Во дворце Шейха, друзья задержались еще на две седьмины. Все это время Марлон доставал расспросами Тома о его, внезапно появившейся родне, а вовремя, когда Томас был занят, занимался новыми изобретениями.

— Оно заменит эльфийские луки, — рассказывал он во время обеда, где присутствовали Шейх, с Советником, Яласира, Димитриус и Томас. — Гномы сделали что-то подобное, но их пистолеты одноразовые, выстрелил и можно выкинуть, а мои перезаряжаются, — достал он свой пистолет, — к тому же, мои снаряды, невозможно поймать, в отличие от стрел эльфов.

— Скажи мне, — улыбнулся Томас, — многих ты знаешь, кто может поймать стрелу эльфа?

— Нет, но, я много читал про это, — чуть замялся Марлон.

— И я не знаю, — перебил его Томас. — Твое оружие хорошо только в мире людей. Но в мире эльфов, ты проиграешь.

За несколько дней до отъезда, Шейх закрыл глаза на отношения Димитриуса со своей дочерью, и та, уже не скрываясь, ночевала в спальне Приса.

— Сердцу не прикажешь, — говорил Шейх каждый раз, когда видел свою дочь с Димитриусом.

— Как у тебя с магией? — спросил Томас, когда они стояли на платформах перед воротами дворца.

— Никак, — скривился Марлон, — только хождение по потолку.

— Понятно.

— Мы куда отправимся из Эгена? — спросил Марлон.

— В Тар, — ответил Томас. — А оттуда, я поеду в гильдию.

— А мне что делать? Я там никого не знаю.

— Не волнуйся, там будут Торел и Ферон. Со вторым ты точно найдешь общий язык. Вы похожи.

Димитриус вышел, когда солнце не только осветило улицы города, но и порядком зажарило его обитателей, улыбаясь во все свои зубы. Запрыгнув на свою платформу, он подлетел к друзьям.

— Все, любовник неугомонный? — спросил Томас, — можно ехать?

— Отвали, — возмутился Димитриус, — я впервые покидаю какое-то место в статусе гостя, а не преступника.

— Будешь со мной общаться, всегда так будет, — ответил Томас.

— Райана упаси, — сложил руки в молитвенном знаке Прис.

— Райана на моей стороне, — улыбнулся Том.

— Тем более, упаси тебя Райана со мной еще раз встретиться.

— Ребята, — перебил их Марлон. — Как вы познакомились?

— Я ему задницу надрал, — ответил Димитриус.

— Нет, так мы в первый раз увиделись, — поправил его Том, — а познакомились, когда я ему задницу надрал.

— Ага, — скривился Прис.

— Ага! — в тон ему ответил Том.

Марлон был удостоен наблюдать шуточные перебранки друзей до самой окраины пустыни, пока перед ними не приземлился грифон. Втянув носом воздух, грифон издал громкий клекот и как то, по-детски скривившись, взмыл в небо.

— Твоя вонь его опять спугнула, — съязвил Томас, на что Димитриус осветил себя защитным знаком от падальщиков предназначающийся Тому…

Привал решили сделать в маленьком оазисе, что к Юго-западу от их маршрута. Закинув платформу за спину, Томас, не гнушаясь использовать магию, соорудил большую палатку, а Димитриус, притянув к себе куст, вырвав того из песка, поджог, образовав небольшой костер. Наблюдая за всем этим, Марлон немного погрустнел.

— Переживаешь, что не можешь пользоваться магией? — спросил Томас.

— Немного, — ответил тот.

— А ты пробовал? — спросил Димитриус, на что Марлон отрицательно покачал головой. — Вот и не умеешь.

— Ты хочешь сказать… — возбужденно начал изобретатель, но Томас его перебил.

— Давай так, ты делаешь оружие, доспехи, платформы, ходячее железо, в моем графстве. И только в нем, — добавил он, — а я выделяю тебе деньги, и по ходу всего прочего научу кое-чему в магии.

— Договорились, — без колебаний ответил Марлон.

— Хорошо с тобой иметь дело, — улыбнулся Томас.

К первым поселениям вышли через неделю. Димитриус все это время был молчалив как никогда, что не могло не насторожить Тома.

— Ты куда потом, — спросил Том у Приса.

— Домой, — коротко ответил тот.

— С тобой все в порядке? — забеспокоился Томас.

Димитриус какое-то время сохранял молчание. Томас думал, тот уже не ответит, когда Прис замедлил движение платформы и, подлетев ближе к Тому заговорил.

— Я разговаривал с отцом. Новости тебя не обрадуют. Вайлен, Торик и Одис убиты, и судя по эманациям магии, нашим знакомым инкогнито. Следом за его смертью, один из районов Дайленхола был полностью разрушен магией Закера.

— Ты туда? — Томас был в шоке.

— Нет, отец сказал ехать домой. Там уже работают мои братья.

Этим же вечером они остановились в той же деревне, когда ехали в Эген. На этот раз Димитриус не стал флиртовать со служанками, а просто поужинав, ушел к себе в комнату.

— Что с ним? — спросил Марлон.

— Проблемы, в которых частично виноват я, — ответил Том.

— Почему? — удивился Марлон.

— Долгая история, — ответил Томас, думая о чем-то своем.

Марлон ушел спать, к середине ночи, оставив Тома в одиночестве.

— Может еще что-нибудь? — спросила молодая служанка.

— Нет спасибо, — рассеяно улыбнулся Томас.

— Два бокала пива! — сказал появившийся в зале Димитриус.

Дождавшись пока служанка принесет пиво, он не очень вежливо послал ее, сказав, что больше ничего не надо и повернулся к Тому.

— Камень у тебя? — спросил он.

— Да, — ответил Томас.

— Я сейчас уйду. До Тар доберетесь без меня. Не пытайся меня найти Том, где я буду ты мертвец. Мне надо предстать перед нашим советом и переговорить кое с кем. А ты, занимайся своими делами, развивай магические способности, и гляди в оба. Инкогнито начинает крупную партию, где мы с тобой не последние фигуры. Развивай Тар, помогай Империи, Чуэн, но не лезь в Дайленхол и на Юг. У тебя сильная команда, каждый по-своему индивидуален. Кавер останется с тобой и если получится, пришлю кого-нибудь из своих братьев.

Томас слушал очень внимательно, ничего не спрашивая и не уточняя. Закончив говорить, Димитриус поднялся со стола и, осушив свой бокал залпом, посмотрел на Тома.

— Удачи сын Райана, — и, не дожидаясь ответа, исчез в черном провале бездны, оставив Тома одного…

Леса Чуэн появились на горизонте когда в Империи властвовала хмурая погода и дожди. Перейдя невидимую границу, на голову друзей сразу полилась мелкая морось, а воздух стал более холодным. Вспыхнув огнем, Томас создал теплую одежду на себе и Марлоне. Тот не привык к такой погоде. У них в Эгене, даже зимой в канун нового года дождь бывает в крайне редких случаях. Снега же, не бывает вовсе.

Передвигались очень медленно, Томас смотрел на кутавшегося в теплую одежду Марлона и думал, как бы он себя чувствовал, если бы вместо теплой по меркам Тома погоды с дождем, была лютая Зима.

— Это и есть знаменитый Чуэн? — спросил изобретатель.

— Да, территория эльфов, а чуть южнее граница с орками.

— Нас не тронут? — спросил он.

— Нас даже не заметят, — ответил Томас.

К первым деревьям они подъехали глубокой ночью. Сильно поднявшийся ветер хлестал путников по лицу, не давая возможности нормально смотреть вперед, отчего Марлон вообще закутался в шарф с головой и только чудом угадывал направление, по которому передвигается Томас. Спешившись с платформы, Том закинул ее за спину и, приблизившись к дереву, дотронулся до него ладонью. Мгновенно его сознание ушло вглубь леса.

Вернувшись в сознание и открыв глаза, Том отошел от дерева и, разрабатывая затекшую руку, повернулся к Марлону. Тот находился в состоянии шока, прыгая на одном месте в хлюпающую лужу, стараясь согреться.

— Почему так долго? — с трудом выговаривая слова, спросил изобретатель.

— Что ты делаешь? — Спросил Том.

— Согреваюсь. — Ответил тот.

— Здесь не согреваться надо, а высохнуть, так ты еще хуже делаешь.

— Нашел что хотел? — спросил Марлон.

— Да, только впереди небольшой лагерь орков, поэтому пойдем на север, обойдем их и тогда переберемся через лес, — ответил Томас, запрыгивая на платформу.

Следующую остановку друзья сделали когда луна прошла больше половины своего небесного пути.

— Я быстро, обещаю. — Сказал Томас, снова дотрагиваясь до дерева.

Как и сказал, он вернулся пока сердце Марлона делало двадцать ударов.

— Ну как? — спросил он.

— Подходи, — подозвал Томас.

Приблизившись, Марлон закрепил платформу и встал рядом с Томом.

— Встань сзади меня и положи руки на плечи. Надеюсь, по окончанию путешествия тебя не вырвет.

Не успел Марлон ответить, как Томас, сделав шаг, вошел в первое дерево. А дальше все пронеслось очень быстро. Несколько раз ему казалось, что они сейчас врежутся в дерево, но по каким-то причинам они проходили сквозь него. Сколько прошло времени, он не знал, и Марлону стало казаться, что это будет продолжаться бесконечно, как вдруг все закончилось. Они стояли на краю леса, а впереди простирались поля Империи.

— Ты молодец, — Сказал Томас, глядя на бледное лицо Марлона. — Торел в первый раз выглядел хуже.

— Ты понятия не имеешь, какие я испытывал перегрузки, когда проверял свои платформы. — Ответил Марлон.

— Может быть, тогда сразу в город перенесемся? — предложил Том.

— Нет, — быстро ответил тот. — Лучше своим ходом.

К воротам города, они подлетели с закатом следующего дня. Встречать их вышел, лучезарны Ферон. Одет он был в длинную бело-голубую рубаху, поверх которой кожаная куртка. Стиснув Тома в крепких объятиях, он сказал.

— С возвращением братишка! — Отпустив Тома, он повернулся к Марлону.

— Ферон! — протянул руку вор. Дождавшись слов приветствия от изобретателя, с лица Тома тут же исчезла улыбка.

— Торел знает? — спросил он.

— Да, — серьезно ответил Фер. — Когда ему сообщили, на город обрушился дождь из молнии, несколько людей пострадало.

— Серьезно? — спросил Том.

— Все в порядке не беспокойся.

— Ладно, — выдохнул Томас, — пошли.

Первое, что впечатлило Тома, были ворота города. Вместо старых, деревянных с металлическими петлями, стояли тяжелые, толстые каменные ворота, красного цвета с изображением желтого феникса. Сам город стал больше прежнего в десять раз. Самый маленький дом, который смог увидеть Томас, было двухэтажное каменное строение с синей черепичной крышей. Дороги были выложены из крупных каменных плит, шириной, где могли разойтись трое всадников. Освещался город светильниками, что висели на столбах по обе стороны дороги. Вся стража, была одета в блестящие доспехи из лунного серебра с огненно-красным фениксом на груди.

— Мы направляемся в центр города? — спросил Томас у Ферона.

— Твой замок соседствует с гильдией, — ответил вор.

— Кто из наших в городе?

— Торел, я и Мэверик, — ответил Фер, — ну еще ты и Марлон, — улыбнулся он.

— А как сюда Мэв попал? — удивился Томас.

— Его неделю назад перевели в седьмую, — объяснил тот.

— Что? — опешил Томас.

— Он сам тебе все расскажет, — сказал Ферон.

— Ладно, — согласился Томас, — а как у вас с магией и военной подготовкой?

— Атон Стародум учит меня и Торела магии, а Тран Нирок владению мечом. — Томас удовлетворительно кивнул.

Те, кто впервые был в городе Тар, сначала могли растеряться при виде замка и признать в нем здание гильдии, с одним единственным отличием. Седьмая гильдия была с синей крышей, а замок графа с красной.

— У гномов что, фантазия закончилась? — опешил Томас, глядя на свой замок.

— Этот вопрос не ко мне, — улыбнулся Ферон.

— Ужас, какой! — остановился Томас, глядя на зеркальную копию гильдии.

— Стародум просил, чтобы ты зашел к нему как сможешь, — сказал вор.

Внутри, замок отличался от гильдии. Судя по запаху, что ударил в нос Тома, как только он переступил порог, в этот замок было вбухано рунной магии больше чем во все подгорное королевство. То, что снаружи было семиэтажным, круглым зданием, внутри являлось огромным дворцом необъятных размеров.

— И зачем надо было делать его круглым как гильдия? — не угомонялся Томас. — Да еще столько сил тратить, используя магию.

Холл был сделан в желто-оранжевых тонах со светло-коричневыми занавесами. Пройдя вдоль холла, Ферон свернул на узенькую непримечательную лесенку у правой стены.

— Тайный ход? — спросил Том, невольно вспоминая все ходы дворца Шейха.

— Да, — ответил Ферон, — весь замок ими напичкан.

Поднявшись по лестнице, состоящей из двадцати ступеней, друзья оказались в широком коридоре на девятом этаже.

— Как это? — опешил Марлон, глядя в окно.

— Преломление пространства. — Ответил Томас. — Сколько всего этажей в замке? — повернулся он к Ферону.

— Четырнадцать, — улыбнулся вор.

— Ну, еще бы, — ухмыльнулся Томас.

Кабинет Графа находился в конце коридора, где в данный момент сидел бородатый Торел. Подняв голову от каких-то бумаг, он увидел вошедших, и сдержанно улыбнулся.

— Здравствуй братик, — слегка улыбнулся Томас, — ну какие новости?

— Я принесу выпить, — сказал Ферон и тут же исчез…

— Отец не выходит на связь Томи, — заговорил Торел, когда к ним в кабинет присоединился Мэверик, а так же вернулся вор. — Связываясь с Дайторалом, те отвечают так, словно за их спинами стоит сама смерть. А на мои слова, что я приеду, люди начинают орать, чтобы я этого не делал. Дурдом! — Закончил он, и обхватил свою голову руками.

После недолгой паузы, заговорил Томас.

— Ты справишься здесь, на посту графа?

— Да, — без энтузиазма ответил Тор, — Со мной Фер.

— Это кстати Марлон, — представил Том друга, — он изобретатель, и будет помогать вам тут, пока я учусь.

Скудно кивнув головой, Торел опустил глаза.

— Пообщайтесь пока втроем, а я пройдусь по замку, Мэв, составь компанию.

Пожав плечами, орк вышел вслед за Томом.

— Как получилось, что с пятой гильдии ты оказался в седьмой? — спросил Томас, когда Мэверик закрыл за собой дверь.

— После того как вы с Димитриусом уехали в Эген, в гильдию пришли два распоряжения на перевод Джонатана и Адама в четвертую, а мне приглашение посетить зеленую гильдию.

— А Джеси? — спросил Томас.

— Она осталась в пятой, — не без гордости сказал орк, — будет совершенствоваться. А я же решил познакомиться сначала с седьмой, а уже после идти в шестую.

— Погоди, погоди, — задумался Томас. — Ты сказал два распоряжения? А как же я?

— А тебе пришло письмо, чтобы ты явился на ближайший СМК.

— Прекрасно, — протянул Томас. — Значит расклад такой, Джона и Адам идут дальше, потолок Джеси пятая гильдия, а ты, так же, как и Лаг станешь выпускником шестой.

— Что-то типа, — ответил Мэв.

— Ладно, я к Стародуму, — сказал Томас.

Здание гильдии магов, встретило его шумом учеников. Как это обычно бывает, переступив через порог, уши Тома мгновенно перестроились под шум и крики учащихся. Подойдя к закрытой двери библиотеки, он, постучавшись, открыл дверь.

— Можно, — спросил Томас, заглядывая в кабинет главы гильдии.

— Томас! — встал из-за стола Стародум, — проходи. — Обняв своего ученика, Атон сел на свое место, указав Тому на стул.

— Как съездил? — спросил профессор.

— Плодотворно, — улыбнулся Томас.

— Последние новости слышал?

— Вы про Вайлена? — уточнил Томас. — Что думает делать Совет?

— Это стало делом не Совета, а Императора, — ответил Стародум, — от каждого графства он собрал посольство в Дайленхол. Но в город они так и не вошли.

— Почему? — удивился Томас.

— Дайленхол находится под влиянием Огров и Троллей. Теперь они правят городом.

— Райана упаси, — опешил Томас.

— Естественно посольство вернулось, и с тех пор, о Дайленхоле ни слуху не духу. У Империи забрали очень сильного союзника, превратив его в опасного противника. Все графства начали в срочном порядке укреплять города. И то, что твой замок теперь выглядит как башня тоже мера предосторожности.

— И в чем она выражается? — уточнил Томас.

— Прикрепи свое кольцо на самой верхушке крыши, в случае нападения, Император активирует свое кольцо и все владения Империи накроет защитный купол.

— Теперь что касается твоего перевода Том, — продолжил Стародум. — СМК надоели твои выходки. Ты не учишься, не работаешь и не следишь за своим графством. — Томас ухмыльнулся. — Архимаг требует, чтобы ты прибыл на совет и решил для себя что-то одно. Либо учеба, либо графство.

— Учеба, — без колебаний ответил Томас.

Теперь ухмыльнулся Атон.

— Тогда, чтобы ты не терял времени, напиши расписку, что ты доверяешь в свое отсутствие графство Торелу. — Достав пергамент, профессор протянул его Тому.

