Он открыл глаза. Не было никаких звуков. Полная тишина поразила его. Павел глубоко вздохнул. Воздух был странно привычного, но какого-то далекого вкуса.

Он попробовал осмотреться. Но это было не просто. Глаза его рассеянно блуждали не различая предметов. Однако так продолжалось недолго. Скоро чувства нормализовались. И он сумел различить силуэт какого-то существа сидящего рядом. Тени и свет перестали неистово смешиваться, образовав более ясные черты. Он различил чью-то голову, потом тело.

Тонкий человек со светлыми волосами низко склонился над ним и своим смелым удивленно-насмешливым взглядом заслонил в первые минуты болезненный свет. Павел узнал его. Все это было странно.

- Где я, Эвил?

Человек улыбнулся.

- Ты меня узнаешь это уже хорошо. Мы на Сатурне, вернее на станции в его кольцах. То есть совсем близко от Земли.

Павел удивился, но голос его звучал спокойно. Он что-то новое заметил в его тоне.

- Как ты себя чувствуешь?

- Не знаю.

Образ наклонил голову вправо и внимательно посмотрел Калугину в глаза, казалось, прочитав в них подлинный ответ. От уверенности и спокойствия этого взгляда Павлу на секунду стало жутко, но он быстро отбросил это нелепое наваждение чувств.

- Что со мной? Я жив? - спросил он.

- Ты действительно не мертв, - усмехнулся Эвил.

- Как такое может быть? - смутные образы проплыли перед Калугиным, он явно чувствовал, что не может быть жив. - Это невозможно? То, что я помню, все это говорит скорее о другом…

- Тебя конечно убили. Вернее пытались сделать это, но упустили одну деталь. Забыли самое важное - разум невозможно убить, а движение невозможно остановить. И поэтому ты жив.

- Как… разве это возможно?

- Сколько времени ты пробыл среди нас Павел? Два года? Вспомни, ты хоть раз слышал, чтобы кто-то умирал. Да, было несколько случаев, когда люди погибали, или пропадали без вести. Но видел ли ты умерших или убитых?

- Нет. Но что это значит?

- Смерти нет, - шепнул ему Эвил.

- Смерти нет? - удивился он.

- Ты перешел грань, и для тебя смерти нет. Ты просто не мог умереть, твоя жизнь слишком дорога миру и я не мог допустить того, чтобы тебя вот так запросто убили.

Калугин понял из этих слов только то, что Эвил нарушил правила. Миссия на Земле была ликвидирована, а он все равно не оставлял друга. Павел поморщился и попробовал пошевелиться. Тело послушно поддалось его воле. Он действительно был жив, более того он не чувствовал себя раненым или больным. Все было в порядке.

- Я могу встать? - поинтересовался Калугин.

- Конечно, ты здоров. Вставай.

Он поднялся, сделал первые шаги, сперва осторожно, потом более уверенно. Глаза слезились, но он чувствовал в себе силы.

Комната, в которой они находились, была обычным ничем не украшенным и ничем не оборудованным помещением. Мягкое ложе, на котором он лежал, тут же исчезло, как только Калугин ступил на твердую поверхность под ногами.

Павел заметил, что он абсолютно голый, но это несколько не смутило его. Он снова чувствовал себя прежним. В пространстве зажегся зеркальный экран, и он увидел в нем себя и не узнал.

Это, конечно, был он, но что-то серьезно изменилось в его облике. Волосы из черных стали русыми. Глаза из карих превратились в серо-голубые. Контур лица почти не изменился и все же здесь тоже Калугин обнаружил перемены. Тело его также изменилось: исчезли все шрамы, и оно теперь смотрелось как-то по-новому.

Он потрогал темную щетину и обнаружил приятное покалывание. Здорово было чувствовать себя новым. Ощущение было таким, будто он спал на свежем воздухе и теперь внезапно проснулся в таком месте, где каждую секунду меняется температура. Мгновению холода на смену приходит мгновение жара. И так повторяется бесконечно. Реальность, кажется, заставляя его то потеть, то дрожащим движением сбрасывать с тела капли льда.

