Выспалась я чудесно. Даже проснулась за несколько минут до будильника; не открывая глаз, нащупала его и отключила. Потом сладенько потянулась, разминая занемевшие мышцы. И ногой ткнулась во что-то мягкое. Горячее. Э… инородное.

Распахнув глаза, повернула голову на бок и… Вообще-то положено орать в такие моменты. Ну вот просто обязательно, это встроено в женский организм самой матушкой природой — исторгать из хрупкого, нежного, как цветок лотоса, организма звук, способный свалить с ног бегемота.

На второй половине кровати лежал Руслан Скрипка. Спал. Абсолютно спокойно посапывал, обняв руками подушку, и, кажется, видел очень хорошие сны. Во всяком случае, его лицо было более чем умиротворённым, а на губах играла тень улыбки.

Нет, он ещё улыбается! Вообще ни в какие рамки!

Я уже хотела было растолкать обалдевшее начальство, но тут до меня дошло, что мы в моей комнате. Стоп. Как так? Я же засыпала в гостиной. Думала, прилягу на десять минут и пойду. Хм… Неужто таки встала и пошла?

Странно. Но я всё же здесь, а не там. Нет слов. Обычно я помню, чем и с кем занималась.

Я покосилась на Руслана. Неужто принёс? Он, кстати, лежит под одеялом, которое уже сползло по спине, оголив широкие плечи, мускулистые руки и… Я сглотнула. Он что, голый? Нет, вряд ли. Это всё мои фантазии.

Руки против воли прошлись по телу. Фух, я одета. Полностью. Не может быть, что мы что-то сделали, а потом я сказала «спасибо», оделась, перевернулась на бок и захрапела. Или может? Осень, недостаток витаминов, депресська… Может, я уже непроизвольно что-то делаю и при этом не помню?

— Вита, вы на меня так смотрите, будто обнаружили в своей постели Халка, — сказал Руслан.

Я невольно вздрогнула. Проснулся, гад. И с удовольствием рассматривает меня, примятую со сна и крайне озадаченную. И при этом, кажется, ни капли не смущён увиденным. В отличие от меня.

— Товарищ Халк, что вы тут делаете? — я решила не разводить церемонии.

— Я так плохо выгляжу с утра? — поинтересовался Руслан, принимая сидячее положение.

М-да. Даже с утра выглядит охренительно. И торс замечательный, рельефный, так и тянет потрогать.

Так, Вита! Пришлось усмирить свои неуместные желания, сделать глубокий вдох и взять себя в руки. Сердце почему-то заколотилось быстрее обычного, а мысли пошли и вовсе непотребные.

— Вы не ответили, Руслан. Как вы оказались в моей постели?

— Пришёл и лёг, — невинно улыбнулся он.

Испытывает моё терпение, сволочь. Видит же, что ещё чуть-чуть — и буду скрежетать зубами. Ибо я как-то не люблю неожиданности в постели, когда в закромах памяти пусто и прохладно.

— Это, конечно, хорошо, — стараясь не сказать ничего лишнего, начала я. — Но, повторяю, что вы тут делаете?

— Лучше спросите, чего я не сделал, — фыркнул Руслан.

— То есть вы ещё и ничего и не сделали? — возмутилась я.

— А должен был? — обалдел он от такого поворота.

— А что мешало?

Повисла тишина. Скрипка явно не ожидал, что будут дерзить. При этом дерзить не в стиле «Ах, уйди, противный!», а «Ну давай, жеребец, не стой без дела!».

Зелёные глаза Руслана потемнели. Взгляд стал пронзительнее, я почувствовала себя немного неуютно. И даже начала стратегически отползать от мужчины, который если не стукнет, так наорёт.

Ничего из вышеупомянутого, правда, Руслан не делал. Но от этого легче не становилось. И что он на меня так смотрит, будто сожрать собрался?

— Вы это… В общем, не задерживайтесь, а то нам на работу надо. Ещё собраться, всё такое, мне платье погладить…

Боже, что я несу, какое платье? Но чего это он ко мне приближается, а я даже не могу шевельнуться. Будто в камень превратилась, и смотрю заворожённым кроликом на огромного и страшного удава.

— Значит, платье? — очень тихо поинтересовался Руслан, прищурившись. А потом, резко дёрнув меня за руку, вновь уронил на кровать и навис сверху.

Сердце пропустило удар, я вжалась в постель, уставившись на Руслана широко раскрытыми глазами. От того, как он сжимал моё запястье, внутри почему-то всё перевернулось, а по спине пробежала волна жара.