После того как он все написал, Стародум взял у него расписку и, сложив, положил в карман.

— Встретимся через неделю на Совете, Томас, — улыбнулся Атон.

— До свидания профессор…

Быть графом, занятие утомительное. Как назло, в первую же ночь, после полуночи, когда Томас лег в своих шикарных покоях, в комнате появился Ферон, со склеенным длинным пергаментом.

— Ваша Светлость! — съязвил он, — завтра у вас на повестке дня, посещение ваших владений, а ближе к вечеру, светский ужин со своими родными.

— Посещением земель, пусть Торел занимается. — Сонно сказал Томас. — Как там Марлон?

— Стародум сказал, что пока ты здесь, вся ответственность переходит к тебе.

— Фер! Не мельтеши, я спать хочу!

— Эх, ладно, — вздохнул тот.

— Погоди, — сказал Том, когда вор уже собирался исчезнуть.

— Да, да! — улыбнулся Фер.

Сняв с себя кольцо графа, Томас отдал его брату.

— Закрепи на вершине замка.

— Есть бос, — поклонился тот и исчез, чтобы появится через мгновение.

— Ты спрашивал, как там Марлон?

— Фер! — закричал Томас.

— Ладно, ладно. — Ухмыльнулся тот, — спокойной ночи.

Подождав еще какое-то время, ожидая очередного появление Ферона, Томас укрылся одеялом с головой и закрыл глаза…

Его разбудили на рассвете, используя, безобидную, неумелую магию, от которой кожу Тома обожгло слово крапивой. Поморщившись, он закрыл себя пеленой отражения и перевернулся на другой бок.

— Нет, ну посмотрите на него, — возмутился Ферон, — граф, а дрыхнет как барон. — И подойдя к кровати, скинул Тома на пол. — Вас ждут в деревнях Ваша Светлость…

Спустя час, Томас, сдерживая зевоту, стоял перед жителями одной деревни, выслушивая, что из-за творимой в последнее время магии, огороды начали сохнуть, а вода в колодцах приобрела тухловатый привкус.

Слушая народ, Том, несколько раз ловил заинтересованный взгляд Марлона на высохший огород.

— Есть предложение? — спросил он у изобретателя.

— Что? — опомнился тот, — а да, я мог бы сделать специальные теплицы. На них воздействия магии не будет влиять, а также мороз и град.

— Мороз и так на них не влиял, — сказал Томас.

— Проблему огородов, решим в ближайшее время! — повысил голос Том. — А что творится с водой, сейчас посмотрим. Принесите мне кувшин воды.

Передав через руки Ферона кувшин колодезной воды, народ принялся ждать. Понюхав воду, Том ощутил теплый аромат спелых плодов ябивсора и мимолетное дуновение оркской ягоды, и смело осушил кувшин.

— Этот привкус дает отвар главы зеленой гильдии Дариоса Крона. Он повышает иммунитет к враждебной магии и ядам! Как вы знаете, Империя лишилась сильного союзника в лице Дайленхола. И во избежание проблем, все графства предостерегаются, как могут. Орки держат нейтралитет, а самые ближайшие земли к ним и Южному королевству, это Тар и Гарденхайм. Поэтому извините, но вода будет пока такой.

Дослушав молодого графа, жители удовлетворенно закивали головами, а потом еще долго вспоминали, как Его Светлость умело и уверенно говорит о магии.

Вечером этого же дня, Том вместе с братьями сидел в обеденном зале.

— Сколько денег сейчас в графской казне? — спросил Томас.

— Двадцать тысяч семьсот три золота, и двести семьдесят серебра, — ответил Ферон.

— И в банке семь тысяч золотых, — добавил Томас. — Для себя много, для графства копейки. Сколько ушло на полную перестройку города?

— Восемьдесят восемь тысяч, двести тридцать один золотой, — сказал все тот же Ферон. Как понял Том, он тут был что-то типа казначея.

— На чем зарабатывали? — продолжил расспросы Томас.

— В городке Лишане, делают отличное вяленое мясо, — начал Ферон, но Томас его перебил.

— В городке?

— Да, — улыбнулся Фер, — это скажем так мой город.

— В смысле? — опешил Томас.

— Ну, он мне понравился, и я решил заняться им вплотную. — Объяснил он.

— Его язык не повернется назвать деревней, — сказал Торел, — он уже больше чем первоначальный Тар.

Томас присвистнул.

— Ну, так вот, — продолжил вор, — там делают отличное мясо на продажу, — так же у наших купцов, есть полный доступ, к онам через границу, эльфов и орков.

— Дроу не появлялись? — спросил Том, — повернувшись к Мэверику. Но тот отрицательно махнул головой.

— Годовой доход? — спросил Том, повернувшись к Ферону.

Задумавшись на минуту, тот ответил.

— Десять тысяч минус, тринадцать пятьсот плясом.

— И того три пятьсот, — подытожил Томас. — Мало.

— Марлон сколько тебе надо средств на постройку теплиц? — подумав несколько минут, спросил Томас.

— Чтобы обеспечить ими все графство? — задумался тот, — тысяч пять.

— Завтра я пойду в банк, и сниму пять тысяч. Если будет мало, недостающие деньги возьмешь у Ферона. После того как закончим с графством, начнем продавать теплицы в другие земли. Фер, подсчитаешь стоимость одной теплицы и выведешь цену.

— Понял, — ответил тот.

— Мэв, как надолго Джеси осталась в гильдии? — спросил Том.

— Она не говорила, — пожал плечами орк.

— А ты, когда в Амистат? — продолжил Томас.

— Я, наверное, с тобой до Райана, а оттуда уже на север, — ответил Мэверик.

— Отлично, — встал из-за стола Том, — Фер, если хочешь мне что-то сказать, говори, потому что я спать.

— Нет, — улыбнулся тот.

— И не смей меня будить завтра! — пригрозил он пальцем. — Спокойной ночи всем.

А следующим утром в его комнату вошла Кимберли. Томас спал в своей постели, когда рядом, на кровать кто-то сел. Выругавшись про себя, он уже собирался проучить Ферона, как вдруг чья-то рука пригладила его волосы. Открыв глаза, он увидел Кимберли. Она была одета в свободные штаны и длинную рубаху. С тех пор как город Тар преобразился, по всей Империи стали продавать нестандартную одежду этого графства. Несмотря на то, что одежда по идее была мужской, она точно показывала фигуру девушки и смотрелась очень изящно.

Распущенные волосы, были чуть ниже спины, и очень легкий макияж, продукции онов.

— Ким? — удивился Том.

— Когда ты хотел увидеть меня? — спросила она, — и хотел ли вообще?

— Ким, я…

— Ты постоянно занят Том, — перебила она его. — Я не знаю где ты, как ты. Жив ли ты вообще? А сообщение от твоего лица мне принес какой-то нищий оборванец… Ты мне нравишься Том, очень, но я хочу, чтобы и ты испытывал ко мне, то же…

— Ты не безразлична мне Ким, — опешил Том. — Я, я не могу уделять тебе много времени и внимания, я занят, постоянно…

— Достаточно, — снова перебила она его, — я все поняла. Я уеду, завтра утром, а до этого, с твоего позволения остановлюсь у тебя. — С этими словами она встала и вышла из спальни.

Долгое время, Томас лежал, глядя в потолок. Потом плюнул и резко поднявшись, вспыхнул пламенем, создавая одежду.

Кимберли, он нашел, в зале для спарринга. Она умело орудовала коротким мечом, рассекая воздух.

— Не зарубишь меня? — спросил Том, стоя в дверях.

Заметив Тома, она отрицательно покачала головой и снова принялась рубить воздух.

— Послушай, — начал Том, — я не знаю, как себя вести. Просто, с четырнадцати лет я всегда был один.

— А как же твои родные? — не отрываясь от занятия, спросил она.

— Они могут сами за себя постоять Ким, а я говорю о защите своих родных.

— Я тоже могу сама за себя постоять Томи.

— То с чем я сталкиваюсь тебе не по силам, — ответил Том, — и я искренне боюсь, что, если ты будешь со мной, я не смогу тебя защитить.

— То есть ты только что меня послал, — повернулась она в его сторону.

— Это не так, — быстро ответил Том.

— Знаешь, как говорит мой дядя? — спросила она. — Чем больше сила, тем ярче одиночество. И судя по тому, как ты идешь по жизни, ты очень силен.

— Давай так, Том, — заговорила она, сделав паузу, — завтра я уеду домой. И если я тебе нужна, ты приедешь. Но ждать, пока ты расправишься со всеми своими делами, я не буду. — И начав бой с невидимым соперником, дала понять, что разговор окончен.

Подняв на мгновение голову вверх с закрытыми глазами, Томас вышел из зала.

На следующий день, Томас находился у себя в комнате и, глядя в окно, наблюдал, как Кимберли, запрыгнув на коня, покидает территорию города.

— Поедешь за ней? — спросил Торел.

— Нет, — ответил Том, — пока нет.

Дальнейшая седьмина пролетела очень быстро. Посещение деревень, подписание договоров, общение с купцами и еще много-много дел.

Утром пятого дня, Торел, Ферон и Марлон, провожали Тома и Мэверика возле северных ворот города.

— Тор, Фер, как только появятся средства, оборудуйте нормальной стеной все поселения, деревни или как вы их там называете?

— Городки, — ответил Ферон.

— Да, — согласился Том, — а то честное слово позорно. Марлон, на тебе оружие, доспехи и платформы.

Попрощавшись, друзья двинулись в путь.

— Два дня до Райана, — сказал Том, — и еще столько же примерно до Амистата.

— Я не поеду с тобой до Райана, Том, — сказал Мэверик. — Остановлюсь с тобой в таверне, а утром отправлюсь на север.

На удивления Тома, дороги в его графстве, тоже были обустроены. Вместо протоптанной тропы, была выложена щебневая широкая дорога, что позволила путникам достичь нужного трактира еще до заката.

— Чья была идея сделать дороги? — спросил Томас у орка.

— Ферона, чья еще? — улыбнулся Мэверик.

— Да, Фер разошелся.

Таверна была двухэтажным деревянным зданием, с запахом рвоты внутри и с хозяином, который вызывал ее одним своим видом.

— Комнату с двумя кроватями, и две больших порции ужина в комнату, — сказал Том, стараясь не дышать. — Одну порцию с кровью для моего друга…

— Как получилось, что ты так легко оставил Джеси одну? — заселившись в сравнительно чистую комнату и плотного ужинав спросил Том.

— Она не одна, — ответил Мэверик. — С ней Кавер.

— Да ты что? — опешил Том, — и как ты это допустил?

— Ой, да ладно тебе Том, — улыбнулся орк, — он за все время, ни разу не дал усомниться в себе.

— Я бы так не смог, — покачал головой Том.

— Да ты его еще с Жеверона недолюбливал.

— Он тьма, — сказал Томас.

— Димитриус не светлее, но ты же с ним общаешься? — ответил Мэверик.

— Но я же с ним не встречаюсь! — парировал Томас.

— Ты провел с ним всё лето и ни разу он тебя не подвел, разве это не показатель?

— Может быть, ты и прав, — ответил Том задумавшись.

— Ладно, давай спать. — Сказал Мэверик.

Утром, следующего дня, Мэверик разбудил Тома еще до рассвета и, попрощавшись, отправился в Амистат. Напоследок, Томас осветил друга защитным знаком и, перевернувшись на другой бок, уснул.

Проснулся он, когда солнце стояло высоко, но за тучами его не было видно. Позавтракав у себя в комнате, Томас, задержав дыхание, спустился в зал и, расплатившись с хозяином, вышел на улицу. Подойдя к конюшне он, кинув монетку смотрящему за животными мальчику, запрыгнул на своего коня.

Оставшись один, Томас решил двигаться без особых остановок. На тракт, ведущий к Райана, он вышел, почти через сутки. Дорога, была очень людной. Охотники за медальонами не появлялись уже несколько месяцев и люди приободрились. То и дело на пути Тома попадались колдуны и ведьмы, торговцы с обозами, либо одинокие путники. Кто знал молодого графа, непременно здоровались с ним. Несколько раз к нему прибивались отряды наемников с целью сопроводить графа до города Императора, но понимая, что оплаты не получат, тут же исчезали… А к вечеру третьего дня, Том подъехал к стенам города Райана. Они были сделаны из черного, подземного дерева, высотой около сорока шагов. Незнающие люди, побоялись бы, даже приблизится к этому городу, так от него несло тьмой и смертью.

Его уже ждали. Несмотря на то, что перед воротами стояла большая очередь, стоило стражнику дать команду, как люди и нелюди тут же расступились, образовав коридор. Остановившись в воротах, Том спешился и к нему тут же подбежал темнокожий капитан стражи.

— Ваша Светлость, — приложил правую руку к сердцу военный. Совет начнется завтра после обеда, а пока мне приказано сопроводить вас до дворца Его Императорского Величества.

— Во дворец? — немного растерялся Том.

— Мне приказано просто вас сопроводить, сер, — ответил капитан.

— Ну ладно, видите.

Город Райана, а некогда город Тень, разросся в центре Империи на семь дней пешего пути. Каменные дороги с внутригородской рекой омываемой любой уголок города и имеющий широкие мосты для пешего и каретного передвижения. Оглядываясь по сторонам, Том не мог понять, что ему кажется знакомым в этом городе, ведь он ни разу здесь не был. Но как только он перешел мост и оказался во внутреннем городе, ему сразу показалось, что он в своем графстве, в городе Тар. Невольно улыбаясь, Томас смотрел на точную копию своего города, только в более обширном размере и не сразу заметил огромное шестиэтажное здание, расположенное в самом центре города и омываемое со всех сторон водой.

— Что это за здание? — спросил он у капитана.

— Вторая гильдия магов сер, — ответил капитан и только сейчас Томас заметил, что по всему дворцу весят факелы горящие белым пламенем с черным дымом.

— Кто сейчас здесь учится?

— Никто Сер, — ответил военный. — Гильдия сейчас выполняет функцию магической библиотеки, вход в которую дается только с разрешением Императора, выпускникам гильдий и то, только в одну часть библиотеки.

— А в другую часть? — уточнил Томас.

— Скорее вы хотели сказать в другие, — улыбнулся капитан, — всего их восемь.

— И в какую же часть, разрешается входить выпускникам? — поинтересовался Том.

— В человеческую, — ответил капитан.

— Ясно, — о чем-то задумавшись, сказал Том.

Дорога, до Императорского дворца, то уходила вниз, потом поднималась, петляла, терялась в толпе горожан и снова появлялась при подъеме на мост. Несмотря на то, что капитан, больше не произнес ни слова, Тому скучать не пришлось. Он постоянно замечал в городе что-то новенькое, и обдумывал, что можно изменить у себя. Так прошел весь вечер и к дворцу Императора они подошли затемно. У входных ворот их ждали два пожилых волшебника, в мантиях, по цвету напоминающие мантию Стародума.

— Ваша Светлость, — поприветствовал один волшебников.

— Доброй ночи, — ответил Том.

— Император распорядился, чтобы вас расположили в гостевой спальне.

Поблагодарив капитана за сопровождение, Томас проследовал во дворец за волшебником.

Внутри, дворец были сделаны со скромной изящностью и красотой. Если бы Том не знал что это дворец Императора людей, он бы подумал, что он принадлежит как минимум эльфу. Каждый зал, коридор и галерея, имели свой индивидуальный стиль и грацию. Словно все народы мира объединились, для его создания. Пройдя несколько залов, волшебник вывел Тома во внутренний зимний двор. Пройдя по снегу на другую сторону, волшебник открыл дверь, и они снова оказались в очередном зале. Поднявшись по лестнице справа, они оказались в том же зимнем саду, только на балконе. Тут же свернув направо, они попали в широкий коридор красного оттека.

— Император просил передать вам приятного времяпрепровождения, — сказал волшебник, остановившись возле одной двери. — Ужин уже у вас в покоях.

Поблагодарив его, Томас зашел к себе. Комната тут же напомнила ему обучение в седьмой гильдии. Вся мебель была на тех же местах что и в его спальне в гильдии, за тем лишь исключением, что тут все было намного богаче. На столе стояла тарелка с мясным рогу, корзинка с четырьмя ломтями хлеба и кувшин с красным вином. Плотно поужинав, Том вспыхнул пламенем и спустя минуту лег на кровать в ночной рубашке.

Следующим утром, он проснулся довольно рано. Переодевшись, вспыхнув магией в мантию, Том сделал зарядку и уже собирался пройтись по дворцу, когда в дверь тихо постучали, и через мгновение в проеме показалась голова человека. На вид ему было лет сорок, с проницательными глазами и тяжелым лицом.

— Ваша Светлость? — тихо сказал мужчина, но увидев, как скривился Том, чуть сменил тон. — Сер, Его Императорское Величество, приглашает вас на завтрак, в тритий обеденный зал северного крыла.

— Э, да, да конечно, — растерялся Том, — подождите меня за дверью.

Подождав пока мужчина закроет за собой дверь, Томас вспыхнул пламенем. Создав из своих растрепанных волос тонкую косу, он перебросил ее через плечо, посмотрел в зеркало. Белая майка, поверх которой бежевый открытый жилет и такого же цвета шелковые штаны.

— Как девка на выданье! — сплюнул Том и вышел за дверь.

Мужчина, ждал его в коридоре. Увидев, как граф Тар вышел из спальни, он, удовлетворенно хмыкнув, глядя на его одежду, медленно пошел вперед.

