Двое мужчин, одетые как голодранцы тихо передвигались по-маленькому, ночному городу Тар, в центре которого находилось семиэтажное здание с синей крышей в виде конусообразной шляпы. Не доходя до него, они остановились в темном проулке, где их уже поджидал не один десяток подобных людей.

— Принес? — обратился к ним один из толпы.

— Да, Боф! — прошепелявил тот, — вот держите, — и он протянул их лидеру завернутую в трубочку грубую ткань.

— Хорошо сработано, зубастый. — Хлопнул он по плечу шепелявого. — Проблем не возникло?

— Нет Боф, — шепелявым голос ответил тот.

Взяв ткань, он быстро развернул её и выложил на землю метательные ножи, в лунном свете слегка светящиеся зеленью.

— Разбирайте ребята, — скомандовал Босс, и, подхватив два ножа, резко швырнул в сторону стоящих возле гильдии волшебников…

Двое молодых людей в синих мантиях, дежурившие возле входа в гильдию, скучали, облокотившись на стену. Один был молодой волшебник лет двадцати пяти с посохом из красного дерева, второй, примерно его ровесник, с оранжевым посохом опустив голову, мерно похрапывал.

— Тихая ночь, — зевнул первый и в следующее мгновения получил в грудь пару метальных ножей. Не успел он удивиться, как растаял в воздухе.

— Тревога!!! — закричал второй, и, вскинув посох над головой, образовал вокруг себя легкую прозрачную пленку красного цвета. Как только она сформировалась, из темноты вылетели еще несколько ножей, но пелена вокруг волшебника их остановила.

— Ах, вот как! — выкрикнув заклинание, из окружающей его плёнки вылетело множество огненных шаров, которые сразу же пронзили темноту, осветив все, что находилось в десяти метрах от гильдии. Сразу после этого действия парень исчез, оставив после себя на входной двери такую же преграду, что спасла ему жизнь…

— Значит, говоришь около пятидесяти? — Атон Стародум встал с постели и начал надевать свою коричневую мантию, — обычных наемников?

— Не совсем профессор, — Фрэнк стоял в дверях спальни Стародума с посохом наготове, и в синей мантии, с которой на пол начал стекать синий цвет, под которым была его привычная, красная мантия.

— Что значит, не совсем? — напрягся Атон.

— Профессор, я пустил в них около десяти огненных шаров, а они растворились на безопасном для них расстоянии.

— Амулеты?

— Амулеты, кольца, браслеты и, по-видимому, оружие.

— С чего вдруг такое предположение? — полностью перевел свое внимание на Фрэнка Стародум.

— Их нож прошел через мою иллюзию, словно того и не было, — пояснил тот.

— А он был?

— Мои создания, лучшие в третьей гильдии профессор, и…

— Хватит, верю на твоем честном слове, — перебил его профессор, — давай за своими подопечными!

— Откроете дверь?

— На первый, — ответил Стародум, — оттуда лучше своим ходом, надо вычищать коридоры.

— Понял, — ответил Фрэнк…

* * *

Вернувшись в свою комнату после разговора с профессором, Томас решил подготовиться к дальнейшему обучению и принялся читать то, что он должен будет изучать в шестой гильдии. Единственный раз он прервал свое чтение, когда решил достать из универсального шкафа накидку графа.

— Это все, что здесь моё, — сказал он сам себе, — ну и посох. Бросив ее на кровать, Том продолжил читать.

Примерно к полуночи ему послышался шум, исходящий с холла первого этажа, а чуть погодя, шум дошел и до четвертого. Не придав этому особого значения, Томас продолжил читать, сидя за столом. А когда он все же решил применить свои способности, чтобы рассмотреть, что же происходит за дверью, его дверь вылетела с петель.

Подпрыгнув от неожиданности, он направил верхушку посоха в ту сторону. В проеме стоял человек в грязной порванной одежде, улыбаясь своими двадцатью, а то и меньше зубами с ржавым клинком в руке. Не раздумывая, Томас направил верхнюю часть посоха чуть вперед:

— Лебро, — выкрикнул он. Из верхушки стремительно вылетела бесцветная масса, но, ударившись об бандита, полетела обратно. Реакция Томаса не подвела.

— Сареон, — на этот раз все получилось, так как надо, и отката не произошло. Заклинание развернувшись, ударила противника с такой силой что тот, отлетел в противоположную стену, и потерял сознание.

— Линхёс, — произнес Томас, направив посох на выбитую дверь, и та тут же стала на место. Подбежав к двери, он распахнул её напротив комнаты Джонатана.

— Джонни! — постучал он в дверь, — быстро к Адаму! Нет! Давай к Лии!

— Понял! — послышалось оттуда, — Уже оделся.

— Я к Адаму ждите нас у Лии, — и, открыв дверь Джонатана, оказался в комнате Адама, который был уже не только готов, но и безумно напуган.

— Что это за шум? — спросил он у Тома. Ни чего, не ответив, тот отошел от двери, повернувшись к ней лицом, и поставил посох на изготовку. Дождавшись пока бандит выбьет дверь, Том начал действовать.

— Мирно, — из сломанной двери, будто змеи, вылетели гнущиеся ветки, опутав бандиту руки и ноги, — Лебро, — крикнул он следом, и бесцветная масса, угодила человеку в лицо. От удара голова того выгнулась назад, и он обмяк.

— Пошли, — сказал Томас, но тут же осекся и, повернувшись к Адаму, изменил свое решение, — беги к Лии, я сейчас подойду.

— Постой, а ты куда? — крикнул ему в спину Адам.

Выбежав в коридор, он открыл первую попавшуюся дверь и оказался в своей комнате. Подбежав к кровати, Томас обнаружил, что накидки графа там нет.

— Ты за этим вернулся? — послышался голос сзади.

Обернувшись, он увидел, что в его комнате стоит чуть больше десятка бандитов и один из них сжимает в руках его накидку.

— Это мое. — Выдавил из себя Томас, перебарывая страх и одновременно ненависть.

— Знаешь? — улыбнулся тот, обратившись к одному своемуподельнику, — мне одно не понятно? Нам сказали, что они здесь около недели, и что толком ничего не умеете. Но я вижу совершенно другое. Стало быть, нам соврали? Или это, случайность?

— Мирно, — крикнул Томас и из-под паласа, вылетели ветки, опутав всех, кто находился в комнате. Вытянув руку вперед, к Тому прилетела накидка, которую он, схватив, бросился к двери. Открыв её, на пятом этаже, Том сильно толкнул дверь, но выставленная нога одного из бандитов не дала двери закрыться.

— Знаешь мальчик, — заговорил тот же мужчина, — а ты и впрямь сильный волшебник. Мне уже интересно, что ты еще можешь? — в предвкушении спросил он.

Не успел Томас подбежать к двери Лии, как та открылась, и несколько мужчин вывели Джонатана, Адама и Лию, поставив у окна в конце коридора. Схватив Тома за волосы, один из них толкнул его к друзьям.

— Ну, так, что? — переспросил мужчина, — удиви меня?

Томас закрыл друзей собой, рассчитывая только на чудо. И чудо произошло, вот только не с его стороны. В тот самый момент, когда двое бандитов кинули ножи, вперед вышел Адам. Выставив руку, из его ладони начало расходиться в разные стороны оранжево-красное свечение. Метательные ножи, ударившись, о преграду разлетелись в щепки. Бандиты, кинулись вперед, но их тут же опрокинула заклинание Джонатана, и следом сильно начало отбрасывать назад магией Тома.

— Убейте их! — крикнул босс своим людям.

Резко развернувшись, в сторону окна, Томас выстрелил сгустком энергии, от чего окно разлетелось на множество осколков.

— Джонатан, хватай Лию и под облака! — Крикнул он другу.

Отдав свой посох Лии, тот подхватил ее на руки и сопровождаемый ее визгом выпрыгнул на улицу.

Дождавшись пока они скроются в ночной темноте, Томас, схватился за свой посох как можно крепче и выставил его перед собой.

— Адам, как только я скажу, убирай защиту.

— Чего? — опешил друг.

— Давай! — В мгновение, свечение, выпускаемое Адамом, исчезло и Томас, сделав шаг вперед, сжал свой посох, словно выжимал мокрое белье. Вместе с этим, белое дерево вспыхнуло пламенем, воспламенив стены, пол с потолком и перебросилось на бандитов.

Воспользовавшись замешательством врагов, Томас, прыгнув на Адама, и схватив того, как можно крепче, вылетел из окна.

Подбежав к проему в стене, босс посмотрел на быстро улетающих детей и громко, неприлично выругавшись, повернулся к своим людям.

