Я стояла на четвереньках и старательно вымывала пол. Это ж надо было разлить горячий сладкий чай. Всю кружку. Так задумалась, так размечталась, что махнула ручкой, аки крылом лебединым, и… и вот весь чай на полу. Красота, да и только.

Хорошо, что Виталика нет, иначе следы толстеньких лапок уже были бы по всей квартире. Ибо Виталик, как кот обстоятельный и неистовый, считал, что там, где он не наследил, фэн-шуй неправильный.

Пояснения тапком, что не надо трогать фэн-шуй, а надо дать мне спокойно убрать, воспринимались с долей презрения.

Вздохнув, я бросила тряпку в миску с водой. Чай оказался только началом. Ибо нужно помыть весь пол, внезапно мы умудрились его замусорить как хотели. Особенно когда вчера бегали с тазиками, веником и шваброй. Руслан проявил себя весьма недурственным командиром. Во всяком случае, соображал получше меня. И вдвоём мы управились куда быстрее, чем я бы возилась одна.

К тому же вызвался съездить за едой, а потом — за ремонтниками. При этом делал всё так, будто… обычно так и делает. То бишь знает меня не один год.

Для меня это дико и странно. То есть… Нет ничего дикого в том, чтобы помочь девушке с едой, котом, залитой квартирой и вкусным завтраком (хотя жрать мог бы и поменьше), но… учитывая, что он начальник, а я подчинённая, выглядит всё очень странно.

Конечно, можно и дальше делать вид, что так и положено, но… банально не хотелось. К тому же я прекрасно понимала, что Руслан мне нравится. Поэтому я не против, если он перейдёт к более активным действиям. К тому же тогда не придётся искать мужа или… забирать вещи и съезжать куда-то, если вдруг он найдёт другую дамочку.

Что? Скажете, я расчётливая и стервозная? Ну… а вы бы отказались от того, что вам досталось в хорошем состоянии и приятном положении? Да? Поздравляю, вы очень альтруистичны и недальновидны.

Я, конечно, тоже не образец. Как каждый футлярчик, считаю, что не надо выпускать свою скрипочку (свирельку, гобойчик, гитарку) за собственные бархатные пределы, но… по-моему, это правильно. В моей жизни не так много прекрасных предложений, чтобы разбрасываться ими. Поэтому надо не выпендриваться и брать что дают. Пусть я не считаю себя старой и некрасивой, но всё же оцениваю трезво. Такого добра полно на улицах. Следовательно, чем раньше Руслан поймёт, что выбор — зло, тем лучше.

В этих размышлениях я снова взялась за тряпку. Однако в следующую секунду соловейчиком разлился по квартире звонок. Вздохнув и прокряхтев что-то про «старость не радость», я пошла открывать. Сердце уже приготовилось ёкать, что Руслан вернулся так быстро с бригадой загорелых мускулистых ремонтников, но… На пороге стояла Марья Семёновна в розовом халате, тапочках с пуфиками, с седыми волосами, накрученными на бигуди и аккуратно спрятанными под сеточку.

— Здравствуй, дорогая. Я тут пирожки сделала, сама не осилю, знаю, что любишь с яблоками, — улыбнулась она, и только сейчас я сообразила, что в руках Марьи Семёновны вытянутое блюдо, накрытое плотным пакетом.

— Вы чересчур любезны, — пробормотала я, впуская соседку.

Марья Семёновна — чудная женщина. Всегда в поисках того самого мужчины, который придёт и сделает её жизнь сказкой. Это несмотря на шестьдесят два года и три брака. Каждый раз Марья Семеновна полна надежд и желаний. Её не смущает ничего. По её словам, настоящая любовь найдёт тебя где угодно и когда угодно. И не важно, что за старостью лет может по склерозу прийти ещё и ещё раз.

В связи с этим Марья Семёновна горит желанием пристроить меня за каменную стену, мужское плечо или хотя бы за старого, но богатого.

