Занавес еще не открылся, а смех начался. Смех жуткий, животный, непонятно чем заражающий. Смеется один человек.
Открылся занавес.
Обычная двухкомнатная квартира, кухня, прихожая. На лестничной площадке — четыре двери.
За небольшим журнальным столиком в гостиной сидят Кирилл, Настя, Артем, Никита. Артем размахивает мешочком. Это — зарубежный сувенир, он — то и смеялся. В комнате полумрак, стоит настоящая елка, на ней слегка мигают лампочки. Кое-где на мебели мишура, серпантин. Чувствуется, что хозяева квартиры к Новому году приводили в порядок жилище. Мешочек замолкает, и мы ясно слышим молодые, добрые, веселые голоса. Ребята смеются. Но смех у них не механический, а настоящий, добрый, искренний. Это — важно. Итак:
Кирилл (размахивает мешочком). Артем, мешочек ставит тебе за твою историю — пять! И ему тоже смешно!
Настя (встала, пошла на кухня). Погодите, я приготовлю на стол чего-нибудь…
Кирилл быстро пошел за ней. Настя у плиты.
Кирилл обнял ее, начал целовать жарко, сильно.
Кирилл. Люблю, люблю, люблю тебя!
Настя. Перестань. Иди к людям.
Кирилл. Да какие они люди? Вот ты у меня человек! Добрый мой, славный мой человек!
Настя. Вот расскажу им, что ты говоришь про друзей. Не — хороший… (Смеется.)
Кирилл. Люблю, люблю, люблю тебя!
Настя. Мне больно. Пусти. Болит все внутри. Знаешь, как это страшно?
Кирилл. Прости, прости, прости меня. Моя любимая, моя хорошая, прости меня!
На кухню входит Никита.
Никита. Давай, Настя, я помогу тебе чего-нибудь…
Кирилл. Стучать надо.
Никита. Тук-тук-тук. Можно войти?
Кирилл. По голове по своей безмозглой постучите, кретин! (Пытается постучать по голове Никиту, тот увернулся, ушел в комнату. Обнял Настю.) Люблю, люблю, люблю тебя… Моя самая-самая… Прости, прости меня!..
Настя взяла салфетки, пошла в комнату, смеется.
Следом вошел Кирилл, тоже веселый. Взял в руки мешочек.
Та-ак! Продолжаем развлекаться! Настя! Не уходи, садись, слушай! Так, значит, Артем рассказал свою смешную историю, теперь очередь…
Артем. Ну что ты все мешочек да мешочек? Давайте дадим ему тоже имя, а? Все-таки тоже член компании! Смотрите, как он хохочет весело — громче всех!
Настя. Антип!
Никита! Африкан! Нет, Каллистрат, Сысой!
Кирилл. Сам ты Сысой! Нет! Фома, Дормидонт!
Артем. Тихо! Придумал! Сидор! Сидор! Си-дор! А?
Настя. Молодец, мне нравится! Браво! Сразу — два смысла! Сидор — мешок и Сидор — мешок!
Кирилл. Ну значит, будет — Сидор! (Нажал на мешочек, снова раздается хохот.)
Все смеются.
Та-ак. Артем уже рассказал свою смешную историю, давай, теперь твоя очередь! Давай! (Толкает Никиту в плечо.) Только посмешнее!
Никита (что-то ест). Смешную? (Насте.) Я сам как клоун, ага?
Настя смеется, Никита строит рожи.
Сейчас, постойте! Ага, вот!
Кирилл. Да быстрее ты!
Никита. Вот! Был я на даче у своих знакомых одних, ну и вот. Пили мы с ними тогда не чай, как сегодня, сейчас, а кое-что покрепче. Вздумалось это мне прогуляться под вечер, воздухом подышать. Вышел, пошел от дачи в лес. Смотрю: в кустах стоит слон.
Настя. Как — слон? Настоящий?
Никита. Слушайте дальше! Смотрю — слон. Ну, думаю, допился до ручки. Лег на землю, прижался лбом, подышал, по голове себя два раза стукнул. Встаю. Снова слон стоит! Ну, думаю, будь что будет! Пойду прямо на него! На него прямо!
Артем. На фантом!
Кирилл. На мираж!
Никита. Ага, на мираж. Иду, иду — слон меня начал хоботом ощупывать!
Все хохочут.
Действительно, оказывается, настоящий слон! Понимаете, ехал по дороге цирк, сломался фургон и животных всех выпустили в лес! Конечно, все на привязи. Слон был привязан цепью к березе! А? Здорово?!
Все смеются. Кирилл нажал на мешочек, он тоже хохочет.
Кирилл. Сидор хохочет! Смешно! Настя, смешно, ага?
Настя (Никите). Ты только что все это придумал, да?
Никита. Здрасьте вам! Я потом еще этого слона хлебом кормил, всех позвал с дачи, все пьяные вокруг него носились! Во, весело было! Кто-то даже хотел на него забраться и покататься, как падишах, но тут пришел дрессировщик и всех нас прогнал!
Артем (хохочет). Так ты думал, что это у тебя белая горячка?
Никита (тоже смеется.) Ну да! (Встал, начал показывать в лицах Насте.) Иду, значит. Слон! Лег. Встал. Глаза протер. Ну, думаю, Никита, допился!
Артем. Вездепьющий человек!
Кирилл. Да дурак он набитый! Это про него говорят: пьянство не порок, а способ существования!
Никита. Да нет, братцы, трезвый был почти! Трезвый!! И вот — вдруг слон! Нет, ну надо же, а?
Все смеются.
Артем. Кирилл, ладно. Теперь твоя очередь. Давай, только посмешнее!
Настя (встала). Я чайник подогрею.
Кирилл. Посиди, посиди, послушай, потом. Я Расскажу про нашу бабу Стешу.
Настя (смеется). А-а-а, про то, как она умирала, да?
Кирилл. Ага. Так вот. Два года назад, только-только я пришел из армии, мы еще, кстати, с Настей не были муж и жена, у нас еще и квартиры-то своей не было, так вот: у меня помирала бабка — баба Стеша. Гулена была, четырех мужей похоронила, пила всю жизнь, и вот — помирает, стало быть. А помирала так: лежала она в кровати, спела матерную частушку, отбила ногой о спинку кровати чечетку и — как пишут в романах — испустила дух! А? Здорово? (Нажимает на мешочек. Хохот. Все смеются.)
Настя пошла на кухню.
(Тихо.) Ладно, пока ее нет — деньги.
Артем и Никита достают деньги, считают.
Артем. Триста.
Кирилл. Молоток. Возьмешь еще?
Артем. Ага, три пары.
Кирилл. Молоток ты у меня! У тебя?
Никита. Семьдесят три.
Кирилл. Почему не семьдесят три и тридцать четыре копейки? Совсем уже очумел, да?
Никита. Ну, не мог я иначе… Не получается у меня это дело… Вообще я, наверное, больше не буду… У меня еще осталось четыре пары… Не получается!
Кирилл. Что-что? Не буду? Дружище, ты забыл, сколько за тобой? Забыл? Нет? Ну-ну, сколько?
Никита (тихо). Три тонны…
Кирилл. То-то же! Три! Получится! Мозгой шевелить надо! Ишь, не получается у него… Одна извилина в башке! Через три дня чтобы сдал и эти четыре пары, понял? За что я тебе деньги даю?
Никита. Ты мне не даешь… Я сам беру…
Кирилл. Заткнись! Хватит хабалить! За какие филки на тебе джинсы? Куртка? Саламандера? Все это тряпье? Ну? На степендию купил, которую выдает твой ванючий сельхоз будущим врачам кошечек и собачек? Да? Ну? Ну?
Никита. Нет…
Кирилл. Нет? Размазня, тюфяк!..
Входит Настя. Кирилл прячет деньги. Артем хохочет.
