Глава 20

Обманутые ожидания

Призванная вводить в заблуждение растяжка на въезде гласила: «ЕВРОПЕЙСКОЕ ХИМИЧЕСКОЕ АГЕНТСТВО. САНИТАРНОЕ ПОЛОЖЕНИЕ». За ней царил дух разбойничьей олимпиады. На большой поляне полукругом стояли палатки. То ли из-за напряженной ситуации, то ли для пущего эффекта многие по прошлогоднему примеру Пярнаненов огородились противошумовыми щитами. Все эти палатки, заборчики и толпы напоминали рок-фестиваль. В этом году праздник занял заметно большую территорию за маслобойней, на песчаном пустыре, граничащем с лесом. Конкурсные площадки были разбросаны на приличном расстоянии друг от друга. Столики для ПиБо виднелись издалека. На переднем плане расположились палатка организаторов и семинар. Перед эстрадой оставили пространство для зрителей. Все, кроме нас, давно уже прибыли на место, разбили лагерь и вывесили флажки. Некоторые привязали растяжки к забору и развесили на них белье. За палатками босоногие дети прыгали через веревочку и играли в прятки. Похоже, что большинство участников уже ночевали здесь накануне. Обе машины Чарованов были припаркованы рядом с кемпером их атамана.

От палатки семинаров расходился народ, многие что-то недовольно бурчали.

— Что, уже и вводная часть закончилась? — Хильда проехала в опасной близости от одного из шумовых щитов. Пярнанены в фирменных жилетках бросились к забору кричать гадости вслед. На сколько же мы опоздали? Путь на праздник был тернист. Только на поиск и уграбливание подходящей шины ушло часа три. Хорошо хоть Карло имел бодрый вид.

— Глянь-ка, машины у них с каждым годом все шикарнее, — буркнул Карло в сторону лагеря «Летающих Стилетов». — Понятное дело, раз мы у них в гостях, как не щегольнуть.

Атаманша «Стилетов», Ханна-мать, распахнула дверь вагончика и ухмыльнулась. Видимо, наше опоздание было лучшим событием дня.

— Офень овигинально обклеить вфю мафыну кинвалами, — хохотнул Золотко. — Надо бы им фменить имя, тогда и мафынку мовно уквафить поинтевефнее. Вот, напвимев, «Летаюффие Унитавы» — фовфем двугое дело!

— Тс-с, что-то объявляют, — Хильда сдала задом, припарковалась и одновременно открыла окно. Поскольку прибыли мы последними, нам досталось место у самого края, да еще на проходе. Похоже, уединиться в тишине в этот раз не удастся даже в палатке.

— И наконец результаты, — объявил с эстрады ведущий со значком «Летающих Стилетов». — Конкурс МиМо завершен. Выбор был нелегок, настолько хороши все представленные работы — но выбор все-таки сделан! Поскольку в прошлом году победитель остался неназванным, сегодня мы объявляем чемпиона двух последних лет — и это Юсси-Юнтта Чарован! Второе место присуждено участвующей в конкурсе впервые Анни Пярнанен за изящную и оригинальную модель разводного моста. Третьим стал постоянный участник конкурса Ленни Бородач из «Разбойников Саво». Поздравления победителям!

— Это что ж, чарованские негодяи выдали работу Пита за свою и заняли первое место? Вот мерзавцы, — охнул Бешеный Карло, помотав косичками. Остальные шикнули на него, чтобы дослушать конец объявления.

— …Таким образом, победа в конкурсе приносит Чарованам десять очков! Отличное начало! Напоминаем также, что в данный момент заканчивается запись на конкурс ПиБо, который начнется в соответствии с расписанием.

Мы вышли из машины в полной растерянности.

— Выходит, МиМо уже закончился? — До Бешеного Карло окончательно дошел смысл объявления. — А моя речь? Моя шикарная вступительная речь про преступление века? Они нас не подождали?

Он с огорченным видом хлопнул себя по необъятным бедрам.

— Это фколько ве ввемени мы фыну меняли? — охнул Золотко.

Вид у него был как у побитой собаки.

— А ну соберитесь, — скомандовала Хели, окинув взглядом поляну. — Наше опоздание им весьма на руку. Готовится еще какая-то каверза.

— До окончания регистрации на ПиБо остается пять минут! — объявили в микрофон.

— Ну иди, записывайся, — ласково велел Карло Хильде, стараясь справиться с разочарованием. — Иди, мамочка. Мы уже на десять очков позади, надо отыграться.

— Я как раз хотела сказать, — тихо проговорила Хильда. — Я не смогу участвовать. Я все выбирала подходящий момент, но сначала мы проспали, а потом на нас напали.

— Как это не сможешь? — ахнула Хели.

— Сможешь-сможешь, — утешил Калле. — Мы стащим тебе обратно твою фасоль.

— Фасоль ни при чем, — отмахнулась Хильда.

— Три минуты! Уважаемые разбойницы, кто из вас станет победительницей ПиБо в этом году? Десять баллов вашей команде!

Эн-Ка Микконен из «Полета Ужаса» подбежала к палатке регистрации и вписала свое имя в протянутый листок.

— Для участия в конкурсе зарегистрировалась Эн-Ка Микконен из «Полета Ужаса», серебряный призер прошлого года!

Эн-Ка Микконен помахала собравшимся. Заметив нашу машину, она нашла взглядом Хели и помахала пальцами в воздухе, будто печатая что-то на компьютере. Хели кивнула, и Эн-Ка исчезла в палатке организаторов.

— Две минуты! Похоже, звание чемпиона может перейти в другие руки! — размечтался ведущий.

— Иди, — опять велел Карло. — Надо отстаивать свой титул. Ты же эту Эн-Ка можешь одной рукой на обе лопатки уложить.

— Нет, — отрезала Хильда. — Пусть кто-то из вас пойдет. Хели?

— У меня уже два конкурса, — сказала Хели. — С третьим будет сложновато. Ну и потом, ПиБо — твоя гордость. Ты сама — символ ПиБо.

— Хели, извини, — вмешалась я. — Я понимаю, что это важный разговор, но — эй, вы все! — у нас вот-вот закончится время!

— Одна минута!

— Я не пойду, — решительно повторила Хильда.

— Пятьдесят секунд, — ведущий посмотрел на часы. — Сорок девять, сорок восемь…

— Да почему? — Хели недоверчиво сощурилась.

— Я не могу бороться. Я жду ребенка.

 

Глава 21

Совещание

Разбойниковы в изумлении переглянулись, но никто даже не двинулся.

Я схватила Хели за руку и потащила к стойке регистрации.

— Тридцать пять, тридцать четыре…

— Еще один участник, — выдохнула я на бегу.

— Ага, — с явным разочарованием проговорил ведущий. — Хильда Разбойникова?

— Хели Разбойникова, — поправила я.

— Я, что ли? — Хели наморщила лоб и попыталась оглянуться на Хильду, по-прежнему окруженную молчащими домочадцами.

На лице ведущего мелькнули радость и изумление. Победитель прошлого года не будет участвовать! Он протянул мне ручку, и я вложила ее в пальцы Хели. Пока ведущий досчитывал секунды, я направила руку Хели на нужную строчку, и она нацарапала там какую-то закорючку.

— Хели успела, — сообщила я, снова возвращаясь к Разбойниковым.

— Ах, как хорошо, — выдохнула Хильда и, к моему ужасу, вдруг разрыдалась.

— Офень ховофо, Хильда нафа матуфка, — проблеял Пит, обнимая Хильду за плечи. — Мои повдвавления!

«Хлебобулочный борец переменился», вспомнила я. Хели верно сказала, Хильда — символ ПиБо, вот о чем намекала Кайя в своем письме. Пойми я намек раньше, успела бы предупредить остальных.

От поздравлений Пита Хильда зарыдала еще горше.

— Ни один из вас не поздравил сразу, — всхлипывала она, — ни один! Все думали только про это дурацкое ПиБо! Только про эти проклятые соревнования! И это называется семья!

Впервые за долгое время я почувствовала себя посторонней среди Разбойниковых. Получается, теперь соревнования отошли на второй план? А мне что делать? Предоставить семейству решать свои семейные проблемы и отправиться домой? Или — от этой мысли у меня потемнело в глазах — вернуться к барби-лялям, которые небось уже репетируют заключительный концерт? Нет, что угодно, только не это.

— Пойдемте в машину, — тихонько сказал Бешеный Карло. — Надо обдумать.

Мы медленно прошли в разбоймобиль и закрыли двери. Надо было поставить лагерь, утвердиться на местности, припугнуть соседей, но ни у кого не было на это сил.

— Давайте тихо и спокойно разберемся, что вообще происходит, — попросил Калле. — Только, пожалуйста, очень-очень спокойно и тихо.

— Мы впеввые ва многие годы пводули МиМо, — сказал Золотко. — Победу Малыфа Анффи я в ваффёт не беву. И кому пводули? Моей фобфтвенной мини-модели! А я её, мевду пвофим, тфелый год делал. Дуфу вкладывал.

— Мы опоздали на праздник лета, — добавил Калле. — Тоже впервые.

— Ну а что удивительного? Нас не предупредили про начало, на нас напали, нам прокололи шину, — заметила Хели. — Напоминает заговор.

— Я стану отцом, — Бешеный Карло потер кулаком лоб. — Об этом нельзя забывать. Я снова стану отцом! Какая невероятно, сногсшибательно, потрясающе прекрасная новость! Особенно как подумаешь о том, что вот эти плоды чресл наших скоро сбегут от нас и заведут собственные семьи.

Он наклонился к Хильде и запечатлел на ее щеке внушительный поцелуй.

— Как чудесно! Как обломно для остальных! Пярнанены вымирают, а наш род плодится и размножается. Пойдемте в штаб и потребуем льготные баллы за многодетность!

— Это все очень трогательно, — сухо проговорила Хели, — но, прежде чем зубоскалить над остальными, надо все-таки понять, что происходит.

Хели, похоже, пришла в себя быстрее всех. Она достала ноутбук и застучала по клавишам — видимо, хотела найти сообщение от Эн-Ка Микконен, вдруг хоть оно что-то прояснит.

Кроме нас с Калле никто понятия не имел, чем сейчас занята Хели.

— Эй, ну ты нашла время играть в игры! — воскликнул Бешеный Карло. — Ты только что узнала, что снова станешь старшей сестрой. Калле станет старшим братом! На вас лежит ответственность! Хотя, конечно, не такая, как на мне — я ведь стану отцом! Это великий день. Флаг на флагшток, хвосты пистолетом! И никаких дурацких компьютерных игрушек!

Хели сделала вид, что не замечает грозящего пальца Карло. К счастью, вскоре на того накатила новая волна восторга, и он забыл про старшую дочь.

— Я украду для него все железные дороги, все «лего» и водяные пистолеты, какие только встретятся мне на пути. И кожаную куртку, и бандану с черепами, чтобы все видели, что это мой мальчишка!

— А я фделаю ему маленький гамафёк, пуфть кафяетфа, — сказал Пит. — Вавбойнифек наф.

— Дурдом, — вздохнула Хели, открывая личные сообщения. — И когда закончится, непонятно.

— Скоро, — пообещала Хильда. — К концу осени.

 

Глава 22

Вилья против ловушки

В разбоймобиле воцарилось смущение. Никто не знал, что делать дальше. Все переводили взгляды со своих ботинок на Хильду и обратно, и она в конце концов не выдержала:

— Ну хватит уже! Дело, конечно, важное, но давайте все-таки закончим с соревнованиями.

— То есть можно соревноваться? — уточнила Хели.

— То ефть мовно пойти напугать П-вылетки до потеви фовнания? — уточнил Пит.

— Можно, — рассмеялась Хильда. — Мы точно не будем прямо сейчас распределять, кто когда нянчит младенца.

— А хвастаться можно? — Бешеный Карло уже открывал дверь разбоймобиля.

— Вообще-то, — заметила Хели, — лучше будет, если эта новость пока останется между нами.

Она придвинула мне раскрытый ноутбук.

— Дела меж тем все серьезнее. Глянь-ка на расписание. По-моему, это ловушка.

Я нервно хихикнула.

— Где ловушка? Почему ловушка? Пустите меня, я никого не боюсь! — Бешеный Карло тоже потянулся к компьютеру.

— Это просто информационная страница, — Хели ловко отодвинулась.

— А-а, ишь ты, — одобрил Карло. — Новые технологии. Давно пора. Я всегда говорил, что за интернетом будущее. Каждый уважающий себя разбойник, — Карло явно оклемался и приготовился читать лекцию, — должен уметь нажимать на «энтер» и пользоваться этой… крыской?

— Мыфкой, нафяльник, мыфкой, — подсказал Пит.

— А может, атаман пока займется своими атаманскими делами? — взмолилась я.

— Вилья хочет сказать, освободите помещение, — велела Хели. — Ей надо подумать.

— Идём пока кофтёв вавведём, — предложил Пит. — Воду вфкипятим на фофифки… Фто в нам тепевь, и фофифок не поефть?

— Идите разбивайте лагерь, — Хильда слушала нас с рассеянной улыбкой. — Ужин я приготовлю.

И работа закипела. Пока я пыталась сосредоточиться, Хели, Карло и Калле разгружали вещи, чтобы создать какое-то подобие лагеря. У входа в разбоймобиль установили боковую палатку, так что теперь мы обзавелись примыкающей к разбоймобилю гостиной. С этой «полупалаткой» заморачивались редко, только в сильный дождь — для Пита, но вот теперь она пригодилась на празднике лета для защиты от неприятельских глаз. Из окна разбоймобиля я видела, как Хели и Калле натягивают ткань, застегивают молнии на больших, во всю стену окнах и закрепляют колышки. В эту сторону смотреть было куда приятнее — потому что за противоположным окном бесновалась целая толпа поливающих нас грязью разбойников.

Ладно, вздохнула я, пора за работу. В конце концов, это всего лишь расписание. А в расписаниях я знаю толк. Я целый год лавировала между школой, хором, скрипкой и теорией музыки, могла точно просчитать, когда уходит и когда возвращается Ванамо, изучила родительские рабочие часы. И я нашла время и для уроков, и для тренировок, и для тайной переписки на сайте «Х-банды». Вряд ли расписание конкурсов окажется сложнее.

Я принялась переносить в блокнот присланные Эн-Ка Микконен файлы: расписание и приветственное письмо, полное дополнительных инструкций и правил. Не то чтобы мне сложно было читать с экрана, просто хотелось лучше понять смысл, скрытый за витиеватым языком. Чем больше я писала, тем тревожнее мне становилось. В конце концов я поняла, что надо свести информацию воедино, и принялась рисовать.

Анализ ситуации

Записала Вилья

Прежде всего:

Хели ошиблась. Это не ловушка. Это пирамида или, скорее, воронка. Воронка расширяется книзу, требуя на каждом этапе все больше сил, пока не отвалятся все команды, кроме самой сильной и ее атамана.

Воронка выглядит так:

*Хараоке

— Баллы команды —

МиМо, ОСБ, Враки, ПиБо

1. Глав-атаманом (*) станет тот, кто победит в Хараоке. И будет править ближайшие десять лет!

• Победитель в Хараоке определяется голосованием. Голосовать смогут все присутствующие.

• В Хараоке участвуют атаманы и помощники атаманов из двух лучших разбойничьих родов.

• В первом раунде выступают также помощники атаманов (итого четыре участника).

• В финальном раунде выступают только два атамана, это решающая битва.

2. В Хараоке участвуют всего две команды, набравшие наибольшее количество баллов.

3. Поэтому очень важно набрать как можно больше баллов. Из четырех победителей по баллам будет образован совет, который весь год потом принимает решения вместе с глав-атаманом.

4. Баллы можно набрать в четырех конкурсах. Победа в каждом приносит десять очков. За второе и последующие места тоже присуждаются очки. То есть за весь праздник команда может набрать максимум сорок баллов.

Расписание очень плотное. Долгие конкурсы, такие как ОСБ, Враки и ПиБо, идут одновременно. Нужен очень точный план!

— Будешь? — Хели приоткрыла боковую дверь разбоймобиля и протянула мне тарелку с внушительной горкой картофельно-сосисочного пудинга. Это был воплощенный жизненный принцип Разбойниковых: если судьба оказалась к тебе несправедлива, надо как следует перекусить. Сдобренный полоской горчицы, он отлично подействовал и на этот раз.

— У нас проблемы, — сообщила я Разбойниковым. — В этом году все совсем по-другому. Все, что вы рассказывали мне год назад о честных соревнованиях и праздничном перемирии, больше не актуально. По новым правилам праздничное перемирие касается только неприкосновенности местных жителей на время праздника. То есть грабить других разбойников МОЖНО. Появилось много новых правил. Главная перемена вот какая: каждый участник может выбрать только два конкурса. У Бешеного Карло и Хели один конкурс по умолчанию — Хараоке.

— А второй — ПиБо, — побледнела Хели. — Эн-Ка Микконен. Боже.

— Да ты ее уложишь одной левой, — утешила Хильда. Она, конечно, ничего не знала о дружбе Хели с Эн-Ка. С другой стороны, а друг ли Эн-Ка Микконен? Почему она не предупредила нас о переменах заранее, а прислала эти файлы только сейчас?

— Других вариантов все равно не было, — пожала плечами я. — За каждый конкурс команда-победитель получает десять очков. Чарованы уже на десять очков впереди. Мы не хотим, чтобы глав-атаманом стал Безумный Чарован. Значит, нам нужны десять баллов за ПиБо, чтобы хотя бы выйти в финал… А я, получается, остаюсь одна на Враках. — Я сглотнула. Я надеялась, что после этого все повскакивают с мест и начнут, перекрикивая друг друга, предлагать какой-нибудь способ меня спасти, но все сидели тихо, не отводя от меня глаз.

Я тоже молчала, не зная, как сказать им самое главное: очевидно, что и правила, и расписание были выдуманы специально, чтобы помешать Разбойниковым победить.

— В этом году праздник лета напоминает олимпиаду, — я наконец нашла подходящее сравнение. — Наши с Хели и Калле конкурсы — ПиБо, Враки и ОСБ — начинаются завтра одновременно. Таким образом проверяется способность команды заранее спланировать участие и выбрать лучших.

— Но если все участвуют одновременно, участники лишаются поддержки своей команды, — заметила Хильда.

— То есть как это — лишаются поддержки? — загремел Карло. — Я не согласен! Мы всегда все делали вместе: вместе грабили, вместе терпели невзгоды, вместе ели, пили и спали! В этом весь смак!

Заметив, что его возмущения никто не разделяет, Карло утих и нахмурился.

— Вилья все рассчитала верно, — сухо заметила Хели. — Конкурсы идут одновременно. Вариантов у нас нет.

Хели озвучила горькую правду. Нас слишком мало. Мы всего лишь крошечное семейство разбойников.

— Плохо дело, нафяльник, — грустно резюмировал Пит.

Это добило Бешеного Карло окончательно.

— Ну хорошо. Это и впрямь заговор. Я сдаюсь. Нас обманули. Обвели вокруг пальца. Обжулили как младенцев.

И Бешеный Карло рухнул навзничь в проходе.

— Начальник, ты что, не слышал? У Вильи есть план, — Хели снова приподняла Карло до сидячего положения. — В прошлом году ее план сработал.

И мы погрузились в детали. Хаос и вопли, доносившиеся с поляны, были заглушены ровным бормотанием рабочих переговоров.

 

Глава 23

Вилья принимает решение

— Значит, действуем хладнокровно, — резюмировал Бешеный Карло, завершая наше разбоймобильное собрание.

Теперь у каждого была собственная задача. У Калле — собраться с духом, записаться на ОСБ и ознакомиться с изначальными данными: маркой машины и объемом багажника. А у остальных — придумать, как быть с ПиБо.

— Мой разбойничий нос чует опасность, — продолжал Карло, постучав себя по носу. — Снятие с соревнований действующего чемпиона может возбудить в остальных напрасные надежды.

— Думаешь, начнут нападать, не дожидаясь соревнования? — уточнила Хели. — Ну ладно. Тарарам так тарарам!

Физиономия у нее засияла. Что может быть лучше качественной драчки перед заходом солнца?

— А что, правила этого больше не запрещают, — вздохнула Хильда, расстегивая дверь.

И тарарам начался.

— А вот и наш главный лузер! Что, Хильда Эр, ты наконец-то почуяла, что больше тебе не выиграть ПиБо? — заверещал новый атаман Пярнаненов, Кими Золотая Пуля, едва мы показались из своей полупалатки. Его лысина и намасленные мышцы поблескивали на солнце, рука небрежно висела на плече супруги, Туйи Пярнанен. На руке самой Пярнасихи висела маленькая собачка. Все трое были в жилетках с буквой «П», на жилетках Кими и Пярнасихи блестели еще и брошки в виде золотой короны.

— Идем к палатке организаторов, посмотрим, кто в этом году участвует в ПиБо, — вопли Пярнаненов волновали Хильду не больше, чем комариный писк. — Хорошо бы узнать заранее: будет три раунда или четыре? Матов все равно только два, так что перерыв между раундами увеличивается, и это, в общем, хорошо.

Хильда шагнула прямо навстречу жилеткам и принялась уверенно прокладывать дорогу к палатке организаторов. Мы с Хели держались следом. Вопящая толпа мало-помалу расступалась.

— Разбойниковы-Покойниковы, Разбойниковы-Покойниковы, — орали вокруг нас так дружно, будто этим хором кто-то дирижировал. — Если начнете проигрывать, сразу звоните в полицию! Засадите своих товарищей за решетку! Это ваша мамочка научила вас протыкать шины, когда вы не в духе?

Хели покачала головой на ходу.