«Детка, не бывает страшно невыигрышных вариантов, — всегда говорит она, — а есть игроки, не умеющие поддаваться».

В последние, разумеется, были записаны женщины, а в варианты — мужчины. В общем, в любой игре важно не умение стать победителем, а талант получать удовольствие от процесса.

— Дорогуша, ну что? — всплеснула она руками, поставив блюдо на стол. — Рассказывай! Кто он такой? Богат? Серьёзен? Что умеет?

— Да перестаньте, — отмахнулась я. — Это мой начальник.

Ну не соврала же! Просто пока не хотелось ничего говорить. Возможно, Руслан всего-то и хочет, что окрутить глупую провинциальную девочку, получить немного секса, ещё чего-нибудь и… всё. Привести потом какую-нибудь силиконовую лошадь и заявить: «А это моя новая жена!»

Я с изумлением поняла, что, думая об этом, чуть ли не скрежещу зубами. Надо же. Кажется, немного секса не помешает и мне. Напряжение надо куда-то сбрасывать всё-таки, чего ни говори.

— «Начальник» не значит «импотент», — ни капли не смутилась Марья Семеновна и, узрев мой офигелый взгляд, хмыкнула. — Не надо на меня так смотреть, я много чего в жизни успела. И начальника… тоже.

Что именно начальника «тоже», я уточнять не стала. И так ясно.

Пришлось отложить дела и сесть пить чай с пирожками. Марья Семёновна жаждала общения. И каким-то невообразимым способом умудрилась выведать у меня некие факты про квартиру и «Ан-Лин». Всё в общем, конечно, я старалась отвечать очень обтекаемо. Но Марья Семёновна — дама проницательная, прекрасно понимает, что я недоговариваю. Нужно отдать ей должное, за горло не брала и подробности не вытрясала.

Так мы проболтали ещё некоторое время, потом пришёл Руслан, а с ним и высокий худощавый мужчина, оценивший фронт предстоящих работ. Мужчина оказался немолодым, поэтому Марья Семёновна тут же приняла боевую стойку. Ни бигуди, ни розовый халат её не смущали. Уходить тоже не стала. Всё слушала, пыталась давать советы или же, наоборот, спрашивала и невинно хлопала глазами.

Мне удалось только один раз поймать взгляд Руслана. Там были все муки, которые только способен испытать мужчина в компании решительной любопытной женщины.

— Держись, — одними губами сказала я.

Он, как ни странно, понял.

Когда бедный ремонтник покинул нашу квартиру под ручку с Марьей Семёновной, которой срочно понадобилась консультация, Руслан шумно выдохнул.

— Я думал, она никогда не уйдёт.

— Как видишь, обошлось, — заметила я, закрывая дверь. — И это радует.

Он хмыкнул.

— Радует, что ты мне снова перестала выкать. Ну ладно, мне надо в душ. Наскакался, как олень, надо привести себя в порядок.

С этими словами Руслан исчез в ванной. Я осмотрела коридор и только вздохнула. Натоптали… Ну точно олени! Заставить бы самих мыть, эх… Где там мои миска и тряпка?

Второй половой акт… в смысле акт мытья пола состоялся уже в ускоренном варианте. Всё блестело и сияло чистотой. Удовлетворённая собой, я шумно выдохнула. Так, пора вставать, а добрую половину дня я провела на четвереньках, игнорируя швабры. Швабры — дело хорошее, но когда не сломанные. А после вчерашнего… одну мы не туда поставили, а другая попросту не выдержала испытаний и переломилась посредине. Поэтому остался старый-добрый метод «на карачках».

В ванной лилась вода. Потом затихла, послышался щелчок замка. Показался Руслан и… Единственной его одеждой было полотенце нежно-фисташкового цвета, скрывающее бёдра и то, что не принято обнажать в приличном обществе.

Крепкие руки, широкие плечи, великолепный торс. Во рту почему-то пересохло. Ноги у него тоже красивые. Даже домашние кожаные тапочки не портят. А ещё волосы влажные, более тёмные, чем обычно… И глаза…

— Вита, почему ты на меня так смотришь? — спросил Руслан, не отводя взгляда.