— И часто Император завтракает со своими гостями? — нарушил тишину Том.

— Никогда, — без эмоций ответил мужчина.

— Тогда почему он решил позавтракать со мной? — опешил Том. Но на этот вопрос мужчина не ответил.

Пройдя еще несколько коридоров и залов, он остановился перед большими двойными дверьми.

— Мистер Блейкс, — повернулся к нему мужчина. — Его Императорское Величество, как вы наверняка знаете, не здоров. Я бы даже сказал, болен. Его лицо, как и любая часть тела, закрыта тканью, и я бы просил вас не докучать ему.

— Это не я попросил позавтракать с ним, — ошарашено сказал Том, но увидев выражение лица сопровождающего, тут же ответил. — Хорошо, я понял.

Укоризненно посмотрев на молодого графа, мужчина поправил ему воротник жилета и, открыв двери, отошел в сторонку. Глубоко вздохнув, Томас переступил порог.

Тритий обеденный зал, северного крыла, находился под стеклянным, распыляющем свет, куполом, и имел нежно-желтые цвета, в центре которого стоял длинный бежевый стол.

На удивление Тома, Император сидел не во главе стола, а слева от оного места. Сделав несколько шагов в его сторону, к Тому тут же подоспел слуга и, проводив к столу, отодвинул стул напротив Его Императорского Величества. Чувствуя себя не в своей тарелке, Томас сел за стол и уставился куда-то в сторону. Слуга поклонился Императору и, не поворачиваясь спиной, отошел в сторону. Следом в открывшиеся за спиной Тома двери, начала входить прислуга с подносами. Разложив завтрак на столе, они, так же как и первый слуга поклонились и, сделав несколько шагов спиной, развернулись, покидая зал. Повисла напряженная тишина. Томас чувствовал, как Император сканирует его глазами, но посмотреть сам не решался. Повернувшись к застывшему слуге, Император сделал мимолетное движение головой, и тот еще раз поклонившись, вышел за дверь.

— Мистер Блейкс, — заговорил Император нежным, мелодичным, молодым голосом, — вы не могли бы наложить на зал не проникновение?

— Да, — опешил Том от голоса, — конечно. — Нагнувшись, он дотронулся до пола, и по всему залу, прошла светящаяся волна магии.

— Это все ради предосторожности, — явно улыбнулся Император.

— Предосторожности от чего? — спросил Томас.

— Угощайтесь, — продолжая улыбаться, сказал тот.

— Ваш голос, — решился на вопрос Том, — мне кажется, я его уже слышал?

— Уверяю вас Мистер Блейкс, мы с вами видимся впервые. Просто наши голоса сильно похожи.

— С кем?

— С вашим братом, — ответил Император, — с Лаг'Ар'То.

Проглотив язык, Томас попытался увидеть лицо Императора за маской, но наткнувшись на неизвестный вид магии, отступил. Мелодично рассмеявшись, Император покачал головой.

— Всему свое время Мистер Блейкс, эту магию не пройти даже вам. Пока, — сделал акцент на последнем слове Император.

— Простите, — опустил голову Томас, — я не думал…

— Не думали что я пойму, что вы пытаетесь увидеть меня? — перебил его Император.

— Простите, — только и смог сказать Том.

— Не извиняйтесь, — махнул рукой тот. — Я вас понимаю, вы ломаете голову, зачем я вас пригласил?

— Да Ваше Величество, — ответил Том.

— Называй меня Ильпхангур, — сказал Император. Нервно хихикнув, Томас хотел что-то сказать, но Император его перебил.

— Что вас так развеселило?

— Вы сидите во дворце, общаетесь только с прислугой. Если мне не изменяет память, то ваше имя, скрыто от всего живого. Но тут вы открываете его мне, и я не понимаю зачем?

— Надоело нести бремя одному, — пропел голос Императора.

— Ильпхангур? — спросил Томас, сделав паузу, — лицо вы мне тоже откроете?

На удивление Тома, Император потянулся рукой к маске, но остановился, дотронувшись до нее.

— Я не буду вам говорить, что это только между нами, Мистер Блейкс, но мне бы не хотелось, чтобы эта информация достигла ненужных ушей. — И не дав Тому ответить, сорвал с себя маску.

Взору Тома, открылось смуглое, почти фиолетовое, удлиненное лицо с большими и в то же время узкими красными глазами.

Медленно сняв перчатки обнажив острые когти с длинными пальцами, он выжидающе посмотрел на Тома.

— Илил'Арсангур, — медленно выговорил Том, — дроу, что чуть не повесили на площади за украденное яблоко.

— Вы начитанны Мистер Блейкс. — Улыбнулся Император.

— Но я так же не могу понять, для чего вы мне все это показали? — спросил Том.

— Я посчитал, что вы, единственный кому можно доверять Томас. — Сказал Ильпхангур, и только сейчас Томас увидел как ему одиноко. Ему не с кем поговорить со сто двадцать пятого года, а, он тут начал надоедать, зачем да почему. Выругав себя за такое ребячество, он обратился к Императору.

— А как же совет? Ему вы не доверяете?

— Доверяю, но не все и не всем. У меня под носом Томас сидит предатель, и я не могу выяснить кто он. Вы же точно не предатель, по крайней мере, так считает Райана.

— Вы думаете, это кто-то из СМК? — спросил Том.

— Я не исключаю этого. Знаете, зачем я вас поставил графом Том? — Улыбнулся Император. — Вы тот, кто может не только быть лидером, но и достигать поставленных целей.

— Знаете, — улыбнулся Том, — вы не такой уж и дикий народ, как пишут в истории.

— К сожалению, таких как я меньшинство, — ответил Ильпхангур. — Скажите мне Том, в ком вы можете быть уверены из Совета?

— В Стародуме и чернокнижнике, — ответил Том.

— Несферо Амазис, — сказал Император, — точно?

— Да, — твердо ответил Том, — ну и, Архимаг.

— Таким образом, круг подозреваемых сужается до пяти человек. Ой, Томас, — посмотрел в панорамное окно Император, — вам уже пора на Совет.

Встав из-за стола, Томас пожал руку Императору.

— Я был рад с вами познакомиться и мне очень приятно, что вы мне доверяете.

— Мне тоже было очень приятно с вами пообщаться, — улыбнулся дроу.

— Как мне с вами связаться, если я что-то узнаю? — спросил Том.

— Я сам с вами свяжусь, — ответил Император.

Подойдя к двери, Томас подождал, пока Ильпхангур наденет перчатки и маску, и вышел в коридор.

Дворец Томас покинул немного в обескураженном состоянии. Нет хранить секреты он умел, но если вдруг появится Димитриус, скрыть правду будет очень тяжело.

«— Пора учиться закрывать свои мысли, — подумал Том, — к тому же я еще должен отомстить Димитриусу за ту служанку».

Здание СМК располагалось к Северо-востоку от дворца. На этот раз Том не оглядывался по сторонам. Его голова была забита другим. То, что Райана специально поставил во главе человеческой Империи врага, было точно. Вопрос был с какой целью?

Завернув к зданию СМК, Томас увидел, что перед дверьми его уже ждет Стародум.

— Добрый день Томас, — улыбнулся Атон.

— Здравствуйте профессор.

Внутри, здание было похоже на резиденцию какого-нибудь барона. Мраморные разрисованные полы, колоны, куча древних картин и относительно мало света. Пройдя два зала, Стародум свернул на крутую винтовую лестницу, и Тома сразу обдало защитной магией, наложенной несколько десятилетий назад.

— Вы не часто здесь появляетесь? — спросил Том.

— Раз в пять-шесть седьмин, — ответил Атон.

Поднявшись на второй этаж, Стародум вошел в просторный кабинет, где у круглого стола, сидел Совет. Переступив порог, Тома уже не в первый раз обдало темной, очень опасной энергией. Остановившись, он глубоко вдохнул, привыкая к резкому, приторно-сладкому запаху. Архимаг, Стародум, Амазис, Нали Каррогер, мама Лии и еще четверо волшебников которых Томас по именам не знал.

— Мистер Блейкс? — спросил Архимаг, глядя на Тома, — с вами все в порядке?

— А? — опомнился Том, — да, магистр все хорошо. — Подойдя к столу, он сел на свободное место.

— Итак, — заговорил Архимаг, — сразу к делу. Томас, как вам, наверное, известно, мы не перевели вас в четвертую гильдию, по особым причинам. Вы должны определиться, что для вас важнее. Графство или Учеба.

— Учеба. — Твердо заявил Том.

— В таком случае, предоставьте Совету расписку, что в ваше отсутствие графством будет управлять доверенное вами лицо.

— Профессор, — протянул руку Том к Стародуму.

Вытащив из внутреннего кармана пергамент, Атон протянул его Архимагу.

— Что же, — заговорил, глава Совета, прочитав расписку, — вот ваш перевод, — протянул он Тому конверт. — Вы должны будете продолжить обучение, как только прибудете в Ихрам. Надеюсь, это произойдет как можно скорее.

— До свидания, — попрощался Том и вышел из кабинета…

Атака, произошла к вечеру первого дня пути. Томас как раз находился в небольшой деревне, в поисках таверны, когда из переулка между домами вылетел арбалетный болт. Молниеносно спрыгнув с коня, он, вспыхнув пламенем, исчез и, появившись за спиной стрелявшего, проткнул его кинжал души. Снова вспыхнув, Том успел исчезнуть в тот момент, когда мимо просвистел еще один болт. Послав в ту сторону звуковой импульс, Том услышал, вскрик боли. Резкий приступ опасности, заставил его закрыться материальным щитом, когда в него врезалось сразу три стрелы. Вспыхнув словно солнце, Томас ослепил противников и, ударив в землю Адам Тмасом, создал звуковую волну…

Все началось, когда Томас, покидал зал Совета. Ему в спину ударила неподдельная ненависть и смертельная опасность. Остановившись на мгновение, он развернулся к присутствующим.

— Еще что-нибудь Том? — спросил Стародум.

— Нет, — задумчиво ответил он и вышел за дверь.

Направляясь в сторону западных ворот города, Томас анализировал все, что было на Совете, когда перед его глазами появилось двухэтажное здание антикварной, магической лавки.

— Доброго дня вам, — улыбнулся продавец.

— И вам, — коротко ответил Том, вглядываясь в лицо мужчины, словно видел его уже несколько раз.

— Проходите, смотрите, у нас новые поступления. Самопишущая дощечка, резервная память, и многое, многое другое.

— А там что? — показал Том, в дальний угол зала.

— Старинное барахло, — ответил тот.

— Можно взглянуть? — спросил Том, направляясь в ту сторону.

В углу на самом деле было много барахла, от шкатулок и полотен, съеденных молью, до ржавых доспех и мечей. Прогуливаясь вдоль наваленного хлама, взгляд Тома остановился на фигуре, какого-то древнего воителя, времен, когда люди жили в шалашах словно орки. Рядом с фигурой висела картина, где этот же человек, окруженный десятком врагов, стоял в боевом положении с катаной в руках.

— Хан Асаил третий, — сказал хозяин лавки, и в очередной раз Тому показалось, что он знает этого человека. — Говорят, его невозможно было убить, и все благодаря повязке на лбу.

— Обычной повязки? — удивился Том.

— Артефакт, не обычная повязка молодой человек, — ответил мужчина. — По легенде с ее помощью, Хан мог предугадывать каждое движение своих противников и буквально заглядывать в будущее.

Осмотрев стоящую фигуру, Томас прикинул, сколько у него денег, после чего спросил.

— Одежда настоящая?

— Он даже не в этом мире жил, — услышал Том, другой, но в тоже время тот же голос. Повернувшись, он увидел, что вместо продавца стоит Райана.

— Ну и для чего весь этот спектакль? — спросил Том.

— А для чего тебе нужен этот вшивый артефакт? — в тон ему ответил Райана.

— Да ладно, этого хана, наверное, даже не было в живых. — Погрустнел Том.

— Как раз-таки был, — улыбнулся Райана. — Это лавка Морока.

— Бога Иллюзии? — уточнил Том.

— А еще один владелец Бэрн, так же известный как кузнец Бернотье, — улыбнулся Бог.

— А, ну теперь понятно, кто топорами из лунного серебра разбрасывается.

— Это была моя просьба, — ответил Бог.

— Послушай, ты говорил, что при моем создании открылись врата и что души из других миров начали влетать в мое тело…

— В тебе нет души Хана Асаила третий, Том, — перебил его Райана.

— Жаль, — повернулся в сторону фигуры Том.

— Его дух, упокоен в гробнице десятого мира с множеством подобных героев. А зачем тебе вообще эти недоделанные артефакты? — скривился Бог. — Твоей силы хватит на создание сотни артефактов.

— Можно вопрос? — резко повернулся в его сторону Томас.

— Да, — немного растерялся Бог.

— Для чего вы поставили во главе Империи дроу?

— Как ты узнал? — опешил Райана.

— Он сам мне сказал, — ответил Томас.

— Я не знаю Том, — задумался Бог, — просто, когда я это делал, то твердо знал, что поступаю правильно.

— Это было очень рискованно, — сказал Томас. — Если бы люди узнали, его бы убили, а с ним и отвергли вас, Богов.

— Тебе не понять моих намерений, — сказал Райана и, развернувшись, пошел в другую часть зала.

— Вы можете заглядывать в будущее? — спросил Том, направляясь следом.

— Нет.

— Скрываете что-то от меня?

— Нет.

— Тогда почему? — схватив Бога за плечо, Том развернул его. — Вы Боги, приходите к нам такими мудрыми, отвечаете на вопросы, касающиеся нас, но на вопросы, которые нас не касаются, вы ответить не можете.

— Что ты хочешь от меня услышать? — спросил Бог.

— Если бы Ильпхангур спросил вас о ваших намерениях, вы бы смогли ему ответить?

— Нет.

— Какова мая сила на самом деле? Надеюсь, на этот вопрос ты ответишь.

— Очень большая, — спокойно ответил Райана. — Возможно даже больше чем у Эрика. Глядя на тебя сегодняшнего, я могу сказать, что ты свои силы знаешь на десять процентов. — После чего развернулся и направился к выходу.

— Как зовут пятерых из Южного королевства? — спросил Том.

— Орес, Лайсакир, Адамант, Александр и Таша Авенсис. — Сказал он и покинул помещение…

Вспоминая этот разговор, Томас сидел на небольшой территории Тенистого Перекрестка, что был на территории города Райана и не сразу заметил, как один из четверых убийц, что был за его спиной, зашевелился.

— Не психуй, — бросил он через плечо, связанному человеку. Взмахнув рукой, он поднял его в воздух, и развернул к себе лицом. — Как самочувствие? — Спросил Томас, но убийца не ответил, глядя куда-то сквозь Тома.

— У вас есть одна уникальная особенность, — снова заговорил он, — молчать. Вас пытали даже эльфы, но вы не раскололись. Что же, — встал с земли Томас, — я, слава Богам, не эльф. Точнее не только эльф. Ты когда-нибудь видел, как пытают дроу? — спросил Том, и Адам Тмас в его руке принял форму эльфийского ножа. Мгновенно в глазах убийцы вспыхнул страх, который тут же сменился безразличием. Ухмыльнувшись, Том добавил. — Не видел, но слышал, да? До сих пор не хочешь мне ничего рассказать?

В этот момент зашевелились остальные выжившие.

— Что же, ладно, — начал терять терпение Том. Подняв их в воздух, он поставил всех пленных спинами к сторонам света, и, начертив между ними Адам Тмасом крест, встал в центр.

— Я молчал и не задавал вопросов, почти пять лет, — сказал Томас и его тело вспыхнув начало приобретать другой облик. Уши удлинились, глаза стали уже, руки вытянулись, а пальцы заострились. Через один удар сердца, эльфийский нож снова принял форму палки, и он с силой вогнал его в центр креста. От удара, по земле прошла небольшая волна и следом линии креста осветились алым светом.

— Ну? — спросил он у пленных, — говорите же. — Но те продолжали молчать. — Черт! — закричал Томас, — вы идиоты. — И сделав шаг, он молниеносным движением заостренных пальцев разрезал одному убийце живот, вытаскивая его содержимое наружу.

— Господи! — взмолил один из пленных. — Боже мой!

Томас работал так, словно проделывал это каждое утро. Его руки, виртуозно наматывали содержимое еще живого человека на торчащий из земли Адам Тмас.

— Магия дроу, была построена на Жертвоприношениях. Сейчас его жизнь, перетекает в лесную почву, а взамен, лес дарит ему свое благословение. Только вряд ли кто-нибудь из тех, на ком проводили этот обряд, считают это благословением, скорее проклятием. Никто не знает, какую участь ему выберет лес. Кем или чем он станет. — И тут из-под земли раздался гул, после чего, Адам Тмас и намотанные на него внутренности еще живого человека начали светиться алым.

— Я все скажу! — взмолил один из жертв, — я все скажу… — Но Томас выставил в его сторону руку и тот словно проглотил слова, замолчал.

— До тебя я еще не дошел, — ответил Том и сделал шаг вбок, вспорол живот второму, горе убийце.

— Прошу, — взмолил третий, — выслушайте его.

— А почему не тебя? — спросил Томас, заканчивая со второй жертвой.

— Я ничего не знаю, клянусь, — заплакал тот.

Гул начался сильнее.

— Хорошо, — сказал Том, — я его выслушаю, — и, занеся руку назад, пробил его насквозь.

