— Итак, что мы имеем? — Том сидел за круглым столом в зале совета. — Южная армия разбита, а тайного человека в капюшоне не обнаружено.

— Может он был убит на поле боя? — предположил волшебник в сером. — Мы ведь сожгли трупы, кто знает? Может он был среди них.

Переглянувшись с Лаг'Ар'То, Томас повернулся к волшебнику и легко улыбнулся.

— Если бы он был на поле боя, — сказал Том, — мы бы так легко не отделались…

— Легко? — удивился капитан высоты! — да там осталось, более шести тысяч наших сородичей.

Не успел Томас его успокоить, как в зал совета вошел Димитриус с друзьями.

— Эй, светловолосый! — начал он, — мы с клыкастым нашли твоего прыгуна.

— Хорошо! — встал со стула Том. — А где Кавер?

С того момента, как армия Юга была полностью разбита, прошло уже три дня. Первым делом, Томас стремительно вошел в палату к Адаму, и ни дав тому даже удивиться, влил свою душу в рану, точно так же как это он делал это Лаг'То в лесу. Все эти три дня, после выздоровления, Адам усердно старался воссоздать хотя бы огонек прежнего свечения, но без медальона это не сильно удавалось, точнее вообще не удавалось. А вот с Джонатаном все было намного хуже. Как оказалась, спасти его можно было, только проникнув в сознание, а единственным кто мог это сделать, был мастер Лесарес, чей прах был развеян по ветру, как и большинства его сородичей. Причем медальона на теле убитого обнаружено не было.

И вот теперь Димитриус, вместе с Мэвериком, бегали по всем жилым кварталам второй оборонительной башни, разыскивая Ферона, второго человека, который может проникать в сознания людей. Кавер же, после знакомство с Джеси все свободное время старался провести рядом с ней, что не особо нравилось Тому. Проблема состояла лишь в том, что Джеси отвечала если не взаимностью, то большой симпатией высшему демону.

— Так, где Кавер? — переспросил он.

— Да мне, откуда знать?! — ухмыльнулся Димитриус.

— Ясно, — ответил Том, и направился к выходу, специально толкнув того плечом. — Ждите здесь.

Кавера он нашел у восточной стены башни. Он стоял спиной к Тому, прижимая в страстном поцелуе Джеси.

— Хорошо, что в одежде, — серьезно заметил Том.

Сделав резкий выпад, рука Тома взорвалась белым пламенем, и длинная огненная ладонь, с заостренными пальцами обхватив шею Кавера, что есть сил, отшвырнул от Джеси. Пролетев двести шагов, Кавер жестко упал на землю, пропахав еще шагов пять.

— Ты чего творишь? — тут же встал он.

— Еще раз, я увижу тебя возле нее, — прошипел Том, — отправлю обратно под землю. Падаль.

Глаза Кавера, налились кровью.

— Падаль, это нечисть. — Заговорил он, медленно приближаясь к Тому. — А я демон. Красный демон.

— Недалеко ушел от падали. — От руки, огонь начал распространяться по телу, пока не начались метаморфозы. Увеличился рост, вытянулись конечности, уши стали тоньше и длиннее, разорванная кожа вперемешку с обрывками одежды развивалась за спиной словно крылья и змеиные глаза.

— Томас! — закричала на него Джеси. — Перестань!

И тут Кавер пошел в атаку. Преодолев расстояние одним прыжком, он замахнулся для удара, но Томас был быстрее. Сделав резкий выпад, он ударил слева в основания плеча, послышался легкий хруст, и рука демона, беззащитно повисла. Не останавливаясь, Том убрал корпус влево, и уже правая рука вылетела в горло ближе к челюсти. Снова хруст, и Томас, подняв ногу, ударил прямым ударом в грудь. Упав на спину, Кавер потерял сознание.

Мгновенно вспыхнув огнем, Томас принял свой человеческий облик. Опустившись перед Кавером, он убедился, что тот жив, после чего подошел к Джеси.

— Что, меня тоже бить будешь? — расплакалась она.

— Нет, — достав из внутреннего кармана платок, ответил Том.

— Какое ты имеешь право вмешиваться? — задохнувшись от накатившей истерики, кричала Джеси. — Это моя жизнь.

— Ты мне как сестра Джес, — вытирая ей слезы, ответил Том.

— Я и есть твоя сестра.

— Он тебе не пара Джес, — продолжил Томас.

— Но он нравится мне, — не угомонялась девушка.

— Он демон! — чуть повысил голос Томас. — Неужели этого мало?

— Ну, хорошо, — видя, что Джеси упрямится продолжил Том. — Обещай мне только одно. Что ты хорошо обдумаешь свой выбор?

— Тогда и ты мне обещай, что не будешь его в следующий раз так бить, — чуть успокоилась Джеси, но хныкать не перестала.

— Да мне просто повезло, — обернулся на тело Кавера Том.

— Тебе повезло, что ты его не убил, — парировала Джеси.

— Эй, Том, ну ты скоро? — вышел из башни Димитриус. — Ох, Райана Громовержец. Что тут произошло?

— Димитрий, — повернулся к нему Том. — Держи своего демона, на коротком поводке.

— А я здесь причем? — удивился тот. — Он не моя собака. У него и свои мозги есть. Если конечно ты их сейчас не выбил.

— Я просто предупредил, — ответил Томас. — Пошли, покажешь дорогу…

На поимку Ферона, решили отправиться вдвоем. А то, что это будет именно поимка, Томас не сомневался. После того случая, как Джеси его узнала, такой профессиональный вор, как Ферон, обязательно затаится в безопасном месте. А именно в церкви Святого Франца.

— Отец Фарил, главный священник второй оборонительной башни, и его святейшество верный сын святого Франца, девятнадцать лет назад, на пороге своего дома, обнаружил грудного младенца с медальоном на шее. — Объяснял Димитриус, продвигаясь по жилым кварталам.

— А как получилось, что сын священника стал вором? — спросил Томас.

— Так судьба распорядилась, — ответил тот, — у него на медальоне надпись: Ферон Вор, а с другой стороны рука держащая кошелек.

— Погоди! — перебил его Том, — Но Торел говорил, что познакомился с ним в Дайленхоле?

— Он был представителям, от Жеверонской гильдии воров, — пояснил Димитриус.

Пройдя по улице «Трех Таверн», они свернули направо, и оказались перед высоким зданием церкви.

— Томас, — придержал его за локоть Димитриус. — Как только заходим, кидай на стены не проникновения. Не хочу бегать за ним по всей башне.

— Ясно, — ответил Том, — пошли.

— Димитрий? — сказал Томас перед тяжелой дверью церкви. — А тебе можно в храм Божий входить? Ты же все-таки демон.

— Я сын Бога преисподней, а не младший демон, недоносок.

В здании церкви было сыро и пусто. Сразу, после того как закрылась входная дверь, Томас прикоснулся к ней ладонью, и белая пелена магии прошла по всему зданию, активировав заклинание не проникновения.

— Теперь мне намного спокойней, — сказал Димитриус.

Пройдя вдоль длинных скамеек, сопровождаемые эхом от шагов, они остановились у алтаря священника изображающего белого, горного орла.

— Ау! — позвал Димитриус, — есть кто?

Более десяти минут они стояли в тишине, пока в отдалении не послышались одинокие шаги и вскоре к ним вышел священник в черной рясе.

— Могу я вам помочь? — подошел он ближе.

— Да, — улыбнулся Том, — мне бы хотелось поговорить с Фероном. — Мгновенное замешательство на лице священника, сменилось дружелюбной улыбкой.

— Я не понимаю о ком вы, — для обычного человека, это прозвучало бы убедительно, но Томас заметил, как сын Святого Франца, повысил голос, чтобы его было слышно на втором этаже.

— Отец Фарил, — дружелюбно начал Димитриус, — врать, это грех. — И следом со второго этажа послышался звук разбивающегося стекла.

— Магия сработала, — спохватился Томас и, обогнув священника, помчался наверх. Буквально взлетев на следующий этаж, он пробежал несколько закрытых помещений, прежде чем звук повторился. Открыв дверь, откуда исходил шум, Томас столкнулся лицом к лицу с Фероном.

— Ты не выйдешь, — сказал Том.

— Да ну? — улыбнулся Ферон и мгновенно исчезнув, появился у того за спиной. Толкнув Тома в дверь, Ферон побежал по коридору. Томас кинулся следом. Забежав за угол, вор исчез, и снова появившись за спиной Тома, ударил по ногам. Поймав ветер, Томас стал лицом к противнику, схватив того за плечо. Перехватив руку, Ферон, сделал несколько резкий шагов по стене, оказался на потолке, и, спрыгнув за спину Тома, пригнулся, перебрасывая того через себя, выламывая руку.

Но не успел вор развернуться, как Томас взорвался белым пламенем, и молниеносно встав, схватил Ферона за горло здоровой рукой. Перепугавшись метаморфозам противника, Ферон попытался исчезнуть, но вместо этого получилось беззащитное брыкание. Томас выставил сломанную руку, и она, сильно хрустнув, стала на место.

— Райана Упаси! — начал биться в панике вор, — кто ты такой?

— Эй, Томас, ну ты где? — по лестнице поднимался Димитриус, — ого, видимо, он сильно тебя разозлил.

— Что вам от меня надо? — спросил Ферон. — Вы от гильдии? Я исправно плачу третью часть Неркулу. Что вы еще хотите?

— Мы не от гильдии, — отпустил его Томас. — Я хотел попросить у тебя помощи, — вспыхнув, Томас принял свой человеческий облик.

— Помощи? — потирая шею, переспросил тот. — А зачем было применять грубую силу?

— А зачем было убегать? — ответил вопросом на вопрос Томас.

— Так ты первый на меня накинулся.

— Ну да, — хмыкнул Томас. — Пошли. Поговорим. И не вздумай исчезать. Из церкви все равно никуда не денешься…

В лазарет они вернулись уже за полночь. В палате у Джонатана, было полно народа. Адам, Лаг'Ар'То, Мэверик, Джеси с Кавером, Торел и Райана.

— Привет, — улыбнулся ему Томас.

— Здравствуй Том, — ответил взаимностью Бог.

— Отец Настоятель? — удивился Ферон, — что вы тут делаете?

— Отец настоятель? — переспросил Том.

— Лаг'Ар, — обратился к эльфу Бог, и все, кто носил медальоны, вытащили их.

— Что это все значит? — еще больше удивился Ферон.

— Присядь сынок, — попросил Райана, — нам многое надо тебе рассказать.

— Я пойду, пройдусь, — зевнул Димитриус.

— Тебя это тоже касается Димитрий, — обратился к нему Бог.

— То, что вы будете рассказывать, я знаю. А моих друзей это не касается. Кавер если хочет, может остаться. — И он вышел в коридор, закрыв за собой дверь.

— Как я уже говорил Тому, — обвел взглядом присутствующих Райана. — Все началось в семьсот третьем году…

В палате, возле тела Джонатана, они повели полночи. Райана рассказал все, от начала пророчества, до положения дел на нынешний момент. Несколько раз его прерывали расспросами Лаг'Ар'То и Мэверик. Они единственные дети Бога Райана, принадлежащие к другим народам. Закончив, он перевел взгляд на Ферона.

— И вы хотите, чтобы я залез в сознание к… Джонатану и попытался его вытащить оттуда? — спросил вор.

— Нет, — ответил Том. — Хочу, чтобы ты научил меня этому.

— Чего ты хочешь? — удивился Райана. — Томас, мальчик мой, я думал, ты знаешь свои возможности?

— Знаю, — не очень убедительно ответил он.

— Не знаешь! — возбудился Бог, — твоя сила, что ты сейчас используешь, чистая энергия. Я думал, ты уже научился совмещать энергию с другими видами магии. Проникать в сознания, управлять деревьями, владеть огнем, подчинять погоду, и еще многое другое. Так вышло, что в тебе сила миров. И пока ты не научишься ею владеть, никто не знает твоих возможностей.

— Да он и так пользуется своей силой виртуозно, — подал голос Адам.

— Томас, — показал рукой на Адама Бог. — Займись ими.

— Хорошо, — пребывая в растерянности, ответил он.

— Учитесь, пользоваться своими талантами без проводников, и, не затрачивая своих собственных, жизненных сил, — обвел присутствующих взглядом Бог. — А теперь, мне пора. — Встал он со стула. Мне надо навестить еще одну компанию на Юге.

— А они знают, кто они такие? — спросил Мэверик.

— Да, — ответил Райана, — и могу вас заверить, умеют они в два раза больше. Поэтому, Томас, еще раз повторяю. Учись и учи остальных! И как появиться время, отправься в Эген. Мне все труднее и труднее следить за Марлоном.

— Марлон? — переспросил Том, — это изобретатель?

— Да, — ответил Бог.

— Райана! — остановил его в дверях Том, — присмотри за моим графством, если сможешь.

— Хорошо, — улыбнулся тот, — Кимберли что-нибудь передать?

— Нет, — замялся Том.

— Точно? — переспросил Бог.

— Я не знаю.

— Ладно, сам, что-нибудь придумаю…

— Спасибо…

После того как Райана ушел, в дверь вошел Димитриус.

— Ну, что? есть предложения? Или я отправляюсь по своим делам?

— Составишь компанию? — спросил Томас.

— Куда?

— В Эген.

— Ого! — присвистнул Димитриус. — Составлю. Кавер, — обратился он к другу, там наши ждут, говорят вас отец вызывает.

— Твой, — спросил тот.

— Ну не твой же, — ответил Димитриус.

Перед тем, как попрощаться с Джеси, Кавер с опаской взглянул на Тома, но не увидев опасности, все же решил ее поцеловать.