Настя. Опять ты ругаешься на него? Миленький! Не обижайся на Кирилла! Не обижайся… Ну вечно, вечно он…
Артем. Настюха-горюха! Теперь… твоя очередь! Давай, рассказывай свою смешную историю! Давай, давай, а то ты сегодня какая-то квелая! Ну?
Настя. Пейте чай. Свежий. Варенье вот.
Артем. У вас чай индийский, смотрю! Где берете?
Настя. Кирилл где-то достает. (Обняла мужа, Никита облился чаем.)
Кирилл. Ну вот, обновил палас называется! Руки дырявые, да?
Никита. Извините… Я не хотел… Извините…
Настя. Да ничего, ничего!.. Да, он у меня все умеет! Все-о! Работает как вол! Вы представляете, ребята, каждую ночь разгружает вагоны! Вот уже два месяца! Бедняжка мой! Бедняжка! Нам ведь так деньги нужны, понимаете?
Артем (хохочет). Ой, не могу! Не могу я!
Настя. Ты чего?
Артем. Да вспомнил, как Никита в лесу слона увидел!
Настя. А-а-а… Да, нам так нужны деньги. Нам ведь кооператив выплачивать… Двухкомнатная наша квартирочка! Ужас, до чего здорово! А кухня, кухня какя, правда, ребята? (Погладила мужа по плечу, чмокнула.)
Никита. Вам бы сейчас детей завести только, и будет не дом, а полная чаша!..
Кирилл. Ну как скажет, а? Как в романах — полная чаша!
Настя. Нет, детей сейчас нельзя. Пока нельзя. Вот закончим институт, станем педагогами. Кирилл Сергеевич будет преподавать немецкий язык…
Кирилл. Яволь!
Настя. …Анастасия Михайловна — математику… Вот тогда-то уж…
Кирилл. Ну ладно, ладно! Давай, рассказывай свою смешную историю, твоя очередь, Настенька! Сидор ждет, чтобы похохотать! Давай, давай…
Настя. Смешную историю? Ах да, историю… Сейчас. Вот. (Говорит очень грустно.) Мой знакомый Родион Коньшин — он учится с нами в группе, такой красивый, высокий парень, так вот. Он однажды изображал деда-мороза в детском садике, для детей. Раздает подарки и требует от детей вежливого слова. Ну чтобы все обязательно говорили: спасибо. А один мальчик перепутал вежливые слова. Родик дает ему подарок и спрашивает: Что нужно сказать? А мальчик вместо спасибо сказал: Здравствуйте! Так и вижу сейчас этого мальчика, как он говорит: Здравствуйте!.. (Заплакала.) Извините, я сейчас… (Ушла на кухню.)
Никита. Чего это с ней?
Кирилл. А-а… ерунда. Обычные бабские дела. Вчера только пришла из больницы. Переживает. Ну да ничего, утрясется. Ребенок нам сейчас совсем ни к чему. Совсем ни к чему!
Молчание. Тишина. Артем нажал на мешочек, хохочет вместе с ним.
Артем. Ну что? Теперь все так будем сидеть, переживать драму? Хватит вам в конце концов!..
Кирилл. Много говоришь! Не лезь не в свои дела!
Никита. Я верну тебе эти четыре пары. Не могу я, не умею… Не получается!
Кирилл. Нет! (Очень жестко.) Нет! Чтобы срочно сдал! Ясно? Чтоб срочно! Деньги нужны!..
Звонок в дверь.
Кого там черти принесли… (Пошел в прихожую.)
Никита (тихо). Как он мне уже опротивел!..
Артем. Да ладно тебе! Нормальный парень, брось обижаться!
Настя вышла из кухни, тоже пошла открывать дверь в прихожую. Кирилл встречает Еву и Ксению. Они обе в шубах, с мороза, веселые. Ева кинулась Кириллу на шею, но увидела Настю.
Ева. Это я. Привет! Приветик! (Чмокнула Кирилла и Настю.)
Настя. Ева? Какими судьбами?! Тыщу лет тебя не видела! Заходи, заходите… Раздевайтесь! Ну надо же!
Кирилл. Привет, привет- от старых штиблет! Вы прямо как знали — две девочки. А у нас как раз есть два свободных мальчика…
Ева. Кто про что, а голый все про баню. Ох, замерзли! Заскочили поздравить, да и вообще… С наступающим! Да, заодно по делу к тебе, Кирилл… Это — Ксения.
Кирилл. Тс-с-с. С ходу. Как танк! О делах — потом. О всех-всех делах — потом. Давайте раздевайтесь! (Помогает Ксении раздеться.) Попьете чайку с мороза, свеженький. Настя только-только заварила…
Девушки сняли шубы, повертелись у зеркала, надели тапочки, поправили прически, пошли в комнату.
Ксения (тихо). Ева, мне неудобно…
Ева. Брось, тут всегда все свои! Ты что? (Вошли в комнату.) О, привет, мальчики! Какие хорошенькие! Привет!
Вдруг Ева увидела в углу елку. Подошла, присела возле нее, погладила ветви, улыбается тепло.) Господи… У вас и елочка стоит, мамочка! Как в детстве… Песни сейчас будем петь: В лесу родилась елочка…
Артем. А рядом с нею пень!
Ева (встала). Я — Ева, с Настей училась в школе вместе. Сейчас учусь в этом… как его… в юридическом!
Кирилл. Да? Уже?
Ева. Да, да, Кирилл!
Оба смеются.
А это — Ксения, моя подружка, козявка и лягушка. Можно просто — Ксюша. Дайте сигаретку.
Никита. Никита. Учусь в сельхозинституте.
Ева. Да-а? Ну надо же, а?
Артем. Артем. Не образован. Не учусь. И работать не желаю. Свободный художник!
Все смеются.
Собираюсь вот только. Нет, ну как удобно: Артем и Ева, а? Садись сюда!
Ева. Имей в виду, что я райских яблок не ем.
Все смеются. Ева закурила.
Настя (суетится). Как хорошо сделали, девчонки, что зашли! Молодцы! Мы без вина, просто так сидим, разговариваем… Девчонки, ну, садитесь, садитесь (подталкивает Ксению), вот вам чашки. Чай крепкий, индийский, ага?
Ева. Блеск! Тепло, уютно, елочка стоит. Блеск! А на улице морозяка — градусов тридцать… Блеск!
Кирилл. А чем занимается Ксюша?
Ева. Ксюх, расскажи народу про себя. Она у нас — пролетарий!
Ксения. Ну что за вечная ирония? Ну? В училище я учусь, ну и что, нельзя, что ли? На повара. Или это стыдно?
Артем. Ого-го! Такая худенькая и у плиты!
Ксения. У какой там плиты?
Артем. Ну на которой варят, парят, жарят… (хохочет.) Представляю, такой прелестный, поваренок, в колпаке! Вот мне бы такую жену! Чтобы с утра и до ночи у плиты жарилась!
Все хохочут.
Ева. Да ладно, Ксюха, ладно, успокойся! Ну и что, что пролетарий? Все мы из одного теста сделаны. Девка что надо. Только шибко умная. Их там в деревне умными в школе делают. Советскими до одури.
Ксения. Ну что ты болтаешь?
Ева. А что в этом плохого? Да, советскими. Не такими, как мы, придурки городские!
Кирилл. Евка, хватит тебе человека смущать! (Взял мешочек, нажал его и подставил Еве к уху. Мешочек хохочет.)
Ева. Господи! Фу, испугал до смерти, чокнутый! Откуда это у тебя?
Кирилл. А вот так вот!
Артем. Это зовется — Сидором. Это Кириллу подарок привезли из Болгарии. Пре-зент! Здорово?
Ева (разглядывает мешочек). С ума сойти! Ну надо же, а? Ну придумают же, а? Как там говорил Лев, который Толстой: Как мы еще далеки от Европы! А? (Смеется, Ксения тоже.)
Настя. У меня ведь где-то было еще земляничное, подождите! (побежала на кухню.)
