Столовая располагалась на двух этажах. Григорьев потолкался на одном этаже столовой, потом спустился на другой. Есть не очень хотелось. Можно было зайти в буфет и выпить пива. Он так хотел было и сделать, но вдруг увидел ту хорошенькую, милую девушку – Галю Никонову. И тогда он подошел к ней и сказал:

– Галя, вы пропустите меня без очереди? Впереди себя.

Сначала она посмотрела на него удивленно и насмешливо, потом узнала:

– А я думала, вы обедаете только в ресторанах.

– Это только когда вы там, Галя.

– А я и была-то там впервые. Правда, Любаша? – обратилась она к подруге, в которой Александр узнал ее вчерашнюю спутницу. Любаша посмотрела на него с улыбкой и кивнула копной светло-желтых волос.

– Я сомневаюсь, что этот… – сказала она.

– Саша, – подсказал Александр.

– …что этот Саша обратил вчера на нас внимание. Он был так поглощен своим шашлыком.

– Я тоже хочу есть, – сказал подошедший Данилов.

– Ну вот, еще один! – недовольно и громко сказал кто-то из стоящих в очереди.

Григорьев смутился и решил стать в конец очереди, но тут раздался добродушный голос Карина:

– Да что вы, ей-богу! Это же наши дорогие гости из Усть-Манска.

За стол они уселись вчетвером: Галя, Любаша, Анатолий и Александр. Незаметно разговор перекинулся на то, как приезжие устроились с жильем. Сначала Данилов рассказал о своей тетушке, потом Александр о том, что произошло в гостинице «Спутник». Он рассказал и о комнате, и о телефоне, и о своем разговоре с Сашкой, не вдаваясь, правда, в подробности. Тут с иронией вспомнили о телепатии. А Григорьев возьми да и предложи:

– Вот кончим обедать и пойдемте звонить. А потом каждый расскажет, что услышал. Хорошо?

Ему, конечно, не поверили, но согласились. Побродили по коридорам, нашли телефон в пустующей комнате. Первым вызвался звонить Данилов, а две девушки, то смеясь, то приглушая смех и глядя на Григорьева преувеличенно серьезно, ждали, как же он будет выкручиваться, ведь ничего не произойдет..

Но Александр был уверен в себе и глубокомысленно изрек: «Вот так!», когда телефон сработал, а глаза Данилова полезли из орбит.

– К-кто гов-ворит? – растерянно спросил Анатолий.

– Так это не шутка? – удивилась Галя.

– Будет ваша очередь, – сказал Григорьев, – узнаете.

Данилов сначала заикался, потом перестал, а в конце заговорил бодро и даже рассмеялся.

– Ну что? – спросил Григорьев, когда тот повесил трубку.

– Это, конечно, розыгрыш, но только я не знаю, так ты это устроил.

– Я ничего не устраивал.

– Да что же вам сказали? – нетерпеливо спросила Любаша.

– Кто-то, знающий меня по имени, заявил, будто я хочу, чтобы мы все четверо провели вечер вместе… Но… но я сам хотел это предложить. А? Как вы? Договорились?

– Но я… – начала было Любаша. – Нет, давайте сначала все позвоним.

– Давайте, – согласились остальные, а Данилов вдруг выгнул грудь колесом и стал очень похож на красавца улана, только что надвое разрубившего тело врага. Это превращение означало, что жизнь хороша и Анатолий доволен собой.

Любаша набрала номер и ей, конечно, тоже ответили. Она смешно зажала трубку обеими ладонями и говорила в нее, повернувшись к остальным спиной. Она говорила и отвечала односложно: «Откуда вы знаете?.. Да… Нет… Конечно… Хорошо…» Потом она облегченно вздохнула, повесила трубку и повернулась уже успокоенная, довольная и даже веселая. Смешинки так и прыгали у нее из глаз.

– Ну что? Что тебе сказали? – затормошила ее Галя.

– Ой, девочки! – сказала Любаша.- Это или гипноз, или… Скажите, она ткнула Григорьева пальцем в грудь, – откуда вы все знаете?

