722 год, в отличие от его предшественника, был более чем жарким, казалось, что все холода прошли еще в декабре прошлого года, и с января снег начал быстро таять, а к середине февраля началась сильная плюсовая температура.

Томас находился на территории военной академии с мечом в руках в окружении шести учеников четверного курса. Они были одеты в легкие кожаные доспехи, а сам Томас стоял в широких восточных штанах без рубашки с заплетенной косой.

По сигналу Кимберли, военные пошли в атаку. Отбив первые несколько выпадов противников, Томас проскользнул мимо двух военных, и сбив одного с ног резким движением распорол второму кожаную защиту, это означало, что тот выбыл из боя. Тут же снова запрыгнув в круг, крутанул меч на уровне ног, заставляя тех отступить на шаг назад, и определив самого медлительного, тут же атаковал его двумя выпадами, оставив почти без одежды. Мгновенно создав из Адам Тмаса боевое копье, он пошел в атаку, умело, не подпуская к себе оставшихся четверых противников…

По возвращению в Гарденхайм, Томас первым делом пошел в банк гномов, что находился на самом отшибе северо-восточной стороны города, в квартале который так и назывался «Денежная улица». Зайдя в здание банка, Томас почти материально ощутил ту рунную магию, пропитавшую стены банка. При должном обращении с этими рунами, банк гномов мог выдержать заклинание Армагеддон. Уважительно хмыкнув, он прошел вдоль холла, к столикам, где сидели… Безбородые гномы? Улыбнувшись неожиданной картине, Томас быстро взял себя в руки и сев напротив одного подгорного жителя заговорил.

— Добрый день. Я бы хотел открыть свой счет в вашем банке.

Посмотрев на волшебника оценивающим взглядом, профессиональный глаз гнома остановился на двух мешочках, что висели у того на поясе.

— Какую сумму вы хотели бы внести? — сильным баритоном осведомился гном.

— Шесть тысяч, девять сот золотых, — ответил Том.

Гном аж поперхнулся.

— Это очень большая сумма молодой человек. Позвольте узнать, как была заработана данная сумма денег? — спросил гном доставая из-под стола камень с нарисованной рунной.

Положив правую руку на камень, Томас ответил.

— Это награда за помощь королю Дайленхола. — Улыбнулся он и убрал руку с камня. Посмотрев на руну, гном с облегчением увидел, что она не начала светиться.

— Пройдемте за мной.

Встав из-за стола, он направился в сторону двери, что была за его спиной. Не успел Томас встать со стула, как место гнома уже занял другой работник банка. Отметив в мыслях идеальную работу подгорных жителей, Томас вошел в дверь, за которой уже скрылся первый гном. Тот как раз открывал железную дверь размером с его голову, рисуя в воздухе руну. Попытавшись зафиксировать линии магии, Томас с удивлением заметил, что все, что он видит, тут же стирается с его памяти.

— Думаете, вы один такой, — ухмыльнулся гном. — Многие пытались научиться писать руны.

— Простите я…

— Да не извиняйтесь, — искренне улыбнулся гном, когда дверца сейфа открылась, — мы тут уже привыкли. Деньги? — протянул он ладонь.

Сняв с пояса два больших мешочка, Томас отдал их гному.

— Ровно шесть тысяч девятьсот? — спросил гном.

— Да. Можете пересчитать, — ответил Том.

— Можно плечо, — проигнорировал слова Тома работник банка.

— Да, — в недоумении ответил Том, оттягивая мантию. Открыв плечо, он нагнулся ближе к гному и тот, создав руну из воздуха, клеймил Тома. Удивлено посмотрев на горящую руну, Томас заметил, что она постепенно тухнет.

— Это код от вашего счета и правдивость ваших слов. — Пояснил гном.

— Вы всем так делаете? — удивился Том.

— Нет, наши клиенты не знают своих рун. Но вы, вложив такую сумму, становитесь особым клиентом, процент накопление, составляет одна целая пять десятых процента в месяц.

— Я конечно не эксперт, но разве не опасно хранить деньги за дверью главного холла? — спросил Том.

— То, что вы находитесь за дверью холла, думают только наши клиенты, — улыбнулся гном.

— Спрашивать, почему не буду, — улыбнулся в ответ Томас.

— Ваше право, — ответил гном и, открыв дверь, пропустил Тома вперед.

Покинув банк, Томас направился в военную академию, навестить Кимберли, но первого кого он увидел, был гном Казир Барно.

— Томас здорова! — начал он с порога, — ты куда подевался?

— Уезжал из Империи мистер Барно, — ответил Том.

— Опять ты на вы! — нахмурился гном, — я же говорил просто Казир.

— Хорошо.

— Пошли в кабинет, поговорим.

— Казир, мне как раз надо вам кое-что сказать. — Неуверенно начал Том.

— Что не так? — Спросил гном.

— Моего оружия больше нет.

— Это как так? — опешил гном.

— И доспеха кстати тоже.

Нахмурившись, гном цокнул языком и, достав из шкафчика записи участников начал искать в них Тома.

— А вот и ты, — сказал он, и залез во внутренний карман рубахи, вытаскивая маленький мешочек. Достав оттуда щепотку серебристого порошка, но насыпал его на запись, где числилось оружие и доспехи. Подождав несколько ударов сердца, чернила исчезли.

— С чем ты выйдешь? — спросил гном.

— Вот, — протянув ладонь, в ней вспыхнула душа.

— УО! — опешил гном.

— Это Адам Тмас.

— Так и записать? — спросил Казир.

— Да. — Ответил Том, — Артефакт первой категории.

— Первой, — округлил глаза гном. — Это…очень опасно. Тебе попадаться соперники с оружием первой либо второй категории.

— Да, — согласился Томас, — я понимаю.

— А, что по поводу доспехов? — спросил гном, после того как поставил нужную запись.

— Я скоро дам ответ.

— Хорошо, но не затягивай.

— Спасибо.

Стоило Тому попрощаться с гномом и выйти за дверь, как в него впился недовольный взгляд Кимберли.

— Почему я узнаю, что ты вернулся от какого-то ученика академии, а не от тебя лично? — холодно спросила она.

— Я, — опешил он… — я собирался к тебе, но меня остановил мистер Барно.

— Я на тебя обиделась, — надулась она, и только развернувшись уходить, как Томас схватил ее за руку и развернул к себе. Их лица оказались в непосредственной близости друг от друга.

— Я соскучился, — сказал, но.

— Я все еще обижена. — Наигранно сказала она.

— Ты обещала, что поможешь мне подготовиться к турниру. — Тихо сказал Том.

— Ты только за этим пришел сюда?

— Нет, — Ответил Том, и она почувствовала, как его губы сначала нежно, а потом все более страстно впиваются в нее…

— Ты не оставил им и шанса, — Подошла Кимберли к Тому, когда последний из четверки был повержен.

— Сегодня уже более-менее. — Ответил Том, принимая из ее рук полотенце.

— Более-менее? — переспросила она, — эти ребята наши лучшие ученики.

— Я был с копьем, а они меня чуть не достали. — Ответил Том.

— Но ведь не достали!

— Мне нужно быть быстрее.

— Для начала тебе нужны доспехи Томи. Если ты не доволен собой в одних штанах, то, что можно сказать, когда ты будешь в полном, хоть и облегченном доспехе. Мистер Барно, уже не двусмысленно дает понять, что тебе нужно найти доспехи. До турнира меньше месяца. Скоро прибудут СМК, если они увидят, что у одного из участников нет доспехов, они просто заменят тебя. Кандидаты поверь мне, найдутся.

— Да знаю я. — Выдохнул Том. — Ладно, пошли в гильдию…

Через несколько дней гном лично пришел навестить Тома. Постояв пару минут, будто продавец контрабандных товаров, гном выудил из-за пазухи лист пергамента и принялся чертить какую-то таблицу.

— Мы с Бургом, делаем турнирную сетку. Ты извини, конеш Том, но ты в одной из сильнейшей сетке. Уж больно палочка у тебя не простая.

— Ясно, — ответил Том.

— Еще, у нас нет записи твоего доспеха, — горестно сказал гном, — записи уже окончены, но… Ты хороший человек, и я дам тебе еще немного времени. Найди что-нибудь себе. Иначе все отменяется.

— Я постараюсь, — поник Том.

— И последнее что я хотел сказать. У каждого участника должна быть своя ложа, так сказать группа поддержки. Записать группу мож непосредственно перед началом турнира. Название и количество человек, ну или не человек, — улыбнулся он. — Все герой, давай удачи…

До начала турнира одна неделя.

…- В этом и проблема, что доспех я себе так и не нашел, — говорил Том, сидя у себя в комнате.

— Мой дядя может выделить тебе доспех из академии, — предложила Кимберли.

— Мы это уже обсуждали, — сказал Томас. — Я в сильнейшей ветке, и доспехи мне нужны соответствующие.

— А ворчун что говорит? — спросил Джонатан.

— У него тоже есть какой-то доспех, но это, то же самое, что и если Кимберли принесет свой.

— Ладно, — сказал Адам, зевая, — я спать. Утром разберемся.

— Кто-нибудь с Торелом и Лаг'Ар'То связывался? — спросил Том.

— Да, — ответил Джонатан, — Лаг сказал, что приедет к самому турниру, а от Торела вестей нет.

— Понятно, — задумался Том.

— Ну, я могу идти? — спросил Адам.

— Ты же уже попрощался? — заметил Том. — Ну, так иди, храпи!

— Мы тоже пойдем спать, — сказал за сестру орк. Вслед за ними встал и Джонатан, оставив Тома с Кимберли наедине.

— Не смотри на меня так, — улыбнулась Кимберли, — я тоже сейчас пойду, пока дядя не кинулся, что меня до сих пор нет.

— Ничего страшного, скажем, что я тебя задержал.

— Это точно, мой дядя в тебе души не чает. Но мне на самом деле пара, — грустно сказала она, — правда.

— Ладно, — вздохнул Том, — пошли, я тебя провожу…

Вернулся Том в гильдию, когда все ее обитатели уже спали. Заглянув поочередно к друзьям, он с грустью заметил, что они не исключение. Зайдя в свою комнату, он вернул ей прежний размер и, улегшись на кровать, закрыл глаза. Казир Барно ждал ответа до завтрашнего дня, и, судя по времени суток уже сегодняшнего. Выдохнув, в руке появилась душа. Вытянув руку, Адам Тмас с неимоверной быстротой стала менять свой облик, становясь, то холодным, то дальнестрельным оружием.

— А почему бы и нет? — ответил на свои мысли Томас, резко встал с кровати. Обхватив палку двум курами, он закрыл глаза. Долгих два десятка ударов сердца, ничего не происходило, а потом душа резко вспыхнула белым пламенем и огонь начал быстро распространяться по телу. Окутав его с ног до головы, пламя начало медленно гаснуть и на его месте появлялась одежда. Спустя пять минут, когда пламя полностью погасло, Томас подошел к зеркалу. Увеличив его во весь рост, он посмотрел на творение души.

Он стоял в черных, чуть широковатых штанах, из плотного материала. Мягкие кожаные сандалии, кольчуга и белая рубаха без пуговиц или каких других застежек, с черной подкладкой. Не смотря на легкость одежды, Томас понимал, что пробить его будет очень тяжело. Полюбовавшись своим творением, он создал белый матерчатый ободок на голову, чтобы волосы не мешали в бою…

День Турнира!

— Нервничаешь? — спросил Джонатан у меряющего шагами комнату Тома.

— Ты узнал, когда я дерусь? — проигнорировал вопрос друга Том.

— Да, — замешкался Джонатан, доставая из кармана пергамент. — Так, в турнире воинов, который, кстати, начинается с мгновение на мгновение, ты в третьем бою. Твоим первым соперником будет еще один волшебник, служитель Ихрамского монастыря, не хочу сломать язык.

— Что? — не понял Том.

— Не хочу сломать язык, проговаривая его монашескую фамилию, — медленно выговаривая слова, объяснил Джонатан.

— А турнир магов когда? — нервно спросил Том.

— Как стемнеет, — ответил Джонатан, — у них там какое-то шоу намечается.

— А ну да, конечно.

— Ты чего такой нервный? До турнира ты был само спокойствие.

— Куда Торел запропастился?

После того, как Томас записал доспех, в котором будет выступать у мистера Барно, чем несказанно обрадовал самого гнома, он зашел за Кимберли, и они вместе направились в сторону гильдии. Пребывая в хорошем настроении, пара не сразу заметила широкую фигуру, движущуюся параллельно им, и выкрикивающая непристойности в адрес несчастного Закера, прося того показать дорогу к этой проклятущей гильдии магов, чтобы им провалиться в заброшенную шахту к гнолам во время брачного сезона. Услышав знакомые выражения, Томас нашел вопиющего в толпе горожан.

— Торел! — выкрикнул Том. Повернувшись на голос, тот увидел Тома и, подбежав, сильно хлопнул его по плечу, а после стиснул в объятиях так, как это делают люди севера.

— Слава Закеру, он услышал мои молитвы…

Вернувшись уже втроем в гильдию, Тому стоило больших трудов уговорить профессора поселить на время турнира Торела у себя в комнате…

— Да где они все? — снова завопил Том.

— Не мельтеши, — улыбнулся Джонатан. — У каждого участника должна быть своя команда, и они пошли ее регистрировать.

— Что делать? — не понял Том.

— Ой! — скривился Джонатан, — эти гномы вечно что-нибудь выдумают.

В этот момент в дверь сильно постучали.

— Войдите! — выкрикнул Том и на пороге возник Лаг'Ар'То.

— О! Ушастый! — подлетел Джонатан и, схватив, поднял его.

— Отпусти меня Джона, — улыбнулся эльф. Но стоило Джонатану поставить того на ноги, подошел Томас и тоже стиснул в объятиях.

— Я тоже рад вас видеть ребята, — сдавленно сказал эльф.

— Эй, — подпрыгнул с места Джонатан, — тебя же надо вписать в команду.

— Ладно, — выдохнул Том, — вы бегите к ребятам. Встретимся уже на арене.

Оставшись один в своей комнате, Томас сделал еще несколько кругов, после чего вызвал душу, которая незамедлительно появилась в левой руке. Выбросив ее вперед словно удар, его тело вспыхнуло белым пламенем, и в следующее мгновение он уже стоял в точно таких же доспехах что и неделю назад, только в цветах гильдии. Выйдя за дверь, он остановился прислушиваясь. Во всей гильдии он находился один, все ученики, так же, как и профессора находились уже на арене. Глубоко вздохнув, Том расправил плечи и решительным шагом направился к выходу…

— Адам, — застонал Джонатан, — вы тут стоите с самого чуть ли не рассвета! Неужели нельзя было записать команду за это время?

— Проблема в том, — сказал Торел, — что команда медальон уже зарегистрирована.

— Как так? — удивился эльф, и тут заметил орка. Поймав его взгляд, Джеси немного насторожилась, но Адам и Джонатан быстро стали между ними.

— Лаг'Ар'То, это Мэверик, — представил их Адам.

Делая будто усилие над собой, эльф не отводя глаз, протянул руку.

— Можно просто Лаг, — настороженно сказал он.

— Мэв, — дружелюбно ответил орк. — Да расслабься ушастый, — засмеялся орк, — я с лесными темнокожими не дружу, — хлопнул его по плечу Мэв…

— Так что значит, уже есть команда медальон? — будто и не было рядом векового врага, справил эльф.

— Группа волшебников в сером, — ответила Джеси.

— Мы посмотрели на них, — сказал Адам, — всем двадцать, двадцать пять лет. Серьезные ребята.

— А профессор знает, что вы должны сами придумать название команде? — задумался Лаг.

— Должен, — удивился вопросу Джонатан.

— Тогда давай назовемся оранжевой гильдией, — предложил он, — и вам на руку и профессору приятно…

— Ну и где он есть? — нервно спросил Адам, сидя в ложе своей команды. — Почти все участники уже на арене.

— Не нервничай, придет, — хлопнул по плечу друга Джонатан.

Подходя к арене, Томас, включив свои умения, замер, «принюхиваясь». Главный судья, многоуважаемый гном, мистер Бург, в белой мантии, объявлял через магический голос правила и график турнира. Постояв так пару минут, Томас очередной раз глубоко вздохнул и стремительно взлетев, приземлился уже на песке, почти в самом центре арены. Вызвав восторг у зрителей.