И только после того как тело третьего засветилось, Томас повернулся к последнему. Посмотрев в глаза, он прочел сразу несколько эмоций. Страх, ужас, презрение, отчаяние и надежду.

— Понимаю, — вздохнул Том, — ты считаешь меня монстром. Но поверь мне, вас таковыми считают больше, чем четыре жертвы обряда. Итак, сейчас от тебя зависит, будет ли закончен ритуал или ты дашь своим товарищам умереть людьми. — И взмахнув рукой, снял пелену безмолвия.

— Нас нанял отец Несораль! — громко заговорил убийца. — Он сказал, чтобы мы сделали все, чтобы ты не добрался до гильдии.

— Что же, — задумался Том, — это уже кое-что.

— Будет еще одно нападение.

— С чего такая щедрость? — удивился Томас, но снова взглянув в глаза человека, понял. — Родственник?

— Брат.

— А с чего ты взял, что выживешь сейчас?

— Я и не думал, что ты меня отпустишь, — с гордостью ответил тот. Ухмыльнувшись, Томас снял магию и человек упал на землю.

— Давай так, — сказал Томас и, сделав мимолетное движение пальцев, веревки, что связывали убийцу, исчезли. — К западу отсюда, находится мой конь. Ты сейчас бежишь туда, садишься на коня и скачешь к тому месту, где будет нападение. Если успеешь предупредить своего брата, значит, повезло, если нет… — И он отрицательно помахал головой.

Опешив от такого предложения, тот вскочил на ноги и побежал на запад. Проследив, за ним, пока жертва не сядет на коня, Томас вернулся к костру. Направив в сторону изуродованных тел душу, он пустил в них три огненных шара. Убрав все следы обряда, да и любой магии в частности, Томас закрыл себя куполом отвода глаз и иллюзии. Опустившись на землю, он взял в руки Адам Тмас и, положив его перед собой, закрыл глаза.

«Отец Несораль, как говорил Арив Дель-Мухан, является, Верным Сыном Ихрамского монастыря, что значит почти святой. Для чего ему это? Для чего ему убивать меня? И живы ли еще Джонатан с Адамом?».

Эта мысль заставила его вернуться к реальности.

— Ты можешь создать кучу артефактов, — передразнил он своего создателя. — Ну, посмотрим. — Поднявшись на ноги, Томас вышел из Тенистого Перекрестка на равнину и принялся за работу.

По истечению половины ночи, он вывел на земле Адам Тмасом огромную фигуру с изображением гербов, всех ста семидесяти пяти миров, так, чтобы Найрэт оказался в самом ее центре. И переплетя ее тремя фигурами ритуальной магии Пиктограмма, Гектограмма и Октограмма.

Встав на герб Найрэт расставив руки в стороны, он сделал глубокий вдох, и его сознание, взорвалось на сто семьдесят пять частей…

Это очень странное чувство, находиться сразу во множестве мест одновременно, и смотреть не в настоящее, будущее или прошлое, а как бы сквозь него. Видеть создание магии и артефактов, героев и недругов, созидание и разрушение… Несколько раз его взор останавливался на различных моментах прошлого ли будущего или настоящего. Он не знал. Мир где правят демоны, их междоусобицы и войны. Мир полностью ему противоположный. Войны людей и эльфов. Людей и людей, где, то на одной то на другой стороне выходили непобедимые Ангелы с аурой способной затмить солнце. И многие-многие другие. В каждом из бесчисленного множества миров и времен, его память выхватывала самые значимые события и ключевые личности…

Вернулся Том, когда солнце осветило дальние уголки Найрэт. Вынырнув из созданной формулы, он еще раз глубоко вздохнул и уже собирался вставать, когда сзади послышался голос.

— Помнится мне, даже нынешний Архимаг мог разделять свое сознание на двадцать семь миров одновременно.

— У тебя есть одна дурная привычка Райана, — повернулся Том, — появляться сзади.

— Я просто хотел проконтролировать процесс, — ответил Бог.

— Почувствовал вину за то, что не можешь ответить на мои вопросы? — жестко спросил Том.

— Я стараюсь, как могу, — его задело настроение Тома.

— Плохо стараешься. Под боком моих братьев сидит убийца.

— Что? — опешил Райана.

— Отец Несораль приказал убить меня, — ответил Том.

— Я сейчас же все разузнаю, — его ошарашила новость, что дал Томас, и он тут же исчез со звуком начинающегося ливня…

Посидев еще какое-то время на земле, Томас мимолетным движением руки убрал формулу из ста семидесяти пяти миров и принялся чертить другую.

Поднявшись в воздух, он посмотрел на созданную им фигуру огненного глаза и удовлетворенно кивнув, приземлился на зрачок. Опустившись на колени, он убрал Адам Тмас и, положив руки на линии формулы, та взорвалась белым пламенем…

На этот раз, он не разделял свое сознание, а углубился в себя. Путешествуя между нитями своей магии и накопленных знаний, Томас старался найти все самое необходимое, для создания одного единственно, несокрушимого артефакта. «Сила — это как деньги, — мелькнула мысль в его голове, — ее всегда не хватает. Всегда хочется больше».

Соединив воедино мудрость эльфов, ярость орков, непробиваемость огров и троллей, способности дроу, изобретательность гномов, знание онов и эмоции человека, Том долго блуждал в поисках той части себя, думая, куда вложить накопленные и приумноженные знания, пока не решил поместить их в бесформенное свечение своей души. И тут его тело начало распадаться. Резко вынырнув из сознания, его повело назад, и чтобы не упасть, он выставил ладонь, но как только коснулся земли, его рука распалась в пепел. Попытавшись вдохнуть, Томас издал странный хрип и, задыхаясь, начал заваливаться на бок. От удара, половина его тела исчезла, превратившись в пепел.

«Как же так? — мелькнула в голове мысль».

Создав в еще целой руке Адам Тмас, Том, собрав всю волю, попытался приостановить неминуемую смерть, но вместо этого душа вспыхнула, взорвав его ладонь и оставшуюся часть тела.

Резкий порыв ветра, поднял с земли множество гнилой листвы и ошметки пепла, оставленные после неудачного обряда. Закружившись, они начали соединяться, пока не превратились в нечто отдаленно напоминающее живое существо. Мгновенно вспыхнув, пепел вместо того, чтобы окончательно стать пылью, начал приобретать очертания человека, а земля, покрытая листвой гореть пока не превратилась в грязевое болото.

Опустившись на землю, Томас сделал глубокий вдох, словно не дышал несколько лет в и посмотрел на свои руки. Они были обычного цвета кожи, только более с удлиненными пальцами и ногтями. Резко выставив вперед ладонь, из воздуха образовалось зеркало. Приблизившись, он посмотрел на свое отражение и с облегчением заметил, что больше ничего не изменилось. Все те же чуть узковатые, почти змеиные глаза, эльфийские уши и белые волосы. А потом его взгляд остановился на одежде.

Тонкая мантия с капюшоном. Цвет переливается от белого в черное, что выглядит немного завораживающе и пугающе. На голове, белая лента словно ободок, а за спиной все тот же плащ графа Тар, разрезанный на две ровные половины.

Выставив руку, в ней появился Адам Тмас. Осмотрев его со всех сторон и убедившись, что все в порядке, за исключением того, что добавилось много черных рун, Том покачал головой.

— Идиот, — сказал, но сам себе. — Надо же было соединить столько силы в собственной душе. Как я вообще выжил.

Подняв голову к небу, Томас с удивлением заметил, что начинается новый день. Поэтому решив не задерживаться, он убрал пелену иллюзии, что до сих пор оберегала его от нежелательных гостей, и устремился в небо. Архимаг твердо дал понять, что в гильдию он должен прибыть не позже чем через три дня. А он был в дороге уже двое суток и до сих пор не попал на территорию Ихрама.

Первые нотки тревоги, Том почувствовал, как только преодолел невидимою границу Ихрамского графства. Очень долгое время, Ихрам считался просто монастырем, гильдией и церковью, а все прилегающие к нему деревни и как выражается Ферон, городки были просто Империей или территорией Райана. Так продолжалось более двухсот пятидесяти лет, пока во главе Ихрама не стал молодой волшебник Отец Еврасис, который по сей день числится главой Ихрама. Он был единственный, кому удалось приблизиться к Императору на расстояние вытянутой руки. Его аудиенции, Отец Еврасис требовал более пяти лет, пока однажды в Ихрам не прибыл посыльный с ответным письмом от самого Его Величества. И вот спустя пять седьмин, он стоял в двух шагах от Императора с прошением сделать Ихрам Графством, а вокруг них стояло куча вооруженной охраны и особо доверенные волшебники Императора.

Только сейчас Томас понял, что это была показуха, и ни какой болезни у Императора нет. Он если бы захотел, испепелил бы Отца Еврасиса одним движением. Но об этом знал только Том.

Деревня, где по ощущениям Тома, на него должно было быть совершено очередное покушение, была отгорожена новеньким забором из частоколов, молодыми, недавно отстойными домами и убранными от грязи тропинками.

Еще перед входом в деревню, Томас опустился на землю, отключил свое сознание и набросил на себя пелену хамелеона. Засаду он обнаружил, в одном огороде, через который должен был проходить его путь к одной единственной таверне. Пройдя по тропе, не оставляя следов и не создавая шума, Том остановился за спинами нападавших и, выставив руку, замуровал всех его недоброжелателей, что так умело, прятались под землей толстым слоем льда. И как ни в чем не бывало пошел в таверну.

Внутри был полумрак. Пахло дешевым табаком и что удивительного, не дешевым алкоголем. Осмотрев помещение, Томас увидел за дальним столом недавнего знакомого, со своим младшим братом.

— Все-таки спас, — подсел к ним Томас.

Увидев неподдельный страх в глазах первого, он ухмыльнулся.

— Не волнуйся, я первый не нападаю.

— Я смогу, — услышал Томас шепот второго и не удержался, чтобы не спросить.

— Сможешь, что прости?

— Убить тебя, — прошипел тот и от его тела начало исходить красное, только Тому видное свечение.

— А, — улыбнулся Том, — юный колдун. — И тут же став серьезным повернулся к его брату. — Угомони его, пока я не передумал.

— Эй, — схватившись за плечо колдуна, тот дернул его на себя. — Не надо.

— Мой вам совет, — заговорил Том, когда колдун чуть остыл. — Уезжайте в Эген, скоро это будет единственное безопасное место в мире. — И не дожидаясь, пока ему ответят, встал из-за стола и направился к хозяину таверны.

Проводя его глазами, выжившая жертва обряда дроу, сделал для себя определенные выводы. Он уедет с братом, только не в Эген, а в Тар. На службу Его Светлости графа…

Ихрам появился, как гора, вырастающая из земли. Монастырь бежевого цвета с болотным отливом, ввысь имел девять этажей, а вширь превосходил город Амистат. И это было лишь одно здание с внутренними садами, церквями, неприступной крепостью, очень сильными волшебниками и… врагом внутри стен.

К большим каменным воротам, Томас подошел с рассветом. О его прибытии никто не знал, поэтому не встречали. Взявшись за тяжелое каменно кольцо, он постучал и принялся ждать.

Подумав, Том наложил на себя несколько защитных заклинаний, на случай если Отец Несораль решиться его атаковать в гильдии, но спустя пару ударов сердца, он услышал шаги, а следом тяжелые ворота отъехали в сторону, и на него уставилось заспанное лицо молодого человека.

— Младший сын Ихрама, — подавляя зевоту, сказал он, — с кем я разговариваю?

— Томас де Лагуардо би Блейкс, — вытаскивая перевод, сказал он, — прибыл для дальнейшего обучения.

— Мистер Блейкс, — удивился тот, — мы вас не ждали… Сегодня. — Поправился он, отходя в сторону.

— А когда ждали? — оглядываясь во внутреннем дворе, спросил Том.

— Ну, Отец Несораль сказал, что вы можете задержаться, — ответил волшебник.

— Отец Несораль так сказал? — с сарказмом спросил Том. — А где сейчас он?

— Его нет, — удивился реакции Тома парень, — он отбыл несколько дней назад и вернется только к зиме.

— Дела?

— Дела, — подтвердил тот.

— Ясно.

— Может вас проводить в вашу комнату? — спросил парень.

— Почему вас? — скривился Том. — Тебе сколько лет?

— Двадцать один сер.

— Опять сер! — возмутился Том. — А мне девятнадцать. Так почему я Сер?

— Вы граф Тар, — скромно ответил волшебник.

— И что?

— А я Таровец.

— А! — протянул Томас, — это совсем меняет дело. А если я попрошу поцеловать мне руку, тоже полезешь целовать ее? — И увидев решительность в глазах волшебника, отступил назад.

— Спокойно! Это шутка. Расслабься друг, — улыбнулся Том. — Ты лучше подскажи, где комнаты Адама Сайка и Джонатана Кина?

— Так, рядом с вашей.

— Пошли, покажешь…

Они уже прошли десятую галерею, сотый коридор и тысячный кабинет, спускаясь и поднимаясь по лестницам. Тому, это порядком надоело.

— Как тебя зовут? — спросил он, поднимаясь по очередной лестнице.

— Ливит Норавмий, сер, — ответил волшебник.

— Опять сер! — вспылил Томас, — прекрати уже серкать! Просто Том, ясно?

— Вот ваша комната, — вместо согласия сказал волшебник.

— А Джонатана и Адама? — уточнил Том.

— Слева и справа от вашей.

— Хорошо. — Сказал Томас и уже зашел к себе в комнату, когда снова обратился к волшебнику.

— Эй, Ливит.

— Что? — вернулся тот.

— Ты куда отнесешь мой перевод?

— В Архив. — Удивился вопросу тот.

— А ты не мог бы пока этого не делать? Он мне нужен.

— Ну, это вообще-то запрещено… — замялся он.

— Но? — выжидающе спросил Том.

— Только ненадолго, — улыбнулся волшебник и отдал Тому его перевод.

— А мне надолго и не надо, — невесело улыбнулся он и закрыл дверь.

Комната была банально-серой. Стены из голого камня, полы деревянные, впереди два средних окна. Кровать, стол, три стула расставленных по комнате, шкаф, тумба и все бы ничего, если бы на ней не стояла в вазе черная роза с алым стеблем. Подойдя ближе, Томас взял ее в руку.

— Я так понимаю, это похоронная процессия от Отца Несораля? — Убрав розу в появившееся отделение на мантии, Томас вышел за дверь, и чуть было не сшиб проходившего мимо Адама.

— Томас? — опешил тот, потирая глаза.

— Адам, рад тебя видеть. — Обнял он родственника.

— Ты когда прибыл?

— Ну судя по тому, сколько я шел до спальни, уже пару суток назад, — пошутил Том. — А вообще с рассветом. Ты чего не спишь?

— В нужник надо, — ответил тот. — Ты никуда не уходи, я сейчас вернусь. В этом храме, пока найдешь то, что нужно, уже не нужно будет.

— Давай быстрее тогда, — ухмыльнулся Томас. — Я у Джона буду.

Адам уже сделал несколько шагов, но потом резко остановился.

— Том там это…

— Заклинание на двери? — перебил его друг.

— Ага, — ответил Адам.

— Ладно, разберусь, беги.

Не успел Томас взяться за дверную ручку, как пальцы начали покалывать, голова заболела, а в горле запершило. Преодолев недуг, он прикрыл глаза и нырнул вглубь заклинания.

Он бродил в пустоте, с множеством зеленых и серых нитей, разной толщины и длины. Здесь обнаружилось три мозговые атаки, одна глазная, ушная и парализующая, помимо всего этого Том обнаружил кучу менее вредоносных, но не менее противных ловушек.

— Хм, — вынырнул Томас, — вот это да.

Провозившись возле двери более ста ударов сердца, Томас уже собирался сдаться, когда его гордость подкинула ему одну безумную идею. Отключив сознание и убрав любую остаточную магию, Том приготовился к самому большому откату за все свое время. Вытянув руки к двери, он произнес на языке Богов.

— Эллинис-Азеку-Ваих!  — Мгновенно струя света, вырвалась из рук и ударила в дверь. Послышался щелчок и дверь открылась.

Прислушавшись к своим ощущениям, Томас убедился, что отката не будет и с приподнятым настроением вошел к Джонатану. Комната друга была более красочной. Ковры на стенах, цветочная лоза на окнах, на полу палас, стол, закрытый скатертью и несколько светильников на стенах.

Джонатан спал на двуспальной кровати, укутанный теплым одеялом. Все-таки мерзляк он был редкостный. Поставив стул напротив кровати, Томас сел и выставив ладонь, сильно шлепнул его по лбу.

— А! — подпрыгнул тот от неожиданности.

— Ты зачем такие заклинания на дверь ставишь? — улыбнулся Том.

— Томи! — возбудился Джонатан, — ты, когда прибыл?

— Утром. Как у вас тут дела?

— Да ничего. — Все еще прибывая в сонном состоянии, ответил друг, — как видишь опять втроем.

— Да уж, — не переставал улыбаться Том.

— Как ты дверь открыл? Я три дня работал над ней.

— Я заметил, — возмутился Том.

— Видел кого из наших? — одеваясь в рясу храмовника, спросил Джонатан.

— Да, я пробыл в графстве седьмину. А что золотая заплатка уже не в моде? — разглядывая мантию друга, спросил Томас.

— Да ужас, — скривился тот, — Ихрамцы вообще идиоты. Оказывается, они в первую очередь не волшебники, а храмовники, поэтому они решили, что золотыми будут только манжеты на рукавах.

