были результаты.

— Есть. — Дрожащим голосом сказал воин.

* * *

С десяток больших камней облаченным багровым пламенем врезались в купол, поставленный Тэнори Одэлом и тот, издав предсмертный гул, взорвался, превратившись в пыль. Вместе с ним умерла надежда Амистат выжить. Следом в город врезалось еще несколько камней, обрушив и так еле держащуюся стену.

— Защищайте город! — Кричал Еврасис. — Все к стене, защищайтесь!

Тэнори Одэл спустился со стены и приблизившись к обрушенной стене, занял место в первом ряду. Не успела пыль осесть на землю, как в город ворвалось множество огров. Разрубив первую пятерки на части Тэнори отступил за спину Ихрамцев и те, поймав оставшихся огров в ловушку так же отступили, давая пространство лучникам. Пока они уничтожали первую волну, в город успели войти трое великанов и два шамана троллей.

— Дариос! — крикнул Тэнори. — Подсоби. — Сконцентрировав энергию в ладонях, он подождал, пока тролль повернется к нему спиной и ударил. Магический удар разорвал спину монстра и вылетел через живот, сбив с ног рядом пробегающего великана.

— Одэл! — крикнул Отец Еврасис. — Развернувшись, воин в белом успел отскочить в сторону от летящего шаманства второго тролля и пустил пару огненных шаров. Отбив магию человека, тролль загоготал и, воткнув скипетр в землю, пролаял что-то на своем языке, из верхушки вылетела желтая молния. Отбив ее в сторону, молния угодила прямо в дом, и тот моментально испепелился. Пригнувшись, Тэнори провел ладонью, словно метелкой и поднявшаяся со всего города пыль атаковала тролля.

— Дариос! — Позвал он и тут же почувствовал сильный прилив энергии. Соединив ладони, он начал медленно их отодвигать и там образовалась чистая энергия друида. — Еврасис теперь ты! — Моментально магия друида стала приобретать серые оттенки разума. Дождавшись пока он не сможет удерживать эту энергию, Тэнори влил в нее магию смерти вместе с очищением и бросил во врага. Тролль так и не смог сбить атакующую его пыль, когда сквозь нее прошла волна магии и, врезавшись в шамана, разорвала на части.

Оглядевшись по сторонам, Тэнори Одэл только сейчас обратил внимания, что монстров, что бьются в городе, намного меньше чем казалось. Поднявшись на стену, убив по дороге одного великана и нескольких огров, воин в белом потерял дар речи, глядя на происходящее за стеной.

— Гномы! — закричал но. — Их бьют гномы! — Спрыгнув со стены, он подбежал к Отцу Еврасису. — Стройся. Команду строится. Атакуем, их бьют гномы.

Монстры, после того как разбили защиту людей, кинулись было в город, когда с гор их начали атаковать. Развернувшись, они увидели своих древних врагов, и их сознание моментально помутнело. Люди, это букашки по сравнению с бородатыми карликами. Вот настоящие враги и соперники.

Когда оставшиеся в живых люди, выстроились за стенами города и двинулись в атаку, от пятидесяти тысячной армии монстров, осталось около пятнадцати тысяч. Снаряды из черного метала вылетавшие из орудий гномов, врезаясь с препятствием, взрывались, унося жизни рядом стоящих врагов, в то время как камни монстров не могли причинить гномом никакого вреда. Бородатые карлики были одеты в рунные доспехи из лунного серебра и камни, при столкновении с гномами разлетались в щепки. Гномам надо было унести как можно больше жизней на большом расстоянии, так как в ближнем бою они уступали своим извечным врагам. Но это не значит, что гномы не пойдут в рукопашную и когда те подбежали на опасное расстояние бородачи, выхватив секиры, ринулись в бой.

В то время когда люди подоспели на помощь к гномам, от многотысячной армии монстров осталось несколько сотен и спустя всего несколько ударов сердца, все было кончено…

Потери были огромные. Люди потеряли более десяти тысяч воинов и восемьсот двадцать одного волшебника, среди которых служители Ихрама и друиды Амистата. Гномы потеряли в ближнем бою около пяти тысяч воинов это притом, что когда монстры подошли на расстояние удара, у гномов было численное превосходство.

После окончания боя, главнокомандующий гномов подошел к Отцу Еврасису.

— Спасибо за помощь. — Поблагодарил Ихрамец.

— Сильно смотрю, вас помотало. — Ответил гном, опираясь на свою секиру. — Ты здесь главный?

— Что-то типа. — Ответил Еврасис.

— Тогда говори чё дальше?

Ихрамец ничего не успел ответить, когда его отвлек Тэнори Одэл.

— Еврасис. — Посмотрев в его сторону, Ихрамец удивленно посмотрел на бежавшего в их сторону волшебника в красной мантии.

— Юсон? — Удивился он, когда волшебник подбежал к нему. — Откуда ты?

— Из Нот'Ораша сер. У нас проблема. Граф не знал к кому обратиться за помощью, поэтому отправил меня и еще нескольких людей в другие земли.

— Что у вас? — спросил Тэнори.

— Нот'Ораш и Гарденхайм осажден. Южан становиться все больше. Жеверон сидит во второй башне, и пока слава Эрику удачно.

— А Тар? — спросил все тот же Тэнори.

— Мы знаем только, что Таровцы уничтожили Южан, потеряв менее ста воинов сер. После чего они всей армией вошли в Чуэн и движутся по направлению к оркам. Где они сейчас я не знаю…

В Нот'Ораш объединенное войско выдвинулось через три часа, оставив в Амистате только несколько групп наемников и отправив гонца в Тар. Если Юсон прав, то в графстве Тома должны были остаться оборотни.