— Уважаемые участники! — объявлял голос, — встаньте вряд, лицами к СМК…

Пройдя по песчаному покрытию арены, Том встречаемый аплодисментами стал в голове колоны и, повернув голову, стал рассматривать участников, так как почти все остальные делали то же самое.

Участники, как выразился после Джонатан, попались разношерстные. Северяне, Жеверонцы, Эгенцы, наемники по ту сторону южного океана, незнакомые Тому народы и…

— Димитриус Скорс! — объявил судья первого участника. — Выходец дальних земель, странник Найрэт… — Начал перечислять голос.

Худощавый, жилистый парень, сделав маленький шаг вперед, поклонился Совету и стал на место, попутно проведя взгляд по участникам турнира, улыбнулся краем рта Тому.

— Следующий участник… — Последующие объявления участников, прошли для Тома, словно в тумане, он, не отрывая взгляда, следил за Димитриусом, ожидая, что тот может начать убивать всех стоящих вокруг него людей.

После того как гном закончил, он попросил их разойтись к своим командам.

— Том! — подлетел к нему Адам, когда тот вошел к своим друзьям, — Вампир ты представь, настоящий вампир!

— Что? — отвлекся от своих мыслей Том, — ты, о чем?

— С тобой все в порядке? — щелкну, он пальцами перед глазами Тома, — я говорю, вампир в турнире, тот в шляпе, ну что через одного после тебя стоял. Да что с тобой Том!? — повысив голос, спросил друг.

— Димитриус Скорс, — пояснил Торел, — это и есть та самая тварь, что нас в Дайленхоле чуть не убила.

— Это он? — выразил удивление за всех присутствующих Джонатан попутно взглянув на Торела. Тот сидел багровый от гнева. Сжимая свой молот с такой силой, что все присутствующие побоялись, что рукоять сейчас треснет.

— Ну, как настрой? — послышался сзади голос. Повернувшись, Том, увидел в дверях главу военной академии и по совместительству дядю своей девушки Арказа Сантероса. — Сильные участники в этом году, — пребывая в хорошем расположении духа, констатировал он.

— Мистер Сантерос, — улыбнулся какой-то своей мысли Том, — узнайте, пожалуйста, в каком бою я могу встретиться с Димитриусом Скорсом? Это важно, — добавил он, видя недоумение Арказа…

— Уважаемые зрители и участники турнира! — Снова заговорил судья, — займите свои места. Турнир воинов объявляю открытым! — и над ареной взвились в небо десятки тысяч разноцветных огней…

В первом бою, который объявил судья, участвовали рядовой стражник королевства Жеверон, в легких доспехах графство Желькан с боевой рапирой в правой руке, а его противником выступил широкоплечий наемник Амистата. Как заметил Торел: — Судя по качеству кожаных доспех, ветеран полка, но раз нет нашивок отличия, рядовой. — В руке он держал грубый, широкий, одноручный меч, сделанный не лучшими мастерами Найрэт.

Бой получился долгим и скучным, как раз для разогрева публики. Страж Жеверона кружил вокруг наемника с рапирой стараясь достать его на коротких дистанциях. А тот, оправдывая статус ветерана полка, умело держал дистанцию, временами бросаясь в контратаки. Так во время очередной попытки стражника, достать своего противника, наемник ушел от удара, убрав правую ногу назад, и его только что покоившийся меч в правой руке взлетел над головой, обрушившись на стража Желькан. Не успевший среагировать, страж отпрыгнул в сторону, падая на песок с глубоким порезом на груди. Не дав опомниться раненому, наемник Амистата одним прыжком преодолел расстояние между ними и вогнал свой меч в руку противника, чем самым запечатлев свою победу и вызвав овации зрителей.

— Слабаки! — констатировал Торел, — обоих можно было убить не напрягаясь.

— А он его не добил, — с уважением сказал Лаг.

— Наемник, — ответил Мэверик, — они без надобности не убивают…

— Поаплодируем нашему первому победителю… — раздался голос судьи.

Во втором бою встретились еще один стаж Жеверона только уже со второй оборонительной башни в темно-красных легких доспехах и с изогнутым клинком из поющей стали.

— Еще не артефакт, но уже не меч наемника. — Сказал Сантерос, — такие клинки даются лейтенантом высоты в королевстве Жеверон. Перед вами мастер клинка господа.

Противником мастера клинка, выступал колдун в темно-зеленом одеянии из гильдии охотников с парными кинжалами. За то недолгое время, как начался поединок, колдун набрал такой темп, что любой противник оказался бы разрублен на части за первые выпады схватки, но лейтенант не зря держал в руках поющую сталь. Его рука сжимающая клинок умело отбивала все потуги колдуна. А сам страж башни отступал назад, твердо держась на ногах. Увернувшись от смертельного удара кинжала, страж выставил поющий клинок, отбивая удар второго кинжала сверху вниз. Встретившись с преградой, кинжал колдуна повело в сторону, а клинок стража неестественно прокрутился в руке, молниеносно вошел в плече. Вскрикнув, колдун тут же получил удар ногой в грудь. Упав на песок, он постарался резко встать, но его горло уперлась в тонкую сталь синеватого отлива, что тихо звенела…

За несколько мгновений до этих событий, в ложе к Тому подошел мальчик лет двенадцати и попросил приготовиться к выходу на арену.

— Третий бой сегодняшнего дня, — раздался голос, в тот момент, когда волшебники вымыли песок от крови, и уволокли раненого колдуна. — Поприветствуйте волшебника нашей прекрасной пятой гильдии. Томас де Лагуардо би Блейкс! — И над ареной с его ложе, взвились в небо тысячи и тысячи разноцветных огней.

— Красавцы, — улыбнулся Том, глядя на творение своих друзей. Подойдя на середину арены сопровождаемый аплодисментами, он повернулся в сторону СМК и склонил голову в легком поклоне, мимолетно заметив ободряющий кивок Стародума.

— И его противник, — продолжил судья, когда овации поутихли, — еще один волшебник, но на этот раз четвертой гильдии магов СИМ (Сын Ихрамского Монастыря), Севрариус Ибирос-Наг.

— Уважаемые дамы и господа, — продолжил судья в тот момент, когда бойцы поклонились друг другу. — В этой схватке, помимо владения оружием будет присутствовать элемент магии. СИМ Ибирос-Наг выступает с артефактом пятой категории, меч «Кровавый глаз». А мистер Блейкс держит в руках артефакт третьей категории «Адам Тмас». Улыбнувшись тому, что Казир Барно записал его душу как артефакт не первой и даже не второй категории, Том отсалютовал им зрителям.

Повернувшись к своему противнику, Томас выставил вперед руку держащую душу. Это и послужило сигналом к началу боя.

СИМ Севрариус, в два шага сократив расстояния до критического, молниеносным движением рубанул мечом сверху вниз. Но Томаса на том месте уже не было. За мгновение до этого он сделал шаг, уходя в сторону. Тут же прокрутившись по часовой стрелке, он нанес служителю монастыря сильный удар ногой в незащищенное место живота. Потеряв равновесие, Севрариус неестественным движением ушел от удара Адам Тмаса, и, оказавшись за спиной своего противника, пошел в атаку. Удивившись такому проворству, Томас только и успел выставить свою душу, парируя удар противника. Но тот только начал свою смертельную серию. Удар за ударом служитель старался достать его, но Том умело блокировал попытки, постепенно отступая назад. Публика начала приходить в восторг. Блокируя очередной выпад противника, Томас увидел, что меч служителя начал искриться красным, и тут же на него посыпались удары, словно били молотом. Сделав резкий шаг вперед, порвав дистанцию, он, чуть пригнувшись, толкнул плечом своего противника в грудь и как только тот отступил на шаг назад, замахнулся для удара Адам Тмасом. Не ожидавший этого СИМ Ибирос-Наг выставил свой меч для защиты. Удар Томаса был сокрушительный. Встретившись с мечом «Красный глаз», душа Тома взорвалась белым пламенем, и в следующее мгновение Севрариус увидел, что его противник стоит с точной копией его меча с белой рукоятью. Не дав ему опомниться, Томас пошел в наступление. Он понял, что тактика монаха, это наступление. Поэтому его надо было перевести в защиту. Во время своей атаки Томас не раз замечал, что Севрариус старается переломить инициативу. Но Том не дал ему такой возможности. Он достал монаха по руке, после резко присев резанул по ногам, и в тот момент, когда тот начал заваливаться, поднял Адам Тмас снизу-вверх разрубая плечо. Публика взорвалась аплодисментами.

— Победитель боя, Томас де Блейкс! — объявил судья.

Поклонившись Совету, он направился к выходу.

— Ну, и заставил ты нас понервничать! — обняла его Кимберли, как только, он зашел к себе в ложе.

— Проворный гад попался, — хлопнул Тома по плечу Мэверик, — но ты конечно вне конкуренции.

— Спасибо ребят, — улыбнулся Том, — но еще рано праздновать. Димитриус.

— Кстати о нем, — сказал Джонатан, — наш многоуважаемый гном, передал нам сверхсекретные данные турнира. По крайней мере, он так выразился. — Посмотрел на друзей Джонатан. — Он назвал ее турнирная сетка и если я все правильно понял, ты встретишься с Димитриусом в третьем бою.

— А в магическом турнире только в финале, — добавил Адам.

— Этот сын тролля и там тоже? — опешил Торел… Но Томас только удовлетворенно кивнул.

Продолжение турнира, друзья смотрели, обсуждая противников. Джонатан постоянно сверялся с пергаментом, который дал ему гном стараясь определить кто, может стать следующим противником Тома. Сам же Томас, найдя глазами нужное ему ложе, наблюдал за тем, как пятеро друзей вместе с Димитриусом весело обсуждают участников боя.

— Э… Том, — привлек свое внимание Джонатан. — Судя по данным пергамента, в следующем бою выявится твой противник.

— И кто там? — не отрывая взгляда от Димитриуса, спросил он.

— Ивар Бжезор, Вампир. — И только это слово заставило Тома оторвать взгляд от Димитриуса и посмотреть на растерянные взгляды друзей.

В том, что именно вампир выиграет свой первый бой, не сомневался никто. И они были правы. Вампир вышел, с той стороны арены, где уже была тень заходящего солнца. Это оказалась примерно пол арены. Его оружие было боевое копье крылатых войск. Красная древка доходящая до шеи среднего роста человека, с изогнутым лезвием, размером в человеческую руку.

— Знакомая рожа у этого кровососа, — задумался Торел.

— Ивар Бжезор, — сказал Сантерос, — капитан южного королевства. Первый полк ночных светлячков.

— А кто они такие? — спросил Мэверик.

— Крылатые войска, элита Южного королевства. Соколы, драконы и светлячки, — объяснял Сантерос, — первые два вида сбрасываются со специальных катапульт в центр вражеской армии. Причем драконы, это тяжелые войска, способные сотней удержать несколько тысяч воинов, а соколы, наоборот легкие с парными клинками. Но все они никто по сравнению со светлячками. Эти считаются самыми опасными противниками. Нападают в ночи. В одном отряде может быть до двадцати воинов, вампиров.

— Ого, — присвистнул Джонатан, — такой смотри и тебя вместе с Димитриусом побьет.

— Не побьет, — задумчиво ответил Том.

— С чего ты взял? — спросил Адам, — сам же говорил, что бой у вас в Дайленхоле глупый получился, неопытный.

— Мы оба опасались друг друга. — Ответил Том, глядя как на арену, выходит противник вампира. — А сейчас и он, и я знаем на что способны, бой будет веселым, — как-то зло улыбнулся он.

Противник вампира оказался наемник Гарденхайма. Томас уже видел его один раз, когда тот тренировался. Он был умелым и неудобным бойцом. В правой руке он держал круглый щит, а в левой меч. Но его опыт сражения ограничивался на людях. Изначально наемник еще старался держаться на равных, постоянно отпрыгивая в свет, но время шло, и он в отличие от начальника ночных светлячков начал уставать. Вампир даже не приложил особых усилий, чтобы закончить бой. Нырнув под рукой противника, он подрезал его ноги в области колен, резко поднявшись, тут же нанес удар рукоятью копья в незащищенное лицо и как только тот упал на песок, выставил лезвие у его шеи…

И когда победитель и проигравший покинули арену, судья объявил предпоследнюю пару.

— Следующий бой первого дня турнира! — взревел над трибунами судья. — Выходец Западного государства Эген Алфен дес Хассал и его противник, странник Найрэт Димитриус Скорс.

Подавшись вперед, Томас с легкой улыбкой на лице начал наблюдать за ареной. Увидев его реакцию, друзья недоуменно переглянулись. Никто не мог понят, что в голове у их друга.

Эгенец вышел в боевой кирасе своего государства с двумя изогнутыми клинками. А Димитриус был одет в легкие кожаные доспехи с металлическими вставками. Оружием его выступа двуручный меч с черной рукояткой, который он играючи держал в правой руке. Увидев неслабое замешательство на лице противника, он усмехнулся уголком рта и, повернувшись лицом к совету, склонил голову в легком поклоне. Дождавшись пока его противник сделает то же самое, он атаковал.

Преодолев расстояние одним прыжком, Димитриус резким движением поднял меч над головой и обрушил его на то место, где должен был быть Эгенец. Тут же выдернув меч из песка, не дав начать атаку своему противнику, Димитриус закружился в смертельном вихре. Его меч в правой руке разрубал воздух, стремясь достать свою цель. Ошеломленный противник, старался несколько раз парировать удары, но понимая, что против такой силы парные клинки бесполезны, он просто отступал, подыскивая подходящий момент. Уклонившись от очередного разящего выпада, Эгенец нырнул над высоко занесенным мечом противника и, оказавшись за спиной Димитриуса, вогнал свой клинок тому в голень левой ноги. За пол удара сердца до этого, Димитриус сделал незаметный шаг в сторону и когда клинок прошел в опасной близости от его ноги обрушил ее на кисть Эгенца. Послышался хруст костей и стон боли противника. Не дав тому опомниться, Димитриус, чуть подпрыгнув, нанес сильнейший удар другой ногой в голову. Увидев, как тот, отлетев на несколько метров и пытается встать, прис преодолел расстояние, прыжком дикой кошки вогнав свой меч в песок, оставил порез на шее Алфена дес Хассала…

И публика, взорвалась овациями…

* * *

— Не плохой денёк получился, а? — возбужденно говорил Адам. Всей команде Тома безумно понравился первый день турнира, что они, впрочем, и обсуждали до того момент, пока окончательно не стемнело.

— Угадайте что у меня в руках, — влетел к ним Джонатан. — Правильно, правильно, турнирная сетка ворчливого гнома, — весело сказал он. Ну что? Кто хочет знать, какие прелести жизни ждут моего несокрушимого братца?

— Финал с Димитриусом, — сухо бросил Том.

— Щаз! — скривил лицо тот, — ты еще дойди до финала. Ты знаешь, кто будет твоим вторым противником? Ну, в том случае если ты первого пройдешь. — Добавил он.

— Кто? — с ноткой заинтересованности спросил Томас.

— Магистр Алого Знамени Миктсар Ариус. — Сказал Джонатан, но увидев легкое замешательство у друзей, пояснил. — Магистр Знамени, значит глава охотников на демонов, а алый цвет, охотник на красных демонов, так же он победитель двух последних Гарденхаймских турниров, и финалист турнира в Райана. Кстати в финале Империи он же Райана, Магистр проиграл твоему Том знакомому, Тэнори Одэлу.

— А советник та не из простых, оказывается, — уважительно сказал Томас.

— Итог, — отвлек друзей от беседы внезапный голос у двери. Обернувшись, они увидели профессора Дорея. — Зрелищный бой, полное недоумение и восторг волшебного мира. И даже Совет, — он выделил эти слова, — выделил нескольких заинтересовавших их бойцов.

— Можно я не буду спрашивать, кто эти счастливчики профессор? — неприязненно скривился Том.

