Прошло несколько дней

Бригада строителей оказалась весёлыми ребятами. Но что удивительно — пунктуальными и очень вежливыми. В жизни таких строителей не видела. Хотя… кто его знает, я как-то не особо с ними и пересекалась-то. Поэтому примарафетили моё жилище весьма быстро и с минимумом неудобств. Было жутко неудобно, что заставляю ждать клиента из «Ан-Лин», однако Руслан заверил, что всё в порядке и мы во все сроки укладываемся. Марья Семёновна таки умудрилась увлечь высокого бригадира к себе, и, кажется, ей начали что-то делать уже на следующий день после окончания работ у меня.

Через время нервы поутихли, мозг перестал с радостным: «Уи-и-и-и!» вкидывать меня в омут паники и желания покусать локти. И не только локти, потому что перед внутренним взором являлись картины одна красочнее другой. В общем, ужас и кошмар. Кошмар и ужас. Изначально хотелось сотворить нечто страшное и хоть как-то призвать к ответу Руслана, который теперь натворил в моей жизни бог знает что. Или не натворил? Хм, сложно.

Пока я так металась в панических мыслях, сама и не заметила, что всё начало… меняться. И вроде даже в более приятную сторону.

В итоге это пресловутое всё как-то непонятным образом начало налаживаться — наверное, потому что я снова попала в привычную среду. Пусть не сразу и не с первого раза, но всё же попала! Старалась, в конце концов.

Это было очень странно. То, что происходило между мной и Русланом. Мы созванивались, переписывались, вечером говорили по скайпу. Долго говорили. Утро начиналось с глупых, но таких милых эсэмэсок. В общем, у меня не оставалось другого выхода, кроме как признаться себе: влюбилась. Бесповоротно и чудовищно влюбилась в мужчину, который сейчас так же влюблён в меня. Возможно, это всего лишь волна взаимного влечения и страсть. А потом все исчезнет, развеется, эх…

Я глянула в окно и невольно сжала ручку чемодана. Поезд уже останавливался.

Так, не будем думать о плохом. Это всё Чубач со своими гаданиями и напутствием: «Обязательно выясни, что это за баба, имя которой на букву „Г“! Она покушается на вашу жилплощадь!»

Г… Интересно, как её зовут? Галина? Гандзя? Гелла? Или, может быть, какая-нибудь Гертруда? Сложно. Как-то так складывалось, что за всю жизнь не было ни одной подруги с подобным именем. Даже знакомой, всё как-то больше иные буквы алфавита.

Вздохнув, я подхватила укутанный по всем правилам горшок с кактусом (дома в одиночестве оставлять было жалко), чемодан и вышла из купе. Один только кошачий бог (с появлением Виталика кошачий бог стал очень значимым божеством в нашем доме, поэтому нередко я обращаюсь к нему за помощью… или поминаю незлым тихим словом) знает, как мне удалось не спалиться. Полная решимости и жажды проверить толкования Чубач, я приехала в Киев, не предупредив Руслана. Зайду, поставлю чемоданчик на ступенечки, скажу: «Здравствуй, милый, вот и я!»

А там уже по обстановке. Если у милого тишь да гладь — вручу кактус в руки; если же обнажённая девица лет этак двадцати трёх, то кактус полетит ему в голову. Не то чтобы я ревную, но не слишком люблю, когда по дому шастают обнажённые девицы моложе меня. Только и всего.

Совесть временами пыталась выйти из глубокой комы и пробиться ко мне с мыслью, что нехорошо так вот думать о человеке. Руслан же даже признался, что Танечка — домработница, а других баб при мне деликатно не упоминал. Но всё же…

Квартира встретила меня тишиной. Ничего подозрительного. Я оставила в коридоре чемодан, кактус поставила на полку.

— Виталик!

В ответ — тишина. Почему этот бандит даже не подумал меня встречать?

— Виталик! — повторила я, пройдя на кухню.

Так, миска полна еды… две миски, три миски, вода… две банки с водой. Виталик явно не голодает. То ли Танечка балует по самое не могу, то ли Руслан. Виталик хоть и хороший котик, но задолбает своим самодовольным «мяу» кого угодно. При этом я ещё могу ему противиться, а вот посторонние почему-то ведутся на жалобы бедного зверя.

Нет, это всё, конечно, здорово, но где кот? Неужто спит без задних лап и не слышит, кто ходит по квартире? Вовек не поверю, что Виталик потерял бдительность! У котов с суровой юностью на улице она работает как часы!