— Уходим отсюда! — Скомандовал он, но как только они побежали к лестнице, вначале коридора им преградил путь молодой волшебник в красной мантии.

— Убейте его!

Выставив посох, парень спокойно и внятно произнес.

— Стехлостронсо, — в следующую мгновение, из его посоха вырвалась огненная волна и, распространившись на весь коридор, мгновенно поглотила своих жертв.

* * *

— Ты, о чем вообще думал!? — кричал Фрэнк в кабинете Стародума, — я прибежал к тебе, как только смог! Зачем было выбегать из комнаты!?

— Значит, плохо бегаешь, — ответил за друга Джонатан.

— Ты вообще замолчи, тоже мне еще один герой нашелся! — переключился на того Фрэнк.

В кабинете Стародума их было четверо, трое друзей и разгневанный, но ужасно напуганный Фрэнк. Лия же находилась в своей комнате, вместе с профессором Стародумом.

Они прилетели сразу после того, как в голове Тома появился голос Стародума, рассказав о том, что все уже закончилось.

Профессор Стародум ждал их возле парадного входа вместе с еще несколькими профессорами и бледным от ужаса Фрэнком. Увидев спускающихся с небес друзей, Стародум, улыбнулся и, передав троих друзей Фрэнку, повел Лию в ее комнату. И как только они переступили порог кабинета главы гильдии, Фрэнк тут же набросился на них с криками…

— Если бы не Адам! — продолжал кричать Фрэнк, — вас бы уже не было!

— Это чисто случайно вышло, — подал голос Адам, который все это время молчал.

— Хорошо, что это вообще вышло! — не угомонился Фрэнк.

— Да если бы не Том, свечение Адама нас бы не спасло! — Ответил Джонатан.

Замолчав на несколько минут, Фрэнк немного поутих и продолжил более спокойно.

— Кто из вас сделал путы?

— Чего? — в недоумении переспросил Адам.

— Заклинанием мирно, — пояснил Фрэнк.

— Я. — Спокойно ответил Том.

Посмотрев на него внимательным взглядом, Фрэнк глубоко вздохнул.

— Вы ведь понимаете, что вас могли убить?

— Но ведь не убили, — сказал появившийся в дверях Стародум, — Фрэнк, всадники уже прибыли, мальчики идите, собирайтесь.

Переглянувшись, первым со стула встал Томас.

— До свидания профессор, — попрощались они, и вышли из кабинета на седьмом этаже, оттуда друзья открыли двери других кабинетов прямиком в свои комнаты.

Забежав к себе, Том быстро кинулся к шкафу, достал два пергамента и перо. Написав одно и то же, он щелкнул пальцами, и пергаменты исчезли. Не прошло и минуты, как дверь открылась, и вошел Джонатан, следом за ним появился Адам.

— Что-то серьезное? — спросил Джонатан.

— Мне знаете, что интересно? — начал высказывать свою мысль Томас, — почему нас переводят с охраной, а Лию переводит мама?

— Потому, что она крутая волшебница, наверное, — сказал Адам.

— Да? — продолжил Томас, — а почему тогда эти бандиты пришли именно за нами?

— Что значит за нами? — переспросил Джонатан, — за тобой.

— Если бы за мной вас бы не повели после всего в кабинет Стародума, и в комнату Адама не ломились, — объяснил Томас. — Нас что-то связывает?

— Нас, да, — сказал Адам, показывая на себя и на Тома.

— И что же? — спросил Том.

Выждав паузу, словно размышляя, стоит ли говорить, Адам достал из-за пазухи свой медальон.

— Ну, ничего ж себе! — возбудился Джонатан, и, засунув руку за шиворот, вытащил свой.

— И что это значит? — удивился Адам.

— Не знаю, — задумался Том, — жаль, что со Стародумом поговорить больше не получится.

— Ничего, — сказал Джонатан, — я думаю еще представиться возможность…

В путь отправились, когда солнце уже встало, но город еще спал. Сопровождение составляло пять всадников в красных мантиях на чисто-черных скакунах неизвестной породы. Сами же ребята ехали в деревянной повозке, запряженной двумя серыми кобылами. Выехав из города Джонатан, спохватился, что не попрощался с мамой, но Фрэнк сказал, что они и так отстают от графика и уговорил его отправить маме письмо из зеленой гильдии, что в городе Амистат. Повернувшись в сторону отдаляющегося города, Томас увидел, как в окне гильдии им в след с задумчивым лицом смотрит Стародум.

— Фрэнки! — позвал Томас парня ехавшего в голове отряда.

— Что? — ответил тот, не оборачиваясь.

— Прости меня, пожалуйста, за вчерашнее. Я как-то не подумал, что ты так испугаешься, — эти слова заставили Фрэнка повернуться и подскакать чуть ближе к повозке.

— Странный ты, — начал он, — любой другой малец, после того как я на него наорал, дулся бы на меня всю дорогу, да и при дальнейших встречах не разговаривал, а ты еще извинился.

— Понимаешь, — продолжил он через какое-то время, — я гонец. Очень способный волшебник, но гонец. И это мое первое задание такого рода, поэтому я так перенервничал. Плюс меня повысили во время задания. Помнишь, я разговаривал со связным через камень? Так вот изначально я должен был переводить вас один, как вдруг Совет решил прислать еще четырех магов, и сделать меня лидером отряда. Да если бы с вами что-нибудь случилось, я бы на себя руки наложил!

— Прости, — честно ответил Том. — Ты молодец! — попытался подбодрить он Фрэнка.

— Это ты молодец, — улыбнулся тот, — где научился путы делать? Это заклинание очень сильное.

— Я, перед тем как на нас напали, книгу читал, — ответил Том.

— Читал, — повторил Фрэнк, — хотел бы я так учиться, — улыбнулся он.

— Сколько до Амистата? — спросил Джонатан.

— Три-четыре дня, — ответил Фрэнк, — это если ночью отдыхать. Если же без отдыха, то за два доберемся.

— Нет уж, давайте отдыхать, — сказал Джонатан.

Ухмыльнувшись, Фрэнк поравнялся с другими волшебниками.

— До темноты не останавливаемся, — сказал он, — перекусим так, а потом найдем место для ночлега.

— Я думаю лучше держаться восточного тракта, — сказал один из волшебников, — не хочу ступать на территорию Ихрама.

— Я тоже так думаю, — подал голос другой.

— Так и сделаем, — согласился с ними Фрэнк. Остановимся на ночлег в Тенистом Перекрестке. Животных там нет, а разбойники бояться появляться возле него.

— Хорошая идея, — поддержали его остальные.

— Ты будущий граф? — поравнявшись с повозкой, спросил один волшебник у Тома.

— Нет, — ответил тот.

— А накидка покойного графа? — не отставал тот.

— Заткнись! — повернувшись в сторону говорившего, приказал Фрэнк. Но на Тома уже нахлынули старые воспоминания и он, облокотившись, закрыл глаза, подняв голову к небу. Джонатан, с Адамом решили не приставать к другу, забились в углу повозки и, достав свои медальоны, о чем-то спорили.

Когда стемнело, Фрэнк скомандовал привал. Тенистый Перекресток, носил свое название не случайно. Это была небольшая территория, усыпанная многовековые деревья, так густо, что при удачном выборе места, найти человека было невозможно даже средь белого дня. Эти места когда-то служили дверьми для дроу. Отсюда они могли попасть в любое место, где находились такие же перекрестки.

— Маленький лесочек в поле, словно оазис в пустыне, — прокомментировал Фрэнк. — На ночлег остановимся у кромки леса, — скомандовал он, — костры разводить не будем, положимся на погоду. Элпра, — сказал он, и все четверо сопровождающих магов повторили это слова.

— У них глаза светятся! — удивился Джонатан. И действительно их глаза покрылись пленкой цвета солнца, не излучающего свет.

— Это чтобы видеть в темноте, — объяснил волшебник.

Поужинав, Фрэнк скомандовал всем отбой.

— Первым дежурить буду я, — сказал он.

* * *

Западная часть Чуэн отличается от остальной части леса своей красотой и изяществом. Огромные величественные деревья с гладкими стволами и разросшимися кронами. От основания корней, до самых крон поднимались серпантином переплетенные ветки, создавая причудливые, и на первый взгляд ненадежные лестницы. Но не для жителей этого леса. По этим лестницам, обитатели этих мест поднимались в свои дома. Дома народа эльфов.