— Можно, — ответил Карфен Дорей. — Мистер Блейкс, — обратился он к Тому, меняя тему — весь волшебный мир ждет от вас если не победы, то хотя бы достойного боя в турнире магов. — Улыбнувшись своей мысли, Томас ничего не ответил…

Вечернее представление было украшено множеством красивых фейерверков, и показательных дуэлей с иллюзиями огненных драконов, наводнений и чуть ли не взрывов способных уничтожить весь Найрэт.

Сам же турнир магов, проходил не сказать, что интереснее, но явно зрелищнее турнира воинов. На него, как и предполагалась, съехались волшебники, колдуны и ведьмы со всего мира. Сидя со своими друзьями, Томас практически физически ощущал ту магическую энергию, что витала над ареной.

Первым противником Тома, как и в турнире воинов, стал Сын Ихрамского Монастыря. Судя по слухам, не самый старший, но весьма одаренный сын Ихрама. В руках он держал тонкий узорчатый посох серого цвета, верхушка которого закручивалась в легкую спираль.

— Боевой?! — подметил Том, стоя напротив монаха, держа свой незаменимый Адам Тмас словно трость.

— Господа! — разросся голос судьи, — поприветствуйте друг, друга, — волшебники поклонились, — Совету, — продолжил судья. — Повернувшись в сторону СМК, дуэлянты склонил головы в легком поклоне. — Приготовились! — Сын Ихрама перевел свой посох в горизонтальное положение спиралью в Тома.

— Бой!

Не успела публика притихнуть, как в сторону Тома полетело бирюзовая цвета субстанция. Зрители охнули. Заклинание, брошенное монахом, разбилось о непонятно откуда взявшийся белый дым, укутавший Тома с ног до головы. Опешив на мгновение, Сын Ихрама перехватив посох, пустил в Тома еще дюжину подобных заклинаний, но все они, как и первое разбилось о белое облако. Крутанув посох, волшебник сделал выпад вперед, словно удар копья и из спирали вылетел магический сюрикен, разбив белый дым на множество облачков. Но не успел он сотворить еще одно боевое заклинание как Том пошел в атаку. Одна из черных рун, что на его душе, превратившись в сгусток энергии, ударил по цели, опрокинув того на песок. Откатившись в сторону, волшебник чудом не попал по удар второй руны, и резко выставив щит, блокировал третий удар Тома. Бросив в него первое, попавшее на язык заклинание, Сын Ихрама поднялся на ноги и, схватив посохом, кусок воздуха сотворил заклинание Лепар, которое должно было оглушить противника, но вместо этого не долетело даже до цели. И тут же в его ногу влетела ледяная стрела, не успев выставить щит, монах упал на одно колено, получив ударом чистой энергии в голову. Потеряв на мгновение сознание, волшебник обнаружил, что висит в воздухе вниз головой, а Томас стоит рядом, смотря монаху в глаза.

— Лебро, — Как-то по-дружески сказал Том, и сознание монаха потухло.

Вернувшись к себе в ложе, на него тут же набросились возбужденный друзья с поздравлениями, и только Лаг'Ар'То тихо сидел на своем месте, улыбаясь, глядя на Тома.

— Зачем ты его столько мурыжил? — спросил эльф, когда эмоции поутихли, а на арене начинался следующий бой.

— В смысле? — спросил Том.

— Ты мог его победить без лишней траты времени и сил? — удивился Лаг, — тогда к чему была вся эта показуха?

— О Райана, — посмотрел в небо Том, — на что ты мне послал такого недальновидного эльфа? Лаг, — дружески сказал Том, — зачем мне раскрывать свою силу полностью, когда моим следующим противником будет Магистр Алого Знамени…

* * *

— Я вас прошу не надо! — Всхлипывал дрожащий голос, — заберите медальон, но прошу, не убивайте.

Напротив, умоляющего с призирающим выражением лица, стоял человек лет сорока, среднего телосложения, с большим острым носом и глазами, в которых постоянно присутствовали такие черты как азарт и жадность. Они находились в заброшенной, темной хижине в чаще леса Чуэн, что является территорией орков. В этом убогом месте присутствовало одно окно, через которое лился лунный свет.

— О! — протянул мужчина, несвойственным для него басом, — медальон я заберу, вот только не знаю, стоит ли оставлять тебе жизнь?

— Прошу, — плача взмолил молодой парень, — я никому не скажу, — практически прошептал он.

— Я гарантирую, — улыбнулся мужчина, и из его ладони вырвался желтый свет, вмиг испепелив свою жертву, оставив на его месте маленький медальон неправильной четырехугольной формы. Постояв глядя в пустоту, убийца подошел к месту сожжения и, нагнувшись, поднял медальон. Повертев его на ладони, мужчина шагнул к окну. Лишь при лунном свете стало заметно, что его тело, покрывает чешуя, созданная из разных частей подобных медальонов, убитых им людей и нелюдей.

— А ведь у парня такая сила была, — сказал он, глядя на выглядывающую сквозь деревья луну. Лар'Кхан! — позвал он и спустя мгновение из темноты выплыло нечто. Существо серого цвета, длинное, уродливое туловище, обтянутое тонким слоем кожи, под которой виднеются кости. Маленькая голова, не имеющая ничего кроме двух огромных черных глаз, шестипалые руки, волочащиеся по полу, а вместо ног, большой змеиный хвост.

— Да мастер, — прохрипел потусторонний голос.

— Давай команду Южанам, — бросил мужчина через плечо, — и собери своих Кнах'Ыр'Бор. Я хочу, чтобы башни пали за одну седьмину.

— Будет исполнено мастер, — склонил свою маленькую голову, существо.

Вытянув руку держащую медальон, мужчина запел шаманскую песню, не переставая смотреть на луну. Вначале ничего не происходило, но по истечению томительных мгновений, медальон начал плавится, и вскоре, превратившись, в жижу раскаленного метала, перетекать в тело своего нового хозяина, и у того медленно проявлялся новый узор. Закончив ритуал, он вытер испарину, что выступила на лбу и, расставив руки, поднял их над головой. Прислушиваясь только ему слышимым звукам, мужчина снова запел заклинание, только на этот раз все началось мгновенно. Как только прозвучали первые слова на забытом наречии первого мира, воздух в округе завибрировал, появился гул, давящий на уши, а после мир померк. Все магическое действо продолжалось не более трех ударов сердца, и когда мир снова принял привычные для себя краски, мужчина быстро вышел из хижины на улицу, где его уже ждали, более тысячи, висящих в воздухе черного тряпья, держащие огромные косы.

— Они превосходный мастер, — прохрипел стоящий сзади Лар'Кхан.

— Они всего лишь иллюзия, — сухо бросил тот, — хоть и качественная, но все-таки иллюзия. Я не поведу их в бой. Они бесполезны.

— Да мастер, — снова склонил голову полузмей.

— Приготовь мне летающего змея, мне надо заглянуть в Дайле Мин, — зло улыбнулся он.

* * *

В ту ночь, Томаса разбудило обостренное чувство опасности. Открыв глаза, он взлетел с постели, и в его руке с белой вспышкой появилась душа. Такой эффект внезапности должен был, по крайней мере, оглушить противника, но в комнате он был один. Включив все свои чувства, он простоял долгих тридцать ударов сердца, но не почувствовав чужого присутствия, снова лег в кровать. Уснуть той ночью он больше не смог.

Утром, встав с кровати, Том почувствовал странную слабость в ногах.

— Что происходит? — схватился он за столик, чтобы не упасть. — И Торел как назло в трактире остался. — Пересилив себя, он все же смог одеться и выйти в коридор, где его ждал абсолютно опустошенный Джонатан.

— Том, — начал он, но как только увидел состояние друга, прикусил язык.

— Тоже ночь не спал? — держась за дверной косяк, спросил Том.

— И Адам тоже, — обеспокоенно сказал Джонатан, и, не задумываясь, повернулся к двери брата и сестры Бургунус принялся молотить по ней. — Мэв, Джеси, откройте! — крикнул он.

— Входи, — послышался сонный голос орка.

Буквально ворвавшись в комнату, перед друзьями, открылась знакомая картина. Уже одетая в мантию Джеси и её брат орк, сидя на кровати с красными от недосыпа глазами.

— Кто-нибудь может объяснить, что все это значит? — спросил в пустоту Том.

Вернувшись за Адамом, Томас решил поговорить в столовой за чашкой горячего травяного отвара, по рецептам профессора Крона, который они проходили в шестой гильдии.

— А Торел с Лагом где? — спросил Адам.

— Торел напился после вчерашнего турнира, и решил остаться в трактире, — ответил Том.

— Видимо не один остался, — ухмыльнулся Джонатан.

— А Лаг отправился по заданию отца к оркам, — не обратил на слова Джонатана внимание Том.

Зайдя в обеденный зал на друзей, сразу же обратили внимание. Ученикам не привычно было видеть постоянно веселящуюся компанию, в хмуром не выспавшемся настроении. Заказав у повара семь тарелок с бутербродами, друзья прошли к дальнему столику, и, пододвинув стулья с другого стола сели. Некоторое время, друзья наблюдали, как перед Томом сначала появился котелок, а после и различные травы.

— Я их одолжил, у профессора Крона, — объяснил он, увидев недоумение на лицах друзей.

— Корень червохвоста тоже? — уточнил Джонатана, показывая на корень дерева, размером с руку взрослого человека и очень похожего на могильного червя.

— Нет, — чуть протянул слова Том, — это я достал в Дайленхоле.

Мелко порезав траву синего цвета, он покидал её в пустой котелок. Отрезов кусок червохвоста, Томас бесцеремонно открыл рот Мэверику, и положил ему на язык.

— Жуй без остановки, — сказал он, — главное не глотай. — Почему нельзя глотать он не объяснил. Взяв небольшое растение, похожее на крошечный орех. Томас оторвал листик, засунул его в рот и прожевав выплюнул в котел.

— Адам, наполни котелок. — Взявшись за свой посох, тот прикрыл глаза и в котелке начала появляться вода. — Хватит, — сказал Томас, когда воды стало чуть больше половины. По щелчку Тома, котелок начал парить над столом и под ним загорелся белый огонь.

— Давай его сюда, — выставил ладонь к орку. Сделав какие-то пассы руками над пережеванным корнем, его опутало желтыми нитями, которые вспыхнули огнем и тут же потухли, оставив после себя маленьких уголек. Посмотрев на то, что получилось от корня, Том закинул его в котелок. Прибавив чуть огня, он начал кидать туда остальные травы, периодически помешивая отвар и произнося слова-заклинания.

И только когда отвар был готов и разлит по кружкам, Томас заметил, что весь обеденный зал смотрит в его сторону.

— Зачем семь кружек, — отвлек его Мэверик, увидев, что Томас может сорваться на присутствующих волшебников.

— Что-то мне подсказывает, — отвернулся от сидящих неподалеку учеников Том, — что Лаг и Торел тоже не спали.

— Так, для начала, — сказал он, сделав глоток. — Мне хотелось бы узнать, как началась для каждого из вас ночь? — поймав заинтересованный взгляд сидящего неподалеку волшебника, Томас, повернулся к нему.

— Пей свой сок, а иначе я в тебя его вобью! — Бросил он, и переводя свой взгляд на друзей заметил, что в столовую вошли Лаг'Ар'То с Торелом.

— И как прикажете это понимать? — спросил у всех присутствующих Торел…

— Пей, — пододвинул ближе кружку Джонатан.

За время проведенное в обеденном зале, выяснилось, что приблизительно в одно и то же время, ночью, они проснулись с непонятным чувством опасности. Из-за этого Лаг, чуть не убил в лесу двух орков, что так некстати патрулировали свои территории. Но к счастью все обошлось.

Настойка Тома пришлась как раз вовремя. После нее всем и вправду стало лучше.

— Лаг, — сказал Том, — свяжись с отцом, узнай, было ли у кого-нибудь такое раньше. Джонатан, Адам, идите к директору, вопрос тот же. Мэв и Джеси, к доктору Пититу. Торел, в военную академию, иди сразу к Сантеросу, если не пропустят, скажи, что от меня. — Дождавшись положительных кивков, Томас встал из-за стола, — а я сейчас переоденусь в менее приметную одежду, — показал он на мантию, — и мне надо кое-куда пройтись…

Забежав в свою комнату, он загорелся белым пламенем, и вместо мантии на нем оказалась одежда обычного жителя Империи.

Проходя по торговой площади, Томас с удовольствие осознал, что не отличается от местных жителей. Такая же грубо сшитая рубаха из тканей, чуть уплотненные штаны, ботинки, закрывающие всю ступню, и кожаный жилет без застежек.

Услышав, как мальчик выкрикивает свежие новости, махая газетой, состоящей из сшитых пергаментов, он, подойдя ближе, вытащил три медяка, протянув маленькому продавцу. Получив из его рук газету, Том пошел дальше, продвигаясь, все ближе к месту, где была написано, «Квартал Бедняков». Остановившись у самой арки входа, он сел на бордюр и развернув газету, принялся читать:

« Сегодняшней ночью в чаще леса, территории Орков, были обнаружены вспышки света, состоящие из неизвестных ныне сил энергии. По приказу графа Гарденхайм Горина Гонаора, небольшому отряду магов, в состав которого входил Магистр Алого Знамени Миктсар Ариус, и Адепт всеобщей магии колдун Корхан, было приказано прочистить леса, и выявить источник ночной вспышки.

Дождавшись, разрешение Вождя Орков войти в леса, отряд прибыл на место с рассветом. Использовав всевозможные резервы магии, наши волшебники выявили жестокое ритуальное убийство с сожжением жертвы. А благодаря умению Адепта Корхана, стражи Гарденхайма узнали, что сожжены был молодой волшебник с маленькой безымянной деревни, что неподалеку от Бездонного моря на юго-западе Найрэт. Так же выяснилось, что у жертвы присутствовал медальон, умножающий умения волшебника.

Напоминаем, что последние несколько лет, неизвестные личности на чьей стороне большая община оборотней, терроризируют все магическое сообщество, похищая медальоны и истребляя их носителей.

Если верить славам заместителя главы СМК Атону Стародуму, это был последний человек с медальоном такой формы».

Отложив газету, Томас некоторое время смотрел куда-то перед собой, после чего сложил пергамент и, засунув во внутренний карман жилета, двинулся дальше.

Квартал бедности занимал приличную по меркам Гарденхайма территорию. Не сказать, что тут жили только убийцы, воры и прочая нелюдь. Основную часть квартала занимали одноэтажные дома, в которых жили люди не большого достатка. Хотя уже перед самой стеной города, начинались трущобы, где лучше не появляться не днем ни ночью. Именно туда Томас и направлялся. Остановившись перед просящим милостыню нищим, Том достал из мешочка на поясе, одну золотую монетку. Опешив на мгновение, нищий протянул грязную ладонь.

Сжав монету в кулак, Томас посмотрел ему в глаза.

— Проведи меня к Райана, — тихо сказал он, и мог поклясться, что у нищего сверкнули магией глаза.

Выхватив из рук Тома монету, нищий беспорядочно закивал головой и, поднявшись с асфальта, побрел по улице, пока не завернул в темный переулок. Завернув за нищим, Томас осознал, что стоит там один. Ухмыльнувшись какой-то своей мысли, он уже повернулся уходить, как его окликнули.

— Эй, мистер, — сказал грубый голос, а после из темноты выплыл его обладатель. Это был верзила под два метра ростом, кучерявая полу-лысая голова, во рту через один зуб, а на грубом поясе ржавый изогнутый клинок. Следом за ним за спиной Тома появились, еще двое под стать первому горе грабителей. — Мы слышали, ты золото раздаешь беднякам? — с этими словами первый достал свой кинжал и принялся ковыряться им в ногтях.

Почувствовав движение за спиной, Томас со скоростью остре ушел влево и, не останавливаясь, прыгнул на стену дома. Сделав два шага, он оттолкнулся и, прокрутившись в воздухе, нанес первому удар в висок. Не успело тело жертвы упасть как Том, развернувшись, поймал летящий на асфальт кинжал убитого и метнул во второго, попав в плече.

Бандиты, не ожидавшие что из охотников на горных львов, сами превратятся в жертву, метались по переулку, не соображая, что предпринять. Сократив расстояние, Том вырвал кинжал из плеча, и присев резанул по сухожилиям. Поднявшись в полный рост он, снизу-вверх вогнал кинжал под ребра третьего бандита.