* * *

На вершине горы Дирохак, под облаками стоял Архимаг Найл. За его спиной вниз по склону разместились множество духов зимы и около тысячи высших шаманов троллей. Его план был частично исполнен, с той лишь поправкой, что Амистат выстоял благодаря его сокурснику но не сопернику Тэнори Одэлу. Этот белый маг, еще в войне против дроу проявил свои сильные стороны, и каждый раз, когда Найл встречался с ним в Императорском дворце, он невольно начинал пятиться, словно молодой лев, попавший в прайд взрослого вожака. Но, как и любой вожак, он рано или поздно должен сложить с себя полномочия, оставив после себя более сильную особь. И Найл намеревался сложить полномочия Тэнори в ближайшее время. Надо было лишь дождаться возвращение своей силы, что он недавно использовал для достижения определенных целей.

Отвлекшись от своих мыслей, Найл посмотрел вниз.

Гномы покинули свои пещеры, а значит, что их магия ослабла. Подняв руки к небу, его тело засветилось обрывками медальонов, и небо начало тяжелеть. Черные тучи, наплывали со всех сторон, пока не сомкнулись, и в гору ударила молния, образовав кратер и пробив подгорное королевство насквозь.

— О великий Гораг! — Взмолились гномы, глядя на все происходящее с низин Империи. — Нам конец.

Следом с небес сорвалась вторая и третья молния.

Поглотители были свободны.

В этот момент, Император отошел от окна и, сняв с пальца кольцо, закрепил его на специальном постаменте, находившемся в центре комнаты, ударил по нему магией. Вместе с ударом активировался щит и разросшиеся магические нити, соединившись с кольцами, закрепленными на вершинах всех графств, образовали купол, закрыв всю Империю.

* * *

Таровцы, расправившись с орками, двинулись на армию Южан, что осаждали Гарденхайм. Магия, творимая на поле боя, превышала все возможные пределы, ее можно было разглядеть с другой части Империи не вооруженным глазом. Южане сильно уступали в боевой и магической выучке Таровцам. В связи, с чем даже Кнах'Ыр'Бор на команду отступать благоразумно развернулись и двинулись в сторону осажденного Нот'Ораша. Но когда они подошли к городу, то увидели, как тридцати тысячное войско гномов обстреливают их с пушек, не давая тем даже приблизиться, а воины Нот'Ораша с волшебниками красной гильдией теснят их в лес. От отчаяния многие воины решили бежать, но путь к спасению был перекрыт армией эльфов и гоблинов. Все было кончено.

В Империю начался приток беженцев. Всем хотелось получить защиту Императора. Первыми прибыли Они, следом за ними сдавшие свои рубежи Королевство Жеверон.

Спустя еще несколько дней, во второй гильдии в городе Райана, Император собрал глав всех государств, графств Империи и оставшихся медальона-носителей. Император зашел в зал, когда все присутствующие сидели за большим круглым столом вместе со своим помощником Тэнори Одэлом. Как только они переступил порог, весь зал затих. Закрыв за собой дверь, Император выпустил из рук свечение, бело-желтого цвета закрыв все помещение от любого проникновения.

— То, что вы сейчас увидите. — Начал говорить Император. — Я прошу не воспринимать эмоционально. — И выдержав паузу, сорвал с себя маску. Удивление было чудовищным, но никто, как ни странно не кинулся убивать дроу. А Димитриус даже слегка рассмеялся.

— Если у кого-то есть вопросы ко мне, прошу. — Сказал Ильпхангур.

— У меня вопрос. — Встал со стула Арказ Сантерос. — Где, черт возьми, Томас? Его бы умения нам пригодились.

— Если вы имеете в виду Поглотителей, то нам нужно рассчитывать не только на графа Тар, но и на друг на друга. — Ответил Тэнори Одэл.

— А если вам нужна магическая помощь. — Продолжил за помощника Император. — То обращайтесь к Димитриусу Скорсу и остальным людям с медальонами.

— И все же где Томас? — на этот раз спросил Атон Стародум.

— Он сейчас не в этом мире Атон. — Ответил Ильпхангур.

— То есть как? — спросил тот.

— Он сейчас в мире дроу профессор. — Ответил Джонатан.

— Что он там делает? — на фоне общих возмущений спросил Стародум.

— Пытается возродить древнюю магию нашего мира. — Ответил Император.

— Немыслимо! — Взорвался волшебный мир. — Недопустимо!

— Вы знаете, что удерживает поглотителей от Империи? — стараясь перекричать волшебников, спрашивал Тэнори Одэл.

— Я уверен, что и без вашей грязной магии поглотители не пройдут. Прихвостень дроу! — в голосе говорившего волшебника слышалось нескрываемое презрение.

— Вообще-то. — Послышался голос с другой стороны помещения. — Поглотители раздавили бы вас, если бы не магия дроу.

Обернувшись, все присутствующие увидели мужчину в соломенной шляпе.

— Это еще кто такой? — спросил все тот же волшебник.

— Сер Райана. — Ответил Ильпхангур.

По залу прошелся шепот. Лишь Медальонщики остались спокойны.

— Кто-нибудь из вас знает, как появились Поглотители и как появились дроу? — отлип от стены Райана и медленно начал обходить стол. — Самая первая, темная магия, появилась у орков, а тролли, гоблины, огры, это всего лишь домашние зверьки орков. Их магия не что иное, как отголосок по-настоящему великой темной магии. И поверьте, сила первых не сопоставима с нашей. Поглотители были созданы магией двух первых народов. Эльфами и проклятыми эльфами, в дальнейшем ставшими орками. И противостоять им может точная противоположность силы их создателей. Чтобы вы не говорили, какие бы дроу небыли темные, они создание Богов. Они результат эксперимента.

Обойдя присутствующих, Райана опустился на стул рядом с Императором и продолжил.