Дневной свет не проникал сюда сквозь толщу веток и листьев, но за счет магии, солнечные лучи, ударяясь о кроны, распылялись по всех территории, и исходили бледно-синим светом из стволов. А ночью деревья, впитывая лунный свет, превращали его в бледно-зеленое сияние, от чего леса становились еще больнее прекрасными, фантастичными и по истине волшебными.

Эльфы были первыми, кто явился в мир Саринск. Первый и самый загадочный мир, с не менее загадочным и благородным народом. Каждое слово эльфа распыляла в мир, частичку магии, голоса отпугивали и в то же время завораживали, а внешность сокрушала и притягивала. Глядя на них, невольно приходит на ум, механизм без изъянов, плавный и красивый, жестокий и смертоносный…

В лесу, ближе к западной окраине Чуэн, находился Дом Рассвета, главенствующий дом всех эльфов мира Найрэт, где жил и правил граф Левион'Ар. В глубине располагался Дом Заката. Хранители тайных знаний и гробниц именитых эльфов и артефактов, нимфы, дриады и друиды. А у самой границы территории орков, жил Дом Листопада. Эльфы, что променяли луки на мечи, а магию природы на магию смерти. Самые приближенные родственники дроу. Профессиональные ассасины, и телохранители высокопоставленных рода сего.

Молодой эльф пятнадцати лет с каштановыми волосами, длиной до копчика и с серебряным медальоном на шее, держа в руках не по возрасту длинный лук, бежал между деревьев, стреляя в мишени, что расставил граф.

— Отлично, — комментировал каждый выстрел отец. Он стоял, облокотившись на старый дуб. Стройное тело, около двух метров ростом, пепельно-белые волосы доходили до середины спины, часть волос были обтянуты в хвост серой повязкой. За спиной висел серебряный лук, а на поясе в ножнах находился легкий изогнутый меч, из эльфийской стали. Одежда на нем была слегка обтягивающая, но очень свободная серого цвета с бледно-синим оттенком.

— Прекрасно, давай быстрее! — подбадривал он сына. Это было всего второе занятие, и уже более половины стрел попало в центр мишени.

Вдруг, дерево, что было справа от графа, раскрылось и оттуда вышел патрульный дома Рассвета.

— Граф Левион'Ар, — начал он.

— Что у тебя? — спросил тот.

— Там к вам прибыл мистер Крон, — ответил патрульный, — говорит, что это очень срочно.

— Лаг'Ар! — позвал он сына. Выпустив последнюю стрелу, мальчик подбежал к отцу, — пошли, твой дядя пришел…

— Дариос, — подходя к своему дому, граф поприветствовал небольшим поклоном, пожилого человека, одетого в темно-зеленную мантию.

— Граф Левион'Ар, — склонил голову друид, — мистер Лаг'То, — повернулся он к мальчику.

— Привет Дариос, — улыбнулся мальчик.

— Левион, — перевел свое внимание на графа друид, — мы можем с тобой поговорить?

— Я пойду, еще постреляю, — сказал Лаг'Ар'То, схватив свой лук.

— Не далеко! И не по живности! — крикнул ему в след граф, — так и норовит какого-нибудь зайца убить, — объяснил он друиду. — Ну, так, что привело тебя сюда Дариос?

Выждав небольшую паузу, друид заговорил.

— На седьмую гильдию было совершенно нападение Левион.

— Это кто же осмелился напасть на гильдию? — удивился граф.

— Если верить словам Стародума, а у меня нет причин чтобы ему не верить, это были с виду обычные бандиты далеко не с обычным оружием.

— И что им было нужно? — насторожился граф.

— Трое молодых волшебников, ровесники, и у всех имеются серебряные медальоны.

— И что ты хочешь от меня? — поинтересовался граф.

— Я хочу, чтобы ты отдал Лаг'Ар'То ко мне в гильдию, — ответил тот.

— Ты совсем из ума выжил? — опешил граф, — ты только что сказал о нападении на гильдию, и тут же хочешь, чтобы я отдал своего сына туда же? С чего вдруг?

— Левион, ты прекрасно знаешь, что моя гильдия будет намного безопаснее, чем даже этот лес.

— То, что ты со своими друзьями, алхимиками разработал пыль со свойством дерева, которая постоянно витает над Амистатом, это еще не значит, что твоя гильдия безопаснее моего леса.

— Левион… — начал было что-то объяснять друид, как вдруг один из дозорных, что сидел на дереве, вскинул рог к губам, и тот издал гул, который разнесся по всему лесу.

— Тревога! — закричал он, — Нападение!

— Орки? — выхватывая лук, крикнул граф.

— Люди и оборотни! — закричал дозорный.

— Оборотни? — удивился друид, — днем?

Рванув в сторону, куда показывал дозорный, граф, начал призывать всех к оружию. И как только эльфы собрались в отряд, Левион'Ар приказал снизить скорость, и вскоре остановиться на небольшой поляне, отделяющей жилую территорию от дикой чащи леса.

«Как они прошли мимо патрулей?» — мелькнула в голове графа мысль, но тут же спереди захрустели ветки, и он освободил свою голову от ненужных мыслей.

— Стройся! — скомандовал он.

Несколько напряженных минут ничего не происходило, эльфы, прищурившись, смотрели куда-то вдаль, откуда раздавался шум. Складывалось впечатление, что эльфы даже со своим зрением не видят тех, кто к ним стремительно приближался, и это настораживало.

— На изготовку! — выкрикнул граф, но эльфы не успели даже вскинуть луки, как вдруг враг появился в нескольких шагах от них, и, ошарашив, не дал тем выстрелить. Враг врезался в ряды эльфов, просто смяв сопротивление. Оборотни, хватая зубами, грызли и убивали на месте. Среди эльфов началась паника. Лишь граф без единой эмоции, отбросив лук, выхватил из ножен меч, крушил, рубил и убивал всех, кто пытался его достать. И если люди лезли на мечи словно смертники, оборотни перестали обращать внимание на эльфов, и начали окружать графа, пытаясь достать зубами и лапами со всех сторон. Но Левион'Ар, словно предугадывая их действия, уходил в сторону, разворачивался и снова рубил. Воспользовавшись моментом, группа эльфов смогла отбежать на безопасное расстояние, и, взявшись за луки, практически в упор расстреляли врагов. Отвлекшисьна отряд стрелков, нападавшие ринулись к ним, когда волна магии прошла по земле, и тех расшвыряло в разные стороны. Не успели твари подняться, как земля разверзлась, выпустив гигантские руки, созданные из корней деревьев. Великаны, хватая врагов, раздавливали оборотней на месте, и следом, превращаясь в клетки, зависали над землей, держа в себе оставшихся в живых бандитов.

Через мгновение из земли, словно грязевой голем, начало прорисовываться очертание человека, пока не появился Дариос Крон. В руках он держал посох больше похож на корявую ветку дерева. Его глаза блуждали где-то в пустоте, и лишь движения посоха давали понять, что, если кто-нибудь из бандитов пошевелится, клетки раздавят и его.

— Они ничего не расскажут Левион, — сказал друид, — лучше их убить сейчас пока они еще чего не натворили.

— Что это за магия такая? — удивился граф, — оборотни днем? Неужели это возможно?

— Как видишь Левион, возможно, — ответил друид.

— Снимите все амулеты и кольца, — приказал он эльфам, — после убейте, всех…

Осматривая поляну, где была бойня, граф, насчитал более тридцати убитых эльфов. Причем большинство было изуродовано оборотнями.

— Граф, сколько тебе лет? — послышался голос друида за спиной.

— Много, — продолжая смотреть на поле боя, ответил тот.

— Много, это сколько? — уточнил друид.

— А зачем тебе? — повернулся граф.

— Прежде чем бежать сюда Левион, и рубить врагов! — повысил голос друид, — надо было убедиться, что твой сын в безопасности! А вместо этого ты побежал размахивать мечом как-кокой-то пацан, даже не подумав, что это, скорее всего отвлекающий маневр, когда более умелые бойцы отправились искать твоего сына! И они, я тебе скажу, чуть не преуспели, — видя замешательство графа, Дариос Крон продолжил. — Хочешь? Пойди туда, где тренировался твой сын. И насчитаешь там более десяти трупов, причем по ним сразу видно, кого убил я, а кого твой сын.

— Как? Лаг'Ар убил человека? — эмоции переполняли графа.

— Человека? — переспросил друид. — Не человека, а большой отряд тварей, что выглядели как люди!

— Это я во всем виноват.

— Ты, — согласился друид, — только ты, но если бы ты не учил его стрельбе, его бы уже не было, так что радуйся, что он вообще жив!