Оглядев место сражения, Том бросил ржавый кинжал и вышел их переулка, где его уже ждал мужичек в соломенной шляпе.

— И почему я постоянно вижу, как ты или тебя бьют? — улыбнулся он.

— Ну и для чего тебе это было нужно? — развел руки Том.

— Да так, — еще более искренне улыбнулся нищий, — я хотел давно проучить этих мерзавцев, а тут ты подвернулся. Ты по делу или так?

— По делу, — сказал Томас, — ты что-нибудь знаешь о том, почему я и мои друзья испытывают слабость? — Услышав вопрос, Райана изменился в лице.

— А с чего ты взял, что я должен что-то знать? — осторожно уточнил он.

— Брось! — скривился Том. — Я понял, что ты Бог еще в Дайленхоле. Ну, так что, знаешь что-нибудь? — с надеждой спросил Том.

Постояв в молчании, Райана усердно размышлял над только ему понятными мыслями, после чего повернулся к Тому спиной и, махнув рукой, побрел по широкой улице в сторону маленького каменного дома.

В доме было три маленькие спальни, кухня, печь и большая грубо сделанная кровать, с пыльным матрацем. Пригласив жестом Тома проследовать в спальню, сам Райана завернул на кухню, и взяв с маленькой печи котелок, налил две маленькие кружки, зеленного чая. Вернувшись в комнату, он щелчком пальцев создал мягкое кресло, куда и уселся, пригласив Тома сесть на кровать. Посмотрев за движениями Бога, Томас проделал тот же трюк, только вместо мягкого кресла, появился деревянный узорчатый стул.

— Все началось в семьсот третьем году, — заговорил Райана…

В доме Бога они провели весь день. Сначала он рассказал историю с видениями, после о сотворении младенцев. Слушая его, Томас несколько раз вспоминал истории из своей жизни. Как в некоторых ситуациях реагировали люди… или гоблины, ухмыльнулся Томас, вспомнив изготовителя посохов с Тар.

— Ну, тогда все становится на свои места, — задумчиво протянул Том. — За исключением одного. Вы мне так и не ответили, почему мы испытали такой выброс жизненной энергии?

— Дело в том мой мальчик, что все вы, те, кто носит медальоны, связанны между собой. И без разницы такой же формы медальон или нет, — добавил он, видя, что Том может возразить. Единственные дети, кто смог оградиться от этого, так сказать порвать связь. Это дети моего брата, Шонара. Он Прис. — Добавил Бог. — С одним, кстати, ты знаком. Димитриус.

— Как так? — удивился Том, — мы, что с ним родня получается?

— Ну, только теоретически, — задумался нищий.

— А где остальные? Ну, с такими же медальонами? — спросил Том.

— Один в Эгене, еще один во второй башне Жеверона. Остальные пять в южном королевстве.

— А как оградиться от других? — спустя несколько минут молчания спросил Том.

— Этого я не знаю. У каждого своя душа, — подмигнул Бог, — у нее и спросите.

— Спасибо вам, — слегка улыбнулся Том.

— Не за что, — ответил Бог.

— Есть. За создания, — после чего, Томас встал со стула, который сразу же исчез и вышел на улицу.

Уже, будучи в гильдии, Томас отправил письмо Кимберли, чтобы она пришла как можно скорее. Зайдя к себе в комнату, он увидел всех своих теперь уже родных, за исключением эльфа.

— Где Лаг? — требовательно спросил Том.

— Он связался с графом, — ответил мрачный Джонатан, — и в этот момент на эльфов был совершен набег орков. Граф отключился от сознания Лаг'То, а он быстро собрался и убежал в лес.

— Вы его отпустили? — обеспокоенно спросил Том.

— Да, а что мы могли? — удивился Адам.

— Ну, хотя бы пойти с ним, — возмутился Том и в этот момент, будто порыв ветра, со стороны леса произошел выброс сильной враждебной магии.

Прочитав в глазах, поднявшихся друзей панику, Томас быстро отдал приказы.

— Мэв, открываешь в ту сторону лес, Тор, Джеси, с тобой. Адам, Джонатан, за мной. Быстро!

* * *

Конь эльфийской породы, несся в сторону леса на пределе своих сил. «Только бы добраться до леса, — кричало все внутри у Лаг'Ар'То. — Там скорость возрастет».

В тот момент, когда до леса оставалось несколько метром, он, привстал, и прыгнул вперед. Пролетев более трех метров, ближайшее дерево словно ожило и ветка, подхватив его за ногу, швырнула далеко вперед. В воздухе Лаг, сделав несколько оборотов, схватился за ветку дерева, тут же оттолкнулся и, как обезьяна помчался по деревьям.

До границы со своими сородичами оставалось менее тридцати шагов, когда над ухом пролетела первая стрела. Ошеломленный Лаг, спрыгнув на землю, ушел еще от одной попытки убийства. Найдя противника глазами, он шагнул в дерево справа и тут же вышел за спиной стрелка, перерезав орку горло эльфийским кинжалом. Резко шагнув в дерево за своей спиной, в него врезалось несколько стрел, но эльф уже убивал к тому моменту следующую жертву. Оглянувшись, он насчитал более десяти живых орков, и двух старших шаманов. Натянув тетивы, орки ударили залпам, но Лаг, использовал силу медальона, создал перед собой щит из корней деревьев, куда и врезались враждебные стрелы. Уйдя из поля зрение своих врагов, Лаг шагнул в дерево, как раз в тот момент, когда шаманы закончили колдовать и в щит врезался сгусток бирюзового пламени, разметав его в щепки.

Такой силы энергия не могла пройти бесследно, ее обязательно должны были заметить.

Создав в воздухе только ему видимый знак, Лаг швырнул его в шамана, но у того резко полыхнул браслет на руке и удар силы рассыпался. Повернувшись в сторону эльфа, из маленького скипетра в руках шамана вылетело серое свечение. За пол удара сердца до этого, эльф начертил еще один знак и уже удар орка рассыпался о невидимый щит. Но тут его руку схватила безумная боль, и он увидел торчащую в плече стрелу. Выругавшись на языке орков, Лаг шагнул в дерево, но на этот раз это его не спасло. Стрела орка осветилась шаманской магией и пробила кору, ударив Лага в живот. Застонав, эльф вывалился из дерева. Но успев выставить руки, только чудом не упал на торчащую из него стрелу. Посмотрев на пойманных кураж орков, Лаг злобно оскалился и, выкрикнув заклинание, щелкнул пальцем. По земле прошла дрожь и поднявшаяся пыль, словно живая начала атаковать орков, залетая им в глаза, носы и рты. Но шаманы, не прилагая особых усилий, развеяли заклинание эльфа. Подняв скипетр над головой, орк, прогавкав заклинание, выпустил сгусток багрового облака в эльфа. Но то, ударившись о красно-желтое свечение, распалось. Зажмурившись от яркой вспышки, орки не сразу увидели, что из дерева, сзади эльфа вышел человек и выставив руку, создал странный по энергии щит, куда и пришелся удар шамана. Разглядев нового противника, орки начали палить стрелами и магией, не заметив, как сзади из деревьев появились, еще двое волшебников, в оранжевых мантиях.

Посмотрев на орков звериным взглядом, Томас, держа Адам Тмас двумя руками, разрезал воздух, словно косой, и ближайшему орку отрубило обе ноги. Взревев от накатившей боли, он умер на месте. Не успели остальные среагировать как Джонатан, словно не контролируя себя, создал из руки черный дым, выпустил его в одного шамана и того, схватив за лицо, подняло в воздух, уничтожая изнутри. Опомнившиеся орки начали было стрелять, но все стрелы разлетались в стороны от магии Тома.

Убрав щит, Адам засунул в дерево руку и достал оттуда свой посох.

— Лебро, — отшвырнул Адам орка. — Эй! — окликнул он второго шамана, и как только тот повернулся, — Ригш, — выкрикнул он, и из посоха вылетело лезвие, разрубив шамана пополам. К тому моменту Джонатан и Томас расправились с оставшимися орками.

— Лежи, — подбежал к Лагу Томас. В этот момент, деревья расступились и по созданной аллее к ним бежали Торел, Мэверик и Джеси. — Сейчас будет больно, — сказал он эльфу, надавив чуть на стрелу в животе, резко дернул на себя. Закричав от накатившей боли, эльф чуть не потерял сознание, но странный сладковатый запах не дал это сделать. Уже после Лаг'Ар'То, понял, что послужило этому белое пламя, вспыхнувшее в руке Тома.

Встав в полный рост, Томас прикрыл глаза и его душа, покрывшись дымом, начала медленно втекать в рану. Со стороны это смотрелось устрашающе…

Первое что увидел эльф, когда открыл глаза, это язычки пламени, и сидящего возле костра Тома.

— Том, — еле прохрипел эльф. Схватив созданную магией чашу, Томас налил отвар из приготовленного заранее котелка, приподнял голову друга, помогая сделать несколько глотков.

— Ты как себя чувствуешь? — спросил он, на что эльф только махнул головой.

— Где все, — попытался сказать Лаг.

— Адам, Мэв, и Джеси отправились к твоему отцу, а Джонатан и Торел дежурят. — Ответил Том.

— Он жив, — с ноткой тревоги спросил Лаг.

— Как ты мог вообще подумать, что с твоим отцом может что-то случиться? — укоризненно спросил Том. — Ты повел себя как… не знаю, пацан честное слово.

— Мы, и есть пацаны, — сдавленно улыбнулся эльф, — нам всего девятнадцать.

— Девятнадцать не пятнадцать Лаг. Если раньше не было заметно, что мы еще молодые, то теперь благодаря твоей выходке мы окупили это в полной мере, — ответил Томас.

— Прости, — сказал эльф, — я как-то не подумал, что со мной может что-то случиться. — Но Томас ничего не ответил.

— Ты узнал, что хотел? — спросил Лаг'Ар.

— Да, — ответил Том, — как только все соберемся, я расскажу…

Поддерживая Лага, друзья вышли из дерева на границе эльфийской территории. Оставив эльфа на Джонатана и Адама, Томас поочередно перетащил через деревья Мэверика, Джеси и Торела, параллельно рассказывая, как этим пользоваться.

Перед городом их встретил отряд эльфов в полной боевой форме. Выделив двух бойцов в сопровождение, они привели их к графу. Увидев Лаг'То, граф буквально выхватил своего сына из рук Джонатана и, придерживая, уложил на кровать.

Много позже, Томас с друзьями, сидя в доме графа, рассказал, как все произошло, когда они прибыли. Выслушав его, граф несколько минут, глядел в одну точку. После чего повернулся к Джонатану.

— Ты сказал, что рука стала дымом? — переспросил эльф. — Такое раньше с тобой было?

— Нет, — ответил тот, но Томас его перебил.

— Мне знаком эта энергия силы. Она пахнет сладковатым вкусом, и имеет особенность открывать в человеке потаенные резервы. Дым Джонатан, — повернулся он в сторону друга, — это у тебя на медальоне.

Оставшись одни, Томас усадил всех своих в: «Как выразился Джонатан, — Дупле».

Чем больше они разговаривали, тем сильнее в Томе закипала злоба. Покопавшись в себе, и не выявив источника ярости, он попытался отвлечься, но это не слишком получилось.

Закончив разговор о бое в лесу, Томас перешел к разговору, как уже точно было известно с Богом Райана…

— Значит, — задумался Мэверик, — мы все что-то типа братьев? И чтобы нам избавиться от странной слабости, надо научиться пользоваться душой, так что ли?

— Типа того, — подтвердил Торел.

— Чтобы избавиться от слабости надо проучить того, кто убивает таких как мы, — выразил свою мысль Джонатан.

— Покопайтесь в себе, — сказал Томас, — если не получится, поедем в Дайленхол, — с этими словами он встал на ноги. — Ладно, Лаг поправляйся, а нам пора.

Оставив эльфа дома, друзья вернулся в Гарденхайм.

Выйдя из лесного города, Том, обратившись к силе души, переместился сразу к окраине леса. Непонятная тревога за брата глушила все остальные чувства. В этот день к нему не осмелилась подойти даже Кимберли. А на следующий день вновь начался турнир…

Второй день турнира, открывали маги.

Находясь в ложе со своими близкими, Томас отрешенным взглядом наблюдал за ходом боев. Даже когда судья назвал его имя, он встал, призвал душу и ничего не говоря, вышел на арену. Склонив голову в знак приветствия своего противника, он с непроницаемым лицом начал ждать начала поединка. Человек, стоящий напротив Тома, был одет в бело-алый балахон, и конусообразную шапку от которого так и веяло артефактной магией. В руках он держал металлический, двойной шакрам.

— Бой! — объявил судья, и… Томас пошел в атаку.

Резкий выпад вперед, заставил воздух сгуститься, ударив в Магистра Алого Знамени. Но вовремя выставленный щит шакрамом, блокировал удар. Выхватив колбу с фиолетовой жидкостью, мужчина кинул ей в Тома. Разбившись у того в ногах, жижа превратилась в круглый магический знак, затупляя атаки противника. Но Томаса это не остановила. Ударив в песок, из души прошла взрывная волна, стерев знак и опрокинув магистра на землю. Ошеломленный демонолог сделал круговое движение шакрамом, выпуская десяток световых лезвий. Перехватив Адам Тмас двумя руками, Том создал щит, будто из перьев, вложив в него заклинание Джеси, в который врезались враждебные лезвия. От удара щит распался, создав сильную световую вспышку, ослепив магистра. Разбив в ногах восстанавливающее зелье, демонолог ушел влево, от потенциального заклинания, но это не помогло. Созданная Томам, волна пыли, прошла по всей арене, опрокинув того на спину. И тут же воткнул Адам Тмас в землю, создав на том отрезке арены, где был демонолог болотную топь. Занервничав Магистр Алого Знамени, начал биться, стараясь выбраться, но делал только хуже. Наблюдая за всем происходящим ледяным взглядом, Томаса будто ударило желание посмотреть в сторону своей команды. Натолкнувшись на обеспокоенные взгляды своих родных, он, опомнившись, быстро уничтожил отголоски заклинания, оставив перепуганного магистра торчать по шею в песке…

— Ты что творишь? — спросил ошеломленный происходящим Джонатан, когда Том вернулся. — Ты его убить хотел?

— Нет, — ответил он, — простите меня, после того, что случилось с Лагом, я не знаю, что на меня нашло.

— Эй, — хлопнул его по плечу Адам, — мы рядом.

— Да, — чуть улыбнулся Том, — я знаю, берегите себя.

— Ты чего? — обняла его Кимберли, — все ведь хорошо. Правда?

— А если серьезно, — задумчиво произнес орк, — это был победитель прошлого турнира, и ты, — сделал он паузу, — его попросту размазал.

Но и в этот раз ярость, клокочущая в душе, не угасла. Она просто отошла на дальний план. Томас старался принимать участие в беседах, обсуждении боев, но на самом деле его сознание блуждало где-то далеко. В какой-то момент он подумал, что злиться на профессора Стародума, за фразу: что на пути будут умирать его близкие люди. Но додумать мысль ему не дал голос гнома, объявивший, что на арену выходит Димитриус Адам Скорс. Только на этот раз, прислушавшись к своим ощущениям, Томас не обнаружил, ни опаски за друзей, не за свою жизнь. Только лишь азартное желание встретиться с ним еще раз.

