До конца XVIII века журналистом мог стать любой желающий, имеющий способности к писанию. Журналистика долго оставалась дворянским «хобби», а не профессией. Ломоносов и Пушкин, Достоевский и Карамзин, Чернышевский и Ленин были журналистами.

Когда в университетах США при юридических факультетах начали открываться первые курсы журналистики, многие работники газет и журналов встретили их с неодобрением. Не одно десятилетие велась в России дискуссия на тему вредности профессионального образования для журналистов. Сейчас об этом уже не спорят. Без специальных знаний в средствах массовой информации невозможно работать.