Ева (быстро и тихо). Слушай, Кирилл! Ксюхе надо…
Кирилл. Ну, постой, постой ты! Куда торопишься, честное слово? Слыхал, слыхал уже! Отложим на потом. Не видишь — сейчас некогда. Настя вон ходит чуть живая, надо ее расшевелить… Вчера только из больницы, к ней не подступишься…
Ева (помолчав). Опять? Ты что, ее угробить хочешь?
Кирилл. Ну помолчи, помолчи! Мое это дело! Что все нос суешь куда не надо?
Ева. Ну ведь можно же… Мальчики, заткните уши! Ксения тоже! Можно ведь как-то предохраняться, черт побери! Ты что же, книжек не читаешь? Или не знаешь, как это делается? Или мне сходить в аптеку и купить все для тебя, идиота?!
Кирилл. Ну что ты все вопишь, что? Говорю ведь: не суй свой нос куда не надо! Всегда столько говоришь не по делу! Я тебя прошу как друга, как старого-старого друга: развеселить ее надо, растормошить, ясно? Мы уж тут и так из кожи лезем, сказки разные рассказываем! Ну; не понимаешь? Не дошло?
Ева (провела ладонью по горлу). Вот где мне твоя старая дружба… Ладно. Давай, Ксюха. Бабе плохо — поможем?
Кирилл (встал). Ну что мы все сидим? Давайте веселиться! Скучно ведь так! Анекдоты, что ли? Артем, давай, давай!
Артем. Слушайте, мальчики — девочки, а давайте с вами сыграем! Правильно, будем сейчас играть! Такая славная компания, такая замечательная предновогодняя ночь, елочка вот стоит, такие девочки симпатичные…
Вошла Настя, принесла с кухни варенье.
Забегалась, лапонька. Сядь, хватит носиться. Все ведь есть на столе. Ну? Иди ко мне, солнышко, садись рядышком. Девчонки, подвиньтесь…
Никита. Уже поздно. Я пойду?
Кирилл. Ну вот, как всегда, в самом интересном месте он куда-то собрался. Куда, ну? Еще только десять, а в общежитие до часу пускают.
Настя. Никита, оставайтесь? Можно даже заночевать у нас, правда, Кирюша?
Кирилл. Ну сколько раз просил — не называй меня так!
Настя. Ой, забыла, извини!
Кирилл. Кирюша, Кирюша… Очень уж похоже на Кирюху. Будто я алкаш подзаборный, честное слово… Называй тогда уж Хрюшей, что ли. Есть такой персонаж в Спокойной ночи, малыши. (Спохватился.) Ну Артем, давай, играть вроде бы хотели?
Артем. Жду не дождусь, когда вы наворкуетесь!
Настя (ест яблоко). Молчим, молчим! А что за игра?
Артем (рисуется). Итак! В предновогоднюю ночь очень забавно поиграть в детские игры! Ведь взрослые, а мы с вами давно уже взрослые, под Новый год становятся детьми, так?
Кирилл. Ну ты и философ! (Смеется.)
Артем. А что? Евочка, я не прав?
Ева (курит). Прав, прав. Валяй дальше!
Артем (выступает). Под Новый год взрослые встают в хоровод и поют веселую детскую песенку: В лесу родилась елочка! Правильно, правильно: А рядом с нею пень!
Все хохочут.
И мы с вами тоже будем петь. Посля. О-посля! А сейчас мы с вами будем играть… в фанты!
Ева. Н-у-у? Хорошо хоть не в бутылочку.
Артем. Пьянству — бой! Трезвость — норма жизни! В бутылочку — не иг-ра-ем!
Ева. Но ведь можно же и с молочной бутылочкой. Или с банкой. Трехлитровой. А? Нацеловались бы в доску и в полоску!
Кирилл (постучал по подлокотнику кресла). Ева!
Ева. Молчу, молчу!
Артем. Итак! Я — садовник. Называйте мне цветы. Ну быстро!
Ксения. Как это? Мы в детстве так не играли…
Артем. Ну значит, сейчас научу пролетариат играть в буржуазную городскую игру. Ну, называйте!
Ксения (ломается). Ну хорошо… Я — роза! (хихикает.)
Ева (вдруг). Роза — цветок. Воробей — птица. Россия — мое Отечество. Смерть — неизбежна… (Смотрит на Настю и Кирилла.)
Артем. Чего-чего? Чаво-чаво?
Ева. Да так. Вспомнила что-то… Я — ромашка. Любит — не любит. К сердцу прижмет — к черту пошлет. (Смотрит на Никиту.)
Кирилл. Ну хорошо. Я — тюльпан! Похож, нет?
Артем. Очень! Настя?
Настя. Я — незабудка. Самые красивые цветы… Верно, Кирилл?
Никита. Ага. Верно.
Артем (Никите). Смотри сюда! Кто ты, ну быстрее?
Никита. Я?.. Постой, подумаю. Так, цветок мужского рода… Калл!
Все хохочут. Настя держится за живот.
Артем. Н-у-у, Никита, ну что за дела?! Не подходит, понимаешь? Там ведь в игре такие слова: Ой! Что с тобой? Влюблен! В кого в калл!
Хохот.
Так, что ли, говорить? Неблагозвучно это, понимаешь ли? Тут все-таки дамы, а ты вдруг у нас — калл! (Хохочет.)
Никита. Хорошо, я буду…
Кирилл. Да будешь астра, и все дела!
Никита (до него дошло, он тоже начал смеяться, вдруг говорит резко, на грани срыва). Нет. Я — подснежник.
Артем. Ну и прекрасненько. Итак. Роза, незабудка, тюльпан, ромашка, подснежник. Запомнили? Начали играть. Я буду задавать темп. Говорить всем быстро, не думать, не телиться… Ой, простите, дамы, за слово думать! (Хохот.) Итак! Я садовником родился, не на шутку рассердился, все цветы мне надоели, кроме… ромашки!
Ева. Ой.
Артем. Что с тобой?
Ева. Влюблена.
Артем. В кого?
Ева. В тюльпан.
Кирилл. Ой!
Артем. Что с тобой?
Кирилл. Влюблен!
Артем. В кого?
Кирилл. В незабудку!
Настя. Ой!
Артем. Что с тобой?
Настя. Влюблена!
Артем. В кого?
Настя. В подснежник!
Никита (после паузы). Я, что ли?
Артем. Все! Вылетел! Отдавай фант! Надо было говорить: Ой! Понимаешь? Ой!
Все хохочут.
Никита (быстро). Я первый раз, прощается. Ой!
Артем. Ну ладно, так и быть. Что с тобой?
Далее игра проходит бешеными темпами, все кричат, визжат, хлопают в ладоши, игра доставляет всем громадное удовольствие. И вместе с тем мы должны успеть разобраться во взаимоотношениях этих людей.
Никита. Влюблен!
Артем. В кого?
Никита. В незабудку.
Артем. Быстрее надо говорить, ну?
Настя. Ой!
Артем. Что с тобой?
Настя. Влюблена!
Артем. В кого?
Настя. В ромашку!
Ева. Ой!
Артем. Что с тобой?
Ева. Влюблена.
Артем. В кого?
Ева. В подснежник.
Никита (после паузы). Опять, что ли, я?
Артем. Все, вылетел! Хватит поблажек! Надо было быстрее говорить: Ой! Все, все, давай фант! Вот, часы снимай! Снимай давай быстренько! Ну-ну?!
Никита (усмехается). Пожалуйста… Мне, конечно… Как-то даже смешно…
Артем забирает у него часы.
Артем. Все-все! Дальше играем без калла… То есть без подснежника!
Все смеются.
Что ты за человек, Никита, я не пойму? Смотри вот на меня — живчик! С полуслова все понимаю, правда? А ты — еле-еле мозгами шевелишь… Ладно! Итак! Я садовником родился, не на шутку рассердился, все цветы мне надоели, кроме… ромашки!
Ева. Ой!
Артем. Что с тобой?
Ева. Влюблена.
Артем. В кого?