Димитриус Скорс, расправился со своим противником, мастером красной гильдии, так быстро, что зрители и трех раз моргнуть не успели. Апогеем боя стал снежный смерч. Создав его прямо из песка, Димитриус наблюдал, словно ребенок увидевший чудо, как волшебник в красном мучительно старается сбить его. Но вскоре Димитриусу надоело это, и он с хладнокровностью, переместил силы энергии так, что снежный смерч превратился в миллион стрел. Не успел волшебник в красном ахнуть, как стрелы остановились в сантиметре от тела волшебника…

Этот бой был финальным во второй день турнира магов, и от него зависело очень многое. Ведь первым боем воинов выступает Томас, а его противником выходит капитан крылатых войск Южного королевства Ивар Бжезор, вампир. И тут очень важно, чтобы бой начался при свете дня…

В тот момент, когда Томас вышел на арену, сжимая Адам Тмас в виде боевого копья, поле боя разделилась на две половины, одна, где стоял Томас, и вторая, скрытая тенью заходящего солнца, где находился вампир. Поклонившись друг другу, капитан ночных светлячков пошел в атаку. Его копье, мерно покоящееся острием вниз, разрыхлив песок, вылетело по направлению к своей цели. Выставив блок, Том отбил в сторону оружие вампира, и, продолжая движения, атаковал в плече. Наткнувшись на блок вампира, он сделал шаг назад, становясь боком, и размашисто крутанул душой, рассекая воздух. Чтобы увернуться от удара, вампиру пришлось перекатиться под рукой Том, оказавшись в той части арены, где властвовало солнце. Начав дымиться, он попытался нырнуть обратно в тень, но получив удар ноги в челюсть, отлетел еще дальше, открыв солнцу свое лицо. Мгновенно вспыхнув и закричав, капитан Юга нереально быстро сократил расстояния, и, толкнув древком копья Тома, нырнул в тень. Развернувшись в сторону противника Томас, попытался атаковать, но вампир не спешил становиться на границу света и тени, а благополучно ждал вдали от солнца, пока лицо не восстановится. Цокнув языком, Томас одним прыжком перемахнул расстояния до вампира и нанес удар сверху вниз. Не ожидавший такой храбрости, капитан, не успев отойти, получил сильный порез на все тело. Отступив еще на шаг, он с удивлением заметил, что рана не спешит затягиваться. Зарычав словно зверь, вампир пошел в атаку. Отбив с трудом два выпада, Томас проскользнул под рукой противника, использовал зрение дроу. И мир словно замедлился. Выпрямившись, он встал в боевую стойку для прямого выпада и замер слово изваяние. Вампир со всей своей скоростью сократил расстояния, размашисто крутанув копьем, но Томас с хладнокровностью сделал быстрое движение вперед, и его лезвие вошло вампиру в горло. Захрипев от боли, капитан Юга попытался освободиться, но Том вогнал лезвие еще дальше и, крутанув копьем, швырнул вампира к стене, где все еще властвовало заходящее солнце. Вспыхнув огнем, он снова попытался укрыться в тени, но на этот раз Томас не дал ему такой возможности. Ударив вампира, Том припечатал его к стене арены, потом еще и еще раз, пока огонь не сожрал большую часть тела вампира. Сделав выпад, Том пробил, обгорелое плечо противника и, провернув там Адам Тмас, вырвал руку. Схватив его за шею тупой стороной лезвия, Том потянул на себя, кидая вампира в тень. И когда тот упал на песок, резанул своим оружием по ногам, отсекая их.

Боя был окончен.

— Лекарей! — заорал Том, магическим голосом, перекрикивая шум аплодирующей публики…

Вампир восстанавливался более суток. Все это время его била нервная дрожь. Судя по разговорам лекарей, они были полностью бессильны. Все зависело от регенерации кожи проклятого.

— Он не получал таких травм со времен перерождения, — говорил Тому гном, лекарь тысячи слов. — Молись богу гор, шобы он не злопамятный был, а то те лучше щас его добить.

— Я не боюсь вампиров, — ответил Том.

— Я заметил, — ухмыльнулся гном. — Лады, шел б ты к своим, все одно, ни чё мы тута не сделаем…

* * *

— Дернул ведь черт короля. — Пыхтя, жаловался северянин, пробираясь через заснеженные буреломы. — Ну что может случиться на Богом забытом кладбище предков, а?

— Ага, — согласился второй, — и этот колдун, чтоб его Закер наказал. Я чувствую тьму, в Дайле Мине, что-то неладное творится, у меня постоянно голова болит. Тьфу ты, — сплюнул он.

— Ага, — поддержал его третий северянин. — Да он сам поклоняется тьме, вот и чувствует ее, а голова болит, так пить меньше надо, — пошутил он, развеселив весь отряд…

Прошлой ночью, к королю Дайленхола, в палаты, без приглашения забежал колдун, по воле случая единственный, оставшийся при дворе, еще во время инцидента с Димитриусом. Колдун был одет в черный балахон с металлическим черепом на правой стороне груди, Старший Некромант…

— Ваше Величество, — запыхавшись, начал он. — Дайле Мин. Я чувствую зло. — Ничего не соображающий король, встав с постели, начал было отчитывать того за некорректное поведение, но колдун взвыл от боли, упал на пол, и начал биться, держась за голову.

— Что происходит? — забеспокоился король. — Целителя! — закричал он и опустился на колени перед колдуном.

— Ваше Величество, — прохрипел некромант, — Дайле Мин, там твориться что-то ужасное.

— Осквернение? — в глазах короля появилась ярость.

— Хуже, — ответил тот. — Я чувствую обряд. Кто-то взывает к Мраку.

— Да где чертов целитель! — взревел король…

И вот теперь пробираясь через заснеженный лес, отряд из двадцати воинов приближался к захоронению предков Дайленхола, Дайле Мин.

Некогда великое кладбище, в заброшенном состоянии выглядело довольно жалко. Мертвые деревья, перекошенные плиты, нечищеный снег по пояс, и ужасно мертвая тишина. Пройдя вдоль и поперек все кладбище, отряд остановился на западной стороне в двадцати шагах от первой плиты. Несмотря на то, что оно заброшено, воины уважали своих предков и не осмелились разбивать лагерь на территории самого кладбища.

Рассевшись на снегу, северяне, не смотря на то, что сейчас был даже не вечер, начали разбивать палатки для ночлега.

— Не нравиться мне эта затея, — оглядываясь по сторонам, выдал мысль воин на вид, которому было не больше семнадцати.

— Что в байки колдуна поверил? — ухмыльнулся один из ветеранов.

— Поверил, не поверил, а ночевать на кладбище как-то страшновато, — ответил тот.

— Ну, раз страшно, пойди, развейся, — сказал воин разводящий костер.

— Ага, сейчас, — огрызнулся молодой. — Куда тут идти то?

— Сходи вон в город, попроси колдуна сюда, — продолжил он. — А то первый орал, что тут тьма, а сам не пошел.

— Да я пока, туда, обратно, уже ночь будет, — обеспокоенно ответил молодой.

— Колдун королевский? — заговорил еще один воин, — вот и попроси остре, для него и для себя.

— Ага, — согласился он, — ну тогда я пошел?

— Иди, — подтвердил первый, — и выпивки возьми! — крикнул он вслед молодого воина, — а то скучно тут как-то…

Вернулся тот ближе к темноте, оставив остре недалеко от их ночлега, воин вместе с тремя некромантами и принцем Вайленом подошли к отряду. Увидев принца, северяне быстро поднялись на ноги.

— Сиди, сиди народ, — успокоил он воинов. — Ну что, пока тихо?

— Тихо, Ваше Высочество, — ответил ветеран.

— Ага, как на кладбище, — пошутил другой.

Хмыкнув себе под нос, Вайлен резко посерьезнел.

— А если серьезно?

— Тихо. — Ответил все тот же ветеран, и, махнув в сторону так, чтобы этот жест увидел только принц, встал и медленно пошел в сторону могил.

— Ты куда? — спросил один из воинов.

— Разомну ноги, — ответил он.

Поседев еще какое-то время принц, пошел следом.

— Если серьезно, — заговорил ветеран, когда принц с ним поравнялся. — Тихо, то оно тихо. Только слишком. Где звери, птицы? Вороны всегда здесь кружат, сами знаете Ваше Высочество.

— Есть предложение? — задумчиво спросил принц.

— Оставить пацана у зверей, и как только начнется неладное, отправить его домой, за подкреплением.

Махнув головой в знак согласия, Вайлен развернулся и пошел обратно. Проходя мимо компании, радостно разливающих вино, принц, положив руку на плече одного воина, забрал бутылку.

— Подготовьте лагерь, спать нам сегодня не дадут. — Швырнув бутылку на кучу одеял, лежащих возле его палатки, он начал снимать с себя верхнюю одежду. — После, выпьем, — ухмыльнулся он, и его лицо исказила гримаса боли. Довольно быстро перевоплотившись в медведя, он прошел к палатке стоящей ближе всех к могилам и лег.

Взглянув на некромантов, принц заметил, как они что-то обсуждают, чертя неизвестные ему символы на снегу. Хмыкнув носом, медведь закрыл глаза и попытался вздремнуть…

Его разбудил, ужасный запах падали, идущий со стороны кладбища. Открыв глаза Вайлен, не шевелясь, огляделся по сторонам. Принюхавшись, он чуть не чихнул от вони мертвой плоти, но сдержался. И тут по всему Дайле Мину на снегу образовался малинового цвета знак, который начал пульсировать, постоянно становясь чуть ярче. Не скрываясь, принц встал на лапы и выжидающе посмотрел на некромантов. Но, не увидев страха колдунов, снова лег и принялся наблюдать.

— Давай, — послышалось со стороны колдунов, и один некромант, встав на ноги, подошел к самому краю пульсирующего знака. Расставив руки в разные стороны, он некоторое время будто прислушивался, после чего, медленно соединил ладони, и начал выводить странные символы в воздухе. Скосив глаза, принц увидел, как оставшиеся сидеть колдуны, выставив руки в сторону первого, в один голос шепчут слова. Вскоре магия некромантов дала результаты, и знак на снегу начал медленно в такт ударам сердца тухнуть.

И вот когда на снегу, остались еле видные малиновые линии, и воины выдохнули с облегчением, знак, потухнув на мгновение, взорвался с новой еще более мощной силой.

— Бегите… — Закричал некромант и в следующее миг из света вырвались призрачные руки, впившись в грудь колдуна, пробив его насквозь. Нечто, резко рвануло назад, и северяне заметили, как душа некроманта выходит из тела.

Ошарашенные воины, продолжали стоять недалеко от происходящего, сжимая мечи и топоры, когда из света начали появляться души предков, похороненные в Дайле Мине. Первым пришел в себя Вайлен. Взревев так, что с деревьев посыпался снег, он прыгнул вперед, хватая первую душу зубами. Но зубы, не встретившие сопротивления, сомкнулись, и принц, пролетев несколько метров, упал в снег. Почувствовав опасность, Вайлен отпрыгнул в сторону, но тут в него впилась рука одного призрака, выдергивая душу. Задохнувшись от боли, Вайлен не заметил, как в призрака попала черного цвета молния, и тот, издав стон, отпустил свою жертву. Повернувшись в сторону, откуда прилетела молния, медведь увидел, как старший некромант выпускает еще две черные смерти в призраков, что рядом с ним. Прыгнув в сторону, Вайлен отбежал на безопасное расстояние и начал перевоплощаться в человека.

— Уходим! — скомандовал принц, — уходим! — подбежал он к столпившимся воинам и принялся отпускать им подзатыльники. — Не слышите? Закер вас забери. Уходим!

— Ваше Высочество! — позвал один из некромантов, — мы можем кое-что попробовать сделать. Но это может быть не безопасно.

— Что именно? — отступая, спросил Вайлен. Призраков становилось все больше.

— Поднять мертвецов, — ответил старший некромант.

— В чем риск?

— В том, что если придется отступить, или нас убьют, они выйдут из-под контроля.

— Риск, боюсь, не оправдается, — сказал Вайлен. — Еще предложения? Пока наши души не присоединились к ним.

— Больше нет, — сказал второй колдун, и тут же в него впилось сразу шесть рук, разрывая душу.

— Дьявол! — закричал оставшийся один старший некромант. Подняв руку, в которой оказался зажатый стеклянный шар с черным дымом внутри, колдун прокричал ключ-слово, и на расстоянии в двадцать шагов закружился смерч черных молний. Оставив шар в воздухе, колдун начал отступать.

— Садись, — послышалось полу-рычание сзади. Повернувшись, он увидел принца наполовину в облике медведя.

— Где остальные? — перекрикивая удары молний, спросил колдун.

— Их уже не спасти, — так же прорычал Вайлен и помчался прочь…

Лаг'Ар'То прибыл в Гарденхайм, утром третьего дня, после победы Тома над вампиром. Увидев эльфа на пороге своей комнаты, Томас, подойдя ближе, первым делом, выставил душу, из которой начал литься мягкий солнечный свет и посмотрел брату в глаза. После чего убрал Адам Тмас и стиснул того в крепких объятиях.

— Я рад, что ты поправился, — сказал он.

— Я тоже, — улыбнулся эльф.

— Ну что, — продолжил Лаг'То, когда в комнате собралась вся компания. — Вампир повержен, следующий Димитриус?

— Не спиши с выводами, — улыбнулся Том.

— Кстати о нем, — заметила Кимберли, — я видела, как он, кричал на своих друзей у себя там в ложе. Видимо он нервничает. — Улыбнулась она.

— Правильно, — поддержал Торел, — пусть понервничает.

— Не злорадствуй, — незаметно для себя, начал защищать Димитриуса Том.

— Да что с тобой? — удивился Торел, — то ты первый кричишь, как будешь отрывать ему конечности, теперь защищаешь? Определись друг.

— Не горячись, — стукнул по плечу северянина Джонатан.

— Торел Дайлен? — вбежал в комнату мальчик, с нашивкой почтальона.

— Я, — сказал тот.

— Вам голосовая, артефактная почта, — объявил он и умчался прочь.

— Эти карлики уже не знают, что придумать, — выругался Тор, — Я скоро.

— Гномы, — поправил его Адам.

Посидев в молчании, какое-то время, Томас все же решился на разговор.

— Ребята, — неуверенно начал он, — в общем, мне не хотелось бы это говорить при Торе, но раз он ушел, да и все равно рано или поздно узнает… В общем. Димитриус наш брат. — Выдавил он.

— Что? — разом повторили друзья, — и ты молчал? — спросила Джеси.

— Погоди, погоди, — успокоил ее Джонатан. — Том, ты хочешь сказать, что он носит такой же медальон, как и мы?

— Не совсем, — ответил Томас, — у него как вы знаете тоже круглый медальон, только из черного железа. Но проблема в том, что его создатель, брат нашего. Прис, брат Бога. И детей он создал по подобию созданий Райана. То есть, его Присы, по силе, копии нас с вами.

— Погоди, — спросил Джонатан, — дай, угадаю? Димитриус твоя копия?

— Да, — коротко ответил Том.

— Во попал! — сказал Мэверик.

— Не хотел бы я биться с тобой, — сказал Джонатан.

— Я тоже не горю желанием с собой встречаться, — улыбнулся Том.

Торел вернулся с настроением хуже некуда. Пройдя через всю комнату, он опустился на стул и уставился в стену.

— Что-то случилось? — почувствовал неладное эльф. Повернувшись в его сторону, друзья вопросительно посмотрели.

— У нас в Дайленхоле, есть захоронение предков Дайле Мин, — мрачно сказал он, — так вот вчера ночью души предков восстали…

Торел рассказал друзьям, все, что ему только что говорил отец. Практически с каждым его словом, Томас становился все мрачнее и мрачнее, пока окончательно не взорвался.

— Кто-нибудь знает, от чего это произошло? — перебил он Тора.

— Некромант говорит, что был проведен темный ритуал, — ответил Торел.

— Так, — сказал Том, — езжай домой, разведай все, что сможешь, после чего обязательно свяжись со мной. Я если смогу приеду…

* * *

Димитриус, по прибытию в Гарденхайм поселился в номере не самой дешевой гостиницы. Где за комнату без излишеств, брали не меньше двух золотых. Сидя на коленях в центре комнаты, он закрыл глаза, а в руках держал две толстые свечи. Его разум был далеко за пределами Империи. На умиротворенном лице, то и дело появлялось раздраженное выражение. В это самое время, он должен был сражаться против своих четверых друзей, которые играли бы роль Томаса де Блейкса, его следующего противника. Но внезапно-начавшаяся головная боль, вызванная желанием отца, пообщаться с сыном, заставила отложить поединок.

Он стоял в полной темноте, без потолка и пола, наблюдая, как перед ним формируется душа, его отца. Дождавшись появления, Димитриус облегченно вздохнул и вопросительно посмотрел на родича. Но тот не спешил начинать разговор.

— Ну? — не выдержал Димитриус, — я спешу.

— Спешит он, — хмыкнул Прис, — ты как посмел осквернить Дайле Мин? Щенок! — взревел отец.

— Эй, эй, — отступил назад Димитриус, — не горячись. С чего ты взял, что это я?