— Значит так, — после минутной паузы продолжил друид, — мне после всего происходящего надо предупредить глав всех гильдий, а ты возьми своих воинов, собери сына в дорогу, и чтобы он был в моей гильдии через два дня.

— Не успеем, — без эмоции ответил граф.

— Воспользуетесь Тенистым Перекрестком, что находится на границе Райана и Тар. Надеюсь, ты не забыл, как ими пользоваться? — Спросил друид.

— Удачи граф, — спустя паузу сказал Крон, и исчез, оставив вместо себя несколько листочков, которые медленно опускались на траву…

* * *

Ночь была очень тихой. Фрэнк сидел, прислонившись к дереву, спиной к Тенистому Перекрестку. Недалеко от него, в повозке, спали трое молодых волшебника, а подле нее, на траве еще четверо парней в красных мантиях. Время дежурства уже давно прошло, но Фрэнку совершенно не хотелось спать, и он решил не будить следующего дозорного.

Со стороны повозки послышался какой-то шум. Повернувшись в ту сторону, Фрэнк увидел, как к нему идет Том.

— Ты чего не спишь? — шепотом спросил он.

— Не знаю, — коротко ответил Том и опустился на траву рядом с ним. — Очень странное место. — Сказал Томас, глядя в темноту Тенистого Перекрестка. — Это Эльфы придумали?

— Дроу, — Ответил Фрэнк. — Хотя говорят, эльфы тоже могли ими пользоваться.

— Интересно, — спустя некоторое время спросил Фрэнк. — Эльфы видят что-нибудь в этом лесу? Я вот, например, заходя в этот лес, не вижу ничего дальше своего носа. Странное место.

— Эльфы видят, — улыбнулся Томас. — Только немного необычно.

— Это как? — заинтересовался Фрэнк.

— Ну вот ты, используя это заклинание для глаз, видишь так же как днем? — начал объяснять Томас.

— Не совсем, — ответил тот, — скажем без цветов, все в серых тонах.

— Эльфы видят наоборот. Причем не только в Тенистом Переулке, а в принципе. Более красочно что ли. А из-за ушей их чувства обостряются во много раз, — пояснил Том, — то есть, они видят так хорошо и далеко, как слышат. А поверь, они слышат очень хорошо.

— Откуда тебе это известно? — удивился Фрэнк, — в библиотеки вычитал?

— И, да и нет, — ответил Томас, убирая прядь волос и открывая заостренное ухо.

— Но, но ты не эльф? — опешил тот, — эльфы не пользуются посохами, у них магия в крови. Да, они учатся в гильдиях вместе с нами, но без посохов, — забыв про шепот, тараторил Фрэнк, разбудив одного из своих людей.

— А? — проговорил тот спросонок, — уже вставать?

— Нет, спи, — успокоил его Фрэнк.

— Нет я не эльф, — улыбнулся Том. — А вот по ушам не скажешь. — Ты знаешь, как придумывались заклинание? — перевел он тему.

— Нет, — ответил Фрэнк.

— Это эльфийский язык, — коротко ответил Том.

— То есть? — переспросил тот.

— В эльфийском языке, — начал объяснять Томас, — все слова производят магию, хотя бы в малой степени. А когда человек произносит эти слова, они ничего не значат, просто язык эльфов. Но если ты посещал в седьмой гильдии библиотеку, то наверняка тебе попадалась книга «Магия Народов», и ты знаешь, что в человеке есть своя, другая магия, не такая как у эльфов.

— Я не учился в гильдии, — ошарашено ответил Фрэнк.

— В общем, — продолжил Том, — человеку для того, чтобы творить волшебство, нужен проводник. В нашем случае посох. И переделывание слова под звучание человеческих ушей и произношение языка.

— Да уж, — выдохнул Фрэнк, — с тобой полезно общаться.

— Спасибо, — улыбнулся Том и посмотрел себе за спину в темноту Тенистого Перекрестка.

— У тебя ухо шевелится, — сказал Фрэнк улыбнувшись. Но Тома, это не очень обрадовало. Быстро встав с земли, он полностью развернулся в сторону Перекрестка и начал напряженно вглядываться в темноту, но то и дело его взгляд натыкался на темные куски, словно там отсутствовало пространство.

— Они прячутся в тени, — сказал Том, — я их не вижу.

— Встаем, — не громко, но чтоб его услышали спящие, сказал Фрэнк, — мы не одни.

— Это эльфы, — задумчиво сказал Томас, — они идут к нам.

— Прячься за повозкой, — сказал ему Фрэнк, — не делать глупостей, — обратился он к своим волшебникам, — но держите посохи наготове.

— Не зачем, — послышался чистый голос слева от Фрэнка, — мы не желаем вам зла колдуны.

— Мы волшебники, — ответил Фрэнк, поворачиваясь на голос. В двух шагах от него стоял эльф с длинным луком, который был прикреплен за спиной.

— Как скажешь, — согласился тот, — я не держу оружие в руках, поэтому прошу и тебя убрать свое, — пока он говорил, из Перекрестка вышли еще с десяток взрослых эльфов, и один на вид был ровесником Тома.

— Мы вас почуяли, как только покинули свою территорию, — продолжал тем временем тот, который стоял слева, — среди вас есть наш сородич. Выходи малыш, мы тебя не обидим.

Спустя минуту, Томас сделал шаг вперед.

— Я не эльф, — сказал он, подходя к Фрэнку и так же, как и он, держа свой посох верхушкой чуть вперед.

Улыбнувшись решимости молодого волшебника, говоривший посмотрел на торчащий из-за пазухи медальон.

— О! — удивился он, — это так, ты не просто эльф.

— Что простите? — переспросил Фрэнк.

— Куда вы направляетесь? — продолжая смотреть на Тома, спросил эльф.

— А вам та что? — продолжал гнуть свое Фрэнк.

— В шестую гильдию, — ответил Томас.

— С кем я вообще имею честь разговаривать? — спросил все тот же Фрэнк.

— Граф Левион'Ар, — представился эльф, не поднимая глаз.

— Левион'Ар? — переспросил волшебник, — граф лесного народа?

— Я виду своего сына в шестую гильдию, — граф положил руку на плечо молодого эльфа, у которого на шее висел круглый серебряный медальон.

— А как же седьмая, — пытался привлечь его внимание Фрэнк, — я вас там не видел.

— У нас есть свои источники учебы, — не отрывая взгляда от Томаса, сообщил Левион'Ар, — вы ведь тоже не обучались в седьмой, — мимолетно взглянул он на волшебника, и снова обратил свой взгляд на Тома. — А в гильдию ведем потому, что глава шестой, уважаемый Дариос Крон пообещал дать знание, что не получишь даже в наших чертогах. Да и знаете ли, в лесах сейчас не безопасно. — Добавил он спустя короткую паузу.

— Простите, — упорно продолжал Фрэнк, — я могу узнать, почему вы на меня не смотрите? Я все же главный этого отряда. — На несколько ударов сердца, людям показалась, что время остановилось, а потом граф Левион'Ар, резко повернул голову, и посмотрел на волшебника так, что Фрэнку захотелось оказаться безумно незамеченным.

— Сколько бы людей не было в отряде, — начал он резким голосом, — кто бы у них не был главным, если в этом отряде есть хотя бы один эльф, наш народ будет обращаться только к нему! — Все это он говорил, глядя прямо в глаза Фрэнку. После чего его голос стал привычно-спокойный и гладкий, — Я прошу вас принять нас в свой отряд для дальнейшего продвижение в Амистат.

— Конечно, — растерянным голосом ответил Фрэнк, — как скажите…

После того как было принято решение, что эльфы, продолжат путь с волшебниками, те собрались в дорогу, предварительно восстановив свою жизненную энергию магий природы, используя деревья из Тенистого Перекрестка, благо в тех магии было достаточно.

Подойдя к вековому дереву, граф дотронулся ладонью до коры и легонько свистнул. Следом послышалось лошадиное ржание, и из Перекрестка вышли десяток белых жеребцов.

Фрэнк, немного отделившись от изрядно пополнившегося отряда, стоял в стороне, глядя себе под ноги.

— Прошу простить меня за такое резкое высказывание в вашу сторону, — извинился подошедший Левион'Ар, — просто мой народ не простил бы мне, если бы я обращался к вам в тот самый момент, когда рядом находился он.

— Что в нем такого? — удивился Фрэнк, — обычный малец.

— Скажите? — улыбнулся эльф, — вы много повстречали таких мальцов на своем пути, которые имеют глаза дроу, уши эльфа, память она, массой тела, когда вырастет почти орка и сообразительностью гнома? А про его физическую силу, человеческие качества, способность и тягу к магии я вообще умалчиваю.