— Зря мы сюда приперлись, — тихонько сказала она. — Я с весны пыталась намекать, что надо бы заранее все разведать. Врага надо знать в лицо! Но нет, у Бешеного Карло как всегда — тили-тили-бом, мы уже идем!

— Ну, раньше это всегда срабатывало, — шепнула я в ответ.

Калле с Золотком ушли записываться на ОСБ, а мы с остальными обсудили под покровом полупалатки свежеполученную информацию. Говорили шепотом, представляя, сколько любопытных ушей приклеилось к палатке с той стороны.

— Сил моих нет! — воскликнул Бешеный Карло, хлопнув складным стулом. — Эти П-жилетки уже на голову лезут!

Темная тень за палаткой встрепенулась и пропала.

— Четыре раунда, ждать придется долго, — рассказывала Хильда. — Будут три новых участницы: от Чарованов пойдет Берта — одна из близняшек-отравительниц, от «Стилетов» — кто-то из молодежи, от «Несчастного Случая» — в прошлом году они вообще не участвовали — небезызвестная Сейта. Из прошлогодних — Мия Левандер, Туйя Пярнанен и Пяйвикки Бородач от «Разбойников Саво», — Хильда перешла на кровать и вздохнула от удовольствия, растянувшись на спине. — Ну и вундеркинд с Архипелага, как там ее?..

— Эн-Ка Микконен, — грустно уточнила Хели. — А Ханна-мать не участвует?

— Не участвует, — задумчиво подтвердила Хильда. — Участницу от «Стилетов» зовут Юлия Ярнстрём, она совсем молоденькая. Ханна, по слухам, тренировала ее всю весну. Интересно, а на какой конкурс пойдет сама Ханна?

— ОСБ? — предположил Бешеный Карло.

Хильда с Хели покачали головами.

— Нет, — сказала Хели. — В прошлом году у них был один офицерик из молодых, у него неплохо получалось, он, скорей всего, и продолжит. У «Стилетов» же как в армии, — объяснила она, повернувшись ко мне, — мать-генеральша приказывает, мужики подчиняются. То есть Ханна выучила Юлию себе на замену, чтобы самой участвовать в Хараоке и…

Тут лицо у Хели просветлело.

— Враки! Ставлю годовой запас конфет на то, что Ханна-мать будет участвовать во Враках! Ох, Вилья, не ходи туда!

— Давайте подумаем об этом вечером, — Хильда перевернулась на бок. — Будем обсуждать по одному конкурсу за раз, не то можно совсем свихнуться.

Атаманша «Стилетов» против меня во Враках? Да есть ли у меня вообще шансы?

Хильда начала обучать Хели тонкостям пирогопечения. Хели со страдальческим видом кивала.

— Еще и украшение в форме венка? — в ужасе проговорила она. — Прям обязательно? Это совсем как у НаПла.

— Обязательно! Ты же помнишь, первый этап — оценка внешнего вида. И кстати: у нас вообще-то нет половины ингредиентов.

— И что делать? — спросила я.

— Поторопиться, — отпарировала Хильда. — Придется перед конкурсом выкрасть все необходимое обратно.

— Вилья, красть придется тебе, — заметила Хели, — мы все привлечем слишком много внимания. Сольный выход Вильи Вайнисто!

План был прост. За полчаса до начала ПиБо — не слишком поздно, чтобы у меня было достаточно времени, но и не слишком рано, чтобы остальные не успели обнаружить пропажу — остальные Разбойниковы должны поднять возле разбоймобиля бучу. Собственно, устроить гвалт было легче легкого: вокруг машины все еще крутился недовольный люд, к Пярнаненам присоединились хвастливые Чарованы, которые тоже орали гадости, упоминая краденую мини-модель, выигранные с помощью нее соревнования и то, что наш разбоймобиль ехал прямиком в западню:

— А вот так оно и бывает, когда атаман только косички плетет!

И так далее, и тому подобное.

За это время я должна была проскользнуть к палаткам остальных и надеяться, что там окажется минимум охраны.

— Не пытайся зайти через главный вход, — наставляла меня Хели. Я пока надевала ее камуфляжные штаны с подходящими для наших целей большими карманами. — Можно прорезать стенки палатки, — продолжала Хели. — В кемперах часто остаются открытыми окна. Тогда подставляешь стул и залезаешь внутрь. К Пярнаненам лучше не суйся, хотя они-то как раз почти все сбегутся сюда.

Я попыталась собраться с мыслями. Как только начнется шум, куда я побегу? Лучше всего было бы выкрасть нашу собственную красную фасоль у Чарованов, но тогда не избежать встречи с их охранником. Юнтта, Джейк и Арчи наверняка бросятся скандалить, но кто-то ведь останется возле лагеря. С таким ножом, что можно индейку резать на Рождество.

 

Глава 24

Скандал и сольный выход

Скандал начался точно по расписанию.

— Ну всё, вы меня достали! — взревела Хели и рванула молнию полупалатки. Я ровно в то же мгновение отползла за разбоймобиль. Вокруг кишмя кишели Пярнанены и Чарованы — аудитория была в сборе. — Поспать не дают накануне соревнований, сколько можно гадить в уши?

— Ого, девчонка остра на язык, — зевнул растянувшийся на капоте кемпера Юнтта Чарован.

Он был страшно доволен тем, что удалось вывести Хели из себя.

— Хильда, покажи личико, — заверещала Пярнасиха. — Боишься, что все увидят твои обвисшие мышцы? Да брось, что естественно, то не безобразно! Надо просто тренироваться побольше, а не жарить атаману колбасу — он у тебя и так жирный!

Из палатки организаторов показалась Эн-Ка Микконен в зеркальных солнечных очках.

— Что тут за шум?

Пока все шло по плану.

Ответственность давила на меня тяжким грузом: если вылазка не удастся, Хели придется нелегко. Лагеря были разбиты полукругом за палаткой организаторов, и я пошла по внешней стороне полукруга, обходя палатки сзади.

Первым стоял лагерь «Несчастного Случая». Там не было ни души, но грабить людей, которых впервые видишь, как-то не хотелось. В прошлом году они вообще не приезжали на праздник, так что делить нам с ними нечего. Другое дело Чарованы! Собственно, из-за них у нас сейчас проблемы с ПиБо.

Следующими стояли «Разбойники Саво», и там, наоборот, почти все были в сборе. От посторонних глаз их защищал грамотно припаркованный гражданский пикап с надписью «Пироги и ягоды Бородачей» и, как ни странно, номером телефона. Я-то уже привыкла к тому, что разбойники тщательно заметают следы и даже номерные знаки разбоймобилей заляпаны грязью до полной неразличимости.

В этом лагере никто не спал, некоторые все еще распаковывали вещи, хлопали дверьми машины. Наш скандал их не интересовал. Из своего укрытия я видела, как Пяйвикки Бородач вместе с каким-то усатым дядькой полезла в палатку.

— Ты уж давай вставай, — сказала она кому-то внутри. — Надо тебе показаться. Все знают, что ничего у тебя не болит. Подумают, что ты трус, и всего делов.

— А если и так, — ответил молодой голос. — Забирай ты, Мак, себе значок десятника, ты же только об этом и мечтаешь. Мне эта работа нафиг не сдалась.

— Слушай, — сказал, судя по всему, усатый, — если б я был сыном Бородачей, я бы не жаловался. Подумай, даже Пия приехала, хоть ей это и ни к чему.

— Сходи, Паули, сходи, — уговаривала Пяйвикки. — Чертов Глаз тоже будет голову ломать, куда ты запропал. Не зли папашу. Видишь, даже Пия приехала.

Я обошла лагерь «Разбойников Саво», ища место побезлюднее, но народ был везде.

— Нечего туда ходить глотку рвать, — послышался мужской голос из ближайшей палатки.

— Послушай Смоляного Эда, ему опыта не занимать, — подхватил и женский голос.

— Пару раз можно на это повестись, — продолжал Смоляной Эд, — а потом понимаешь, что от Разбойниковых ждать нечего, кроме геморроя на свою задницу.

Я прокралась дальше, обдумывая услышанное. Перед Чарованами был еще лагерь Пярнаненов — козырное место в центре полукруга, прямо за палаткой организаторов, — окруженный шумовыми щитами с цепочками. Оставшиеся в лагере, слыша шум от нашего разбоймобиля, повылезали из палаток и прислушивались, не понадобится ли подкрепление. Я присела возле щита и попробовала цепочку на прочность. У прохода она оказалась весьма крепкой, зато сзади была натянута послабее, и щиты удалось немного раздвинуть. Я протиснулась в щель. Сердце застучало, как техномузыка, которая обычно гремит из наушников Ванамо.

В атаманский кемпер соваться было нечего. На дверях — дюжий охранник, все окна закрыты. Вся еда наверняка внутри. Я пошла дальше. В первой из палаток как раз сменился караул.

— Неужели плохо, — послышался хриплый мужской голос. — А его портрет р-раз — и прямо на денежку!

— И ба-бах! — гнусаво подхватил другой голос. — Это начальник здорово придумал. Как ни крути, а проблемы у них будут.

— Посмотрел бы я на его рожу, — продолжал первый, — когда он поймет, что все кончено.

— А ты ее как раз и увидишь, — хохотнул второй. — На монетке!

В следующей палатке было тихо. Я пригляделась, не видны ли внутри тени спящих, и прорезала Кайиным ножом горизонтальную щель. Я немного расширила ее руками и протиснулась. Внутри лежало два свернутых коврика, в дверях стояли рюкзаки. Из соседней палатки послышался смех. Если кто-нибудь зайдет в палатку, он немедленно об меня споткнется. Действовать надо молниеносно.

Прежде чем броситься к рюкзакам, я подавила панику и собралась с духом. Ты сама это выбрала. Не хочешь — отправляйся обратно в музыкальный лагерь, мамочка и папочка только порадуются, что ты взялась за ум. Но, похоже, тебе все-таки больше нравится с риском для жизни грабить отъявленных грабителей. Что ж, это твой способ провести лето.

Я выбралась из лагеря Пярнаненов с добычей и исполнила победный танец маленьких дикарей. Как минимум теперь у Хели есть из чего печь пирог! Но мне не хотелось останавливаться на достигнутом. Тем более что лагеря один за другим пустели — все больше народу стягивалось к нашему скандалу.

— Ну погоди, лысый ты переросток! — орал Бешеный Карло, очевидно, в адрес Кими Золотой Пули — даже на расстоянии слышно было каждое слово.

Я быстро прошлась по лагерю Левандеров. Резать палатки мне больше не хотелось — все-таки это чей-то дом, — и я перешла к другой технике: выбрав самую дальнюю палатку и самый шумный момент, я пролезла через вход, схватила целиком сумку, по виду с продуктами, и утащила ее за пределы лагеря. Еду, которая у нас и так была — пирожки, шоколад, хлопья, — я отнесла обратно. Особенно стыдно было обнаружить целую упаковку детских пюрешек и соков с соломинками. Не хватало еще, чтобы многочисленные дети Левандеров из-за меня умерли с голоду!

С этой-то сумкой я чуть не попалась. Я уже вернула ее на место и присела возле входа, когда от палатки Разбойниковых вернулась Мия Левандер с еще одной разбойницей, постарше. К счастью, они как раз отгоняли толпу малышей подальше от поля боя, и это дало мне несколько лишних секунд: броском в лучших традициях айкидо я перемахнула через край палатки и скрылась из виду. Сердце билось так, что слышно было, кажется, в соседнем лагере.

Женщина лет сорока, в войлочной шляпе, несмотря на жару, наставляла Мию:

— Без тебя разберутся. Лондон с Микой уже пошли глянуть, что там творится. Если начнется драчка, твой отец знает, что делать. Но я зуб даю, что это какая-нибудь новая уловка Разбойниковых. И именно перед конкурсом! Фу, как неспортивно.

— Но мне так хотелось поглядеть, — оправдывалась Мия. Красивая, высокая, темноволосая, она смотрелась бы куда естественнее где-нибудь в кафе большого города, чем в разбойничьем лагере. — Когда теперь снова всех увидишь? Не раньше, чем через год.

— Не на что там глядеть, говорю тебе, это какой-то обман. Хели все это заварила и, держу пари, уже дрыхнет в палатке, передав Хильде эстафету. Пусть себе госпожа Пярнанен кричит сколько влезет. Наутро, когда ни у кого не останется сил на борьбу, Карло Разбойников будет хвастаться, что он устроил преступление века. И радостно вывесит свои подштанники вместо флага.

Сольная вылазка поневоле превратилась в шпионаж. Впервые у меня была возможность послушать, что думают о Разбойниковых все остальные. Разбойниковы всех раздражали. Казались слишком странными. Готовыми ради победы на что угодно. Паршивой овцой в стаде. Примерно как я в собственной семье.

 

Глава 25

В разбойничьем логове

Времени оставалось немного, и я направилась к лагерю Чарованов. Вот тут мне совсем не хотелось попасться: эти пленников не щадят. К счастью, Юнтта Чарован был в самой гуще битвы, и младший брат с остальными многочисленными родственниками бросились защищать своих. Чарованы, как и Пярнанены, были одним из крупнейших родов и насчитывали два-три десятка разбойников, связанных родством разной степени дальности.

Из кемпера доносился храп, дверь была приоткрыта для проветривания. На реечной кровати спал, почесывая во сне живот, пожилой разбойник. Пальцы у него были унизаны золотыми кольцами. Это был, очевидно, вдовствующий Безумный Чарован, о котором Бешеный Карло не однажды рассказывал у костра:

— Они обожают золото, можешь ты себе представить, тащат все, что блестит. Как бешеные сороки! И зачем, спрашивается? Золотые часы на завтрак не сваришь!

Лагерь оказался не так пуст, как хотелось бы. Из большой палатки-шатра доносились обрывки разговоров, сквозь материю просматривались два силуэта: кто-то был дома. Чтобы попасть к остальным палаткам, пришлось бы пройти мимо шатра, и, раз мне удалось разглядеть сидящих внутри, значит, они могут с тем же успехом увидеть меня. К тому же то, что я ищу, находилось, скорей всего, именно в фургоне Безумного Чарована: добычу обычно тащат к атаману, прежде чем поделить. Хочешь не хочешь, надо идти внутрь.

Я мечтала забраться в фургон беззвучно, но алюминиевая ступенька скрипнула под ногой. Безумный Чарован замахал руками и забормотал:

— Юсо-инженер, Юсо-инженер… Пусть прекратят этот балаган!.. Поговори с ним разумно… Джейк, балбес, брось стучать мобилкой! — И снова захрапел.

Внутри было жарко и душно; неудивительно, что атаману снились кошмары. Рядом с кроватью на подобии столика лежала груда пластиковых пакетов. Я быстро изучила их содержимое: газеты, карты, кости — ничего полезного. Храп вдруг прекратился, и меня прошиб холодный пот: на секунду показалось, что Безумный Чарован стоит прямо у меня за плечом. Но спустя мгновение раздался новый всхрап.

— Юсо-инженер, — снова засипел атаман.

Холодильник, сообразила я. Должен быть холодильник, иначе все съестное давно бы испортилось или растаяло по такой жаре. Увы, холодильник был у противоположной стены, прямо рядом с кроватью. Смелость меня покинула. Чтобы хоть как-то заставить ноги двигаться, я включила в голове первый пришедший на ум мотив: это оказалась дурацкая песенка, которую мурлыкала в ванной Ванамо, впервые потанцевав с мальчиком на уроке ритмики. Тумблер в голове заело, и песня никак не выключалась. Ты мне говорила… — два шага от входа. Что любишь меня… — руку на ручку холодильника. Но эти слова… — резкий рывок, дверь, дорогая, только не скрипи! Быстрый взгляд в сторону Безумного Чарована: он опять заскреб живот. Были сказаны зря… — осмотр содержимого холодильника. Ша-лу-ла-лу-ла — и вот она, наша фасолька!

Сумка была уже полна, так что пакеты с фасолью я рассовала по карманам. Они торчали так, будто у меня внезапно выросли икроножные мышцы не в тех местах.

Я закрыла дверь холодильника и собиралась уже уходить, как вдруг заметила в фургоне еще одну знакомую вещь — серую картонную коробку. Вспомнила Пита с беспомощно разведенными руками. Какая разница, что соревнование проиграно? Все равно он будет счастлив снова обрести свою модель! Проблема только в одном: коробка стояла прямо на кровати рядом с атаманом.

Я сделала один шаг. Ша-лу-ла-лу-ла! — о нет, только не это, а то я с ума сойду! От Чарована несло тухлой селедкой. Атаман втянул в себя воздух и всхрапнул на выдохе. Я наклонилась ближе и протянула руку к коробке. Только бы она оказалась не слишком тяжелой — чтобы взяться двумя руками, пришлось бы полностью нависнуть над спящим Чарованом! В моей позиции тоже был свой риск — если коробка весит больше, чем я могу удержать, она рухнет прямо на голову атаману. Я задержала дыхание и схватила коробку. Только полностью обретя равновесие, я снова взглянула на атамана.

Он в упор смотрел на меня.

Я отреагировала инстинктивно.

— Юсо-инженер, — прохрипела я, копируя интонации, с которыми Калле когда-то изображал Безумного Чарована у костра. Как ни странно, это сработало. Атаман грустно покивал и снова закрыл глаза.

— Жаль, очень жаль, — пробормотал он.

Я дождалась, пока храп возобновится, и на ватных ногах попятилась к двери.

Я как раз спрыгивала со ступеньки фургона, когда в микрофон обьявили:

— Участники ПиБо, приготовьтесь, начало конкурса через десять минут! Ждем всех с ингредиентами.

От палатки Чарованов видно было, что возле лагеря Разбойниковых еще бушует шторм. Но, услышав объявление, народ начал потихоньку расходиться восвояси, бормоча проклятья.

— Жалкое поколение! Только покажешь мышцы — сразу бросаются наутек, — крикнул Бешеный Карло уходящим вслед.

В полупалатке царило упадническое настроение.

— Продуем, как пить дать продуем, — шептала Хели, подергивая бретельки. В полосатой борцовке она ужасно напоминала Хильду. Значит, стряпать и печь будут сразу в костюмах. Ну и правильно: так никто не пронесет под курткой какую-нибудь дрянь, чтобы подмешать потом в тесто.

— А что ты на это скажешь? — я вытряхнула из сумки и карманов фасоль, большую коробку пищевой соды и эксклюзивный гостинец от Пярнаненов: пакетик перцев чили размером с ноготь мизинца.

— Хо-хо! — оживилась Хели, тронув один из них пальцем. Видно, она не хуже меня знала: чем меньше стручок, тем сильнее жжет. — Похоже, на нашем небосводе проясняется.

 

Глава 26

Пироги с улитками

Подготовка к ПиБо началась с проверки съедобности ингредиентов. Проверку прошли почти все, только у Берты Чарован изъяли большой пакет жевательной резинки.

— Не предназначено для проглатывания, — решил судья и отложил жвачку в сторону.

— Но это же продукт питания, — принялась торговаться Берта, стуча кулаком по столу. — Продается в продуктовых киосках!

— Там и газеты продаются, и лотерейные билеты, давайте теперь из них стряпать, — съязвила Юлия Ярнстрём из «Стилетов». Судья усмехнулся.

— Ты об этом еще пожалеешь, — прошипела Берта, обернувшись к Юлии. И ослепительно улыбнулась судье — она явно не собиралась сразу сдаваться.

Я проводила Хели до столиков и вздрогнула: Берта уже устроилась на самом удобном месте, в теньке. Как?! Она ведь только что спорила с судьей.

— Они близняшки, — засмеялась Хели. — Единственные известные мне близнецы-разбойники. Пользуются своим сходством по полной. Обе ужасные стервы, одной такой хватило бы за глаза. Поэтому их и зовут ядовитыми сестричками. Минута в их компании приравнивается к укусу змеи.

— Это которая? — кивнула я на столик. У стоящей за ним близняшки были кудрявые хвостики и фирменный чарованский крючковатый нос.

— Это Берта, любительница работать кулаками. А возле судьи была Марта, мастерица поскандалить.

Хели рассказала, что у Марты, в отличие от Берты, за правым ухом есть лысинка размером с пятидесятицентовик. В юности Берта выдрала ей клок волос, и они, к ужасу обеих сестричек, так и не отросли. Но если умело сделать два хвостика, лысины не видно, и близняшек не отличить.

— Если хочешь их позлить, можешь спросить, почему Марту не назвали Артой, раз уж вторая Берта, — усмехнулась Хели. — Похоже, у мамаши Чарован не хватило чувства юмора!

До начала пирогопечения Хели успела еще рассказать мне про новую участницу: Сейту Антеройнен из «Несчастного Случая», по прозвищу Сумах.

— С виду мелкая, но прыти не занимать. В пирогах не ахти какой мастер, примерно как я, зато во время борьбы ловко выскальзывает из захвата, пользуясь своим ростом. В прошлом году их не было — они тогда как сыр в масле катались у себя в Лапландии, им не было никакой нужды тягаться с другими честью и славой. Но теперь, похоже, «Разбойники Саво» потеснили их с основных трасс на севере, так что и для них настали суровые времена.

На четырехчасовом пироговыпекательном этапе зрителей осталось довольно мало. Многие, утомившись скандалом, пошли пораньше спать, чтобы на следующий день как следует поддерживать своих уже на этапе борьбы.

Марте не удалось выторговать Бертину жвачку, и она намешала в тесто кусков мяса, пригоревших сверху и непропеченных внутри. Юлия Ярнстрём отказалась от Ханниного прославленного кебаба и пекла рыбный пирог с двумя кусками рыбы и целой горстью острых рыбьих костей. Интересно, как его можно есть, не отплевываясь? Пяйвикки Бородач поджаривала муку и напевала: побывав у них в лагере, я поняла, почему выпекательная часть конкурса интересует ее гораздо больше, чем продолжение. Столик Сейты Антеройнен был в самом углу, и ее пирога я не разглядела.