— Я вернусь, — сказал он и направился к двери.

— В твоих же интересах, — бросил ему в спину Томас.

— Ты не можешь не поддеть? — грубо спросила Джеси, когда старший демон, вышел за дверь. Пожав плечами, Томас повернулся к Ферону.

— Как ты это делаешь? — спросил он у вора.

— Даже не знаю, — пожал плечами тот, — мне открывается сознание людей, словно входная дверь и я ныряю в него.

— Можно? — встал напротив него Томас.

Ферон глубоко вдохнул и приготовился впускать в свое сознание Тома, но тот не спешил действовать.

— Давай, — неожиданно для вора сказал Томас.

— Я? Но… — опешил Ферон.

— Давай, — перебил его тот. И Ферон начал действовать. Зрачки вора приняли серый оттенок и расширились, заполонив все глазное дно. Все это произошло за какое-то мгновение. Растерявшись, Томас попытался отвести взгляд, но понял, что перестал себя контролировать. Собрав всю волю в кулак, он снова попытался отвести глаза, и снова его постигла неудача. Сознание начало меркнуть. Мир заполнила пустота. Поддавшись предательской слабости, Томас отступил в глубины собственного «Я» и в его глазах вспыхнула искра белого пламени. Ферон продвигался сквозь барьеры чужого сознания, словно опытный лесник в глубине леса. Но как это и принято в природе, лесник может только догадываться, что ждет его впереди, и вот когда он ворвался в самые глубины сознания, Томас выпустил свое пламя на волю.

Мгновенно выкинув Ферона из головы, Том пришел в себя и, не дав вору даже опомниться, ударил. Его глаза, в отличие от глаз Ферона приняли змеиную форму, а сознание слилось с вором, меньше чем за пол удара сердца. И вот уже он владеет Фероном, словно это его собственное тело… Отпустил он вора, довольно быстро. Как только, тот понял, что снова себя контролирует, он сел на стул и попросил принести ему вина. Осушив сразу полбутылки, Ферон повернулся к Тому.

— Ну, ты даешь, — пребывая в замешательстве, сказал он. — Грубо, но очень эффективно.

— Иначе не умею, — улыбнулся Том.

— Ты хоть понял, как ты это сделал? — спросил вор.

— Да, — ответил Том, — приблизительно.

— Так народ все! — подал голос Адам, — Тому надо возвращать к жизни Джона, все на выход.

Оставшись один, Том поставил стул к кровати Джонатана, и чуть нагнувшись, начал всматриваться в худое бледное лицо брата. Несколько раз он чувствовал, как глаза меняют форму, вспыхивают и снова тухнут. Но ничего не происходило. Выдохнув, он прикрыл веки и положил руки на голову.

— Может, надо было еще попрактиковаться? — спросил он вслух, но, когда открыл глаза, отпрянул в сторону. На него смотрели серые, стеклянные глаза Джонатана. Собравшись с духом, он решительно сел на стул, глубоко вздохнул, и устремил взгляд в опустошенные глаза, своего еле живого брата…

Он стоял посреди ущелья, вокруг заснеженных гор. Это был не реальный мир. В нем отсутствовали краски. Все было белым, а горы находились слишком далеко, чтобы быть такими большими, какими казались. Словно неумелый художник, нарисовал картину на листке пергамента. Оглядевшись, Томас заметил, что под ногами, вместо земли простилается черно-белый дым. Вдохнув полную грудь воздуха, Томас поморщился.

— Опасно, — прошептал он, и словно услышав его, дым начал клубиться, но Томас остался спокоен и тот, тоже успокоившись, лег обратно под ноги. Тело Тома, вспыхнув начало медленно гореть, пока душа не слилось с ним целиком. Еще раз вдохнув, он, поднял ногу.

— Ну, — сказал он чуть громче, — начнем! — И сделав шаг, дым взорвался под ногами Тома, которого на том месте уже не было. Не естественно быстро отскочив в сторону, он проехал по туману, словно по льду, и, подпрыгнув, устремился в небо. Дым не отставал. Выпустив из рук белое свечение, Том разрубил враждебное марево, и то вынуждено было отступить. Не успел Томас отпраздновать победу, как в небе появились туманные облака. Заметив их, он ушел в сторону, как раз в тот момент, когда облака ожили, в виде больших летучих мышей. Развернувшись в воздухе, в руке Тома появился кнут. Сделав хлесткий удар, он разрубил сразу нескольких мышей, и те распались, не издав ни звука. Оглядевшись, Томас увидел, самую высокую вершину горы, куда не доставал дым. Покрывшись белым пламенем, он мгновенно оказался на ее вершине. Посмотрев вниз, он увидел, что туман начал сильно клубиться, поднимаясь, все выше и выше. Сначала дым выглядел как бесформенное облако, пока из него не стало вырисовываться голова существа, следом шея, плечи, огромные руки и туловище. Пока в конечном итоге гигант встал на две выросшие ноги, возвышаясь над вершиной. Посмотрев на монстра пылающими змеиными глазами, Томас удовлетворенно кивнул.

— Джона! — крикнул он, становясь боком, — будет больно! — В его левой руке появился Адам Тмас. Оттянув его чуть назад, из палки мгновенно вылетели все черные руны, и начали кружиться вокруг души, постепенно набирая скорость. Монстр приближался с каждым вращением рун. Выставив гигантскую руку, туманное существо попыталось схватить назойливого гостя, но в этот момент Томас сделал выпад своим оружием.

Уши заложило мгновенно. Руны, замерев, словно кто-то остановил ход времени, взорвались толстым лучом дневного света, постепенно заполняя серый не живой мир сознания Джонатана. Монстр взревел, но продолжил наступать. Его рука уже схватила обидчика, когда Томас взорвался огнем, и всю правую сторону существа развеяло в мгновение око. И следом дневной свет начал гореть. Монстр распадался на куски. Ошметки дыма, не долетая до земли, исчезали бесследно. Вместе с монстром исчезал и мир. Уши Тома мгновенно дернулись и в неистовом рёве туманного существа, Томас различил человеческие нотки боли.

— Джонатан! — крикнул он, и тут монстр взорвался.

Тома резко выбросило в реальность. Открыв глаза, его сильно приложило спиной о стену. Встав, он потряс головой, пытаясь прийти в себя, когда рядом раздался хрипатый голос.

— Ух… больно же Томи.

Взяв себя в руки, Томас налетел на еще очень слабого Джонатана.

— Джона! — закричал он радостно, и стиснул того в объятьях.

— Ох! — еще раз прохрипел он, как раз в тот момент, когда дверь открылась и в палату зашли его родные…

* * *

— Что значит не в твоей власти!? — кричал человек в капюшоне. — У нас был уговор. Рабочие руки на жизнь твоих детей.

— Я уже не король… — чуть повысил голос старик, но тут же притих, ожидая худшего. Повисла недолгая пауза, после чего, человек в капюшоне продолжил, но уже более спокойно.

— Как это произошло? — спросил он.

— После того, как Тор покинул Дайленхол, мой старший сын, прилюдно назвал меня предателем, и бросил вызов поединком.

— И ты старый дурак согласился… — Запустив руку в черноту, где должно быть лицо произнес тот.

— Это ритуал Повелителей Бурь. Наших предков… — возразил старик. — Его нельзя было нарушить.

Еще раз выдохнув, мужчина, скрытый капюшоном, хотел возразить, как на улице, послышался шум толпы. Подойдя к большому окну, тот увидел, как через главные Южные ворота в город на лохматом остре въехал молодой король Вайлен. Следом за ним по обе стороны восседали братья близнецы, Торик и Одис. Народ Дайленхола вел своего короля до ворот замка, пока те не спешились, и вошли внутрь. Постояв еще какое-то время, глядя в окно, человек в капюшоне почувствовал на себе чей-то взгляд и, осмотрев улицу, заметил взрослого мужчину, опирающегося на замысловатую трость. Сообразив, что его увидели, хромой мужчина, развернулся, и пошел прочь, исчезая в темном переулке.

— Чтобы завтра, гномы возобновили свои раскопки, — сказал он, и резко развернувшись, пустил в дверь шар зеленой субстанции. В этот момент в палаты отца вошел Вайлен. Удар магии, пришелся в тот момент, когда дверь была полностью открыта, и бездыханное, разъеденное магией тело молодого короля осталось лежать на пороге.

— Нет! — крикнул отец, — за что? — В этот момент в палаты забежали, обнажив оружия, братья близнецы. Взмахнув рукой, Одиса проткнул ледяной меч, припечатав к потолку, и следом, сделав незаметный шаг в сторону, человек в капюшоне придал Торику скорости, выбросив того из окна.

— Считай, что ты обменял жизни предателей на жизнь Торела.

— Ты бессердечная тварь! — Закричал король.

— Я знаю, — ухмыльнулся человек в капюшоне. — Завтра, я заменю всю твою охрану, и воинов на своих людей, точнее на нелюдей. Давно огров не видел Ваше Высочество? — ухмыльнулся он.

— Прошу. С надрывом начал молить его Король. — Я выполню обещание!

— Знаю, — добродушно ответил он, — а мои нелюди, всячески тебе в этом помогут. — После чего он вышел за дверь.

Хромой мужчина быстро шел по переулкам Дайленхола, тяжело опираясь на трость.

— Это паранойя, — причитал он, — он меня не заметил. Просто у тебя сдают нервы Зайн. Завернув на очередном повороте темного переулка, он оказался в тупике. Опустившись на одно колено, Зайн полез в проем, что на уровне ног. Тяжело приземлившись на здоровую ногу, он чуть было не потерял равновесие, но удержался благодаря своей трости.

— Ты долго, — послышался бас из темноты.

Зайн замер, но уже спустя минуту пришел в себя, выпрямившись, словно граф на светском балу.

— Магистр белой гильдии, — оперевшись на здоровую ногу, Зайн отложил трость в сторону.

— Ну, будет тебе, будет. — Вышел на свет человек в капюшоне. — Тебе ли не знать, что я уже не магистр.

— Зачем тебе маска, если я знаю кто ты?

— Ты всегда был мастером фокусов Зайн Закер. Пелену звука создать элементарно. Но отвести глаза, не видя цели невозможно. Начальный курс седьмой гильдии.

— Убьешь меня? — спросил тот.

— Что так категорично? — скривился тот. — Сначала хотелось бы спросить кое-что у старого друга.

— Спрашивай Найл.

— Если ты знал, кто я. Почему не рассказал об этом другим?

— Я надеялся. Думал, что ты еще одумаешься. — Чувствуя свою вину, ответил тот.

— Я не болен друг, — улыбнулся человек в капюшоне.

— Ты одержим, — пояснил Зайн.

— Не смей так говорить! — чуть повысил голос тот. — Тебе ли не знать кто я?

— Убийца, — парировал Сын Закера.

— Не выводи меня! — прошипел тот кого назвали Найл, — я был достоин своих родителей.

— Ты всю жизнь твердил, что был лучшим в белой гильдии. С тобой вместе учились, трое медальона-носителя. Но ты был сильнее их, умнее их! Ты занимал высокие посты в магической иерархии. Что тебе еще было нужно? Какие цели ты преследуешь Найл?

— Мне нужен мир, — спокойно ответил тот.

— Так создай свой собственный. Той силы… — он запнулся, — тех, кого ты погубил, хватит на создание мира, не меньше чем Найрэт.

— Не люблю нарушать естественный круговорот природы, — улыбнулся тот. — Миры создаются со временем, а мне хватит и этого.

— Ты для этого убиваешь таких как я? Хочешь свергнуть Богов?

— Только одного, — улыбнулся Найл. После этих слов, Зайн сорвал с себя медальон и протянул его бывшему другу.

— Тебе это нужно? — сказал он.

Замешкавшись, словно борясь с соблазном, скрытый человек, отвел взгляд от треугольного украшения.

— Я как-то тебе уже говорил, — сказал он, — что не заберу твой медальон.

— Да, — подтвердил Зайн, — но это было до того, как ты забрал себе первый из того множества медальонов, что были после.

— И ты думаешь, что я нарушу данное тебе слово? — снова повернулся в сторону хромого человека Найл, но его взгляд предательски остановился на медальоне.

— Да, — честно ответил тот. — Как я и сказал, ты одержим. И мой медальон, это всего лишь вопрос времени.

— Не соблазняй меня, — прошипел человек со скрытым лицом.

— Ты уже соблазнен, — и с этими словами Зайн, что есть силы, швырнул медальон.

Проследив за полетом, человек в капюшоне развернулся, чтобы поймать его, как вдруг треугольное украшение, превратившись в огонь, впилось ему в руку острой болью.

— Зайн! — взревел человек, оборачиваясь, но к своему удивлению заметил, что хромого мужчины уже нет на месте. — Опять твои фокусы! — Расставив руки в стороны, медальоны, что были вместо кожи, начали светиться. Мгновенно заложило уши, и все предметы в подвальном помещении взмыли в воздух. Осмотревшись, он заметил узкий проход, на том месте, где еще удар сердца назад был шкаф. Хмыкнув, человек в капюшоне проследовал к нему. Нырнув в темноту коридора, Найл остановился, дождался, пока рефлекторно включится ночное зрение, и шагнул на каменную грубо сделанную лестницу.

— Зайн! — позвал он, — а как ты так быстро передвигаешься? Кнах'Ыр'Бор ведь тебя оставил без ноги. — Ответом ему было эхо каменного свода. Хмыкнув своим мыслям, он решил попробовать еще раз.

— Зайн! Ну, брось прятаться! У тебя ведь всего один медальон. А у меня почти все комплекты.