— Еще в шестнадцатом мире, живущим там эльфам, коим принадлежала большая половина земель, хотелось власти и новых территорий. Их головы были наполнены агрессией и жаждой власти. Всю свою жизнь они проводили эксперименты над своей магией, собой и своими детьми. А когда они узнали, что появился новый мир, они собрались поселиться и в нем. Более благоразумные собратья пытались их отговорить, но те были непреклонны, и через год, эльфы численностью в восемьсот душ вошли в семнадцатый мир, где шел тринадцатый год от его создания, а правящим народом были орки. Но эльфы об этом не знали. Они обосновались в мертво лесу сероземья, что на самом Юге того мира. Кто обитает в семнадцатом мире, они не знали, поэтому старались быть незаметными, но их магия очень сильна и через месяц, лес начал оживать и расцветать. Это не укрылось от глаз орков, и спустя несколько дней в лес вошел отряд численностью около двухсот воинов и дюжину шаманов. Эльфы небыли готовы к войне, и из восьмисот собратьев выжило примерно триста. Залечив раны и оставив своих мертвых сородичей, они ушли из леса. Чтобы выжить, им надо было найти союзников, но впереди были лишь маленькие поселения исхудалых, изголодавшихся людей. Вымирающий вид, так говорили про них орки. И они были правы, с тех пор ни один человек не появлялся в семнадцатом мире. Эльфы, гонимые орками, поднялись в горы и вскоре смогли найти укрытия в пещерах. Только по истечению пяти седьмин пребывания в сырости и темноте, они поняли, что эти места не безжизненные. Из каждой пещеры, вглубь гор уходили коридоры. Терять было уже нечего и эльфы, собравшись, пошли в глубину. Вскоре, они вышли в большие, освещенные факелами залы, где жили арахниды, верхняя половина человека, нижняя паука. Коренные жители этого мира, загнанные орками в глубины пещер и жаждущие мести. Орки, своей больной враждой, объединили два сильных народа. Арахниды, были последним, выжившим народом кто еще мог обратиться к Богам за помощью, что они и сделали. Те были в бешенстве. Этот мир должен был стать миром новых народов, а вместо этого стал очередным миром проклятых эльфов Саринска и их светлых врагов. Они боялись, что история с Поглотителями может повториться, и чтобы этому помешать раз и навсегда, один из Богов предложил кое-что. Если тьма дала силу эльфам и получила орков, то почему бы им, не проделать то же самое, раз уж эльфы такие приспособленные для вливания иных сил.

— А теперь внимание. — Сделав паузу, сказал Райана. — Эльфы, со своими экспериментами, плюс сила данная Богами называлась обряд Дароу, на языке арахнидов перерождение, эльфами читается как дроу. Так, появилась новая раса, и по совместительству полная противоположность оркским Поглотителям.

Повисла тишина. Этой части истории никто из присутствующих не знал.

— А Томас, использовал сердце Арахнида, и попал в семнадцатый мир. В мир, куда ушли дроу, после того как проиграли в Войне Хранителей.

— Наша задача. — Снова заговорил Император. — Приготовить Южанам достойный прием. Они будут работать над дальнестрельным оружием и боевыми посохами. Марлон берет на себя холодное и огнестрельное оружие. Теперь о нашем войске. Сантерос?

Встав со стула, Арказ кашлянул, после чего начал.

— Общее число воинов, которое мы можем собрать, составляет приблизительно семьдесят тысяч.

— А Эген? — Спросил Император.

— Молчат Ваше Величество, — ответил Сантерос. — Я вряд ли что-то изменится.

— Наш враг выступил из Южного королевства численностью в девяносто тысяч душ. — Встал со стула Адам. — Туда входят воины Юга, наемники и пираты. А так же около пятисот Джаггеров и более двух тысяч Кнах'Ыр'Бор.

— И неизвестно, сколько всего Поглотителей. — Задумался Ильпхангур. — Тэнори. — Попросил Император и погрузился в свои мысли.

— Архимаг собирает союзников по всему миру. — Заговорил советник. — На этот раз не будет никаких игр или тактик с его стороны. В битве за Амистат присутствовали лишь два высших шамана троллей и не одного духа зимы. Это значит, что все они будут принимать участие в грядущей битве. И ударят они с двух сторон. Архимаг знает, что у нас не хватит сил дать ему отпор, поэтому он и не будет сильно изощряться, разрабатывая тактики боя. Этим мы и можем воспользоваться. Южане уже на самой границе и ждут, пока он снимет с Империи защиту. Но пока он чего-то выжидает.

— Или кого-то. — Добавил Райана.

— А теперь прошу нас извинить. — Сказал Тэнори. — Но Императора ждут важные дела. Совет окончен.

Встав из-за стола, Ильпхангур надел маску и вышел за дверь.

— Адам, Джонатан, Димитриус! — Окликнул их Райана, когда люди начали расходиться. — Останьтесь.

Дождавшись пока все выйдут, Райана продолжил.

— Адам, я тебя прошу, узнай, как можно точнее местоположение вражеских войск. Только лети над облаками. — Добавил он.

— Хорошо. — Ответил тот.

— Джонатан, Димитриус. — Повернулся к ним Райана. — Я от лица Верховного Бога Эрика, прошу вас стать его телохранителем…

* * *

Томас находился в здании инкубатора, наблюдая как из созданного кокона матери арахнидов и крови отца дроу, рождается новый вид воинов. Такие здания, на языке темных эльфов назывались шахоны, и находились в каждом поселении или городе не менее десяти штук.

«— Кровь экспериментаторов не исчезает. — Подумал Том».

За время его пребывания в семнадцатом мире, он насчитал более тридцати разновидностей воинов дроу, среди которых были, ассасины, паладины, охотники, колдуны, некроманты и многие другие порождение тьмы. Но то, что должно было появиться на свет сейчас, превосходило все ожидания.

В этот момент кокон лопнул, и на землю упало нагое тело созданного монстра. Подойдя к маленькому черному столику, Томас закрыл ладонью артефакт в виде хрустального камня и тот, издав свист, засветился нежно-голубым светом. Тут же в шахон вошли двое дроу. Поприветствовав Тома на своем языке, они подошли к рожденному эльфу и рывком поставили его на ноги. Его тело кроме лица было темней, чем у обычного дроу и с горбом за спиной. Разглядеть все детали созданного существа Тому не удалось, так как оно было покрыто бело-зеленой слизью из кокона.

Выкупав и вычистив собрата от инородной субстанции, дроу начали его одевать. Только теперь Томас заметил, что его тело покрыто темно-синим ворсом, а из ровной, широкой спины торчат живые лапы огромного мохнатого паука.