— Фрэнк, — обратился подошедший волшебник.

— Да?

— Мы готовы, можем отправляться.

— Как Томас?

— Заснул в повозке, эльф тоже.

— Хорошо, — сказал Левион'Ар, — мой сын не спал более суток…

Все ночные приключения, Джонатан с Адамом застали в спящем состоянии, поэтому, когда они проснулись, для них было большим удивлением увидеть рядом едущих эльфов, и еще одного спящего в повозке.

— Мы что-то пропустили? — поинтересовался Джонатан у Тома, — откуда они взялись?

— Из Тенистого Перекрестка, — тихо ответил Томас, чтоб не разбудить спящего эльфа, и подполз ближе к друзьям, — у него такой же медальон на шее как у нас.

— Как звать? — спросил Джонатан.

— Не знаю, он заснул, как только залез к вам.

— Расскажешь, что произошло? — спросил Адам…

Пока Том пересказывал события прошедшей ночи, день перевалил за середину.

— Сколько еще ехать? — специально громко спросил Джонатан, намереваясь разбудить молодого эльфа.

— Чуть больше суток, — сказал Фрэнк.

— Блин! — еще более громко прокомментировал тот.

Взглянув на графа, Том заметил, что тот улыбается, глядя на потуги Джонатана.

— Он не проснется, — сказал другу Том…

К ночи, когда глаза самого Джонатана уже стали закрываться, он все же сдался, и, облокотившись на мешок с вещами, громко зевнул.

— Ничего, — сказал он, — завтра проснется, поговорим.

— Нужно немного свернуть с дороги, здесь недалеко есть магическая лавка одного колдуна, возьмем энергии и напрямик снова выйдем на дорогу, — сказал Фрэнк.

— Хорошо, — ответил граф, — так и сделаем…

Сделав небольшой крюк, разросшийся отряд в скором времени въехал в небольшую деревеньку. Судя по времени суток в деревне все уже спали. Волшебников это не очень смутило и спрыгнув с коней, один из отряда сильно постучал в добротную дверь, на вид самого крепкого дома. По крайней мере он был единственный, кто стоял ровно не кренился. Хозяева не заставили себя долго ждать и через десяток ударов сердца, дверь приоткрылась и на волшебников смотрел маленького роста мужчина. Найдя глазами нужного человека, он слегка нахмурился.

— Фрэнк, ты говорил, что вас будет намного меньше. — Скрипучим голосом заговорил он. — Я не готов к такого рода гостям!

— Мы предпочитаем природное восстановление энергии алхимик, — сказал эльф. — Нас не интересуют зелья…

— Вот и славно, — без капли почтения перебил его мужчина. — Я сейчас принесу содержимое. — Сказал он волшебникам.

Отряд вернулся на нужный тракт ближе к середине ночи. Местность на дороге, ведущей к Амистату, была пустынна и по большей части безлюдна. Поэтому устроить засаду было бы очень трудно. Но вспоминая бой в лесу, когда оборотни появились у самого носа, эльфы решили не рисковать и, сделав перегруппировку, по пять всадников, заняли места в голове и хвосте отряда. Волшебники же встали вокруг повозки…

Но нападения слава Эрику не было.

Утром на тракте начали появляться путники, торговцы, кочевники, колдуны и ведьмы. Некоторые проходили мимо, не обращая внимания на отряд людей и эльфов, а некоторые привязывались за отрядом, в надежде что-то продать. И графу приходилось несколько раз доставать свой лук и угрожать особенно назойливым колдунам и ведьмам.

Томас проснулся, когда солнце только, только начинало вставать из-за горизонта. Пересев на жеребца, который предназначался молодому эльфу, он продолжил путешествие верхом.

— Твои друзья спят? — спросил у него граф.

— Нет, — улыбнулся Том, — разрабатывают план, чтобы разбудить вашего сына.

— Это бесполезно, — ответил эльф.

— Почему? — удивился решительности графа Том.

— Он среди своих. За долгое время он чувствует покой.

Некоторое время Томас молчал, оглядываясь по сторонам, пока граф не поймал его взгляд и дружелюбно улыбнулся.

— Спрашивай, я же вижу, тебя что-то беспокоит. — Сказал эльф.

— Я, — неуверенно начал Томас. — Мне просто интересно. Тенистый Перекресток — это же творение темных эльфов, откуда вы умеете ими пользоваться?

— Я бы не стал называть Хьолищ, темными эльфами, Томас. — Улыбнулся граф. — Да, когда-то они имели родство с нами, но это было достаточно времени назад. Сейчас они достойны, называться народом дроу. Людей же никто не называет каменными эльфами.

— Каменные эльфы? — удивился Томас.

— Люди были созданы по подобию эльфов. Как любят говорить ваши историки не такими идеальными как мы. — Ухмыльнулся граф. — А каменными, потому что строите дома из камня.

— Ну, тогда вы бы считались деревянными. — Улыбнулся своей мысли Том.

— А почему вы назвали темных… то есть дроу, холиш?

— Хьолищ, — поправил его эльф. — На нашем языке это значит новые. Дроу самая молодая раса всех миров.

— Они же были первыми? — удивился Томас.

— Первыми в мире Найрэт, но последним созданным народом.

Задумавшись, Томас отстал от графа и начал о чем-то размышлять. Но то ли графу нравилось с ним общаться, то ли потому что он посчитал, что разговор не окончен, эльф продолжил.

— Я кстати так и не ответил на твой вопрос.

— На какой? — удивился Том.

— Откуда мы умеем пользоваться Тенистым Перекрестом? Этими местами может пользоваться очень много народов. Эльфы, дроу, орки, люди.

— Орки тоже? — опешил Томас.

— Да, но за всю историю Найрэт они этого ни разу не делали.

— Откуда тогда вы знаете, что они могут?

— Мне говорил Хальвир'Куракто.

— А это кто?

— Когда-то глава Нот'Ораша. Сейчас я не знаю живой ли он.

— Он старый?

— Нет, — улыбнулся граф, — Он дроу. — Увидев сильное удивление в глазах Тома, граф продолжил. — Мы были второй расой, которая появилась в Найрэт, и достаточно дружелюбной с народом дроу. Они выделили нам леса и по большей части не беспокоили. Но, к сожалению, и не помогали.

— В смысле не помогали? — спросил Том.

— Знаешь Томас, я открою тебе один секрет. Который известен многим личностям мира сего. В Войне Теней, а в последствие и Хранителей, мы хотели выйти на стороне дроу, люди об этом к тому моменту не знали, но в один момент на нашу территорию вторглись орки. И нам стало не до войны людей и дроу. К сожалению, дроу, тоже было не до вражды эльфов и орков. Что нельзя было сказать о людях. Их состояния было плачевным, но то ли в поисках сильного союзника, то ли из-за древней вражды к оркам, они начали присылать нам провизию и даже умудрились отправить нам на помощь нескольких волшебников. А потом, произошло то, чего не ожидал никто. В битве за горы Дайленхола, дроу потерпели сокрушительное поражение и были вынуждены отступить на Юг, передвигаясь через белую пустыню Эген, так как территория Жеверон, Империи и на тот момент уже Дайленхола была оккупирована людьми. Понимая, что они не успеют преодолеть бескрайние пески, они дали последний бой. Численное преимущество было не на их стороне, к тому же они были вымотаны переходами, но, когда последний дроу пал, и люди начали убирать трупы, среди них не было обнаружено нескольких ключевых личностей темного народа. Люди в порыве битвы, перегруппировались, часть из них отправилась на Юг догонять сбежавших дроу, а вторая часть, вошла на территорию орков, почти снесли тех с лица Найрэт, к тому моменту мы уже думали, что обречены.

— Я не знал таких подробностей. — Слушая графа, ответил Том.

— Таких подробностей никто не знал. — Ответил граф.

— А как же люди, — тихо спросил Томас, — вы не боитесь, что они сейчас узнают о том, что вы хотели помочь дроу и могут разозлиться на вас?

— Пусть узнают, хотя, как я и говорил такие люди как Архимаг, Император и еще пару сотен человек это знают. — Улыбнулся граф.

— Но как же… — Хотел возразить Томас, но тут его взгляд уловил, что ехавшие вместе с ним люди отрешенно наблюдают за происходящем на дороге, а эльфы смотрят на них с графом. От чувства, что они разговаривали, скрыв себя от людей, у Тома побежали мурашки.

— Как это… — Только и смог сказать Том.

— А зачем лишние вопросы. — Ответил Левион'Ар, и в следующее мгновение Фрэнк повернул в сторону графа голову.