— У тебя нет ни одного медальона из двух комплектов Найл.

Остановившись прислушиваясь, человек в капюшоне, пошел дальше.

— Есть. На войне, как трофей выиграл. — Улыбнулся он.

— И чему же ты научился за счет этого трофея? — ухмыльнулся голос из глубины.

— Ну, я еще не знаю, — чуть растерялся Найл, продолжая спускаться все ниже и ниже. — Слушай, я уже устал, как долго мне еще идти? — И снова ответом ему была тишина.

— Ты не знаешь силы медальона, потому что его обладатель жив Найл. И скоро ты это поймешь.

Лестница закончилась неожиданно. Словно хозяин этого подвала сам захотел, чтобы это произошло. Человек в капюшоне вышел в круглое помещение, освещенное пульсирующими знаками, расположенными по кругу. В центре зала, спиной к лестнице, стоял, опираясь на трость Зайн Закер.

— Я очень много лет потратил на то, чтобы научиться владеть душой. И сумел освоить ее только на треть… — Повернувшись, Найл увидел, что от тела бывшего друга исходит ядовито-зеленый пар. — Не так давно, я научил владеть душой одного молодого человека… Ну, или не человека, — улыбнулся он, — я так и не понял. Так вот он за неполную седьмину освоил душу в совершенстве. Ты падешь Найл, — закончил говорить Зайн и отбросил трость.

— Где твой медальон? — настороженно оглядываясь по сторонам спросил человек в капюшоне.

— Если мне не получиться тебя остановить, это сделает он. В тебе сила человека, который жив, и стоит ему научиться владеть душой, как ты потеряешь его медальон и вместе с ним часть себя. Твоя сила, выжгла твою душу Найл. Медальоны стали твоим наркотиком, твоей могилой…

— Где твой медальон Зайн? — повторил тот.

— Да сдался тебе мой медальон, он только что сгорел у тебя в ладони. Там уже давно не было моей силы Найл.

— Ты блефуешь, — сказал тот.

Ухмыльнувшись, Зайн погрустнел.

— Увидимся в высшем мире мой друг. — И знаки взорвались зеленым пламенем бога Закера.

Мгновенно оценив ситуацию, человек в капюшоне соединил ладони, отгородив себя дневным светом. Но следующий взрыв рассеял его щит, и чтобы удержаться на ногах, ему пришлось использовать силы всех медальонов. Вспыхнув, они начали жечь своего хозяина изнутри. Еще одна волна взрыва и медальоны раскалились до предела. Застонав от внутренней боли, Найл стоял из последних сил.

— Прощай Найл, — начал гореть бывший друг. И тому показалось, что взорвался весь мир. Твердая почва ушла под ногами, он падал и падал, и никак не мог остановиться. А потом сознание вернулось, и человек, закрытый капюшоном, обнаружил, что лежит под открытым небом, а где-то рядом слышаться торопливые шаги. Пересилив себя, Найл попытался накинуть плащ иллюзии, но тело отозвалось гулкой болью, и эту затею пришлось прекратить. Глубоко вдохнув, он обратился за помощью к медальону Морока. Отозвавшись сильным жжением, его все же накрыла пелена невидимости. Сознание снова ушло.

В следующий раз, он очнулся на рассвете. Открыв глаза, Найл поднялся, на подрагивающих от бессилия ногах и смог оглядеться. Он стоял на обломках переулка, где жил Зайн. Вокруг него на расстоянии в триста шагов была пустыня из камня и дерева.

— Зайн, Зайн. Что же это за сила? — сбросив с себя пелену иллюзии, человек в капюшоне уже сделал несколько шагов, как его снова скрутила острая боль в теле, и он упал на обломки домов. Это было не жжение от силы медальонов и не боль в теле. Что-то новое, будто отрывают кусок тебя, и ты ничего не сможешь с этим поделать. А в следующее мгновение один из медальонов, испарился черным дымом. Боль начала отступать. Перевернувшись на живот, он с трудом поднялся и посмотрел на то место, где был медальон. На его месте зияла пустота.

— Ну, Зайн, предсказатель Божий… Пора кончать с этим Томом.

* * *

Джонатан стоял спиной к рассвету с закрытыми глазами. В его руках, направленных на запад, появлялся и исчезал дымчатый Эгенский клинок. Хмурясь, он старался оставить клинок, но тот все равно растворялся в воздухе. Цокнув языком, Джонатан, выбросил правую руку вперед, и вспыхнувший черным дымом клинок, остался лежать на ладони. Открыв глаза, он осмотрел получившееся оружие и презрительно фыркнув, изменил его под себя. Чуть удлинил рукоять, лезвие сделал шире и длиннее, изменил вес.

В этот момент, большая тень накрыла землю от солнца, и перед Джонатаном приземлился огромный желто-красный дракон.

— Ну как успехи? — спросил дракон голосом Адама.

— Как видишь, — улыбнулся тот, показывая на оружие.

— Адам! — воздух сгустился и спустя миг из него вышел Томас, — убери свечение.

— Я же не свечусь? — возмутился тот.

— Красных драконов в желтое пятнышко не бывает. Тебя даже крестьянин раскусит.

— Ладно, — сдался Адам и, вспыхнув свечением начал уменьшаться пока не принял форму серого сокола. — Я патрулировать, — Взмыв в воздух улетел на юг. — Удачи вам с Димитрием! — Бросил он с воздуха.

— Он кстати тебя уже ждет, — прищурился Джонатан, глядя в сторону ворот башни.

— Он тебе не нравиться? — спросил Том.

— Он темный, слишком. Это меня настораживает.

— Не волнуйся, — ответил Том, — у него просто свои интересы. Ты лучше следи за Кавером с Джеси.

— Да они вроде счастливы вместе, — пожал плечами Джонатан.

— То есть то, что он демон, тебя не смущает?

— Да у нее брат орк! — улыбнулся Джонатан, — ее тянет на всяких нечистых.

— Ладно, — вздохнул Том, — вы, когда домой?

— Не знаю, — ответил тот, — как Император распорядится. Мы же с Таровцами, сначала в графство, потом уже в гильдию. Как бы, не отправили на подмогу Жеверонцам и эльфам первую башню отвоевывать.

— Не отправят, у них там вроде все схвачено. Тем более Деймос и Девер там, вместе с этим падальщиков Ишаа.

— Ты… — чуть замялся Джонатан, — ты недолго там, хорошо? Как только найдете Марлона, сразу возвращайся.

— Договорились, — обнял брата Томас. — Как только прибудете в Гарденхайм, обратись к Арказу Сантеросу, пусть обучат вас холодному оружию.

— Конечно. С остальными попрощался?

— А то! Дольше всех с Фероном, у него какие-то братские чувства открылись. — Улыбнулся Том, — ну это даже к лучшему.

— Отлично, — ответил Джонатан.

— Ладно, братец, — еще раз стиснул в объятиях его Том, — до встречи…

Димитриус его ждал возле ворот башни, сидя на огромном валуне, некогда снарядом Южных катапульт.

— Ну что белобрысый? — спрыгнул он с камня. — Полетели?

Прикрыв глаза, Томас покрылся белым пламенем и тут же на его месте взмыл в воздух пустынный орел. Хмыкнув, Димитриуса обволокла черная субстанция, превращая его тело в полевого орла, превышающего размеры пустынного в два раза.

Государство Эген, находилось пять седьмин, конным ходом, и в двух напрямик. Но по воздуху путники могли преодолеть лишь четверть пути, так как дальше начинались Эгенские степи, усыпанные полынью и другими подобными травами. Ветер здесь достигал, до сорока шагов в один удар сердца, и постоянно менял свою траекторию, отчего это место не любили даже полевые грызуны.

Первые два дня передвигались по воздуху. Несмотря на разные размеры, в скорости, пустынный орел, полевому не уступал. Лишь иногда, Томас отставал, опускаясь на землю, и превращался в человека, чтобы поесть. Он так и не мог понять, как Димитриус, может поймав полевого грызуна, съесть его заживо.

Однажды, Прис предложил Тому попробовать отключить свое человеческое сознание во время еды. И несмотря на то, что грызуна он все же переварил, весь последующий день, Тома тошнило и постоянно рвало, что ни могло не радовать его темного товарища.

— Ты уже был в Эгене? — спустя два дня пути, на привале, спросил Том.

— Да, но своими путями, — ответил тот.

Они находились на равнине, в ста пятидесяти шагах от бескрайних полей, окруженные одинокими деревьями. Ветер здесь был очень сильный, и Тому потребовалось использовать свои умения, чтобы создать некий купол, защищающий их от сильных порывов разбушевавшейся стихии.

— А чем твой путь отличается от того, которым идем мы? — спросил Томас.

— Я шел через свой дом, — пояснил Димитриус, — через подземелья. А там нет таких преград как на поверхности.

— Почему же тогда мы сейчас не можем так пройти?

— Потому что тебе вход туда закрыт, — честно ответил Димитриус и, отвернувшись спиной к костру, лег спать…

Утром Томас проснулся от сильного порыва ветра, что так бесцеремонно ворвался в купол его магии, пока он спал. Оглядевшись, Димитриуса рядом не оказалось.

— Ну и где его носит? — спросил Томас. Ответом ему был звериное рычание. Оглянувшись, Том, заметил неподалеку одинокого волка. В зубах у того было мертвое животное чем-то напоминающее большую мышь с заячьими ушами. Кинув добычу у ног Тома, волк попятился назад, и, покрывшись темным дымом, стал приобретать очертание человека.

— Это тебе, — сказал Димитриус, — ты же не ешь сырое.

— Спасибо, — попытался скрыть удивление Том. Убрав жертву Приса в дорожную сумку, они двинулись в путь.

За прошедшую седьмину, товарищи пересекли расстояние вдвое меньше чем, с самого начала их пути. Днем ветер буквально сносил с ног и не давал дышать. А ночью начинались ливни. Магию распределили так, что днем закрывал от ветра Том, а ночью не давал промокнуть Димитриус.

Ветер стал слабеть к концу восьмого дня. И уже к рассвету путникам стали попадаться поля усыпанные зерном и пшеницей, а вскоре и дома тех, кто следит за урожаем.

— Остановимся в таверне, когда день кончится, — сказал Димитриус, — а утром продолжим путь.

— Можно будет даже по воздуху, — добавил Томас, почесывая неровную бороду.

— Вскоре начинается пустыня, — сказал Димитриус потирая свой гладкий подбородок, — я бы хотел войти в нее без магии.

— Почему у тебя волосы на лице не растут? — спросил Том.

— Не хочу, — сухо ответил тот.

— А я хочу, — сказал Томас.

— Я вижу, — схватил его за бороду Прис, — только подровняй ее.

Сбив руку Димитриуса, Томас не замедляя шаг, прикрыл глаза, и волосы, на его лице, частично осыпавшись, приобрели форму Жеверонской бородки.

— Ну, вот, настоящий граф Тар, — улыбнулся темный…

К поселению путники вышли уже затемно. Оно занимало, довольно большую территорию и имело более сорока добротных домов из каменных блоков.

Двух молодых с виду благородных людей вышли встречать всем селением. В здешних краях редко встречались путники, а судя по тому, что оба путника были одеты в подобие мантий, волшебники.

— Доброго вечера уважаемые господа! — вышел вперед староста деревни. — Что привело вас в наши края?

— Таверна нужна, — сказал Димитриус. — На ночь.

— Прошу сюда, — засеменил староста по широкой улицы.

Таверна оказалось одноэтажным зданием, как и все дома здесь, из камня грязно-серого цвета.

— А что комнат для ночлега нет? — поинтересовался Димитриус.

— Ну как же, как же господа хорошие, — ответил староста. — В подвальном помещении.

— А где тогда хранятся припасы?

— Там же, только еще ниже. Таверна, знаете ли, у нас трехэтажная, — улыбнулся староста.

Внутри таверна больше напоминало жилой дом. Синий, съеденный молью палас, несколько столов, насколько хватало пространства и жирный хозяин в грязном, грубо сделанном, кожаном фартуке.

— Добрый вечер, — поздоровался Димитриус с хозяином.

— Чего изволите? — грубо бросил тот.

— Свободные комнаты и еду. — Ответил Прис.

— Деньги у вас есть?

Незаметным движением Томас достал из кошелька монету и кинул ее хозяину.

— Золото? — опешил тот. — Чего же мы стоим? Пройдемте господа хорошие, — затараторил хозяин. Поймите, просто время нынче такое, у людей денег нет, вот они и ходят, ночлег ищут…

— Ясно все, — прервал его Димитриус.

— Может господам еще чего надо? Расслабиться, например ну или поразвлечься.

— Комнаты покажи, — властным голосом сказал Томас.

— Конечно, конечно — склонил голову в несуразном поклоне толстяк.

Нижний этаж явно был переделан из обычного погреба в жилую часть помещения, причем сравнительно недавно. На стенах до сих пор остались куски плесени, на данный момент высохшими и единственное, что оставалось, чтобы от нее избавится, это вымести здесь все метлой. Запах был довольно спертый, сухой и очень теплый. Что было странно для подвала. Не самое лучшее местечко для тех, кто платит золотом.

Хозяин подвел их к двум рядом расположенным дверям и, отворив их своим ключом, отошел в сторонку.

— Еда будет скоро готова. Вам сюда принести или вы подниметесь?

— Поднимемся, — ответил Том. — И еще, разогрейте воды в бочонке.

— Мне тоже, — сказал Димитриус.

— Еще чего желаете? — как-то лукаво осведомился хозяин, но наткнувшись на свирепый взгляд Тома, уже собирался отступить, когда заметил одобрительный кивок Димитриуса. — Как пожелаете, — еще раз склонил голову толстяк и удалился. Друзья вошли в комнату Тома.