— Этот подарок мы приготовили нашим врагам Илис Блейкс. — Сказал один дроу, видя замешательство на лице гостя. — Если даже кому-то взбредет в голову его убить, не причинив вреда этим прекрасным лапкам, после смерти из спины вылезет огромный ядовитый паук.

— Понятно. — Ошарашено ответил Том.

— Эй, Томи. — В шахон зашла девушка дроу. — Ты не видел Аль'Хато?

— Мы же в Арилисе. — Улыбнулся Том. — Он наверняка в храме.

— В каком? — спросила она. — Сам сказал, что мы в Арилисе, а этот город весь застроен храмами.

— Голубой крови. — Ответил Том.

— Спасибо. — Улыбнулась она и выбежала из шахона.

Постояв еще с десяток ударов сердца, глядя на созданного эльфа, Томас углубился в воспоминания.

Аль'Хато сопровождал его везде и всюду. Его сила, на глазах Тома росла с каждым шагом, сначала его взгляд стал напоминать хищного зверя перед атакой, а потом и движение приобрели ранее не виданную грацию дикой кошки. Темному брату Тома нравились происходящие с ним метаморфозы, но в тоже время он их боялся. И однажды когда они впервые вошли в город Арилис, он услышал от Хальвир'Куракто, что тут есть храмы иллюзий, войдя в которые можно поговорить с Богами и почувствовать себя прежним.

За время пребывания в мире темных эльфов, Томас побывал практически во всех городах, и везде были храмы, почитающие Богов. Но в Арилисе они были на каждом шагу.

Путешествуя по миру, Тому не раз приходило в голову, что этот мир размерами не больше чем Южное королевство и Жеверон вместе взятые. Но, несмотря на это, он насчитал около пятисот тысяч элитных воинов дроу разбросанных по всему Ахисау. Так назывался этот мир. При одной только мысли, что было бы, если бы они захотели вернуть себе Найрэт, по телу пробегали мурашки…

После разговора в теплице с Хальвир'Куракто, его и Аль'Хато сопроводили в город Нох'Ассат, почти точной копией города Империи Нот'Ораш. В городе, как и в теплице на них ровным счетом не обратили никакого внимания.

— Дроу, Илис Томас, отличаются от людей и наших светлых собратьев умением мыслить. — Сказала тогда Хальвир, видя замешательство на его лице. — Зачем быть агрессивным к незнакомцу, если возможно он пришел с миром.

— И как часто ваши философские взгляды давали сбой? — спросил Аль'Хато.

— Всего раз. — Ответил воин дроу.

— С Найлом? — спросил Томас.

— Именно.

— Я бы хотел поговорить с главами вашего мира. — Сказал Том.

— Они тоже хотят с вами встретиться Илис Томас. Но только после нашего гостя.

— После кого? — переспросил Том.

— Она ждет вас. — Подойдя к колообразному двухэтажному дому, сказал дроу.

— Она? — снова переспросил Том и заглянул в приоткрытую дверь. Мгновенно его чуткое обоняние учуяло до боли знакомый запах магии.

— Тетушка Шорай? — спросил Том, заходя в дом.

— Здравствуй мой хороший! — Вышла женщина из кухни с подносом в руках. — Погоди я сейчас тебя поцелую.

Улыбнувшись такой неожиданной встрече, Томас забрал из ее рук поднос и был удостоен чуть ли не материнского поцелуя в щеку от сестры Райана.

— Похорошел. — Улыбнулась она и посмотрела на приоткрытую дверь. — Аль это ты? — спросила Шорай, и следом в дом зашел дроу.

— Проходи мой хороший, не стесняйся. — Улыбнулась женщина.

— Здравствуйте тетушка. — Улыбнулся Аль'Хато.

— Илис Томас, Илис Альхат, я прибуду за вами завтра утром. — Сказал Хальвир'Куракто и закрыл за собой дверь.

— Вы все-таки нашли их. — Улыбнулся Том.

— Не без твоей помощи Томас. — Очень нежно улыбнулась женщина.

Глядя на нее, Томас видел, как с каждым мгновением, ее тело менялось, становясь, все более нежным, невинным и молодым.

— Ваша сила тетушка, она к вам вернулась? — Спросил Том.

— Не совсем. — Удивила она его своим ответом. — Казалось бы, здесь есть все, что мне нужно, чтобы стать прежней. Но нет того, чтобы я помнила кто я такая.

— Здесь нет Присов. — Ответил за нее Аль'Хато.

— Именно сынок. — Ответила она. — Здесь нет моих сородичей.

— Знаете тетушка, я и в этот раз, думаю смогу вам помочь. — Улыбнулся Том.

За беседой они провели весь день и полночи. Как выяснилось из разговора, дроу встретили Шорай на границе Чуэн и, не дожидаясь вопросов, перебросили ее сюда. Уже здесь она узнала, что искоренить темных эльфов из Найрэт был первый шаг Найла к величию, а люди, словно магические игрушечные солдатики молодого Шейха, исполнили его план почти полностью. Лишь в последний момент вмешался Райана и вместо смертного человека Императором поставил бессмертного дроу. Но об этом сам Найл еще не знает. Томас же в свою очередь рассказал о том, что творилось в Империи, перед его отбытием сюда и поведал Шорай о своих грядущих планах. Тетушка рассказал ему, что Отец дроу встретиться с ним еще не скоро, и обещала поговорить с ним при первой же возможности, но основная проблема соединения миров состояла даже не в дроу и не в арахнидах, а в трех Богах Ахисау. Они не терпели постороннего вмешательства и уж точно не потерпят соединения миров…

Следующим утром, на пороге дома появился Хальвир и, поздоровавшись с хозяйкой, попросил Томаса и Аль'Хато следовать за собой.

— Как скоро я увижусь с Отцом? — спросил Том, запрыгивая на плотоядного жеребца с когтистыми лапами вместо копыт.