И нет, он не стал менее опасным. Скорее, наоборот.

— То есть, Виталина Сергеевна, — прошептал он, склонившись к моему уху, — сначала вы приводите сюда чужого мужчину, который сидит в гостиной в одних трусах, потом ваш чудовищный кот не даёт мне спать всю ночь, а теперь вам нужно платье?

Дыхание обжигало, ни одного приличного слова в голове нет. Я вообще не знаю, что отвечать! Не думала, что близость этого человека настолько отправит все мозги в свободное плавание. И жарко… чёрт, горячо. С ним рядом невероятно горячо. Одежда лишняя, кажется, что кожа сейчас полыхнёт ярким пламенем. А виной всему кровь, которая внезапно превратилась в настоящий огонь. А ещё…

— Руслан Витальевич, — сдавленно выдохнула я, глядя прямо в зелёные глаза. — Вы в меня… упираетесь. Если понимаете, о чём я.

Он не изменился в лице. Ну, почти. А вот хватка ослабла, что дало мне возможность выскользнуть из-под него и ретироваться из комнаты. Мало ли на что способен разъярённо-возбуждённый мужчина, когда жертва интеллигентно свалила на очень приличное расстояние.

— Скажите спасибо вашему коту, — донеслось уже тогда, когда я отдышалась и сумела нормально соображать.

Да уж, Виталик. Ну ты и поц, как любила говорить моя подруга Ада из Одессы. Это надо было такое учудить!

С размышлениями о несправедливости мира и зловредности котов я направилась в ванную. Что ж, так или иначе, а у меня нет другого выхода, кроме как изображать качественный покер-фейс и ждать, что всё разрешится само. И да, Виталика засовывать под бок и никуда не пускать. Ибо… ну ладно Руслан. А если этот ирод полосатый перейдёт с балкона на балкон и окажется у соседа… вот совсем соседа? Ведь тогда будет так же неловко, как и с Ярославом в трусах.

«Хорошо, что в трусах», — тут же очнулся внутренний голос, который сразу же пришлось послать далеко и надолго.

Умываться я практически побежала. За мной вприпрыжку поскакал Виталик. Видите ли, у нас есть утреннее развлечение: чистим с хозяйкой зубы. Точнее, как… Я чищу, а Виталик строит рожи. Ибо запах зубной пасты мы не одобряем, а щётка — вообще злейший враг.

Осуществляя водные процедуры, периодически брызгая в недовольного Виталика, я искренне надеялась, что Руслан покинет мою комнату. Переодеваться при нём — увольте. Слишком нагло себя ведёт. Силой выпихнуть я не смогу… Разве что, если будет наглеть, сказать: «Женись, сволочь!»

Обычно мужик пугается этих слов и старается как можно быстрее покинуть опасную зону, ибо кто знает этих барышень, охочих до тела и кошелька несчастного.

Мне повезло: Руслан все же проявил чудеса тактичности и сдымил с моей жилплощади. Быстро переодевшись, я понеслась кормить котика. Ибо все, у кого живут коты, прекрасно знают одно правило: «Хочешь покоя? Накорми кота!»

Голодный Виталик — просто зверь. Начинает ныть, гундеть, орать, путаться под ногами и вести себя как последний босяк. В итоге доводит до белого каления. Но хочешь ты или нет, а кормить тигра, тьфу, кота — надо.

Руслан был на кухне. Варил кофе. В одних тёмных джинсах, босиком и с обнажённым торсом. Хоть бы рубашку накинул, гад. Ну да хорошо, что не халат и больше… ничего.

— Вита, ты завтракаешь по утрам? — невинно поинтересовался он, не обернувшись в мою сторону.

Виталик вильнул хвостом и предательски потрусил в сторону Руслана. Потеряв дар речи, я молча взирала на это непотребство. Это… это вообще как? То есть я тебя, шкуру полосатую, из контейнера достала, морду намыла, сардинами кормила, а ты… ты… ты о ноги его тереться будешь?!

Руслан, видимо, понял, что что-то не так, потому как обернулся и вопросительно посмотрел на меня.

— Не пугайтесь, не отравлю. Но и разносолов не обещаю.

Моргнув, я уставилась на него. Боже, он не так всё истолковал. И это… хорошо.

— Я не балованная, — буркнула, гордо не глядя на Виталика и начиная доставать продукты из холодильника.

Раз кот ушёл от меня к мужику, то я тоже уйду… к тому же мужику. Ибо, как говорит один мой хороший знакомый: «Все должны страдать».