- Хочешь одеться? - поинтересовался Эвил.

Павел улыбнулся. Улыбнулся широко, любуясь ровным рядом белых зубов. Эвил с любопытством глядел на него. Павел высунул язык и повернулся к экрану боком.

- Это что косметический ремонт? - усмехнулся он.

Эвил ответил ему добрым насмешливым тычком в бок. Было совсем не больно, но с подобной фамильярностью Павел сталкивался здесь впервые. Толкать голого человека? Такого он еще не видел.

- Что не нравится?

- Почему? Нравится. Все нравится, - добродушно съехидничал Павел. - Спасибо что не сделал меня по образу и подобию своему - блондином.

Эвил расхохотался.

- А что тебе хотелось бы?

- Правда, а почему ты меня так переменил? Это что было необходимо? Мне, знаешь ли, и мое старое обличие нравилось.

- Понимаешь, когда в человека высаживают половину обоймы огнестрельного пистолета, то волей неволей образуются отверстия. Да и выстрел в мозг крайне опасен для жизни.

- Опасен? - Павел был ошеломлен. - Опасен, - медленно повторил он.

- Не будем спорить, - Эвил скрестил руки на груди. - Ту собираешься одеваться, или будешь вот так голым расхаживать? Может тебе женщину позвать?

Павел насупил брови, пытаясь вспомнить, как получить здесь одежду. И в тот же момент тело его облегло тонкое прямо по нему синтезированное полотно. Он развернулся к вновь зажегшемуся экрану и потрогал материал. Тот был настолько мягким и создавал такое ощущение комфорта, что Калугин его даже почти не чувствовал. Костюм имел синий цвет и сидел на Павле превосходно.

- Нравится?

- Я, кажется, немного отвык…

- Держи, - Эвил протянул ему маленькую серую пластинку. Павел с легкостью прикрепил ее к руке и снова почувствовал себя точно так, как в последний раз год назад, когда покидал подобную станцию. Он сделал несколько сложных движений.

- Хочешь, есть? - спросил Эвил.

- Нет. Хочу знать?

- Что?

- Что стало с моим телом?

- Ничего, она на тебе, - рассмеялся Эвил. - На мете преступления остался муляж. Его потом нашли и опознали.

- Павел Калугин мертв, - прошептал Павел. - Что было дальше?

- Его увели в морг, и через два дня оно исчезло.

- Что с родителями? Что они знают о случившемся? - он удивился уверенности своего голоса. - Я для них мертв?

- Ты для них жив. Сразу же после убийства они получили записку, написанную твоей рукой в которой объяснялось что это не ты, предлагалось опознать тело, то есть все признать, и разъяснялось что, такая форма бегства выбрана по политическим причинам.

- Не понимаю?

Эвил улыбаясь зачитал текст: "Дорогие мама и папа, не пугайтесь случившемуся. Я жив и сейчас нахожусь далеко отсюда. Позже, когда опасность пройдет, я установлю с вами связь. Тело, что сегодня нашли под дверью, не принадлежит мне, вы скоро убедитесь, что его вообще нет. Ничего не бойтесь и никому ничего не говорите. Помните: я жив, просто обстоятельства вынудили меня скрыться. Ваш сын Павел Калугин".

- Я понимаю больше, но продолжаю многое не понимать, - смутился Павел.

- Дело было так: утром, а ночью некому было это сделать, обнаружилось тело некого мертвого человека у его двери, - Павел поморщился, - оно было совершенно не живо. Потом приехала милиция и скорая помощь. Это всегда случается вовремя. Тело увезли в морг. Вызвали родителей предполагаемой жертвы. Они, уже прочитав мою записку, приехали опознать тело. До этого, уже на месте соседи признали в убитом гражданина Калугина. Следствие выдвинуло как основную версию убийства ограбление. Дальше я передумал и решил не беспокоить твоих близких. И тело исчезло. Вот вся история.

Калугин прошелся по комнате и неожиданно спросил:

- И как же меня теперь зовут?

- Да как хочешь.

- Пусть будет по-прежнему.