— Мало тебе было того, что ты натворил с наследниками короля, так еще и подарок им решил оставить? — продолжил беситься отец. — Чтобы немедленно все исправил!

— Завтра же выеду, — забыв про оправдания, сказал он.

— Сегодня!

— Папа, — спокойно сказал Димитриус, — сегодня очень важный бой.

— Ты чего-то не понял? — яростно спросил отец.

— Да это не я! — потусторонним голосом закричал Димитриус, перекричав своего отца. — Не я виноват в том, в чем ты меня обвиняешь! Но если ты хочешь, я разберусь с этим. Только после сегодняшнего боя.

Испытывающим взглядом, посмотрев на сына, Прис все же сдался.

— Кто твой противник?

— Сынок твоего брата, — с вызовом ответил он.

— Ты проиграешь, — сказал отец, после чего, исчез, будто расплылся в темноте.

Потерев ладонью лицо, Димитриус тяжело вздохнул и, закрыв глаза, резко вынырнул в реальность.

— Да уж папа, можешь поддержать.

Встав с пола, он отряхнул колени и не спеша направился к выходу.

* * *

— Торел связывался? — спросил Томас у своих друзей.

— Да, — ответил Адам, — он уже в Дайленхоле, и обстановка там не из лучших, духи так и лезут.

— Плохо. Какой по счету у меня бой? — спросил Том.

Посмотрев на небо, он попытался найти место, где по идее должно быть солнце, но за тяжелыми грозовыми тучами это сделать не удалось. Первый бой воинов должен был уже начаться, но по каким-то причинам судья не спешит.

— Последний, — ответил Джонатан.

— Нервничаешь? — спросил Лаг.

— Немного, — согласился Том.

— Главное не за играйся, — сказал Адам, — а то начнете там демонстрировать свои магические качества.

— Это ты ему скажи, — улыбнулся Том.

Прислушавшись к своим ощущениям, Томас нашел место судьи, но там было пусто. Сосредоточившись так, что уши начали мелко дрожать, он обнаружил гнома, в ложе Совета.

— Господа, — устало произнес он. — Я не могу из-за происшествия за пределами Империи отменять турнир. Да и с какой стати я должен это делать? Северяне сильный народ, они мертвецов на кусочки порубят. А если вам не нравится моя идея, так отправляйтесь на север сами…

— Только гном может так общаться с советом, — усмехнулся Лаг'То. Улыбнувшись тому, что не только он сейчас слышит происходящее у СМК, Томас отвлекся от разговора, и потерял контроль над чувствами слуха.

— Может, следует отправиться в Дайленхол? — спросил Том.

— Мы с тобой, — сказал Адам.

— Давай после боя, — предложил Мэверик.

— Тогда для чего было нужно участвовать в турнире? — немного расстроился Адам, — если сейчас откажемся.

— Не сейчас, а после боя с Димитриусом. — Ответил Том. — Это дело принципа.

— Том, а ты не думал, что это он мог осквернить захоронение? — спросила Джеси.

— Пытаюсь не думать. — Ответил Том. — Разберемся на месте…

Турнир начался, когда день перевалил за середину. Для чувствительного слуха Лаг'То и Тома, не укрылась сильное раздражение в голосе судьи.

Незаметно для себя, после объявления первых дуэлянтов, Томас встал со своего места, и, пройдя в конец ложе, сел на колени, спиной к стене. Закрыв глаза, он погрузился в свои мысли…

На арене шел пятнадцатый, предпоследний бой, когда в двери, ведущие на трибуны, зашли два неопрятно одетых бродяг.

— Где он? — спросил один.

— Терпения Эрик, — ответил бродяга в соломенной шляпе. — Его бой, следующий. Сядь.

Послушав совета Райана, Эрик сел на свободное место и начал оглядываться по сторонам.

— О! — махнул он головой в сторону. — СМК?

— Ага, в полном сборе, — сказал Райана, и его тут же заглушил шум аплодирующей победителю толпы. Похлопав в знак приличия, Боги обратили свой взор на арену, куда уже выходили последние участники третьего дня.

— Ты же тоже из СМК вышел? — спросил Райана.

— Ну, можно и так сказать, — отмахнулся Эрик. — Ну, посмотрим на твое творение Рай, — подался он чуть вперед…

Подойдя к центру арены, Димитриус, поклонился СМК, и, повернувшись к своему противнику, отсалютовал мечом, встал в боевую стойку. Проделав ту же процедуру, Томас с хладнокровным выражением лица выставил Адам Тмас вперед. Играя на нервах Димитриуса, душа Тома медленно начала перетекать в подобие меча противника. Но тот в отличие от случившегося в Дайленхоле остался стоять.

— Бой! — выкрикнул судья. Соперники, словно глядя в зеркало, сделали два шага навстречу друг другу, и нанесли удары сверху. Отпрыгнув в стороны, рассекающего меча, дуэлянты, развернувшись лицами, снова пошли в атаку. На этот раз Томас не стал бить сверху, а наоборот, разрубил воздух снизу-вверх по диагонали. От встречи двух душ, арену осветил сноп искр. Отведя меч влево, Томас пригнулся и нанес удар в корпус Димитриуса плечом, и тут же поднял меч, рассекая воздух снизу. Отступив на шаг, Димитриус пропустил меч в близости от своего лица, и, нанес протыкающий удар в живот. Чтобы увернуться, Тому пришлось отпрыгнуть в сторону, падая на песок. Довольно оскалившись, Димитриус, перехватив по удобнее свой меч, ударил, метя в голову. Но оружие внезапно нашло препятствие. Толкнув соперника, заставляя того отступить, Томас встал на ноги, и его Адам Тмас в виде тяжелого щита, покрывшись белым дымом, стал прежней палкой-тростью с черными рунами. Выставив его по направлению к Димитриусу, он сделал движение головой, приглашая начать атаку. Ударив коротким выпадом, Димитриус натолкнулся на защиту и, резко отступив, с удивлением заметил, что тот не собирается нападать, а опять махнул головой приглашая попробовать снова. На этот раз Димитриус не стал ограничиваться одним выпадом. Посмотрев на Тома как на сумасшедшего, он подбросил меч вперед над головой и, сделав шаг, схватил правой рукой, обрушивая на голову противника. Встретившись с душой Тома, Димитриус не останавливаясь, потянул вниз, и как только меч соскользнул с палки, нанес режущий удар вбок. Но и тут Томас остановил его оружие, выставив Адам Тмас. Прокрутив меч, Димитриус убрал левую ногу назад, становясь боком к противнику, и начал смертельную серию ударов. Несколько раз он старался прессинговать, делая маленькие шаги вперед, но Том стоял на месте, даже не думая пошевелиться.

— Он с ним что, играется? — ухмыльнулся Эрик, посмотрев на своего друга.

— Ага, — укоризненно выдохнул Райана, — как бы, не заигрался.

Сделав обманное движение мечом, Димитриус молниеносно атаковал снизу вверх и выставленная душа Тома, треснула на две части. От резкой вспышки он зажмурился, а когда открыл глаза, увидел, как Томас, беззащитно лежит на песке. Не успел Димитриус обрадоваться победе, как его соперника словно подбросило на ноги. Ошеломленный скоростью противника, Димитриус успел-таки занести для удара меч, но Томас, сделав шаг в сторону, одной рукой схватил за рукоять чужого оружия, а второй нанес несколько резких ударов по почкам. Потеряв на мгновения концентрацию боя, Димитриус не заметил, как нога Тома врезалась в его колено, и он повалился на песок.

Оправившись от шока, Димитриус встал на ноги и с удивлением заметил, что тот стоит на месте, в ожидании. Это начало его бесить. Отбросив душу, которая тут же исчезла, Димитриус пошел вперед, разминая руки. Прибавив скорость, он начал серию ударов, но все они проходили мимо цели. Томас со звериной грацией уворачивался от попыток своего опасного соперника нанести удар. Выставив блок, Том нанес сильный удар в солнечное сплетения, а дальше началось избиение. Уход вбок, удар в висок, разворот лицом к противнику. Удар в плечо, живот, челюсть, нога, тот опускается на колено, с колено в челюсть, и подсекая вторую ногу, сильнейший удар в голову. Зрители начали бесноваться.

— Уоооооу! — завизжала Джеси.

За мгновение до завершающего удара Тома, сущность Димитриуса взорвалась. Почувствовав опасность, Томас, отпрыгнул назад, словно снежный барс. Напротив, него с земли встал Димитриус. Только не тот жилистый парень с ехидными глазами, а существо, отдаленно смахивающее на человека. Две руки, две ноги. Свыше двух метров рост, черные, зализанные назад волосы. Бездонные глаза, не имеющие зрачка, и тысячи теней, летающие за его спиной.

Увидев метаморфозы, происходящие с участником, судья схватился за артефакт, чтобы остановить бой, но его опередил возникший из воздуха Атон Стародум, положив руку на скипетр.

— Оставь, — сказал он, глядя на арену.

— Что вы себе позволяете? — задохнулся возмущением гном. — Это не по правилам!

Посмотрев на гнома, Стародум ухмыльнулся.

— Вас турнир интересует или вы за Тома переживаете мистер Бург?

— Он его убьет, — объяснил свои страхи гном.

— Нет, — улыбнулся Стародум, — не убьет…

Димитриус, ослепленный яростью поражения, исчез в черном дыме и, появившись возле Тома, нанес безумной силы удар в грудь. Отлетев, Томас, сильно ударившись спиной, пропахал несколько метров. Задохнувшись от боли в груди, он посмотрел в сторону СМК, но увидев, что они не собираются препятствовать, повернулся к своему сопернику. Тот уже стоял возле него. Схватив Тома за ногу, он потянул на себя, и швырнул далеко вперед. Подхваченный словно ветром, Томас поймал потоки и встал на ноги. Попытавшись вспомнить ощущения при первой встрече с Димитриусом, когда у него начали пылать глаза, Томас не заметил, как тот, с нечеловеческой скоростью сократил расстояние и схватив его за горло припечатал к стене арены. Сильно ударившись затылком, Том вместо того чтобы потерять сознание, ощутил сильное жжение в глазах и в одно мгновение они вспыхнули белым пламенем. Использовав свой вес, Том что есть силы раскачался на руках соперника и проскользнул у того между ног освобождаясь. Но не успел он предпринять, как Димитриус снова исчез, чтобы возникнуть рядом со своим противником. Томас ударил первым. Схватил воздух руками, словно молот и обрушил его на голову появившегося существа. Перепрыгнув через согнувшееся тело, он собрал в кулаке сгусток воздуха, когда его атаковали тени. Подкинув Тома в воздух, они начали, сильно жалит, оставляя глубокие порезы на теле.

— Карасхес,  — выкрикнул Том. Издав стон боли, тени исчезли. — Нхоленми,  — Прошипел Томас опускаясь на землю, и сделавший шаг по направлению к противнику Димитриус, вошел по шею в песок. Разогнавшись, Томас что есть силы, ударил по голове, торчащей из песка. Послышался хруст позвонков, а следом за ним еще один, восстанавливающий кости. Буквально взревев, Димитриуса выбросило из-под земли, и в его руке снова возник черный меч, из которого вырвался багряный сгусток чистой энергии Присов. Томас к тому моменту призвал свой Адам Тмас и в то же мгновение атаковал всеми рунами, что были на палке. Взрыв, который произошел, мог сровнять с землей всю арену, вместе с ее зрителями, но вместо этого, благодаря вовремя используемой магии Архимага с остальным Советом, соперников отбросило в разные стороны арены, а зрителей, что стояли повалило на сиденья…

Они стояли молча, глядя друг на друга с нескрываемым уважением и боязнью предпринимать какие-либо действия. Зрители аплодировали стоя, а СМК после случившегося обменивались взглядами, когда в их ложе появился посыльный волшебник из Третьей гильдии магов…

— Господа! — раздался над ареной голос Стародума, — как бы нам не хотелось досмотреть это превосходное зрелище до его логичного завершения, мы вынуждены его прервать! Нам только что сообщили, что на королевство Жеверон было совершенно нападение! — в его голосе слышалась нота растерянности, — Прошу всех высокопоставленных лиц, присутствующих сегодня на арене, собраться в гильдии магов, в кабинете профессора Карфена Дорея!

Дослушав Стародума, Томас перевел взгляд на своего соперника и был обескуражен. Тот приняв форму человека, выглядел так, словно не знал, что ему делать в первую очередь? Заметив, что Томас смотрит на него, Димитриус в один удар сердца перевоплотился в тень огромного ящера и скрылся…

Встав со своих мест двое оборванцев, переглянулись.

— Какого? — удивился Эрик, — что произошло?

— Это ты мне скажи? — не менее удивленным выглядел и Райана.

— Рай, летишь в Жеверон, следишь за своим воришкой, сделай что-нибудь, чтобы узнать с какой стороны ветер дует и…. В случае чего разрешаю засветиться. — Сказал Эрик, после чего скрывшись от глаз толпы пеленой магии, исчез, оставив маленькое облачко сероватого дыма.

— Х… Хорошо, — сказал Райана в пустоту…

Продвигаясь к своей ложе, Томас чувствовал странную связь между ожившим Дайле Мином и нападением на Жеверон. Турнир был временно остановлен, и когда он возобновиться сказать было трудно, еще труднее было сказать, кто же победил в этом бою.

— Ты что тут делаешь? — удивился Джонатан, увидев Тома.

— А где мне быть? — растерялся он.

— Ты граф Тар, иди к Дорею! — ответил тот.

— Ааа! Гнола тебе в жены Джона! — разозлился Томас, — такой бой получился, зачем напомнил? — после чего развернулся и быстрым шагом направился к выходу.

— Эй, Томас! — окликнул его орк. — Ты бы победил.

— Да не скажи? — улыбнулся Том.

Ворвавшийся без стука в кабинет профессора, Томас, резко остановился и вдохнул полную грудь морозного обжигающего тревогой воздуха. Глаза резко сузились, и запылали белым огнем. СМК в полном составе, посол из Тени, Дариос Крон, Карфен Дорей, Арказ Сантерос, графы всех территорий империи и Лаг'Ар'То, представитель эльфов Чуэн. Опасности не было.

— А вот и граф Тар, — объявил Стародум. — Присаживайся Томас, — пригласил он.

— И победитель впечатляющего боя. — Заметил один из Совета в жгуче-черной мантии.

— Не победитель, — поправил Томас.

— Время не терпит господа. — Встал со своего места глава СМК, маг в чисто-белой мантии. На вид ему было не больше тридцати, а на деле, как помнил Томас с исторических пергаментов, этот волшебник начинал свое шествие на вершины магической иерархии, со времен Войны Теней. Томас его имени не знал, да и остальные присутствующие, обращались к нему как Глава или Архимаг. — Прежде чем перейдем к нашей общей проблеме, хотелось бы заверить молодого графа, что во время его отсутствия, Атон Стародум успешно занимался делами вашего графства.

— Вот пусть дальше и занимается, — буркнул себе под нос Том, но судя по выражению лиц присутствующих, зря.

Повисла неловкая пауза, после которой глава Совета, снова заговорил, тихим, размеренным голосом, постепенно переходящим на резкий, хладнокровный тон.

— Мистер Блейкс, тот факт, что вы недовольны своим положением, нам доподлинно известен. Но, в данном случае, ни вы, ни я, ни сами Боги, ничего, не способны изменить! Эта, воля Императора, и вы не имеете права ему перечить! Вы новый граф Тар. Вы несете ответственность за то, что происходит на вашей земле, и Вы отвечаете за людей, на ней живущих…

— Я понял, — пробубнил Том. Наживать недруга в лице Архимага не хотелось.

— Теперь что касается нашего сегодняшнего собрания, — заговорил глава Совета. — На границе с пустыней безветрия, пограничный полк Жеверонцев, был подвергнут нападению со стороны Южного королевства… На данный момент известно, — сделал паузу Архимаг, — что оборонительный полк, был отброшен вглубь королевства, во фланговый аванпост, что рядом с рекой Тцкарна к востоку от второй оборонительной башней.

— Какую армию вывел на войну Король Харансин? — спросил граф Гарденхайма.