Правда, за завтраком мы не страдали. Бутерброды вышли замечательные, яичница не пригорела, кофе оказался вкуснейшим. Разговор… таким, будто ничего и не произошло. Говорили про заказ, про планирующуюся выставку, про подготовку к Новому году. Рано, конечно, но думать надо сейчас, ибо потом будет слишком поздно.

Вообще-то, если не вникать в то, что Руслан — мой сосед и порой весьма нахальный мужик, говорить с ним интересно. Спец хороший и грамотный. Увлечённый. А ещё… вот чувствуется, что он понимает в рекламе и продвижении. У меня обычно в этих сферах случается «ой, всё!» на ранней стадии промоушена.

Выехали мы вместе. Руслан даже не хотел слушать возражений. С одной стороны, это меня немного компрометировало, с другой… ну, глупо же ему ехать отдельно, а мне бежать на метро!

Стоило оказаться в салоне, меня закрутило с невероятной скоростью. Пришёл клиент, заказал набор. Долго выбирали рисунок, но в итоге остановились на традиционном черно-красном орнаменте. Швея подготовила ткань, я разложила на столе нехитрые инструменты и приступила к вышивке.

Вот казалось бы, такая маленькая иголка и простенькая нитка. А какие творят чудеса. Увлекаясь вышивкой, я могла выпадать из реальности на часы. Вспоминала про жизнь и окружающий мир только тогда, когда начинала ныть спина.

На обед меня забрал Антон Львович, сообщив, что нельзя так себя гробить и всё такое. Рядышком оказалась очень уютная пирожковая. Простенькая, но со вкусом. Горячий мясной бульон и пирожки с капустой и курицей прекрасно утолили голод.

На улицу выходить даже не хотелось: с утра гулял ледяной ветер, то и дело задувал под рукава и шарфик.

Проболтав добрую часть обеда с технологом по пошиву, я чувствовала себя крайне довольной и отдохнувшей. Ну, во всяком случае, переключилась с работы на окружающий мир. Мир оказался очень ничего. Да и ветер вроде стих — не так кружит сухие листья. И пребывала в этом прекрасном состоянии ровно до того момента, когда зазвонил мобильный, а на дисплее появилось имя Сашки Чубач.

Это было нелегко. Ибо разве может быть легко, когда женщина рыдает? Ну, скорее театрально и от жалости к себе, чем из-за большой и сильной любви. Любовь у Сашки к детям и к себе. Но никак не к какому-то левому мужику, который повёл себя как известное парнокопытное.

Говоря простыми словами, с Мишей они разошлись. При этом чёткой причины не было. Но ухажёр слился, словно пиво в раковину, и не подавал признаков жизни. Попытка выяснить, что произошло, заканчивалась ничем. Михаил давал невразумительные ответы, а потом и вовсе перестал отвечать на сообщения.

Саша не то чтобы страдала из-за его исчезновения, но… обидно, чёрт возьми! Был мужчина и — фьють! — нет! Нельзя же так, когда ты джентльмен.

Поэтому успокаивать пришлось долго.

Перед тем как положить трубку, я пообещала, что сегодня заеду к ней. А потом задумалась. Так-так-так. Значит, Мишенька исчез в неизвестном направлении. Варианта два: решил, что не потянет трёх детей и трёх свекровей, или же Ярослав популярно пояснил, что больше чем на пять метров к его экс-супруге приближаться не стоит. Но тут тогда неувязочка. Если он мог поговорить без обиняков, зачем тогда было просить меня о помощи? Или не выдержала душа поэта и полез бить морду… в смысле, вести серьёзный мужской разговор?

Боже, как всё сложно!

Глянув на время, я еле слышно охнула. Ну и засиделась, однако. Уже полчаса, как пора домой.

Аккуратно складывая ткань и убирая инструменты, я вдруг сообразила, что совсем не против встретить Руслана. Ну так… из женского любопытства и надежды, что подкинет к Сашке, это как раз по дороге. Эгоистично и инфантильно? Ужасно. Но при этом и не менее практично. Ладно, это всё фантазии. Надо ещё забежать в магазин, купить мелким фруктов и пластилин, они у неё страшные рукодельники. Другое дело, что потом в пластилине половина дома, но… Тут я, как гостья, могу вовремя свалить, сославшись на очень важные дела.

Эх, жалко, Руслан так и сидит в своём кабинете.