— Патруль из Амистата, — сказал он.

Поравнявшись с волшебником, граф, жестом приказал своим сородичам держаться ближе к Тому.

— Доброго пути вам войны! — поприветствовал их издали Фрэнк, — не будит ли вам в тягость ответить на вопрос?

— Доброго пути, — ответили те, подскакав ближе, — спрашивай волшебник, — не смотря на молодость мага, любой рыцарь знал, что означает красная мантия, хоть и с золотой заплаткой в центре.

— Долго ли до города Амистат?

— Если не спешить, то к полуночи будете в городе, — ответил воин.

— В повозке рабы? — насторожился другой.

— Юные волшебники, — улыбнулся Фрэнк, — переводим в шестую гильдию, уже третьи сутки в пути.

— А почему целым караваном?

— Сами знаете не спокойно в окрестностях, — заговорил подошедший Левион'Ар, — вы ведь тоже, не просто так, от города на день отъехали?

— Граф, — удивился один из рыцарей, — какими это богами вас занесло в наши края?

— Сына в гильдию отдаю, — ответил тот.

— Да! — протянул рыцарь, — значит и в правду не спокойно, раз и эльфы из чертогов вышли. Мы не будем больше вас задерживать. Счастливой дороги.

— И вам, — ответил эльф.

— Едем! — скомандовал Фрэнк, и они двинулись дальше…

В ворота въехали, после темноты. Город Амистат в размерах превосходил Тар в два, а если брать во внимание все дома за городскими стенами так и в три раза. Дома здесь были по большей части из дерева, за исключением купеческого района. Там дома были сделаны из камня местной породы грязно-серого цвета, хотя на фоне деревянных построек это выглядело очень богато.

— Вряд ли он так же хорош днем, — сказал Адам, разглядывая город, освещенный множеством факелов.

Проехав сквозь весь город, они остановились у трехэтажного каменного здания. И если его размеры ввысь особо не выделялись, то вширь оно было не менее трех городских районов.

— Прибыли, — сказал Фрэнк, подъехав на своем коне к повозке, — вылезаем. Граф разбудите своего сына, пожалуйста.

Наклонившись к сыну, Левион'Ар шепнул что-то ему на ухо, и тот сразу открыл глаза.

— Вот это да, — возмутился Джонатан, — я почти двое суток пытался, а он просто шепнул!

— Он чувствовал спокойствие, находясь рядом с вами, поэтому разбудить его, было почти невозможно, — сказал Левион'Ар, глядя на своего сына.

— Не почти, — прокомментировал Джонатан. — А вообще.

— Лаг'Ар, прибыли, — сказал он сыну, — присматривай за ним, пожалуйста, — повернулся он к Тому, — а ты сынок, держись этих ребят.

Поцеловав его в лоб, эльфы растворились в темноте…

В гильдию вошли все вместе, не считая исчезнувших во тьме эльфов.

— Вот это да! — восхитился Джонатан.

Весь холл был мраморным в темно-зеленом цвете. С двух сторон от входной двери располагались колоны, тянувшиеся к противоположной стене, которую в свою очередь ночью даже не было видно. Стены были украшены выпуклыми изображениями в виде животных или волшебников. Освещался холл факелами на колонах, вот только свет исходил слегка с зеленоватым оттенком. А в центре холла на потолке висела огромная хрустальная люстра со свечками, которые в данный момент были потушены.

— Мы вас ожидали только завтра утром! — послышался голос с противоположного конца холла, — я прошу извинить меня.

— Ни чего страшного, — ответил Фрэнк, — мы в дороге повстречали эльфов, поэтому двигались ночью.

Из темноты вышел мужичек в ночной рубашке со свечкой в одной руке и с листом пергамента в другой.

— Трое? — спросил мужчина, глядя в пергамент.

— Четверо, — поправил ему Фрэнк, — с нами еще эльф.

Посмотрев на мальчиков, мужчина остановил свой взгляд на эльфе.

— Письма о переводе? — попросил он. Выудив из внутреннего кармана мантии, три пергамента Фрэнк протянул их мужчине.

— Простите, на эльфа у меня нет, — сказал, но.

— Ничего страшного, мистер Лаг'Ар'То прибыл по поручению Дариоса Крона. Пойдемте, — обратился он к мальчикам и направился в темноту холла.

— Я до утра буду здесь, — сказал Фрэнк обернувшемуся Тому.

Пройдя, между всех колон до стены, мужчина свернул направо, где с левой стороны была каменная лестница. На втором этаже, коридор, в отличие от седьмой гильдии, был без какой-либо шерсти на стенах и намного шире. Здесь все было отделано, камнем.

— Второй этаж, это комнаты учеников, каждая комната рассчитана на четверых э… человек, — замешкался мужчина, взглянув на эльфа, — на третьем этаже кабинеты профессоров. В холле кухня, библиотека, коридор с кабинетами для занятия, а также практический зал. Ваша комната «сто тридцать один триста четырнадцать (1-3-13-14)», — подойдя к комнате, мужчина открыл ее, оставшись снаружи, — завтра на рассвете в холле повесят объявление, во сколько первое занятие. Располагайтесь.

Комната была не просто просторной, она была огромной, при желании туда можно было разместить еще четыре кровати и еще осталось бы место, где развернуться. Кровати располагались напротив друг друга с левой и правой стороны, рядом с кроватью стоял маленький шкаф для одежды и полочка для всякой мелочи, в центре комнаты на полу лежал круглый ковер, как не странно желто-коричневого цвета. В дальнем конце комнаты было окно, которое занимало всю стенку.

Не сказав ребятам ни слова, эльф подошел к дальней кровати слева от двери, лег и сразу уснул. Увидев изумление на лице Джонатана, Томас только пожал плечами.

— Нет! Но он всю дорогу спал! — возмутился Джонатан.

— Тише, — сказал Адам, — разбудишь.

— С нами он чувствует себя спокойно, — передразнил Джонатан графа Левион'Ар, — поэтому его ничего не разбудит, даже огненный шар по лицу! — и, постояв минуту ожидая непонятно чего, направился к дальней кровати напротив эльфа.

Адам только пожал плечами и лег на кровать слева от двери. Тому досталась кровать справа.

Так же, как и ночь перед первым занятием в седьмой гильдии, Томас проснулся, когда солнце осветило огненно-красными лучами горизонт. Джонатан и Адам спали в своих кроватях, а вот эльфа на удивление, в комнате не оказалось. Открыв шкаф, он достал зеленного цвета мантию, и положил туда накидку с фениксом.

— Проснулся? — спросил чистый и слегка тонкий голос.

Повернувшись, Томас увидел в дверях эльфа, одетого в коричневого цвета, сделанную под цвет дерева рубаху, заправленную в слегка облегающие штаны зеленого цвета. Такие штаны Томас видел впервые. Там, где он жил прежде, все ребята носили широкие штаны, а в гильдии так вообще мантии. Но все-таки взгляд Тома остановился не на его штанах, а на медальоне.

— Да, а почему ты не в мантии? — поинтересовался Томас.

— Мы, эльфы носим такую одежду, — ответил тот, подойдя к окну, где стоял Том, — кстати, ты заметил, что эти мантии не такие как была вчера на тебе?

И действительная, зеленая мантия, была заужена на поясе и чуть распускалась у самых ног. Рукава были очень широкими и неудобными. А материал был более шелковый. Единственное сходство с синей, это золотая, вертикальная заплатка по центру мантии.

— Ты знаешь, что означает этот медальон? — спросил Томас, оторвав свой взгляд от мантии.

— Папа рассказывал, что эти медальоны означают братство, и силу их владельца. Вот у тебя, что изображено?

— Ты разберешься, что они означают? — возбудился Томас.

— Не совсем, мне просто интересно. Вот у меня на одной стороне дерево, а на другой имя! Папа говорил, что дерево означает хозяин лесов, — с гордостью сказал эльф.

— У меня глаз в огне, — ответил Томас, — кстати, как тебя зовут?

— На медальоне написано, Лаг'То. Но папа называет меня Лаг'Ар, дядя Лаг'Ар'То, — улыбнулся эльф, — а тебя?

— Томас де Лагуардо би Блейкс, — представился Томас, — это Джонатан Кин и Адам Сайк. У них тоже медальоны. Лаг, можно так тебя называть?

— Конечно, — улыбнулся эльф.

— Так вот, Лаг, где ты был?

— Ой! Точно, — вспомнил тот, — странные здесь представления о расписании. Они говорят, когда начинаются занятие на рассвете, когда сами занятия начинаются примерно в это же время.