Она оказалась просторной и на удивление достаточно теплой. У стены стояла большая кровать, а на полу лежал на всю комнату шерстяной палас.

— Эй белобрысый, — подозвал его Димитриус.

По всей комнате, у пола и потолка тянулась железная труба, диаметром с лапу тролля.

— От нее тепло исходит? — удивился Димитриус.

— Магия? — спросил Том.

— Нет, я магию не чувствую, — может гномы?

Прикоснувшись ладонью к трубе, Томас глубоко вдохнул.

— Ты не чувствуешь запах? — улыбнулся он.

Попытавшись сосредоточиться, Димитриус уловил то, о чем говорил его светлый товарищ.

— Душой пахнет?

— Ага. Она самая.

— Твой родственник?

— Надеюсь на это, — пожал плечами Том.

— Никогда еще такого не видел, — сказал Димитриус, — может проведем пару экспериментов? Я могу достать нужные ингредиенты, — предложил Прис.

— Мы ничего нового не узнаем, — ответил Том, — кроме того, что его след идет в Эген…

— Господа волшебники, — постучался в дверь хозяин таверны.

— Входите! — Разрешил Том.

Широко открыв дверь, мужчина махнул рукой, и следом вошли две молодые девушки с тачками, на которых стояли две большие бочки с горячей водой.

Горестно вздохнув, Томас поднял бочки в воздух и поставил их на палас.

— Девушки свободны. — Коротко бросил он.

— Накрывайте на стол, — приказал трактирщик.

Улыбнувшись напоследок Димитриусу, те выпорхнули из спальни.

— Скажи хозяин, — заговорил Прис, — откуда у тебя эти трубы?

— Ох-ох-ох, — вздохнул тот, — это из Эгена. Приказ от Шейха. Чтобы в каждом доме, были такие вот штуки. Мы сначала заартачились, но трудно, знаете ли, спорить с таким государством как Эген тем более проживая на их территории.

— Хорошая же вещь. Чего артачились? — спросил Том.

— Вещь та хорошая, только нам привезли эти трубы и бросили гнить на улице. Наши мужики оттащили их к мусорной яме и оставили. А спустя седьмину, к нам приехал молодой человек, примерно вашего возраста, с причудливым таким устройством на глазах. Мы его сначала послать хотели, но он сказал, что от Шейха, да и грамоту мудреную такую показал. И знаете, как то, легко так приподнял две трубы, и понес их в дом. Наши мужики и прижухли. Мы-то эти железяки целой деревней еле оттащили, а он так раз, и взял в каждую руку по трубе.

— Нормально, — улыбнулся Димитриус, взглянув на Тома.

— Провозился он около двух седьмин, пока во все дома устанавливал их. Наших мужиков это уже начало нервировать, что они даже и забыли как он трубы легко тягал. — Хмыкнул мужчина, продолжая рассказ. — Рыл какие-то туннели, проводил трубы, соединял их между домами, и постоянно выходил на открытую местность, откуда было видно всю деревню, и что-то начинал чертить на земле. Потом, когда все трубы были в домах, он пришел ко мне. Сказал, что главный котел будет находиться под моим домом.

— Что будет? — переспросил Том.

— А, ну печка такая железная. Мы тоже сначала не поняли, а потом он объяснил, что в ней огонь зарождается и по трубам расходится. Чтобы теплее было.

— Этот котел сейчас здесь? — уточнил Томас.

— Дак, а кто ж его отсюда та вытащит? — ухмыльнулся хозяин. — Стоит на третьем родимый, — указал он рукой себе под ноги.

— Я взгляну? — Попросил Томас.

Почесав затылок, что-то соображая мужчина ответил.

— Я бы конечно разрешил, господа хорошие, но знает ли, не мое это. Да и Шейха гневить не с руки как-то.

Незаметным движением, Томас достал из кошелька три золотые монеты и приблизившись с грацией эльфа, вложил их в ладонь хозяина таверны.

— Мне очень нужно, — придав голосу способность влезать в голову, попросил он.

— Конечно, конечно. Как будет угодно господам волшебникам. — затараторил мужчина, забыв о том, что мгновение назад отказывал.

— Я осведомлю вас, когда захочу на него взглянуть. А теперь прошу прощения.

— Приятного отдыха, — поклонился хозяин и вышел из комнаты.

Взглянув на Димитриуса, Том показал на одну бочку.

— Бери ее и вали к себе.

— Стесняешься, — улыбнулся тот.

— Боюсь, что у тебя комплексы появятся.

— Ох, ну можно подумать, — Возмутился Прис и, приподняв бочку в воздух, удалился.

Приняв ванну, и создав на себе чистую одежду, Томас вышел из комнаты. Пропустив служанку, что спустилась по лестнице, он упорно сделал вид, что не замечает ее улыбок в его адрес, и, перепрыгивая через ступеньку, вошел в обеденный зал. Как ни странно людей здесь было много. Видимо не терпелось узнать, что понадобилось двум молодым волшебникам в их деревне. Не обратив внимания, что за ним наблюдает вся таверна, он подошел к хозяину.

— Покажи мне котел, — сказал он.

— Конечно, — засеменил толстяк.

Спустившись на третий этаж, трактирщик пошел вдоль винных полок, временами убирая свешавшую паутину. Принюхавшись, Томас скривился. Здесь пахло кислым, дешевым вином, почти испорченным рисом и картошкой, а ко всему прочему и крысами. Но его нос уловил еще кое-что. Отголосок сладковатого вкуса. Запах души. Значит, тот, кто это делал, освоил определенные навыки.

Пройдя в конец помещения, хозяин остановился у тяжелой железной двери, заросшей паутиной. Взяв рядом стоящую метлу, он начал отчищать дверь.

— Не утруждайтесь, — сказал Томас, и, проведя рукой в воздухе, вся пыль и грязь моментально сгорела. Невольно отступив, хозяин кашлянул и заговорил.

— Здесь написано…

— Я знаю Эгенский, — перебил его Том. — Без маски не входить. Что за ней вы знаете?

— Да почем мне знать? — удивился хозяин. — Мы так и не смогли открыть ее.

— Но ее открывали уже, — сказал Том.

— Открывали господин волшебник. Тот же молодой господин, что и ставил трубы.

— Когда?

— Да буквально седьмин десять назад. Приехал, без спроса спустился, открыл ее, проведя рукой из левого верхнего угла в правый нижний, одел странную маску на лицо. Вошел и закрыл за собой дверь. В зале появился он, к вечеру в хорошем расположении духа. Выпив кружку пива, он улыбнулся и, оставив мне, мешочек к пятнадцатью серебряными монетами убыл обратно.

Постояв минуту размышляя, Томас повернулся к толстяку.

— Скажите моему другу, пусть ждет меня в зале. — И приложив ладонь в левый верхний угол двери, резко провел ей в правый нижний. Послышался странный гул, и дверной засов, щелкнув, начал отъезжать в сторону. Лицо тут же обожгло безумным жаром. Мгновенно создав купол вокруг себя, Том вошел внутрь…

В зале он появился весь в копоти. Заметив в дальнем углу Приса, Том направился к нему. Тот о чем-то мило беседовал с двумя девушками, теми же что принесли им бочки. Приблизившись, он отодвинул свободный стул, и, усаживаясь, мило улыбнулся.

— Дамы, оставьте нас, — сухо сказал Том.

Сыграв огорчение, девушки надули пухленькие губы и одарив напоследок лукавым взглядом Димитриуса, удалились на кухню.

— Если хочешь повеселиться делай это без меня, — сказал он Димитриусу.

— Это не я тебя ввязываю в свои беседы, а ты появляешься, где не надо, — парировал тот. — Что у тебя?

— Как мы и думали это мой родственник, — начал Том, пододвигая к себе тарелку с кактусовым бульоном. — Душой он управляет смело, но слабо. Хотя печь, конечно… — сделал паузу Том, — гномы нервно курят в пещерах.

— Как работает, выяснил?

— С помощью магии естественно. Этот Марлон понимает, что еще не научился хорошо управлять душой, вот и мечется по деревням, проверяя свое творение. И как я понял, время от времени ему приходится подзаряжать котлы.

— Ну и когда его ждать?

— Вряд ил скоро, — задумался Том, — хозяин сказал, что он был десять седьмин назад. А судя по тому, что я видел, котел работает стабильно и без сбоев.

— А если убрать из него магию? — предложил Димитриус.

— Нам это не поможет, ему легче разработать график, когда где появится с проверкой, чем создать связь между собой и частью оставленной магии. Во-первых, это трудно даже для опытного волшебника, а во вторых ты представляешь, что за сыр-бор он будет испытывать? Таких деревень как эта более сорока. А ну-ка свяжи все их нитями.

— Ну что же, — налил в бокалы вина Димитриус, — тогда в Эген! — поднял он тост.

— В Эген, — чокнулся с ним Томас и осушил бокал…

Проснувшись следующим утром, Том первым делом сообразил, что в постели он не один. Продрав глаза и перевернувшись на другой бок, он увидел молодую служанку. Одну из тех, с кем общался вчера Димитриус. Встав с постели, он оделся, и вышел из комнаты. Димитриуса он нашел в зале. Тот завтракал сидя за тем же дальним столиком.

— Напомни мне, — сел Томас за стол, — как получилось, что голая служанка спит в моей постели?

Ответом ему была ехидная улыбка.

— Научись закрываться от чужих воздействий! — весело ответил темный, — тобой так легко манипулировать.

— Я умею… — начал, было, Том, но осекся. — Погоди, так это ты? Ты залез в мою голову?

— Только до того момента, пока вы не оказались в постели, — засмеялся Димитриус.

В мгновение от тела Тома начал исходить дым, а глаза вспыхнули белым огнем.

— Ну, падальщик, — прошипел Том.

— Остынь белобрысый, — тут же посерьезнел Димитриус, — люди смотрят.

Спустя несколько ударов сердца, тело Тома перестало дымиться.

— Пока ты утешал свое самолюбие, — не упустил возможности поддеть приятеля Прис, — я тут кое-что узнал. — Наткнувшись на угрюмый взгляд Тома, Димитриус решил продолжить. — Не так давно, появился отряд на Эгенских скакунах, разъезжают по окрестным деревням, и угадай что дальше?

— Ищут двух волшебников? — спросил Томас.

— Да, один беловолосый, а второй черноволосый, — ухмыльнулся Димитриус. — А еще, они здесь.

— Здесь, ты имеешь ввиду в таверне? — уточнил Том.

— Я думаю возле нее. Въехали в деревню перед рассветом.

Несколько ударов сердца, Томас смотрел в одну точку, после чего перевел взгляд на Димитриуса.

— Собирайся, пора в дорогу. И расплатись с хозяином. — Встав из-за стола, он направился к себе.

— Брось! — крикнул ему тот, — деньги же у тебя.

— Ну не знаю, — в тон ему ответил Томас, — ты же мастер манипуляций.

— Да ну брось! — побежал вслед за Томом Прис…

Расплатился Томас с хозяином тремя золотыми монетами, когда все скудные вещи, были собраны. Все это время, мужчина, смотрел на них с большим сочувствием и желанием предупредить об опасности. Но то ли его запугали, то ли получив кругленькую сумму, держал рот на замке.

— Готов белобрысый? — устав от ожидания спросил Димитриус.

— Да, пошли, — кивнул Том.

На свежем воздухе их уже ждал десяток всадников, девять из которых были Эгенские маги в бежевых хламидах и с масками грифонов на лицах.

— Огонь! — Скомандовал воин и в двух вышедших из таверны волшебников врезались сотни неизвестной боевой магии опрокинув бездыханные тела на истоптанную землю.

— Проверь их? — отдал воин новый приказ, когда два полуразложившихся тела начали медленно таять.

Спрыгнув с коня, один маг подошел к убитым и размозжил одному голову ногой.

— Мертвы, — расхохотался он.

— Ну и слава Богам, — выдохнул воин, не обращая внимания на смех находившихся рядом магов. — Полейте их огненной водой!

Еще два всадника успели спрыгнуть с лошадей, когда тела волшебников исчезли и следом, первому спешившемуся размозжило голову багровым шаром.

— Оставь командира! — услышали Эгенцы голос, и следом что-то черное проскользнуло мимо, утащив с собой еще одного мага, вместе с конем.

Быстро спешившись, те попытались встать кругом, когда по земле пронеслась волна пыли, и еще двое, оказались погребены в ней. Среди магов началась паника, когда перед командиром сгустился воздух, и на землю ступило исчадие тьмы, Димитриус в своем истинном обличии…

Томас стоял в поле неподалеку от деревни, где остановились, укрытый куполом иллюзии. Увидев идущего в его сторону Димитриуса, он ослабил купол, впуская его. Тот был в обличии человека, таща по земле тело. Приблизившись, он отпустил ногу воина и с довольной ухмылкой отошел в сторону.

Опустившись перед телом на корточки, Томас вгляделся в его лицо, которое казалось ему ужасно знакомым. Взглянув на Димитриуса, он буквально приказал.

— Приведи его в чувства.

Иронично вздохнув, тот выставил руку, и спустя мгновение рой черных мошек покинул воина, вылетев через рот. Глубоко вдохнув, тот снова обмяк.

— Он что совсем не дышал? — Удивился Том, но Димитриус лишь пожал плечами.

В сознание человек пришел когда солнце успело преодолеть треть своего пути, сильно закашлявшись. Открыв глаза, он сразу же оправдал свое звание командира, мгновенно расценивая ситуацию в свою пользу. К сожалению, это не укрылось от глаз волшебников.