- Не возражаю, - усмехнулся Эвил. - Но сейчас должен тебя покинуть. Есть работа. Советую поесть и хорошо выспаться. Твой организм уже почти здоров, но ему нужно дать еще отдохнуть.

- Эвил, но ведь я теряю так много времени…

- Как это?

- Расходую его зря на всякие пустые вещи…

- Не понимаю? - с легким притворством удивился Эвил.

- Можно сделать так, чтобы спать меньше? На Земле у меня всегда не хватало времени. Я делал множество усилий над собой, чтобы его найти. Не всегда это удавалось.

- Ты хочешь меньше спать и вести более интенсивный образ жизни?

- Да.

- Но ведь это абсурд, - смутился Эвил. - Зачем тебе это?

- Чтобы потратить выигранное таким образом время на интересные дела, на все то на что его не хватает.

Эвил улыбнулся:

- Павел ты все еще такой же наивный, как и в первые дни нашего знакомства. Пойми следующее: время не ограничено. Его столько, сколько тебе нужно. Спи спокойно, ешь не торопясь, занимайся спортом, делай все, что необходимо для хорошего состояния организма и у тебя будет время. Ведь из-за чего ты думаешь, что тебе не хватает времени? Из-за того, что ты торопишься, боишься не успеть. Но ты успеешь, потому, что времени у тебе неограниченное количество. Ты думаешь, на Земле все случится без тебя? Ошибаешься. Если бы ты не спешил, а действовал обдуманно, избегая несвоевременных проблем, ты оставался бы сейчас в прежнем кругу.

У Павла не было слов, чтобы выразить свое удивление. Он просто развел руками и попытался скрыть свое смущение. Эвил засмеялся:

- Не нужно прятать свои чувства, здесь нет врагов и незачем скрывать эмоции. Каждый человек в нашем мире легко прочтет твои ощущения, так же как ты сделаешь это в своем. Но теперь мне пора, увидимся завтра.

Павел пожал протянутую руку. Эвил развернулся и направился к светлому кругу расположенному слева от контура двери, но, пройдя несколько шагов, остановился, повернулся к Павлу и сказал:

- Кстати на Земле сейчас вечер и ты должен чувствовать себя уставшим. Можешь переоборудовать комнату по своему вкусу. Ты почувствуешь, что отнюдь не так уж полон сил и энергии. Сделай ее в стиле ампир, например.

- Мне это не нужно, - признался Павел, - похоже, у меня поменялся вкус.

- Приятно слышать, - подмигнул ему Эвил. - Это хороший знак.

Затем он повернулся, шагнул в светлый круг и исчез.

- Это что-то новенькое? - подумал Павел. - Такого я еще не видел.

Он немного подумал и последовал за Эвилом. Но ничего не произошло. Он шагнул в светлый круг, но остался там же где и был. С этой технологией Калугин еще не был знаком. И она заинтриговала его, тем более что первый опыт знакомства с ней не был удачным.

Вопреки ожиданиям Павла Эвил на следующий день вошел в комнату через дверь. В просторном светлом помещении с высоким, не достать, потолком было полно воды. Калугин принимал ванну, он размашисто плавал с нежной прозрачности, плескался, нырял и разбрызгивал руками теплые потоки. Дверь открылась, вернее растворилась, и в комнату вошел Эвил. Вода, уровень которой был Павлу по плечи, как не странно не вылилась за пределы комнаты. Эвил, по-видимому, ничего не подозревая, шагнул в помещение и оказался в окружении влаги.

- Привет! - крикнул ему из угла комнаты Павел.

- Твои пиратские замашки дают о себе знать, - добродушно заметил Эвил и поплыл ему на встречу.

Они встретились на середине комнаты.

- Давно ты тут плещешься? - поинтересовался гость.

- Около часу.

- Тебе не надоело? Не хочешь осмотреть станцию?

- Надоело, - сознался Павел. - Хочу!

- Тогда выдерни пробку, - ухмыльнулся Эвил.

Вода мгновенно исчезла. В комнате стало сухо, как будто тут никогда не было волн тихого океана. Не осталось ни одной капли.

- Ну что моряк идем?

