Семейство мышат Хвостиковых и их сосед Норушкин пришли на праздник с опозданием. Очень им хотелось закончить генеральную уборку. Впрочем, не только они вдруг поняли, что из этих прекрасных золотистых пластиковых бутылок можно соорудить красивую зимнюю оранжерею, а из ярких красных коробок – детский городок с горками.

Вернувшийся из города лесник пошёл выносить мусор и охнул от неожиданности.

– Какие красивые вещи на свалку выдумывали выкидывать! – проворчал он и потащил домой старый холодильник. Ему пришло в голову сразу пять идей, как можно использовать ярко-оранжевый неработающий агрегат.

Пёс Дружок тоже рвался за ограду, но хозяин погрозил пальцем:

– Попадёшь в Бурое болото, как я тебя оттуда достану? Лучше сиди на привязи, так безопаснее!

Затем в мусоре пришла покопаться бабушка Лисица и унесла с собой несколько жёлтых пакетов из-под молока, чтобы приспособить под рассаду.

– Цвет имеет значение! – расставляя позолоченную старую мебель вместо забора вокруг детской площадки, радовался Норушкин.

Вскоре в разобранных завалах были найдены четыре потерявшихся мышонка.

Наконец мыши нашли в себе силы оторваться от самой яркой в мире свалки, которая всё больше походила на парк развлечений.

– Быстрее, быстрее, а то опоздаем на последний день лета! – подгоняли мышат родители и сосед.

На несколько минут мышиный посёлок опустел.

Переждав, пока Хвостиковы не скроются за поворотом у старой лиственницы, из зарослей лапчатки выбрались Хрюк и Хряк.

Они прошли по краю свалки к самому Бурому болоту. Там, где была самая липкая грязь. Это её они сменяли на мешок морковки. И научили Ушкина-Морковкина, как обклеиваться перьями в старом дупле тополя. А сейчас у них была готова новая выдумка. Спрятать Рыжицу так, чтобы её до следующего последнего дня лета не нашли.

– Поживёшь на болоте, – сказал Рыжице Хряк, вытряхнув её из морковного мешка. – Сюда никто, кроме нас, не ходит.

– А на следующем конкурсе «Капелька лета» мы тебя выпустим. Да, такой капельки лета больше ни у кого не будет! – радостно захрюкал Хрюк, но братец ткнул его в бок, и он поперхнулся.

На болотной кочке сидела вовсе не рыжая весёлая Рыжица. От лохматого чёрно-красного с проседью существа совсем не пахло солнечным зайчиком и пижмой.

– Э-эй, – испуганно сказал Хряк. – Ну-ка становись, какой была. Такая ты не похожа на капельку лета.

– Похожа, – ответила бывшая Рыжица. – Я теперь ваша капелька лета. Я же не виновата, что у вас лето такое.

– Превращайся обратно! – противно завизжал Хрюк.

– Только вместе с вами, – ответила Рыжица, зачерпнула в ладошку болотную жижу и бросила в Хрюка.

– Да мы тебя! – поросята набросились на Рыжицу, но та уже перепрыгнула на соседнюю кочку. А с неё на следующую. Зато кабанчики оказались по пояс в болоте.

– Спасите!!! – заорали они.

Но увидев, как со стороны свалки к ним мчится разъярённый папа Вепрь с палкой в руках, они пожалели, что позвали на помощь, и попробовали поскорее нырнуть в болото с головой. Хорошо, что не успели. Папа Вепрь бить сыновей не стал. Он протянул палку, чтобы они зацепились и выбрались на землю. А Волчишкин папа, Волчишка и Ушкин-Морковкин ему помогали.

Лукерья же схватила Рыжицу и понесла её в клюве на бывшую свалку, к ручейку. Да, да. Оказалось, что под горой мусора, который был почти до конца разобран, тоже бежал голубой ручеёк.

– Свобода! Свобода! – вот что пропел он, когда сосед Норушкин сдвинул сломанное фортепиано.

Рыжицу искупали в ручейке. Но чернота исчезала медленно, не сразу.

– Будем ждать ночи, – сказала ворона Лукерья. – Последняя ночь лета тоже время очень, очень важное.

– Поэтому… – Волчишкин папа оглядел детей взглядом, которым отправляют в кровать, но вдруг заметил, как Волчишка крепко сжал в руках свой меч, и продолжил: – Поэтому без вашей помощи нам не обойтись. И без вашей тоже! – крикнул он семье Вепрей. У папы Вепря рука, занесённая для очередного подзатыльника сыновьям, замерла, так и не опустившись на макушки неслухов.