— Не парься, — сказал Димитриус, — у тебя шансов ноль.

— Кто нанял вас? — спросил Томас, опускаясь перед ним на корточки. — На кого работаете? — Но тут воин начал сильно кашлять, и изо рта брызнула кровь. Мгновенно оказавшись на ногах, Томас выхватил из воздуха Адам Тмас, вогнав один конец, в рот наемника. Душа засветилось голубым светом.

— О нет, умереть я тебе не дам.

Лихорадочно размахивая руками, тот дал понять, чтобы Томас вытащил палку изо рта. Кровь продолжала вытекать, но кашель прекратился.

— На кого работаете!? — повысил голос Том и его глаза блеснули пламенем.

— Я тебя помню, — сказал наемник. — Помню, как ты тогда исчез.

— О чем это ты? — спросил Том.

— В ту ночь. Нам было приказано найти тебя, даже если придется уничтожить всю деревню. Я забежал на кухню, и… наши глаза встретились. Я, я почувствовал, как ты смотришь на меня, в меня. Твои глаза пылали, как сейчас, а потом ты исчез.

— Я знал, — сказал он, сделав паузу, — знал, что мы еще встретимся. Мне долгое время снились твои глаза, — договорив у него, снова начался кашель.

Томас смотрел на наемника с ненавистью.

— Ты убил их всех, — прошипел он, — Твоими делами были убиты мои родные, мои друзья. — Мгновенно рука Тома покрылась белым пламенем, и он что есть сил, вогнал ее в тело человека.

— Кто! — взревел он. — Кто приказал? Отвечай! — Но наемник был уже мертв.

Выдернув руку, Томас почувствовал, как его заносит вправо, а ноги подкашиваются. Но тут его плечо нашло опору вовремя оказавшегося рядом Димитриуса…

Дальше продвигались в молчании. Томас шел чуть впереди, сжимая Адам Тмас, а из глаз словно слезы, вытекало жидкое пламя. Димитриус же расценив ситуацию, старался лишний раз не затрагивать приятеля, отойдя на безопасное по его меркам расстояние, шагал чуть поодаль.

Так продолжалось два дня, пока путники не подошли к Белой Пустыни. На самой границе, где песок еще был вперемешку с землей, Томас остановился и, посмотрев на Димитриуса своими обычными глазами, сказал.

— Словно искусственная. Что думаешь?

Опустившись на корточки, Прис взял песок на ладонь и, проследив как тот, вытекает из зажатого кулака, улыбнулся.

— Они уже знают, что мы на их территории.

— Ну, тогда нет смысла скрываться, — предложил Том.

— Согласен. — Вспыхнув магией, путники начали расти, пока под ними не оказались кони Эгенской породы.

Использовать магию на территории государства Эген, оказалось очень тяжело. Здесь словно сама земля высасывала из волшебников всю силу. Томас ближе к вечеру взмок, словно работал весь день в поле без передышки, его конь то и дело спотыкался, и Тому приходилось подпитывать его, оставляя себе все меньше и меньше энергии. Димитриусу все давалось легче. Его конь шел ходко и без особой усталости, а сам он то и дело поглядывал на товарища, но колки в его адрес старался не отпускать, глаза, плачущие огнем, надолго засели в его памяти. Причем это было не сожаления, а скорее инстинкт самосохранения.

Ближе к ночи, они остановились за песчаным холмом, и Димитриус, создав большую палатку, отгородил ее от сильного ветра и песчаных бурь магией.

— Как тебе удается… после такого дня? — спросил Том, когда Прис вошел в палатку. Его порядком знобило, а зубы буквально выбивали ритм.

— Я прожил в Эгене довольно долгий срок, — опустился на пуфики Димитриус, — причем с разрешением Шейха всего пару дней. Мне оставалось либо притереться к местным законом, либо помереть где-нибудь без магии. Я выбрал первый вариант, — улыбнулся он.

— Научишь? — без надежды в голове спросил Том.

— Да было бы чему учиться белобрысый, — ухмыльнулся тот, — ты же отличник, сам додумай. Магию без откатов научился же делать? Вот и тут подумай.

— Наверное, так и сделаю, все равно уснуть не смогу, — согласился Том.

— Не справедливо да? — сказал Димитриус, — любой нормальный человек, устал, пошел, лег на кровать и уснул глубоким сном. А волшебник, устал, а сон наоборот ушел, и сиди всю ночь размышляй, что ты не так сделал и как теперь это все исправить. — Пока Димитриус говорил, Томас разместился на пуфах, и, укрывшись пледом, закрыл глаза.

— Эй, Том, — спустя паузу окликнул его Прис, — можно вопрос? — Не дождавшись от товарища ответа, Димитриус решил все же продолжить, — этот наемник связан с убийством твоих родных? — Томас не отвечал довольно долго, и Димитриус уже было подумал, что тот все же уснул, когда Том глубоко вздохнул и произнес.

— Да…

— Не хочешь рассказать?

— Не вижу смысла.

— Ну и ладно, — не стал настаивать Димитриус.

Посидев еще какое-то время, наблюдая за Томом, Прис лег на свое импровизированное ложе и погрузился в глубокий сон.

Утром, Димитриуса разбудил сильный выплеск эманаций магии. Подпрыгнув, он быстро вышел из палатки, предварительно оградив себя от летящего песка. Осмотревшись, Димитриус заметил, как на холме стоит Томас, раздвинув руки в стороны, а по земле вокруг его тела кружится песок.

— Чем занимаешься? — спросил подошедший Димитриус.

— Пытаюсь совладать со стихией, — ответил Том, не открывая глаза.

— Передвигая песчанки? — улыбнулся тот.

— Еще ночью, это была песчаная буря, а к рассвету, всего лишь маленький ветерок.

— Впечатляет, — одобрительно сказал тот, — для того, кто еще вчера чуть не умер, от магического опустошения.

— Спасибо, — ответил Том оборачиваясь.

— Пошли отличник, поедим да двинемся дальше.

Палатку убирал Томас. Наблюдая за его действиями, Димитриус удовлетворенно кивал, словно любящий преподаватель.

— Ну, как? — спросил Том.

— Джонатан был прав, ты на самом деле отличник.

— А то! — ответил Томас.

Создав коней, товарищи двинулись дальше.

— Как думаешь, Шейх сильно обидится, если мы полетим? — спросил Димитриус, — так же будет быстрее.

— Думаю да, — ответил Томас, — ты мне сам говорил, что он не приемлет использование на его земле магии. А мы и так уже злоупотребили его гостеприимством.

— Жаль, — сказал Прис, — так было бы на самом деле быстрее.

— Терпи.

К середине дня, впереди показался оазис. Остановившись, друзья убрали магию, и кони моментально исчезли.

— Ты хочешь здесь на ночь остаться? — спросил Томас, облокотившись на пальму.

— Нет, — ответил Димитриус, — просто приготовлюсь, и отправимся дальше.

— К чему? — спросил Томас.

— Скоро первая граница, и я боюсь, что меня просто так не пропустят, — ответил Димитриус.

— В Эген? — спросил Томас.

— Да, — сказал Димитриус и стал накладывать на себя определенные магические знаки.

— А что именно может произойти на границе? — решил уточнить Томас, когда его ухо мелко дернулось. Поднявшись с песка, он посмотрел вдаль змеиным взглядом.

— Что там? — спросил Димитриус, насторожившись.

— Не понимаю, — ответил Том.

— Что вообще?

— Летит кто-то, — сказал Томас, — но, словно в тумане.

— Грифон? — спросил Прис и начал накладывать защитные заклинания с удвоенной скоростью.

— Нет, — ответил Томас, — не по небу, а над землей.

— И кто же? — уточнил тот.

— Люди.

Встав плечом к плечу, товарищи приготовились в случае чего атаковать, когда мимо них, на огромной скорости пронеслись два десятка, людей, стоя на золотых тарелках, что парили над песком. Взяв друзей в кольцо, вперед вылетел командир. Заметив, что оружие у людей нет, Димитриус немного расслабился.

— Господа, — заговорил командир, — Советник Арив Дель-Мухан приветствует вас от лица Его Превосходительства Шейха Аль-Ибн-Рахман Третьего, и просит быть его гостями. Так же, Его Превосходительство снимает с вас запрет магии, пока вы являетесь его гостями.

— Ага, разрешение с подвохом, — сказал Димитриус, — он мне тоже так же говорил. Снимаю запрет пока ты гость, а потом развесил объявление в пятьсот золотых за мою голову.

— Его Превосходительство прощает вас, Прис Димитриус Скорс, — с презрением выдавил из себя человек.

— Я ему очень признателен, — наиграно поклонился тот.

— Мы сопроводим вас до первой границы, — не обратив внимания на Димитриуса, сказал человек.

— Будем рады, — ответил Томас.

— Не отставайте, — сказал человек и, развернувшись, отряд, молниеносно начал отдаляться от оазиса.

Подпрыгнув, Томас полетел за отрядом, а Димитриус, превратившись в тень ящера, устремился следом.

— Что ты такого натворил, что Шейх заказал тебя? — спросил Томас, когда Димитриус нагнал его.

— Лишил невинности его семнадцатилетнюю дочь, — ответил тот.

— С ума сошел? — опешил Томас, — она же еще ребенок.

— А мне тогда было не намного больше. — Улыбнулся Прис.

— Восемнадцать, это совершеннолетие, — ответил Том, — но не семнадцать…

— Да, да я знаю. Но она просто прелесть. Сам скоро увидишь.

— Сумасшедший, — сказал Томас.

— Не отрицаю, — ухмыльнулся Димитриус.

Граница для обычного путника, была не заметна, все та же пустыня, без единого ориентира. Но для таких волшебников как Томас с Димитриусом, она представляла собой прозрачную, мерцающую стену, которая простилается на сотни тысяч шагов в обе стороны, вверх и по видимому даже под землю. Преодолев стену, отряд, моментально снизив скорость, остановился перед высохшим кактусом.

— Дальше пойдете сами, — сказал командир, — отсюда, до города, полтора дня, тем темпом, который был сейчас. Если никто не задержит, — зло улыбнулся человек, глядя на Димитриуса.

Бесцеремонно приблизившись, тот нагнулся и выдернул платформу у командира из-под ног.

— Можно, — сказал он, когда тот уже упал на песок. Ни обратив внимание на то, что отряд активировал артефакты и вместо бронзовых браслетов в руках у них появились копья, Димитриус перевернул платформу и уставился на бледно-синие круги магии. Сделав глубокий вдох, он передал платформу Тому.

— Чуешь? — спросил он.

— Ага, — ответил Том, — душой тянет.

— Что еще за душа? — спросил командир, вставая с песка.

— Не ваше дело, — улыбнулся Димитриус, отдавая ему платформу. — Были рады с вами пообщаться, — съехидничал он.

— Надеюсь, грифона ты не пройдешь, — чуть ли не прошипел тот. Улыбнувшись, Димитриус ответил ему на своем родном языке.

Запрыгнув на платформу, командир отдал приказ, и весь отряд полетел на север. Проводив их взглядом, Томас вместе с Димитриусом, полетели на запад и к закату, достигли второй границы.

— Убери все отголоски магии мой белобрысый друг, — сказал Димитриус.

— Я чист, — ответил Том.

— И это хорошо, — посмотрев на небо, Прис увидел, как к ним направляется большой крылатый силуэт. — Не шевелись, — сказал он Тому, и спустя минуту, перед товарищами приземлился гигантский грифон. Несколько ударов сердца, все словно замерло. Грифон смотрел не двигая головы, поочередно переводя до невозможности умный взгляд с одного волшебника на другого. Друзья же, выглядели словно статуи. Опустив морду к Тому, грифон сделал глубокий вдох, и резко поднявшись громко чихнул.

— Будь здоров, — улыбнулся Томас. Посмотрев озадаченным взглядом, грифон нагнулся к нему еще раз. Издав странный клекочущий звук, он приблизился к Димитриусу. Мгновенно его дружелюбие куда-то испарилось и, придвинувшись почти вплотную, грифон посмотрел на Приса почти с ненавистью. Тот замер, переваривая в мозгу все возможные эффектные заклинания, когда существо отступило на шаг и, фыркнув, резко взметнулось в небо.

— Фу, — выдохнул Димитриус, — пронесло.

— Ага, — улыбнулся Томас, — аж завоняла.

— Чего? — опешил тот.

— Ну, ты же видел, как он разозлился на тебя.

— Да ну тебя, — ответил Прис.

— Полетели, — улыбнулся Том взмыв в воздух…

Город с одноименным названием Эген, распространился в Белой пустыне на десять дней пешего хода. В отличие от городов Империи, здесь не было кварталов различных ремесел. Здесь были районы, размером примерно как Тар, во времена учебы Тома. Сейчас же Тар, превзошел в размерах Амистат и, судя по тому, что его строят гномы, город только начал разрастаться.

Первый район после того, как путники пересекли никем не охраняемые ворота, был торговый. Словно преодолев невидимую границу, тишина пустыни мгновенно сменилось множеством голосов. Чуткие уши Тома, завибрировав, тут же перестроились под шум толпы и вот он уже мог различать голоса и понимать язык.

— Ну, с чего начнем? — повернулся он к Димитриусу.

— Пошли, — махнул головой в сторону Прис, — у меня тут свои люди есть.

Передвигаясь по улице, Томас постоянно оглядывался по сторонам. Полтора и двухэтажные дома, с ровными крышами, где стояли лучники. Здание цвета солнца, из-за которого постоянно приходилось щуриться, и очень дружелюбные постоянно улыбающиеся люди.