— Когда он это посчитает нужным. — Ответил дроу.

— И долго ждать? — уточнил Том.

— Сколько потребуется. — Коротко ответил тот.

— А может, я не могу долго ждать. — Резко ответил Том.

— Значит это вам не очень надо. — Испытывающе посмотрел на него Хальвир. — Поверьте Илис Томас. — Улыбнулся дроу. — Мы не продержим вас здесь дольше чем нужно, наберитесь терпения…

Как выяснилось тогда, Хальвиру досталось быть их гидом по семнадцатому миру. Они путешествовали по городам, охотились на диких медведей и существ, обитающих только в этом мире, ночевали в деревнях и на открытом воздухе и слушали истории дроу. Еще на второй день своего пребывания, Том понял, что это психологический тест. Дроу важно было понять кто он, человек имеющий глаза его народа. За время их общения, Томас отвечал на все его вопросы, ни разу не слукавив и не обманув, а на вопрос, зачем он прибыл сюда? Ответил, для объединения…

Отвлекшись от воспоминаний, Томас вышел из инкубатора и направился в дом, где остановился. Встреча с Отцом дроу должна была состояться сегодня вечером, и ему нужно было многое обдумать. Проходя мимо храма голубой крови, он вспомнил, как сам зашел туда, в надежде поговорить с Богами и неожиданно для себя самого, переступив порог храма, его тело вспыхнуло белым пламенем, приобретая облик, в котором его сила увеличивается во много раз. Тогда это явление сильно испугало Тома, это значит что его истинное лицо, лицо монстра, страшного существа с острыми пальцами, длинными ушами и бездонными огненными глазами. Не выходя из храма, он попытался принять свой человеческий вид, но это ему не удалось.

— То, что ты не такой, каким привык себя видеть, не значит что ты монстр. — Услышал он тогда за своей спиной.

Обернувшись, Том увидел странное существо. Его ноги были выгнуты в другую сторону, пальцы были намного длиннее, чем даже у Кнах'Ыр'Бор и их было всего три. Сухощавое тело с коричневой кожей, удлиненная голова с черными глазами, размером с глубокую тарелку онов и непомерно огромный рот с множеством острых зубов.

— Да… — Хотел грубо ответить Том, но осекся и закрыл рот.

— Вы хотели спросить, да что я понимаю? — улыбнулось существо. — Как видите многое. Главное не то какой вы снаружи Илис Блейкс. Главное, какой вы внутри.

— Вы знаете, кто я? — удивился Том.

— Знаете Томас. Можно я так к вам буду обращаться? В чем нельзя попрекнуть людей, так это в их способности видеть человека, или Не человека насквозь. Так сказать заглядывать в душу. Вот вы, испугались, что вы есть такой. Но внутри вы ощущаете себя абсолютно другим. Я не говорю нормальным, потому что это. — Он показал жестами на всего Тома. — Тоже нормально. Так возьмите сейчас маленького шаловливого ребенка без магии и способностей и заведите его в этот храм. Только переступив через порог, он превратиться в маленькую несносную обезьянку. Потому что в душе он шкодный и неуправляемый ребенок. Со временем этот же ребенок может превратиться в матерого волка, или наоборот стать боязливой курицей. Ему будет очень интересно узнать, что он волк, но вы думаете, ему будет приятно осознавать себя курицей? А он и не будет себя осознавать, ни тем не другим. Он человек и мыслит как человек. Так же как и вы не осознаете себя монстром, так же как и я не осознаю себя таким, каким вы меня видите. Мы те Мистер Блейкс, кто мы есть, а не те как мы выглядим на самом деле.

— Кто вы? — спросил Том, когда существо, развернулась, и направилось вглубь храма.

— Меня зовут Фиратос. — Ответил он и растворился в полутемном помещении храма…

Зайдя домой, Томас опустился на кровать и закрыл глаза. Он много рассуждал, что сказать Отцу дроу при первой встрече, и даже подготавливал речь, но сейчас лежа на кровати в ожидании, все, что он придумал, казалось полным бредом. С этими мыслями он провалился в сон.

В дверь постучали на закате. Резко вынырнув в реальность, Том подскочил на ноги.

— Войдите! — Следом открылась дверь, и на пороге появился охотник дроу, один из тех, кто бывал на границе эльфов и орков в Найрэт.

— Илис Том. Отец ждет вас в башне голубой крови. — Сказал охотник и закрыл за собой дверь.

Удивившись решению Отца дроу, Томас посмотрел на себя в зеркало и, обдав свое лицо водой, вышел из дома. Аль'Хато ждал его перед храмом, нервно переступая с ноги на ногу. Увидев Тома, он улыбнулся и, открыв двойную дверь храма, переступил через порог. Мгновенно его лицо стало светлее, а с глаз сошел свирепый взгляд дикого зверя. Лишь грация осталось прежней. Глубоко вдохнув Том, закрыл глаза и, ступив в храм, почувствовал, как его тело наполняется безудержной силой и могуществом.

— Твоя внешность? — опешил Аль'Хато.

— Знаю братик, — выдохнул Том. — Но что поделаешь.

В середине зала их ждал Хальвир'Куракто. Поравнявшись с ним, Томас склонил голову в знак приветствия. Ответив ему взаимностью, дроу показал на дверь справа.

— Нам туда.

Широкий коридор из черного мрамора шел немного под наклоном, уходя под землю. Вместо факелов на стенах висели хрустальные шары, поблескивая голубыми оттенками. Вскоре они вышли в большой, круглый, слабо освещенный зал, по периметру которого стояли множество высоких стульев. Оглядевшись, Томас увидел, что все они пустуют кроме одного. Сразу напротив коридора, из которого они вышли, сидел высокий дроу на вид лет сорока с пепельными волосами и цепким взглядом.

— Встаньте в центре зала. — Шепотом сказал Хальвир и, отойдя от них, занял свое место справа от Отца. Следом в зал начали входить главы других земель, рассаживаясь на свои места. Большинство из них Томас уже знал и имел четкое представление того, как они относятся к его появлению в Ахисау. Его положение становилось плачевным.