Интересно, сколько планов я порушила своим сольным выходом? Мия Левандер и Эн-Ка Микконен с невозмутимым видом месили тесто, Эн-Ка ни разу даже не глянула в сторону Хели. Туйя Пярнанен удовольствовалась немногочисленными зрителями и изображала для них кулинарную телепрограмму. Хели не давала сбить себя с толку: она в точном соответствии с рекомендациями Хильды смешивала муку, соду, строганину, дробленую красную фасоль и жгучие перцы.

Наконец пироги испекли и выставили на судейский столик для оценки. Разрежут их только завтра, чтобы до утра никто даже не догадывался о содержимом. По виду Хелин пирог был не самым ужасным, правда, бантик из теста с одной стороны пригорел, за это наверняка снимут баллы.

У Калле с Питом впереди был полуфинал ОСБ, так что они пришли в палатку поспать. Бешеный Карло вызвался пойти болеть за Калле, но тот благородно отказался: пусть лучше Карло охраняет Хильду. Хильде предстоит еще готовить Хели к заключительной части ПиБо, и на это наверняка сбегутся посмотреть. Золотко, получается, будет метаться между Враками и ОСБ, а я на какое-то время останусь на Враках одна.

Я вручила Питу коробку:

— Военный трофей!

Пит обнял коробку, точно давнего друга, и отошел посмотреть, не пострадала ли модель. Я попробовала взбодрить Калле рассказом про ПиБо: уже объявлены были пары борющихся. Эн-Ка Микконен выпал халявный раунд: Пяйвикки Бородач она могла уложить одним пальцем. Вот на вторую пару — Мию Левандер и Юлию Ярнстрём, новую конкурсантку «Стилетов», — стоило посмотреть. Третьими были Берта Чарован и Сейта Антеройнен, и я искренне желала Сейте победы. Я очень надеялась, что Калле не спросит, с кем выпало бороться Хели. Потому что соперницей Хели в первом раунде оказалась Туйя Пярнанен.

Хели не спала всю ночь. Нас с ней положили в полупалатке, из разбоймобиля несся громоподобный храп Бешеного Карло. К нему я уже привыкла, зато просыпалась каждый раз, когда полог палатки приподнимался от ветра. И, открывая глаза, видела в углу палатки Хели, уставившуюся сквозь окошко куда-то в небеса.

— Спи давай, — говорила она, когда я тоже пыталась встать. — Не забывай, что у тебя самой завтра соревнования.

Ночью покапало, но к утру снова стало жарко и душно.

— Тропики, вот и отлично, — усмехнулась Хели. — Сейта как раз Сумах — тропическое растение. Может, у Сумаха будет небольшое преимущество в естественных условиях.

От ночной тревоги не осталось и следа — теперь Хели выглядела так, словно ей вообще все по барабану. Она взболтала в стакане какую-то жидкость и принялась пить небольшими глотками. Чем меньше оставалось напитка, тем сильнее расширялись ее ноздри: благодаря Вракам я знала, что для Хели это признак недовольства. Похоже, в стакане была далеко не газировка.

— Что ты там пьешь? — поинтересовалась я как бы между делом, укладывая в рюкзак записную книжку и бутылку с водой.

— Ингибиторы. Всякие-разные: долгоиграющие и мгновенного действия.

— Для пищеварения? — изумилась я.

— Не для, а против, — ухмыльнулась она. — В этом вся прелесть.

Я знала Хели достаточно хорошо, чтобы понять: она готовит противникам сюрприз.

— В полоску или стильный черный? — Бешеный Карло появился в дверях разбоймобиля. — Исключительный случай: обе жакетки — абсолютно без следов горчицы!

— Черный, — сказали мы с Хели хором. В поперечных полосках и без того упитанный атаман казался поперек себя шире.

Хели помахала в знак приветствия и пошла пройтись перед началом соревнований.

— Черный, конечно, стильно, — размышлял Карло, попросив Хильду подержать зеркало. — Классика, нейтральность, в духе Пола Ньюмана и Жака Кусто.

— О чем это он? — тихонько рассмеялась Хильда. — Совсем с ума сошел от жары.

— Он представляет себя глав-атаманом, — шепнула я. — Вживается в роль.

— С другой стороны! — Карло поднял указательный палец. — Моя дочь Хельмина выступает в полосатом. Она с дрожью гордости надевает старый борцовский костюм своей матери.

Мы с Хильдой покатились со смеху.

— Да, именно с дрожью, — упрямо повторил атаман. — Так что я из солидарности тоже буду в полосатом. Моя дочь. Настоящая бандитка. Леденец на палочке посреди карамельного моря. Грейс Келли разбойничьего рода.

И он принялся натягивать полосатую жакетку, исключающую всякую возможность слиться с толпой.

— Хельмина? — переспросила я. — Хели на самом деле зовут Хельмина?

— Ну не совсем, — протянула Хильда, не глядя мне в глаза.

Опять же благодаря Вракам я поняла, что она либо недоговаривает, либо откровенно врет.

На пирогоедение собралась приличная толпа зрителей. Перед каждой участницей стояло семь кусков пирога. Куски были меньше, чем в прошлом году, — пирог делился по числу участников плюс тоненький ломтик для судьи. С тех пор как судья стал пробовать пироги, кирпичной крошки, зубьев расчесок, спиц, зубочисток и толченого стекла в них заметно поубавилось. Я заметила, как Хели расставляет куски на своей тарелке в последовательности поедания. Она была так сосредоточена, словно ее окружал звуконепроницаемый пузырь.

Самыми коварными были, очевидно, пирог с улитками Сейты Антеройнен, пересоленный пирог Эн-Ка Микконен и пирог-сюрприз от Хели. Сочетание мяса с фасолью на первый укус казалось вполне съедобным, жгучий перец проявится чуть позже, а фасоль и сода дадут о себе знать, только оказавшись в желудке.

У Пяйвикки Бородач «ужасно острый» пирог с курицей карри получился аппетитно пикантным. Хели проглотила его в три укуса и даже облизнулась. Сама Пяйвикки получила два штрафных очка, подавившись костями в рыбном пироге и поперхнувшись Хелиным острым перцем. Мии Левандер тоже снизили баллы: она разгрызла одну из улиток Сейты Антеройнен и провизжала от ужаса всю разрешенную правилами минуту. По истечении ее она зажмурила глаза и невероятным усилием воли проглотила остатки пирога.

Поедательный этап был с честью завершен. Народ вопил, кричал «ура» и с нетерпением ждал начала борьбы. Наконец на обоих коврах появились участницы. На первом в ожидании потирала руки Хели. На второй вышла Сейта Антеройнен. Она сделала глоток воды из стоящей возле ковра бутылки, но тут же с отвращением сплюнула:

— Теплая!

Спустя мгновение лицо ее исказилось:

— Стиральный порошок! — крикнула она.

Поднялся страшный переполох. «Несчастный Случай» требовал немедленного расследования. Хильда бросилась к коврам, чтобы проверить бутылку Хели, и вскоре замахала руками, привлекая внимание: во второй бутылке тоже оказался стиральный порошок. Эн-Ка Микконен, Мия Левандер и Пяйвикки Бородач пошли проверять свою воду. Туйя Пярнанен и Берта Чарован мерзко улыбались — похоже, наслаждались всеобщим смятением. Выражения лица Юлии Ярнстрём нельзя было разобрать под зеркальными очками. Судья на втором ковре забрал бутылки Сейты и Хели и пошел к первому ковру советоваться с главным судьей.

Гвалт нарастал. Бешеный Карло начал выкрикивать: «Фу! Фу!», к нему присоединился весь «Несчастный Случай». Хели злилась — ну, хоть не испугалась. Подумать только: что, если бы Сейта или Хели нахлебались из бутылок во время поединка, когда порошок уже успел раствориться в теплой воде!

— Саботаж! — взревел Бешеный Карло и фукнул во всю мощь своего резонатора.

Я тоже от души крикнула: «Фу!»

Кто-то похлопал меня по плечу.

— Момент, конефно, вахватываюффий, но пова бы нам идти на вегифтватфию, — извиняющимся тоном проговорил Пит. — А то я тут походил, уфы поваввефывал — многим на вуку будет, ефли мы пвофляпим вфе Вваки.

В руках у Пита была сумка-холодильник с провизией, которую собрала нам Хильда. Я кивнула.

Мы успели попрощаться с Хели и Хильдой — начало борьбы затягивалось. Содержимое бутылок подверглось быстрому осмотру. Лукас и Йоханнес из «Полета Ужаса» с группой поддержки от «Стилетов» проверили карманы всех присутствующих. Виновного хотели найти во что бы то ни стало. Подозреваю, если бы кто-то попался, всю его команду сняли бы с соревнований.

— Удачи, детка, — шепнула мне Хильда.

Ей не хотелось меня отпускать, но ситуация вокруг ПиБо накалялась, и надо было остаться с Хели.

— Давай, удиви их всех, — ухмыльнулась мне Хели на прощание. — Для своей невинной внешности ты врешь куда как умело.

Она подтолкнула меня в зад, и голова моя переключилась на другую волну.

Очень скоро бой предстоит и мне.

 

Глава 27

Враки во что бы то ни стало

На месте проведения Врак нас сразу взяли в кольцо.

— А вот и Вилья-Туули-Плакса-Вакса Вайнисто!

Это была Ханна-мать со своей командой. Отвратительные типы. Они, очевидно, поджидали нас. К счастью, со мной был Золотко, и я могла опереться на его тощее плечо.

— Мы целый год выясняли, что ты за штучка.

Банда из десяти разбойников окружила нас стеной. Все из «Летающих Стилетов», заметила я. Они по примеру Пярнаненов стали тоже носить отличительные значки. Когда на кону титул глав-атамана, важно различать своих.

— А твой папочка знает, что ты здесь? — мерзко расхохоталась Ханна-мать.

У меня внутри все оборвалось. Они что, позвонили папе? Или, еще хуже, он поехал меня разыскивать и попался им в лапы? Беспокойство граничило с отчаянием. В компании Разбойниковых все было по-другому — я верила, что мы справимся с чем угодно.

— Не флуфай ты ее, пуфтая болтовня, — утешал меня Пит, подталкивая вперед.

У организаторского столика выяснилось, что мы успели в последние минуты записи. Останься мы отругиваться — точно опоздали бы. Похоже, этого «Стилеты» и добивались. Когда в громкоговоритель объявили участников Врак и последним — мое имя, кто-то громко крикнул: «Фу!»

Из-за большого количества участников первый тур стал игрой на быстрое выбывание. Противники встречались по двое, каждый произносил одну фразу, задачей другого было определить, правда это или ложь. В случае лжи следовало кричать: «Враки! На хромой собаке!» За собственную неугаданную фразу получаешь очко, за фразу противника в случае правильно угаданного ответа — еще одно. Проигрываешь два очка — вылетаешь. Тот, кто остался, продолжает с оставшимся из другой пары. На каждом новом противнике очки обнуляются. За процессом следят судьи, которым необходимо заранее сообщить, какие фразы будешь использовать.

Первым моим противником был брат Мии Левандер, Мика — бледный, темноволосый, похожий на персонажа рыцарского комикса. Увы, говоря неправду, он моргал. Я обыграла его со счетом два-ноль. Та же история вышла с разбойником постарше, из «Несчастного Случая», представившимся как Темме, — он пытался сбить меня с толку, глядя в упор, но, когда врал, потел и потирал ладони. Я соврала ему, что Сейта проиграла в первом раунде финала ПиБо. Темме знал, что я прибежала на Враки в последнюю минуту, и, хотя ему не хотелось признавать поражение своей команды, из-за правдоподобности он купился, сказал: «Верю!» — и продул всухую. Проиграв, он смачно выругался и честно пожал мне руку. Я начала думать, что у меня, возможно, есть шансы.

Наконец участники полуфинала были отобраны. Я внимательно слушала, с кем мне придется встретиться.

Первой представили Ханну-мать из «Летающих Стилетов». Ее манера разбрасывать холодящие кровь угрозы впечатлила меня уже по прибытии. В четвертьфинале я наблюдала, как она сметает с дороги делающих хорошую мину при плохой игре разбойников и разбойниц. За место офицера в большой банде «Стилетов» сражались многие жадные до славы негодяи. Чтобы держать их в узде, надо было, хочешь не хочешь, хорошо врать — прямо скажем, иметь каменную физиономию.

Второго участника я знала: лет сорока, мрачный нынешний десятник Пярнаненов, в жилетке с буквой «П» на голое тело, несмотря на упитанное пузцо. На время соревнования он повязал голову банданой с языками пламени — эмблемой Пярнаненов. Звали его Вейкко-Склочник, но Хели предупреждала, что называть его так в лицо — рисковать жизнью. В соответствии со своим именем Вейкко нарывался на ссору где только можно и не отступал, даже когда был явно неправ. Клоком его звать было можно — похоже, сам он не догадывался, что это сокращение от «Склочника», и к лучшему.

Третий участник, Маркус из «Полета Ужаса», сулил интересное новое знакомство. В четвертьфинале мы не совпали, так что я понятия не имела о его стратегии. В своей сиреневой рубашке Маркус был заметен издалека. Разбойникам, как известно, полезно сливаться с пейзажем, поэтому в одежде они предпочитают черные, серые и темно-зеленые тона — кроме разве что Пярнаненов с их павлиньими красно-желто-черными языками пламени. От Пярнаненов было много шуму и мало толку, но «Полет Ужаса» — совсем другая история. Не стоит обманываться внешностью. Полетчики, хоть и безобидны на вид, на самом деле достаточно искусны и достаточно опасны.

У Маркуса имелись свои секреты. В перерывах он беседовал по телефону где-нибудь в сторонке. Двигался он подчеркнуто расслабленно, смотрел, как и Эн-Ка Микконен, в упор, не отводя взгляда. Пока мы ждали начала полуфинала, я видела, как он в компании своих метал нож. Не хуже Хели.

Четвертой была Паула Бородач из «Разбойников Саво», жена атамана, Хейкки Чертова Глаза. Я видела, как она кривится, наблюдая жалкие попытки дочери, Пяйвикки, участвовать в ПиБо. Она, похоже, привыкла командовать, во время представления участников взгляд ее обежал собравшихся, словно тюремный прожектор. Тронутая сединой челка падала ей на лицо, когда она оглядывала противников. Мне она напомнила сидящего грифа. Не особо хочется вставать у нее на пути.

Пятую участницу, Марту Чарован, я уже видела на проверке ингредиентов ПиБо и в этот раз даже разглядела у нее за ухом тщательно прикрытую волосами лысину. Заметив меня, Марта ухмыльнулась и провела пальцем по горлу. Я впервые задумалась, что будет, если я выиграю. Это опасно для жизни?

 

Глава 28

Жаркий полуфинал

По результатам полуфинала трое лучших игроков, первыми одержавшие победу в двух поединках, выходили в финал. Остальные разбойники, похоже, были друг с другом знакомы, «на новенького» пришли только мы с Маркусом.

В результате жеребьевки мне в противники досталась Паула Бородач из «Разбойников Саво». Я почти ничего о ней не знала и потому не очень боялась. Но в этом незнании был свой минус — я не могла «читать» ее заранее, и фразы пришлось продумывать очень тщательно. У Паулы, опять же по жребию, имелось преимущество: она начинала первой. Когда я села за столик, она ухмыльнулась, фыркнула и прищурилась, явно считая меня ничтожным противником. Вот кого я с удовольствием пощекотала бы в финале, мелькнуло у меня в голове.

Фразы у Паулы были такие:

1. «Разбойники Саво» процветают. Освоена новая территория: от двадцать седьмой трассы примерно сто километров в сторону Осинового озера и Юливиеска.

2. Программа праздника в этом году идет вразрез с правилами.

3. Моя дочь защитила степень в очень важной области.

Паула прямо цвела от самодовольства. Фразы были составлены ровно так, как надо: имели отношение к разбойной жизни, легко проверялись, затрагивали рискованные темы — пожалуй, даже слишком. Я заметила, что после второго утверждения в зрительских рядах поднялся ропот. Все разговоры про праздник лета обычно начинались на обратном пути, обсуждать его в процессе считалось дурным тоном.

Первая фраза была еще более рискованной. Про принадлежность территорий я слышала от Хели (а до этого считала, что все разбойничают где придется). Говорить про них означало ковырять открытую рану, особенно сейчас, после смерти Великого Пярнанена и накануне раздела или даже захвата власти. То есть фразы для Врак должны быть настолько провокационными?

Хели советовала в полуфинале рассуждать вслух и следить за реакцией противника. У Паулы Бородач высокомерие перекрывало все возможные реакции. Она поправляла волосы, всем своим видом показывая, как неловко ей соревноваться со мной, будто она не атаманша «Лесных Братьев» (как звали их команду за глаза остальные разбойники), а по меньшей мере министр. Я встала со стула и прошлась, собираясь с мыслями. Паула явно принимает меня за НаПла, которого Разбойниковы возят с собой в качестве талисмана. И от этого она играет чересчур небрежно.

— Первая фраза, — проговорила я, — может быть правдой, а может, и нет. Раздел сфер влияния среди разбойников Финляндии ведется до сих пор.

У Паулы глаза полезли на лоб. Она что, действительно держала меня за такую барби, которая ни слова не слышала о сферах влияния? А я, кстати, все прошлое лето отмечала их на карте.

— В наше время многие разбойники нарушают первоначальные границы. «Несчастный Случай» спустился ниже, к югу от двадцать седьмой трассы до самой семьдесят седьмой. На побережье становится тесно. От Юливиеска может быть погрешность как в сторону Оулу, так и в сторону Пиетарсаари. Таким образом, речь идет о территории, ранее принадлежавшей «Летающим Стилетам», а теперь, возможно, «Полету Ужаса» — поскольку они продвинулись на север больше, чем предполагалось. Кому же тогда принадлежит территория у двадцать седьмой трассы? Существует ли договор о ее использовании, или же там господствует джентльменское соглашение? Разрешается ли, сосредоточив основную деятельность на своей территории, все же для разнообразия кататься вдоль всего корсета матушки-Финляндии в любом направлении? Вообще очень мило — объявлять о захвате сферы влияния вот так посреди соревнования и надеяться, что все примут это как должное, без ссоры, без спора.

Я закончила. Взглянула на Пита — он, сам того не замечая, кусал кулаки. В палатке, пока я говорила, воцарилась мертвая тишина. Замолчали даже две оставшиеся пары соревнующихся: Клок Пярнанен и Ханна-мать привстали со стульев, чтобы лучше меня слышать. Маркус и Марта Чарован пытались продолжать, но потом любопытство пересилило.

Кто-то сзади стукнул ногами о землю. Где-то сбоку зафукали. Нет, ну а что я должна была сказать? Кто-то тут не понимает, что Враки — опасный конкурс, в ходе которого могут всплыть опасные подробности? Паула вдруг рассмеялась глубоким и искренним смехом, который смягчил ее черты.

— Неплохо, — проговорила она. — Разделяй и властвуй. При удачном раскладе это поможет тебе на дополнительном этапе. Продолжай.

Хорошее расположение снова как ветром сдуло, лицо у Паулы сделалось стальным. Публика потянулась поближе к нашему столу. Те, кто уже сидел удачно, защищали позиции, и в зрительских рядах завязалась драка-другая. Судьи велели двум оставшимся парам продолжать.

— Третья фраза, — начала я, не дожидаясь, пока смелость меня окончательно оставит. Какую же степень защитила Пяйвикки Бородач? Разве в Финляндии существует тайная академия разбоя, где можно пройти курс преследования и метания ножа? И как тогда ее существование удалось скрыть от полиции? Да и вообще, разбой выглядит искусством, которому не обучают в университетах, оно передается тайно, под неусыпным надзором, от матери к сыну, от отца к дочери. — Степень вашей дочери… Пяйвикки Бородач? — сказала я проверки ради.

Глаза Паулы блеснули. Это была первая человеческая реакция за весь раунд, и мне ее хватило. Я соединила два обрывка информации в смелое предположение.

— Эта фраза — правда. Но только степень получила ваша старшая дочь, П. Бородач. Как ее зовут? Пиритта? Пилви?

— Пия, — тихо проговорила Паула.

Она не обязана была мне помогать, но почему-то помогла.

— Степень Пии не связана с разбоем, она относится совсем к другой области, — продолжила я с воодушевлением, вспомнив надпись на пикапе «Разбойников Саво». — «Пироги и ягоды Бородачей» — это оно?

Публика взвыла. Паула была ошеломлена. Она ведь не знала, что я все время делаю заметки в блокноте.

— Понятия не имею, правда, какие степени бывают в этой области. Повышение квалификации в поджаривании пирожков? Бакалавриат в сборе последнего урожая? Европейский сертификат на определение сорта клубники вслепую — где «полка», а где «леонардо»?

Послышался смех. Тут только до меня дошло, что вой относился не ко мне, а к Пауле, которая упомянула свою дочь, чистую НаПла, в разбойничьем конкурсе. Верхняя губа у Паулы дрогнула, руки нервно поглаживали одна другую. Она была обижена, она была в ярости. Да уж, Враки — идеальный способ нажить врагов.

— Вторая фраза. По правилам ли здесь соревнуются?

Глаза Паулы снова блеснули, подбородок приподнялся на миллиметр. Она была уверена, что я попадусь на крючок.