— Ничего не замечаешь? — спросил Димитриус, когда торговый район остался позади, и они вошли в жилой.

— Что именно? — уточнил Томас.

— Ну, ничего необычного нет? — добавил Прис.

Пожав плечами, Томас прикрыл глаза и его сознание начало распространяться на весь город. Димитриус, прислонившись к дому в тени, молча, ждал.

Вынырнул Том, спустя десять ударов сердца.

— Нет бродяг, — сказал он.

— Именно, — ответил тот, подходя ближе. — Вся цивилизация живет в достатке и мире. Нет нищеты, бродяг, и иного сброда. Есть, конечно, люди по богаче, но все же, Эген, это пустыня, и подобных городов здесь очень много. И каждый из них охраняет то или иное существо. Грифон это одна разновидность существа, что здесь обитает.

— Есть и другие? — удивился Томас.

— Есть, конечно. Химеры, Сфинксы, Фениксы, Горгульи, Василиски, Аспиды и многие другие.

— А теперь представь, что было, когда армия Дроу решила прибрать к рукам Белую пустыню? — продолжил Димитриус. — Помимо всех этих существ, на войну поднимается все государство.

— И только? — спросил Томас.

— Что и только? — не понял вопроса Прис.

— Они непобедимы только потому, что живут в мире? — уточнил Томас. — Никакой сверхмагии, или тайных знаний?

Оглядевшись по сторонам, Димитриус приблизился к уху Тома и прошептал.

— Этого я не говорил.

— Вот с этого и надо было начинать, — улыбнулся Томас и пошел дальше по улице.

— К тому же ты сам видел магов, что напали на нас в деревне. — Добавил Димитриус. — У них другие источники учебы, да и магии тоже.

— Ну, судя по тому, чем они нас ударили, я бы мог блокировать все заклинания. — Сказал Том.

— Ты владеешь душой. А вот обычному волшебнику очень трудно было бы справиться с магом Эгена, поверь мне…

— Значит нужно будет заглянуть к нынешним мастерам магии, — подумал вслух Том…

Они продвигались по городу уже более половины дня. Димитриус, то сворачивал в переулки, то снова выходил на широкую дорогу, того или иного района. За все время пути, они прошли два жилых района, один кузнечный, район сбытницы и ломбардов, пока Прис не остановился возле одного ничем не примечательного дома.

Постучав в дверь, он, не дожидаясь ответа, прошмыгнул внутрь, Томас вошел следом. При открытии, дверь издала мелодичный звук колокольчиков, и товарищи услышали, как в дальней комнате кто-то встал со скрипучей кровати.

Воспользовавшись случаям, Томас огляделся по сторонам. Всюду висели разновидные перья птиц, на тумбе и полочках лежали веера, а с потолка свисали длинные, тоненькие веревочки.

— Димитриус! — послышался женский голос.

Повернувшись на голос, Томас увидел женщину лет пятидесяти, в национальной эгенской одежде, с доброй улыбкой и лукавыми как у Приса глазами.

— Здравствуй тетушка, — обнял ее племянник.

— Мой мальчик, — стиснула она его в объятиях. — Как ты? Как отец?

— Все хорошо, тетя, — улыбнулся Димитриус.

— Кто это с тобой? — спросила она, повернувшись к Тому.

— Мой друг, Томас, — представил его Димитриус.

— Отлично, — улыбнулась она, — хоть кто-то Томас, — пробубнила себе под нос женщина и направилась на кухню.

— Присаживайтесь мальчики, — сказала она и кресла, что стояли у двери, ожили. Подлетев к товарищам.

— Расслабься, — улыбнулся Димитриус, видя, как напрягся Томас, и уселся в кресло.

— Это не телекинез? — шепотом спросил он.

— Нет, сын Райана, — ответила женщина, выходя из кухни держа поднос с чашками, — это оживление предметов.

— Вы знаете, кто я? — удивился Томас.

— Тебя многие знают, — улыбнулась она, — и я не исключение. А чей ты, я поняла, когда ты напряг свои мышцы. Аура у тебя, как и у нас.

— У кого это у нас? — спросил Томас.

— Ну как же, — опешила она, — неужели ты не слышал о Шорай?

— Смертная сестра Бога? — спросил Томас.

— Ну, смертной я стала не так уж и давно.

— Это вы? — опешил Томас.

— Конечно, — улыбнулась она, — сестра Бога и Приса. Шонара и Райана.

— И как давно вы смертная? — спросил Томас.

— Да уже, поди, около, пятисот лет. — Задумалась она.

— А кто сделал вас такой?

— Дроу, — зло сказала она.

— За что? — не мог угомониться Томас.

— Влюбилась не в того в кого надо.

— Вы били Присом? — спросил Томас.

— Да, — ответила она, — шла Война Теней, и Присы в ней не принимали участие. Но я приняла. Я вышла на стороне людей, держа за руку своего возлюбленного.

— И кто он?

— Сейчас уже Архимаг, — улыбнулась она, — а тогда просто перспективный волшебник четвертой гильдии. Он был как ты, — показала на Тома пальцем женщина.

— В смысле? — спросил Томас.

— Учась в седьмой, он мог смело использовать магию третьей гильдии.

— А дроу явно не устраивало, чтобы на стороне противника был Прис, — продолжила она, сделав паузу. Они поймали меня, когда я шла от эльфов. Война на тот момент была почти окончена, они проиграли ее и магия темных эльфов, так же как и они, сами покидали этот мир. Меня привязали к дереву и, усыпив ощущение боли, вспороли живот. Взяли все, что там было и начали наматывать на посох высшего некроманта.

— Благословение леса? — сказал Томас.

— Да, — грустно улыбнулась она, — именно благословение леса. Я помню, как ко мне подошел некромант и сказал, что я не ту сторону выбрала в войне, а потом запел песнь… — Повисла тяжелая тишина, нарушаемая лишь дыханием женщины.

— Очнулась я у себя дома, в подземелье, — продолжила она, — человеком, смертным.

— А Архимаг?

— Он даже не пришел проведать меня, — Томас увидел, как по ее лицу потекла слеза. — Единственные, кто меня тогда поддержал, это ваши отцы.

— Неужели ничего нельзя было сделать? — опешил Томас, — наверняка можно вернуть силу.

— Да, — ответила она, — эти ублюдки даже сказали как. Надо вернуть их сюда. Их и их проклятую магию. Но время мое не безгранично, и с каждым годом, его все меньше и меньше.

— Вы пытались их найти? — спросил Томас.

— Да, но все дороги приводят в тупик.

— Не все. Думаю, я смогу вам помочь, — улыбнулся Томас. Увидев заинтересованность в глазах женщины, он продолжил. — В Чуэн, на границе эльфов и орков, мой брат Мэверик с сестрой Джеси, видели отряд охотников дроу.

— Когда? — От Тома не укрылось, что ее голос дрогнул.

— Почти два года назад. Но если верить их словам, они там постоянно появляются.

— Я, я немедленно отправлюсь в Чуэн.

— Погоди, — улыбнулся Димитриус, глядя на возбужденную тетю, — Тетушка Шорай, мы ищем одного человека…

— Изобретателя, — перебила она его.

— Да, — ответил Томас, — знаете, как его найти?

— К сожалению, нет, — ответила она. — Думаю вам лучше узнать это у выше стоящих людей, таких как советник, например. Он проводит аудиенции по пятницам во дворце.

— Незачем, — встал со стула Димитриус. — Мы остановились во дворце.

— Ты с ума сошел? — опешила она, — Шейх тебя четвертует.

— Не волнуйтесь, — успокоил ее Томас, — Шейх сам нас пригласил.

Посмотрев на Димитриуса недоверчивым взглядом, она все же промолчала.

— Береги себя тетя, — поцеловал ее Димитриус.

— И вы, — улыбнулась она. — Пойдемте я вас провожу…

Когда за их спинами закрылась дверь, они, переглянувшись, направились во дворец.

Дороги Дворцового района были выложены из крупного камня, шириной, где могли проехать три колесницы, не зацепив друг друга. По обе стороны дороги располагались особняки, отгороженные узорчатыми металлическими, заборами. Каждый дом, был сделан в бело-золотых цветах и имел минимум четыре этажа с множеством куполов и отдельно-стоящих башен. Дворы, были выложены каменными тропами с множеством цветущей зелени.

Томас, оглядываясь по сторонам, удивлялся, как могут люди, живущие во дворцах ничем не отличаться от тех, кто живет в других районах Эгена. Они просто проходили мимо, даже не удивляясь двум имперским волшебникам на улице. А некоторые молодые дамы улыбались и здоровались с ними.

Свернув на перекрестке налево, путники натолкнулись на свиту одного богача, на летающих платформах. Причем свита состояла не из людей, а из кусков черного железа, соединенного цепями в виде человеческого скелета. Прижавшись к забору одного особняка, друзья посмотрели на того, кому принадлежит свита. Эгенец был одет в богатую, украшенную золотом, синюю мантию, толстое лицо, с явно выраженным третьем подбородком, маленькие поросячье глаза, и длинный острый нос. Он восседал на колеснице, без лошадей, что парила над землей. Мимолетно взглянув на друзей, он скривил рот в подобии презрительной улыбки и скрылся за поворотом.

— Еще раз он на меня так посмотрит, я ему глаза вырву, — высказал свою мысль Димитриус.

— Знаешь, — с задумчивым лицом сказал Томас, — я тебе даже препятствовать не буду.

К дворцу Шейха они вышли, через десять минут. Тот стоял чуть в стороне от жилой части Дворцового района, отгороженный забором из лунного серебра, которое на фоне яркого солнца, светился нежно-голубыми оттенками.

— Ой, надеюсь, Шейх и вправду меня простил, — вздохнул Димитриус.

— Боишься? — открывая решетчатые ворота, спросил Томас.

— Нервничаю, — улыбнулся прис.

Продвигаясь по территории, на их пути, то и дело попадалась прислуга. Все как один, здороваясь, они спешили куда-то по своим делам. Пройдя по тропе, вдоль подстриженных кустарников, они вышил к двойным тяжелым воротам дворца.

— Нас никто не встречает? — удивился Димитриус, и сразу после его слов, одна часть двери приоткрылась и им на встречу выбежала девушка.

— Уау, — только и смог сказать Томас. Она была чуть ниже его, худенькая, стройная фигура, со всеми, как бы выразился Джонатан прелестями. Светло-коричневые, пышные волосы и открытые зеленые глаза. Одета она была в клетчатую, зеленую рубаху с короткими рукавами, и длинную темную юбку. Подбежав, она прижала Димитриуса в объятиях.

— Я думала ты не придешь? — прошептала ему на ухо девушка.

На удивление Тома, тот ответил ей страстным поцелуем.

— Здравствуй Яла, — как-то по новому для Тома сказал Прис.

— Кто это с тобой? — спросила она.

— Разреши представить, мой двоюродный брат, — улыбнулся Димитриус, — Томас де Лагуардо би Блейкс.

— Яласира Ибн-Аль-Ибн-Рахман, — протянула она руку, — можно просто Яла.

— Томас, — поцеловал он ручку.

— Пройдемте, — пригласила она.

Внутри дворец был сделан из белого мрамора и драгоценных камней. Золотые лестницы, залы и галереи с гобеленами, картинами и коллекциями, холодного и дальнестрельного оружия.

Проходя по балкону одной галереи, Томас невольно остановился. Внизу, на зеленом газоне, словно на лесной поляне, прислуга ухаживала, за страусами, верблюдами и пони. Следующий зал, принадлежал, лисам и волкам, а в отдельной клетке жили два оркских волка.

— Ого, — опешил Томас.

— Погоди мы еще в третий зал не вошли, — улыбнулась Яла.

— И что же там? — спросил Томас.

— Сам увидишь, — улыбнулся Димитриус, открывая дверь.

Мгновенно уши Тома уловили рычание. Посмотрев с балкона, его глазам открылась картина, как по поляне, гуляют пантеры, пумы и четверо гладкошерстных остре.

— Это не горные? — спросил Томас, глядя на ездовых животных севера.

— Нет, — ответила девушка, — лесные.

Пройдя по этому балкону, Яласира вывела их в круглый зал из черного камня, освещенный факелами, на стенах которого высели портреты семьи Шейха.

— Я не помню этого места, — удивился Димитриус.

— Да, — ответила Яла, — он всего неделю, как появился.

— Появился? — переспросил Томас.

— Ага, дворец растет. Хотя давненько уже не появлялись новые залы.

— Почему? — спросил Том.

— Не знаю, — пожала плечами дочь Шейха, — с момента правления моего отца, появилась всего одна спальня, — подмигнула она Димитриусу.

— Ясно, — улыбнулся Томас, понимая ее намеки.

— Этот зал еще не отделали. Стены черные, да и факелы. Мы ими не пользуемся.

— Я заметил светильники на стенах, — сказал Томас.

— Знаешь, как они называются? — удивилась Яла.

— В моем графстве такие на каждом доме.

— У тебя есть графство? — еще больше удивилась она, — и что это за территория? Большая?

— Тар, — ответил Томас.

— Ого! Твой братик тебя обошел, — приобняла она Димитриуса.

— Да он там даже не появляется, — ответил прис.

— Ну, это его проблемы, — ответила она, — пошлите дальше.

Из этого зала выводили две двери. Открыв ту, что была справа, они попали в огромный зал в центре, которого находился стол на три тысячи персон.

Томас невольно свистнул.

— Это зал для больших торжеств, — сказала дочь Шейха.

— Для очень больших, — поправил Томас.