— В данный момент, пустыню пересекли десять тысяч южан, — ответил глава. — Наш союзник, Король Фредерик, готовиться к осаде в первой оборонительной башни, то, что они пойдут через нее, сомнений нет. Только дурак полезет в Тцкарна и оставит за своей спиной целую башню, напичканную вооруженных воинов.

— Ну, десять тысяч, это еще по-божески, — выдохнул граф Нот'Ораша.

— Пока десять тысяч, — заметил Лаг'Ар'То.

— Южане разбили лагерь в полдне пути от первой башни, — закончил Архимаг.

— Император издал указ, — встал со стула посол из Райана. — Графы, незамедлительно должны выделить по тысячи своих воинов, дабы поддержать наших соседей.

— По тысячи? — не без иронии спросил Том, — а почему не по две?

— Необходимо оставить воинов в графствах, на случай если Южане ударят и по Империи. — Спокойно ответил посол.

Отвесив Тому знатный удар по затылку, Лаг'То обратил взгляд присутствующих на себя. — Мой отец, согласился помочь, он ведет переговоры с гоблинами, чтобы те разрешили пройти через свои земли напрямик. Если все удастся, то мой народ поддержит Империю и Жеверон.

В этот момент Том снова почувствовал обжигающий морозный запах раздражения и злобы. Но пробежав взглядом по присутствующим, ничего не обнаружил.

— Хорошо, — кивнул Архимаг, — есть вопросы?

После удара от собственного брата, Томас словно пришел в себя.

— У меня есть вопрос, — поднял он руку, и, не дожидаясь согласия, заговорил. — Господин Архимаг, совет наверняка слышал о том, что твориться на севере? Я прошу вашего разрешения, отправиться в Дайле Мин, чтобы разрешить проблему северян.

— Кто тогда пойдет вместе с тысячным войском Таровцев? — спросил тот.

— Мои друзья, — ответил Томас, — отправьте туда мою команду, они справятся.

Многозначительный взгляд Стародума в сторону Архимага, склонил чашу весов в пользу Тома.

Было решено, что Томас отправится в Дайленхол через трое суток. Эти сроки ему выделил Совет, чтобы он не спеша разрешил все свои дела, получил награду за выигранные на турнире бои, и проинформировал о дальнейших планах своих друзей. И по окончанию компании в Дайленхоле, должен будет как можно быстрее прибыть в Жеверон приведя с собой подкрепление…

Отдав приказ о мобилизации тысячных войск через переговорные камни, графы поклонившись СМК, удалились по своим делам.

— Мистер Блейкс, — обратился к нему Архимаг. — Я надеюсь, что по окончанию компании в чью бы пользу она не завершилась, вы с достоинством займете пост графа Тар.

— Я постараюсь… — многозначительно ответил Том. — Могу я спросить? — немного растерялся он. — Мне надо выделить тысячу воинов, которых я даже не видел… и.

— Томас, — прервал его Стародум, — не волнуйся. В твое отсутствие, наши друзья гномы, — улыбнулся Стародум, — за отдельную плату, конечно, занимались с твоей армией. А теперь, — обратился он к оставшимся в кабинете людям, — я прошу вас удалиться.

Выйдя за дверь, Томас ощутил используемую магию не проникновения.

— Да уж, — выдохнул он, — я никчемный граф.

Спустившись на третий этаж, он зашел к себе в комнату, где его уже ждали друзья.

— Ну и как все прошло? — спросил Джонатан, как только Томас пересек порог двери.

— Хреново, — буркнул Том, — где Лаг и Мэв? — заметил он.

— Лаг отправился домой, а Мэверик решил его сопроводить до границы, ответила Джеси.

— Он что-нибудь говорил вам? — спросил Том.

— Ушастый? — уточнил Джонатан, — нет, он собрался, бросил, что ты все объяснишь и убежал, мы только и успели предложить свою помощь.

— Значит так, — сказал Том, — времени и вправду мало, так что слушайте…

Провожали Тома его самые близкие, не считая Кимберли. Она вообще уже не появлялась двое суток, а это скорее всего означало, что Арказ Сантерос отправил ее обратно к родителям в Райана. Посчитав, не без оснований, что это самый безопасный в данное время город.

В очередной раз пересказывая детали совета, Томас параллельно с этим собирал все необходимое в маленький вещь-мешок созданный прям там. Обхватив руками Адам Тмас, он прикрыл глаза и тут же вспыхнул белым пламенем. После того как огонь потух, Томас стоял в теплой одежде белого цвета с накидкой графа Тар за спиной.

— Так, — закончил он, — я в Дайленхол, у вас есть еще один-два дня, чтобы приготовиться к выступлению в Жеверон, тысяча Таровцев прибудет в Гарденхайм, под ваше начало.

— Удачи, — пожелала растерянно Джеси.

— А, — вспомнил Том, — Адам, Джона, ребят, там во второй башне живет Ферон, это наш человек, с медальоном, он вор. Если сможете, найдите его. Хорошо? — Дождавшись положительного кивка, Томас улыбнулся своим друзьям. — Ну не можем мы без приключений. Извинитесь от моего лица перед Кимберли, скажите… а, впрочем, ладно, — передумал Том, после чего выпрыгнув в окно взмыл в воздух, и полетел на север, ближе к Амистату, подгорному королевству и Дайленхолу…

Последующие два дня, Джонатан отпросившись у профессора, закрывался с друзьями в комнате Тома и перебирал всевозможные защитные и атакующие заклинания. Во время того, когда Том отсутствовал, а такое происходило все чаще и чаще, чутье Джонатана повышалось до небес, и сейчас оно подсказывало, что в скором времени их ждут неприятности. А ближе к сумеркам третьего дня, в ворота города вошло тысячное войско, блестя доспехами из лунного серебра гномов, с огненно-красным фениксом на груди. Воины растянулись в цепочку по десять человек. Впереди колоны шествовали две сотни пикинёров, дальше сотня арбалетчиков, еще три сотни меченосцев, еще одна сотня арбалетчиков, пятьдесят артефакторов, сто пятьдесят щитоносцев, и замыкали колонну сотня мастеров Клэймор и Биденхандер.

— Ничего ж себе! — присвистнул Мэверик.

Из армии вышел мужчина лет тридцати пяти, и направился в сторону волшебников. Отдав честь, ударив себя в грудь, в области сердца, он заговорил.

— Армия его превосходительства графа Тар к вашим услугам господин Кин! — без сарказма, отчеканил он, — главнокомандующий войсками, капитан Тран Нирок.

— Рад вас видеть, — не стушевал Джонатан, — сразу хотелось бы обсудить дальнейшее продвижение. — Сделав паузу, Джонатан, дал время капитану первому заговорить.

— Разумно было бы переждать ночь, — заговорил он, — но в отряде у всех без исключения, есть амулет гномов. Он поддерживает выносливость и дух воина на протяжении семи дней.

— Это я и хотел от вас услышать капитан, — улыбнулся Джонатан. — Выступаем!

Друзья, вместе с тысячным войском, должны были как можно быстрее добраться до Чуэн и остановиться там, пока эльфы не убедят гоблинов открыть через свои земли прямой путь. После чего воины графа Левион'Ар, присоединившись к Таровцам, должны выйти на территории Жеверон. После, их путь лежал через северный берег реки Тцкарна в первую оборонительную башню, где они и должны были остановиться, держа натиск короля Харансина и его летучей армии. К тому моменту в башне должна быть тысяча Нот'Ораш…

Спустя два дня, войска вышли к границе с лесом Чуэн.

— Разбивайте лагерь, — скомандовал Джонатан. — Неизвестно, сколько нам тут стоять. — После чего отправился к первым деревьям начинающейся громады лесного гиганта. Прикоснувшись к стволу, он мысленно потянулся к источнику леса и как только поймал его, ощутил, что смотрит через траву, кустарники и землю. Шаря взглядом на несколько километров, он наткнулся на стену, похожую на вертикальное северное сияние, начинающиеся в земле и уходящей к небу. Шаманство гоблинов дало о себе знать. Вынырнув из транса и тряхнув головой смахивая последние следы магии, Джонатан направился в лагерь.

— Думаю, эльфы не удосужатся прислать за нами гонца, как только гоблины уберут барьер. Поэтому, я и Адам, будем ходить к лесу, чтобы проверять, изменилась ли магия шаманов. — В палатке командира армии, которую занял Джонатан, помимо друзей, находился еще капитан Тран Нирок, и трое его дюжих лейтенанта. Безумные мускулы, борода, доходящая до пояса и почти метр девяносто ростом. Они были похожи на гномов переростков. У двоих за спиной выглядывали Биденхандеры, а еще один носил с собой боевое копье крылатых войск южного королевства. Сам капитан был одет, так же, как и его воины, за исключением знака отличия в виде золотого феникса на уровне сердца, и именного одноручного меча со щитом капелькой.

— И еще, — остановил их Джонатан, когда все собирались расходиться. — После того как нам откроют проход, отправимся налегке…. У меня все.

* * *

Томас прибыл в Дайленхол к концу третьего дня после отбытия. Выйдя из шахты, на той стороне гор, он вдохнул полную грудь морозного воздуха и поморщился.

— Мертвечина. Торел говорил только о восставших духах.

Возле ворот города было тихо. За время его пути от шахты до Дайленхола он не встретил ни одной живой души, да и мертвые, слава Райана, тоже не встречались.

Его увидели со стены города, и как только он подошел вплотную, ворота приоткрылись, впуская его внутрь. Прошмыгнув на территорию города, Томас увидел, что его встречает король с сыновьями…

— … После того как нас разбили, — рассказывал Вайлен уже будучи в замке, — некроманты дважды делали вылазки в Дайле Мин…

— И?

— Что и? Мы потеряли двадцать три некроманта, пять демонологов и семь пироманов.

— А почему вы сразу не обратились к хиромантам? — удивился Том.

— В Дайленхоле нет хиромантов, — ответил Одис.

— А вызвать из Империи? — предложил Томас.

— А из Империи пришел ты, — сказал Вайлен.

— Ясно, — выдохнул Том, — а почему на вашей земле мертвечиной пахнет.

— Наши некроманты решили, что с духами могут справиться только сама нежить, и когда им разрешили осквернить Дайле Мин, — по голосу короля слышалось, как он разгневан на некромантов и в тоже время стыдится за то, что разрешил им проделать это, — трупы поднялись из земли. Где-то в душе появилась надежда, что мы сможем их одолеть, но на каждого убитого зомби, нам приходилось сталкиваться с самой бездной. После того как мертвеца покидала его магическая жизнь, данная некромантом, душа вселялась в тело восставшего… — король замолчал.

— И что произошло? — не вытерпел Том.

— Смесь, неизвестного ритуала оживление душ, и магии некромантов, дало такой эффект, что даже демоны нижнего мира, испугаются появиться в Дайле Мине. — Закончил за короля Торел.

— Так, — задумался Том. — Ладно. Приготовьте мне остре, на месте уже разберемся, что к чему…

— Я провожу тебя до кладбищенского холма, — говорил Торел когда они верхом на лохматых животных двигались в сторону кладбища, — дальше, Том извини, но ты пойдешь один.

— Страшно? — не капли, не обидевшись, спросил Том.

— Страшно, что со мной сделает отец, если я его ослушаюсь, — начал оправдываться Торел.

— Понимаю, — успокоил его Том.

Когда до холма оставалось менее ста шагов, звери начали беситься. Спрыгнув с животного, Томас взял его поводья и, пригладив по кошачьей морде, коротко свистнул, от чего животное тут же успокоилось.

— Дальше я иду один, — сказал он Торелу. — Возьми поводья, и дуй обратно в город, — сказал Томас.

— Может мне все же с тобой? — с опаской спросил северянин, оглядываясь по сторонам.

— Нет, — ответил Том и направился вверх по холму.

— Удачи, — сказал Торел в спину.

Создав из Адам Тмаса сферу черно-зеленого цвета, он отпустил ее, и та, повиснув в воздухе возле левого плеча, поплыла вслед за хозяином. Поднявшись на холм, Томас увидел весь Дайле Мин как на ладони. Сломанные плиты, земля, словно перекопанная несколько раз, и запах творимой волшбы, неизвестный, но в тоже время очень знакомой. Но ни одного ожившего мертвеца или духа.

— Ах… т… я щас. Да сдохни! — крик раздался неожиданно. Повернувшись в сторону, откуда шел звук, он сорвался с места и полетел. Дайле Мин был огромным захоронением, растянувшимся на тысячи и тысячи шагов. Несколько раз перед Томом вырастали холмы, которые приходилось перелетать, или облетать. И вот преодолев очередное препятствие, он увидел, как молодой парень, успешно отбиваясь от пяти необычных зомби, успевает атаковать восставшего колдуна, в лохмотьях, которые когда-то были мантией. Выпустив зеленые молнии из сферы, Томас раскидал зомби в разные стороны, а парень к этому времени поразил черным дымом лича, и тот распался на несколько кусков. Облегченно вздохнув, парень повернулся в сторону своего спасителя.

— Здорова, белобрысый! — крикнул Димитриус. — Я знал, что ты придешь!

— Ты? — опешил Том, — это все ты натворил? — яростно прошипел он, подлетая к своему противнику.

— Спокойней, — сделал шаг назад Димитриус, — если бы я, то сейчас они бы уже лежали в могилах.

— Тогда что ты тут делаешь? — не успокаивался Том.

— Тоже что и ты, пытаюсь их утихомирить.

— Да конечно, — хмыкнул Том, — сначала ты калечишь сыновей короля, теперь вдруг решил им помочь избавиться от зомби?

— К твоему сведению зомби восстали по просьбе этих колдунов недоучек. С духами я бы уже справился. Ты вообще видел, какие тут зомби? Руки размером с ноги, а одна нога как мои две, да и головы какие-то овальные. А почему я калечил короля это мои дела, и тебя они не касаются белобрысый. — Не успел Том возразить, как его душа приняла на себя мощное заклинание тлена, а Димитриус, развернувшись швырнул в сторону атакующего, багровый сгусток, испепелив сразу трех младших личей.

— После разберемся, — бросил Димитриус Тому и кинув еще один шар в сторону приближающихся зомби, скрылся за склепом. Развернувшись лицом к опасности, Том только успел выставить защиту, как в нее врезалось синяя молния, отбросив его, сильно приложив об склеп. Встав на ноги, Томас повторно выставил защиту, поглотив еще две молнии от личей. Нырнув за склеп, он лицом к лицу встретился с Димитриусом.

— Вот неугомонные, — оскалился тот и, высунув руку, выпустил до десяти черных огненных шаров.

— Тебя это что, забавляет? — нервно спросил Том.

— Ну не то чтобы, — склеп сотрясло от сильного удара магии. — Просто мне нужно выпустить злобу, чтобы тебя ненароком не убить.

— Меня? — удивился Том. — Между прочим, мы так и не определили победителя.

— Вот именно, — повернулся к нему Димитриус. — С момента моего рождения не было такого.

— Уже дважды, — добавил Том.

— Я сейчас не посмотрю, что мы под обстрелом, и размажу тебя по стенке! — взбесился Димитриус, и в этот момент из-за угла вышел зомби. Стрельнув в него сгустком чистой энергии, Димитриус отбросил его на несколько метров, но тот встал и неестественно быстро сократил расстояние. Замахнувшись своей длинной рукой, он обрушил её на голову Димитриуса, но встретил преграду в виде Адам Тмаса. И снова энергия Димитриуса отбросила мертвеца.

— Ургана, — испепелил Том монстра.

— Мог бы не беспокоиться за меня, я бы не умер, — бросил Димитриус и отправил в стоящих за склепом личей еще несколько шаров.

— Ты мне нужен, — ответил Том. — Я хотел бы с тобой побеседовать, по поводу короля и его детей.

— Опять ты за свое, — скривился тот, — это тебя не касается, белобрысый, понял?

Схватив Димитриуса за горло, Томас приложил его, головой об склеп, сильно прижав. Только тот попытался вырваться, как из-за угла выбежало еще несколько оживших мертвеца. Глаза Тома резко полыхнули пламенем и обожженных зомби, раскидало по кладбищу.

— Это мое дело! — взревел Томас, — Хочешь размазать меня по стене, валяй, рискни!

Неестественно выгнувшись, Димитриус освободился от захвата Тома, ударив того в челюсть, чуть пригнул ему голову и несколько раз ударил о склеп, оставит старом камне большую дыру.