- Лучше летим. Что это была за штука вчера, в которой ты растворился? Светлый круг, - и Павел указал пальцем в сторону странного места.

- Телепортация, - пояснил Эвил.

- А как она работает?

- Скоро узнаешь.

Они прошли в серебристый мягко выделяющийся среди общего света круг. Место здесь хватило бы на несколько человек. Мгновенно перед ними возник прозрачный шар.

- Это станция, - сообщил Эвил. - Мы можем выбрать в какое место ее перенестись. Здесь жилые отсеки. Здесь корабельный и флаерный порт. Здесь медицинские лаборатории. В одной из них ты провел около недели.

- Земной недели?

- Разумеется. У вас классическая капиталистическая неделя, в ней есть различные дни и выходные, иногда выпадают праздники. У нас как ты знаешь, неделя несколько иная, так как в ней нет ни рабочих не выходных дней. А вот праздники еще сохранились. Правда на работу или отдых это никак не влияет, ведь каждый трудится тогда, когда хочет. Никто не может быть принужден к труду. В смысле к деятельности.

- Побродим по станции, - предложил Павел. - Пусть у меня будет нечто вроде экскурсии. Хотя как я вижу структура станции классическая.

- Верно, стандартная прогрессорская станция. Разве… - и Эвил ткнул пальцем в маленький, зажегшийся желтым квадрат, - тут есть физические и химические лаборатории. После побываем в них. Там ты познакомишься с интересным человеком и сможешь задать все вопросы о телепортации. Но познакомлю тебя с ней все-таки я. Управлять новой системой перемещения просто. Команды можно отдавать мысленно, но для наглядности мы будем делать это визуально. Смотри, - Эвил ткнул пальцем в какой-то участок станции, и он загорелся синим цветом, - я выбрал место нашего перемещения. Сейчас достаточно дать команду и мы окажемся там. Попробуем? Павел согласился, и когда через долю секунды не выходя из круга, огляделся, то заметил, что находится в совершенно новом месте.

- Это ботанический сад № 19. Здесь ты можешь видеть растения из Австралии. Наши биологи занимаются их изучением. Что в точности они с ними делают, я не знаю. Таких мест на станции множество. Но думаю, тебе как человеку мало сведущему в растительном мире тут будет не особенно интересно.

Они снова переместились. На этот раз их взору предстала горячая коричнево-красная поверхность. Насколько она была раскалена, чувствовалось даже в светлом круге, который, по-видимому, еще и защищал от любой опасности.

- Выходить не стоит, - заметил Эвил.

- Нам ничего не угрожает?

- Нет, но…

- Эвил, я давно хотел спросить, - прервал друга Павел, - а ваши корабли, станции дома, насколько они могут защитить своих жителей или пассажиров?

- Практически стопроцентное. Даже если мы угодим в сердце звезды, клетки, из которых сделан наш корабль либо станция, мутируют и мы останемся живы. Сработает активная биологическая защита. Не бойся мы в безопасности, - Эвил похлопал Павла по плечу. И Калугин подумал, что видимо прикосновение друг к другу является здесь знаком особого расположения к человеку. Он слегка толкнул друга в бок и заметил, как тот добродушно улыбается.

- Но ведь бывает же, что корабли пропадают?

- В мире нет ничего невозможного.

Место, в котором они теперь оказались, было приятно знакомым Павлу. Это был космопорт станции. Они вышли из круга и немного прошлись. Всюду, повиснув в пространстве или мягко лежа на полу, громоздились разных размеров корабли. Затаив дыхание, Павел восторженно огляделся. Неизвестно почему, но эти красивые инопланетные суда всегда заставляли его сердце радостно биться. Он совершил на них уже не одно путешествие, но не мог перестать восхищаться этим нерукотворным творением разума.

Эвил спокойно ждал, пока его спутник насладится увиденным. Мальчишеские чувства заиграли в Павле, ему страшно захотелось взобраться в один из этих кораблей и отправиться на нем в далекое путешествие, в бесконечность к звездам. Он легко справился бы с управлением, как справлялся с ним уже не раз.

- Навестим физику, а потом полетаем, - предложил Эвил.

Павел не возражал.