Все дроу уже заняли свои места, но Отец не спешил начинать, глядя куда-то мимо Тома. Прислушавшись, левое ухо Тома, мгновенно дернулось, и спустя мгновение, в зале появилась она.

Особь женского пола арахнидов, ее тело было белого цвета, гладкие, тонкие лапки паука, цокали по полу, словно множество каблуков, а человеческая часть завораживала. Худенькая талия, изящные плечи, упругая голая грудь и прекрасное молодое лицо, доброе и непомерно красивое. Мать всех арахнидов. Проходя мимо Тома, она задела его ладонью по волосам и улыбнувшись, прошла к Отцу дроу, становясь слева от его плеча. И с этим знаком, Томас почувствовал, как взгляд всех присутствующих смотрит на него и Аль'Хато.

— Илис Томас! — Заговорил плавным и властным голосом Отец. — Мы уже в курсе того, зачем вы здесь. Ваши мотивы нас не радуют, и наше решение было, НЕТ! Но наш соратник Хальвир'Куракто, рассказал некоторые детали вашего прибытия к нам. И прежде чем мы вынесем свое решение, ответьте на несколько вопросов.

— Сколько вам лет? — спросила Мать арахнидов.

— Двадцать семь, — ответил Том.

— А вашему врагу? — снова спросила она.

— Если смотреть из источников более пятисот.

— А точнее более пятнадцати тысяч. — Ответил Отец.

— Но… — Томас потерял дар речи. — Этого не может быть. Миру Найрэт всего семьсот двадцать девять лет…

— Ваш враг намного старше всех кого вы знаете Илис Том, — перебил его Отец. — Его рождение произошло задолго до появления мира Найрэт. Он был рожден в Саринске. И на момент, когда его друг и наставник, Архангел Эрик закидывал его любимые игрушки в бездну, Найлугайну было всего шестнадцать.

— Его так зовут? — спросил Том.

— Найлугайн посчитал, что Эрик предал его, пошел на поводу у отца и других Богов, и вместо того чтобы подчинить Поглотителей изгнал их. Эрику же достались все лавры Богов Саринска, и в награду он получил любой мир на выбор. И когда пришло время, Архангелу отправится в новый сто семьдесят пятый мир, Найлугайн покинул первый мир.

— Вы знаете Томас, что вы не первый кто собирается соединять миры? — спросила арахнид.

— Слышал об этом, — ответил Том.

— А вы не задумывались, откуда Боги первого мира узнают об этом?

— Задумывался, но в голову до этого момента ничего не приходило.

— Ваш враг до сих пор является, сыном первого Бога Илис Том. — Ответил дроу. — Ему нужно всего лишь навестить родные края, как отец готов горы свернуть за сына.

— Зачем ему уничтожать миры? — вспылил Том. — Для чего все это?

— Его сила Томас, основана на магии света. — Сказала арахнид. — Но он был очень слаб, по меркам своих родителей и даже Архангела Эрика. И в его сердце зародился осадок, а в последствии мрак. Мы не знаем как, но он узнал, что Поглотителей могут убить только дроу. И с тех пор, каждый мир, где мы жили, рано или поздно был уничтожен.

— Тогда почему этот мир до сих пор жив? — спросил Том.

— В тот момент, когда Найлугайн пришел в семнадцатый мир, его взгляд увидел лишь примитивный на тот момент народ арахнидов и репахов, мир покрытый слизью и паутиной. Ему был не интересен наш мир. — Сказала Мать арахнидов.

— Впервые он встретил нас в двадцать восьмом. — Продолжил Отец. Наш народ был доминирующим в том мире. Мы устранили соперников и жили в мире и согласии с небольшими поселениями людей аборигенов. Но пришел он, а следом стали появляться люди с большим магическим потенциалом и возможностями. Такими, как у вас Илис Том. Они вышли против него, но с каждым убитым человеком его сила стала расти, а кожа покрываться письменами. Однажды он встретился в битве с нашими сородичами. Тогда он использовал невиданную нами темную силу Поглотителей, но мы выстояли его атаку, а он нашу не смог. Будучи при смерти, наш враг сбежал в иной мир, а потом, наш мир задрожал и мы увидели, как посреди наших городов появляется иной мир, как рушатся горы, и выходят воды, как раскалывается земля и извергаются вулканы. Через несколько дней постоянных стихийных бедствий, на землю ступили первые Боги. Большую часть моего народа они убили, превратив одним движением руки в пыль, но многим, в том числе и мне, удалось сбежать. Уже после нашего побега я узнал, что два мира не могут существовать один в другом и что наш дом ушел в бездну. Так, на два мира стало меньше.

— Вы сказали. — Медленно начал Том. — Что там в вашем мире, появились люди с медальонами? — Лицо Тома побелело, и он чуть не упал от головокружения, но схватился за плечо Аль'Хато.

— Что произошло Илис Том? — спросил Отец.

— Мы всего лишь корм для акулы. — Повернулся он к Аль'Хато. — Нас создали, чтобы он становился сильнее.

— Что вы говорите? — удивился Отец.

— Сер, — сказал Аль'Хато. — В других, уничтоженных мирах, тоже были свои защитники?

Дроу задумался.

— Не может быть. — Шепотом сказал Отец. — Это все часть плана?

— Он его убьет, — поднял Томас голову на Аль'Хато. — Он убьет Эрика. Надо возвращаться.

— Вы не понимаете Илис Том. — Сказал Отец. — Он этого и ждет от вас. Боги Саринска уже на пороге вашего дома, только и ждут, когда вы допустите оплошность.

— У меня нет иного выбора! — взорвался Том. — Мне нужна ваша помощь! Что вы хотите взамен слиянию? — Томас видел, что дроу в любой момент может отказаться, не захочет слияние миров. Эта война может быть последней в истории существования дроу. Пауза затянулась.

— А где будем жить мы? — раздался голос сзади Тома. Обернувшись, он увидел то странное существо, с которым разговаривал в храме несколько дней назад.