— Бред, — ответил Томас.

— Ага. Ты кстати впервые назвал Тар своим графством, — улыбнулся Джонатан.

— Да, быть графом не так уж и стремно.

— Марлона нашел?

— Да, — ответил Том, — и не только его.

— Еще кого-то из Южан? — заинтересовался Джонатан.

— Нет. Пойдем, поедим и я все расскажу.

— Ой, — скривился тот, — кормят тут ужасно. Словно боевых монахов, маковой росинкой.

— Ничего, — выходя вслед за братом, сказал Том. — Я сейчас и от росинки не откажусь.

Адама они встретили в конце коридора, тот прибывал в хорошем расположении духа.

— Ну что, успел на этот раз? — хлопнул по плечу друга Джонатан.

— Да пошел ты! — чуть покраснел тот.

— Давай иди, одевайся, ты, отец настоятель. — Ответил ему Джонатан.

— Почему отец настоятель? — спросил Том, когда Адам зашел к себе в комнату.

— Между нами говоря, — зашептал Джонатан. У Адама очень сильно получается этот вид магии, и я боюсь, как бы его не оставили здесь.

— Смотри, как бы нас отсюда не выпустили. — Ответил Том.

— Ну да! Тебя и выпустят! Думай, о чем говоришь? — возмутился друг.

— Ну ладно, меня переведут, а тебя выпустят. — Улыбнулся Том.

— Щазззз!!! — скривился Джонатан.

В этот момент вернулся Адам.

— Ты бы тоже переоделся, — укоризненно сказал он Тому.

Улыбнувшись, одежда, что была на нем, перетекла, словно множество змей, приобретая форму монашеской рясы и еще через мгновение, приобрела серый оттенок с золотыми манжетами.

— Ого! — опешили друзья, — Это что-то новенькое! — сказал Джонатан.

— Ничего, мы тоже не абы что умеем, — улыбнулся Адам.

— В смысле? — заинтересовался Том.

— Невнимательный ты наш, — сказал Джонатан. — Не заметил что мы без посохов?

— Точно! — обратил на это внимание Том. — Как так?

— Расскажем, после твоей истории. — Ответил Адам…

Чтобы попасть в обеденный зал, друзья пересекли три коридора-балкона с видом на внутренние сады, прошли два больших зала непонятного назначения и четыре лестничных пролета. И к тому времени, когда они брали завтрак, всем троим было уже все равно, что есть.

Сели друзья за свободный столик в дальнем углу зала. Как ни странно, но на Тома даже не обратили особого внимания. Заметив удивление во взгляде друга, Джонатан объяснил.

— Им плевать, новенький ты или уже давно здесь. Никто не смотрит, ходишь ты на занятия или нет. На вопрос профессора, где ты был вчера? Можешь ответить, познавал вечное. И ему будет безразлично, познавал ты его в библиотеке или в выгребной яме. Но в конце каждого месяца, ты обязан будешь пройти испытание. Своего рода экзамен.

— Что за испытание? — спросил Том, глядя как Адам, что-то усердно объясняет группе учеников.

— Когда, и кому как, — пожал плечами Джонатан. — После первого месяца, я должен был парализовать некоторых животных так, чтобы после снятия заклинание они остались живы. После второго месяца заглушить звуки толпы, мозговым импульсом, при этом никого не покалечив.

— А Адам? — о чем-то размышляя, спросил Томас.

Посмотрев на друга, Джонатан улыбнулся.

— Да как тебе сказать? На втором испытании, его выставили против одного из помощников храма. Использовать, как ты, наверное, уже понял, можно только серую магию. В общем, парня потом откачивали все лекари Ихрама. Адам засунул его в такие дали его сознания, что тебе не откопать.

— Впечатляет, — улыбнулся Том, — а кто такие помощники храма?

— Безнадежные храмовники. Им закрыта дорога в другие гильдии, но открыта в красную секцию библиотеки.

— Они еще учатся? — уточнил Том.

— Они вечно учатся. — Ответил Джонатан — Но золотых манжетов не носят. Вместо этого они бреются головы. Я часто над Адамом шучу, что тот тоже облысеет.

В этот момент вернулся Адам с подносом, где стаяли три глубокие тарелки с кашей и корзинка с тремя булочками. Дождавшись, пока Адам сел, Томас взмахнул рукой, покрывая стол пеленой иллюзии.

— Ну, пожалуй, я начну…

Рассказ Томас начал, с того момента, когда они с Димитриусом вошли в Белую пустыню. Прерываясь лишь для того, чтобы положить ложку пшеничной каши в рот.

— А теперь самое интересное. — Сказал Том спустя полчаса. — Какую должность здесь занимает Отец Несораль?

— Глава психологического отделения и куратор архива, — удивился вопросу Адам. — А что?

— Он один из тех, кто работает на инкогнито.

— Псих!? — опешил Джонатан. — Да этого не может быть? У него мозгов не хватит.

— По пути сюда, на меня дважды было совершено нападение, — сказал Том. И один из нападавших раскололся.

— Обалдеть, — Адам был в шоке.

— А почему, кстати, псих? — спросил Том.

— Да он контуженый, — ответил Джонатан.

— Дерганый весь, толстый, постоянно с платочком ходит, голову полу лысую вытирает. — Пояснил Адам. — Охоту любит…

— Ну, в общем, нам предстоит долгий разговор. — Задумался Том.

— Не дури! — сказал Адам. — Ты никогда не сталкивался с волшебниками, профессионалами. Он может оказаться сильнее тебя.

— Но мне надо будет придумать, как увести его из храма, — словно не слыша Адама, сказал Томас.

— Я пойду с тобой, — вызвался Джонатан.

— Нет! — резко ответил Том. — Вас под удар я не поставлю. Лаг часто бывает?

— Завтра должен зайти, — ответил Джонатан.

— Отлично…

— Сумасшедший! — констатировал Адам…

После завтрака, они отправились в огромном кабинете в окружении сотни других учеников, где профессор читал инструктаж по подавлению отката. Отделившись немного от своих друзей, Томас сел в самом конце кабинета и успевая записывать лекцию профессора, практиковался в серой магии.

— Пора создавать свой вид, — вздохнул он, после очередной неудачи.

Все записи, что ввел Том, откладывались в его памяти не стираемыми чернилами. Он старался наверстать упущенное. Ему требовалось нагнать и перегнать своих самых одаренных братьев, до того как приедет Отец Несораль. После занятий теоретических, начались практические. Первую половину, Томас стоял в стороне, наблюдая за учениками, буквально впитывая витающие в небе эманации. Особенно его впечатлила техника Адама. Тело друга, словно обволакивало серое облако, откуда он черпал свои силы, для создания заклинаний, и что самое удивительное, оно не таяло.

После того, как день перевалил за середину, в центр живого круга, встал Томас.

— Я хотел бы спарринг! — сказал но, чтобы его услышали.

Молодой профессор, который вел занятия, нисколько не удивился желаниям Тома и пригласил выйти вперед одного ученика.

После того как профессор дал отмашку к началу поединка, волшебник в сером ударил звуковом точечным ударом, опрокидывая Тома на землю.

Люди начали шептаться.

— Еще раз! — встал Томас.

Снова сделав звуковой удар, Томас блокировал его, но ударить сам не успел. Невидимая удавка сдавила его голову, и он повалился на землю.

— Думаю, хватит, — без эмоций сказал профессор.

— Еще раз! — поднимаясь, сказал Томас.

— Подождите, — встрял Адам. — Ты что творишь? — прошипел Тому на ухо друг.

— Погоди, — слегка толкнул его Том.

Дождавшись, пока волшебник, что два раза его опрокинул, встанет напротив, Томас ударил, вложив все, что знал о серой магии. Выставив вперед купол разума, тот разлетелся от удара магии Тома. Ошеломленный волшебник отступил назад и отбив следующее заклинание противника, парализовал его ногу и когда Том опустился на колени, ударил слабой магией разрывающей мозг.

Пришел Томас в себя, спустя пять ударов сердца. Тяжело дыша, он понял, что лежит на земле и ему помогает подняться Джонатан с Адамом.

— Следи дубина, — хлопнул по лбу друга Адам.

— Я заменю его! — сказал он, выходя из круга.

— Я не понимаю? — обескуражено сказал Томас. — Я делаю магию, но ничего не получается…

Адам встал напротив противника Тома, и, дождавшись, разрешение профессора, в его руке вспыхнул свечением серый, боевой, спиральный посох.

Не успел волшебник ударить, как Адам, покрывшись серым облаком, схватил кусок энергии, и, преобразовав ее в атакующее заклинание, запустил в противника. Отбив его в небо, тот уже творил заклинание, когда Адам снова атаковал. Поняв, что с этим противником надо играть от обороны, волшебник закрылся зеленым щитом, но Адам не собирался давать ему возможности ни защищаться, не атаковать. Его облако само собой начало разбиваться на кусочки, и зависать над головой. Сделав круговое движение посохом, Адам, дотронувшись до каждого облачка, создал из них множество атакующих формул и запустил в противника. Послышался треск разбивающегося стекла, и тот опустился на одно колено, став жертвой собственного отката… Уши мгновенно заложило, а в глаза ударила яркая вспышка. Отвернулся Том в тот момент, когда раздался взрыв, и волшебника выбросило из круга.

Томас, а следом и все остальные ученики начали аплодировать.

— Ну, ты прям монстр! — похвалил он Адама.

После окончания всех занятий, в небе сияла яркая луна. Как обычно друзья собрались в комнате Тома.

— Да, с такими умениями Отец Несораль меня по стеночке размажет. — Задумался Том.

— Почему ты его не отделал своей магией? — спросил Адам.

— Мне надо научиться этой магии. Несораль знает и умеет намного больше. А я не могу противостоять даже ученику.

— Ладно. — Сказал Том спустя паузу. — Пойду я.

— Куда? — удивился Джонатан.

— Лучший учитель, это библиотека. — С поднятым к верху пальцем сказал Томас.

— А и еще, — остановился он в дверях. — Это была твоя душа? — спросил он у Адама.

— Ага. — Улыбнулся тот.

— Кто еще из наших уже владеет душой? — Спросил Том.

— Я, Лаг и Джеси, — ответил Джонатан.

— Я рад за вас. — Искренне улыбнулся Томас…

Библиотеку Томас нашел ближе к середине ночи, после того как вышел из спальни. Блуждая по территории Ихрама, он несколько раз заходил на территорию церкви и в мужской монастырь, женский был в другом конце Ихрама. Пока, наконец, впереди появилась башня библиотеки. Зайдя внутрь, Томас приятно удивился. Библиотек, была сделана серпантином, до самого потолка. Не смотря на позднее время суток, там было полно народа. Оглядываясь, Томас заметил, как один ученик, закончив что-то переписывать со свитка, подбросил его в воздух и тот, полетев вверх, приземлился на отведенное ему место. Так же по этажам гуляли несколько волшебников в болотных мантиях. Один из них, как раз направлялся в сторону Тома.

— Чем-нибудь помочь? — спросил волшебник.

— Да. — Решительно начал Томас. — Покажите мне все, что связанно с начальным курсом серой гильдии, до основ чистого разума. — Эффект был, что надо. Смотритель сначала потерял дар речи, после чего произнес.

— Третий этаж, восьмой павильон, со второй, по седьмую полку.

— Отлично, — улыбнулся Том, — там есть столы?

— Конечно, — ответил смотритель.

— Спасибо.

На третий этаж к восьмому павильону, Томас решил не идти а взлететь, чем удивил присутствующих волшебников. Побродив между полок, он насобирал более двадцати сшитых в книгу пергаментов и, пройдя в читальный зал сел за стол… Так, прошла ночь.

Утром, когда солнце проникло в стеклянный потолок и свет преломившись осветил всю башню библиотеки, Томас отложил двадцать третий пергамент.

— Еще что-нибудь? — спросил стоящий за спиной смотритель.

— Нет, — ответил Том. — На сегодня достаточно. Приготовьте мне самые достоверные факты использование «чистого пространства» к ночи.

— Как скажите, — ответил тот…

— Да, я уверен, что он тут, — послышался знакомый голос с первого этажа и следом, используя свечение, Адам взлетел на второй, а следом на третий этаж.

— Томас! — крикнул он, приземляясь на балкон. — Джона он здесь! — И следом, Джонатан в виде черного дыма оказался рядом.

— Ваша Светлость да вы обалдели! — начал он. — Значит, заходим мы с Адамом утром к тебе в комнату, и видим заправленную, нетронутую постель.

— Адам. Я тебя убью! — ни обратив внимание, на возгласы Джонатана, сказал Томас.

— За что это? — искренне улыбнулся Адам.

— Про заклинания рассказал, а про то, что думать в этот момент запрещается, даже не заикнулся!

— Я думал, ты знаешь? — искренне ответил тот.

— Уже конечно знаю! — не переставал возмущаться Томас. — Сколько сегодня уроков?

— Один. — Ответил Адам.

— Сегодня самостоятельная работа, по слуховым иллюзиям. — Сказал Джонатан.

— А! — протянул Том. — Мне там делать нечего. Вы идите, наверное, а я пойду поем. Если понадоблюсь, буду здесь. — После чего обратился к смотрителю, что все это время стоял рядом.

— Приготовьте мне свитки, что я просил, сейчас, пожалуйста. — И встав из-за стола, вспыхнул огнем, переместил к входной двери. Следом подлетели его братья.

— Несораль сильный волшебник? — спросил Томас, когда они шли по коридору в сторону обеденного зала. Переглянувшись с Джонатаном, Адам ответил.

— Очень. Чтобы его одолеть, тебе надо будет бить всем, чем можешь и знаешь. И отключить свое сознание. Он безупречно может читать мысли. Стоит засомневаться и ты труп.

— Вот. — Протянул пергамент другу Джонатан. — Изучи, пока мы на занятии. После пойдем к Лагу.

Взяв завтрак в виде, все той же каши, Томас, как и вчера, сел за дальний столик и развернул пергамент. Там мелким, Джонатавским почерком, было написано досье на Отца Несораля. Его повадки, привычки и приближенные к нему люди. И первым в этом списке стоял знакомый Тома, Ливит Норавмий. Улыбнувшись, Томас отложил пергамент и, пошарив глазами по обеденному залу, нашел нужного человека. Тот стоял в компании волшебников, что-то рассказывая им. Включив эльфийский слух, Томас понял, что тот брызжет слюной, ведая свои товарищам, как граф Тар общался с ним, простым смертным, на равных.

— Ливит! — помахал ему рукой Томас. Дождавшись пока тот вникнет в происходящее и подойдет ближе, продолжил. — Садись. — С дружелюбной улыбкой предложил он.

— Слушай, я тут новенький, — сказал Том, используя возможности Ферона, чтобы проникнуться доверием. — Расскажи мне, что почем? Кто с кем общается, кто что любит?

Волшебник не удивился вопросам Тома, видимо он тут на самом деле был, что-то типа ушей и глаз гильдии, поэтому расправил плечи, улыбнулся и начал говорить. Томас упорно подавлял зевоту, слушая Ливита, ожидая, когда речь зайдет об Отце Несорале. Но как назло, тот рассказал Тому почти все и почти обо всех. Но про нужного человека умолчал.

— А чем вообще ты занимаешься?

— Я? — немного удивился Ливит. — Я работаю помощником у Отца Несораля.

— Чем занимаешься? — с равнодушием спросил Томас.

— Бегаю, — пожал плечами тот. — Он меня часто отправляет в Тар и Райана. Еще часто сопровождаю его на охоту.

— И по каким делам он тебя отправляет?

— Не знаю, он мне не говорит.

— А что хоть ты там делаешь? — не угомонялся Том.

— Простите я… — замялся Ливит.

— Прости, — тут же спохватился Томас, — что-то я совсем учтивость потерял. Мне-то какая разница, зачем и куда тебя отправляет твой профессор. — Доверительно улыбнулся Том.

— Да ничего, — растянул губы в подобии улыбки волшебник.

— Но про охоту можешь хоть рассказать?

— Да нечего рассказывать. — Снова пожал плечами тот. — Я ищу местность, где лучше охотиться. Часто выезжаем за пределы Ихрама. Один раз были даже в Белой пустыни…

— И часто вы выезжаете на охоту?

— Почти каждые пять седьмин. — Ответил тот.

— Ясно. — Сказал Томас и его глаза стали серыми. Не успел Ливит это увидеть, как перестал себя контролировать и Томас вошел в его сознание.

— Недоучка. — Покачал головой Томас, глядя на еле светящееся защитное заклинание отторжение. Смахнув его одним движением, Томас устремился вглубь сознания. Нужный отрезок он нашел спустя десяти ударов сердца. Это были поля на территории Гарденхайма, с множеством орлов, белок и грызунов.

— Тоже мне охота. — Скривился Том. — На грызунов охотится.

Стерев этот отрезок, Томас создал другое воспоминание, находящееся в чаще Чуэн.

— Там ты и умрешь, — сказал Томас и уже собирался возвращаться, когда боковым зрением заметил странное алое свечение.

Приблизившись, он еле успел выставить защиту, когда в него полетело атакующее заклинание изгнания. Отбив его, Томас закрылся зеленым куполом, и тут же его сотрясло от ударов магии. Закрепив щит, наложив еще несколько заклинаний, Томас дождался, когда странное свечение ударит его еще раз и тогда, щит словно прогнувшись, захватил враждебное заклинание в сферу и полетел обратно. Произошел небольшой взрыв и свечение растаяло.