Однако когда я вышла из «Ан-Лин», мысли о Руслане потеснились в уголке. В нескольких метрах от входа стоял синий «Шевроле»… Ярослава. А сам Ярослав стоял возле машины, сложив руки на груди, и смотрел на меня.

Глаза меня должны обманывать. Ну по всем расчётам. Захотелось даже себя ущипнуть. Однако взгляд Ярослава не обещал ничего хорошего, если я начну щипать себя прямо на ступеньках. Поэтому, сделав вид, что всё по плану (мало ли какой у меня дурацкий план), я подошла к нему.

— Привет, — начала как можно более невозмутимо, — какими судьбами?

— Привет-привет, — кивнул он, — за тобой приехал.

Так, надо слух проверить. Ибо что-то в мозгу не стыкуется.

— Зачем?

Ярослав бросил быстрый взгляд на окна второго этажа салона, деликатно подхватил меня под локоток и, склонившись к уху, прошептал:

— Вита, не тупи, мы же договорились. И улыбнись уже, твой бандерлог наблюдает.

Улыбка на губах появилась сама собой. Не то чтобы из вредности. Просто, кажется, это встроено в любую женщину: умение бесить одного мужчину при помощи другого.

— Вот и умница, — практически промурлыкал Ярослав, подводя меня к пассажирскому сиденью и открывая дверцу. — Садись. И улыбайся. Иначе твоя печальная физиономия может навести его на мысли, что я не твоя эротическая мечта.

— А ты и не моя эротическая мечта, — заявила я, не прекращая улыбаться и усаживаясь в машину.

— Само собой, — с такой же улыбкой ответил Ярослав.

Мельком глянув туда, где находились огромные окна кабинета Руслана, и правда увидела тёмную фигуру шефа. Так-так, не работаем, бдим. И, как ни странно, осознавать это приятно.

— Не думала, что ты так ответственно отнесёшься к нашей договорённости, — тем не менее заметила я, когда Ярослав повернул ключ зажигания.

— А я разве когда-то был несерьёзным? — невозмутимо осведомился Ярослав, давая задний ход, чтобы развернуться.

— Скорее занудным.

Ярослав закатил глаза.

— О боже, Вита, как тебя можно терпеть?

— Не со мной развелись.

Ярослав насупился, однако прекрасно понимал, что виноват сам. Нечего меня задирать, я же могу и ответить. За это он меня тоже недолюбливал, но так… лайтово. Как неизбежное зло возле своей драгоценной Сашеньки, которое должно быть, как бактерия в организме, иначе иммунитет никакой. И хорошо, когда мужик это понимает!

— Куда тебя?

— В супермаркет давай, тут «АТБ» где-то рядом. Надо к Сашке, куплю детям гостинцы. А то сам понимаешь, с пустыми руками приходить плохо. Заодно, пока доедем, расскажешь, что там учудил твой Миша.

— А что он учудил? — насторожился Ярослав.

Хм, хорошее дело. Врать он не умеет, значит, и правда не в курсе. И у Мишеньки были другие причины разорвать с Сашкой. Ладно, разберёмся с косолапым, нашу жену обижать нельзя!

* * *

— Это что? — обалдело поинтересовалась Сашка, забирая у меня из рук пакет с фруктами.

— Это Ярослав, — с каменной физиономией ответила я, заходя в коридор.

— Привет, Саш, — как ни в чём не бывало поздоровался тот, следуя за мной.

Чубач открыла было рот, чтобы сказать что-то нехорошее, потом шумно выдохнула и закрыла.

— Есть хотите?

Что ж, хорошее дело. Если к тебе в дом явился незваный гость — обезвредь его едой. Пока этот тюлень, в смысле гость, не догадался, что в еде есть какой-то яд, можешь кормить, поить и рассказывать сказки. И только потом выносить и закапывать труп.

Мысли у меня что-то совсем не радостные, но… я просто прекрасно знаю Сашку. Сейчас ничего не скажет, но потом… А потом я кину в неё Виталиком и буду очень быстро убегать. Виталик — бомбочка концентрированной милоты и мур-мур-мур, ни одна женщина перед ним не устоит, поэтому фора у меня будет приличная.

— Папа! — радостно крикнула вылетевшая Оля и повисла у отца на шее.

Ярослав подхватил её на руки, и на какое-то время оба оказались потеряны для общества. Что интересно, Эля и Коля, последовавшие за старшей сестрой, тоже с радостным визгом кинулись к Ярославу. Удивительное дело, но дети в семье Чубач не делили отцов. Какой пришёл, такого и любят!