— Мастер Фиратос? — склонил голову Отец и следом это сделали все находившиеся в зале дроу.

— Кто вы? — спросил Том.

— Вы у меня это уже спрашивали.

— Но кроме имени вы ничего мне не ответили. — Сказал Том.

— А этого недостаточно? — улыбнулось существо.

— Том. — Тихо сказал Аль'Хато, который, так же как и все дроу склонил голову. — Это один из Богов Ахисау, тот, кто произвел ритуал, над эльфами создав дроу.

— Во второй раз вы уже глотаете свои слова Мистер Блейкс.

— Я, — немного растерялся он.

— Вы не ответили, где мы будем жить?

— Там же где и Боги мира Найрэт. — Ответил Том.

— А ваши Боги об этом знают?

— Да, — сказал Том.

— Что ж, тогда мы на слияние согласны.

— Илис Том. — Обратил на себя внимание Отец. — Нам нужны гарантии, что в Найрэт найдется пристанище для моего народа.

— Лишь при условии, что вы не будите нападать на людей, эльфов или кого бы то ни было первыми. — Резко ответил Том.

Проглотив возмущение, Отец дроу все же сказал.

— Но мы воинствующий народ Илис Томас…

— Орки прожили в мире по соседству с эльфами пятьсот лет, пока не появился ваш Найлугайн! — перебил его Том.

— Хорошо Илис Том. — Ответил выждав паузу дроу.

— Я отдам вам весь Юг.

— А местные жители?

— Они враги и предатели. Они умрут.

Переглянувшись, народ дроу посмотрели на арахнида, после чего перевели взгляд на своего Бога.

— Начинайте слияние Илис Том.

* * *

Небеса полыхали огнем. Посторонняя магия окрашивала облака в кровавые оттенки, демонстрируя объединенной армии Найрэт, творящуюся в небесном царстве смерть. Архимаг Найл прибыл на небо с сотней Поглотителей. Не успели его ноги встать на твердую почву, как он отдал приказ к атаке…

Еще со времен первых Богов, они привыкли, что живут в безопасности и защиту ставили скорее для галочки, чем для дела. Оборона Богов Найрэт представляла собой два десятка каменных изваяний Архангелов, оживающих при активации артефакта. Но к тому моменту, когда Боги спохватились, семь статуй успели превратиться в груду камней, за счет огромных кос Поглотителей.

Первым пала Богиня плодородия, за ней отправились два охотника и мастер меча. На Богиню боевых магов напали сразу трое порождений тьмы, забирая ее жизнь в небытие.

— Боги Найрэт, вымирающий вид. — Сказал сам себе Найл, бросая, в какое-то мелкое божество огненный шар. Сделав руками жест вперед, Поглотители замерли, образовав коридор, ведущий в палаты Верховного Бога.

Распахнув двери, Найл увидел Эрика, стоящего спиной к нему. Тот смотрел в окно, на быстро проплывающие облака и его тело замерло в ожидании. Найл немного растерялся, увидев такую картину, и уже сделал шаг вперед, когда в глаза ударило сильное обжигающее заклинание. Отмахнувшись от него как от назойливой мошкары, Архимага резко подбросило в воздух, ударив о потолок и следом повело в сторону, сильно приложив о стену.

— Ты же не думал, что я буду просто ждать, пока ты меня убьешь? — прошипел в ярости Эрик, и, подбросив того в воздух, соединил в руках магию четырех стихий, атакуя противника. Получив сильный удар в грудь, Архимаг ударившись о потолок, упал на пол.

— Нет. — Тяжело поднимаясь, сказал Найл. — Я как раз ждал от тебя подобных действий. Странная сила у медальонов твоего Бога Ариза. — Сказал он, глядя, на трясущиеся руки Эрика. — Они способны отбирать силу атакующего. Ты же чувствуешь, как твои силы покидают тебя, не так ли?

В руке Эрика вспыхнуло пламя, и он кинул его во врага, но тот играючи уклонился и следом его рука начала расти в размере. Схватив Верховного Бога за голову, он поднял его над землей.

— О, как долго я этого ждал. — Возбужденно начал он. — Через что мне пришлось пройти. И все, ради этих мгновений Архангел Эрик. — Сорвав с себя капюшон, Найл оскалился, глядя на муки Бога. — Я готовил этот план тысячи лет. Труднее всего было войти в твое сознание мой старый друг. Но мне удалось. — В голосе появились нотки злости и, сжав Эрику голову, он швырнул его в другую часть помещения. — Все шло идеально! Пока… Даже сквозь сон ты смог обратиться за помощью! — с презрением выдавил из себя Архимаг.

— Я не понимаю? — еле слышно прохрипел Эрик.

— Конечно, не понимаешь! Ты даже не стал вдаваться в подробности, откуда в захудалой хижине какого-то оракула оказались такие ценные медальоны. — Рука Архимага засветилась обрывками фраз и из ладони вылетела красная цепь, обвив шею Бога. — Я разгадал значение, этого ценного метала. Я нашел их на задворках двенадцатого мира. Я следовал за тобой по пятам с первого, но отстал в одном из девяностых.

— Найлугайн?

— Не называй меня так! — По цепи прошел разряд молнии, и Эрика отбросило на несколько шагов. — Ты предал меня!

— Их нельзя контролировать…

— Не смей! — снова ударил его молнией Найл.

— Они уничтожат тебя. — Еле слышно сказал Эрик. — Твою жизнь.

— Я прожил сотни жизней в каждом из миров. Моя сила ограничена лишь моим отцом. Я забрал тысячи медальонов и имел, почти безграничную власть. Пока не вмешался твой дружок! — Снова перешел на крик Найл. — Пока он не создал этого Тома! Молокососа, из-за которого мой план мог полететь к чертям Саринска коих нет! — Сказав это, его рука снова увеличилась и, схватив Эрика, он несколько раз ударил его о пол.

— Не было пророчества мой старый друг. — Сказал он, немного успокоившись. — Это все часть плана.

— И как любой план, он может провалиться. — Еле выдавил из себя Эрик.

