Воздух был наполнен медовым дурманом цветущих деревьев. Задорный смех, несмолкаемый гомон и рассерженные окрики не давали размышлять. Вроде простая ярлунгская кухарка, а гостей к ней собралось будто на празднество к важной госпоже.

– Оларс, а он выдержит? – тихо спросил стоявший рядом Арве, глядя на Йорда, увивавшегося влюбленным шмелем около своей Хъердис.

Я пожал плечами. Что ни говори, а рисе сам так захотел. Конечно, мне будет его не хватать, но не могу же я препятствовать чьему-то счастью.

– Подрастешь – сам найдешь ответ.

Арве насупился. После возвращения с Островов-призраков он будто стал старше и задумчивей. Я не задавал лишних вопросов, а фоссегрим не стремился ничего рассказывать. Важно было, что он и Йорд вернулись целыми.

Арве отошел к столу и шумной компании. Звенели кубки, слышались шутки, кто-то заводил песни. Оказалось, что у Хъердис в роду тоже были рисе. И теперь вся эта шумная орда справляла свадьбу своей утбурд-знает-скольки-юродной родственницы с положенным размахом.

Вульсе подергал меня за рукав и указал на приближавшегося слугу. Точнее, бывшего слугу.

– Господин Оларс, еле удалось вырваться. – Йорд шумно выдохнул. – Неужто уже собрались сбежать?

Йорд раскраснелся от спешки, но при этом выглядел совершенно счастливым. Он постоянно оборачивался, поглядывая на новоиспеченную жену. К ней уже подсел Фьялбъерн-драуг и с самой милой улыбкой о чем-то рассказывал, не забывая давать указания шустрым подавальщикам. Вытянуть ярла на празднество оказалось совсем непросто, но он не сумел устоять перед очарованием пышки Хъердис.

– Нет. – Я похлопал его по плечу. – Как и договаривались. Поедем с утра.

Йорд снова покосился на драуга:

– Вы уверены?

– Да. К тому ж у тебя останется Арве. Мал еще путешествовать по мертвым морям.

– А вы?

– А мне не страшно, – хмыкнул я. – Фьялбъерн попросил ему помочь в одном деле. Да и Шайрах с нами будет.

Йорд подозрительно посмотрел на меня, Вульсе вытянулся во весь свой небольшой рост. Смотрели они оба так, будто готовы были вцепиться в меня и утянуть в сарай. Да и закрыть там, чтобы я не надумал удрать.

– К Маргюгровой пучине? Это местечко, где не встает солнце, а из воды поднимаются черные сонные лилии и наполняют воздух отравой?

– Угу. Но не переживайте, через четыре месяца вернусь такой, как и прежде. Даже лучше.

– Как ваша Сигрид? – проворчал рисе.

Я нахмурился, перед глазами тут же мелькнула картина: сгорбленная фигура Волчьей пророчицы на пустыре. Вернее, для меня, Йорда, Арве и других это был пустырь, а для нее – место, где стоял замок Бессмертников. А в ушах звучал еле слышный шепот:

– Вот я и вернулась, Сирген. Вот я с тобой…

Порыв ветра – сгорбленная фигура рассеялась серым пеплом, упала прахом под ноги. Если на Островах-призраках ее еще держали чары Хозяина Штормов, то на ванханенской земле они растаяли, как снег под лучами солнца. Не стало Сигрид – дочери Морского Владыки, сестры Сиргена Бессмертника.

– Я бы с вами… – начал Йорд.

– Ну уж нет! – возразил я. – По возвращении хочу увидеть здоровых розовощеких рисят. И побольше.

Йорд важно кивнул:

– Это обязательно. А пока – идемте за стол.

Вульсе ухватился за мою руку и потянул за новобрачным.

Я усмехнулся, покачал головой и пошел за ними.

Печалиться не стоит.

Ванханеном должны править живые, и Йортрен прекрасно с этим справится.

Я вернусь.

И стану щитом от таких тварей, как Хозяин Штормов.

До последнего вздоха?

Нет. Просто…

Йенгангер не дышит.