Подойдя ближе, Томас увидел один отрезок воспоминаний.

— И что же у нас тут охраняется? — удивился он, ныряя в воспоминание.

В первое мгновение, ему показалось, будто он знает холл этого замка. И тут же по его спине пробежали мурашки. Это был его дворец. Ливит стоял чуть впереди Тома, и из его рукавов высыпались множество зеленых, пауков, которые тут же разбегались по замку. С верхнего этажа послышались шаги, и тут же волшебник сложил руки на груди. По лестнице к нему спускался Торел. Приблизившись, он пожал руку волшебника и пригласил проследовать в кабинет…

Вынырнув из сознания Ливита, Томас резко накрыл их пеленой иллюзии и, взявшись за голову волшебника, с силой приложил его о стол. Брызнула кровь.

— Что это ты сделал в моем замке! — закричал на него Томас.

— А! — в страхе закричал тот.

— Отвечай! — взревел на него Томас.

— Я ни понимаю о чем вы, — ответил тот.

Еще раз, ударив его о стол, Томас проорал.

— Отвечай!

— Я должен был встретиться с графом, но вас не было, и меня принял ваш брат. — Промямлил окровавленный Ливит.

— А до этого? — не успокаивался Том. — Что это за пауки?

— Я не знаю ни о каких пауках сер. — Чуть ли не плача отвечал тот.

Подняв его за волосы, Томас посмотрел в его глаза, снова проникая в голову. И на безумное удивление увидел, что тот не врет. Задержавшись в голове, Томас стер все воспоминания, того, как он бил его головой, после чего заморозил его сознание и вышел обратно. Оглядевшись, он удостоверился, что его никто не видит и, создав в руке Адам Тмас, залечил раны на лице волшебника…

— Спасибо за приятную беседу. — Сказал Томас, когда тот пришел в себя.

— Не за что, — улыбнулся Ливит.

Выйдя из столовой, Томас закрыл глаза, и его зрение разрослось на весь Ихрам. Найдя нужное помещение, Томас, не гнушаясь, поднялся в воздух и полетел туда. Здание рунных переговоров, находилась на самом западе Ихрама, и имело три этажа. Приземлившись, Томас зашел в здание и, подойдя к сидящему за столом человеку, сел напортив него.

— Мне нужно связаться с Графством Тар. — Сказал он.

— Мгновение, — не отрываясь, он пергамента, в котором что-то писал, сказал человек. Но Томас заметил как мозговой импульс, отделившись, улетел на второй этаж. — Два серебра. — Сказал но. Достав из мешочка монеты, Томас положил их на стол. — Второй этаж, третья кабинка.

— Спасибо. — Ответил Том и, поднявшись на второй этаж, вошел в кабинку.

Она была маленькой, максимум на одного человека. Стены, от пола до потолка покрыты фиолетовыми рунами.

— Мне нужно поговорить с Торелом Кхэном. — Сказал Томас в пустоту.

— Мгновение. — Пришел ответ.

Создав из воздуха маленькую табуретку, Томас сел, как раз в тот момент, когда ответил Тор.

— Томас?

— Здравствуй Тор, — улыбнулся он.

— Что-то случилось?

— Не совсем. Скажи, какие дела у тебя были с Ливитом Норавмием?

— У меня никаких, — удивился Торел, — он тебя спрашивал.

— Это был банальный предлог, чтобы попасть в замок. Проверьте здание на наличие магии.

— О чем ты?

— Этот Ливит, выпустил в нашем замке кучу маленьких зелененьких пауков, Тор. И что-то мне подсказывает, что это не ради шутки.

— Хорошо, я скажу Стародуму. — Немного растерялся Торел. — У вас там все хорошо?

— Сейчас рассказывать не буду, позже. Мне пора идти.

— Удачи Том.

— Удачи…

Оставшееся время, Томас провел в библиотеке, изучая материал «чистого пространства». Прогнозы были не утешительными. Если верить Джонатану, Несораль псих, а магия «чистого пространства» уничтожает, не только того на кого оно было направлена, но и испепеляет того, кто его делает. Лишь однажды, какой-то древний маг, смог противостоять этой силе, но на подступах к своему дому, все же умер. Так что битва обещала быть интересной…

Друзья появились после окончания занятий, что-то усердно обсуждая.

— Томас, — крикнул Джонатан снизу. — Лаг уже ждет.

— Иду, — крикнул тот и, подбросив охапку пергаментов, те улетели к своим полкам.

Для того чтобы попасть в Чуэн, друзья пересекли Ихрам вдоль и вышли через западные ворота, где через сто шагов начиналась эльфийская территория леса. Лаг'Ар'То ждал их, облокотившись на дерево. Увидев приближающихся друзей, он пошел им на встречу.

— Молодой граф Тар вернулся? — улыбнулся он.

— Привет братишка, — обнял эльфа Том.

— Как съездил? — спросил эльф.

— Пошли, — сказал Томас. — Есть поблизости какая-нибудь поляна в лесу?

Посмотрев на друга испытывающим взглядом, Лаг закрыл своих родных пеленой защиты леса и направился в Чуэн.

По мере их продвижение, Томас удовлетворенно кивал, рассматривая местность, а Лаг'То, слушая его рассказ, мрачнел. Остановившись на полене, Лаг'Ар'То, сделал приглашающий жест и отошел в сторону.

— То, что надо, — улыбнулся Томас, осматривая местность.

Эльф еще какое-то время стоял в стороне, после чего спросил.

— Что мы можем сделать?

— Поговори с отцом. Мне надо, чтобы вы закрыли эту поляну от лишних глаз, когда мы будем здесь.

— Ты намереваешься его убить? — спросил Лаг.

— Да.

— Несораль очень сильный волшебник Том, я это знаю не понаслышке, — предупредил его эльф.

— Не уговаривай меня братик, я все решил.

— Мои сородичи могут с ним разобраться…

— Лаг, — улыбнулся Томас, — рано или поздно, люди узнают, кто убил его, и у эльфов начнутся большие проблемы с людьми. А я не могу этого позволить. Вы нужны мне как друзья и союзники, так же как и остальные.

— Но они отвернуться от тебя, так же как и от нас. — Сказал Лаг.

— Я тебе больше скажу мой друг, они не только отвернуться от меня, но и кое-кто попытается меня убить. И вот тогда у меня будете вы. А люди не пойдут против эльфов, не имея твердых оснований на то.

— У них будут основания, — ответил Лаг. — Мы защищаем тебя.

— У вас нет причин меня выдавать, тем более, если я сам попросил у вас убежище.

— Все это очень рискованно Том, — отрицательно помахал головой эльф.

— Не бойтесь, — улыбнулся Том, глядя на своих самых близких братьев, — на моей стороне Император…

Повисла напряженная тишина. Томас сказал это таким тоном, что никто ни только не усомнился в этих словах, но и расспрашивать не решался.

— Я поговорю с отцом. — Сказал Лаг'Ар'То.

— Спасибо. — Ответил Том.

— Как ты собираешь заманить сюда Несораля? — спросил эльф спустя некоторое время.

— Я уже начал работать над этим. — Ответил Том. — Его помощник Таровец и у него в мозгу уже есть информация, что охотиться надо в Чуэн.

— И что дальше? — спросил Адам.

— Когда придет время, я под видом его помощника отправлюсь с ним в лес.

— Как-то все очень просто получается, — с опаской сказал Джонатан.

— С проблемами будем разбираться по мере их поступления. — Сказал Том.

В гильдию, друзья вернулись к ночи. Пройдя несколько пролетев и пустых галерей, они вышли к спальням. Всю дорогу Адам был как никогда молчалив, до тех пор, пока они не вошли в комнату Тома.

— Я хочу покопаться у этого твоего Таровца в голове. — Сказал он.

— Что тебя тревожит? — спросил Том.

— Боюсь я. Ты никогда не бился с такими волшебниками.

— Ну, надо же когда-нибудь начинать, — съязвил Джонатан. — Не боись, братишка, Томас де Лагуардо би Блейкс непобедимый…

— К тому же у меня еще почти двенадцать седьмин на подготовку. — Добавил Том.

Следующие дни, Том кочевал от кабинета, где проходили занятия в библиотеку, и обратно, а вечерами, ученики устраивали на свежем воздухе спарринги. Где Томас с каждым новым днем чувствовал себя намного уверенней, и, встав в круг, выбивал своих противников без особого труда. А ближе к началу зимы, удивленный прогрессом своего ученика профессор выставил против него того самого волшебника, что победил Тома в первый день его занятий.

Не успел противник отреагировать, как Томас послал в него звуковые кольца. Чтобы устоять, парню нужно было закрыть всего лишь голову, так как это заклинание не причиняло вреда телу. Что он и сделал. Но следом его ногу прожгла острая боль, словно хлестнули раскаленной плетью, сотканной из крапивы. Опускаясь на колени, он попытался бросить в противника заклинание и не углядел за щитом, что защищал голову. Тот распался от сильного мозгового воздействия и следом ударил сильный, но в то же время контролируемый мозговой импульс. Схватившись за голову, волшебник уже собирался встать, когда уши сильно заложило и следом его отбросило из круга не несколько шагов…

— Ты очень многому научился, — сказал ему Адам, когда они направлялись в обеденный зал.

— Я был готов тебя выиграть, — сказал Томас, — жаль, что нас не поставили вместе.

— Я очень на это надеюсь. — Ответил тот.

— С чего бы? — удивился Том.

— Я бы не решился одолеть Отца Несораля Том потому-что он сильнее меня. Поэтому я надеюсь, что и ты сильнее меня. Он не будет бить оглушающими заклинаниями.

— Я знаю. — Серьезно ответил Том. — Но я буду бить не только серой магией.

— Это мне и помогает не сойти с ума. — Сказал Адам и зашел в зал. Остановив Джонатана, Томас повернулся к нему.

— Ты тоже переживаешь? — Спросил он у друга.

— Да. Но пытаюсь этого не показывать…

В обеденном зале было пусто. Лишь за дальним столиком, сидело несколько унылых волшебников, среди которых был Ливит. Многозначительно улыбнувшись друзьям, Адам подошел к их столику и, поздоровавшись с волшебниками, пригласил Ливита присоединиться к ним.

— Джона принеси еду. — Сказал Том.

— Неа, хочу на это посмотреть, — шепотом сказал он Тому.

— Джона блин пару мгновений ничего не решат! — Возмутился Том.

— Ладно, ладно. — Ответил тот и побежал на кухню.

Томас, обогнав Адама с Ливитом, незаметно для окружающих, сев за стол, закрыл его иллюзорным куполом.

— Что-то долго тебя не было видно Ливит? — спросил Томас, когда они с Адамом сели за стол.

— Да понимаете, — начал тот. — Я общался с Отцом Несоралям, и он спросил меня про охоту, — сник волшебник.

— А что не так? — удивился Адам.

— Он наотрез отказался ехать в Чуэн. А значит, меня ждут большие неприятности, когда он приедет.

— А другую местность нельзя найти? — спросил Адам.

— Да я как раз этим и занимался, больше двух седьмин, бегал по Империи, выискивая и общаясь с охотниками, но все зря. Чуэн лучшее место для охоты.

— Не расстраивайся, может, еще найдешь что-нибудь, — подбодрил его Адам.

— Когда? Отец Несораль приезжает уже завтра. — Еще больше сник молодой волшебник.

— Ну, он же не завтра на охоту собирается? — удивился Том, — может, еще успеешь? — В этот момент вернулся Джонатан с подносом, где были четыре порции.

— Да он без меня и пяти минут не сможет. То подай, то принеси.

— Да уж, плохо дело. — Покачал головой Джонатан.

— А почему он так категоричен к Чуэн? — спросил Адам.

— Эльфы! — удивился вопросу Ливит.

— Слушай! — словно пришло озарение, сказал Адам. — У нас друг, эльф. Мы можем договориться с ним.

— Правда? — воодушевился тот и его взгляд потупился…

Чтобы попасть в сознание, Адаму даже не потребовалось и одного удара сердца. Полазив у того в голове, Адам нашел отрезок памяти, которое делал Томас, и чуть скорректировав его, обратил внимание на то место, где по его словам, было странное боевое свечение. Приблизившись, Адам принюхался и, создав зеленую сферу, отпустил ее, чтобы та зависла над головой.

— Боже мой! — отшатнулся Адам, рефлекторно создавая самые опасные боевые заклинания. Но существо не собиралось нападать. Приблизившись, он посмотрел на то место, где должны били быть глаза кровавого, толстого слизняка и с ужасом заметил, что это нечто отдаленно напоминает Ливита…

Вернувшись, Адам махнул друзьям в сторону двери, давая понять, что есть разговор. Следом в чувство пришел Ливит. Моргнув несколько раз, он повернулся к Адаму.

— Ну что вы поговорили с вашим другом? — с надеждой спросил он.

— Да, мы вчера разговаривали с ним. — Ответил Адам, видя, как опешили его друзья. — Он сказал, что эльфы разрешат вам поохотиться у них в лесу.

— Точно? Спасибо! — воодушевился волшебник и, встав из-за стола, выбежал из зала. — Я ваш должник! — крикнул он.

— Ни то слово. — Сказал Адам.

— Ну, ты даешь! — обалдел от увиденного Том.

— У нас проблема. — Пропустил мимо ушей похвалу Адам. — Я увидел там кое-что ужасное.

— Например? — спросил Джонатан.

— Окровавленная, слизистая, копия Ливита. Словно его что-то убивает изнутри.

— Он атаковал тебя? — спросил Джонатан.

— Нет, просто стоял с потухшим взглядом.

— Это называется «Доверительное воздействие». — Сказал Томас. — С грубым вмешательством. Я читал про это в библиотеке.

— Ты опять начинаешь нас опережать. — Сказал Джонатан. — Мы до этого раздела еще не дошли.

— И что это значит? — не отвлекаясь, спросил Адам.

— Все хуже, чем я думал. — Задумался Том. — Это не Несораль зависит от Ливита, а парень от него. Если умрет Несораль, Ливит умрет вместе с ним.

— Это же противозаконно! — опешил Джонатан. — Так же нельзя!

— Я могу попробовать освободить его сознание от чужого воздействия.

— При всем моем уважении к тебе Адам, но боюсь, ты не справишься. Надо не просто освободить его от держащего его монстра, а уговорить Ливита самому уйти. Несораль не дурак, он не подчинил его, а добился подчинения доверием.

— Что ты предлагаешь? — спросил Адам.

— Нам нужен Ферон…

— Мы не можем просто так открыть портал у тебя в комнате, чтобы нас не заметил Еврасис. — Говорил Адам, когда они заходили в комнату Тома.

— Вам это и не надо будет делать. — Сказал Томас. — Это сделаю я.

— С чего бы? — опешил Адам.

— Если Еврасис поймет, что вы с Джонатаном причастны к покушению на Несораля, вас исключат.

— В смысле? — еще больше удивился Адам.

— Ты же не думаешь, что меня оставят в гильдии, после того как я убью профессора?

— Но… — растерялся Адам. — Но, он же предатель?

Ухмыльнувшись наивности друга, Томас, создал в руке Адам Тмас и начал чертить на полу фигуру призыва.

Джонатан вернулся в комнату сразу после того, как побывал в рунной кабинке.

— Я сообщил Ферону, он сказал, что будет сидеть у тебя в комнате, пока ты не позовешь его Том.

— Отлично, — ответил Томас, читая заклинание.

— Ты что такой загруженный? — спросил Джонатан, подсаживаясь к Адаму.

— Ничего. — Ответил тот и собирался уже выйти из комнаты, когда Томас остановил его, выставив душу.

— Я закончил. — Сказал он. — Вот это, вы должны будете прочесть, как только мы с Несоралям отправимся в лес. — Протягивая пергамент Адаму, объяснял Том.

— Оба? — спросил Адам.

— Кто-нибудь один.

— Ясно. — Выхватил пергамент Адам и удалился из комнаты.

А утром приехал Отец Несораль.

Волшебник Несораль любил планировать все заранее. Поэтому, задолго до своего возвращение в Ихрам, он дал распоряжение своему помощнику, найти более подходящее место для охоты из пращи и лука. Несмотря на свой вес, Отец Несораль очень любил поохотиться, и его не смущало, что он это делает, закрываясь специальным куполом, чтобы его не видели животные. И помощник нашел. Нашел, проклятый Чуэн длинноухих. Радует только то, что благодаря каким-то знакомым, эльфы дали добро…

Эх, планы, планы, планы. Он еще смеется надо мной. Мол, не надо все планировать. Да если бы не мой план, эта пиявка Томас де Блейкс до сих пор был бы жив. Следующие на подходе эти двое его родственника, что прибыли в Ихрам около половины года назад. Но это уже позже…

Достав из внутреннего кармана, уже порядком грязный платок, Несораль вытер взмокшую голову и, хлестнув небольшим кнутом, заставил двух лошадей двигаться быстрее. С его весом, передвигаться верхом было уже тяжело, поэтому приходилось искать иное средство передвижения…

Рассвет наступил уже давно, а до гильдии оставалось еще порядком двух тысяч шагов, и он решил поторопиться.

Ворота Ихрама встретили своего Отца, как раз, когда начался снегопад. Томас стоял в своей спальне, перед магическим окном, глядя как Ливит, мерзнет на холоде у ворот, встречая своего начальника.

— Как думаешь, он еще не знает что ты живой? — спросил Джонатан.

— Думаю, нет.

— А как ты собираешь занять его место? — спросил Адам.