— Вопрос в том, о каких правилах речь. Правило праздничного мира, установленное Великим Пярнаненом, нарушено неоднократно. Но существуют и другие, более старые правила, объединенные в главную для каждого разбойника книгу.

Паула побледнела. Взгляд ее, только что самоуверенно скользивший по мне, начал медленно стекленеть.

— Это ложь, — произнесла я тихо, надеясь, что шумная публика не расслышит меня. — Это ложь, потому что мы соблюдаем правила, установленные Хельмером Квистом.

В палатке снова воцарилась тишина. Присутствующие застыли где стояли, драка за лучшие места замерла.

— Правила Хельмера Квиста из «Краткого Трактата о Разбое» 1884 года, — уточнила я, поскольку никто не говорил ни «да», ни «нет».

— Ложно второе утверждение, — я помахала судье. — Враки, на хромой собаке!

— Участник голосует за второе утверждение, — сказал наконец судья. — И ложным является утверждение номер два! Один — ноль в пользу Вильи-Туули Вайнисто!

Никто не захлопал, вместо этого публика ритмично застучала ногами — похоже, у разбойников это был способ выразить одобрение. Фуканье и буканье тоже звучало со всех сторон.

Моя защита стала жалким сиквелом по сравнению с драматическим нападением. Взгляд Паулы блуждал, она никак не могла собраться с мыслями и не отличала правды от лжи.

1. Нынешние атаманы Разбойниковых и «Разбойников Саво» точно знают, кто продолжит их дело.

2. Я хорошо метаю нож.

3. На этом празднике лета произошел как минимум один случай саботажа.

Я чуть не совершила ошибку, от которой предостерегала меня Хели: хотела начать вторую фразу с «Я думаю, что». Хотя тогда из этой фразы вышла бы отличная приманка. Ложь на самом деле крылась в первом утверждении. Я специально проговорила его побыстрее. К тому же я надеялась, что на первой фразе Паула еще не успеет присмотреться к моему языку жестов.

— Первая фраза — правда, — уверенно заявила Паула. — Девчонка пытается рекламировать собственную команду за наш счет. Паули — отличный десятник, спасибо за доверие, — проговорила она с таким холодом, что у меня пар пошел изо рта.

— А ты сама чисто случайно упомянула двадцать седьмую трассу, — выкрикнул офицер с отличительным значком «Летающих Стилетов».

Паула убрала волосы за ухо. Это был, очевидно, признак волнения, которого я не заметила во время первого раунда. Судьям пришлось применить силу, чтобы успокоить собравшихся, только после этого мы смогли продолжить. Смотреть состязание Ханны с Мартой и Маркуса с Клоком осталась только кучка неповоротливых, которые не смогли протолкаться поближе к нам.

— Метание ножа, — недоверчиво произнесла Паула. — Откуда мне знать, что ты умеешь, а чего нет? Какое это вообще имеет отношение к разбою? Судья, — приободрилась она, — я протестую!

— Согласно правилам, участники не вправе заявлять протест, это могут сделать в их поддержку только члены их команды, — ответил судья. — Паула, ты же это прекрасно знаешь. Не то всякий, кому пришлось туго во время игры, протестовал бы на каждом шагу!

Публика дружно расхохоталась.

— Протестую! — закричал веселый усатый мужичок, которого я видела в лагере «Разбойников Саво» вместе с Пяйвикки. — Вторая фраза не имеет отношения к разбою. Нам-то что до того, умеет какая-то девчонка метать нож или нет!

Публика завыла и застучала ногами.

— Мак Белорубашечник рулит! — крикнул кто-то из «Разбойников Саво». Усатый заулыбался и помахал.

— Чем это отличается от ученой степени Пии Бородач? — выкрикнула я.

— Ничем, — согласился судья. — Протест отклоняется. И прошу больше не прерывать, не то этот раунд закончится вничью, а счет в предыдущем был, как вы помните, один — ноль.

Это немного привело Паулу в чувство.

— Ну ладно, глупая девчонка, ты решила, что здесь раздают баллы за похвальбу. Может, в своей компании ты действительно лучшая метальщица. Бешеный Карло не сможет попасть ножом даже в собственный живот!

Вой и смех.

— Ложна третья фраза, — заключила Паула. — Если ты думаешь, что на празднике можно вытворять что угодно только из-за того, что мы все разбойники, — ты слишком юна, слишком плохо информирована или просто глупа от рождения. Враки! На хромой собаке!

— Участник голосует за номер три, — объявил судья. — Ложно утверждение номер один. Прошу защиту прокомментировать.

Зрители подтянулись еще ближе, хотя это, казалось, было уже невозможно. Золотко сидел весь красный от напряжения.

— Третье утверждение — чистая правда, — серьезно объяснила я. — Во время ПиБо в воду Хели Разбойниковой и Сейты Антеройнен из «Несчастного Случая» попытались подбросить отраву. Когда я уходила, ситуация так и не прояснилась. Сейчас там ищут виновных.

Темме из «Несчастного Случая» и несколько товарищей, поддерживавших его в первом раунде, обеспокоенно переглянулись, перебросились парой слов и стали проталкиваться к выходу. Я слышала, как они бегом бросились к площадке ПиБо на случай, если Сейте понадобится помощь кулаками.

— Ложно первое утверждение, — продолжала я. — Вопросы наследования никогда легко не решались, а особенно это сложно сейчас, когда выбирается глав-атаман. Молодые много думают об этом: останется ли новый атаман у власти на тридцать лет, как предыдущий? Будущее разбоя зависит от того, удастся ли вырастить новое поколение и уступить ему место. Разбойниковы тоже много об этом думают. «Разбойники Саво» очевидно, будут отрицать, что вообще ведут разговоры на эту тему.

— А то ж, — Паула Бородач уже открыла рот, но судья приложил палец к губам. После того как ответ дан, говорить может только защита.

— В ближайшие годы вам тоже светят перемены. Хейкки Чертов глаз с удовольствием передал бы бразды правления кому-нибудь другому — но подходящих претендентов нет. Старшая дочь…

Я прикусила язык — произнеси я слово НаПла, из меня вышибут дух, не постеснявшись даже судьи.

— …Выбрала другую профессию, — выкрутилась я. — Пяйвикки слишком послушная и мягкая для этой роли. Паули, похоже, просто не хочет. Точнее говоря, я сама слышала, как он говорил, что ему «эта работа нафиг не сдалась».

Паула, дрожа от ярости, привстала, на лбу у нее блестели капельки пота. Если б судья не остановил ее, она бы бросилась на меня.

— Сейчас десятник — Паули, поскольку замены ему не нашлось, — я не решалась больше смотреть на Паулу. — Многое, конечно, зависит от того, кто станет в итоге глав-атаманом, но, если можно делать ставки — а вся наша сегодняшняя игра заключается в делании ставок, — я ставлю на то, что в следующем году к празднику лета Мак Белорубашечник станет десятником, если не атаманом. К тому же он муж Пии — продолжать, или хватит?

— Хватит! — закричал Мак. — Долго еще эта соплячка будет бесчестить приличных людей? Неужели никто не возьмет в толк, что это опасно? О таких вещах не болтают во всеуслышание, и не зря! Никто не станет раскрывать врагу свои слабые места. А мы все здесь враги, что уж душой кривить. Понимаешь ты или нет, что своими разговорами настраиваешь остальных против нас!

— Как минимум вы будете не одиноки, — отпарировала я. — Нас здесь тоже не любят. Когда мы ехали сюда, у Золотка украли мини-модель. На МиМо Чарованы выдали ее за свою и получили за нее первое место!

— Бывает, — пожал плечами невысокий разбойник, пришедший поддержать Марту (когда Чарованы напали на наш разбоймобиль, он стоял в дверях). — Так часто бывает, если едешь, песенки поешь и не смотришь по сторонам.

— Нам не сказали, когда начинаются соревнования, — я уже не собиралась останавливаться. — Не предупредили, что изменились правила. Сейчас, конечно, все скажут, что это чистая случайность.

— Комментарий окончен? — прервал опасную игру судья.

— Окончен, — вздохнула я. — Первая фраза — вранье чистой воды.

Золотко блеснул золотыми зубами. От этого мне слегка полегчало.

— Вилья-Туули Вайнисто выигрывает полуфинал со счетом два — ноль, — заключил судья, снова вызвав свист и улюлюканье.

Как я была благодарна Золотку за то, что он досидел полуфинал до конца! Вокруг меня кишело людское море, меня дергали за рукав и оттесняли в угол палатки.

— Ты что, видала книгу Квиста?

— Передай Карло, если он не покажет нам Трактат, вы пропали!

— Не стоит оставаться здесь ночевать, малютка! Не то вороны Саво будут всю ночь каркать в уши.

— Ужасный конкурс, ужасный, — пожаловалась я Питу, который не подпускал ко мне поклонников и доброжелателей.

В палатке становилось весьма жарко.

 

Глава 29

Враки с привлекательным противником

Первый раунд выиграли, помимо меня, Клок Пярнанен и ядовитая близняшка Марта. Для выхода в финал нам троим предстояло победить еще по разу, а у проигравших оставалась надежда на дополнительный этап. В нем, кстати, имела значение скорость: в финал попадал тот, кто успевал выиграть дважды раньше остальных.

Во втором раунде полуфинала удача мне благоволила — я получила в противники именно того, о ком втайне мечтала: Маркуса из «Полета Ужаса». С ним хотя бы жизни моей ничто не угрожало. Клоку досталась бледная и рассеянная Паула Бородач, а влегкую выигравшей предыдущий раунд Марте — мрачная Ханна-мать.

Монетка присудила мне преимущество, и я велела Маркусу начинать: успею хотя бы присмотреться к его движениям. Маркус был прямой противоположностью Паулы. Он вел себя максимально естественно, смотрел по-дружески, фразы произносил так, будто мы обсуждали планы на выходные. Он, казалось, вообще не следит ни за речью, ни за жестами. И это усложняло мне задачу.

Публика, жаждущая крови, заскучала и пошла смотреть на других участников. Клок разнес в пух и прах Паулу — она так и осталась сидеть на своем стуле, закрыв лицо руками, — и вместе с группой поддержки вышел из палатки, распевая победную песнь. Яростная схватка Ханны и Марты на миг переросла в драку — судья разнял их и сделал обеим предупреждение. Зрители нервно теребили ножи, свинчатки и рогатки. В адрес противников неслись оскорбления. И без того шаткая дисциплина ослабла вконец.

Я попыталась сосредоточиться. Вот этот взмах рукой — не слишком ли преувеличен? А изменение позы — признак вранья или захотелось сесть поудобнее? Мной овладела тоска. Может, попытаться просто угадать, тогда у меня будет хотя бы треть шанса на победу?

Я попросила Маркуса повторить фразы. В этот раз мне было сложнее еще и потому, что о «Полете Ужаса» я знала довольно мало:

1. Деятельность «Полета Ужаса» основывается на равноправии и постоянном вранье.

2. Процент неудачных операций «Полета Ужаса» — менее пяти.

3. «Полет Ужаса» — не семья, а группа друзей, исповедующих одни и те же принципы. Тем не менее здесь присутствует мой брат.

Маркус смотрел ласково и насмешливо. Фразы были слишком откровенными, практически разоблачительными. Маркус, похоже, не понимал опасности Врак и не сознавал, что мы соревнуемся в окружении врагов. То есть угадывать надо настолько искусно, чтобы не подставить «Полет Ужаса» под удар. Я припомнила все, что рассказывала мне Хели про Эн-Ка Микконен. Значит, начинаем думать вслух и надеемся на озарение.

— Первая фраза, — медленно проговорила я. — Я бы предположила, что у вас действительно равноправие и нет единого начальника.

Взгляд Маркуса стал внимательнее. Я проникла внутрь бастиона.

— То есть первая часть — правда. Но при чем тут постоянное вранье? Вряд ли вы врете друг другу. То есть вранье относится к посторонним. Ну что ж, врать всему миру — привычная для разбойника ситуация.

Я слышала, как Ханна выиграла у Марты со счетом два — ноль. «Летающие Стилеты» торжественно подбросили Ханну в воздух и аккуратно опустили на землю — она снова дала своей команде шанс на выход в финал. Марта взвыла от досады. Наконец обе справились со своими чувствами и ушли сосредоточиться перед дополнительным этапом — он должен был начаться сразу после того, как закончим мы с Маркусом. Палатка опустела — «Стилеты» решили провести стратегическое собрание снаружи.

— Вторая фраза. Похоже, хвалиться собственной командой здесь входит в моду. Пять процентов — это ведь очень мало. То есть вы совсем не боитесь попасться, — заключила я.

Маркус едва заметно сдвинул подбородок вверх. Отлично, я напала на след.

— Собственно говоря, вы почти уверены, что не попадетесь. Вероятно, у вас есть сообщник, который сообщает, нет ли погони.

Судья из «Полета Ужаса» придвинулся поближе, делая вид, что заносит в таблицу результаты полуфинала.

— Третья фраза. Семья вы или нет.

Если полетчики не родственники, почему у всех, кроме Эн-Ка, библейские имена? На ПиБо я видела Лукаса и Йоханнеса, на ОСБ — кажется, Маттеуса? Или имена им давал ревностный отец-разбойник, считавший, что богатство должно распределяться поровну, или… Почему эти имена так похожи друг на друга?

Потому что это не настоящие их имена.

Маркус, Маттеус, Лукас и Йоханнес — псевдонимы. «Вранье» из первой фразы заключается именно в этом. Тайные телефонные разговоры Маркуса — верное тому подтверждение. Полетчики ужаса — разбойники на полставки. У кого-то из них, а может, и у всех, есть другая жизнь — предсказуемая, правильная жизнь НаПла. Как и у меня.

— Минута на размышления, — предупредил судья — видимо, я молчала слишком долго. Если за минуту я не приму решения, победу присудят Маркусу. Но как произнести вслух то, что я только что поняла? Я готова была прекратить игру, лишь бы защитить чужую тайну. Слушателей вокруг нас сидело немного, но любые уши могут оказаться лишними.

— Ложно третье утверждение, — сказала я, помолчав. — Первая часть — правда, но брата у тебя нет, иначе он пришел бы сюда поддержать тебя. А вот Лукас и Йоханнес, вероятно, братья.

— Почему? — быстро спросил Маркус.

— У них похожие оттопыренные уши. И не только. Они везде ходят вдвоем. В опасном месте я тоже постаралась бы не расставаться с братом.

— Участник голосует за номер три, — объявил судья. — И третье утверждение ложно! Балл за нападение присуждается Вилье-Туули Вайнисто! Просим защиту прокомментировать.

— Без комментариев, — улыбнулся Маркус.

Я попросила обратно свой листок участника, зачеркнула то, что в нем было, и написала новые фразы. Единственная возможность заманить Маркуса в ловушку — продолжать идти его же дорогой.

1. Тайным ингредиентом теста Эн-Ка Микконен на ПиБо были промышленные дрожжи.

2. Эн-Ка планирует в будущем году произвести переворот в искусстве разбоя.

3. Эн-Ка Микконен разбивает сердца. Находящийся здесь вместе со мной представитель команды Разбойниковых согласился пойти со мной только после того, как я пообещала передать Эн-Ка его любовное послание.

— Ого! — воскликнул Маркус. — Браво!

На третьей фразе Золотко остолбенел, но быстро сообразил, что надо подыгрывать. Он умело скрыл смущение, сделал шаг вперед и поднял большой палец. Выглядело убедительно.

Маркус думал недолго.

— Ложно второе утверждение, — и он оглядел меня с головы до ног, как оглядывают знакомого человека, у которого вдруг обнаружилась невиданная раньше особенность. Такая поспешность меня расстроила.

— Я могу повторить, — посоветовала я. — Не спеши.

Судья сделал мне второе предупреждение: за то, что я вообще открыла рот, и за то, что давала советы участнику. Еще одно — и я вылечу из конкурса.

— Не надо повторять, — сказал Маркус. — Ложно утверждение номер два.

— Участник голосует за номер два. Ложно утверждение номер три. Защита, просим прокомментировать.

— Без комментариев, — сказала я, к разочарованию всех любопытствующих. Я подозревала, что вскоре нам с Маркусом выдастся возможность побеседовать с глазу на глаз.

— Вилья-Туули Вайнисто выигрывает полуфинал со счетом два — ноль и удаляется на перерыв, — объявил судья. — В ближайшее время нас ждет дополнительный этап и финальная битва!

Когда я выбралась из душной палатки наружу, Маркус незаметно помахал мне двумя пальцами.

 

Глава 30

Союзник

Золотко отвел меня подальше от палатки. После того как определятся финалисты, из палатки ринется толпа, и лучше не путаться под ногами. От свежего воздуха мне полегчало. Я даже думала остаться и посмотреть дополнительный этап, но потом решила все-таки отдохнуть. Мы присели под деревом.

— Вавбивает, внафит, февдтфа, — Золотко ткнул меня в бок. — Эта Эн-Ка, она хоть нифево?

Он сиял, как начищенный таз.

— Эн-Ка — девчонка что надо, — я ткнула его в ответ. — Да перестань ты. Враки — они и есть Враки.

Из палатки донеслось объявление:

— Определились результаты финала Врак:

1. Вейкко-Клок Пярнанен из команды Пярнаненов, победивший в двух раундах подряд,

2. Марта Чарован из команды Чарованов, выдержавшая жестокую схватку в дополнительном этапе…

3. …и Вилья-Туули Разбой… Вайнисто из команды Разбойниковых!

Золотко открыл сумку-холодильник и протянул мне запотевшую бутылку.

— Фивменный напиток Вавбойниковых, — он прижал палец к губам. — Луффый в миве эневгетик. Фмефываю фобфтвенновуфьно, ветфепта не выдам даве под пытками.

Я открыла бутылку и осторожно понюхала.

— Не подумай, не вабводил, пвофто он ф мёдом, — заверил Пит.

Из палатки повалил красный распаренный люд, на ходу расстегивая воротники, проветривая жилетки и срывая банданы с отличительными знаками. Разбойники постарше призывали к порядку разгулявшихся за перерыв молодых. Мама, увидев подобное сборище, увела бы нас с Ванамо подальше, запретив даже оглядываться. Просто удивительно, с какой радостью я бросаюсь в самую гущу того, от чего родители всегда пытались меня оградить.

— Надо бы пофмответь, как там Калле на фвоём ОФБ, — озабоченно произнес Пит. — Кавло вафпфихуетфа, ефли в финале нафнётфа двафька, а мальфифка будет там один. Как фмогу, фваву вевнуфь, думаю, уфпею как ваф к контфу.

— Иди, конечно, я справлюсь, — бодро соврала я.

Я прислонилась к дереву и отхлебнула фирменного напитка. Он напоминал разбавленный сок с едва заметным пряным привкусом.

— И вот еффё фто. Ты ваглядывала внутвь?

Золотко достал из заплечного мешка серую коробку, бережно держа ее кончиками пальцев.

— Нет, — честно сказала я. И была рада, что сдержалась.

Золотко осторожно снял крышку и затаил дыхание, ожидая моей реакции.

Внутри была безукоризненная модель хельсинкского здания Парламента с лестницей и колоннадой. Крошечные уличные фонари, зажигаясь, отбрасывали тени на ступеньки.

— А вот и павламентавий, фмотви, как фпефыт, — проговорил Золотко ласково, погладив крыло припаркованного на углу такси.

Я, конечно, поняла, что хотел сказать Золотко, показав мне свое сокровище. Делай что должен, и будь что будет. Я помахала ему на прощание. Махала, пока он не скрылся из виду.

Жара утомила, пот лил изо всех пор, над лагерем стягивались темно-лиловые тучи.

Обходя конкурсную палатку сзади, я снова столкнулась с Маркусом, ведущим переговоры:

— Продавай, если начнут падать в цене, продавай всю корзину. До того как откроется Токио.

Увидев меня, он захлопнул складной телефон, оборвав себя на полуслове.

— Ну что, малыш, эта выдумка с Эн-Ка совершенно сбила меня с толку. Твою честную руку! — и он хлопнул ладонью о мою.

— Жаль, что ты не попал в финал, — сказала я.

— Во Враках я совсем новичок, — честно признался Маркус. — На финал у меня не было никаких шансов.

— А я бы с удовольствием посоревновалась с тобой еще, — проговорила я, сгорая от смущения.

Маркус, к счастью, только кивнул.

— Но я пойду смотреть финал. Воздыхатель нашей Эн-Ка, видно, отправился на ПиБо? Не будешь против, если я временно заступлю на должность телохранителя?

Я тоже сдержанно кивнула. Какая удача!

— Как думаешь, будет гроза? — спросила я, заходя в палатку.

— Думаю, ты ее устроишь, — усмехнулся Маркус, легонько подтолкнув меня вперед.

 

Глава 31

Станет ли Вилья королевой Врак?

Палатка была набита битком. Стулья, оставшиеся от полуфинала, вынесли наружу, а посередине положили большой мат со знакомыми по ПиБо наклейками, обозначающими зону соревнования и пограничную зону (за попадание в нее назначались штрафные очки). Марта Чарован и Клок Пярнанен уже сидели на мате, готовые к бою. Клок переоделся: на нем был, несмотря на жару, плотный темный комбинезон, закрывавший ноги до щиколоток и руки полностью. Защитный костюм.

Мамочки, это же щекотательный этап! Я настолько сосредоточилась на том, чтобы дожить до финала, и настолько не верила, что мне это удастся, что совершенно забыла про заключительную часть. Марта Чарован тоже была в кофте с длинными рукавами. Как, интересно, я продержусь свои пять минут?

— Повторим правила, — объявили в микрофон. — В финале нашему вниманию представляется самый суровый способ разоблачения лжи: допрос с пристрастием. Настоящий разбойник не проболтается даже на допросе! Защита будет до последнего отстаивать заранее выбранную ложь, тогда как задача нападения — любой ценой выведать всю правду до последнего слова.