Приближаясь к своей комнате, я услышала странные звуки. Хотела было уже распахнуть дверь, но внезапно услышала Руслана:

— Ну, не капризничай, дорогая, это же не больно. Тебе понравится.

Что он тут делает в рабочее время? Пятница же. Вообще-то он должен сейчас сидеть в офисе «Ан-Лин» и решать вопросы. Либо мотаться по делам своей рекламной мегаимперии, или что там у него. Ведь мчался же в Киев именно по рабочим вопросам, а не…

Я бесшумно подкралась к двери, встав так, чтобы не получить по носу, если вдруг та резко распахнётся.

— Послушай, милая, ты не права, — снова донёсся воркующий голос Руслана. — Ты же понимаешь, что я всё равно добьюсь своего. Ну иди ко мне, не упирайся.

Внутри всё закипело от гнева. Это что ещё за властный самец и строптивая девственница? Меня он так не уговаривал! Просто упал и всё сделал. Хам. Нахал. Это же надо, вообще никаких брачных танцев вокруг самки! Роллы и ужин не в счёт, если что.

— Радость моя, ну давай, всего один разочек. У тебя прекрасно получится, я знаю, что ты умная и послушная девочка.

От гнева аж запылали щёки. То есть в доме чужая баба, от которой требуют послушания, воркуют прибитым гормонами голубем и… и всё это в моей комнате! Иного места просто не смогли найти. Ну, сволочь!

Послышалась какая-то возня, потом — сдавленный стон.

— Галя, не зли меня! — рыкнул Руслан. — Иначе я тебя накажу!

— Какая это ещё Галя? — рявкнула я, с силой распахивая дверь.

Дальнейшая картина предстала передо мной в немом кадре из старого-старого кино: Руслан, стоя на носочках у шкафа, протягивал руки вверх. На шкафу сидело кошачье. Такое… бело-рыже-черное, упитанное и настолько умеющее держаться в обществе, что мы с Чубач рядом с ней — всего лишь уличные девчонки. Рядом с Русланом сидел Виталик и, задрав голову, наблюдал за пришельцем на шкафу.

Словно по сигналу, Руслан и Виталик повернули головы в мою сторону.

— Вита!

— Мяу!

Через несколько секунд я оказалась в объятиях Руслана, а губы обожгло таким поцелуем, что закружилась голова. Тут же стало не до Гали, ревности и прочих глупых мыслей. Даже новый кот отошёл на другой план. К тому же пока Руслан целовал меня, Виталик тёрся о мои ноги и громко урчал.

— Вы сговорились, — хрипло выдохнула я, когда наконец-то сумела говорить.

Сделала шаг вперёд, чуть не споткнулась о Виталика, но Руслан вовремя подхватил меня под руку.

— Осторожнее, дорогая, нам теперь надо под ноги смотреть в два раза внимательнее. И почему ты не сказала, что едешь? Я бы встретил.

— А почему ты не сказал, что у нас теперь не один Виталик? — ответила я вопросом на вопрос и покосилась на бело-рыже-черную прелесть на шкафу.

Прелесть явно любопытная. Она деловито спикировала на подоконник, а потом на пол и направилась к нам.

— М-да, — мрачно заметил Руслан, — я её уже полчаса уговариваю. А надо было, чтобы пришла ещё одна женщина. Ну что, Вита, знакомься… это Галя. Она теперь будет тут жить.

Галя неторопливо подошла к нам, обнюхала мои ноги, потом встала на задние лапки, положив передние мне на колени, и обнюхала руки. Виталик запрыгнул на свободное место возле Руслана и вопросительно посмотрел на него. Мол, я не понял. Хозяйка моя, все дела, а тут вот такое происходит!

— Терпи, парень, — тот погладил Виталика по спине, — у них теперь женская солидарность, нам придётся несладко.

Галя тем временем, не мудрствуя лукаво, впрыгнула ко мне на колени и удобно устроилась. Виталик вздохнул по-кошачьи и ткнулся башкой в бок Руслана.

— Понимает, — хмыкнул тот. — Даме надо уступать.

— Как она тут оказалась? — поинтересовалась я, поглаживая новую котейку.

— Видишь ли, когда я ездил в твой грузинский магазин, встретил товарища. Он упомянул, что приехал в Херсон за котами… Точнее, не совсем так.

В общем, через некоторое время я узнала, что некий Олег Грабар, знакомый Руслана, из Херсона привёз двух зверей: взрослую Галю и маленького котёнка. Но с двумя котами в поезде он мог не справиться. Да и жизнь там такая, что работа-работа-работа. В итоге слово за слово, и Руслан решил, что венценосная Галя должна жить у нас. Потому что Виталику нужна женщина, и всё такое.