В конце зала, за троном главы дома, была дверь из черного дерева. Пройдя в нее, друзья попали в кабинет Шейха. Он был сделан в светло-бордовых тонах, с расписной мебелью. У дальней стены находились три книжных шкафа соединенных в один со стеклянными дверцами, возле которых сидели двое мужчин за маленьким круглым столиком.

— Яласира, — привстал Эгенец в бело-золотой мантии.

— Отец, — поцеловала его дочь.

— Яла, — склонил голову собеседник Шейха.

— Советник, — улыбнулась она ему.

— Добрый день Арив Дель-Мухан, — поздоровался Томас.

— А, — встал со стула советник, — Томас де Лагуардо би Блейкс. Ваше Превосходительство, разрешите представить, самый одаренный волшебник за прошедшие годы Найрэт.

— Не скажите, — в пол тона сказал Димитриус.

— Димитриус Скорс, — встал со стула Шейх. Ему было за сорок, сильное, мускулистое тело и властный взгляд.

— Вы здесь в качестве гостя, только потому, что моя дочь прожужжала мне все уши о том, что вы человек слова.

— Я уже поблагодарил вашу дочь от всего своего темного сердца, — съязвил Димитриус.

Видя, что Шейх вот-вот может взорваться, советник, повернулся к Тому.

— А вы молодой человек, надолго к нам?

— Пока не найду своего брата, — ответил Томас.

— Боюсь тогда надолго, — сказал Арив.

— Что, все так плохо?

— После того, как вы убыли с сыном зимы в Дайленхол, я гостил в Тар еще несколько дней, пока в гильдию не прибыли несколько волшебников в сером.

— Ихрамцы? — удивился Томас.

— Да, — ответил Арив, — трое были ученики и их скажем так командир, Верный Сын Отец Несораль.

— Что еще за Верный Сын? — спросил Томас.

— Это звание присваивается самым верным служителям Ихрама. Если вы услышите это, считайте что он святой.

— Ого, Стародум не продешевил, — улыбнулся Томас.

— Это точно. Они рыскали все всему Эгену словно ищейки, — продолжил Арив Дель Мухан, — но…

— Все зря, — закончил за советника Томас.

— Да.

— Ваше Превосходительство, а вы знали, что на вашей территории, почти все деревни оснащены горячими трубами, обогревающие дома?

— Что еще за трубы? — опешил Шейх.

— Думаю Димитриус, вам все расскажет, — улыбнулся Томас, посмотрев на приятеля, — А мы пока с советником пообщаемся.

Оставив Димитриуса на растерзание Шейху, Томас вместе с Дель-Муханом вышли из кабинета.

— Вы можете хотя бы намекнуть, с кого начать? — спросил Томас…

Во дворце Томас с Димитриусом жили уже более пяти седьмин, Шейх после разговора с Димитриусом прибывал в скверном расположении духа еще несколько дней. И не, потому что держал у себя в замке человека, который опорочил его дочь, а потому что в его государстве творятся странные вещи, и за всем этим стоит брат Тома.

Выделив товарищам комнаты для гостей, Шейх нанял специального человека, чтобы тот следил за Димитриусом и приглядывал, чтобы его дочь не бегала к тому в спальню. Но на удивление Шейха, у Яласиры внезапно открылся дар перемещения, который явно пах темной душой Димитриуса. Поэтому, каждую ночь они проводили вместе.

За окном уже вступил в свои права последний месяц лета и в Эгене началась сильная жара. Здесь вообще одиннадцать месяцев тепло, и лишь один идет дождь.

Томас стоял на балконе пятого этажа, глядя на Дворцовый район, когда в его комнату вошел Димитриус.

— У меня есть еще одна зацепка, — сказал он с порога.

— Слушаю, — повернулся Томас.

— Мой человек доложил, что в Ильсауле есть один молодой парень, чей дом забит механическими часами, и летающими платформами. А у входа стоят две железяки.

— Сейчас в Эгене у каждого второго есть часы, платформы и минимум один металлический страж, — парировал Томас.

— Да, — улыбнулся прис, — но не каждый это продает.

— По подробнее? — попросил Том.

— Как только мы прибыли сюда, я связался со своим человеком и попросил, чтобы тот разузнал, у кого можно купить платформу. И вот только сегодня утром, на него вышел этот паренек.

— Может это он и есть? — с надеждой спросил Томас.

— Может и он.

— Сколько до Ильсаула?

— На платформе три часа.

На улице, за воротами дворца их уже ждали две, плавно левитирующие над землей золотые платформы. Запрыгну на них, друзья почувствовали, как по телу, в голову ударяет странный импульс. Дав мозговую команду, платформа Тома сорвалась с места и понеслась вперед. Чувства Тома тут же перестроились под большую скорость и шум ветра.

— Класс! — закричал нагнавший его Димитриус.

— Можешь не надрываться, я тебя хорошо слышу, — крикнул Томас, показывая на вибрирующее ухо.

— Я тебя тоже, — спокойно ответил Прис.

Город Ильсаул начинался домами. Здесь не было, ни стен, ни башен, ни высоких дворцов и особняков. Лишь маленькие одноэтажные дома, вперемешку с трущобами и грязным рынком. Единственное сходство с Эгеном это все тот же доброжелательный народ. Спрыгнув с платформ, они закрепили их за спинами, словно щиты Гарденхаймской стражи и вошли в город.

— А ты говорил, что нет нищих, — заметил Томас.

— Это Ильсаул. Это даже не Эген, — сказал Димитриус.

— Как так? — удивился Томас, — территория же их.

— Да, но не ее жители. Ильсаул, это независимое государство, где правят седобородые.

— Банда? — спросил Томас.

— Можно и так сказать. Глава седобородых, дядя нынешнего Шейха и его давнишний соперник за трон.

— О как? — опешил Томас.

— Ага. Эген самое сильно государство, со своими тараканами в голове белобрысый.

— А почему Шейх не захватит их? С его-то силами это раз плюнуть.

— Шейх сделал умнее, — улыбнулся Димитриус, — то, что Ильсаул стал независимым государством, заслуга самого Шейха.

— Объясни?

— Он сказал, что это послужит примером, другим недоброжелателям. Ильсаул стал изгоем, и если кто-нибудь из близлежащих городов Эгена захочет торговать с ними, то они станут предателями своего рода и будут изгнаны из Белой пустыни навсегда.

— Умно, — улыбнулся Том.

— Умно, — согласился Димитриус.

— Но откуда тогда здесь столько товара? Да и рынок вроде ничего.

— Поговаривают, что сам Шейх частенько наведывается к своему дяде, и снабжает его народ провизией, — ответил Димитриус.

— Зачем? — удивился Томас.

— Пути Эгенца неисповедимы, — положил руку на плече Тома Прис.

Нужный дом они нашли на отшибе Ильсаула. Тот стоял на небольшом холме в компании с двумя похожими домами. Воспользовавшись своими умениями, Томас услышал, что в доме есть один человек. Махнув головой, Димитриус постучал в дверь. Тут же звуки стихли, и повисла напряженная тишина, нарушаемая тяжелым дыханием хозяина дома.

— Я никого не жду, — прошептали за дверью.

— А где охрана из черного железа? — спросил Томас, на что Прис только пожал плечами.

— Еще раз? — предложил Димитриус.

— Да.

На этот раз Димитриус был настойчивей и молотил в дверь с такой силой, что та чудом не слетела с петель.

— К… кто? — спросили за дверью.

— Клиенты, — ответил Димитриус.

— Назовитесь?

— Отвлеки его, — сказал Томас и, создав пелену иллюзии, наложил на себя несколько заклинаний невидимости, прошел сквозь стену.

— Тукар Алейский, — сказал Димитриус.

Парню было на вид лет двадцать пять, худой до безобразия с отекшими глазами и в порванном, грязном фартуке.

— Тукар, Тукар, — начал судорожно рыться он в записях в поисках нужного имени.

— Димитрий это не он, — громко сказал Томас.

Отшатнувшись, парень споткнулся и повалился на пол.

— Кто здесь? — испуганно спросил он и следом сквозь дверь прошел Димитриус.

— О боже! — еще больше испугался парень. — О Боже!!! — Увидел он появившегося Тома. — Кто вы такие?

— С чего ты взял, что это не он? — спросил Димитриус.

— Он старше, да и вряд ли кто-нибудь из моих так бы себя повел.

— Почему же, — ухмыльнулся Димитриус, — мой бы повел, Арон зовут. Хотя после того как пришел в себя, всыпал бы по первое число. — И они оба уставились на лежащего, на полу парня, ожидая, пока тот придет в себя.

— Нет, не он, — согласился Димитриус.

— Да кто вы, огр вас побери, такие? — все не угомонялся парень.

Подняв его одним движением, Томас усадил на стул и повернул лицом к изобретениям на стене.

— Кто это делает? — спросил он.

— Я, — судорожно ответил тот.

— Молодец, официальную версию ты знаешь хорошо.

— Какую версию? — заикаясь, переспросил парень.

— Кто делает эти изобретения? — повторил вопрос Том.

— Я делаю, — снова ответил худощавый парень.

— Послушай, я в третий раз спрашивать не буду, — вздохнул Томас, — либо ты мне расскажешь, кто тебе это дает, либо я выхожу за дверь, и ты остаешься один на один с моим другом. А он, поверь мне, спрашивает иным способом.

Мимолетно взглянув на Димитриуса, он увидел, как его тело начало меняться, приобретая истинный облик.

— Мне, мне их приносят, — сдался парень.

— Уже лучше, — сказал Томас, — кто приносит?

— Купец, купец из Эгена.

— Что за купец? — спросил потусторонним голосом Димитриус, от чего парня передернуло.

— Глава Гильдии Купцов в Эгене, — ответил парень.

— И что его привело в Ильсаул, к такому как ты? — спросил Томас.

— Он мой единственный родственник, — ответил тот.

— Если он твой родственник, что ты делаешь в этих трущобах? — продолжил Томас.

— В нашей семье все учились зарабатывать самостоятельно, а я был неудачник…

— Ты им и остался, — перебил его Прис.

— Димитрий, — упрекнул его Том.

— Продолжай, — повернулся он к парню.

— Я, я пришел к нему, чтобы попросить денег, а он сказал, что даст мне работу. Я должен был сидеть здесь и продавать все эти вещи, а он будет приносить мне их. Вон та книга, с именами клиентов. Они сами ко мне приходят, в определенные дни и в определенное время.

— Пожалуй, я ее возьму, — подняв книгу Димитриус.

— А твой этот родственник, купец. Это он делает их? — спросил Томас.

— Я, я не знаю… Он просто прилетает на своей колеснице в сопровождении металлической стражи.

— Колеснице? — переспросил Димитриус.

— Да, — ответил тот.

Создав образ в своей голове, Димитриус выпустил его, и тот завис в воздухе возле худощавого парня.

— Это он? — спросил Прис.

— Да, да это он.

— Отлично, — сказал Томас, отходя от стула, где сидел парень.

— Вы, вы его убьете? — спросил тот.

— Нет, — ответил Томас, — мы даже тебя не убьем.

— Правда?!

— Если не расплачешься, — ответил Димитриус.

— Мне только одно не понятно, — повернулся в его сторону Томас, — где твоя охрана?

— У моего дяди сегодня на закате собрание гильдии в бане, и он забрал их.

— А, ясно, — ответил Томас.

Выйдя за дверь, друзья сняли со спины платформы и, бросив на землю, те зависли в воздухе.

— Собрание, плюс дорога домой, — размышлял Томас, — Значит у нас есть время до половины ночи.

— Эх, не знаешь ты местных законов белобрысый, — улыбнулся Димитриус, становясь на платформу. — Первое время, а это обычно бывает половина темного времени суток, они будут мыться, естественно с женщинами легкого поведения. Дальше начнется совет, и если все пройдет хорошо, если они придут к соглашению, которое устроит все представленные стороны, то закончится это все грандиозной пьянкой до рассвета.

— Днем опасно идти, — сказал Томас.

— Ага, — согласился Димитриус. — Поэтому отправимся к нему следующим вечером. Как раз во время его похмелья…

Вернувшись в Эген, Томас первым делом навестил Арив Дель Мухана и узнал, где живет глава гильдии купцов. После чего, не гнушаясь использовать магию, стал наблюдать за его домом. Димитриуса все это время по близости не было. Он по прибытию во Дворец, вошел к себе в комнату и как только там появилась Яласира, наложил на комнату столько проклинающих и непроникающих заклинаний, что подземный мир с его обитателями обзавидуются…

Вернулся купец, как и говорил Прис, когда солнце уже взошло, и весь город проснулся. Его свита, состоящая, как и при первой встрече из черного железа открыла ворота особняка, и спящее тело купца на летающей колеснице втянули вовнутрь.

Подождав еще какое-то время, Томас подошел ближе и, удостоверившись, что железяки его не видят, направился обратно во дворец.

Зайдя к себе в комнату, Томас закрылся заклинанием мирно, и сев на пол закрыл глаза. Ему хотелось побыть в тишине и восстановить силы…

Сколько прошло времени, Томас мог только догадываться, потому что, когда он очнулся, за окном были тяжелые сумерки. Оглядевшись, он заметил, что заклинание на двери нет, значит, Прис заходил, но решил его не беспокоить. Встав с пола, Томас размял шею и вышел в коридор.

— Медитировал? — спросил Димитриус, стоя возле его двери.

— Отдыхал, — ответил Томас, — готов?

— А то?

Дождавшись пока улицы Эгена покроются ночным временем суток, друзья выскользнули из дворца и бесшумно, побежали по улице, освещенной висящими в небе магическими шарами. Сворачивая несколько раз на поворотах, они выбежали к дому купца. Подпрыгнув, товарищи пролетели сквозь богатый решетчатый забор, словно ветер. Мгновенно Томас исчез, покрыв себя пеленой невидимости, а Димитриус слился с местностью словно хамелеон.