В защите побывает по очереди каждый из троих финалистов. В начале раунда защита (игрок А) произносит фразу, которая является лживой. Остальные пытаются выведать правду путем щекотания. Щекотание разделяется на три этапа:

1) очередь игрока Б, две минуты;

2) очередь игрока В, две минуты;

3) игрок Б и игрок В одновременно, одна минута.

Если в течение пяти минут игрок А не признается, защита выигрывает и получает пять баллов. Если нападению удается выщекотать признание, выигрыш остается за нападением (плюс пять баллов). Если признание было выпытано на этапе совместного щекотания, оба нападающих получают по два балла. Титул финалиста, или короля Врак, получает игрок, получивший наибольшее суммарное количество очков в трех раундах.

Пот лил с меня ручьями, футболка прилипла к телу. Организм мой, видно, готов был слиться с соревнований в буквальном смысле слова.

— Решением судейской команды финал этого года проводится по особым правилам, именуемым ВыНеПо. Предложение было вынесено до начала финала в полном соответствии с уставом и одобрено единогласно тремя голосами из трех, включая голос главного судьи. Для справки: ВыНеПо, или Вылетело — Не Поймаешь, — это способ, описанный Хельмером Квистом и применявшийся для допроса особо опасных противников.

— ВыНеПо, — с удивлением проговорил Маркус у меня за спиной. — Я не по! Как тут соревноваться, если правила меняются ежесекундно?

— Хельмер Квист, — прошептала я. — Чтоб ты провалился вместе со своим Трактатом!

Нет, Квист определенно был парень не промах! Конечно, в таком нервном конкурсе должны существовать особые правила. Ко мне снова вернулось ощущение: мы играем в опасную для жизни игру. Единственное утешение — Маркус, похоже, огорошен изменением правил не меньше, чем я.

— В соответствии с ВыНеПо фразы не выбираются участниками самостоятельно, а назначаются судьей. Судья при этом использует материал предыдущих раундов. Правила ВыНеПо появились во времена Хельмера Квиста, когда один из участников, соревнуясь, затронул волнующую всех тему, и разбойничье сообщество захотело любой ценой узнать подробности. Надеемся на отчаянную схватку в духе Хельмера Квиста и еще более отчаянные разоблачения, ведь правда касается всех нас! Ах да. Жалобы относительно выбранных фраз не принимаются.

— Ну, поехали, где наша не пропадала, — сказал Клок Пярнанен. Он поскреб большой палец на ноге и выпрямился, ожидая судейских фраз.

— Итак, участникам предстоит отстоять следующие лживые утверждения, — продолжил ведущий, распечатывая полученный от судьи конверт. — Марта Чарован: «Я не имею отношения к отравлению Великого Пярнанена». Вейкко-Клок Пярнанен: «Я не планирую захватить власть в лагере Пярнаненов»…

Публика завыла, засвистела и заулюлюкала так, что уши заложило.

— Предатель! — кричал Клоку кто-то из жилеток. — Да здравствует Кими Золотая Пуля!

— Как бы Кими не получить золотую пулю в затылок, — буркнул кто-то из «Разбойников Саво». Вся палатка злорадно захихикала. Жилетки занервничали и полезли по карманам в поисках ножей. Организаторы приготовились разнимать драку. Наконец все успокоилось, и ведущий смог продолжить:

— …И Вилья-Туули Вайнисто: «Я ничего не знаю о местонахождении Трактата Хельмера Квиста».

Мурашки, бегавшие по коже, пустились со всех ног, так что у меня сердце едва не остановилось. Снова поднялся шум.

— Хитрецы Разбойниковы!

— Опять они все прибрали к рукам! Настоящие стервятники!

— Если девчонка проболтается, они скормят ее акулам!

Кто-то метнул в мою сторону стул. Маркус успел перехватить его на лету. Да, телохранитель мне точно не помешает.

Обретя дар речи, я закричала:

— Протестую! Я правда не знаю, где эта книга! Это чистая правда, как я могу отстаивать ее в качестве лжи?

Судья взглянул на меня и взял у ведущего микрофон:

— Согласно правилам, жалобы относительно фраз не принимаются. К тому же протест может заявлять только команда участника, не он сам.

Остроумно. Я здесь единственная представительница Разбойниковых, так что даже подать жалобу за меня некому.

— Это нечестно! — не унималась я, рискуя получить третье и последнее предупреждение. — Можно использовать только наши собственные фразы! Я бы вообще не упомянула Хельмера Квиста, если бы не Паула!

— Жалобы относительно фраз не принимаются, — повторил судья и вернул микрофон.

Ведущий бросил жребий, чтобы узнать порядок участия. Первым выпало защищаться Клоку, второй шла Марта, я осталась на закуску.

Финал начался, а я была к нему совершенно не готова.

— Я не планировал захват власти в лагере Пярнаненов, — торжественно объявил Вейкко-Склочник и улегся на спину, разбросав руки. Пробил гонг, обозначив начало пятиминутного раунда.

— Враки! На хромой собаке! — выкрикнули мы с Мартой, и Марта приступила к щекотанию.

Костюм неплохо защищал Клока, закрывая живот и подмышки — те места, где щекотка особенно чувствуется. Странно, что такой костюм не запрещен правилами — видимо, в его девятнадцатом веке это просто не пришло Квисту в голову. Мысли мои блуждали; смотреть, как орлиные когти Марты вонзаются в живот, было невыносимо.

— Признавайся, — шипела Марта, — признавайся! Ты же мечтаешь о власти, правда? Ну так как ты планировал ее захватить? У тебя есть союзники?

— Ничего я не планировал, — выдохнул Клок.

Я заметила, что так Клок сопротивляется щекотке: вдыхает мелкими глотками, а выдыхает резко, со свистом. Интересно, голова у него не закружится до конца раунда?

— Тебе не нравится Кими? Как лидер он никуда не годится? — Марта взялась за ухо Клока, погрузив палец в ушной проход. Клок вздрогнул, точно током ударенный: очевидно, уши были его слабым местом.

— Не годится, верно? — Марта встала поудобнее и зажала голову Клока между коленями.

Клок оттолкнул Марту подальше, за это время щекотания продлили на полминуты. Значит, если планируешь дотянуть до конца раунда, не стоит преступать пределы самообороны.

— Не годится, — прошипел Клок сквозь зубы.

— Вот умница, — мерзко ухмыльнулась Марта и молниеносно, чтобы клиент не успел опомниться, перешла ко второму уху. Клок издал безрадостный смешок, похожий на стон.

— Время! — объявил судья.

Настал мой черед. Надо было избрать тактику, отличную от Мартиной: если долго щекотать в одном месте, щекотка превращается в боль. Я подошла поближе. «Где наша не пропадала», вспомнилось мне. Вспомнилось, как Клок рассеянно поскреб большой палец. Что, если…

Я села на ноги Клока сверху и взялась за ступню. Клок шумно выдохнул. Я легонько покрутила большой палец. Клок всхлипнул и хохотнул.

— Так что, был план? — я снова крутанула палец. Слегка. Как ключ в моторе.

— Не было… Ну ладно, ладно, был! — у Клока от смеха выступили слезы.

Я подняла взгляд. Ну и как теперь вызнать у него подробности?

— Попробуй угадать! — крикнул Маркус, сложив рупором руки.

— Ты собирался захватить власть прямо здесь, на празднике? Перед Хараоке? — я выпустила палец, а потом снова схватилась за него, как за куст молодой картошки. Клок взвыл от смеха.

— Хорошо, хорошо… Здесь…

— Ты собирался применить шантаж? — спросила я, взявшись за оба пальца сразу. Времени оставалось меньше минуты.

— Собирался… — Клок хрюкнул так, что оросил меня слезами.

— Ты собирался шантажировать Кими? Женой? Пярнасихой?

— Нет, — хихикнул Клок. — Ну ладно, ладно… Со… Соба…

Он залился смехом так, что пришлось дать ему отдышаться. Я же хочу, чтобы он признался, а не задохнулся! Оставалось двадцать секунд.

— Собака? — догадалась я.

— Собака, — Клок со всхлипом глотнул воздуха. — Похи… Хи-хи-хи…

— Ты хотел похитить собаку? И угрожать, что убьешь ее, если Кими не откажется бороться за звание глав-атамана?

— Да, — выдохнул Клок.

— Признаешься?

— Нет, — хихикнул Клок. — Ладно, ладно, признаюсь.

Прозвенел гонг. Я встала на ноги. Клок остался лежать, переводя дух. Судьи шептались, сдвинув головы.

— Первый раунд, нападающий номер два побеждает. Пять баллов Вилье-Туули Вайнисто, — объявил ведущий, и разбойники снова принялись орать.

Марту Чарован так просто было не пронять. Это я осознала в самом начале второго раунда, когда настала моя очередь щекотать. Марта, как и ее сестра, была на редкость сухой и тощей, с кожей, напоминающей на ощупь бумагу. Мои прикосновения могли причинить ей только боль. Ну правильно, они же близняшки. Если все детство живешь бок о бок с кем-то таким же мерзким и упрямым, как ты сам, волей-неволей научишься ничего не чувствовать.

Когда мои две минуты истекли, я испытала едва ли не большее облегчение, чем Марта. В последнюю минуту мне казалось, что я не могу даже схватиться за нее как следует — ладони начинали соскальзывать. Я была вся в поту от жары, от отчаяния, от тщетных усилий.

На Марту с устрашающим воплем набросился Клок. Группа жилеточников в первом ряду взвыла в знак поддержки. Если у Марты удастся выпытать признание, в разбойном мире произойдет переворот. Хели рассказывала, что старый Пярнанен провел последние годы в больнице, в лежачем отделении. Но что, если правившего более тридцати лет атамана на самом деле отравили? Одно только предположение об этом бросало тень на все нынешние соревнования. До этого Чарованы и Пярнанены были на короткой ноге и даже дружили против Разбойниковых. Но если подтвердится, что старикан умер не своей смертью, всякие связи между Пярнаненами и отравителями немедленно оборвутся, прежние союзники станут врагами.

— Вот же диковина, — крякнул Клок. Он пытался щекотать Марте бока, пятки, уши, пощекотал под подбородком… Никакой реакции. Ни звука. На мате лежала мумия с торжествующей улыбкой. Больше того, она даже зевнула!

Мы с Клоком объединили усилия, но результат остался прежним. Хели говорила, что слабые места есть у всех. У всех, кроме Марты Чарован. Спустя минуту гонг возвестил наше поражение.

— Ну не думай, мы этого так не оставим, — рявкнул Клок. — Если это правда, вы за это поплатитесь. С Пярнаненами шутки плохи!

Жилетки попытались поднять командный дух, но их безжалостно прервало объявление ведущего:

— Второй раунд, побеждает защита. Пять очков в пользу Марты Чарован.

К началу моей защиты количество очков у нас с Мартой было равным. В свете последующей битвы это не предвещало ничего хорошего. Я стояла на пороге вожделенной победы, но понятия не имела, как переживу этот раунд. Марта Чарован зловеще улыбнулась и протянула ко мне когтистые лапы. Меня снова прошибло потом. Пот струился по спине ручьями, футболка отяжелела от влаги, там, где я сидела, образовалась лужица. Прозвенел гонг, возвещая начало раунда.

— Мне ничего не известно о местонахождении Трактата Квиста, — проговорила я в соответствии с правилами и со всей укоризной, на какую только была способна. Какой Трактат, если я о существовании самого Квиста узнала пару недель назад?

Я плюхнулась на мат. Он оказался довольно твердым. Пять минут. Триста секунд. Да неужели не продержусь?

Клоку выпало щекотать первым, и он решил расквитаться со мной по полной. Дождавшись знака от судьи, он бросился искать слабые места на животе, но едва прикоснувшись к моей футболке, скривился:

— Да ты мокрая как мышь, небось, помираешь от страха! Может, бросим сразу? Сдаешься?

Я помотала головой. У Клока на лбу было написано: это же всего лишь маленькая девочка, защекотать ее до смерти — раз плюнуть! Я зажмурилась и представила, что меня щекочет не Клок, а Ванамо — с гофрированными хвостиками, сбрызнутыми блестящим лаком, и наклейками на ногтях. Это, кстати, помогло. Я перестала бояться, а наоборот, разозлилась. Сколько лет подряд Ванамо щипала меня, щекотала и тыкала! Хочешь признания? Не дождешься!

— Расскажи дяде Клоку, где вы спрятали эту книжку? — Клок щекотал мне подмышки. — Я же знаю, что она у вас. Вам, Разбойниковым, всегда везет: стоит Бешеному Карло опустить свой толстый зад на какую-нибудь кочку, под ним тут же оказывается кило золота!

Клок перешел было к ступням, но снова скривился:

— Фу, какая же ты скользкая! И не ухватить тебя толком.

После пары неудачных попыток он взревел:

— А ну брось потеть!

Гонг прозвенел в знак того, что Клоку так и не удалось склонить удачу на свою сторону.

Надо мной нависла Марта Чарован — кудрявый телефонный столб со злобными глазами. Она сложила руки в «замочек наизнанку» и похрустела суставами: мол, сейчас приступим. Я снова закрыла глаза. Ванамо Вайнисто. Это всего лишь Ванамо.

Ударил гонг, и Марта первым делом испытала на мне уже известную ушную тактику. Ну и зря.

— Спасибо, что почистила мне уши, — заметила я с довольным видом. — Я не мыла их с прошлого лета, там небось полно серы.

— Фу! — Марта попыталась вытереть пальцы о штаны. — Мерзкая тварь!

— Ага, это я, — согласилась я.

Чего только Марта не вытворяла со мной за отведенное ей время. Сначала она вцепилась мне в лодыжку и чересчур резко ее вывернула. Судья сделал ей предупреждение. Марта попыталась пощекотать мне ступни, но они выскользнули и из ее рук. В конце концов, утратив терпение, она в бессильной злобе пнула меня в бок, поскользнулась, потеряла равновесие и обрушилась на мат.

— Ты за это еще заплатишь! — возопила Марта, поднимаясь.

— Второе предупреждение, неоправданное применение силы, — объявил судья. — Время защиты сокращается на полминуты.

Марте оставалась тридцать одна секунда, и на этом ее возможности были исчерпаны.

Пошла последняя, общая минута. Клок взялся за левую половину меня, Марта — за правую. Один из судей вышел из-за столика и подошел поближе, чтобы лучше видеть действия Марты. Но Марта сама понимала, что еще одно предупреждение — и ее песенка спета: движения стали осторожнее и мягче. Если она вылетит из финала, Безумный Чарован ее по головке не погладит.

Эти двое месили меня, как тесто, а я все выскальзывала. За двадцать секунд до окончания я взглянула на старательно пыхтящих соперников, и на меня напал неудержимый нервный смех. Соперники с надеждой удвоили рвение.

— Да хватит вам уже, — с трудом выговорила я. — Оба вы никуда не годитесь!

Я смеялась до того, что начала икать. Я проикала до конца раунда и не остановилась, даже когда судья присудил мне пять очков за победу в защите и объявил меня победительницей финала со счетом десять очков.

— Королевой Врак нынешнего года становится Вилья-Туули Вайнисто! — провозгласили судьи в один голос, приподняв мою руку в знак победы. Вся набитая разбойниками палатка дружно топала ногами, никто уже не хотел или не решался улюлюкать.

В руку мне вложили нечто кубкоподобное: уродливейшую металлическую посудину на деревянной подставке.

— Не забудь вернуть переходящую награду и приходи защищать свой титул в следующем году! — судья улыбнулся мне и подмигнул.

 

Глава 32

В укрытии

Сразу после награждения Маркус схватил меня за рукав.

— Пошли, — сказал он и потащил меня из палатки в сторону леса, туда, где мы с Золотком сидели накануне финала. — Пошли скорее.

Я сопротивлялась, не понимая, чего он хочет. Мы едва не схватились в рукопашной, но я так икала, что из этого ничего не вышло.

— У нас примерно минута на то, чтобы скрыться! Дай уж мне довести свою работу телохранителя до конца. Скорее, не то нам обоим несдобровать!

Мы бегом преодолели последние метры до чащи и укрылись под большим можжевеловым кустом.

В тот же миг из палатки хлынула толпа Пярнаненов и Чарованов.

— Девчонка! Где книга? Где девчонка? — потеряв всякое самообладание, ревела Марта Чарован. — Ты от нас не уйдешь!

— Она уже ушла! — рявкнул Клок Пярнанен. — Ну ничего, я ей нос откручу! И тебе откручу, — повернулся он к Марте. — Кто отравил Великого Пярнанена, а ну колись!

— Марта, ничего им не рассказывай, — велел Арчи Подагра.

— Так-то вы соблюдаете уговор, — взревел Клок. — Небось, как только Кими про это узнает, передумает с вами якшаться!

— Думаешь, за эту ценную информацию Кими простит тебе попытку переворота? — ядовито поинтересовалась Марта.

— С Пярнаненами шутки плохи! — провозгласил Клок, и вся компания Пярнаненов словно по команде прекратила перепалку, припустив в сторону родного лагеря.

Всего в паре десятков метров в своем укрытии я сжимала кубок и пыталась унять икоту. Что со мной было бы, останься я дожидаться Пита возле палатки? Я попала бы прямо им в лапы.

— Как я и думал, до них только сейчас дошло, что ты не проболталась, — шепнул Маркус мне на ухо. — А кстати, Трактат действительно у вас?

— И ты туда же! — икнула я. — Я тебе клянусь, я про самого Квиста впервые услышала две недели назад.

— И про планы Эн-Ка Микконен тоже? — поддел меня Маркус. — Только что и по чистой случайности.

Я задумалась, что сказать в свое оправдание. Я ведь понятия не имею, известно ли ему о дружбе Эн-Ка и Хели.

— Да ладно, сегодня не буду больше тебя мучить, довольно для одного дня. Но я ничего не забываю, так и знай! — и он улыбнулся шире прежнего.

У меня начала кружиться голова. Я попробовала задерживать дыхание и глотать, но икота все не проходила.

— Ты как себя чувствуешь? — посерьезнел Маркус. — Марта тебя здорово помяла.

— Нормально, — снова икнула я.

— За тобой кто-нибудь придет?

Я кивнула, не решаясь снова открыть рот. Еще не хватало, чтобы нас обнаружили благодаря моей икоте!

— Тогда подождем здесь, — решил Маркус и приподнялся, чтобы лучше обозревать палатку.

На дереве прямо над нами зацокала хлопотливая белка. Наступал обычный летний вечер. И только для меня это был самый счастливый и волнующий вечер на свете.

 

Глава 33

Труба архангела

Вскоре невдалеке показались Золотко и Калле, они спешили к палатке. Золотко явно встревожился, обнаружив, что она уже опустела. Я встала и помахала им. Калле шагал с кислой миной, но, увидев меня, заулыбался — откуда это я вылезла?

Заметив у меня в руках кубок, оба заплясали от радости. Я пошла им навстречу и только на полпути спохватилась, что Маркус-то остался под кустом. Я думала было позвать его и познакомить их, но потом решила, что у него есть свои причины прятаться. Возможно, официально помогать Разбойниковым — не самое подходящее занятие для полетчика ужаса.

— Ох я и фтвухнул, — закудахтал Пит, облапив меня так, что в глазах потемнело. — Думал уве, фто ты угодила Пявнаненам в лапы. Пведфтавь, я по пути фюда вфтветил вфю их компафку, и они так лыбилифь, фто фваву яфно: опять какая-то гадофть на уме!

— Да, нам тут жарковато пришлось, — я снова громко икнула.

Калле прыснул. Золотко глянул на него укоризненно и протянул мне очередную пластиковую бутылку, на этот раз с сероватой жидкостью.

— Деввы-ка, от икоты будет в фамый вав. И ваодно потеть певефтанеф.

— Что это? — я послушно глотнула, от икоты уже болели намятые щекоткой бока.

— Фтавая добвая фода. Потеть тебе уве хватит, а в финале куда как пвигодилофь, фкавы? Небофь, выфкальвывала у них ив лап, фифто ув?

Я от изумления смогла только кивнуть.

— Вфё фефть по фефти, — заверил Золотко, прижал палец к губам и забрал у меня пустую бутылку.

Икота стихала на глазах.

— И выффый клафф, — подхватила я с благодарностью и тоже приложила палец к губам.

Мы медленно шли по территории лагеря. Палатку ОСБ уже разбирали.

— А как прошло ОСБ? — спохватилась я.

— Продул, — Калле покачал головой. — Меня вообще нельзя пускать на конкурсы.

Ну вот, а мы тут празднуем мою победу. Мне стало неловко.

— Ну тветьим-то ты вфё-таки пвифол, — утешил Пит.

Калле ничего не ответил, и Питу пришлось самому рассказать про финал. Шансов у Калле было немного, потому что все задания касались денег. Сколько времени займет перемещение двух мешков монет в собственную хозяйственную сумку? Сколько она будет весить? Как быстро удастся скрыться? И т. п. Про купюры тоже был какой-то вопрос. Интересно, это чистое совпадение? Учитывая, что на празднике в прошлом году весь сыр-бор разгорелся именно из-за того, что у Разбойниковых обнаружилась целая коробка денег (которые им лично были совершенно не нужны).

Выиграл в итоге Маттеус из «Полета Ужаса» — по мнению Калле, достойный противник и не скандалист. Сам Калле расстроился скорее из-за второго места: оно досталось Джейку Чаровану, который опередил Калле всего-то на два очка. Джейк хоть и не умел хранить тайн, в ОСБ был неплох. Я быстро подсчитала: получается, у Чарованов уже двадцать очков, и по количеству они лидируют. Вслух я решила этого не говорить, Калле и без того в миноре.