Я покосилась на Виталика. Тот сидел, вытаращившись на Галю, и явно уже сомневался в своей ориентации. Красавица же довольно впускала коготки в мои ярко-зелёные штаны, мурлыкала и явно чувствовала себя замечательно.

— Это ты мне так мстишь за то, что Виталик тебе спать не давал? — всё же осторожно уточнила я.

— Что ещё за глупости? — возмутился Руслан. — Если бы не этот паразит, наши отношения ещё неведомо куда бы зашли!

— То есть вы уже снюхались?

Галя демонстративно потянулась, повернулась попой к Руслану и задрала хвост.

— Видишь, моя новая подружка не одобряет ваш сговор.

Руслан закатил глаза.

— Виталик, кажется, нам с тобой будет сложно.

Тот согласно мявкнул и неодобрительно посмотрел на меня. Потом попытался внахалку подойти к Гале и цапнуть её за зад, однако тут же получил по морде пушистой лапкой с острыми когтями.

Виталик обиделся и растерянно посмотрел на меня. Я развела руками.

— Учись ухаживать, дружок. Видишь ли, дама не из простых, так что добивайся расположения.

Галя явно была со мной согласна. Руслан с трудом сдерживал улыбку, но через секунду снова принял серьёзный вид.

— Ты так и не ответила, почему не предупредила о приезде.

— Сюрприз хотела сделать, — сказала я только часть правды. Ну не говорить же, что Сашка Чубач накрутила, как только могла, и я мчалась сюда, дабы застать его с любовницей!

А ведь видела же на кухне две воды и несколько мисок.

Если последнее ещё туда-сюда, то вода… на одного кота никогда не поставят две баночки! Эх ты, Вита-Вита…

— Ну, тогда у меня тоже есть сюрприз, — протянул Руслан таким тоном, что я невольно насторожилась.

— Ещё одна кошка?

— Ну, не до такой степени, — усмехнулся он, беря меня за руку. — Но возможно, что-то в этом роде. Поэтому приходи в себя, собирайся, и поедем выбирать кольца. А заявление в загс я уже подал.

— Как это подал? — у меня отвисла челюсть. — Без меня? Когда успел?

— А зачем терять время, когда надо столько всего успеть? — тут же возмутился Руслан. — И вообще!

После этих слов меня притянули к себе и впились в губы бескомпромиссным поцелуем. После нескольких мгновений сопротивления пришлось обмякнуть и сдаться на радость прекрасному победителю.

И да. Кажется, эта скрипочка нашла свой футлярчик.

* * *

Осень больше не была золотой. Ноябрь только начался, но улицы молодого и древнего Киева уже запорошило мелким снегом. Коты и птицы оставляли чёрные следы на белом тонком покрывале, дети пытались слепить снежки, взрослые тихонько ругались на погоду.

Дитмар смотрел в окно. Ладони обжигала чашка с горячим кофе. Ещё немного, и станет нестерпимо; надо будет отставить чашку и подождать, пока напиток остынет, но… он не мог. Не желал смотреть на свои руки, покрытые мертвенно-белыми пятнами витилиго, которые даже на бледной коже казались чересчур яркими. Дитмар не помнил уже, когда это всё началось. Но прекрасно помнил, что не переносит одного вида своих рук. Поэтому в шкафу появились перчатки. Много перчаток, самых разных, на любую погоду. Так тоже смотрели на руки, но уже по-другому. Не больной, а чудаковатый. Прекрасно запоминающийся. Это скорее в плюс, чем в минус. Ничего незаконного он не делал, поэтому прятаться не от кого. А так… пусть запоминают — ничего страшного.

Подошёл большой чёрный дог и сел рядом. Посмотрел в окно, потом на хозяина. В тёмных, умных и немного грустных глазах был вопрос: «Когда пойдём гулять?» И тут же: «Смотри, как круто же. Не грусти, всё наладится».

Дитмар положил руку на лобастую голову.

— Потерпи немного, Людвиг, — сказал он глухо и немного отстранённо. — К нам придёт гость. После этого выйдем и погуляем вместе. Ты ведь любишь этого прохвоста.

Людвиг коротко гавкнул, Дитмар хмыкнул. Пёс под стать хозяину. Любит таких же странных людей. Понимает, берёт на работу и чувствует себя совершенно счастливым.

— Да-да, обещаю. Пройдём по твоему любимому парку. Вымажешь все лапы, погоняешь птиц, несмотря на свой возраст и положение.