Ева. В тюльпана.
Кирилл. Ой!
Артем. Что с тобой?
Кирилл. Влюблен.
Артем. В кого?
Кирилл. В розу!
Ксения. Ой!
Артем. Что с тобой?
Ксения. Влюблена…
Артем. В кого?
Ксения. В этого… как его… в подснежника!
Артем. Вы-ле-тай! Подснежник уже давно сидит окученный! Фант! Мадам, прошу вас фант!
Ксения (смеется). А что дать?
Артем. Что-нибудь ценное, чтоб потом обязательно выполнить задание. А если задание не выполнишь — фант переходит в вечное пользование вы-иг-ры-вав-ше-му!
Ксения. Ну вот, у меня сережки… Мамины… Золотые. Можно?
Артем. Только чтоб не папины! И не моно, а нуно! Давай сюда! Играем дальше!
Все смеются.
Настя. Артемчик, молодец! Какая игра хорошая! Я сразу вспоминаю детство! Да ведь, Кирилл?
Кирилл (чмокнул Настю). У, ты моя хорошая!
Артем. Итак! Я садовником родился, не на шутку рассердился, все цветы мне надоели, кроме… ромашки!
Ева. Ой!
Артем. Что с тобой?
Ева. Влюблена.
Артем. В кого?
Ева. В садовника.
Настя. Ой!
Ева. Ну вот. Оба вылетаете. И ты, садовник, потому что не сказал Ой! и ты, Настасья Батьковна. Оба! Оба!
Артем. Я только-только хотел сказать. Нет, неправильно! Нет, нет! Я остаюсь!
Ева. Знаешь, как мы в детстве говорили: не хлызди. Так что — не хлызди. Вылетаете оба! Остались мы с тюльпанчиком! Милый-милый, славный-славный! (Хохочет.)
Ксения. Да, да, Ева права! Отдавайте фанты! Мы с Никитой вылетели, а теперь — вы!
Артем. Ну, если народ требует — пожалуйста. (Снял с пальца кольцо, показал всем.) Кладу фант. Настя, ты?
Настя. Две серебряные ложки! (Хохочет.)
Артем. Ну что же. Стало быть, остались тюльпан и ромашка. Я завожу вас, продолжаю говорить, но в игре не участвую. Вы сами, без меня играете, понятно? Итак! Я садовником родился, не на шутку рассердился, все цветя мне надоели, кроме… ромашки!
Ева. Ой.
Артем. Что с тобой?
Ева. Влюблена.
Артем. В кого?
Ева. В тюльпана.
Кирилл. Ой!
Ева. Что с тобой?
Кирилл. Влюблен.
Ева. В кого?
Кирилл. В ромашку.
Ева. Ой.
Кирилл. Что с тобой?
Ева. Влюблена.
Кирилл. В кого?
Ева. Или ты к черту.
Все смеются.
В садовника, вот в кого… Ладно, я проиграла, а то иначе мы с Кирюшей…
Кирилл. Ева!
Ева. Ах, пардон, с Кириллом так до самого утра будем играть. Вот мой фант… (Порылась в сумочке.) Вот! Паспорт. Кладу! (Снова закурила.)
Все смеются.
Артем. Так! Кирилл, быстренько отворачивайся к стенке! Ты даешь задания! Не подсказывать! Сейчас самое интересное! Отвернулся? Итак, что сделать этому фанту? (Поднял паспорт.)
Кирилл (рисуется). Нет, вы обратили внимание, что я из вас — самый внимательный, а?
Артем. Ой, да хороший ты, хороший! Я говорю, что сделать этому фанту?
Кирилл. Ямщик, не гони лошадей! Дай придумать что-нибудь эндакое, оригинальное… Так! Так! Этому фанту… этому фанту, этому фанту вызвать по телефону скорую помощь и получить от нее помощь, то есть стать на время больным человеком! А? Каково? (Хохот.)
Ева. Оч-ч-чень оригинально! Ну ты даешь шороху!
Артем. Тиха, не подсказывать! Дальше! Что сделать этому фанту? (Поднял кольцо, все хихикают.)
Кирилл. Та-а-ак… Этому фанту выйти на лестничную площадку, позвонить в любую дверь и напугать соседей!
Артем. Нормальненько-о-о… Вот так так!
Настя (хохочет). Нет, нет, не надо этого, не надо!
Ева. Надо, надо! Ты не надевай, не надевай печатку-то, ты сначала выполни! Ишь, какой умный выискался садовник! Клади, клади на место!
Общий хохот.
Артем (положил кольцо на стол). Та-а-ак… Что сделать этому фанту? (Поднял сережки.)
Кирилл. Этому фанту… этому фанту… этому фанту достать бутылку вина! Срочно! Сейчас же! Где угодно!
Ксения. Но ведь магазины закрыты…
Кирилл. Ничего не знаю! Я так хочу!
Ева. Ксюха, это не проблема, я помогу!
Артем. Ну, Ева, ты же подсказываешь ему, неужели не понятно? Заткнись, пожалуйста, на минуточку!
Ева. Все, все! Зат-кну-лась!
Артем. Что сделать этому фанту? (Поднял серебряные ложки.)
Кирилл. Та-а-ак… Что сделать этому фанту, говоришь? Так. Прокукарекать три раза и вымыть посуду!
Настя. Ну это будет сделано!
Артем. Ну-у-у! Кирилл, придумай что-нибудь оригинальное! Что ты на пошлость идешь? Прокукарекать, посуду помыть, еще скажи — под стол залезть! Глупо ведь! Давай, давай, напряги мозги, задай такое, чтобы человек попотел за свой фант! А то что это такое: у нас за золото, за серебро — кукареку да под стол, ну? Не смешно и не интересно! Давай, давай, шевели мозгами!
Пауза.
Итак! Что сделать этому фанту?
Артем поднял часы, едва слышно звякнул браслетом. Возможно, что Кирилл догадался, чей это фант. Все задушенно хихикают. Пауза.
Кирилл (долго молчит). Этому фанту, этому фанту, этому фанту… (Крутнулся в кресле, повернулся ко всем лицом, и сказал резко, но с улыбкой.) Этому фанту убить человека.
Все застыли. У всех глупые улыбки на лицах. То ли смеяться, то ли… Не знают.
Ну что, Артамоша, сложное задание я придумал? Оригинальное? Кому оно досталось? Тебе, что ли Никита? Ну-у-у-у-у…
Ксения. Как это убить? Навсамоделе?
Кирилл. Ну я загадывал, чтобы навсамоделе. (Хохочет.) Я ведь думал, что это фант Артема, а это…Артем ведь у нас все может сделать, даже сверхневыполнимое! Настоящий мужик! А коли уж это наш дорогой и любимый Никита, то… (Хохочет.) Пусть убивает кого-нибудь сейчас морально. Можешь? Из нашей компании! (Резко, жестко.) Прямо сейчас, ну? Давай?!
Молчание. Тишина.
Ева. Ну-у, как говорила старуха Шапокляк: Ну, я так не играю! Или это Карлсон говорил?
Все начали потихоньку смеяться. Смеются долго, пальцами показывают на испуганное лицо Никиты.
Настя (хохочет, держится за живот). Какие шутки у тебя, Кирилл, дурацкие… Тьфу, ненормальный, перепугал парня до смерти!.. (Хохочет.) Ладно. Посуду я и так после буду мыть, а кукарекать сейчас (Немного кричит.) Ку-каре-ку, ку-ка-ре-ку, кукаре-ку! Никита, да выйди же ты из шока, чего ты стоишь как столб!
Все смеются, Настя пошла на кухню.
Ева. Та-ак! За Ксюху я выполню. Она в нашей компании новенькая да и вообще… Ксюх, у меня там в прихожей, в сумке, бутылочка… Купила вино на Новый год, на завтра, ну да раз пошла такая пьянка — режь последний огурец! Тащи сюда!
Ксения пошла в прихожую. Кирилл встал, включил музыку, поет Высоцкий.