Удар был неожиданный. Архимаг выгнулся спиной и, пролетев все помещение, пробил стену и вылетел из небесного царства на просторы облаков, которые играли роль твердой почвы. Резко поднявшись, он попытался выставить блок, но вражеское заклинание было быстрее. От удара перехватило дыхание, и он снова пролетев несколько шагов, упал на спину. Поднявшись во второй раз, Найл увидел, как в пробитой стене стоит человек, облаченный в черный плавающий, словно живой по телу балахон, а за спиной, словно на балу танцуют множество теней.

— Вот он ты! — Со злостью сказал Найл. — Еще один участник бед моих. Не в одном мире нет судей равновесия, и только здесь они появились. Кто просил твоего создателя создавать тебя! — С этими словами все его тело засветилось обрывками медальонов и, издав гул, выпустило энергию небывалой мощи. Димитриус не успел выставить защиту. Энергия что попала в цель, в мгновение уничтожила его медальон и, отбросив на несколько метров, легла словно одеяло, пожирая тело Приса. Но к этому моменту, что-то шло не так. Из небесного царства доносились странные звуки, словно разбушевавшийся ветер гулял в открытых пещерах. Переступив через разбитую стену, Найл увидел, как его поглотителей, одного за другим убивают люди с медальонами. Закричав от злости, он развел руки в стороны, и резко соединив их, создал взрывную волну, но его заклинание, пролетев не больше пяти шагов, растворилось. По обе стороны от Архимага выросли Джонатан Кин и Адам Сайк.

Найл ударил первым. Выставив в их стороны ладони, из них вырвался сгусток солнечного огня. Поймав его в кокон дыма, Джонатан развеял заклинание, а Адам, схватив в свечение, напитал своей силой и, преобразив магию в плеть, ударил в ответ. Чтобы блокировать атаку, Архимаг использовал силу медальонов и все равно удар получился такой, что ноги невольно подкосились, а следом в спину вошел созданный из дыма меч Джонатан. Озверев, медальоны на спине Архимага засветились и ударили энергией. Прочувствовав, как меч исчез, и тело врага падает за спиной, Найл соединил в руках энергию и ударил Адама. Свечение, треснув, развеялось, но Адам остался стоять. Архимаг ударил еще раз, и Адама пришлось отпрыгнуть в сторону. Но не успел он подняться, как Найл ударил его плетью в ответ, и тут же создав удушающее заклинание, потянул его на себя.

— Джона… — прохрипел Адам, но его друг был без сознания.

— Ты и твое свечение доставило мне столько хлопот. — Схватив Адама за волосы, причитал Найл. — Где он? Где Эрик?

Ослепив Архимага вспышкой, Адам успел отскочить в сторону, когда багровое пламя попало Найлу по ногам и тот, закричав от боли, упал на одно колено.

— Твоя больная ярость ко всем медальонщикам, помутняет разум, не давая здраво мыслить. — Повернувшись на голос, Найл увидел Димитриуса, в руках которого был темный Адам Тмас в виде меча.

— Больше я такой оплошности не допущу. — Встал на ноги Архимаг.

— А мне больше и не надо. — Ответил тот.

Мгновенно тело Архимага вспыхнуло, и из выставленных ладоней ударила молния. Димитриус блокировал атаку мечом, и только заклинание развеялось, пошел в атаку. Сделав шаг, выпад снизу-вверх, Найл умело увернулся, но Димитриус пошел в противоположную сторону на полусогнутых ногах и, прочертив круг, резанул по ногам. Стон боли Архимага и ноги не держа, начали подкашиваться. Димитриус подпрыгнув, попытался вогнать меч в голову врага, но тот успел выставить купол. Еще один удар Приса, помог ногам Архимага за счет медальонов восстановиться, и он резко поднявшись, создал в руках боевое копье. На этот раз от злости закричал Димитриус и, соединив свою душу с магией разрубил щит на две части. Отскочив в сторону, Архимаг блокировал выпад Димитриуса и, не дав противнику приблизиться, встал в оборонительную стойку. Оценив положение Найла, Димитриус отставил левую ногу назад, принимая боковую стойку и словно в руках держал шпагу, пошел в атаку. Его меч выписывал в воздухе немыслимые пируэты, скорость была такая, что со стороны могло показаться, что оружие в его руках исчезает, чтобы появиться в опасной близости от плоти противника. Но его враг не уступал. Копье Архимага, словно живое успевало одновременно блокировать и контратаковать Приса. Его тело сверкало, медальоны раскалились, помогая их обладателю. Силы были огромны, а бой словно длился вечность…

Присы расправились с Поглотителями, и вышли из боя живыми, но не до конца здоровыми. Орес, Александр и Ферон были порезаны косами Поглотителей, Лаг'Ар'То лишился одной руки, а Торел остался без глаза. Со стороны Димитриуса пострадали двое, Арон остался без обеих ног, а Януш без кисти руки. Раненых сразу отправили на землю, прихватив Адама и до сих пор не пришедшего в себя Джонатана.

Дисорак несколько раз пытался вмешаться в бой Димитриуса, но боялся угадить в брата. Казалось, их противостояние будет бесконечным, но тут рука Димитриуса дрогнула, и Найл, выбив меч, пронзил его копьем, метя в сердце, но удачно брошенный магический шар Дисорака сбил Архимага, и его копье прошло в нескольких миллиметрах от цели. Следом ударили Райлиш, и Макатар, а дальше в Архимага полетела волна смертоносных заклинаний. Отбивая их, он старался дотянуться, чтобы добить Димитриуса, когда по ногам прошла дрожь, и в нос ударил острый запах смерти.

— Что за? — опешил Найл, а спустя мгновение на небеса ступил он. Его тело приобрело темный оттенок кожи, змеиные глаза полыхали пламенем, узкие, длинные уши и заостренные пальцы, перебирающие только ему видимые нити магии. Вспыхнув светом, Найл последний раз отбил летящую в него магию и создав под собой пространство, мгновенно исчез.