Возле матов ПиБо все еще толпился народ. Похоже, соревнование еще не закончилось.

— Хели и Эн-Ка выфли в финал, — подтвердил Пит. — А где ве вфё овгбюво?

Всех организаторов оптом мы обнаружили возле судейской палатки, из которой доносился гул, достойный проспекта большого города. Небось, без метания стульев и там не обойдется.

По всему было видно, что в лагере воцаряется предпраздничная атмосфера. Над входами в палатки развевались командные флаги. Все нацепили опознавательные значки, от пярнаненских жилеток и бандан с языками пламени в глазах рябило. У «Летающих Стилетов» с правой стороны груди красовались соответствующие изображения, у Чарованов появился новый знак отличия — красное перо, которое прилаживали кто куда. Все «Разбойники Саво» нарядились в темно-зеленое.

Мы шли через лагерь к своей палатке. Калле приободрился, начав рассказывать мне про ПиБо: ОСБ проходил по соседству, и Калле каждую свободную минуту бегал посмотреть на сестру. Хели вышла в полуфинал, но нажила сразу кучу врагов, удивив Пярнасиху изящной «мельницей». Эн-Ка стильно уложила Пяйвикки Бородач в двух сетах подряд. Мия Левандер стала очередной жертвой конкурса: с ней случился приступ аллергии на улиток, так что Берта Чарован практически на халяву вышла в полуфинал. Новая участница, заинтересовавшая меня Сейта из «Несчастного Случая», боролась мастерски — ее сопернице, молодой Юлии, предстояло еще многому научиться.

— А вот это тебе понравится, — Калле хихикнул. — В полуфинале у нас были Хели, Эн-Ка и операция «Труба Иерихона»!

Дрожжи, сода и дробленая фасоль из пирогов Хели и Эн-Ка оказались губительными для их противниц — сами-то Хели и Эн-Ка обезопасили себя ингибиторами. Сейта сошла с дистанции из-за недобора баллов, а из Берты вырывались трубные звуки всякий раз, как ее сжимали в объятиях, — за что она и удостоилась прозвища Труба Иерихона и смешков всего зрительного зала.

— Это случилось еще до того, как ты победила вторую сестричку во Враках, — заметил Калле. — В следующую встречу с Чарованами, боюсь, обняться по-дружески нам не удастся.

Когда мы наконец добрались до своих, оказалось, что Бешеный Карло как заправский охранник вышагивает перед полупалаткой.

— Девфёнка выигвала, — крикнул ему Золотко. — У нее пвофто не было выбова! Хели вывафтила нам фемпиона!

Бешеный Карло изобразил звук фанфар.

— Дайте я хоть спасибо скажу, — я попыталась войти в палатку.

— Только не сейчас, пенка ты моя кофейная, — чрезвычайно нежно остановил меня Карло. — Хельмина там внутри взращивает в себе боевой дух. Ты же понимаешь, боевой дух — не та штука, которая снисходит сама собой. Его необходимо взрастить.

— Но нам же надо… — промямлила я.

— Увы! — Карло загородил мне дорогу. — Никакой спешки. Никакой паники. Только спокойствие, — последнее Карло сказал уже для себя и снова принялся отсчитывать шаги, хотя видно было, что это дается ему нелегко: от усилий пот струился по вискам к воротнику жакетки. — Я спокоен. Я кусок льда. Я белый медведь. Я запотевший бокал шампанского.

Дождавшись, пока он повернется ко мне спиной, я проскользнула в палатку.

Хели была не одна. В сумраке палатки я различила одетую в борцовский костюм Эн-Ка Микконен.

— Почему я должна тебе верить? — с жаром прошептала Хели. Похоже, они спорили уже долго. — С чего я должна верить, что уговор в силе? Может, ты знаешь еще что-нибудь интересное, а расскажешь спустя полгода, когда будет уже поздно? Почему ты не предупредила нас, что праздник перенесли на пораньше? Мы же с тобой переписывались каждый день!

— Они должны были поверить, что мы с ними заодно, — оправдывалась Эн-Ка. — Если бы не поверили, вам грозила бы еще большая опасность. Ты не представляешь, что тут творилось! Ну подумай сама, нам-то с того какая польза?

В эту секунду они застыли, осознав, что в палатке есть кто-то еще.

— Подожди минутку, — шепнула мне Хели. — Одну минутку. Мне просто надо понять, с другом мне предстоит бороться или с врагом.

Я не видела выражения лица Эн-Ка, но воцарившаяся в палатке тишина сказала мне о многом.

Боковое окно палатки было открыто до самого низа — видимо, через него Эн-Ка и пробралась внутрь. Убедившись, что снаружи никого нет, я молча вылезла из окна. Бешеный Карло слегка удивился, когда я появилась из-за палатки, но продолжил маршировать и бормотать свои мантры.

В тишине раздалось объявление:

— Судьи получили новые сведения о попытке отравления участниц ПиБо. Виновный признался в содеянном. Имя его решено было оставить в тайне. Сообщаем, однако, что он принадлежит к роду Пярнаненов.

Снова поднялся галдеж. «Несчастный Случай» в полном составе мерил взглядами Пярнаненов, которые плотным кольцом столпились вокруг Кими Золотой Пули, Пярнасихи и Клока. Чарованы явно растерялись. Было ясно, что отношения с прежними союзниками разорваны. Мозги мои заработали с бешеной скоростью. Какой смысл Пярнаненам брать на себя ответственность за саботаж, совершенный совместно с Чарованами?

— В связи с вышеозвученным принято следующее решение. Жалобы «Несчастного Случая» и команды Разбойниковых удовлетворяются. С Пярнаненов снимается пять очков за неподобающее поведение и подвержение опасности участников. Пострадавшим — Хели Разбойниковой и Сейте Антеройнен — присуждается победа в указанных раундах. Поскольку преступление было вовремя замечено, большого вреда пострадавшим не причинено. Судьи также решили применить прошлогоднюю практику, в соответствии с которой промежуточные очки присуждаются только тем участникам, которые вышли в финал. Решение окончательное, обжалованию не подлежит.

Украшенные красными перьями Чарованы, рассчитывавшие на Бертины очки за выход в полуфинал, заорали и зафукали. Знакомый по Вракам Темме буркнул что-то, и мрачные северные разбойники загоготали, хлопая себя по бедрам.

Пярнанены потеряли пять очков. То есть, признав свою вину, Пярнанены отказались от выхода в финальный конкурс. С какой такой стати разбойничий род, привыкший быть во главе, пошел на попятный, освобождая место Чарованам, своим свеженажитым врагам? Не связано ли это с местью, которую обещал Чарованам Клок? Чем дальше, тем больше меня наполняла мрачная уверенность: во время Хараоке произойдет что-то ужасное.

Мои скачущие мысли прервало новое объявление:

— Почтеннейшая публика, уже сейчас! Начинаем финал ПиБо!

За моей спиной раздался тихий свист. Хели в своей полосатой борцовке махала мне рукой из полупалатки. Внутри уже никого не было: Эн-Ка, воспользовавшись гвалтом, успела испариться.

— У меня к тебе одна просьба, — тихо проговорила Хели. — Не смотреть финал. Это, конечно, зрелищный конкурс, но нервы у всех настолько на пределе, что как бы чего не вышло. И если вдруг что, я не хочу, чтобы ты это видела.

Я была одновременно тронута и задета за живое. Неужели Хели считает, что я не переживу, если борцовское соревнование превратится в чистой воды драку? Неужели после всего, что мы прошли вместе, она по-прежнему считает меня нежной фиалкой, НаПла, которую необходимо защищать от всех тягот земных?

Но тут Хели шепнула мне на ухо, о чем они договорились с Эн-Ка Микконен минуту назад.

— Ох ты, — только и смогла произнести я.

Пожалуй, теперь я была согласна: идти на финал и вправду не стоит.

— Никто, ни одна живая душа не должна догадаться, что все спланировано заранее, — прошептала на прощание Хели.

 

Глава 34

Кватриэль и сиреневая молния

Я не знала, как убить время. Всякий раз, как от площадки доносился взрыв хохота или вой публики, у меня холодело в животе. Я взяла записную книжку и заставила себя составить очередной список, чтобы отвлечься.

Что я кому обещала

Записала Вилья

1. Прочитав письмо Кайи, я мысленно пообещала ей приглядывать за Разбойниковыми.

• Разбойниковы в двойке лидеров по количеству очков и вот-вот выйдут в финал.

• Можно ли считать, что я как следует за ними приглядываю? Или, наоборот, я ввергаю их в еще б о льшую опасность?

2. Я обещала Калле придумать, как ему безопасно поучаствовать в школьном проекте, даже если Бешеный Карло выиграет финальную битву. Возможно ли это?

3. Я обещала Хели никому не рассказывать о том, что «Полет Ужаса» — наш тайный союзник. Нам помогает не только Эн-Ка, но и Маркус. Интересно, за работу телохранителем я ему что-нибудь должна?

4. Я обещала помочь Разбойниковым победить. Как обеспечить лишенному слуха и голоса Бешеному Карло первое место в Хараоке?

Итого: КАК ВСЕ ЭТО ОРГАНИЗОВАТЬ?

Когда от площадки донеслись крики: «Ура!», явно означающие окончание финала, я бросилась туда. Судья уже поднял руку Хели в знак победы.

— Ты пропустила такой бросок! — воскликнул Калле, когда я приблизилась к нашей маленькой группе поддержки. — Я думал, из такого захвата вообще невозможно бросить, и тут вдруг — бац! — и Эн-Ка летит. Шикарный бросок!

— Фыкавная вэнффина, — вздохнул Золотко. — Даве в полёте.

— Такое туше! — вмешался Карло. — Перенимает кубок прямо из рук матери, хоть вы и сомневались. Вот так выглядит будущее! Хели — Хур-раган! Хели — Хар-рмагеддон!

— Ну ладно, ладно, — урезонила его Хильда. — Хватит ее смущать, дай девочке спокойно принять награду.

Маркус из «Полета Ужаса» ткнул меня в бок, чтобы обратить на себя внимание.

— Хурраган, неплохо, — заметил он.

— Еще бы, — отозвался Карло. — Должна же победительница ПиБо иметь хоть какое-то ласковое прозвище!

Лукас из «Полета Ужаса» поднялся на помост и произнес в микрофон:

— В последнем конкурсе под названием Пирог и Борьба побеждает Хели Хурраган Разбойникова, получая заслуженные десять очков! Почетное второе место и пять очков получает Эн-Ка Микконен из команды «Полет Ужаса» с Архипелага. Объявляется перерыв, во время которого судьи подсчитают суммарное количество очков. После подсчета очков на очереди — последний и решающий конкурс: Хараоке.

Объявление отзвучало, народ приготовился разойтись восвояси, и тут в тишине раздался омерзительный голос Марты Чарован:

— Какая гадость! Покойниковы, вы и вправду собираетесь бороться за звание глав-атамана? Не боитесь, что Хильда разродится прямо посреди праздника? Думаете, никто не заметил, что она нынче с начинкой? Голосуйте за Бешеного Карло, и глав-атаман, которому наплевать на разбой, вам обеспечен! Все его интересы лежат в области подгузников!

И тут Хели, распаленная борьбой Хели не выдержала. Она по-кошачьи соскочила с помоста прямо под ноги Марте в НасПриБо. В реальной жизни НасПриБо с его кукареканьем совершенно не казался смешным. Он был отчаянным и неистовым и заставил меня бояться больше всего за саму Хели.

— Отвечай за свои слова! — велела Хели.

— Как же иначе, — ласково прошипела Марта, сделала ответный жест и одновременно исполнила новый НасПриБо, повернувшись… ко мне.

— Посмотрим, способна ли ты на что-нибудь, кроме Врак!

Толпа отступила подальше, образовав вокруг нас кольцо. От него отделилась вторая сестрица, Берта Чарован, заняв позицию напротив Хели. Очевидно, интермедия была спланирована заранее.

В ту же секунду я, не отводя глаз от противников, подскочила к Хели. Я понятия не имела, во что ввязываюсь. Только мгновение спустя я сообразила, что это первая в моей жизни Кватриэль.

— Ну, поехали, — сказала я Хели и сделала НасПриБо в сторону Марты. Логично было, что раз мы боремся двое на двое, Хели возьмет на себя более сильную Берту. Я до последнего петушиного крика ждала, что окружающая нас публика повалится на землю, держась от хохота за животы, но вокруг нас вдруг воцарилось почтительное молчание.

— Пап, гляди, она умеет делать НасПриБо! Я же говорил тогда, когда мы на них напали, что надо украсть эту Вилью… Ой, я балбес! — Джейк Чарован хлопнул себя по лбу. — Может, никто не слышал?

Юнтта Чарован готов был сквозь землю провалиться: брат снова выболтал коварные планы Чарованов. Старый атаман, Безумный Чарован, тоже выбрался из своего фургона и пришел посмотреть на борьбу. Он, похоже, не до конца еще проснулся, из угла рта стекала нитка слюны.

— Где это она так насобачилась, кто-то ведь говорил, что зимой девчонка ходит в школу? — пробурчал Юнтта Чарован.

Марта приблизилась ко мне и хищно взмахнула руками в ВасПриБо, по-ястребиному распахнув руки-крылья. От Хелиного кукареканья у меня по спине снова пробежал холодок. Какое счастье, что мы успели все это оттренировать!

— У них же есть Хели, — горько сплюнул Арчи Подагра. — Хели дятла за один день выучит грабить киоски.

Настала моя очередь. Мне, как ни странно, было легко и спокойно.

Я приняла исходное положение для ПосВыГа, оказавшись у Марты за спиной и надеясь таким образом выиграть немного времени.

В это мгновение кто-то из зрителей выкрикнул:

— Йоуни Вайнисто!

Я оглядела толпу, ища взглядом папу и сопровождающих его полицейских. Сине-зеленые футболки «Разбойников Саво» на миг сбили меня с толку — я и впрямь приняла их за полицию. Хели тоже замерла, обернулась к толпе и огляделась, ища преследователей и возможные пути к отступлению. В толпе меж тем не было никакого движения. Никто не бежал в мою сторону. Это был всего лишь удачный розыгрыш. Послышалось раздраженное брюзжание: что за дурацкие шутки? У Юнтты Чарована на роже было написано торжество.

Марта и Берта напали на нас одновременным безумным тигриным прыжком (явно заранее спланированным). Расчет был взлететь противнику на шею и пригнуть его голову к земле. Мы с Хели увернулись с помощью ПосВыГов.

— Ложный КлаВНо, — прошипела Хели.

И тут в площадку перед помостом ударила сиреневая молния. Невесть откуда взявшаяся Кайя встала рядом с нами, держа в руках пляжный зонтик.

— Ну? — бросила Кайя близняшкам. — Кому тут наподдать? Я в последнее время как раз насобачилась играть в гольф. Как начинающим игрокам, я дам вам фору. Но предупреждаю, с точки зрения разгоряченной гольфом женщины ваши бестолковые головы — всего лишь большие и уродливые шары, которым можно придать отличное ускорение!

Кайя в белом костюме а-ля шанель, голливудских солнечных очках и припорошенных дорожной пылью сапогах на шпильках произвела смущение в рядах разбойников. Марта Чарован ойкнула, и бой был окончен.

— А ну расходитесь по своим норам, — скомандовала Кайя, потрясая зонтиком. — Что еще можно посоветовать таким незадачливым игрокам?

Близняшки убрались, а Чарованы всей толпой передвинулись в задние ряды. Я обняла Кайю. В этот миг Бешеный Карло наконец очнулся и внимательно оглядел сестру в мелких ярко-сиреневых кудряшках и солнечных очках.

— Бог ты мой. Кайя, что ты тут делаешь? И кто сунул тебя в розетку?

 

Глава 35

Финалисты Хараоке и сомнительная награда

— Взопреешь от такой работенки, а? — Кайя обняла меня одной рукой, и мы с ней стояли, как две подружки, ожидая официальных результатов. — Мне лично пришлось поднапрячься, чтобы успеть хотя бы к концу. Я летела на самолете! А потом такси высадило меня возле маслобойни, дальше ехать побоялось, здесь, по слухам, опасная тусовка. Таксист решил, что байкеры. Небось представил меня на заднем сиденье — волосы развеваются, каблуки торчат вперед, смех!

Я сдерживалась, чтобы не таращиться на нее во все глаза. В Америке ей сделали до неприличия модную прическу. Завитые волосы торчали во все стороны, это еще полбеды, но сиреневый цвет!

— «Баклажан Калифорнии», — сверкнула глазами Кайя, — вот на что ты так уставилась. Ох уж мне эти янки. На картинке оно выглядело совсем по-другому.

Я рассмеялась и наконец открыла рот:

— Молодец, что приехала!

Вообще-то я была счастлива, что она приехала! Теперь, когда она снова с нами, мы справимся с чем угодно! Вот что я на самом деле хотела сказать. Ну да ладно. Все лучше, чем ничего.

Кайя ухмыльнулась так, что стала похожа на сиреневоволосую пиранью.

— А куда бы я делась? Впервые в жизни у меня появился шанс попасть на разбойничий фестиваль! А сколько лет я слушала о них сумасшедшие истории? Нет уж, такого я ни за что не пропущу!

— Итак, настает долгожданный момент, — прогремел в микрофон Лукас. — Объявляем результаты командных очков с учетом штрафа, наложенного на Пярнаненов.

Все примолкли.

— Просим секретаря Туйю Пярнанен зачитать результаты.

Туйя Пярнанен долго не отводила глаз от списка. Она посмотрела на свою команду и, похоже, сделала им какой-то знак, прежде чем начать читать вслух.

— По количеству баллов лидируют три команды:

Разбойниковы — двадцать три балла,

Чарованы — двадцать баллов,

«Полет Ужаса» — пятнадцать баллов.

— Читай до конца, — подбодрил ее Лукас.

— Остальные команды примерно в равном положении: у Пярнаненов и «Разбойников Саво» по три балла, «Несчастный Случай», Левандеры и «Летающие Стилеты» — ноль баллов.

— Придется тянуть жребий, — ухмыльнулся Лукас. — В разбойничий совет года войдут четыре лучших команды, а у Пярнаненов и «Разбойников Саво» равное количество баллов. Прошу атаманов команд подойти сюда.

Секунду спустя Кими Золотая Пуля и Хейкки Чертов Глаз оказались на помосте и потянулись к прутикам, торчащим из кулака Лукаса. Паула Бородач тоже устремилась к сцене, нервно теребя волосы.

В толпе не слышно было ни звука.

— «Разбойники Саво», пожалуйста, «Разбойники Саво», — тихонько заклинал Калле.

После схватки с Паулой Бородач я была не очень-то уверена, что это самые подходящие соратники. Потом мысли мои снова вернулись к Пярнаненам: если бы они не признались, они бы автоматически вошли в совет. В чем заключается их месть?

Хейкки Чертов Глаз издал победный вопль и поднял длинную палочку на всеобщее обозрение.

— И вот результат, — прокомментировал Лукас. — Место в совете достается «Разбойникам Саво».

Туйе Пярнанен нелегко было смириться с проигрышем. Чтобы читать дальше, ей пришлось прокашляться и собраться с силами. Клок Пярнанен подал ей на сцену ее хвостатый талисман, и, только схватив его в охапку, Пярнасиха собралась с силами.

— В финал, то есть в Хараоке, выходят Чарованы и Разбойниковы! — зачитала Пярнасиха и как-то повеселела.

Только мы с Хели знали, что место в финале мы на самом деле получили в дар. Именно за этим Эн-Ка Микконен приходила к Хели в палатку: попросить прощения и сказать, что «Полет Ужаса» не собирается бороться за титул глав-атамана. Эн-Ка сама предложила, что Хели должна победить в ПиБо. Обе финалистки, конечно, боролись на славу, но все-таки финальный бросок удался благодаря активному участию Эн-Ка.

— У атаманов и помощников атаманов Чарованов и Разбойниковых есть час на подготовку к завершающему конкурсу — Хараоке. Небольшая передышка всем нам не повредит. А теперь — сюрприз-сенсация нынешнего года, — продолжила Пярнасиха со сладкой улыбкой. — Как вам известно, роду Пярнаненов принадлежит концерн «Оркола», к которому относится, например, фирма «Оркольские удобрения», отвечающая за размещение информации о празднике. — Пярнасиха звонко рассмеялась и замолчала, поскольку остальные разбойники только молча таращились на нее. — Есть и более известные «Оркольские сласти».

— Фалмиак! — выкрикнул в экстазе Золотко. — Мовет, победитель полуфит годовой вапаф фалмиака, то-то было бы вдовово! — с жаром крикнул он Бешеному Карло.

— Именно, оркольский салмиак, — улыбнулась довольная реакцией Пита Пярнасиха. — Именно о нем пойдет речь. Самому известному оркольскому продукту — пиратской медали — в октябре этого года исполняется пятьдесят лет. И в честь этого концерн «Оркола» объявляет сегодня об особой награде, которую получит будущий глав-атаман, — рекламным голосом объявила Пярнасиха.

— …Салмиак с навозной начинкой, — подхватил Мак Белорубашечник.

— Что может быть слаще? — продолжила Пярнасиха, дождавшись, пока стихнет смех. — Черты нового глав-атамана будут увековечены в салмиаке, то есть изображены на пиратской медали, там, где раньше был портрет основателя «Оркольских сластей».

Народ взбодрился. Увидеть свой портрет на салмиачной медальке, ничего себе! Марта и Берта покосились на Безумного Чарована: крючковатый нос, всклокоченные волосы, потерянное выражение лица, постоянно поджатые губы. Не самая подкупающая внешность.