— Потуши глаза белобрысый, — гневно сказал он, — не ты один тут душой управлять умеешь. У меня опыта побольше. Ты слишком многого хочешь!

Ударив подножкой, Томас снова схватил его за горло, не дав упасть, и нанес три сильных удара в голову, чуть перехватил руки и, приподняв вверх, сильно ударил головой о землю. И тут склеп взорвался. Отлетев на несколько метров, Димитриус пропахал землю, ударившись об могильную плиту. Томас к этому времени поймал поток ветра и, перекувыркнувшись, встал на ноги.

— Ну, все, с меня хватит! — взбесился он. Перехватив Адам Тмас, Томас начал крутить его над головой, создавая вихрь. Личи начали бить в него молниями, но все они пропадали, в творимой Томом волшбе. Глаза начали пылать. К ветру присоединился огонь. Нежить продолжала наступать. Томас увидел, как зомби и личи собираются со всего кладбища, направляясь в его сторону. И вот уже один зомби смог преодолеть преграду. Томас остановил вихрь, ударил того, отбросив назад и снова возобновил, но за это время еще несколько мертвецов перешли преграду. И тут мертвецов начало разбрасывать в разные стороны. Томас начал шарить глазами в поисках помощи. Недалеко от вихря Димитриус в своем истинном обличии поливал мертвецов всеми возможными заклинаниями.

— Защити себя водой! — крикнул Том, но тот его не слышал. — Водой! — повторил он. — Защита!

— Ахп-эксо!  — послышался голос Димитриуса, и…

— Сеха! — Прогремел Томас. На том месте, где он стоял, взорвался вулкан. Огромный огненный столб, диаметром в половину Дайле Мина обрушился на кладбище. «Наверняка даже в Империи увидели это!» — подумал Том.

Когда огонь спал, Томас увидел, что на месте кладбища, выжженная земля, ни плит, ни склепов, не оживших мертвецов или духов. Чуть дальше него, в изрядно пересохшем, водяном куполе стоит, ошарашены Димитриус.

— Ты меня чуть не убил! — вода, потеряв источник энергии, распалась, оставив после себя небольшую лужу.

— Жаль, — сказал Том.

— Жаль? — опешил Димитриус, — а если бы я не знал язык Богов?

— Ты бы умер, — спокойно ответил Том.

— Урод! — взбесился Димитриус…

— Браво! — послышался басистый голос. — Просто блеск! — Повернувшись на голос, Томас с Димитриусом увидели стоящего на выжженном холме человека. Темно-фиолетовая мантия, с грязно-белой, раздвоенной накидкой за спиной, напоминающие крылья, и в красном капюшоне, скрывающее лицо.

— Вууу, — развел он руками, — огонь, ветер. Прям настоящий конец света. Браво мистер Блейкс, браво. Ну а теперь, — спустился он с холма, — медальоны, пожалуйста. — Протянул он руки.

Димитриус выругался на своем языке.

— Ой, как нехорошо, — скривился мужчина, — я же по-доброму пока прошу.

— Кто вы такой? — спросил Том.

— Эти знания ничего вам не дадут, — улыбнулся он, — вы все равно живыми не вернетесь.

— А говорил по-доброму, — сказал Димитриус и швырнул в мужчину сгустком черного дыма. Но тот, ударившись о руку жертвы, растаял. И тут же человек в капюшоне атаковал. Из выставленных вперед рук, в Димитриуса вылетела струя света, но выставленная защита Тома, приняла удар на себя. И тут же он сам получил сильный световой удар в грудь. Отлетев, Томас по привычки с помощью ветра встал на ноги, но человек в капюшоне только начал свой бой. Отбросив подобной силой Димитриуса, он пустил в Тома еще несколько лучей света. Увернувшись от двух ударов, Томас поглотил третий, и, поймав четвертый Адам Тмасом, пустил его обратно. Удар получился такой силы, что мужчину в капюшоне отбросило на двести шагов, сильно ударив о землю. Не успел он встать, как за его спиной вырос Димитриус в своем истинном облике. Обхватив его руками, Димитриус перебросил через себя, ломая шею. Но тот, мгновенно оттолкнувшись от земли, встал на ноги, и его болтающаяся голова с хрустом встала на место, а в руке начал пульсировать знак одного из медальонов. Исчезнув, Димитриус оказался около врага, но тут же был отброшен разрядом молнии. Потеряв на мгновение сознание, он пришел в себя лежа на земле в человеческом обличии.

— Что за? — послышался голос сзади. Повернувшись, он увидел, как Томас пытается воспламенить свои глаза, но они постоянно тухнут.

— Осторожней! — закричал Димитриус, как в Тома попал миниатюрный шар голубого оттенка. Из-за взрыва, Димитриуса отбросило еще на несколько шагов. Перевернувшись на земле, он резко встал на ноги и увидел, что на том месте, где стоял Томас, находиться большая воронка. Взбесившись, он повернулся в сторону человека в капюшоне и начал атаковать его зарядами черного дыма. Но тот отбивал потуги Димитриуса играючи.

— Да сдохни ты!? — заорал он. И тут из кратера вылетел сгусток белой энергии, ударив мужчину по ноге. Опустившись на одно колено, он потерял концентрацию, пропуская еще один удар от Димитриуса в голову. Взглянув на кратер, Димитриус увидел, что Томас, держа Адам Тмас, создает заклинание, связывая только ему видимые силы энергии.

— Что ты делаешь? — прокричал Димитриус, не переставая атаковать.

Ничего не ответив, Томас нарисовал в воздухе знак, впитал его в себя и его глаза полыхнули белым пламенем.

— Еще чуть времени! — крикнул он, меняя потоки магии. — Лови! — нарисовав похожий на первый знак, он буквально пнул его Адам Тмасом, и тот полетел к Димитриусу. — Я прикрою. — Выпрыгнув из кратера, и выставив душу вперед, Том начал атаковать своего врага беспрерывной серией ударов. Поймав знак, Димитриус взорвался истинным обликом.

— Вместе! — крикнул Томас и побежал навстречу человека в капюшоне. — Ударь! — почувствовав, как огонь Агрис пролетел над ухом, Том прыгнул. Магия Димитриуса деморализовала врага, и выставленные в прыжке ноги Тома опрокинули похитителя медальонов на спину. Отпрыгнув в сторону, он подбежал к Димитриусу.

— Димитрий! — прокричал, но. Тот, пустив еще один шар Агрис, схватил за руку Тома и, придав ему скорости, швырнул к цели. Сделав в воздухе несколько оборотов, Томас выставил правую руку и наклонил корпус чуть вперед. И как только враг начал вставать, Томас нанес ему удар, способный свалить старшего демона.

Но человек в капюшоне снова начал медленно подниматься. Приподняв его за капюшон, Томас нанес несколько ударов в корпус, не давая прийти в себя.

— Бей его Том! — закричал Димитриус, — еще чуть-чуть. — Скосив глаза, Томас увидел, что тот творит черную магию, с элементами шаманства. В его руке начала проявляться сфера, похожая на клубок ниток.

Перехватив руку Тома, мужчина нанес сильный выпад в челюсть. Пропустив удар, Томас за пол удара сердца создал из души меч, резанул того в скрытое капюшоном лицо и тут же, ударил двумя ледяными стрелами, оглушив его. Попытавшись порвать дистанцию, мужчина шагнул назад, но Томас мгновенно сократил расстояние атаковав.

— Давай! — скомандовал Димитриус. Снова создав меч, Том проткнул своего врага насквозь. Подбросив клубок вперед, Димитриус разогнался, подпрыгнул на два метра, и, схватив сферу в кулак, ударил человека в капюшоне. Взрыв, произошедший от удара, разнесся по всему Дайле Мину волной, подняв в воздух пепел вперемешку с пылью.

Когда пыль улеглась, они увидели, что стоят друг напротив друга, а перед ними глубокая, пустая воронка…

— Я все, — сказал Том, восстанавливая последний памятник.

— Я тоже, — ответил Димитриус и перед ним из воздуха появился сначала камень, а следом за ним и весь склеп.

— Наверное, все же не надо говорить королю, что здесь больше никто не похоронен. — Объявил свою мысль Том.

— Ничего, скоро заполниться, — прошептал Димитриус, но Томас его услышал.

— Что они тебе сделали? — удивился он, — зачем ты хочешь их убить?

— Я не хочу их убивать, — ответил тот. — Слушай, все намного сложнее, чем ты думаешь.

— Так расскажи, я пойму.

Выдохнув, Димитриус приподнял голову к небу, и закрыл глаза. Улыбнувшись схожести с самим собой, Томас сразу стал серьезным.

— Ты знаешь историю Поглотителей? — спросил Димитриус.

— Нет? — задумался Том.

— Если вкратце. Ты знаешь, что в первом мире живут только эльфы? Что они первая раса?

— Да, — ответил Том. — Идеальный первый мир.

— Пока кучке длинноухих не захотелось чуть больше власти, чем другим, — добавил Димитриус. — И тогда началась война. Но магия, которая использовалась, не могла причинить друг другу вред. И друиды одной из сторон, обратились к иной стороне волшебства.

— К шаманству что ли? — уточнил Том.

— К ритуальному шаманству, — поправил Прис.

— И что это дало?

— Проклятие, — сказал Димитриус, — так появились орки. Война перешла на новую ступень. Теперь они могли причинить боль эльфам, а те в свою очередь оркам, а так как их было меньше, положение вскоре стало критическим, и уже бывшие друиды, а ныне шаманы орков, запели песню, призывая помощь. Вперемешку с еще не забытыми знаниями эльфийского языка и новыми знаниями шаманства орков, из недр бездны, появились Поглотители. Сначала они были прекрасным оружием убийства. Эльфы не могли противопоставить им ничего. И тогда они укрылись в лесах под магией своих предков. Но Поглотителям нужна была кровь и боль. В связи с недосягаемости эльфов они обратили взор на своих создателей. Шаманы снова обратились за помощью к ритуальному шаманству, но на этот раз безрезультатно…

— Ты должен понимать, какие благородные бывают Боги. — Продолжил Прис выждав паузу. — Они послали своего Архангела в помощь. Долгие месяцы ушли на то чтобы объединить против бездны орков с эльфами. Эльфам он пообещал, что орки их оставят в покое, а оркам новый, только, только сформировавшийся третий мир.

— Бой был знатный! — продолжил он. — Воины объединенной армии должны были сдержать натиск, друиды и шаманы ослабить тьму, а Архангелу переместить Поглотителей в пустоту, обратно в бездну.

— У них получилось, — перепрыгнул через кусок истории Димитриус. — Эльфы остались одни в первом мире, орков отправили в третий мир, так как во втором обосновались люди все с теми же эльфами. А орки поселились в третьем вместе с ограми, троллями и подобными тварями. А Архангел прибыл к Богам и получил в вознаграждение любой мир, который захочет. Он захотел наш, — улыбнулся Димитриус, — так появился Верховный Бог Эрик.

— Вот это, да… — только и сказал Том, — а Поглотители?

— Поглотителей забыли как страшный сон. Из мира в мир, у каждой расы была своя правда по поводу них, но все они сходились на одном. Поглотители это конец всему.

— И где они сейчас? — спросил Том.

— В этом мире. В том месте, где сейчас самое большое скопление тьмы.

— Подгорное королевство гномов? — догадался Том.

— Именно. Тролли, огры, великаны, духи зимы, не просто так там. Они пришли на вершины гор, потому что их туда тянет. На том месте, куда отправил Эрик тьму, появился наш мир. А точнее горы, где обитают гномы. Ирония судьбы белобрысый в том, что Поглотители хотят выбраться на свободу, а гномы очень любят капать. И с каждым днем бородачи все ближе и ближе к нашей гибели.

— А почему вы к гномам не пошли? — ошарашено спросил Том. — Не объяснили.

— Ты что-нибудь, когда-нибудь пробовал объяснить гному? Мы прознали, что все это делается под руководством короля Дайлена. Я прибыл к нему, чтобы предупредить. Никто никого не должен был калечить. Король тебе не говорил? Он знаком с моим отцом, да и со мной виделся не раз. Но когда он ответил мне, нет, я решил его припугнуть. Мне пришла в голову мысль, отправить в госпиталь одного из его детей. Под руку попался Торел. После его удара молотом я пролежал в убежище несколько дней, думал, уже не оправлюсь. Но все обошлось. Потом я узнал, что в город прибыло несколько колдунов. И тогда меня это взбесило. Я бы его сломал, он бы перестал копать. Но тут появился ты.

— Он же не дурак! — Удивился Том. — Не может ведь король просто так решить откопать Поглотителей?

— Не может, — согласился Димитриус. — Я видел в его глазах маленькую искорку враждебного вмешательства, но поймать её не смог. Запах исходящий от магии был мне не знаком. Пока мы не встретили этого в капюшоне. Тот же след.

— Сможешь вспомнить запах той магии, — попросил Томас. — Покажи мне его.

Мгновенно сосредоточившись, Димитриус выпустил из рук разноцветные искры, которые растворились, и в воздухе повис сладкий аромат цветов, бьющий в глаза, от чего те начинали слезиться.

— Я знаю этот запах, — опешил Том.

— Где ты его слышал? — спросил Димитриус.

— Не помню, но точно знаю.

— Ладно, — скромно начал Димитриус, — мне надо идти. Может, еще встретимся белобрысый, — протянул он руку.

— Ты сейчас куда? — пожал Том руку.

— Последуешь за мной, — улыбнулся тот.

— Чтобы знать, где тебя найти.

— Давай так? — задумался Димитриус, — вот, на. — Достав с внутреннего кармана переговорный камень, он протянул его Тому, — и это тоже, — снял с мизинца каменное кольцо. — Знаешь, как пользоваться?

— Да, — удивился Том.

— Отлично. Ну, бывай, — образовав под собой черную дыру, Димитриус провалился под землю…

По возвращению в Дайленхол Тома в очередной раз встречали аплодисментами. Без эмоций, он прошел вдоль собравшихся горожан к королю. Поздоровавшись с Торелом, и Вайленом он повернулся к королю.

— Нам надо поговорить, — сказал он.

Пройдя вдоль главной улицы, король со своей свитой зашел в замок. Томас проследовал следом. В главном зале Томас попросил всех оставить их одних.

— Кто, и что пообещал вам за раскопки Подгорного Королевства? — спросил Том, когда король с детьми сели за стол.

— Томас, — ошарашено сказал король.

— Не надо оправдываться, — сказал Томас, — я не разделяю того, что делал Димитриус, чтобы вас остановить, но и вас я тоже не пойму. Получается я, победив Димитриуса, собственными руками разрушил шанс спасти этот мир, от нашествия?

— Лучше бы я этого не делал, — после паузы закончил он.

— Тогда бы мои дети погибли, и Дайленхолу пришел конец. — Тихо сказал король.

— Но вас бы это остановило, — сказал Том.

— Ты не представляешь, на что он способен Томас. — Оправдывался король.

— Представляю, он был там, на кладбище. И мы победили его.

— Мы? — переспросил король.

— Я и Димитриус, — ответил Том. — Знаете? — продолжил он после недолгой паузы. — Если надо, я и горы сверну… Гномов горы. — После чего вышел в коридор, ведущий на улицу.

— Это, правда? — спросил Торел. — Ты заключил сделку с тем, кто уничтожил Дайле Мин?

— Тебе не понять моих причин? — ответил король.

Посмотрев в сторону Вайлена, Торел увидел, что тот сделал движение головой, показывая чтобы тот, бежал за Томом.

— Тогда тебе, не понять моих причин папа. — Встав из-за стола, Тор быстрым шагом направился к выходу…

— Я с тобой, — сказал он, догоняя Тома.

— Боюсь, обратной дороге не будет, — предупредил Том.

— Да и ну ее, — улыбнулся Тор.

— Торел Дайлен! — крикнул сзади отец, — если ты сейчас выйдешь за пределы города, я от тебя отрекусь!

Повернувшись в сторону короля, он достал из-за пазухи медальон и повернул его, именем к людям.

— Меня зовут Торел Кхэн! — закричал он, поднимая над головой молот, в безоблачном небе ударил гром и молнии.

— Вот мы и узнали твою душу Тор, — сказал Том, глядя на небо.