Возраст на самом деле не так уж и велик: всего четыре года. Но Людвиг считал, что птички — это святое. Особенно жирные голуби и нахальные вороны. Последних Людвиг недолюбливал за неподобающую статусу важность.

Раздался звонок.

— Пришёл, — констатировал Дитмар, и Людвиг с радостным заливистым лаем помчался в коридор.

Через несколько секунд на пороге показался Владимир Велий, чёртов Змей всего Киева. Снег припорошил чёрные волосы, небрежно рассыпавшиеся по плечам и спине; замер на кожаном плаще с щегольскими серебристыми эполетами, обернулся капельками воды в тепле квартиры. На бледной коже появился румянец, глаза цвета морской волны смотрели с лёгким прищуром — сегодня он отказался от своих чудовищных линз. Зато на руках кожаные перчатки, сверху — несколько массивных колец с острыми вороньими клювами.

— Держи. — Змей вручил ему огромный белый пакет. — Зря я, что ли, к тебе через магазин шёл?

Людвиг попытался втиснуться между мужчинами и облизать лицо Змея. Тот, смеясь, увернулся.

— Людвиг, перестань! Я лучше поцелуюсь с твоим хозяином, чем с тобой. Без обид, парень, но потом придётся мыться.

— Не дождёшься, — хмыкнул Дитмар, теперь держащий не только чашку, но и пакет с гостинцами.

Змей просто… вот в принципе не мог прийти с пустыми руками. При этом носил обычно еду, считая, что без неё ни один приличный человек разговаривать с тобой не будет. Людвиг был с ним абсолютно согласен, а Дитмар… Дитмару оставалось только смириться.

А ещё пройти на кухню, достать принесённый Змеем пирог с клубникой, ликёр и заварить ещё кофе.

— Рассказывай, — коротко велел он, когда Змей вдоволь наигрался с Людвигом.

— Всё хорошо, — отозвался Змей, перебросив на одну сторону свои роскошные волосы. — Поездка в Херсон прошла удачно. Ну, если не брать во внимание, что на меня все подозрительно косились.

— Сам нарядился как попугай, — пожал плечами Дитмар, усаживаясь напротив.

Взгляд Змея скользнул по его рукам. Но желания спрятать их как можно быстрее не возникло. Наверное, потому что Змей — это Змей. Он давно знает о недуге, поэтому не воспринимает его как нечто необычное или выходящее за рамки нормальности.

Со Змеем не нужно быть нормальным. Он сам понятия не имеет, что такое норма.

— Так вот, — продолжил он как ни в чём не бывало, — всё идёт как надо. Футлярчик и Скрипочка нашли друг друга. Мадам Белая может быть довольна. Они созданы друг для друга. Девушка поняла это сразу, Руслан некоторое время тормозил, но потом понял, что от счастья не сбежать. К тому же я ему дал нужную информацию.

— Ты дал, — хмыкнул Дитмар, делая глоток кофе. — Тебе до ужаса повезло, что рядом оказался Грабар со своим медовым месяцем. Ведь он же рассказывал про меня Скрипке, так?

— Он говорил чистую правду, — ни капли не смутился Змей. — Поэтому всё сошлось как можно лучше.

Дитмар ничего не сказал. Только сейчас он словно включился, пытаясь понять, как вообще повёлся на такой странный заказ? Чувства… С ними нельзя чего-то предположить. Либо сложится, либо нет. Но Белая была уверена. И просила только помощи. Откуда она знала? Остаётся только гадать.

— Мне пришлось ещё действовать через её подругу, — вдруг добавил Змей, прожевав пирог. — Вот это было сложно.

— Что? Какую подругу?

Змей поискал в карманах сигареты и мундштук с резьбой. Такой же щегольской и притягивающий взор, как и сам Змей. Вытянул тёмную сигаретку, посмотрел на Дитмара. Нет, решительно невозможно. Откуда у него это дрянное умение добиваться желаемого только одним взглядом? Этой щенячьей покорностью и океаном обещаний: «Ну последний раз, я больше не буду».

Людвиг сел рядом со Змеем и положил голову ему на колени.

— Окружили, — мрачно заметил Дитмар. — Сколько раз я говорил, что нельзя курить на кухне?

Змей ничего не сказал, но взгляд… Пришлось вздохнуть и махнуть рукой. Мол, делай что хочешь.

По кухне поплыл аромат табака и смородины. Чёртов Змей всего Киева не любит простоты ни в чём. Всё у него с подвывертом, даже курево.