— Я тебя вижу, — съехидничал Димитриус.

— Я тебя тоже, — улыбнулся Том.

— Что-то мало стражи, — сканируя дом, заметил Прис.

— А зачем она тебе? Ты собрался бойню устроить? — спросили Томас.

— Нет, но все же, — улыбнулся Димитриус…

Купец, тяжело дыша, выбрался из импровизированного душа на третьем этаже и, набросив на мокрое тело бархатный халат, вышел в коридор. Следом за его спиной встрепенулись две металлические фигуры.

— Вы можете так не шуметь? — раздраженно сказал он, — у меня голова болит.

Ответа от бездушной стражи он не дождался и, постояв еще какое-то время, отдал приказ.

— Пошли вон отсюда, — следом, два металлических стража развернулись, и громко ступая подобием ног по мраморному полу, удалилась. А купец, шумно дыша, побрел дальше по коридору.

— Гарольд! — позвал он. — Гарольд, смертная твоя душа!

Спустя десять ударов сердца, с первого этажа поднялся пожилой худощавый мужчина.

— Прошу простить меня господин, — затараторил он, — я задремал.

— Задремал он. Завтра же свяжусь с изобретателем, чтобы сделал мне бесшумного и быстрого дворецкого. А тебя уволю.

— Как вам будет угодно, — склонил он голову. Дворецкий привык, что его хозяин, пребывая в плохом настроении, часто грозился его уволить.

— Принеси мне в спальню похмелительного отвара и лед.

— Сию минуту, — ответил дворецкий и пошел вниз по лестнице.

Зайдя к себе в спальню, купец тяжело опустился в кресло. Достав из шкафчика, что стоял рядом рунный камень черного цвета, он дотронулся до него перстнем, что был на пальце и сразу после этого вся металлическая стража, что принадлежала купцу, заняли свои места по периметру дома.

Дворецкий вернулся с подносом, на котором стояла большая кружка горячего, травяного отвара и пакет льда.

— Тебя только за смертью посылать, — сказал купец.

— Прошу прощения, господин.

Положив пакет со льдом на лысую голову, хозяин особняка отпустил дворецкого и, облокотившись в кресле, закрыл глаза в надежде немного отдохнуть, но ему этого не дали.

— Добрый вечер, — услышал он шепот у дальней стены спальни. От неожиданности он дернулся, и пакет со льдом упал на пол.

— Кто здесь? — судорожно поворачивая голову, спросил он. — Кто это сказал? — И тут его взгляд остановился на фигуре, стоящей у кровати в боевой эгенской мантии. Несмотря, на свой вес, купец довольно быстро поднялся с кресла.

— Думаю бежать бесполезно, — сказал другой голос. Повернувшись на дверь, хозяин особняка увидел молодого черноволосого парня.

— Кто вы такие? — отступил он назад и перстень начал светиться зеленым оттенком.

— Думаю, ваша охрана, вряд ли услышит сигнал, что вы сейчас посылаете им, — сказал тот, кто был у стены.

— Ты смотри, как глазки забегали, — улыбнулся второй, — а ведь в прошлый раз, он нас чуть не испепелил ими.

— Я…. Я узнал вас, — сказал купец, — вы те двое волшебников. Что вам нужно от меня?

— Чтобы вы связались с изобретателем, — мило улыбнулся первый, выходя на свет.

— Я не знаю о ком вы…

— Мы здесь стоим с того момента как вы помылись, — перебил его Димитриус, — и поверьте, слышали мы многое.

— Давайте так, — улыбнулся Томас, — вы сейчас связываетесь с изобретателем, а я в свою очередь, не разрешу своему другу выдавить вам глаза, что он грозился сделать несколько седьмин назад.

Повернувшись в сторону черноволосого парня, купец решил, что беловолосый более безобидный и снова повернулся к нему.

— А где гарантия, что вы меня не убьете?

— А когда вы слышали, что мы хотим вас убить? — удивился Димитриус. — Глаза выдавим, может быть, ноги сломаем…

Оценив ситуацию не в свою пользу, купец подошел к столу и, достав связующий камень, дотронулся до него перстнем. Мгновенно он пошел трещинами, и спустя пару ударов сердца в нем можно было разглядеть лицо молодого человека.

— Господин Ливинис Торум, — заговорил камень молодым, сонным голосом, — вы свои мозги пропили в бане? Чего так поздно?

Не сказав ни слова, купец, нехотя протянул камень Тому. Бесцеремонно пихнув хозяина особняка плечом, Димитриус встал напротив друга и вытянул руки.

— Это еще кто? — спросил собеседник, увидев, как камень меняется, приобретая лицо Тома. — Вы новый клиент?

— Здравствуй Марлон, — улыбнулся Томас, — мне бы хотелось с тобой встретиться.

— Кто это? — насторожился изобретатель.

— Братик твой из Империи, — ответил Томас.

— Ага, а я прям Бог Райана, — ответил камень.

— Нет, Бог Райана наш создатель. Ну, так что, не хочешь встретиться?

— Как-то… — задумался Марлон, — Нэхочется, — ответил он.

— Эх, не правильный ответ, — весело ответил Томас.

— Есть! — крикнул Димитриус и, сложив руки по швам, исчез, оставив после себя шлейф дыма.

— Что за… — сказал камень, и трещины тут же затянулись. Вышвырнув камень, Томас прыгнул в дым. Опора ушла из-под ног, его закружило вниз головой. Не успел он прийти в себя оказавшись в новом месте и оглядеться, как сзади что-то грохнуло. Убрав голову в сторону, чтобы это что-то его не убило, Том развернулся. В дверном проеме, стоял парень. Ростом он был метр шестьдесят, худощавый, жилистый в странного пошива рубашке и бежевых штанах. В руке он держал изогнутый металлический предмет, с узкой трубкой направленной в сторону Тома. Включив все свои умения, чуткие глаза Тома уловили, как парень, нажимая на спусковой крючок, что была на металлическом предмете и из трубки вылетает маленький металлический шарик. Уйдя в сторону, Томас проследил за траекторией снаряда, а когда обернулся, парня уже не было.

— Еще один телепортер? — удивился он и, дотронувшись до пола ладонью, накрыл здание пеленой не проникновения. Оглядевшись, Том увидел, что стоит в большом помещении, где на столах лежат различные чертежи, вперемешку с металлическими или стеклянными предметами разных форм и длины. Продвигаясь вдоль столов, взгляд Тома остановился на чертеже, где пошагово разъяснялось, как с помощью манны можно разобрать медальон, не повредив его обладателя. Свернув пергамент, Томас положил его во внутренний карман мантии. С верхнего этажа послышался гулкий удар, сопровождаемый звуком падающего тела.

— О! — поднял он голову, — ловушка сработала.

— Ауф… — услышал Томас странный хрип. Повернувшись на звук, он увидел торчащие из-под шкафа ноги Димитриуса. Подбежав к нему, он одним рывком перевернул шкаф и опустился перед товарищем. В голове Приса, между глаз находилась маленькое кровавое отверстие. Открыв веки Димитриуса, Томас уставился в закатившиеся глаза друга. Выставив руку к ране, ладонь Тома вспыхнула лиловым светом, и металлический снаряд вылетел из раны. Пролежав еще какие-то пару мгновений, Прис молниеносно поднялся на ноги.

— Как он тебя так? — встал с корточек Томас.

— Твоего родственника не так уж и легко поймать врасплох, — ответил Димитриус, потирая заживший лоб. — Стоило мне появиться, как он выхватил из-за пояса какую-то штуку, — сделав пальцы пистолетом, сказал Димитриус, — и направил на меня. Дальше я отключился. Кстати где он?

— Лежит на втором этаже, — ответил Томас, — я наложил не проникновение.

— Отлично!

— Смотри, что я у него нашел? — достал пергамент Томас.

Разглядывая чертеж, Димитриус все больше и больше удивлялся.

— Думаешь, он причастен к нашему знакомому инкогнито? — спросил Димитриус.

— Думаю, нет, — ответил Томас, — скорее всего так он научился управлять душой.

— Надеюсь, ты прав белобрысый.

Подняться на второй этаж решили по лестнице.

— Как ты думаешь, чем он пользуется? — спросил Томас, — что это за оружие?

— Не знаю, — поднявшись на второй этаж, ответил Димитриус, — но впредь я буду осторожнее.

Пройдя по коридору, Томас остановился возле одной двери слева и, встав чуть в стороне, взялся за ручку. Димитриус встал по центру. После утвердительного кивка головой, Томас дернул дверь. Грохнул выстрел и металлический снаряд устремился к цели. Но на этот раз Димитриус был готов. Убрав корпус, в сторону пропуская снаряд, Прис потерял Марлона из виду, а когда повернулся, тот схватил его за голову и, приподняв, ударил о потолок. В глазах тут же помутнело, и он упал на подкошенных ногах.

Марлон, будучи на потолке, выскочил в коридор, но тут же был сброшен на пол заклинанием подножки. Попытавшись быстро встать, его кто-то бесцеремонно поставил на ноги, схватив за плечо. Накрыв резким движением ладонь противника своей рукой, он развернулся против часовой стрелки. По инерции, Томаса повело в сторону, и он тут же получил удар в челюсть. В этот момент подоспел Димитриус. Увернувшись от еще одного выстрела, он нанес сильный удар в колено и когда тот начал заваливаться схватил за горло, подбрасывая вверх.

— Мы в расчете, — сказал он, когда Марлон сильно ударившись о потолок, упал под ноги Приса…

Когда он пришел в себя, то обнаружил, что лежит на богатой кровати, не менее богатого дома. Встав с постели, он огляделся по сторонам и, подойдя к окну, с удивлением заметил, что находится во дворце Шейха. Попытавшись открыть окно, его сильно ударило разрядом молнии.

— Что за? — отдернул он руку.

— Магия не проникновения, — пояснил голос сзади.

Обернувшись, Марлон увидел человека, сидящего на стуле, на потолке.

— Удобная способность, — встав со стула, Томас придержал его и спрыгнул на пол.

Рефлекторно, рука Марлона потянулась на пояс, где должно было быть огнестрельное оружие, и к своему удивлению, оно там был. Резко достав его, он направил дуло на Тома.

— Почему вы оставили мне оружие? — спросил он.

— Потому что я тебе не враг, — улыбнулся Томас. — И твоя безделушка вряд ли мне доставит хлопоты, даже если ты мне попадешь в голову. В чем я лично сомневаюсь.

— Это невозможно, — ответил тот.

— Почему же, — ухмыльнулся Томас, — хочешь, проверь?

Поколебавшись для приличия, Марлон убрал оружие на пояс.

— Зачем я вам?

— Ну, ты же не слушал меня через камень. Я хочу с тобой поговорить, и кое-что уточнить.

— И что же?

— Вот это твое изобретение? — достал Том чертежи.

— Да, — ответил тот.

— Ты знаешь, что появились охотники за медальонами?

— Да.

— Какое ты имеешь к этому отношение?

— Никакое, — испугался Марлон, — честное слово, я просто научился управлять своей силой, вытянув из медальона магию. Клянусь.

Утвердительно кивнув головой, Томас протянул ему чертежи.

— Пойдем, пройдемся.

За прошедшие седьмины, пока Томас жил во дворце, все его время было занято тремя вещами. Поиском Марлона, изучением особняка, и посещением библиотеки Шейха, откуда он смог подчерпнуть не малые знания, в использовании Эгенской магии. Притом, что все окружающие и даже Димитриус считали, что это не возможно. Что только Эгенец может управлять теми потоками силы, что здесь пользуют.

Подойдя к ближайшей картине древнего Эгенского воителя, Том надавил на нужный участок рамы и та, отъехав в сторону, явила потайной коридор. Нырнув в него, он дождался Марлона и, закрыв проход, пошел дальше. Коридор был довольно широкий и светлый, за счет все тех же светильников, что висели на стенах. Марлон шел следом, постоянно оглядываясь по сторонам. Вышли они на улице, с другой стороны дворца, где начинался парк, обложенный огромными валунами.

— Ты делаешь прекрасные вещи, — сказал Томас, когда Марлон перестал щуриться от яркого солнца.

— Спасибо, — без эмоций ответил Марлон.

— Но Эгену от них может быть только хуже?

— Почему это? — опешил изобретатель.

— Ты же знаешь про Ильсаул? — спросил Том.

— Да, — не понимая вопроса, ответил он.

— Глава Гильдии купцов, твой как я понимаю самый лучший клиент, выяснилось, что работает как настоящий торговец, на два фронта. Он покупает у тебя ходячее железо и продает их седобородым.

— И что это значит? — опешил Марлон.

— На Юго-востоке сейчас полным ходом идут военные действия. Юг, атакует Жеверон. И поверь, Эген не будет самым безопасным местом на земле, если Ильсаул их атакуют.

— Да до Эгена идти и идти, — ухмыльнулся Марлон.

— Послушай меня, — чуть повысил голос Том, — я привык смотреть далеко вперед. Просчитывать ходы противника и предвидеть исход. И поверь мне, твое ходячее железо может либо очень помочь, либо очень испоганить ход войны.

— Кто ты вообще такой? — крикнул Марлон, — пришел в мою страну, и указываешь мне что делать! — Подождав пока он успокоиться, Томас продолжил.

— Пошли, я тебе кое-что покажу.

Пройдя по парку, они остановились возле маленькой беседки. Посадив Марлона, Том сел, напротив.

— Не моргай… — сказал Том, и его сознание втянуло в себя Марлона.