— То есть с рассветом? — уточнил Том.

— Да, — подтвердил эльф, — нас будет обучать глава гильдии, мой дядя, друид Дариос Крон.

Посмотрев в окно, Томас резко перевел взгляд на эльфа.

— Так уже рассвет! Буди Адама, — спохватился он и, подбежав к Джонатану, резко встряхнул его за плечи, от чего тот подпрыгнул с кровати, как ошпарены.

— Что случилось? — воскликнул Джонатан.

— Одевайся, занятия начинаются, — ответил Том. Посмотрев на успехи нового друга, он не без интереса заметил, что Адам встал спокойно и легко, будто вообще не спал.

— Как ты это сделал? — удивился Том в суматохе.

— В тебе тоже есть кровь эльфа, ты так же можешь.

— Прости, — ответил Том, — я эльфам стал вчера ночью.

— Я смотрю, вы уже познакомились, — встрял в разговор Джонатан, — как твое имя?

— Лаг'Ар'То, Джонатан Кин, — ответил эльф, — какой символ изображен на твоем медальоне?

— Кудри, — ответил тот с улыбкой.

— Что? — переспросил эльф.

— На моем, птица, — сказал Адам, который как не странно оделся быстрее Джонатана, — а на его дым, кудри это он их называет.

— Посохи берите, — сказал Лаг, видя, что все трое, ринулись к двери, — урок будет проходить в лесу.

Выбежав из гильдии на улицу, ребята все вместе направились в сторону задних городских ворот, за которыми начинался густой лес.

— И где их искать? — спросил Джонатан, подбегая к опушке леса.

— Кого? — спросил эльф.

— Ну, ни деревья же, — огрызнулся тот, — учеников с профессором.

— Ближе, чем ты думаешь, — ответил ему Том.

И действительно стоило им вбежать в лес за первые деревья, как тут же они натолкнулись на пожилого человека в темно-зеленной мантии с посохом больше похожим на оторванную ветку дерева. Рядом с ним, стояли ученики лет по семнадцать, одетые в такие же мантии что и Томас с друзьями, не считая эльфа.

— Ну вот! — заговорил старик, довольно крепким голосом, — все в сборе. Для тех, кто не знает, повторяю, меня зовут Дариос Крон, для вас профессор Крон, — и, посмотрев на Лага, добавил, — для всех. Я же обращаюсь к вам как ученик и фамилию. Например, ученик Блейкс?

— Да профессор? — откликнулся Томас.

— Вот, — обратился он ко всем, — ясно? Отлично, начнем занятия, пошлите-ка глубже.

Амистат был северным городом Империи и потому леса здесь были искусственные, насильно выращенные зеленой гильдией и названые Амин Вуд. Если приглядеться, то можно было заметить, что весь лес был сделан словно границами, где росли разные породы деревьев, кустов, и любой другой растительности в целом. Все дело в том, что его создавали в разное время, разные волшебники. Точнее те, кого уже можно было считать таковыми. Выпускники шестой гильдии, которые по завершению обучения, не переходили в пятую, а оставались лесниками, а обладатели эльфийской крови, так сказать полукровки, друидами. Такими, каким был сам Магистр Дариос Крон…

От городских ворот отошли примерно на километр, а то и два. Все это время Дариос Крон расспрашивал учеников, про то или иное растения, его свойство, и в каком отваре оно может понадобиться. После чего рассказал несколько истории из своей жизни, где ему понадобились некоторые ингредиенты, присутствующие в этом лесу. Как только они вышли на просторную, окруженную со всех сторон деревьями поляну, профессор сел на траву и пригласил проделать то же самое учеников.

Общаться с ним было легко и непринужденно. Этакий добрый дедушка давно не видевший своих внуков.

— Он не устал бродить по буреломам? — опускаясь на траву, проворчал на ухо друзьям Джонатан, — я уже сам как растение, весь в каких-то колючках.

— Ученик Кин! — окликнул его профессор.

— Да профессор Крон? — чуть испугался Джонатан.

— Эти мантии, которые вы носите, имеют отталкивающие чары, к ним ничего не прилипает, а буреломов тут нет, мои старшие ученики присматривают за этим лесом, как за своим домом.

— Он что слышал, что я сказал, — еще тише спросил Джонатан у друзей, на что профессор только улыбнулся, а вот Лаг'Ар'То ответил.

— Это друид Джона, у него глаза и уши всё, то на чем ты сидишь или ходишь, естественно, когда находишься в лесу.

— Я так и не попрощался с Фрэнком, — шепотом сказал Томас друзьям.

— Ученик Блейкс, — обратился профессор к Тому, — ваш друг просил пожелать вам удачных занятий, его ожидали неотложные дела, поэтому он убыл еще ночью.

— Спасибо профессор, — только и смог сказать Томас.

— Уверен, он нас слышит, — сам себе сказал Джонатан.

— Ученик Кин, назовите мне три простейших заклинания природы, которые можно не произносить вслух для их выполнения?

В этот момент у Томаса в голове всплыло все то, что он читал в седьмой гильдии.

— Ученик Сайк? — поняв, что Джонатан не скажет ни слова, обратился профессор к Адаму.

— Мирно? — растерявшись, ответил Адам.

— Уф! Что вы? — улыбнулся профессор, — это одно из сильнейших заклинаний, но мне приятно, что вы его знаете, а что оно делает?

— Опутывает врага профессор? — так же растерянно ответил тот.

— Ну почему же сразу врага, — продолжая улыбаться, спросил профессор, — кто знает свойства этого заклинания?

— Путами профессор, можно закрыть проход, — начала говорить одна ученица, — в определенных случаях они могут действовать и как щит, так же по ним можно ступать ногами…

— Если конечно вы их направите в нужное русло, — Как я и сказал, это очень серьезное и тяжелое заклинание, — продолжил мысль Крон, — а чтоб опутать ими человека, не задушив его при этом, нужно прекрасно владеть своими мыслями. Скажите ученик Сайк, где вы видели применение этого заклинания?

— В седьмой гильдии профессор, его Том использовал, — объяснил Адам. В воздухе повисла небольшая пауза.

— Ученик Блейкс, — задумчиво сказал Дариос Крон, — может, тогда вы назовете мне три простейших заклинания природы?

— У них нет отдельного произношения профессор Крон, — чуть подумав, сказал Том, — как например, у того же «Мирно».

— И все же, как они называются? — внимательно слушая, спросил профессор.

— Корни, ствол и кроны, — коротко ответил Томас, — это дерево профессор.

— Браво, — улыбнулся Дариос Крон, — Сейчас можете погулять, а потом мы отправляемся в гильдию.

Все ученики, встав с травы, направились маленькими группами в разные стороны.

— Мистер Кин! — окликнул профессор Джонатана, видя, что тот быстро направился в сторону леса, куда уже убежал Лаг'То, — если вы будите вести себя, на моих занятиях, так как сегодня, вы надолго задержитесь здесь, уверяю.

— Простите. Я понял профессор, к следующему занятию подготовлюсь, — виновато ответил Джонатан.

Посмотрев на него внимательным взглядом, профессор ответил.

— Можете идти к друзьям.

В лесу, не отвлекаясь на лекции профессора, Томас заметил, что ступает ногами, почти так же как Лаг'Ар'То, бесшумно и плавно.

— Джона! — окликнул его Лаг, когда тот догнал их, — ты владеешь заклинанием огня?

— Нет, — удивленно ответил тот.

— Я так и думал.

— К чему это ты спросил? — поинтересовался Адам.

— А он вчера сказал, что меня не разбудит даже огненный шар, брошенный в лицо, это не правда, разбудит! — Рассмешил он друзей.

После легкой прогулки по лесу и неформального общения они вернулись на ту же поляну, откуда взяли курс на гильдию. По дороге профессор, как и в начале занятия, расспрашивал учеников про растения и травы, только на этот раз особое внимание уделял вопросам и ответам Тома, который в свою очередь из заданных ему пятнадцати вопросов не ответил лишь на один. Умеет ли он варить какие-нибудь зелья? На что Том ответил: Нет, но это поправимо.

К воротам города вышли минут через двадцать, хотя всем, даже эльфу показалось, что к поляне они шли намного дольше.

— Прогуляемся по гильдии? — спросил он у ребят, как только они зашли в здание.

— Потом, — ответил Джонатан, — ноги устали, и кушать охота. Да и маме написать надо, а то волноваться будет.

— А я не откажусь, — поддержал эльфа Том, — потом поем. Адам ты как?