— Так вот, подруга, — продолжил он как ни в чём не бывало, положив ладонь на голову Людвига, прикрывшего от удовольствия глаза. — Александра Чубач. Вечная искательница мужского внимания, хотя у самой за спиной три развода и трое детей. Она постоянно крутилась рядом с Витой и потащила её на свидание. Только чудом произошло так, что нарисовавшийся ухажёр пришёл на свидание с бывшим мужем Александры. Я не исключал возможности, что они могут поменяться партнёрами.

— Один немецкий порнофильм начинался точно так же, — с каменным лицом сказал Дитмар, понимая, что с огромным удовольствием вдыхает смородиново-табачный аромат.

— Какой ты образованный, — ни капли не смутился Змей, выдыхая сизый дым. — Так вот. Мне пришлось в срочном порядке убирать Михаила, потому что он мог спутать все карты и отвлечь Виту от Руслана.

— Убирать?

— Не так, как ты подумал, — отмахнулся он. — У меня связи. Среди них не только полезные и денежные, но и очень фигурные. Вот одна такая и увлекла Мишу в свои сети.

Понятно. Чудесно и прекрасно. Потенциальный соперник убран легко и красиво. И всё равно это было рискованно.

— Почему у тебя такая физиономия, словно ты всё равно чем-то недоволен? — прищурился Змей, затягиваясь.

— Потому что я больше за такое никогда не возьмусь, — холодно заявил Дитмар. — И уж тем более не найму тебя.

— Я разве не справился? — невинно поинтересовался тот.

— Справился. Это мне и не нравится.

— Нет, нравится.

Их взгляды скрестились. Морской шторм против колдовской стали. В воздухе повисло напряжение, ещё немного — разлетятся белые искры. Людвиг приподнял голову и недовольно посмотрел на обоих. Медленно подошёл к хозяину, ткнулся мокрым носом в руку.

Дитмар шумно выдохнул. Нравится. Нравится, чёрт подери. Это сложно отрицать. Нравится, что есть человек, который умеет работать. И так, что не подкопаешься. Хоть при этом и очень странно выглядит. Но самого Дитмара сложно назвать нормальным, поэтому и напарников он подбирает себе по духу.

Змей улыбнулся, призрачно так. А потом как ни в чём не бывало заявил:

— Кофе закончился. Нужно что-то делать.

— Сварить ещё, — невозмутимо ответил Дитмар, поднимаясь со стула. — Пока я переоденусь, у тебя есть время. Я обещал Людвигу прогулку.

Змей ничего не сказал. Но про себя наверняка костыляет на все лады «гостеприимного» хозяина. Людвиг тихонько последовал за ним. Сел, наблюдая, как он переодевается.

— С ним иначе нельзя, сам понимаешь, — сам не зная почему, пояснил Дитмар.

Есть в Змее нечто чудовищно хулиганское и… пугающее. Даже самому Дитмару казалось, что не слишком правильно было подталкивать Виту и Руслана друг к другу. Но Змей… Змей не увидел в этом ничего дурного.

«Любовь есть — ума не хватает», — отмахнулся он, когда услышал пожелание Ангелины Филипповны.

Сказал, что будет работать. И сработал же, гад!

Дитмар с изумлением узнал, что Скрипка и Футлярчик подали заявление в загс. Если изначально эти фамилии вводили в недоумение, то теперь вызывали невольную улыбку. Главное, чтобы Вита не решила взять двойную, тогда бедные дети.

Когда он вернулся на кухню, Змей успел выдуть ещё чашку кофе и выглядел крайне довольным. Осмотрев Дитмара, только цокнул языком и покачал головой, будто ожидал увидеть наряд красотки на карнавале в Рио-де-Жанейро.

На улице снова шёл снег. Было удивительно тихо, точно огромная столица разом спряталась в стенах тёплых домов, под покатыми крышами и в ветвях высоких деревьев. Ветер стих. Негромкие голоса горожан, смех и шуршание шин по асфальту. Людвиг радостно трусил впереди.

— Знаешь, мне не хватает таких вот дел, — Змей вдруг нарушил тишину, плотным покрывалом окутавшую обоих мужчин.

— Может быть, тебе надо было устроиться в брачное агентство? — иронично предположил Дитмар, поправляя перчатки.

— О да, адское. И называлось бы оно «Асмодей», — фыркнул Змей. — Взял и всё испортил, нет в тебе ни капли романтики.

— Когда будет — позвоню, — не смутился Дитмар. — Это тебе хорошо. У меня ещё не всё сделано.

Змей неожиданно серьёзно кивнул, отбросив всю дурашливость.

— И смотри не откройся перед Скрипкой, что ты собирал сведения не только для него.

— Людвиг, твой хозяин — зануда. Но я всё равно его не брошу, знаешь?