Вспыхнув пламенем, Томас принял внешность помощника Несораля.

— Мне надо, чтобы Ферон рассказал о предстоящем Стародуму. И чтобы тот в свою очередь не говорил даже с Советом.

— Я ему сообщу. — Вызвался Джонатан.

— Джона у нас занятия. — Сказал Адам.

— Вы идите, я чуть опоздаю. — Ответил Джонатан, выходя из комнаты.

— Меня сегодня не будет. — Сказал Томас. — И еще. Не заходите ко мне больше сегодня. Я закрою комнату от лишних глаз. Встретимся на рассвете.

Дождавшись, когда друзья покинут комнату, Томас наложил магию иллюзии, вложив в нее души всех своих родных и лег на кровать. Если верить свиткам, тот древний волшебник, что продержался в чистом пространстве, использовал помимо магии еще человеческие эмоции. Такие как ненависть, отчаяние, злобу, потерю и любовь. Так что надо было много обдумать…

Отец Несораль, тяжело дыша, направлялся по коридору, ведущему к архиву. Планы, планами, а убедиться было нужно.

Помещение архива, было похоже на башню библиотеки, с тем только исключением, что тут не было балконов, и стол был только один, в центре зала.

— Переводы, за прошедшие пятнадцать седьмин. — Сказал он в пустоту, и с разных ярусов вылетели множество пергаментов.

Подойдя к столу, Несораль поочередно начал открывать пергаменты, читая его содержимое. Всего переводов было тридцать восемь, и ни в одном из них не числился Томас де Блейкс. Облегченно вздохнув, он отправил конверты обратно и направился прочь из архива.

— Ливит! — громко сказал но и тот вышел из-за поворота.

— Звали? — спросил он, становясь по правую его руку.

— Сегодня ночью поедешь со мной на охоту. Надеюсь с длинноухими не будет проблем?

— Нет, Отец, — опустил голову Ливит. — Все будет отлично.

— Ну и славно. Готовь снаряжение.

После того, как помощник убежал, в кармане Несораля зашевелился камень. Выудив его, тот дотронулся кольцом, и через мгновение он принял форму лица Стародума.

— Камирам? — сказал камень голосом главы седьмой гильдии. — Слышишь меня? Камирам?

— Говори Атон.

— Ну как, ты просматривал архив? Томас не появлялся?

— Только что просматривал Атон, его перевода у меня нет.

— Великий Райана, несколько седьмин уже прошло, что же могло произойти?

— Даже не знаю Атон. Я буду держать тебя в курсе. — Дотронувшись кольцом, камень закрылся…

Адам бежал по каменным галереям Ихрама, стараясь ни в кого, не врезаться и не упасть. За окном уже давно властвовала луна, которая уже в ближайшее время, должна была уступить правление солнцу. Выбежав в коридор без одной стены, он выпрыгнул на улицу и перемахнул на другой конец коридора, используя свечение.

— Томас! — влетел он в его комнату.

Незнающий человек, мог бы подумать, что тут никто не живет. Комната была пыльной, неухоженной, и без признаков жизни.

— Том, ты тут? — еще раз позвал Адам, и следом комната поплыла.

— Что-то не так? — спросил Том, вставая с кровати.

— Несораль сейчас уже выходит из Ихрама.

Опешив, Томас прикрыл глаза, и его сознание разрослось по всей гильдии. Найдя Ливита, Том вынырнул обратно и, схватив Адама за плечо, переместился к нему.

Ливит как раз пробегал очередной коридор, таща на себе дорожную сумку, когда перед ним вспыхнул яркий свет, и что-то тяжелое упало на плечо, следом сознание потухло.

— Как ты его так? — удивился Адам.

— В библиотеке чаще сиди, — ответил Том, показывая свою ладонь, светящуюся зеленым.

Схватив мешок помощника, Томас покрылся пламенем, приобретая облик Ливита.

— Оттащи его ко мне и вызывай Ферона. — Сказал Томас чужим голосом.

— Хорошо, — нервничая, ответил Адам. — Удачи тебе.

Улыбнувшись брату, Томас побежал вперед.

Уже перед выходом на свежий, морозный воздух, Томас почувствовал опасность. Резко качнувшись в сторону, мимо Тома пролетело заклинание оглушения, а следом его чуткий слух услышал отборную брань.

— Джона это я! — останавливаясь, сказал Том.

— Томи, — прошептал тот, — прости, я тебя не узнал.

— Да ясное дело, — ухмыльнулся но.

— Где настоящий Ливит?

— С Адамом у меня в комнате. Ты тоже беги к нему.

— Ага. Удачи братишка. — Обнял его Джонатан.

— А куда без нее. — Серьезно ответил Том и вышел из здания.

Отец Несораль, ждал в маленькой заснеженной беседке, что находилась у самых ворот Ихрама, одетый в теплую меховую шубу, такие же штаны и высокие сапоги. Увидев своего помощника, Несораль помахал головой.

— Опаздываешь!

— Простите. — Тяжело дыша, ответил Томас.

Выйдя за ворота Ихрама, храмовник тяжело уселся на свою повозку, запряженную двумя, трясущимися от холода лошадьми. Томас сел по правую его руку.

— Что за животных ты нашел в этом проклятом лесу?

— Оказалось, что живости там в два раза больше, — ответил Том. — Наверное, магия эльфов притягивает их.

— И все же странно, почему эти длинноухие согласились впустить нас.

— Они не ожидали такого скопления животных Отец, вот и не прочь, если кто-нибудь немного уменьшит их количество.

— Да, видимо их на самом деле очень много, раз они даже лесным жителям надоели. — Ухмыльнулся Несораль.

Дальнейшее продвижение, они провели в молчании. У самой кромке леса. Несораль слез с повозки и сняв со спины свой посох, накрыл лошадей пеленой пятой гильдии.

— Чтобы не сбежали и не мерзли. — Пояснил он Ливиту. — Давай, показывай дорогу…

Передвигались по лесу очень медленно. Несораль ступал чуть сзади, тяжело, но твердо и уверенно. Томас удивлялся, как человек такого телосложения, может вообще любить активный отдых. Несколько раз, он вскидывал маленький лук и, разворачиваясь в другую сторону, стрелял. После чего к нему сама летела тушка убитого животного.

— Чего так смотришь? — спросил Несораль, глядя, как его рассматривает помощник.

— Эк вы его как, — улыбнулся Томас.

— Ливит, это все моя выучка, — расплылся в улыбке храмовник. — Я чувствую живое существо на расстоянии до пятисот шагов. Учись, и тоже так сможешь.

— Да Отец, — опустил голову Том. Он решил, что ему не надо знать, что за ними следят на расстоянии в сто шагов, с того момента как они вошли в лес.

— Скажите Отец. — Начал Том. — Я вчера был в библиотеке и нашел там два очень интересных свитка.

— И что за свитки? — спросил Несораль, стреляя в очередного зайца. — Эх, мала добыча.

— Скоро будет одного место, если повезет, на медведя нарвемся. — Сказал Том.

— Медведя? — удивился храмовник, ослабив ремень держащий посох.

— Так что там по поводу свитков? — спросил он.

— Ах да. Первый про магию чистого пространства. — Сказал Том. — И второй про цветок. Алая роза с черными лепестками.

— И что ты хотел узнать? — насторожился Несораль.

— Мне интересно, вы владеете магией чистого пространства?

— Наверное, да. — Ответил тот.

— Почему, наверное, Отец? — спросил Том.

— После использования чистого пространства, волшебник сгорает Ливит. — Объяснил он.

— А ну да, — улыбнулся помощник. — Как-то не подумал.

— А цветок Отец. Он дариться тому, кого хотите убить? — В этот момент Томас ступил на поляну.

— Нет, — оглядываясь по сторонам, сказал Несораль. — Кто уже мертв. Где обещанный медведь Ливит. — Попытался перевести тему храмовник.

— Тогда зачем вы оставили его тому, кто еще жив? — произнес Ливит чужим голосом.

Повернувшись в ту сторону, Камирам Несораль увидел стоящего напротив него Тома.

— Как? — лысая голова тут же покрылась испариной. — Как это возможно?

— Вы не ответили на мой вопрос. Отец.

Мысли Несораля метались словно молнии. Томас уже было решил, что победить его не составит труда, когда резкая тишина захлестнула сознание храмовника, и он ударил…

Его магия была безумно разнообразной, безупречной и била противника со всех сторон. Но на удивление храмовника, молодой волшебник не уступал, успевая защищаться и атаковать какой-то странной, неизвестной ему магией. В воздухе начали появляться отголоски творимой на поляне волшбы, но хорошо сделанный купол эльфов не давал остаткам, просочиться в большой мир.

Словно издали, услышав обрывки мыслей Несораля, Томас умело отбил его удар и резко пригнувшись, ударил в ноги. Послышался вскрик и его враг опустился на одно колено. Но тут же по земле, прошла дрожь, эпицентром которой был Отец Несораль и его закрыл болотный купол.

— Уберите щит Отец! — Сказал Том голосом Ливита. — Он вам не поможет. — И выпустив из Адам Тмаса багровый огонь, тот разметал купол храмовника на кусочки. — Зачем вам было убивать меня? — спросил Томас, не переставая поливать его заклинаниями. — На кого вы работаете? — Попытавшись войти в сознание храмовника, Томас напоролся на сильную защиту и тут же отступил.

— Ты очень сильный волшебник. — Тяжело поднимаясь, сказал Несораль. — Не по годам сильный. Жаль будет терять такой потенциал…

Томас вскинул душу, для атаки, но время словно замедлилось. Он видел, как вокруг Несораля образовался красный щит, как его заклинание разбило его и как его губы произносят слова. Лишь два слова на языке древних, и тело храмовника покрыла черно-красное марево, которое начало разрастаться со страшной скоростью, сжигая все вокруг.

Чтобы защититься, Томас направил в сторону Несораля душу и вылетевшие из нее иероглифы, закружились вокруг Тома. Одежда засветилась защитной магией, а в голове начали всплывать все возможные заклинания. Но этого было мало. Черно-красное марево распространилось на всю поляну, Томас видел, как эльфы уходят дальше, оставляя Тома один на один со смертью. И тогда он начал вспоминать. Дом, как умирали его родные. Как сжигал он Южан, когда узнал, что Джонатан был ранен, как обрадовался, когда тот оказался жив. Как защищал он Лаг'Ар'То от орков. Первую встречу с Димитриусом, их поединок на арене и нынешние общение с ним. Последнее, что он вспомнил была Кимберли, когда магия Отца Несораля достигла своего эпицентра и произошел взрыв…

* * *

Атон Стародум еще с ночи почувствовал какой-то дискомфорт. Кости ломило так, словно Боги землю смывали. Проснувшись у себя в постели, он собирался связаться с Советом, когда в дверь постучали, и вошел Марлон.

— Профессор Стародум, простите, что так поздно, но у Тома неприятности.

— Я так и думал, — осветил себя защитным знаком Атон. — Что произошло?

— Пойдемте в замок, я все расскажу по дороге.

В замке их уже встречал Торел. Увидев Стародума, он улыбнулся и, открыв потайной ход, пригласил того проследовать следом. Пройдя десяток ступеней они вошли в комнату Тома на четырнадцатом этаже.

— Мы оставим вас с Фероном профессор. — Сказал Торел.

— Доброй ночи профессор. — Поздоровался Ферон в тот момент, когда на полу появился знак призыва, и они услышали голос Адама…

Томас, оглядываясь по сторонам, шел по маленькой утоптанной тропе, среди гигантских деревьев и зеленых кустарников в неизвестном до сего момента лесу. Небо было синим и безоблачным. Посмотрев на солнце, Томас невольно зажмурился и, отвернувшись в другую сторону, увидел, как мимо проносятся странные животные, чем-то напоминающие рептилий, только намного больше и передвигающихся на сильных, задних лапах. Не боясь быть замеченным, Том проследовал за ними. Выбравшись из леса он оказался на открытой местности, перед двумя огромными существами. Те стояли друг напротив друга, готовые кинуться в смертельный бой. Не успел Том сделать шаг, как огромные ящерицы бросились вперед, создавая землетрясение. Немного растерявшись, Томас сделал шаг назад, как раз в тот момент, когда двое соперников выставив головы, со всей силы ударились лбами. Тома передернуло от шока. Удар был такой силы, что крепости гномов не выстоять, а эти двое, после удара кинулись грызть друг друга.

Развернувшись, Томас уже хотел уйти, когда в голове раздался тихий шепот. Замерев, он прислушался и повернувшись на север, побежал. Преодолев несколько полей омываемые речками, он взлетел на огромный камень, размером с вершину Акрингол и спрыгнув вниз, попал в зеленый лес. Здесь отчетливо слышался голос Ферона. Выбежав к маленькому пруду, постоянно огибая те места, где слышалось присутствие ящериц, Томас остановился. Ферон находился под водой. Пригнувшись, Том посмотрел на своего родственника.

— Это ты, Том? — обескуражено спросил вор.

— Я, — потусторонним голосом ответил Томас и схватился за свое горло.

— Что с тобой? — спросил Ферон.

— Уйди, я посмотрю в свое отражение. — Голос Тома прозвучал отовсюду. Деревья, трава, листья, небо и земля сказали это в унисон.

Помедлив немного, Ферон исчез, и Томас увидел свое отражение. Оно было таким же, каким он был в Нот'Ораше когда бился против Кнах'Ыр'Бор, за тем исключением, что кожа больше походила на дроу.

— Фер, ты тут? — прогремел его голос.

— Да, — ответил вор появляясь.

— Не волнуйся за внешность. Как мне выбраться отсюда?

— Это ты мне скажи. У тебя такая защита в голове… — сделал многозначительную паузу Ферон. — Где ты сейчас? Что вокруг?

— Не знаю, — огляделся Том. — Мир какой-то. Деревья, пальмы, растения. Все очень красочное и очень большое. Еще какие-то существа.

— Что еще за существа? — удивился вор.

— Не знаю, — пожал плечами Томас. — Они похожи на наших драконов, только более дикие.

— Динозавры? — опешил Ферон.

— Кто они? — спросил Том.

— Прародители драконов, они жили в нашем мире, еще до появления Эрика.

— Откуда ты это знаешь?

— Часто посещал библиотеку и музей в Жевероне, братик. — Ехидно улыбнулся вор.

— Я не буду спрашивать в качестве кого Фер. Так как выбраться отсюда?

— Я постараюсь тебя сейчас вытянуть Томи, только ты не должен сопротивляться. Договорились?

— Да, — ответил Том.

— Встань в воду. Пока ты на суше я не дотянусь.

Проследовав указаниям брата, Томас встал в пруд по колено.

— Что дальше? — спросил он, и тут его что-то схватило за ноги и потащило под воду. Он уже хотел начать отбиваться, когда вспомнил, что Ферон просил его не сопротивляться. Расслабившись, Том дал себя утащить…

Ферон вынырнул из сознания Тома, на третьи сутки. Потерев уставшие глаза, он огляделся в поисках своих братьев, но, не обнаружив их, вышел на улицу. Глазам сразу стало легче. Легкий утренний синий свет, исходящий от эльфийских деревьев, моментально снял усталость. Спустившись по красивой переплетенной лестнице с дерева, где лежал Томас, он направился к дому Лаг'Ар'То. Там его уже ждали Джонатан, Адам, Атон Стародум, сам эльф и его отец. Увидев Ферона, его сразу забросали вопросами.

— Ну что? — подбежал Адам.

— Как он? — спросил Джонатан.

— Я его видел. — Медленно начал говорить Ферон. — Но когда он очнется, я не знаю. У него сильная, очень сильная защита. — Поправил себя вор. — Я выдергивал его два раза. И оба раза он был в каком-то своем мире, и не помнил, что я уже приходил…

— Ты сделал все что мог, — сказал Левион'Ар, — думаю, остается только ждать.

— Я отдохну и попробую еще раз.

Очнулся Томас, спустя семь дней. За это время Ферон, еще дважды входил в его голову и в обоих случаях вокруг Тома находились динозавры…

Голова была очень тяжелой. Он попытался открыть глаза, но веки оказались неподъемными. Попытавшись повернуться, по всему телу прошла обжигающая боль, от чего он застонал.

— Лежи. — Услышал он знакомый голос и следом ему на плечи легли чьи-то руки. Мгновенно боль стихла, и Том снова провалился в пустоту.

В следующий раз, когда он очнулся, глаза открылись, только с третьей попытки. Место, где он находился, было сделано из дерева, с бледно-зеленым светом, исходившим из растений, что росли здесь.

Повернув затекшую шею, он увидел возле кровати графа Левион'Ар.

— Граф, — прохрипел Том, но эльф не отреагировал, продолжая смотреть в пустоту. — Граф! — более громко позвал он.

— А? — опомнился эльф. — Том. Прости, я кое о чем задумался. Как ты? — И как-то по-отечески погладил Томаса по голове.

С этим прикосновением и начали возвращаться силы. Дождавшись пока Томас снова не уснет, эльф убрал руку от лба и встав покинул помещение, так ни чего и, не сказав. Проваливаясь в очередной неспокойный сон, Том чувствовал как рука Левион'Ар, словно до сих пор лежащая на его голове, вливает в него жизнь.

Сколько прошло времени, после того, как ушел граф, он не знал. Но проснувшись, спать ему больше не хотелось, и он просто лежал, вспоминая прошедший бой. Результаты, по его мнению, были плачевными. Магию разума, оказывается он так и не освоил, и если бы за его спиной не было бы столько боевого опыта, лежать ему сейчас разбросанным пеплом по миру. С этими словами в его голове и всплыло решение всех проблем.