Кирилл (весело ходит по комнате, засунув руки в карманы брюк). Нет, ну как я вам всем здорово придумал, а? Сейчас вы у меня попрыгаете! Кто следующий? Нет, ну какой я молодец, скажите, а?
Ева. На, молодец знаешь какая рифма есть?
Все смеются. Никита все так же стоит не двигаясь. Вдруг рванулся с места, пошел в прихожую.
Никита. Я пошел! (в прихожей начал одеваться. В комнате играет музыка.)
Ксения (в прихожей, держит бутылку вина). Вы уже уходите?
Никита (твердо). Да, ухожу. Пошел убивать человека.
Ксения (смеется). Веселая тут у вас компания. Надо будет в общежитии рассказать про эту игру. Поиграем с девчонками! Хорошая игра, правда, Никита?
Никита (усмехается). Ну что ты разговариваешь со мной как с дурачком, а? Ты тоже не веришь мне, да? (Схватил Ксению за руку, прижал к стенке.) Не веришь, да? Да? Да? Не считаешь меня за человека, да? Кретином считаешь? Ну? Да? Да?
Ксения (испуганно). Что вы… Мне же больно… Что с вами… Пустите меня… Я… Мне…
Никита. Ну погодите, погодите все у меня! Погодите! (С силой толкнул Ксению, вышел, хлопнул дверью.)
Ева (кричит). Ксению, ну где ты там? Уснула? Тащи давай сюда быстрее!
Ксения (входит в комнату). Слушайте, какой друг у вас странный… Говорит, погодите у меня… Еще убьет кого-нибудь, правда, а? Так меня схватил, что чуть руку не сломал… Слышали, как дверью бацнул? Аж штукатурка посыпалась… Мне даже страшно стало…
Артем и Кирилл хохочут.
Кирилл. Смотри, смотри, как она перепугалась! Да что ты, Ксюша не переживай! Он ведь у нас с прибабахом! Сейчас притащит нам чей-нибудь молодой и красивый труп! Ага, ага!
Артем (Еве). Я вообще заметил, что все Айболиты — ветврачи — чокнутые. Он ведь каждой собаке на улице дает чего-нибудь! Собак кормит, слонов! У него полные карманы кусков хлеба! Представляете?
Ева. Так он в сельхозе учится, правда, что ли?
Артем. Ну да! На ветврача! О, профессия, да? Закачаешься!
Ксения. Так он Айболит? Какая редкая профессия… (Играет.) Чуть руку не сломал, надо же, а?
Кирилл. Чего ж ты хотела? Коновал?
Ксения. Он, значит, будет работать в селе? Он из деревни? Как любопытно!
Ева (ей надоело). Ну, хватит дурочку-то ломать!
Кирилл открывает бутылку.
Кирилл. Он городской. Но собирается работать в деревне. Где-нибудь, пардон, в Мухосранске. Будет скот на ноги поднимать. У, скот!
Ксения. Как все странно получается… Я из деревни в город, а он — наоборот…
Кирилл. Ага, наоборот. Как в анекдоте: этот умер от запора, а другой наоборот. Сказать вам по секрету, зачем эту размазню держу возле себя? Только из-за Настя. Он влюблен в нее по уши, вы же видели? Не дышит на нее. Мне что? Разрешаю. Ведь женщинам это нравится. Женщины от этого хорошеют, цветут…
Ева. Балдеют, топореют и колются…
Кирилл. Во-во! Колются! Женщина рождена для того, чтобы ее все любили! (Подсел к Еве, приобнял ее.)
Ева (усмехается). Ну ты и монстр! Как в шахматах — сто ходов вперед вычислил…
Кирилл. При чем тут монстр? Я нормальный человек. Просто я люблю, да, да, да, очень люблю свою жену и хочу, чтобы ей было хорошо…
Ева. Ага, это видно.
Кирилл. Помолчи!
Входит Настя.
Верно, лапонька?
Настя (принесла что-то с кухни). О чем вы?
Кирилл. Да о твоем воздыхателе, о Никите.
Настя. А где он?
Кирилл. Побежал домой, разобиделся, видите ли. А-а, никуда он не денется, завтра же прибежит, с утра пораньше, я-то уж знаю. Ишь ты, обидчивый какой!
Настя. У него доброе сердце. А вы все смеетесь и смеетесь над ним! Мальчик для порки, ей-богу!
Ева. Мы над ним не смеялись! Я его вообще первый раз виду!
Артем. Я его два года знаю — и тоже не смеюсь. И Кирилл не смеется. Нужен он сто лет! (Хохочет.)
Кирилл. Ты смотри мне, Анастасия Михайловна, не влюбись в него! Я ведь парень суровый, ты меня знаешь! Долго ревновать не буду, а обоих ножичком — чик-чик! — и все дела!
Настя. У-у-у! Испугал! (Смеется, ерошит Кириллу волосы.)
Ева. Так. Началась семейная идиллия, а мы — то тут при чем? Артемон, давай, разливай по маленькой! Выпьем для храбрости и будем выполнять задания: ты — пугать соседей, я — вызывать скорую помощь.
Все смеются.
Ксения. Может, не надо?
Кирилл. Нет, надо! Паспорт и кольцо у меня. Пока не сделаете — не отдам!
Ксения забрала серьги.
Настя (смеется). Подождите, я колбаски принесу. И хлебца. Сейчас. (Пошла на кухню.)
Ева. И рюмочки! (Взяла телефон, набрала номер, трагично, задыхаясь, очень правдиво.) Девушка, а девушка? Срочно нужно скорую помощь! Плохо женщине! Сердце! Нет, не помогает! Быстрее, пожалуйста! Женщине сколько лет? Двадцать лет… Господи, да зачем вам зовут? Нужно скорую помощь, понимаете, срочно? Господи, да умирает человек! Ну хорошо, хорошо, ладно! Двадцать лет, Ева Жемчужникова! Да не Вера, а Ева, понимаете? Е-ва! Адрес? Лермонтова… (закрыла трубку, шепчет Кириллу.) Какой у вас дом, я забыла?
Кирилл (хохочет, все смеются). Сорок шесть!
Ева. Алло? Девушка, Лермонтова, сорок шесть, квартира двадцать четыре, да, да! Да! Ждем вас! (Положила трубку.) Фу-у! Ева Жемчужникова заболела… (Смеется.) Такие у них бесстрастные голоса — ужас. Хоть подыхай, а фамилию скажи, адрес, сколько лет. Ну, давайте быстренько, братцы!
Все зашумели, чокнулись, выпили.
Настя (смеется). Людям, может быть, на самом деле нужна скорая помощь, а вы отвлекаете! Как тебе не стыдно, Ева!
Ева (тащит кресло к окну). Я буду тут сидеть, а вы вокруг бегайте! Где у тебя валерьянка? Настя, тащи быстрее!
Артем. Ну артистка! А говоришь, в юридическом учишься!
Ева. Ага, в юридическом. На гинекологии. Старший следователь по особо важным делам.
Все смеются.
Бутылку, бутылку спрячьте! Настя, побрызгай валерьянкой кругом, чтобы пахло! (Села в кресло.) Ну, если будет молоденький врач — склею! Люблю врачей!
Артем. А ветеринарных?
Смех.
Настя (брызгает валерьянкой, смеется). Я слышишь что тебе говорю? Может, кому на самом деле нужна скорая помощь, а мы их отвлекаем!
Ева. Может, может… (расстегнула кофточку, взъерошила волосы.) Спокойно, Настасья Батьковна. Свои педагогические идеи будешь толкать школьникам, а не мне. Кому уж суждено быть повешенным, тот не утонет. К тому же, думаю, старуха-смерть в этом году уже выполнила разнарядку… Да и вообще! Могу я хоть один-единственный раз в жизни вызвать себе скорую помощь? Может мне действительно сейчас так хреново, что (кричит) подохну! Подохну! Подохну через минуту! (Смахнула слезы, улыбается, но не может — плачет навзрыд.)
