Тактик дрожал от страха, входя в отсек управления. Такого еще не бывало за всю историю полетов «Толстяка»! Убит свой! Пусть и Бунтарь, пусть и нечаянно. Но свой, свой!.. Стратег не простит. Прощай, так удачно начавшаяся карьера.

— Доложить результаты ночного патруля! — приказал Стратег, позевывая.

— Враг отбит! — отчаянно крикнул Тактик. — Но… но с потерями с нашей стороны.

— Велики ли потери? — Стратег отчаянно боролся со сном.

— Убит Бунтарь…

— Этого следовало ожидать. Он всегда лез на рожон.

Нет, Тактик еще не докатился до такой степени, чтобы врать Стратегу!

— Стратег, — сказал он, — произошло страшное недоразумение. Бунтарь попал под луч моего арбалета. Я не хотел, я не знал…

— Кто просил его лезть на мушку? — удивился Стратег. Борьба его со сном, кажется, проходила успешно. — И как он вообще попал в ночной патруль? Ведь он сидел в карцере!

— Он не был в патруле. Бунтарь и Дурашка бежали из карцера.

— Бежали!

— Да, Стратег. В ночном переполохе и был убит Бунтарь. Дурашка удалился в неизвестном направлении. Преследовать его ночью по вражеской территории мы не решились.

— Ну, Дурашка сам придет, — сказал Стратег. — Захочет есть и придет. С него спрос небольшой. Но каков Бунтарь! А?

Тактик понял, что грозы не будет. И перешел в атаку.

— Стратег, — начал он, — враждебность планетян очевидна. Мы не могли превратить в пар ни одного камешка. Кто-то открыл дверь карцера. Я не могу даже предположить, что это сделал кто-нибудь из команды…

— В надежности команды сомневаться не приходится. Даже Бунтарь не пошел бы на предательство.

— Стратег, я заметил нехорошие веяния среди команды. Оружейник не верит, что мы окружены врагами. Более того, Планета ему нравится, он жалеет ее!

— Ну и Оружейник! В карцер? — спросил у кого-то Стратег.

Советника здесь не было. И все же Стратег ожидал чьего-то ответа.

— Оружейника в карцер! — гаркнул Тактик.

— Да помолчи ты, — недовольно поморщился Стратег. Тень мелькнула за его спиной, и он принял решение: — Оружейника в карцер не препровождать… И все же, если перебрать команду… Вдруг среди нас предатель?

— Нет, Стратег, нет! — закричал Тактик. — Что угодно, только не это! Нам хватает внешних врагов.