– Ничего я не знаю.

– Но вы же видели вчера Игоря?

– Игоря?

– Да. Так вот, она сказала, чтобы и Игорь был с нами…

– Кто это –она? – спросила Галя и потянулась к трубке.

– Я бы и сама хотела знать.

– Любаша говорила с Любашей. Так ведь? – спросил Григорьев.

– Так, – удивленно ответила девушка. – Она назвала себя Любашей.

– Любашей? – повторила Галя рассеянно. – Я тоже попробую..

Она говорила чуть испуганно и недоверчиво, но последняя фраза вырвалась у нее непроизвольна громко:

– Да, нравится… Ну и что?.. Нет, все равно?

Теперь Любаша трясла ее за руку:

– Что тебе говорили? Что тебе нравится?

– Нравится? – переспросила Галя.- Мы говорили… о платьях. Мне нравится голубое.

– У тебя ведь и нет такого…

– Нет, – согласилась Галя.- Ну, в общем, это не важно. Она сказала, что мне нравится эта идея насчет сегодняшнего вечера. И это действительно так. Какая разница, как провести вечер?

Она была чем-то расстроена, словно ей сказали колкость, на которую она не сумела ответить. Александр почти не знал эту хорошенькую девочку Галю Никонову, но чувствовал, что если и та Галя похожа на эту, то она не могла оказать ничего грубого, злого. Хотя, возможно, это была мягкая правда, которая иногда жестче грубой.

Настроение у девушки изменилось, это было заметно. Она пыталась вызвать в себе прежнюю легкость и веселость, но это ей плохо удавалось. Теперь настала очередь звонить Григорьеву.

– Сашка,- сказал он и замолчал, потому что не знал, что говорить дальше.

– Вот что, – тоже после некоторого молчания заговорил тот Александр. Неужели ты думаешь, что кто-то поможет тебе забыть ее?

– Нет. Но я бы и не согласился, будь это даже возможным.

– Вдруг ответ уже есть?

– Я поеду сразу же после работы.

– А этот вечер в компании с девушками? Тебе нравится Галя?

– Нравится. И многим, наверное. Что ж из этого?.. А от вечера я, пожалуй, откажусь. Их будет четверо, а я – пятый лишний. Да у меня же вечер занят! В семь часов комиссия начнет выяснять, кто ты такой и почему мы можем разговаривать.

– Тебе не кажется, что ты смутил душу этой девушки.

– Нет, нет. Конечно, нет.

– Ну, хорошо. А защита?

– Защита, кажется, пройдет нормально.

– А что будет после?

– Что будет?

– Кто-то ведь должен будет разрабатывать технический проект.

– Это уже нас не касается.

– Да, вас это уже не касается.

Тот, другой Александр, неожиданно положил трубку. Григорьев пожал плечами и положил свою. Хорошо тому, знающему, по-видимому, все.

Данилов смотрел на Григорьева настороженно. Любаша с любопытством, Галя с каким-то смешанным чувством недоверия и презрения.

– Говорите же! – чуть ли не приказала она Григорьеву.

– Вечером мне нужно быть в гостинице. Там меня будет ждать очередная комиссия. В семь часов.

– Какая еще комиссия? – удивился Данилов. –Что за ерунда!

– Не я ее выдумал. Авторитетная комиссия. Вы же, вероятно, хотите знать, с кем только что говорили? И я хочу. И многие другие.

– Пошли, – Галя потянула подругу за локоть.- У Александра, видимо, много забот. Непорядочно было бы отвлекать его.

– Стойте же, – задержал их Данилов.- Он же хороший парень, этот Григорьев. Не может, значит, не может. Но мы-то встретимся вечером? Ну кто-то ведь должен показать мне вечерний Марград?

…Комиссия уже наполовину втянулась в кабинет, когда Григорьев все же нашел знакомый коридор и прошел мимо фотографии Гали Никоновой С фотографии она смотрела на него очень серьезно и даже осуждающе.