— Я тебе помогу, — сказала я, проводив взглядом экс-мужа Сашки и мелких.

— Уж будь любезна.

Так, почти шипим. Хотим разборок. Но пока это сложно. За большим столом вместе с детками надо помнить о манерах.

Уже на кухне Сашка буквально припёрла меня к стенке. Настолько ощутимо, что захотелось спрятаться за тарелку, которую я держала в руках.

— Что он тут делает? — прошипела Сашка. — Я ждала тебя, бутылку вина, сыр и плечо для слёз. А это? Что теперь?

— «Это» не так уж и плохо, — заметила я, осторожно отодвигая Сашку от себя. — Особенно если вспомнить твоё прошлое!

— Но сейчас настоящее, — фыркнула Чубач. — Ты же сама всегда говорила, что нужно выговориться, что нельзя держать в себе!

— Что именно держать? — невинно поинтересовался Ярослав, заходя на кухню.

Сашка гневно сдула с глаз белую прядь, резко развернулась и направилась к плите. Мы с Ярославом переглянулись. В его глазах стояли вопрос и какая-то неуверенность. Мол, может, не стоило приходить?

Ну нет. Не я же за вас буду склеивать разбитое счастье! Сами давайте, пыхтите уж. А то так и будете ходить вокруг да около и страдать, страдать, страдать.

— Держать? — невинно повторила я. — Судьбу в своих руках, например. Мы с Сашкой заговорили про духовное.

— Предлагаю перейти к материальному, — буркнула подруга. — И садитесь уже, а то всё остынет.

Готовит она как бог. Грибной суп чудесен. И свежий хлеб, и сырная намазка, и сказочно ароматный чай.

Дети остались ужасно довольны, Ярослав стал ещё печальнее, смотрел на Сашку, словно котик из «Шрэка». Особенно когда та не видела.

Разговор шёл на совершенно разные темы. И всё было прекрасно ровно до того момента, когда я случайно упомянула нашу гостиную. А Ярослав возьми и кивни, да ещё и поддакни, что планировка ничего, конечно, но всё равно стоит заняться интерьером.

В этот момент Сашка осторожно спустила на пол Элю, которую тут же ухватила за руку Оля и потянула в комнату.

— Мама? — спросил белокурый Коля, глядя то на Сашку, то на Ярослава.

— Иди пока с сестричками, зайчик, — ласково попросила Сашка. — Я скоро приду.

Колька кивнул и пошёл за непоседливыми девчонками, но при этом несколько раз оглянулся.

Особенно пристально посмотрел на Ярослава, словно посылал безмолвные лучи поддержки. Такая она, мужская солидарность. Даже в детсадовском возрасте.

— А теперь… — чересчур мягко произнесла Сашка, намазывая хлеб творожным сыром, и мне резко захотелось оказаться по другую сторону входной двери. — Можно я немного уточню…

Пауза. Воздух почему-то стал вязким, словно густая смола.

— Что именно, дорогая? — поинтересовался Ярослав, будто и понятия не имел, о чём сейчас спросит любимая уже не жена.

— Откуда тебе… дорогой, известно, какой интерьер в квартире Виты? — чуть ли не скрежеща зубами, спросила Сашка.

Упс, мне это не нравится. А говорит, что не ревнует.

— О, это очень легко, — совершенно невинно ответил он, — оттуда же, откуда она знает цвет моих боксёров.

Я подавилась чаем; зазвонил телефон; с улицы донёсся визг сигнализации.

— Что-о-о? — зарычала Чубач.

— А что ты ду… — начал было Ярослав.

О, Руслан звонит! Кажется, я готова его расцеловать, вот даже прямо сейчас трубку возьму.

— Алло! Я уже выхожу, — протараторила я, вскакивая из-за стола.

— Откуда? — оторопел Руслан.

Экс-супруги забыли о разгорающейся ссоре и уставились на меня. Сидела-сидела, и тут вам здрасьте!

— От Сашеньки, — проворковала я, уже на ходу натягивая сапоги и куртку. Получалось через раз, но это уже мелочи! — Пятьдесят пятый дом, возле салона красоты «Диана Соул». Вы уже подъехали? Бегу!

— Вита, вы пили? — осторожно уточнил Руслан.

— И это тоже, — не стала отнекиваться я, — всё как вы скажете. Саша, закрой дверь!

— Ты куда? — только и смогла крикнуть она.

— Целую крепко, ваша Репка, — отмазалась я, захлопывая за собой дверь и сбегая по лестнице.

Сами, детки, теперь сами!