— Я… — голос предательски дрогнул.

«Пора размножаться», — намекнул инстинкт.

Руслан сделал шаг вперёд. Послышался странный «вжух», потом мат, и, словно в замедленной съёмке, я увидела, как на меня падает шикарный мужчина. Уже без полотенца. Соображалка почему-то отказала, единственное, что я смогла — выставить вперёд руки, пытаясь хоть как-то удержать его.

В итоге рухнули на пол вместе. К счастью, я всё же сидела. Иначе удар был бы ощутимым. А мне… мне и так хватило.

— Ты на меня всё время падаешь, — чуть придушенно произнесла я, вдруг понимая, что Руслан не собирается вставать и практически вдавливает меня собой в густой ворс ковра.

Удачно упали. Хорошо, не на ламинате на кухне.

— Пол… скользкий, — хрипло выдохнул он. Зелёные глаза потемнели, будто море в преддверии шторма.

Его тело оказалось невероятно горячим, хотя в квартире было прохладно. Или это всё из-за контраста? Боже, Вита, какие у тебя дурные мысли сейчас. И губы… его губы непозволительно близко. Мне сейчас совершенно всё равно, что он там ещё говорит, я просто смотрела на них как заворожённая.

— Вита? — будто сквозь туман донёсся голос Руслана. — Нет, я ей тут в любви признаюсь, а она в облаках витает!

— А? — отозвалась я, с трудом фокусируясь на нём.

Вместо ответа Руслан прижался к моим губам, не давая больше ничего сказать. Широкие ладони скользнули по моим бокам. Кожа под его прикосновениями точно вспыхнула огнём. Дышать стало тяжело, мысли начали путаться.

— Все разговоры — потом, — хрипло шепнул Руслан, вплетая пальцы в мои волосы и заставляя прогнуться в его объятиях, вновь целуя так, что своё имя позабудешь.

…До дивана мы всё же добрались. Ковёр оказался неплох, но жестковат для таких утех. К тому же у меня никакого подогрева пола нет, поэтому некоторым пришлось терпеть полевые условия.

Руслан оказался великолепен. Внимательный, ласковый, чуткий. С ним было действительно хорошо. Не то чтобы я искушённый знаток, но с уверенностью могу сказать, что лучше этого мужчины никого не было. И целовался он восхитительно.

— И что мы будем делать дальше? — спросила я, глядя в потолок. Мы уже лежали в обнимку, и моя голова находилась на его плече.

— Ты не очень правильная женщина, Вита, — вздохнул Руслан. — Если бы я не знал, чем мы тут только что занимались, решил бы, что ты увидела бракованную ткань и пожжённые нитки, которые невозможно использовать в работе.

— В работе как раз очень ничего, — брякнула я и тут же прикусила язык.

— О боже, — простонал Руслан, — что мне досталось?

Но вопреки словам и интонации сжал меня в объятиях так крепко, что стало ясно — хрен выберешься. И что доставшимся он вполне доволен.

— А что?

— Несносная женщина, сделай хоть вид, что счастлива оттого, что у тебя всё случилось с мужчиной твоей мечты.

— Мечты? — искренне удивилась я. — Ну… Ай!

Руслан резко перевернулся, подмяв меня под себя.

— Да-да? — невинно произнёс он. — Я очень внимательно слушаю. Про мечту и про мужчин. Или, может быть, ты считаешь, что есть лучше меня?

В зелёных глазах пляшут смешинки, но вот в тоне нет и намёка на шутку. И интуиция дала понять, что слишком выпендриваться не стоит.

Женщины! Дорогие мои! Если вас зажали в недвусмысленной позе недвусмысленным мужчиной — на всё соглашайтесь! Разберётесь и отомстите потом! Когда объект расслабится и потеряет бдительность.