— Классная награда, — сказала Кайя.

— Почему они не сказали об этом сразу? Народ бы соревновался еще отчаяннее, — задумалась Хильда. — Какой смысл говорить об этом сейчас?

— Ну, впереди еще Хараоке, — предположила Хели.

Мужская часть нашей команды вообще утратила способность здраво рассуждать.

— Увидеть свой профиль на лучшем в мире салмиаке, — мечтательно вздохнул Бешеный Карло.

— Пвофто певфт фудьбы, нафяльник, фто у тебя такая вапоминаюффяяфя фивиономия, — ухмыльнулся Золотко. — Тыфяфи детей ф удовольфтвием будут её вевать. Это даве луффе, фем угодить головой в говфок ф вавёной вгуффёнкой.

Что-то во всем этом сильно меня тревожило, но я никак не могла понять что. Это было как-то связано с оркольским салмиаком. В чем же дело? И почему все-таки Пярнанены, проигравшие соревнования и лишившиеся даже места в совете, вдруг так расщедрились?

 

Глава 36

Ни слуха, ни голоса

— Ну вот он и настал, — проговорила Хели под покровом полупалатки. — Мой персональный конец света.

Она изучала список песен для Хараоке с таким видом, будто читала смертный приговор.

Я открыла было рот сказать что-то ободряющее, но промолчала. Никто не смеет утешать Хели Разбойникову!

— Я ничего не боюсь и ни от чего не уклоняюсь, я готова нырять в море, кишащее акулами, могу спрыгнуть с небоскреба с парашютом и добраться ползком от восточной границы до Лапландии, но я никак, вообще, совсем не могу петь.

— А тот твой способ — не разрешать себе думать, что чего-то не можешь?

— На пение он не распространяется, — отрезала Хели и закрыла глаза, чтобы сосредоточиться.

Похоже, мои попытки помочь только мешали ей.

Та же боязнь рампы напала и на второго конкурсанта.

— Я сдаюсь, сдаюсь, — причитал Бешеный Карло. — Хотя в душе я молод, — и Карло повис на Хильде. — Способен на что угодно, ведь я способен, правда? Во всяком случае, на многое?

— Ты самый способный разбойник в мире, — ласково сказала Хильда и протянула Карло большой стакан воды с лимоном, которую тот выпил двумя огромными глотками.

— Я сдаю-у-у-у-усь, — снова завыл Карло, привлекая внимание. — Носиться по сцене, как какой-нибудь юный рок-тигр, призывать публику спеть вместе со мной, прыгать со сцены в зрительный зал, скакать на подставке от микрофона, в таком возрасте, в таком шикарном теле, место которому — за самыми шикарными обеденными столами, с моей железной волей, которая способна управлять каждой клеткой этого тела и призвана замышлять самые чудовищные преступления Европы… — этого я просто не могу!

— Помоги ему, — шепнул Золотко, выбираясь из палатки наружу. Его лучший друг был в большой печали, и Золотко верил в меня трогательно и безоговорочно. Верил, что я придумаю что-нибудь, чтобы все снова стало хорошо.

— Попробуй все-таки спеть, — подбодрила я Карло. — Это несложно. Надо просто открывать рот.

— Окей, — Бешеный Карло взглянул на меня, сложил руки и попробовал. — Я смогу! Ведь я же мужчина!

И запел.

— …Несу свой тяжкий крест, — завывал Карло. — Или хлеб? Или бред? Никогда не помню слов. Все они подходят одинаково хорошо. Я ведь такой изобретательный, такой талантливый, — прожурчал он и стукнулся головой о складной стол. — Нет, Хараоке — это не для творческих людей!

— Тогда, может, сочиним что-нибудь свое? — предложила я. — Конкурс на глав-атамана — это ведь во многом конкурс на смекалку и способность найти выход в любой ситуации.

— Вилья, ты что-то придумала? — Еще раз всхлипнув, Карло оторвал руки от лица. — Что у нашей супер-разбойницы на уме?

Он легко вскочил со стула, схватил меня за хвостики и замахал ими, как вентиляторами.

— Я так и знал! Я верил! В такой компании погибель нам не страшна!

Он поднял меня в воздух и посмотрел на меня, запрокинув голову:

— Это же умище! Просто-напросто умище! Талант! Светоч!

— Это… Лучше поставь меня на ноги, — смущенно проговорила я. — Я хотела сказать, слова. Что, если мы напишем свои?

— И правда, слова, — Карло с величайшей осторожностью опустил меня на землю. — Почему бы не попробовать.

Бешеный Карло остался с Калле обсуждать сюжет песни. Мы с Кайей и Хильдой тихонько выбрались из полупалатки и собрали совет. Говорили мы шепотом, чтобы никто не подслушал.

— Мы вместе с Карло сядем и напишем слова, делов-то, — сказала Кайя. — А Хильда потренирует с ним исполнение. Но там ведь два этапа. Что будем делать со вторым?

— Должно быть что-то доселе невиданное, — заметила я. — Достойное финала!

— Вот если бы написать полностью свою песню, — мечтательно проговорила Хильда. — И именно такую, какую мечтает услышать каждый разбойник.

Я пообещала что-нибудь придумать.

— А ты успеешь? — шепнула Хильда. — До начала первого этапа осталось меньше часа.

— Успеет, — успокоила Кайя. — В лучших книгах спасение всегда приходит в последнюю секунду.

— Не нам спорить с писателем о сюжете, — усмехнулась я. Надо же, и Кайя в меня верит.

— С Розой Палей, которая только что заключила контракт на кинопостановку «Бродяги» и практически договорилась по поводу следующей книги, — точно не стоит, — подмигнула мне Кайя и снова надела свои голливудские очки.

 

Глава 37

Миллионер в законе

Я собралась с духом и отправилась просить помощи у союзника. Полетчики ужаса хлопотали в палатке организаторов и пробовали микрофоны на сцене. Лукас и Йоханнес тащили пару большущих прожекторов, Маркус проверял микшер и для пробы ставил фоном диски — ярко-зеленая рубашка виднелась издалека на фоне темной сцены.

Маркус не смеялся, не делал вид, что ему некогда, а выслушал меня до конца.

— Ага, — сказал он. — Думаю, я смогу тебе помочь. Пойдем к парковке организаторов, все наши машины стоят там, поближе к дороге, на случай, если придется ехать за чем-нибудь в город.

Маркус подвел меня к лимонно-желтой машинке. Если это был разбоймобиль, то гоночный и сверхскоростной. Я села на переднее сиденье.

— Тебе в среднем темпе или побыстрее? — Маркус перебирал диски. Он включил энергичный рок с приятным повторяющимся гитарным риффом и выразительными барабанами на заднем плане. — У меня тут программка, в ней можно и ускориться, если найдется что-нибудь подходящее.

Я села поудобнее и вытянула ноги — пространство позволяло.

— Или, может, добавим электроники? Давай-ка сменим пластинку.

Салон наполнился шипением, грохотом и скрежетом. Сабвуфер, похоже, находился прямо под сиденьем — кресло подо мной так трепыхалось, что я едва не подлетала в воздух.

Пока Маркус демонстрировал всевозможные варианты, я огляделась. Изнутри желтая машинка напоминала межпланетный модуль с кучей разнообразных кнопок и мониторов на приборной доске. В одном из них бегущей строкой отображались курсы последних биржевых сделок.

— Не хочешь проверить почту, пока я тут химичу? — предложил Маркус. — Вот тебе клавиатура, а мне хватит сенсорной панели.

Я таращилась на него во все глаза.

— Да, я люблю такие игрушки, — усмехнулся Маркус. — Это тебе не какой-нибудь «Найт Индустрия Две Тысячи»!

Маркус работал за большим плазменным экраном. Печатая команды в музыкальной программе, он одновременно развернул и окно с биржевыми курсами, на экране показалась графическая кривая и какие-то таблицы. NASDAQ, прочитала я. Европейская межбанковская ставка. Маркус бормотал знаки после запятой.

— Готово! — объявил он наконец. — Ровно на четыре минуты. Сейчас прожгу тебе диск. Хорошо бы порепетировать. Хочешь, возьми мой плеер, если у вас нет.

Я благодарно кивнула.

— Можно задать личный вопрос? — смущенно мяукнула я.

— Давай, — хмыкнул Маркус.

Похоже было, что он ожидал чего-то подобного.

— Ты… тайный миллионер?

— Тебе соврать или сказать правду? — Маркус протянул мне диск и похожий на блинчик плеер с маленькими наушниками.

— Правду, если можно, — улыбнулась я. — Хватит с меня Врак.

— Тогда — да, — Маркус открыл дверь машины. — Миллионер.

 

Глава 38

Воспеваем разбойные будни

Я вышла из машины с готовой «минусовкой» и услышала душераздирающий рев, что-то вроде «Микки-Мауса, который терпит бедствие». Явно не Бешеный Карло, но и у этого исполнителя музыкальные данные оставляли желать лучшего.

— Уже начали! — ахнул Маркус. — Извини, — смутился он. — Звучит отвратительно.

— И не говори, — хихикнула я.

— Высокие регистры никуда не годятся, — определил Маркус. — Маттеус вообще не умеет пользоваться пультом.

— Мы только что прослушали атамана Чарованов — Безум… Ханнеса Чарована. Благодарим за такую м-м-м… оригинальную интерпретацию, — объявила в микрофон Эн-Ка Микконен. — На высоте ли ваш разбойный дух? Следующая участница Хараоке — Хели Разбойникова!

Когда мы с Маркусом нырнули в кишащее перед сценой людское море, Эн-Ка Микконен ободряюще похлопывала Хели по спине (а на самом деле силой выталкивала ее на сцену). Эн-Ка протянула Хели микрофон и дала Маттеусу знак немедленно включать караоке — если бы Хели пришлось ждать, она наверняка сбежала бы. Летний вечер наполнился звуками странного марша. Интересно, что она собирается петь?

— Наша злая печаль, никому нас не жаль! Ни родины, ни милости…

Хели пела, идеально попадая в ноты, звонким чистым голосом.

— Разбойниковы приветствуют собравшихся, — проговорила она на фоне музыки. — Наш удел — одиночество. Ни родины, ни милости.

После этого она вздохнула, закрыла глаза и просидела так, пока мелодия не стихла.

Я давно не видела ничего настолько трогательного. Никто не шумел, не фукал, хотя и не стучал ногами. Все слушали музыку, погрузившись в размышления о том, как одиноко бывает на больших дорогах.

Бешеный Карло принес Хильде пару кислых зеленых яблок и пакет соленых рыбных крекеров и отправился к сцене готовиться. Атмосфера снова оживилась — помощник атамана Юнтта Чарован на сцене изображал звезду. Он встал в залихватскую позу и, видимо, вообразил себя Элвисом. Пел он про Чингисхана, «всех соседей себе подчинившего». Несмотря на красивый текст, выбор песни был не слишком удачный. Я в очередной раз мысленно сняла шляпу перед Хельмером Квистом. Победная песнь — сложнейший вид спорта. Тут дело не только в пении. Тут надо собственной сущностью сокрушить остальных. Пока Хели оставалась на голову выше всех выступивших, хоть ее песня и состояла всего из одной строфы.

Бешеный Карло, который был последним, распевался поодаль. После первых звуков стайка мелких птичек, устроившихся на ночлег, вспорхнула со своих гнезд. Его объявили, и он, нервно растягивая жакетку, ступил на сцену. Карло дождался торжественной тишины, кивнул, чтобы включили минуса, и запел:

Кайя дописывала слова в последнюю минуту. Кое-где Карло сбился, но на ходу придумал собственную версию. Публика, заслушавшись, притихла. «Разбойники Саво» достали было игральные карты, но отложили их в сторону. Мрачная Пярнасиха внимала, раскрыв рот. Юлия Ярнстрём из «Стилетов» сдвинула на лоб солнечные очки, чтобы лучше видеть. Красноперые Чарованы следили с противными рожами, но мешать не пытались. Елки-палки зеленые, неужели ему удастся победить?

— Мы прослушали всех финалистов Хараоке, — объявил Лукас. Они с Эн-Ка вещали по очереди, как на «Евровидении». — Теперь объявляется небольшой обеденный и голосовательный перерыв. У каждого из вас сегодня вечером есть два голоса. На обеих картах для голосования изображена корона: в первом туре — черная, во втором — золотая. По обе стороны от сцены стоят две урны: Чарованов и Разбойниковых. Чтобы проголосовать за лучшую, по вашему мнению, команду, бросьте карту в урну той команды, за которую хотите отдать свой голос. Хочу также добавить, что урны опечатаны, так что переложить голоса не удастся.

Послышалось сдержанное хихиканье.

— Во втором круге выступают только атаманы, — продолжила Эн-Ка. — Результаты первого голосования подсчитываются во время второго круга, но объявляются только по окончании голосования за второй круг. Чтобы нельзя было использовать карты первого тура для голосования во втором и наоборот, карты имеют разный цвет. Команда, набравшая в сумме наибольшее число голосов в обоих кругах, получает три балла, оставшаяся второй — один балл. При равном суммарном количестве очков побеждает участник, набравший большее количество очков во втором круге. Учитывая сложность процедуры подсчета и особую важность полученных результатов, итоги конкурса и имя глав-атамана будут объявлены лишь завтра после полудня. У нас будет время отдохнуть, повидаться друг с другом и обменяться новостями. А сейчас — перерыв и голосование!

— Перерыв, отлично, — Кайя схватила меня за руку. — Скорей, скорей, нужно доделать финальную песню! Зови остальных!

 

Глава 39

Всё на карту

Перерыв длился с полчаса. Время близилось к полуночи, но в полупалатке Разбойниковых бурлила жизнь. Кайя, заправившись кофе, рифмовала в поте лица. Бешеный Карло пытался за десять минут до финала выучить новые слова, Кайя безжалостно его натаскивала, а сонная беременная Хильда, позевывая, ходила вокруг, стараясь не уснуть.

Я успела собраться с мыслями. Впервые я задумалась: что будет, если Разбойниковы продуют финал? Если бормочущий про Юсо-инженера Безумный Чарован станет глав-атаманом, а в реальности за его спиной двое взрослых сыновей начнут вытворять все гадости, на какие только способны, семья Разбойниковых окажется в опасности. Юнтта и Джейк — коварные противники. А после этого праздника лета еще и Марта с Бертой приложат все усилия, чтобы отомстить. Это слегка пугало. В конце осени у Разбойниковых появится малыш. Еще не хватало, чтобы семейству пришлось скрываться от Чарованов с ревущим младенцем под мышкой. Очень важно, чтобы следующие год-два Разбойниковы смогли пожить в относительном покое. Как это устроить? Что лучше — выиграть или проиграть? В каждом из вариантов были свои минусы. У меня аж живот заболел, когда я осознала, сколько всего сейчас поставлено на карту.

Наконец начался второй тур. Первым на сцену пригласили бормочущего Безумного Чарована. Вроде бы он собирался петь про королевскую кобру, но, выйдя на сцену и постояв несколько секунд, вдруг затянул хриплым надтреснутым голосом:

— Папуля, поиграй со мной в хоккей…

Ведущие ободряюще улыбались, но толпа красноперых однокомандников в отчаянии закрыла руками глаза. Последние надежды растаяли. Хоть это и вышло случайно, посыл был ясен: отдайте свой голос за Чарованов, и смута, воцарившаяся в последние годы за время болезни Великого Пярнанена, продолжится. Голосуйте за нас, и в будущем вы даже не поймете, кто на самом деле правит из-за спины глав-атамана.

Хильда и Кайя смотрели на выступление, подбоченившись и качая головами. Как Чарованы допустили подобное, зная, что это конкурс на титул глав-атамана? Почему не отправить Безумного Чарована на пенсию? Почему кого-то из сыновей честно не назовут атаманом? Что может быть печальнее, чем потерявшийся во времени старик, поющий детскую песенку?

— Протестую! — вскричала Марта Чарован, даже не дав песне закончиться. Ядовитые сестрички протолкались к сцене, и Берта выпихнула Марту на сцену. Ну правильно. Берта сильнее физически, а Марта мастерица на оскорбления и словесные баталии. Оказавшись на сцене, Марта бросилась отнимать у старого Чарована микрофон, крича:

— Протест! Чарованы протестуют!

Микрофон начал фонить, все присутствующие прижали руки к ушам. Старый Чарован в полном недоумении застыл на сцене.

— По какому поводу протест? — крикнула Эн-Ка Микконен, но ее было почти не слышно, поскольку микрофон оставался у Марты.

— Бешеный Чарован больше не атаман! — во все горло завопила Марта. — Он уходит в отставку, на пенсию! Наш настоящий атаман — Юнтта Чарован! Пусть он поет!

Красноперые затопали ногами и закричали: «Ура!» Арчи Подагра жестом союзника похлопал Юнтту по спине. Только стоявший поодаль глуповатый Джейк чистил ногти с мрачным выражением лица. Очевидно, он тоже не отказался бы от звания атамана.

Марта протянула микрофон Берте, и та сказала последнее слово:

— Если внутрисемейное решение Чарованов о смене власти не будет одобрено, Чарованы также отказываются признавать решения совета и выбранного остальными глав-атамана.

Междоусобная война и хаос — вот что это означало. Собственно, весь нынешний праздник лета к этому шло.

— Ишь как торгуются, — шепнула мне Кайя. — Похожи на агента моего Йони, ну то есть агента того актера, которого назначили на главную мужскую роль. Только и знает, что набивать цену. Одно слово — рвач!

Конкурс был приостановлен, Безумному Чаровану помогли спуститься со сцены. Новый разбойный совет собрался на сцене и шепотом вел переговоры с организаторами. Справедливо ли дать Чарованам дважды выступить во втором туре? Будет ли справедливее, если все соревнование пойдет прахом и Чарованы покинут праздник, объявив войну? Чарованам удалось в самый последний момент нарушить всю честную игру и заставить остальных считаться с их условиями.

Лукас взял микрофон и постоял на сцене с серьезным видом, дожидаясь тишины.

— Новый совет выслушал Марту Чарован и принял решение принять протест, — голос Лукаса утонул в воплях и топоте чарованской компании.

— Вместо Ханнеса Чарована во втором туре Хараоке представителем команды выступит Юсси (Юнтта) Чарован.

Юнтте широким жестом протянули списки треков, и он принялся их листать. Марта выглядывала из-за правого плеча, Берта — из-за левого, от этого Юнтта казался трехголовым. Наконец он сделал свой выбор.

— Дэ тридцать шесть, а ну-ка, — велел он и через плечо швырнул списки Лукасу, точно тот был мальчиком на побегушках, а не членом разбойной команды, только что прошедшей в совет.

Юнтта выбрал песню You really got me, но удивил публику тем, что спел ее по-фински, на слова Анки Линдквист. «Я негодяй» — убедительно выпевал коротко стриженный Юнтта, по-разбойничьи оглядывая публику из-под бровей.

Вот что светит тем, кто напишет на карточке с золотой короной фамилию «Чарован». Капризы, своенравие, поддержка своих и подавление всех остальных. Именно так все и будет. У меня по спине побежали мурашки. Что, если Чарованы победят? Тогда слова из песни Хели — «Ни милости, ни родины» — окажутся воистину пророческими.

— Сильный соперник, — Кайя глянула на меня из-под очков. — Прошу прощения, но у этого парня определенно есть харизма.

— Надеюсь, Карло не разволнуется до потери рассудка, — с беспокойством сказала Хильда и зевнула. — Он совсем не умеет выступать на сцене.

— Болван! — выпалила Хели так громко, что на нас обернулись. Конечно, имелся в виду не Карло, а выступление мерзавца Юнтты. — Самовлюбленный болван!

Словно услышав, Юнтта перешел по сцене поближе к нам и стал петь, глядя Хели прямо в лицо. Хели подскочила и принялась пробираться сквозь толпу туда, где взгляд Юнтты не мог ее догнать.

Юнтте вежливо потопали. Я принялась пробиваться к сцене. Двигаться в толпе возбужденных взрослых было страшновато. Чарованы уже мнили себя победителями. Если результат, который объявят завтра после полудня, им не понравится, может разразиться настоящая битва.

Ступеньки, ведущие к сцене, были заполнены народом. Йоханнесу пришлось отодвинуть в сторону Арчи Подагру и еще пару Чарованов, чтобы меня пропустить. Маркус переместился на место Маттеуса за пульт и ободряюще улыбнулся мне, когда я протянула ему диск. На сцену пригласили Бешеного Карло, ведущий попросил тишины.

Разбойники выжидали. Бешеный Карло смотрел на меня, ожидая знака, чтобы начать. Я достала скрипку, положила подбородок на деку и заиграла начало печальной народной песни. Маркус включил запись. Бешеный Карло запел на редкость близко к нотам:

В стае Чарованов послышались смешки. Это что? Песня для финала разбойничьего конкурса? Бешеный Карло делал вид, что не замечает, и продолжал:

В этот момент Бешеный Карло дал знак Маркусу, тот остановил караоке и врубил ритмичный рэп — именно его мы и намикшировали в машине перед самым началом конкурса.

— Поехали! — скомандовал Карло и вступил:

В промежутке звучали барабаны и какой-то странный свист, похожий на сбрендивший саксофон. И снова припев. Казалось, Карло поет под аккомпанемент фабричных станков, каким-то чудом уговорив их греметь в нужном ритме.

Песня завершилась пронзительным скрежетом, и Бешеный Карло поклонился, разметав косички.