Кирилл улыбается, Артем хохочет.
Кирилл. Ева, Ева! Ты чего в самом деле? Прекрати! Тебе плохо?
Артем. Ты отличная деваха! Артистка! Какой талант гибнет! А? Смотри, смотри, ревет взаправду! Правильно, правильно, нужно, чтобы лицо было помятое! Ну ты даешь, Ева!
Ева. Заткнись, заткнись же ты, скотина! Все заткнитесь! (Плачет.)
Артем. Чего-чего? (Встал, пошел к Еве.)
Звонок в дверь.
Ксения. Это врачи!.. Это скорая! Приехали уже!..
Кирилл (тихо). Быстро все по местам! Раз уж начали — доводим все до конца! Никому не колоться! Не колоться! Все работаем! В доме — больная! Ева! Тебе говорю — работать!
Ева села в кресло, закрыла глаза, откинула голову, Ксения прячет бутылку, Настя — стопки. Кирилл и Артем открывают дверь. В комнату вошли двое: врач лет двадцати пяти и девушка в белом халате, медсестра, совсем молоденькая, лет семнадцати. В руках у нее — чемоданчик.
Врач. Здравствуйте. Скорую вызывали?
Кирилл (с завидным самообладанием). Да, да, доктор. Сюда, пожалуйста. Сидели вот, пили чай… Вдруг девушке стало плохо… Валерьянка не помогает. Даже не знаю… не знаем, что и делать… Проходите сюда, к окну, пожалуйста… Вот она. Ева, слава богу, врачи приехали, сейчас тебе помогут… Сюда проходите. Вот.
Врачи проходят в комнату, здороваются. Врач берет Еву за руку, слушает пульс и одновременно рассматривает квартиру. Вдруг Ева дернула врача на себя, и он, ошарашенный, мгновенно оказался в ее объятьях.
Врач. Ева? Ты ли это? Подруга дорогая! Что с сердцем вдруг внезапно у тебя произошло, а?
Ева (хохочет, тискает Врача). Ой, ну надо же, а? Сереженька, так мы тебя, стало быть, вызвали? Тыщу лет тебя не видела, а? Во совпадение, надо же!
Врач (встал, привел в порядок халат, сказал протяжно). Нда-а-а-а-а-а… Вот так больная-а-а… Нда-а-а-а…
Все начали смеяться, хохотать до истерики. Настя держится за косяк двери, хватается за живот. Кирилл и Артем упали в кресла, задрали ноги. Ксения смеется, прикрывая рот ладошкой. Молоденькая докторша тоже не утерпела — фыркнула. Смеется врач. Кирилл вдобавок нажал на мешочек — очень весело! Сидор ржет громче всех.
Ева (абсолютно серьезно). Ну что вы ржете, дурачье? Это ж Сережка, друг мой старый… Ну придурки! (Сама принялась хохотать вместе со всеми.) Садись, давай, в кресло. (Подвигает свое кресло к столу. Лиле.) И вы садитесь. Отдохните. Я им в фанты проиграла, понимаешь, Сережка? Настя, где стопки? Ксюха, давай сюда пузырь, выпьем с Сережкой за Новый год! Я им в фанты, понимаешь, проиграла, но я же не знала, что это будешь ты, ну?
Врач (снял шапочку, по-доброму улыбается). Я все понимаю… Вы бы, черти, прежде чем в фанты играть — лифт бы починили. Мы пешком к вам на пятый этаж поднимались. Итак к концу дежурства ноги отламываются, до самой задницы их истопчешь, а еще вы со своими фантами…
Ева. Сережа, понимаешь, мы под Новый год в детей решили поиграть, вспомнить детство, ну и вот… Это — Сергей. Это — Кирилл, Артем, Настя, Ксюша… Вот. А вы?
Врач. Моя напарница — Лиля. Практикантка.
Кирилл. Садитесь, Лиля, чего же вы стоите?
Лиля. Нам же ехать надо, Сергей Петрович. Больные ждут.
Врач. Подождут. Что, наша машина — одна на весь город? Мы ведь на вызове? На вызове. Лечим? Лечим. Ну и какие могут быть разговоры. Никаких. Садись.
Лиля присела на краешек дивана, на колени положила чемоданчик.
Ева. Давайте, с наступающим вас, с Новым годом, с новым счастьем!
Настя. А вам можно?
Лиля. Да, да, мы не будем.
Врач. Лиля не будет, а мне можно. Ночь впереди, так что — надо подкрепиться…
Ксения. Трудно, да?
Врач. Скандалов много. Все с претензиями, всем быстрее, помоги да помоги. А народ ведь сейчас грамотный пошел, учить никого не приходится, все про все лекарства все знают, чем и как лечить. Только взгляни косо или вздохни устало, когда они под руки лезут, — сразу жалобы, скандалы, мол, лечат не так, как следует. Но а я ведь ничего не знаю, я ведь будто напрасно шесть лет в медицинском на лекциях штаны протирал! Все умные-разумные, а меня за дурака держат!.. Ладно, будет!
Лиля. Сергей Петрович!
Врач. Лиля, ты ничего не видела!
Выпили.
Ева (что-то ест). Я с Сережкой познакомилась у Нины. Триста лет ее не видела, кстати. Как она… то есть как вы живите?
Врач (ест). Не знаю. Мне-то это зачем?
Ева (долго молчит). Разве у вас было… несерьезно? Я думала…
Врач. И напрасно думала. Нормальная девчонка это Нинка. Подруга дорогая. Но ведь я женат, у меня двое детей. Содержать любовницу в таком положении очень сложно — мани-мани требуются…
Ева. Как… женат? Как?.. Ты же ей говорил, что не женат? Нинка ведь так на тебя рассчитывала? Она же думала, что ты женишься на ней? Я же к ней ходить перестала только потому, что завидовать стала — так у вас все хорошо получалось? Она же думала… У нее ведь ты был последняя надежда?!
Кирилл. Ну, Ева, Ева, с ума сошла!
Артем. Если у женщины остается только последняя надежда — ее списывать надо на пенсию!
Ева. Замолчи! Ты же ведь обещал ей…
Врач (Артему). Во-во, верно ты говоришь. Я, если честно, очень долго ее добивался… Вы уж меня извините, но я не люблю церемоний, всегда все говорю честно и открыто, все, что думаю. Так вот. Я ее очень долго добивался. Чего она упрямилась — убей бог, понять не могу. Неподатливая была, а я настырный — чего захочу, так уж захочу. Ну и говорил ей разные разности. А потом, когда все получилось, — мне стало скучно. Скучно стало с ней. Понятно?
Ева. Но ведь это же подло!
Врач. Ну, ну! Прекрати, хватит! Как в театре, ей-богу! Посмотри на жизнь, сними очки! На себя посмотри! Ты и твоя Нина… (Усмехается.) Короче говоря, кто чего стоит, тот и… Я поступил верно. Так и поступают. С такими девчушками. Девушками. Н-да. И какого черта я перед тобой оправдываюсь — не понимаю!
Ева. Знаешь, про таких, как ты, говорят: подлец!
Врач (спокойно). Говорят — кур доят, а я так думаю — щупают.
Кирилл. Ева! Ева!
Ева. Какой подлец! Подлец! Подлец! (Отошла к окну.)
Лиля. Пойдемте, нас ждут… (Встала, пошла в прихожую.)
Кирилл. Ева, веди себя в норме, это что за номера такие, ну?
Артем (встал, приобнял Еву). Спокойнее, чего ты завелась-то, чего? Спокойнее…
Ева. Не трогай меня!