— Надо подумать, — по возможности стараюсь сохранить невозмутимое лицо и не реагировать на провокации собственного тела. — Сразу так и не скажешь.

— Дорогая, ты провела со мной на одной территории столько времени, — невинно заявил Руслан, оглаживая моё бедро, — что я теперь скомпрометирован. Поэтому, дабы восстановить моё доброе имя и сохранить честь, тебе придётся сходить со мной в загс.

— Это самое странное предложение руки и сердца, которое мне только приходилось слышать, — поделилась я мнением.

— Зато искреннее, — ни капли не смутился он и снова прижался к моим губам.

А я… я не слишком возражала.

* * *

Но счастье длилось недолго. Руслану позвонили с работы и сообщили, что он срочно нужен. И чем раньше, тем лучше. Как выражается Скрипка, я услышала в первый раз. Впрочем, как потом за это извиняется — тоже. И целует до состояния нестояния. Ну ладно, преувеличиваю, но всё равно приятно.

Собирался Руслан на реактивной скорости, брал билет на автобус и… снова проклинал беспокойных клиентов, которые хотели вести дело именно с ним, считая, что Айдар хоть и хороший парень, но Скрипка лучше.

Поэтому всё получилось весьма скомканно. Руслан велел тут не засиживаться, дав понять, что будет очень ждать. Но благо, что коварные ремонтники согласились прийти завтра, а не послезавтра. Как бы ни хотелось, а задержаться в Херсоне мне придётся.

— Ладно, — вздохнул Руслан, — если понадобится отгул — только скажи, это не вопрос. С работой решим. А живём мы под одной крышей, тут я спокоен. Но всё равно…

«Всё равно» продлилось минут двадцать на лестничной клетке. Можно было бы и дольше, но, во-первых, холодно, во-вторых, он опаздывает на автобус, и в-третьих, Марья Семёновна может подглядывать в глазок.

Через некоторое время я зашла в квартиру и села на первую попавшуюся поверхность.

— Мысли, построились! — шепнула одними губами, задумчиво уставившись на вышитую картину с журавлями и вьетнамским домиком.

Это вообще что такое было и как теперь с этим жить?

Я провела, кхм, день с мужчиной. Хотя по канону должна быть ночь. Но ночь сейчас только наступит. Руслану пришлось мчаться на ближайший автобус, потому что следующий только завтра и в очень неподходящее время.

Я ему нравлюсь, он мне тоже. Даже что-то там сказал про загс. Но чего только не скажешь, когда жаждешь побольше молодого тела и поменьше разговоров.

Но то, что Руслан сейчас уехал, — это даже хорошо. Смогу прийти в себя и вспомнить, зачем вообще сюда приехала. Разберёмся с работниками, а потом в Киев. А там…

Таинственное «там» кокетливо пряталось за туманом и видавшим виды тюлем, прямо как на окне Марьи Семеновны до того, как она решила делать ремонт. Показывать себя доступно и ясно не хотело, приходилось догадываться.

Решив, что не стоит забивать себе голову всякими глупостями, я полезла в шкафы и принялась наводить порядок среди оставшихся вещей. Так, часть забрать, часть переслать. В конце концов, там у меня Сашка есть на случай, если посылки придут, а я ещё не приеду.

Мысль о Чубач заставила неловко потоптаться на месте. М-да, нехорошо как-то. Сама сбежала, а подругу и бывшего мужа закрыла в одной квартире, словно двух тарантулов в банке.

Где-то в уголке сознания брезжила робкая надежда, что Сашка и Ярик не устроили армагеддец, а всё же помирились. Ну или хотя бы разошлись без тяжких телесных повреждений. Всё же дома дети, и всё такое. Но…

Я вздохнула. Надежд мало, надо бы позвонить подруге. Пусть Ярослав и единственный мужик, взяв фамилию которого, Сашка больше не стала её менять, но этого явно недостаточно, чтобы у них всё наладилось.