Разбойники безмолвствовали. Тишина была такой долгой, что я успела убрать скрипку в футляр и защелкнуть оба замка. И тут импровизированный зрительный зал взорвался топотом и криками. Бешеный Карло улыбнулся и махнул остальным Разбойниковым, приглашая их на сцену. Этим кандидаты разительно отличались друг от друга. Юнтта Чарован предпочел стоять в свете рампы в одиночестве. Бешеному Карло важней всего было слушать овации в компании родных. И не только кровных родных: когда обалдевший Золотко вытолкал на сцену Кайю, та потащила и меня поклониться почтенной публике.

Публика потекла за сцену — применить свои карточки с золотыми коронами по назначению.

— А наша жизнь разбойника-а тада-дада-дадада… — напевал, возвращаясь к себе в палатку, Ленни из «Разбойников Саво». Краем уха я слышала, что и Маркус с Паулой Бородач мурлычут ту же строчку.

Похоже, у нас еще есть надежда.

 

Глава 40

Три ночных события

Шел подсчет голосов. С наступлением коротких сумерек народ разбрелся по палаткам. Все-таки это была гениальная идея — оставить объявление результатов на завтра. Утомленные долгими соревнованиями, люди могли устроить какую угодно свалку. Посветлу, после сытного завтрака, такие новости воспринимаются куда легче.

— Неужели мы победим? — спросил Калле, когда мы проскользнули к нашей палатке.

Я представила, как полетчики ужаса пересчитывают результаты первого тура. Карточка к карточке. Они, наверное, совсем не успеют поспать — завтра с утра пораньше, перед объявлением результатов, будет еще контрольный пересчет.

— Не знаю, — честно сказала я. — Лично я в первом туре проголосовала бы за Хели. Шансы у вас точно есть.

Калле отодвинул меня в сторону, давая остальным Разбойниковым пройти.

— Я ничего не могу с собой поделать, — сказал Калле, когда остальные удалились за пределы слышимости. — Я не хочу, чтобы папа победил!

Калле побледнел. Похоже, он был в отчаянии. Он нащупал на площадке пару камешков и начал катать их в руке.

— Знаю я, что будет дальше, — мрачно бормотал Калле. — Если папа победит, я никогда больше не пойду в школу. Так все и будет, что ты мне ни говори. Как, по-твоему, все может уладиться, если я не сделаю этот осенний проект?

— Я же обещала, что что-нибудь придумаю, — не очень уверенно утешила я.

— До этого мы были всего лишь небольшим семейством разбойников, одним из. Никого не волновало, чем мы занимаемся и остаемся ли в границах своей территории. Мы же чудаки и стояли особняком. Мы могли одновременно разбойничать и играть в обычных людей. Теперь всё, конец. Кто угодно сможет украсть меня прямо со школьного двора, понимаешь ты это? А потом будет шантажировать папу. Младенцем тоже можно отлично шантажировать… Вся наша жизнь пойдет прахом!

— У страха глаза велики, — попробовала успокоить его я.

Но если Калле прав? Мне вспомнилась картинка: Юнтта Чарован со списком треков в руках и ядовитые сестрички, заглядывающие через плечо.

— Ну тогда скажи, — Калле поднял голову, и я увидела у него на щеках две блестящие полоски. — Скажи, как я теперь пойду в школу?

— Мы с Кайей тебе поможем, — сказала я. — Ты же можешь жить вдвоем с Кайей. А если не выйдет… — я лихорадочно придумывала выход, — если не выйдет, тогда… переедешь к нам на юг! Станешь моим одноклассником.

— Обещаешь? — с надеждой спросил Калле. — Обещаешь, что не забьешь на меня, что бы ни случилось?

— Обещаю, — заверила я. — НИ-КОГ-ДА.

— Нет ничего лучше, чем ходить в школу, — признался Калле. — За это я бы отдал всю власть на свете.

Калле ушел в палатку, а я осталась снаружи и, к удивлению своему, вскоре увидела Хильду с Кайей — они возвращались с ночной прогулки. Я-то думала, что Хильда, зевавшая весь вечер, давно спит. Почему-то мне не хотелось попадаться им на глаза, и я шмыгнула за разбоймобиль. Похоже, что и у них разговор был нерадостный.

— Вот увидишь, все уладится, — говорила Кайя. — Не может быть, чтобы мой братец не понял. Он снова станет отцом. Конечно, сейчас у него мысли о другом. Но он ведь всегда был хорошим отцом, не забывай.

— Надо было рассказать ему раньше, — всхлипнула Хильда. — А теперь эти соревнования спутали все карты. Конечно, вся семья мечтает о том, чтобы Карло стал глав-атаманом. Но я не хочу растить ребенка одна.

— Ты не одна, — ласково сказала Кайя.

— Никому не говори, — снова всхлипнула Хильда, — но я вообще сомневаюсь, что этот ребенок кому-то нужен. Тем более в семье, где есть кто-то, облеченный супер-пупер-пропади-она-пропадом-властью. Это несправедливо. Младенцы такие маленькие. Весь мир у них — маленький. Я почти желаю, чтобы Карло проиграл!

Они постояли перед палаткой, пока Хильда не успокоилась, и только потом зашли внутрь.

— Кто тут шпионит за своими, пленница? — проговорила Хели за моей спиной.

На миг меня отбросило в прошлое лето, в ту первую ночь в лагере разбойников, когда я пыталась сбежать, а Хели меня поймала. Пожалуй, та ночь и стала, как ни странно, началом нашей великой дружбы.

— Слышала? — через силу спросила я.

— Слышала, конечно, — тихо сказала Хели. — Мы дураки, что в это ввязались. Никому от этого пользы нет. Если начальник станет глав-атаманом, его с этой лавки калачом не сманишь. Ну как минимум в ближайшие десять лет. И тогда самым молодым атаманом Финляндии мне стать не светит, хоть я на тряпки порвись.

Я молча кивнула, отлично понимая, чтó Хели имеет в виду. Не понимала я другого. Ну хорошо, пусть у нас дома никто ни с кем не разговаривает и мапе с папой в жизни не приходило в голову спросить, как у нас, их дочерей, дела. Но Разбойниковы-то, Разбойниковы, которые весь год были для меня образцом идеальной семьи, — почему они стали вести себя точно так же? Почему никто из Разбойниковых не говорит о своих сомнениях, желаниях и мечтах, пока еще не поздно?

К запаху костра между тем примешался едва различимый запах гари. Хели принюхалась и побледнела.

— У кого-то большие неприятности!

Мы побежали на запах и вскоре увидели палатку организаторов, по которой распространялись языки пламени. Два темных силуэта, заметив нас, бросились наутек. В палатке в этот час никого не было, подсчет голосов давно закончился. Злоумышленники скрылись за палатками. Готова поклясться, что один из них на бегу прихрамывал. Арчи Подагра и Джейк Чарован!

— Пожар! — закричали мы. На крик к палатке начали подтягиваться разбойники в пижамах. — Пожар!

— Зови Пита и Карло! — скомандовала Хели. — Надо бить тревогу!

Я понеслась к лагерю, но Бешеный Карло и Золотко уже бежали мне навстречу — Бешеный Карло с надкушенным бутербродом в руке. Вместе с ними я вернулась к месту пожара.

— Хватай! — крикнул Маркус, бросая мне стопку армейских одеял. — Пламя несильное, попробуем загасить!

Мы с Маркусом, стоя плечо к плечу, закидали огонь одеялами. Хели и Золотко забрасывали чахлые огоньки песком. Бешеный Карло, крякая от ярости, прыгал по одеялам, чтобы под ними не осталось ни одной тлеющей искры. Рвение проявили далеко не все, большинство разбойников просто стояли и наблюдали. Какой-то шутник даже протянул к обгорелой палатке надетую на прутик сосиску.

— Все в порядке? — к нам подбежали запыхавшийся Лукас и пара организаторов от «Стилетов». В руках у них были ведра с водой — успели уже сбегать на пляж.

— Внимание всем! — крикнул Лукас. — Результаты голосования не пострадали! Саботаж не удался! Урны в безопасном месте. Серебряный призер ПиБо Эн-Ка Микконен с помощниками будут охранять их, не щадя живота!

Пожар погасили. Палатка организаторов стояла мокрая насквозь, сплющенная, чернея обгоревшим углом. Разбойники, столпившиеся вокруг, смущенно застыли, не понимая, что делать дальше.

— Тот, кто это устроил, — полный кретин! — воскликнул Маркус. — Из-за какого-то голосования! Если бы сюда примчались пожарные, нас накрыли бы всех разом. Такое нельзя прощать!

Голос его гремел так, что слышно было без всяких микрофонов.

В толпе послышалось недовольное ворчание, но большинство тихо и озабоченно слушали.

— После этого пожара ясно, что джентльменское соглашение окончательно забыто, — высказался и Лукас. — Ни мира, ни порядка больше нет. И сейчас нам необходим глав-атаман, который встанет на сторону настоящих разбойников, уважающих правила. Мы не хотим междоусобной войны. Не хотим нападать друг на друга. Мы должны защитить тот образ жизни, который ценим!

Я смотрела на окруживший палатку народ. Лица задумчивые, печальные, будто погруженные в себя.

— Ладно, всем спать! — распорядился Лукас. — Завтра на совете разберемся, будет ли этот инцидент иметь какие-то последствия. «Полет Ужаса» оставит возле палатки дежурного на случай нового пожара.

Но пожар разгорелся не только в палатке. И будущему глав-атаману предстояло здорово потрудиться для того, чтобы снова воцарился мир.

 

Глава 41

Неприятная встреча

Утро выдалось долгое. Поскольку результат обещали объявить в двенадцать, даже те, кто тушил пожар, успели поспать. К полудню ночные ужасы подзабылись, и все стояли перед сценой, ожидая результатов.

— Голоса, отданные за участников первого и второго финального тура Хараоке, подсчитаны, — объявил Лукас, вызвав оживление в публике. — Они разделились практически поровну, но победитель все-таки ясен.

В этот момент откуда-то издалека донесся слабый звук полицейской сирены. Публика замерла и насторожила уши, точно стая кроликов. Звук, однако, отдалялся и вскоре пропал совсем. Постепенно все расслабились, и сирена стала поводом для зубоскальства.

— Ишь как разогнался, разбойничек! — поддел Смоляной Эд. — В этом году он не с нами.

Все облегченно расхохотались.

Но у меня осталось тревожное чувство. Я глянула на дорогу и увидела, что к маслобойне идут две моих ровесницы, одетые в черное. Вот они остановились, чтобы посмотреть на карту. У одной блестела на солнце ярко-розовая челка. За ними тянулась цепочка таких же странно одетых подростков: впереди я различила красотку в тюлевой юбке и корсете с заклепками. Что они все тут забыли?

— А кстати, — я подергала Кайю за рукав. — Как ты нас нашла?

— Так ведь в том сообщении с расписанием была карта, — удивилась Кайя. — Хели прислала ее, поскольку у вас поначалу были эти проблемы с расписанием. Я еще написала тебе на доске объявлений: «Дорогая Вилья, прилетаю на встречу первым же рейсом», указала время: 12:00 и координаты лагеря. Мне, правда, так никто и не ответил, и я теперь понимаю почему. Вы просто не поняли, что это была я! Я ведь вошла по запасному паролю, который мне дала Хели, потому что мой собственный вместе с чемоданом летел в багаже где-то над Амстердамом! Ну и хорошо, что не ответили, я все равно прилетела раньше. У меня было место в листе ожидания на вчерашний самолет, я на него и села, хотя на стойке регистрации пришлось слегка поскандалить.

— Вообще-то мы не пользуемся доской объявлений, — вмешалась Хели. — К ней есть доступ у каждого, кто купил барби.

— Победителем Хараоке и глав-атаманом на ближайшее десятилетие становится… Бешеный Карло Разбойников!

— Давайте-ка на сцену, — заторопил нас Лукас. — Или только начальник, или уж вся семья.

— Йоуни Вайнисто! — выкрикнул Юнтта Чарован. — С целой толпой полицейских!

— Да надоело уже! — рявкнула Хели со ступенек, ведущих к сцене. — Оставьте Вилью в покое! Надо уметь проигрывать!

Но стоящий на сцене Маркус вдруг свистнул и, поймав мой взгляд, указал на дорогу, ведущую к маслобойне. По ней тянулась цепочка машин. Место для лагеря было выбрано с умом — оно находилось на возвышении, поэтому с него открывался хороший обзор. Я узнала человека, почти наполовину вывесившегося из окна первой машины. Это действительно был красный от ярости папа. Мы развернулись на ступеньках и бросились прочь от сцены.

— Сохраняйте спокойствие и прокладывайте маршруты отступления в соответствии с указанными в карте, — объявил Лукас. — Расчетное время эвакуации — две минуты. Те, у кого фейс засветился на видеокамерах, имеют право на эвакуацию вне очереди.

— Это я, — помахал Юнтта Чарован, подбегая к машине.

— И я, — крикнула Ханна, бросаясь в лес.

Цепочка полицейских автомобилей обогнала толпу по-карнавальному одетых подростков и направлялась теперь прямо к лагерю.

Папа, опустив стекло до самого низа, крикнул в громкоговоритель:

— Слушайте, вы, бессовестные похитители детей! Вы окружены! Бросайте оружие и дайте детям свободу!

По толпе разбойников волнами распространялась паника. Только полетчики ужаса остались на сцене с таким видом, будто прямо ждали встречи с полицией.

Кайя сбросила туфли на каблуках, и мы с ней припустили к машине.

— Куда бежим-то?

— Палатки бросаем, — пробормотала Хильда. Она не могла развить и половины нужной для побега скорости.

— Семье глав-атамана нужна помощь? — Маркус шагнул нам навстречу. — Эта желтая букашка до двухсот разгоняется влегкую.

— Скрыться на машине — никаких шансов, — Хели даже не удивилась предложению. — Тут кроме нас еще шесть команд, обе дороги забиты намертво.

— А что, если никуда не бежать? — выдохнула Хильда, пытаясь ускориться.

— Сдаваться нельзя, — пропыхтел Бешеный Карло. — Особенно теперь, когда я глав-атаман!

— Давайте просто замаскируемся, — Хильда остановилась.

— Вилья, какие наклейки из маскпакета у нас еще остались? — спросила Хели.

Мы были единственными, кто делал вид, что бежит полиции навстречу. Мы всеми силами старались привлечь внимание. Золотко спешил за мной, притворяясь, что ведет меня как заложницу, угрожая оружием. Хели двигалась во главе, высматривала подходящие пути для отступления, Хильда, несмотря на живот, с поддержкой Бешеного Карло поспевала следом, мы с Золотком и Калле специально бежали последними — не будет же полиция стрелять в приличных школьников.

— На помощь! — кричала я во все горло. — Эти ужасные разбойники! Мама, спаси меня!

Кайя осталась вместе с Маркусом обклеивать маскировочными наклейками разбоймобиль.

От песчаной дорожки мы пустились через луг по тропинке с указателем «Пляж». Папа заметил меня и замахал руками. Первая машина прибавила скорость. По колдобинам, заросшим высокой травой, полицейским легковушкам было не проехать.

— Рассеиваемся, — скомандовала Хели и пробежала несколько метров в обратном направлении. Она ничуть не запыхалась и ни разу не споткнулась на неровной тропе. — Смешайтесь с толпой на пляже, лучше всего — лезьте в воду. Если попадетесь полиции — все отрицайте. Встречаемся через три часа на пляже у киоска или у главного входа.

К приходу полиции и папы пляж выглядел абсолютно так, как выглядит пляж жарким летним днем в какой угодно части Финляндии. Мальчишки постарше прыгали с мостков в воду, малыши копались в песке. Беременные мамаши с большими животами переваливались на мелководье, приглядывая за малышней. Отцы читали газеты, загорали, мазались солнечным кремом или накачивали насосом какое-нибудь надувное чудовище. Полиция быстро оценила ситуацию и рассредоточилась, чтобы осмотреть пляж.

Я в это время плескалась в озере прямо в одежде — пробежала по мосткам и с середины прыгнула в воду. Бешеный Карло в кальсонах и Хильдиных солнечных очках стоял в очереди за мороженым. Калле нырял с мостка наперегонки с каким-то местным мальчишкой. Пита, я, кажется, тоже видела — он плавал кролем чуть поодаль, возле лодок. А вот Хели исчезла, точно ее поглотила пучина.

— Держу пари, что они попрыгали в воду, — громко шипел мой отец. — Ищите в воде!

Полицейские расстегнули куртки. Под формой у них обнаружились форменные же плавки — плотно облегающие «боксеры» с полицейским логотипом под пупком.

— Здесь никто не пробегал? — спросили полицейские у мамочек, пасших на мелководье малышей. — Может, кто-нибудь прыгал в воду?

— Здесь все время кто-нибудь прыгает в воду, — рассмеялась одна из мам, с косичками. — Лили, Лили, не надо так брызгаться! Смотри, Лео в глаз попала вода.

Полицейские зашлепали дальше.

— Странные ребята, — сказала мама с косичками другой маме, которая как раз наклонилась, чтобы поудобнее усадить одного из малышей на надувного крокодила. — Скоро уже купаться запретят.

И они со второй мамой, волей случая оказавшейся Хильдой Разбойниковой, насмешливо покачали головами.

Я отплыла подальше.

— Небось кто-нибудь из тюрьмы сбежал, вот и ищут, — сказала старушка в купальной шапочке своей подруге.

— Наверняка сбежал. Охранники тоже от жары плавятся.

Они посмеялись и медленным брассом поплыли к буйку.

Почему полицейские приехали именно сюда? Я плавала и обдумывала услышанное от Кайи. Она оставила для нас сообщение на доске объявлений. Но, как сказала Хели, по паролям «Х-банды» на сайт может попасть куча народу, помимо Разбойниковых, — именно поэтому все важное обсуждается только в личке. А Кайя написала место встречи в открытую. Теперь понятно, откуда взялись девочки в странной одежде — это обладательницы барби-кодов прочитали объявление и отправились в паломничество к условленному месту встречи.

Но как эта информация дошла до моего отца?

Если только кто-нибудь… Неужели кому-то попался в руки мой барби-код?

— Папа! — послышался с тропинки знакомый голос. — Папа, смотри, тут еще ребята из «Х-банды»! И подходят всё новые! Я же говорила, что у них здесь тусня!

Ванамо.

Мне снова пришел на ум один эпизод из нашей домашней жизни. «Откуда у тебя настоящая барби от „Х-банды“? Ты же сроду не интересовалась такими вещами! И тебе в жизни на нее не накопить!» — верещала Ванамо. Неужели еще до того, как пристать ко мне с расспросами, она догадалась посмотреть на куклиной ноге имя пользователя и пароль? Если так, это целиком и полностью моя оплошность. Хели просила меня сразу же поменять пароль, но я забила на это дело.

Если Ванамо вошла на сайт «Х-банды», она вошла туда под моим именем и могла видеть всю переписку. А я там неоднократно ныла о том, как ужасно дома, и, не стесняясь в выражениях, описывала поведение Ванамо. Если она все это прочитала, не удивлюсь, если она навеки перестанет со мной разговаривать.

Ванамо села на песок, сняла рубашку и сделала из нее подобие тюрбана, потом начала рисовать пальцем ленивые круги на песке и таращиться на купальщиков. Она, очевидно, никуда не торопилась.

Меня охватило отчаяние. Нет никаких шансов проскользнуть мимо папы и Ванамо незамеченной. А вот если я сдамся, у разбойников будет возможность скрыться. Ведь так? Просто нынче мое лето закончилось, когда я еще не успела к этому подготовиться. Будь Хели или Кайя на моем месте, они поступили бы точно так же. Пошли бы для спасения своих на что угодно.

Я принялась грести к берегу. В глубине души я ждала, что кто-нибудь из Разбойниковых поплывет навстречу и остановит меня — мол, не делай глупостей. Но никого не было. Увидев меня, Ванамо изменилась в лице, а потом начала махать руками и орать, как сумасшедшая. Я прошла несколько разделявших нас метров. К нам подошел и Йоуни Вайнисто с теми полицейскими, которые оказались поблизости.

— Это она и есть? Вилья-Туули Вайнисто одиннадцати лет? — спросил у папы полицейский.

Меня взбесило, что обо мне говорят в третьем лице, как о какой-нибудь кукле бессловесной.

— Да, это я.

Папа и полицейские подвергли меня поверхностному осмотру.

— Похоже, она не пострадала.

Ванамо вцепилась в меня:

— А ну рассказывай, где все остальные? Где твои дружки-разбойники?

— Они тоже тут, в толпе барби-готов? — подхватил папа.

Ванамо принялась меня трясти:

— Признавайся, интриганка!

Полицейский осторожно высвободил меня из рук Ванамо.

— Ну-ну. Надо бы дать сестренке отдохнуть. Понимаю твое волнение, но сейчас самое главное, что мы нашли Вилью живой и невредимой. И на будущее посоветую вашему папе всегда становиться на сторону слабого — чтобы не обострять ситуацию побегами и прочими огорчениями.

Папа протянул мне рубашку с длинным рукавом, и я кое-как в нее завернулась.

— Я положу этому конец, — тихо проговорил папа. — Никаких больше побегов.

Ванамо торжествующе улыбнулась.

— А тебе я не позволю вытирать о сестру ноги, — обернулся к ней папа. — Не думай, что я слепой или глухой. Может, иногда я бываю слишком строг и посвящаю вам недостаточно времени, но теперь всё. Сейчас мы сядем в машину и поедем домой, и дома воцарятся мир и согласие.

Мы были готовы идти. Я отряхнула от песка ноги и надела сандалии. И вдруг ощутила присутствие Хели. Она сидела в метре от меня и рылась в корзинке с едой, понятия не имею чьей. На секунду наши глаза встретились, и она едва заметно кивнула мне на прощание.