В ауре Димитриуса, Томас заметил, одну, всегда присутствующую фигуру. То, что сам он сделал снаружи в виде его нового, и пока что бесполезного артефакта, его темный друг смог сделать с самим собой. Со своей силой. Эта фигура, циркулирует по телу в виде искусно соединенных нитей энергии. Нигде ни разбиваясь и не соприкасаясь с другими линиями его магии. А как бы дополняя их. И Тому нужно было создать нечто подобное. Единственное что могло его остановить, это неведение того, как поведет его душа, в которой уже содержится мощный артефакт с подобной формулой…

А утром к нему пришел Стародум.

— Здравствуй Том.

— Доброе утро, профессор. — Улыбнулся Томас.

— Ко мне в гильдию, недавно пришел один человек, с просьбой взять его брата на обучение. — Поставил стул возле кровати Атон. — А сам направился записываться в городскую армию.

— И как он вам? — улыбнулся Том, догадываясь о ком, идет речь.

— Молодой колдун. — Пожал плечами Стародум. — А старшему не в армию надо, а в монастырь. Одержим он, тобой.

Ухмыльнувшись, Томас стал серьезным.

— А как вообще обстановка?

Глубоко вдохнув Стародум начал.

— Магический мир разделился на три группы. Те, кто за тебя, их большинство. Те, кто против тебя и не однократно пытались выторговать твою голову у эльфов, их тоже не мало, и те, кто стоит в стороне, наблюдая за развитием событий.

— Ясно. — Коротко ответил Том.

— Я завтра убываю в Тар. Дай мне нить своего камня.

Достав из кармана мантии связующий камень, Томас протянул его Стародуму. Дотронувшись до него пальцем, Атон произнес слово, и вылетевшая серебряная нить слилась с камнем профессора.

— Все. — Встал он со стула. — Как только что-то станет известно, я свяжусь с тобой Том.

Этим же вечером к нему пришли его родные. Томас как раз стоял возле кровати, рассматривая что-то на полу. Обнявшись, они расселись по комнате и уложили Тома на кровать.

— Какие новости? — спросил он.

— Все так же, — пожал плечами Джонатан. — Дайленхол не досягаем, Юг все так же продолжает набеги на Жеверон. Вчера приходили служители Ихрама с утверждением, что эльфы обязаны тебя им выдать. Еще Стародум ведет переговоры с Советом, о твоем исключении.

— Без шансов. — Сказал Томас.

— Не надо так категорично. — Сказал Лаг'Ар'То. — Ну, побудешь ты первое время вне гильдии. Главное чтобы все получилось у Стародума…

— У вас я надеюсь, дела лучше? — повернулся Том к Адаму.

— Если ты по поводу исключения то да. Мы продолжаем обучение.

— Ну и слава Райана. — Ответил Том.

— Ты же знал, что так будет? — как то недобро спросил Адам.

— Адам. — Сказал Джонатан.

— Ты же знал, что тебя исключат! — громче повторил он.

— Адам успокойся. — Встал со своего места Джонатан.

— Догадывался. — Ответил Том.

— И почему не остановился!?

— Потому что испугался, что могу прибыть в Ихрам, а вы уже мертвы! — повысил голос Том. — Потому что если не вас, то Лага, Тора, Фера, Джеси, да кого угодно могут убить! Потому, что я не всегда могу быть рядом с вами.

— Но теперь тебя вообще с нами не будет. — Стоял на своем Адам.

— Значит, в следующий раз сам выпутывайся! — резко ответил Том.

На этот раз Адам ничего не ответил. Постояв еще какое-то время, глядя на Тома, он просто развернулся и вышел за дверь.

— Ты не переживай… — попытался успокоить его Джонатан.

— Джона. — Перебил его Том. — Уйди, пожалуйста.

— Я понял… — Ответил тот. И вместе с эльфом оставили Тома одного.

Ситуация начала проясняться, когда в лесные чертоги эльфов явился Дариос Крон, с новостями, что Стародум проиграл дело Совету и Томас больше не имеет права, находиться на территории, какой бы то ни было гильдии, без разрешения его главы. Выслушав друида, Томас ничего не сказав, развернулся и ушел в выделенные эльфами покои. В этот вечер, никто из друзей не осмелился к нему подняться.

Заперев дверь на обычный эльфийский замок, одежда сползла с Тома, словно тысяча змей. Призвав Адам Тмас, он бросил его на пол и тот, превратившись в белый огонь, словно живой начал быстро передвигаться по деревянному полу, оставляя за собой огненный след. Вскоре на полу горел белый глаз, размером с хорошую, двуспальную кровать.

— Великий Райана. Надеюсь, эльфы простят меня за это. — И шагнув в фигуру, та на мгновение потухла и вспыхнула с новой силой. Со стороны это выглядело, словно глаз моргнул. Опустившись на колени, Том закрыл глаза, и земля ушла из-под ног…

Следующим утром, собираясь возвращаться в гильдию, Джонатан и Адам, зашли попрощаться с Томом, но вместо этого обнаружили комнату в полном беспорядке и потухшую фигуру в виде глаза на полу.

— Ну и где он? — удивился Адам, но Джонатан положив руку на плечо брата, сказал.

— Том всегда знал что делает. И этот случай не исключение. Пошли, надо собираться. — Адам, постояв еще какое-то время в комнате, вышел за дверь и плотно закрыл ее за собой.

* * *

Племянница Гарденхаймского начальника стражи, Кимберли Сантерос, шла по широкой улице города Райана, прочь из дома. Сегодня она в очередной раз поругалась со своим отцом и, собрав все самое необходимое в холщовую сумку, направлялась к воротам города, когда на ее пути появился белый густой дым, а следом этот дым принял очертания Тома.

— Привет. — Улыбнулся он.

— Ты что здесь делаешь? — опешила Кимберли.

— По тише, не то люди подумают, что ты сумасшедшая. Меня никто не видит.

— И как ты… — начала она, но тут же заговорила тише. — И как ты тут оказался?

— Меня выгнали из гильдии Ким.

— За что? — опешила она.

— Я убил профессора.

— Ты совсем сдурел! — чуть ли не закричала она, но увидев, как на нее начали оборачиваться прохожие, снова перешла на шепот. — Зачем ты это сделал.

— Он хотел убить меня и моих родных. — Сказал Томас.

— Он был причастен ко всей этой истории с медальонами?

— Да. — Ответил Том. — Слушай Ким, я, честно говоря, пришел, чтобы сказать тебе. Давай начнем все заново.

— Ты предлагаешь мне встречаться? — удивилась она.

— Да, — неуверенно сказал Том, — только сразу хотелось бы убрать все вопросы.

— Что не так?

— Я решил это тогда когда меня выгнали, и…

— Я поняла Том, что была твоим запасным вариантом.

— Я просто хочу, чтобы ты поняла, если вдруг кому-то понадобиться моя помощь я, скорее всего, уйду.

— Я согласна. — Сказала она. — Для меня главное чтобы ты возвращался. А то, что ты уходишь, я переживу.

— Приезжай в Тар, Ким. Я буду в графстве.

— Договорились, — улыбнулась она…

На создание нужной формулы, Томас потратил два дня. В этот момент, его душа, блуждала без времени и пространства. Изучала миры и запоминала нужные фрагменты. Война, любовь, предательство, рождение и уничтожение цивилизаций. Во всем этом были крупицы того, что хотел создать Том. Он понял. Ему не нужно создавать формулу, подобной Димитриусу. Ему не нужны больше Артефакты. Он хотел чувствовать жизнь такой, какой она является. Видеть миры такими, какие они есть. Для этого не нужно учиться в гильдиях, Райана сделал его таким, оставалось только подобрать ключи.

Вернувшись в комнату, он рухнул на пол, словно упал с большой высоты. Не глядя на бардак в комнате, он вскинул руку, и одежда что была на кровати, снова слилась с хозяином. Взявшись за Адам Тмас, он направил его точно в центр знака, и чуть приподняв над головой, ударил в пол. Вместе с этим глаз загорелся с новой силой, пока не накрыла Тома с головой. Перехватив душу, Том начал делать пасы руками, и огонь стал выплевывать сгустки черного дыма. Цепляя их кончиком Адам Тмаса, он разбивал их на части, и словно художник начинал рисовать в воздухе замысловатые знаки. Они становились то больше, то меньше, ярче и тускней, сплетались воедино и снова разбивались на куски, но в итоге, становились одним целым, лабиринтом мощи и знаний. Это было новое видение Магии.

Лаг'Ар'То встретил Тома со спокойствием эльфа, хотя Томас видел, как распирает его друга спросить, что же такого он успел сделать. Спустившись с мраморной лестницы, Томас огляделся по сторонам и с удивлением заметил, что видит теперь все иначе. Перед глазами, вместо прекрасного леса ему являлись множество переплетенных нитей наподобие тех, что гуляли в котлах Марлон, в Эгене. И стоит ему захотеть, как он может прервать этот поток и лес умрет. На мгновение испугавшись, что ему может быть подвластна сама сущность бытия, заставила Тома убрать этот взгляд вглубь себя и посмотреть на мир своими глазами, но спустя мгновение ему в голову снова пришла она мысль.

«Райана сам меня сделал таким. — Повторил он сам себе».

— Сколько по твоим прикидкам учиться в серой гильдии Лаг? — спросил Том, подойдя ближе к эльфу.

— Такому как ты, год, такому как Джона и Адам, полтора.

— Я буду у себя в графстве. — Сказал он. — Заглядывай в гости.

— Я буду у тебя после зимы.

— Почему не на новый год? — спросил он.

— Потому что новый год прошел, когда ты был в коме. — Ответил эльф.

— Правда? — удивился Том. — Жаль.

— Я заходил к тебе в комнату. Стародум пытался связаться.

— Да, и что? — немного удивился Том.

— Он сказал, что смог выпросить у Совета, чтобы ты продолжил обучение в красной гильдии, но только через пять лет.

— Я очень благодарен ему. — Серьезно ответил Томас.

— Пойдешь учиться? — спросил эльф.

— Вряд ли. — Честно ответил Том. — Ферон уже дома?

— Да, он же не знал, что ты отправишься домой.

— Правильно сделал. Мне еще надо кое-куда заехать.

— Куда это? — спросил Лаг'Ар'То.

— К Императору.

— С чего ты взял, что он примет тебя? — ухмыльнулся тот.

— Мой маленький эльфийский брат, — улыбнулся Том. — Ты многого не знаешь.

— Ты это серьезно? — немного задумался эльф. — К Императору?

— Ага. — Ответил Том и направился к себе в комнату.

Чуэн он покинул, морозным утром следующего дня. Лаг'То хотел провести его до кромки леса, дабы быть уверенным, что Ихрамцы его не поджидают, но Томас ответил, что тот не успеет за ним, и, попрощавшись, молниеносно ушел под землю, оставив обескураженных эльфов смотреть на то место, где только что стоял Том…

К Имперскому городу, Томас подлетел на следующий день. Формула, что он создал, давала возможности переместиться на небольшое расстояние, так что когда он провалился под землю у эльфов, появился на самой окраине леса. Эту оплошность он исправил в этот же день.

Город Райана в новом взгляде Тома предстал перед ним в виде черных щупалец, напоминающих гигантского осьминога, тянущегося к небу. Невольно остановившись, он даже немного насторожился, но быстро сообразив, что так проявляется магия дроу, полетел дальше.

Опустившись у самых ворот, он вошел в город и сразу был остановлен чернокожим капитаном стражи, что сопровождал его в первый приезд Тома.

— Ваша Светлость! Для вашей же безопасности прошу следовать за мной.

— В тюрьму? — спокойно спросил Том.

— Никак нет сер. В городе полно служителей Ихрама и мне велено сопроводить вас во дворец, дабы избежать потасовки.

— Я могу постоять за себя, капитан.

— Этого Император и опасается. — Ответил военный и пошел вдоль улицы.

— В смысле? — удивился Том.

— Он опасается, что если вы наткнется на Ихрамцев, город придется восстанавливать, словно после войны. — Пояснил капитан.

— Я могу и не убивать их.

— Я верю вам, сер. Но у меня приказ…

Уже на самых подступах к дворцу, Томас услышал сильный отголосок враждебной магии и еле успел накрыть себя защитой, когда в него врезалось сразу несколько парализующих заклинаний. Капитану повезло меньше, в него угодила сразу два заклятия, от чего он повалился на землю, лицом в низ. Резко развернувшись в сторону опасности, новое зрение Тома, сразу уловило среди проходивших людей, четверых волшебников серой гильдии и, прицелившись, ударил оглушающими заклинаниями. Трое противников успели отреагировать на атаку, а одного отбросило на несколько шагов. Среди людей началась паника. Набросив на себя еще несколько защитных формул, Томас принял на щит несколько атак и, прокрутив над головой Адам Тмас, ударил в землю. От этой магии волшебники серой гильдии спастись не смогли. Их подбросило в воздух, и сильно приложило об землю. Попытавшись пошевелиться, они поняли что прилипли. Мгновенно их посохи оторвались от земли и, подлетев к Тому, зависли за его спиной. Направив Адам Тмас на первого оглушенного, того так же как и его товарищей припечатало к земле…

— Достаточно! — прогремел голос со стороны дворца.

Повернувшись в ту сторону, Томас и нападавшие волшебники увидели Императора.

— Мистер Блейкс, отпустите, пожалуйста, Детей Ихрама. — Жестко попросил Император.

— Как скажите, — ответил Томас, и все четверо начали медленно подниматься. Новая формула Тома помогла ему уловить мысли волшебников. Они перешептывались и были очень удивлены. Никто из них не видел Императора в живую.

— Ваше Величество… — начал говорить один волшебник, но Император жестом велел ему замолчать и заговорил сам.

— Если бы вы, были менее мстительны и более сообразительны, мне не надо было сейчас вставать с постели, и лететь сюда сломя голову, чтобы предотвратить все это. Камирам Несораль был причастен к ряду пропаж людей с медальонами и событиями на Юге и в Дайленхоле. Да мы все понимаем, что мистеру де Блейксу стоило предупредить Совет, а вместо этого он пошел на очень опрометчивый шаг. Но все же, вердикт был такой: Оставить жизнь, но выгнать из гильдии.

— Да Ваше Величество. — Глухо ответил волшебники.

— Вы свободны. — После минутной паузы сказал Император и, развернувшись, исчез во дворце.

Дождавшись, пока волшебники покинут пределы дворца, Император снова выглянул на улицу.

— Пройдем в мой кабинет Томас.

Поднявшись по спиральной лестнице, ведущей из холла, они попали в широкий коридор увешанный картинами в полный рост и остановились возле той, где был изображен Бог Райана, дотронулся до одного участка рамы. Чуткий слух Тома уловил приглушенный звук, заводившегося механизма и картина отъехала в сторону. Шагнув в темноту, Томас проследовал за Императором. И после преодоления двух лестниц разделенного коридором, они вышли в кабинете Ильпхангура через дыру на месте книжного шкафа.

— Не боишься, что они тебя могут поджидать за пределами города? — спросил Император, подходя к окну.

— Думаю, они поняли ваши слова. — Ответил Том.

— Или твои действия, — ухмыльнулся дроу. — А на самом деле было очень рискованно оставаться с Несоралям один на один Том.

— И все же, я здесь.

— Это так. — Согласился Император, снимая маску.

— Ваше Величество, я бы хотел получить от вас разрешение.

— На что? — удивился дроу.

— Я хотел бы посещать библиотеку второй гильдии.

— Я дам вам допуск в человеческую часть библиотеки. — Сказал Император улыбнувшись показывая клыки.

— Вы же знаете, о чем я? — ухмыльнулся Том. — Я имею в виду, не физическое посещение.

— Вы меня озадачили, — улыбнулся дроу.

— Я видел, как выглядит город на самом деле. — Сказал Том, — и я видел, как выглядит библиотека. Там все пропитано вашей магией. И без вашего разрешения мне туда не попасть.

— Совет запретил тебе посещать любую гильдию без разрешения ее главы и все же ты просишь меня разрешить посещение, грубо говоря, первой гильдии? Изучать магию народов.

— Да.

— Назови мне причину Том, по которой я добровольно дам тебе напитаться огромной силой? — улыбнулся Ильпхангур. — Если ты ее конечно освоишь. В чем я кстати не сомневаюсь.

— Вам ли не знать, что инкогнито, кто бы он ни был, после того, как убили его приближенное лицо, ляжет на дно. Так как не знает, рассказал мне Несораль кто он или нет.

— Логично. — Задумался тот.

— Я хочу быть готов, когда он снова объявится. Я хочу быть во все оружие, и выйти после боя победителем, а не как получилось с Несоралям. Бездыханным телом, заточенным в собственной голове.

— Во-первых, убрать полностью барьер я не смогу, его все-таки подпитывает сам город. И чтобы посещать библиотеку астральной проекцией, требуется колоссальных затрат сил. А во-вторых, у меня условие. — Улыбнулся Ильпхангур. — Ты, наконец, займешься своим графством.

— Иногда, — сделал паузу Том. — Мне кажется, что все эти события с запретом учиться в гильдии, связаны только с тем, чтобы я, наконец, стал полноправным графом.

Дослушав Тома, Император улыбнулся, но ничего не ответил.

— Эх. — Вздохнул Томас. — Я согласен…