Врач (вытирает рот салфеткой, как ни в чем не бывало). Та-ак. Значит, в фанты играете? Детство в заднице заиграло? Хорошая квартирка… Да, веселые у нас сегодня предновогодние вывозы, все веселые! Сначала бабку еле живую на носилках тащили с четвертого этажа. Вдвоем с Лилькой, представляете? Некому было нести — Новый год, работать никто не хочет. Потом приезжаем в одну квартиру, видим — только что прошла семейная сцена. Глаз-то у меня наметанный, уж сколько лет на скорой помощи работаю. Вижу: жена, чтобы мужа проучить и напугать, вызвала скорую. Мол, умирает совсем, с сердцем плохо. Я пульс у нее пощупал: здоровая как телка. Ну что делать, надо лечить, а то не будешь лечить — тебя же всяко по-всякому выставят. Ну, даю ей левомицитин, этой истеричке. А он горький, зараза, до невозможности. И говорю: жуйте. Не глотайте, говорю, а жуйте.
Ксения, Кирилл и Артем смеются.
Жует она, бедная, а у самой слезы вот такие, с кулак, по лицу бегут…
Все смеются, Ева пошла в прихожую.
Прожевалась, а я ее спрашиваю: Легче вам стало? Участливо так спрашиваю, беспокоясь за здоровье. Она ревет и говорит: Да-а-а, полегчало-о-о!.. Ну думаю, не будешь в следующий раз скорую помощь вызывать, людей тревожить понапрасну… Ладно пора уже собираться…
Ева (тихо в прихожей, Лиле). Не верь ему! Слышишь! Я знаю, я вижу — он и тебя уже начал обрабатывать! Он всех обрабатывает! Подонок! Он врет все, слышишь? Не верь ему! Не смей ему верить!
Врач (в комнате). Да, да! Слезы вот такие у нее бежали, с кулак. Ну да в следующий раз, прежде чем ноль три звонить, — подумает…
Лиля (в прихожей). Да что вы? Вы что, на него обиделись? Он всегда добрый, очень добрый! Он просто хотел вас позлить! Вы думаете, приятно приезжать впустую, для чьего-то развлечения? Вы думаете, мы не устаем? Он расстроился, что вызов был такой, в шутку, и потому позлил вас… Он очень любит и знает свою работу. Он очень добрый и совсем-совсем не такой, какой вы думаете. Понимаете?
Ева. Все ясно, все ясно… Втюрилась уже… Тогда, значит, будешь его очередной… Поздно будет, слышишь ты, девчонка?! (Кричит.) Слышишь ты меня?!
Лиля (сухо). Напрасно вы так. Я не понимаю вас. Сергей Петрович — очень добрый, чуткий, отзывчивый человек. Напрасно вы. (Вышла из дверей.)
В прихожей появились все, идут провожать врача.
Кирилл. Ева! Ты с рюмки захмелела, что ли? Иди, успокойся! Настя, займись ею!
Ева ушла в комнату.
Настя. Вот, возьмите бутерброды! С колбасой, с сыром! А то ведь всю ночь голодные…
Врач. Ну спасибо! Пригодится. С наступающим вас! Вы кого сейчас, пожарников будите вызывать? Или санэпидемстанцию? Мол, на нас идут полчища тараканов, крыс и клопов — спасите! Ладно, будьте. Только нас не трогайте. Пока! Приятно было познакомиться. Веселенькая у вас компания. (Пожал руки мужчинам.) Если что нужно — вот моя визитная карточка. (Ушел.)
Кирилл (кричит вслед на лестничную площадку). Счастливо! Таскать вам не перетаскать!
Все снова идут в комнату, что-то говорят хором. Кирилл в прихожей шевелит губами, читает визитку.
(Входя в комнату.) Хороший парень.
Артем. Главное — деловой. И без комплексов. Побыл три минуты, а будто мы его тыщу лет знаем и он нас тоже!
Ксения (расхрабрилась). Давайте выпьем! Это называется — коммуникабельностью! Ева! Не грусти! Давайте, давайте.
Настя (смотрит на Еву). Коммуникабельность, интерференция, аллогизм, инвенстенция…
Кирилл. Настя, я визитку положу вот сюда, ага? Напомнишь мне, если я потеряю. Завтра надо будет позвонить ему по делу…
Настя. Эпатаж, конформизм, силлаботоника, трансцедентальный…
Артем. Предлагаю выпить за Еву! Она справилась со своим заданием на отлично! Ура!
Кирилл. Даже больше того: познакомила с нужным человеком. А мне врача надо позарез в друзья…
Выпили. Включили музыку. Поет Высоцкий. Кто-то притопывает ногой, кто-то хлопает в ладоши. Под трагические песни Высоцкого о войне, оказывается, можно есть, разговаривать, курить, не вслушиваясь в то, о чем он поет.
(Еве.) Держи паспорт. (Раскрыл его.) Ух, какая хорошенькая! Ты смотри, это тебе шестнадцать лет?
Ева (помолчав). А ты уже не помнишь меня в шестнадцать лет?
Кирилл. Как это — не помню? Очень даже, очень! Да, да, да… Как время бежит! Это было триста лет тому назад!..
Артем и Кирилл смеются.
Ева. Нет, ты ошибаешься. Это было всего четыре года назад. Но для меня — ты прав — будто триста лет прошло… А я все живу и живу…
Настя (тихо, обняв Еву). А кто это такая, Нина? Я ее не знаю?
Ева. Одна моя подружка… Одна моя несчастная подружка… Жива ли после встречи с этим дерьмом — не знаю… Если бы ты знала, как она верила, как она верила… (Отстраняется от Насти.) Так! Хватит! Танцуем все! (Врубила музыку на всю катушку.)
Все начали танцевать. Все, кроме Насти. Артем, Ксения и Кирилл выделывают такое, что не дай бог. Ксения все время прижимает к груди сумочку. Но Ева танцует совсем не так, как все. Она танцует будто БОСИКОМ ПО ГОРЯЧИМ УГОЛЬЯМ ИЛИ НА БУТЫЛОЧНЫХ ОСКОЛКАХ. Это танец — КРИК, ТАНЕЦ — БОЛЬ. Ева в центре, ей хлопают. Наконец Ева в изнеможении падает в кресло.
Настя (испуганно). Ну, будет, будет… Давайте ешьте…
Ева. Стоп! Ешьте будет потом!
Ева возбуждена, близка к истерике.
А теперь нам свои таланты покажет Артемчик! Артамоша. Пудель Артемон, ага? (Ксении.) Похож на пуделя? Такой же кудрявенький!
Кирилл (смеется). Не обижайся, Артем. У Евы дурацкая привычка давать всем клички. Или кликухи, как она говорит. Я-то уж ее хорошо знаю. Настя у нее — Курочка Ряба, а я — Бедный-Бедный Буратино…
Ева (резко). Нет, я передумала! Ты — Черный Ворон. Как в песне: Что ты вьешься надо мной…
Все смеются.
Кирилл. Ну, а кто же, по-твоему, Ксения?
Ева. Тихий Омут. В котором водится нечистая сила. Не видишь, что ли?
Ксения (смеется). Ну, Ева, ты скажешь!
Кирилл. Ну, а ты-то кто же тогда, а?
Ева. Я?.. Ну кто я? Я — Кающаяся Магдалина! Натворила делов, а потом кается… Будто не знала, что за все-все приходится в этой жизни расплачиваться… За все! Ладно, Артамоша, пудель, вперед с песней! Скандалить и пугать соседей!
Настя (смеется). Не надо, ребята, а?
Кирилл (хохочет). Надо, надо!
Ева. Отдай-ка мне печатку. (Забирает у Кирилла кольцо.) А то ты ему можешь вернуть по дружбе, а я отдам только тогда, когда задание будет выполнено! Ну?
Артем. В каждую дверь звонить?
Кирилл. Не знаю. Живем здесь год и соседей не знаем да и знать не хотим, как и они нас, впрочем.
Настя. В квартире напротив живут муж и жена — молодые. И с ними бабушка еще. Я их несколько раз вместе видела. Даже если что — они не обидятся, поймут. Молодые ведь…
Артем. А бабушка старая? Паралич ее не разобьет?