Однако где-то там, на другом краю ментального занавеса и тонкого мира, сработал призыв: у меня зазвонил телефон. Отразившаяся на дисплее фотка Чубач показалась какой-то загадочной и до ужаса самодовольной. Тут же возникло ощущение, что она уже что-то знает. Хотя этого и не может быть.

— Алло? — всё же приняла я звонок, зажав трубку между ухом и плечом и продолжая разбирать вещи.

Хм, откуда у меня это жёлтое платье в горошек? Я же его отдавала племяннице Марьи Семёновны? Или я отдала ей бирюзовую кофту? Странно, одни загадки. Может, если так порыться, я найду невесть куда пропавшие часы с кукушечкой, чайник и коньки?

За этими размышлениями я не сразу сообразила, что Чубач мне что-то говорит.

— Витка! — рявкнула она так, что я невольно подпрыгнула и чуть не запуталась в ярко-зелёном шарфе с серебряными цапками, купленном в индийском магазине.

— А? Что?

— Ты меня вообще слушаешь? Я с ней тут разговариваю, от опасности пытаюсь оградить, а она акает!

— Какая такая опасность? — насторожилась я, осторожно отложив в сторону шарф и решив разобраться с ним потом.

— Большая. Карты не врут! — отрезала Сашка. — Но есть опасение, что это всё не совсем верно трактовано, поэтому мне нужна с тобой связь.

— Физическая? — брякнула я.

— По скайпу, дура!

Уже что-то.

— Включай, быстро! — распорядилась Сашка, и из трубки понеслись короткие гудки.

Вздохнув, я поняла, что разгребание вещей придётся отложить, и подошла к компьютеру, который пока что не перевезла. Пока он загружался, поймала себя на мысли, что скучаю по Руслану. Вот так как-то, совершенно внезапно и спонтанно. Открыла телефонную книгу и отыскала его номер.

Эх, глупо. Не должна женщина писать первой, и всё такое. Иначе у мужика пропадает рыцарский запал, а прекрасная принцесса быстро обращается в огнедышащего дракона. Кстати, я до сих пор не могу понять, почему никто не написал сказку, где принцесса принимает драконий облик и поедает неверных рыцарей, которые не собираются выручать своих невест и кутят с прекрасными фрейлинами?

Загорелась зелёная иконка скайпа. Неожиданно коротко пиликнул мобильный — пришла эсэмэска.

«Выехал из Херсона. Цел и невредим. Проверяй краны и не ложись поздно спать. Люблю. Целую. Твоя крыша».

И на губах почему-то появилась дурацкая счастливая улыбка.

Поэтому я не сразу поняла, откуда доносится деликатное покашливание. Чёрт, оказывается, камера уже включилась, и Чубач с неприкрытым любопытством наблюдает за мной. Вся такая хорошенькая, в эротичной кружевной кофточке, с гладко причёсанными волосами и мечтательно поблёскивающими глазами.

— Секс по телефону? — деловито уточнила она. — Точнее, по переписке? Вот знала, что тебя никуда нельзя отпускать!

— Ничего не секс, — буркнула я, откладывая мобильный. — По-твоему, если кто-то улыбнулся, так сразу секс!

— А что, нет?

— А вот и нет! Секс был раньше!

Судя по вытянувшемуся лицу Чубач, она явно не ожидала такого ответа. Потому что лисья улыбка тут же исчезла, и Сашка, от души выругавшись, хлопнула себя по лбу.

— Боже, какая же я дура!

— Рада твоей самокритичности, но, может, всё-таки расскажешь, в чём дело?

Мне показалось или она ведёт себя как-то не так? Ощущение, что как-то спокойнее и умиротвореннее. Хоть и фонтанирует эмоциями так, что меня по другую сторону монитора, того гляди, снесёт ударной волной, но… всё равно что-то изменилось.

Или это я изменилась и теперь всё воспринимаю через призму временно удовлетворённой женщины? Надо срочно что-то делать, а то так превращусь в очень добрую женщину и буду себя хорошо вести. А это уже ни в какие рамки!