— Я тоже в комнату, отдохнуть хочу чуток, — уставшим голосом ответил тот.

— Ну, тогда до встречи, — попрощался Лаг'То, и в компании Тома отправился бродить по гильдии.

Её размеры превзошли все ожидания. Один только холл со всеми своими колонами и рисунками на стенах произвел незабываемое впечатление.

— Я думал он мрачнее и меньше! — удивленно сказал Томас.

— Ты же видишь, как эльф! — ответил Лаг'То, — неужели ты не увидел всей его красоты еще ночью?

— Нет! Я могу смотреть как эльфы, но я не постоянно так вижу, — пояснил Том.

— А мы будто постоянно так смотрим, да? — Улыбнулся Лаг.

— А разве нет? — удивился Том.

— Нет, просто включаем свое зрение, когда надо, а не когда поздно. — Ответил эльф.

— Если ты про случай у Тенистого Перекрестка, то я вас увидел.

— А мог бы увидеть еще раньше, тогда вообще могли бы спрятаться и сидеть в засаде.

— Эй! — перебил его Томас, — я эльфам стал только вчера ночью.

— Да, ты прав, — согласился Лаг, — пошли дальше?

С левой стороны холла, находилась дверь, ведущая в обеденный зал. Так же коридор с множеством дверей. За каждой дверью кабинет для письменных занятий. Хотя если верить Лаг'Ар'То, занятия у профессора Крона, будут проходить в основном на свежем воздухе.

Так же в холле было еще одна деревянная, двойная дверь, за которой находилась маленькая копия леса, с травой растущими из земли, деревьями и свежим воздухом.

— Это место для чрезвычайных ситуаций, — сказал Лаг.

— Это как? — не понял Томас.

— Изначально эта комната была придумана как место дня занятия, чтоб не выходить в леса, но вскоре сюда начали сажать различные растения, из которых друиды и колдуны природы делают отвары, — объяснил Лаг'То.

— А заниматься здесь можно? — спросил Томас.

— Можно, — ответил взрослый, но довольно крепкий голос, застав Тома и Лаг'Ар'То врасплох.

— Здравствуйте еще раз профессор Крон, — повернувшись на голос, первым опомнился Томас.

— Здравствуйте ребята, — поздоровался профессор, — почему не в спальне? Я думал все ученики пошли в комнаты спать дальше, все-таки рановато начинаются занятия.

— Мы не хотим, — в один голос ответили мальчики.

— А! — опомнился профессор, — эльфы питают энергию от деревьев. Значит, бодрствуете, да? Ну, тогда я вам мешать не буду. Гуляйте, — попрощался друид и вышел за дверь.

Прогулявшись в искусственном лесу, ребята снова вышли в холл.

— Ну что, может в комнату? — предложил Томас, — я проголодался.

— Да, — согласился Лаг, — пошли.

Лестница на второй этаж находилась в конце холла, там же была дверь в библиотеку, и нужник.

— Они во всех гильдиях возле лестницы находятся? — удивился Том.

Поднявшись на второй этаж, ребята зашли в комнату.

— Вы где лазаете? — спросил Джонатан, — еда уже остыла.

— Это листья и овощи, — подойдя к столу, сказал эльф, — это блюда подается холодным Джона.

— Все та ты знаешь, — расстроился Джонатан.

— Ну, где были, что видели? — спросил Адам, как только они сели кушать.

— Красиво, — коротко ответил Томас, — особенно за большой дверью в холле.

— Лаг, — начал Джонатан, — а почему ты пришел в шестую гильдию? Вы же обучаетесь в домашних условиях.

— На нас напали, — заговорил Лаг'То, выдержав короткую паузу, — на эльфов не нападали со времен Войны Теней, а тут такое было, нас всех в лесу чуть не убили, если бы, не папа с дядей…

— А кто напал? — задал вопрос Джонатан.

— С виду обычные бандиты, вот только оружие у них необычное было.

— Метательные ножи? — спросил Томас.

— Да, как узнал? — удивился эльф.

— Я же вам говорил, — обратился он к Адаму и Джонатану, — тогда пришли не за мной, а за нами.

— На нас тоже было нападение, — ответил Джонатан.

— Я слышал про это, — сказал Лаг, — в гильдии да?

— Да, — подтвердил Джонатан, — в гильдии…

— Надеюсь больше такого не повториться. — Сказал Лаг'Ар'То. Папа всех убил.

— Да, да. — Фрэнк вроде бы тоже. — Ответил Джонатан.

— Думаешь это не последнее нападение? — Спросил Адам, озаряясь по сторонам, словно ожидал, что на него нападут прямо сейчас.

— Я думаю, нет. — Ответил Томас.

— Давайте позанимаемся? — решил сменить тему Адам.

После недолгой паузы ответил Томас.

— Может в город?

— Нет, город не по мне, — отказался Лаг'Ар'То.

— Я на стороне Адама, — на удивление Тома ответил Джонатан, — позаниматься бы, а то и впрямь надолго застряну здесь.

— Хорошо, — согласился Томас, — пошли вниз.

— Может, пойдем в лес? — сказал Лаг'То.

Взяв посохи в руки, ребята переглянулись.

— Думаю, с ушастым не заблудимся, — выдал свою мысль Джонатан.

Спустившись в холл, ребята прошли между всех колон, и вышли на улицу. Погода слегка изменилась, появились черные тучи, хотя солнце не собиралось сдаваться, и то и дело находила трещины в тучах, освещая и прогревая землю. Людей в городе было немного, в основном все пешие, на лошадях была лишь стража и купцы на повозках. Обойти гильдию было довольно трудно, поэтому ребята вышли через западные ворота города и по над стеной направились в северную часть Амин Вуда…

Из-за того, что тучи постоянно скрывали солнце, в лесу было прохладно и слегка мрачно, но, несмотря на это, ребята шли вслед за эльфом, который, войдя в лес, словно плыл по воздуху, его шагов не было слышно, а скорость передвижения напоминало движение змеи. Томас двигался не так грациозно, и все же посмотрев на его движение четко можно было сказать, что мальчик эльф, ну, или наполовину эльф.

— Лаг, — обратился к эльфу Том, — а что ты умеешь?

— В каком смысле? — не понял эльф.

— Ну, как я понял, у каждого кто носит медальон, есть какие-то способности, — выразил свою мысль Том.

— А ты про это, — улыбнулся Лаг, — да у меня есть способности, а у вас.

— Покажешь? — воодушевился Джонатан.

Не раздумывая, эльф подбежал к одному высокому дереву, и то начало крениться в его сторону, создавая из веток подобие лестницы, по которым он начал спокойно ступать ногами.

— Я же вам говорил, — у меня на медальное дерево, я хозяин лесов. — Я многое не знаю из своих способностей, но, по-видимому, многое умею, — улыбнулся эльф, и побежал к самой верхушке. — А вы что можете? — крикнул он ребятам с дерева.

Переглянувшись, Том и Джонатан подпрыгнув на месте, резко поднялись в воздух, оказавшись на расстоянии вытянутой руки от Лага.

— Ого! — удивился эльф, — ну вы даете. А ты что там делаешь Адам? Давай к нам.

— Как? — крикнул снизу Адам, — я не умею, не ходить по деревьям не летать.

— А что он умеет, — спросил Лаг у ребят в воздухе.

— А он выпускает красно-желтое свечение из руки, о которое разлетается все что угодно, — объяснил Том.

— И даже метательные ножи, — добавил Джонатан, — если бы не он, мы бы до гильдии не добрались.

— Ладно, давайте снижаться, — предложил эльф, — а то мы что-то оставили его там одного.

— Твердая земля все же, как-то привычнее, — улыбнулся Джонатан, приземлившись на ноги.

Поляну для занятий они нашли довольно быстро. Эта оказалось уже знакомое место, где они не так давно беседовали с профессором сидя на траве.

Не смотря на все уговоры Адама повторить пройденное в седьмой гильдии, Джонатан норовил обучаться новым заклинаниям, и вскоре его усилия оправдались. Томас начал помогать Адаму, а Лаг'Ар'То Джонатану.

Перерыв решили сделать, когда уже совсем стемнело и с небо начал накрапывать мелкий дождик. Усевшись под деревом, ребята кинули посохи на траву.

— Сколько вы обучались в седьмой? — спросил эльф.

— Неделю, — улыбнулся Том.

— Ого! — сильно удивился эльф, — рекорд?

— Ага. Надеюсь на подобное обучение и здесь, — добавил Джонатан.

— Не думаю, — ухмыльнулся Лаг, — что здесь вы не задержитесь. В эту гильдию, волшебники попадают надолго…