Кирилл. Не разобьет! Бабка крепкая! Пятьдесят лет в строю и ни разу в бою! Давай, давай, на абордаж, повоюй с нею! Давай!
Все встали из-за стола, хихикают. Открыли дверь на лестничную площадку, выглядывают. Артем подошел к двери напротив.
Артем (шепчет). Эта, что ли?
Настя. Эта, эта! (Смеется.)
Артем (шепчет). Да вы-то, вы-то спрячьтесь, а то сразу догадаются, что это розыгрыш! Вы под дверью подслушивайте, под дверью!
Все присели в прихожей, прижали головы у двери, зажимают рты, чтоб не прыснуть, заглядывают в щелку. Артем нажимает кнопку звонка. Дверь открывается. На пороге стоит женщина — соседка. Пожилая, лет шестидесяти. Она в переднике, улыбается, видно, стряпала что-то на кухне — руки в муке и тесте.
Женщина. Вам кого?
Артем. Извините, добрый вечер. Извините, а где ваш сын?
Женщина. Добрый вечер. Вам Антон нужен? В кино они ушли со снохой. А что такое? Передать что?
Артем. А… как его фамилия?
Женщина. Сына? Наша? Сергиенко… Антон Сергиенко… Да что, собственно говоря, случилось?
Артем (серьезно). Все равно… Да, да, все равно, все сходится… Антон Сергиенко, Лермонтова сорок шесть, квартира… (смотрит на дверь) квартира двадцать один, да?
Женщина. Да, квартира двадцать один… Антон Сергиенко…
Артем (быстро). Вы меня извините, но я принес вам, как бы это сказать, неприятную новость… Весть…
Женщина (схватилась рукой за косяк двери). Да вы не пугайте меня, не пугайте, пожалуйста… Говорите, в чем дело? Что, что, что случилось-то?
Артем. Дело в том, что ваш сын Антон Сергиенко вместе с женой, когда шли в кино…
Женщина. Господи, господи! Ну, ну же? Что, что?!
Артем. Они попали под машину, когда шли в кино, вот! Переходили улицу, и вдруг на красный свет — грузовик. Пьяный грузовик! Но они живы! Живы, живы! Не пугайтесь! Они в больнице! А я вот прохожий, узнал по паспорту его адрес и пришел вам сообщить… Да вы особо не волнуйтесь, страшного ведь ничего нет…
За дверью задушенно смеются, женщина долго молчит, смотрит широко открытыми глазами на Артема. Уходит медленно в комнату, не сказав и слова. Артем хихикнул в кулак, отскочил от двери соседки, толкнулся в квартиру Кирилла, заехал дверью всем сидящим на корточках по голове. Крик, шум, хохот, ойканье.
Видали? (Торжествующе.) Во напугал так напугал! А, здорово?
Настя (хохочет). Дурак, она же еще помрет!
Артем. Не помрет, старуха на вид крепкая! Не боись!
Ксения (смеется вместе со всеми). Кошмар какой-то!
Артем. По-моему, она мне не поверила, а?
Все идет в комнату, шумят, галдят, усаживаются за стол.
Кирилл. Какой ты, оказывается, врун, а? В семь секунд ведь всю историю придумал!
Артем (смеется). Нет, я просто удивляюсь куриным мозгам народа! В первый раз меня видит, стоит, слушает, что скажу. Я ведь у нее, прежде чем врать, все выпытал: Сын, не сын, фамилия, адрес и что в кино пошли. А уж потом чего было не наврать? Под грузовик под пьяный их обоих, и шабаш!
Настя. Да она поняла, поняла, что это розыгрыш, поняла, конечно!
Артем. А ведь я раздетый, но с улицы якобы, где тридцать градусов мороза! Неужто не видит? Нет, стоит, слушает!
Ксения. Да видит, видит, конечно! Она поняла, что это шутка, поняла, конечно!
Артем (показывает в лицах). Где сын? — В кино посель! — В кино, говоришь? Под машиной он лежит, раздавленный всмятку! Вот вам его окровавленный паспорт!
Кирилл (усаживаясь за стол). Она хоть не видела, что ты к нам вошел, а то, не дай бог, скандалить будет!
Артем. Да ничего она не видела! Лежит сейчас на диване кверху воронкой, переживает драму!
Все смеются.
Ничего, ничего, пусть малость попереживает. Сейчас время одиннадцать, скоро все сеансы кончатся, скоро ее любимый и дорогой сынок восстанет из пепла, то есть из-под грузовика, яко феникс, и придет домой! Вот будет радостей — полные штаны! Все-таки я молодец, хоть в одну квартиру принес под Новый год радость людям! Ну, чисто Санта-Клаус! Выпьем!
Настя. Я еще чай поставлю… (Пошла на кухню.)
Ева все это время стояла у косяка двери в прихожую.
Ева (тихо). Если бы со мной так пошутили, я бы, наверное, умерла…
Артем. Ладно, брось, не порти людям настроение… Давай лучше печатку, пока я не забыл, а то ведь знаешь поговорку: отдай жену дяде, а сам иди к…
Ева. Знаю!!! (Кинула со злостью Артему кольцо, Артем поймал его, Ева отошла к окну.)
Ксения (взяла мешочек, вертит его). А что у него там внутри?
Кирилл. У него там внутри — смех. Не нажимай, а то у меня уже голова болит от хохота. Фу-у, братцы, как мы с вами культурно и — главное! — в духе времени, без выпивки почти, интеллигентно развлекаемся! Спасибо Артему, он все придумал! Ну все выполнили? (Кажется решил распрощаться с друзьями.) Сыграли в фанты?
Ева. Никита ушел. Он не выполнил.
Кирилл. Ну его к лешему, вашего Никиту…
Звонок в дверь. Молчание. Большая пауза. Все застыли.
Настя (на цыпочках вышла с кухни). Слушайте, это, наверное, из двадцать первой квартиры соседка, старуха… Господи, ведь говорила вам! Сейчас еще скандал устроит! Говорила ведь!
Кирилл. Спокойно. (Выключил магнитофон, приглушил свет.) Артем, уйди в туалет. Тебя тут не было и нету… Пошли. Спокойно, говорю вам! Все сели на свои места!..
Настя и Кирилл идут к двери. Ева и Ксения стоят, заглядывают в прихожую. Артем щелкнул задвижкой в туалете. Настя чуть-чуть приоткрыла дверь и, облегченно вздохнув, распахнула ее широко. На пороге стоит Никита. Шуба расстегнута, шапки нет, мутный взор.
Настя (радостно и громко). О-о-о, Никита! Фу, а мы тут перепугались! Фу, фу от тебя винищем пахнет! Когда ты успел напиться-то? Заходи, заходи, закрывай дверь, в подъезде ведь холодно! Ребята! Не пугайтесь, это Никита, все в порядке!..
Никита (протягивает Насте руки, та в ужасе отшатывается — руки Никиты в крови). Ты… Ты не верила… Вы все не верили… что я могу… Что я могу все сделать… Не верили… Вы все не верили… Но я могу! Я не размазня! Я все могу!..
В прихожую вошли Ксения, Ева, из туалета выглянул Артем. Кирилл прижался к вешалке.
(Кириллу.) Ты что, думал, по стенке меня размазал? Думал, уничтожил меня? Ты не верил?.. Вот здесь, в подъезде… на площадке — человек… Видишь, Настя, это — кровь… Это для тебя… Вы все не верили… (Кириллу.) Я шел сюда, чтобы убить тебя… Этим ножом… Нет, вас всех убить!.. Я шел сюда… Чтобы вы все поверили, что я… Чтобы ты, Настя, поверила… Здесь в подъезде человек. Я убил его!!!
Никита не то плачет, не то смеется. Все оцепенели. С рук Никиты, в которых он держит нож, капает кровь.
Ксения попятилась, по-дурному завизжала, сжала в руках мешочек. Хохочет Сидор. Все стоят не двигаясь.
Темнота. Хохочет мешочек.
Занавес