— Я на тебя гадала, — затараторила Сашка, — выпало, что тебе предстоит какое-то потрясение, связанное с мужчиной и женщиной. Причём любовное.

— Ну… — протянула я. — В каком-то смысле Марья Семёновна потрясла и меня, и Руслана. А ещё потрясла соседка Света, залившая мою квартиру.

— Да не это! — отмахнулась Сашка. — Любовное потрясение! Вита, не знаю, чем ты тут успела заняться, всего-то на пару дней уехала, но карты говорят, что у тебя есть соперница!

— Соперница? — эхом повторила я.

Ну… собственно, ничего неожиданного. Руслан — мужчина богатый, интересный, явно ж не из монастыря. У него Танечки, Манечки, Анечки… Может, и не только. А я тут губы раскатала. Впрочем… Я сделала глубокий вдох, нечего сейчас перед Сашкой тут нюни распускать.

— Соперница. Правда, странная какая-то. Не слишком красивая, толстая и имя на букву «г».

Я только изогнула бровь. Странно. Имя, значит, на «г», а адреса и объёмов почему-то не оставила. Ужасная соперница, почему не заложила все свои данные в астрал? И вообще, что это я? Раньше никогда в гадания не верила, а тут расклеилась!

— Выпадало всё время какое-то препятствие, — тут же добавила Сашка. — Я всё никак не могла понять, что это такое. Но если судить в общем, то вот такая вот картина. А теперь, тихушница, давай всё выкладывай. Что у вас было?

— То, что бывает у гетеросексуальных привлекательных людей, которые друг другу нравятся, если рядом нет тех, кто им может помешать, — ответила я скучающим тоном.

— Оу… — Сашка на некоторое время умолкла, явно мысленно выстраивая картину всего происходившего между мной и Русланом. — О… Ого! И как?

— Очень хорошо. Во всяком случае, лучше у меня не было.

— Не верю, — прищурилась она. — Где томные вздохи, где взгляды, где всё, что полагается женщине после ночи любви?

— А у нас не ночь была! — чуть раздражённо ответила я. — И вообще, хватит обо мне. Сама-то как?

Сашка бросила через плечо быстрый взгляд. Я нахмурилась. Не успела ничего сказать, потому что в дверном проёме показался мужчина с обнажённым торсом и медленно начал приближаться к Сашке.

— Чубач, — произнесла я с каменной физиономией, — у тебя по дому разгуливает какой-то голый мужик.

Ярослав обнял Сашку со спины и коснулся губами волос. В этом жесте было столько нежности, что почему-то защемило сердце. И тут же возникла мысль, что я тогда поступила абсолютно правильно, закрыв их в квартире.

Правда, тут же добавилось желание настучать Ярославу по голове. И Сашке тоже.

— Кажется, он мне немного знаком, — продолжила я тем же тоном, делая вид, что пытаюсь вспомнить, где могла его видеть.

Сашка хихикнула. Попыталась мягко выскользнуть из его объятий, однако ничего не получилось.

— Тогда познакомимся ещё раз, — невозмутимо предложил Ярослав. — Возможно, я тоже никогда не видел эту странную барышню, с которой ты, дорогая, сейчас разговариваешь.

— Сам странный, — тут же буркнула я.

— Ну, не ссорьтесь, — попыталась примирить нас Сашка, ласково погладив Ярослава по руке. — Всё же хорошо. К тому же ты сам сказал, что если бы не Вита…

— Что не Вита?

Появилось очень нехорошее предчувствие. Хотя, может, сейчас я буду подпрыгивать от каждого косого взгляда? Я могу.

— Я ей всё рассказал, — признался Ярослав. — Что попросил тебя помочь.

— Ну, я не особо-то и помогла. Хоть и пыталась.

— Но это не важно, — твёрдо сказала Сашка, — потому что…

— Мы решили пожениться, — закончил за неё Ярослав.

И хорошо, что я сидела в этот момент.