— Вы уверены, что прочитали все условия? — невозмутимо спросил Дитмар, поворачивая на улицу Паторжинского.

Вообще-то, как я уже говорила, знание географии Киева у меня хромает на обе ноги. Однако тут просто запомнила, потому что однажды гуляли с Сашкой и время от времени офигевали от того, как живут богатые люди.

И вот теперь, кажется, мне придётся это делать куда чаще. Вдруг надо будет по этой улице всё время ездить или ходить?

— Я — да, — мрачно ответил Руслан и посмотрел на меня.

Сидели мы рядом, на заднем сиденье. Почему-то никто не решился устроиться рядом с нотариусом. Словно очертили круг мелом и вышли подальше от церкви. И пусть «панночка» вовсе не черноволоса и Вия не зовёт, а обладает недурственными манерами и имеет явно арийские корни, спокойнее сидеть подальше.

— Вита? — обратился ко мне Руслан, будто пытаясь хоть немного вернуть в реальность.

— А? — я снова перевела взгляд на зажатый в руках листок. — Я тоже читала…

— Не слышу уверенности в вашем голосе, Виталина Сергеевна, — сказал, не оборачиваясь, Дитмар.

«За дорогой следи», — чуть не буркнула я.

Вот зачем доводить-то? Так хорошо сидим, общаемся. И тут, понимаешь, резко появляется желание открутить кому-то белокурую голову!

— Заключение брака является выполнением условий завещания, — пришёл мне на помощь Руслан, предварительно шепнув: «Будешь должна за мою доброту».

— Именно. Но при этом указано, что вы не должны разводиться минимум пять лет.

Упс, а вот до этого я не дочитала. Но судя по тому, как поморщился Руслан, от него этот пункт не ушёл. Очень хотелось спросить про фиктивный брак, но сейчас не время и не место.

— Прочитали, — наконец заверил мой нынешний шеф. — И приняли к сведению. Виталина Сергеевна, вы замуж не собираетесь?

Вопрос поставил в тупик. Потом вызвал раздражение. Больше даже на себя, чем на мужчин.

— Нет, Руслан Витальевич, как-то не складывалось. Я сюда, знаете ли, работать приехала, а не личную жизнь устраивать. Но коль у вас есть холостой симпатичный приятель, который не против маленькой женщины и её большого кота, то буду исключительно признательна, если познакомите.

Выпалила это практически на одном дыхании. И тут же прикусила язык, сообразив, что понятия не имею, как господин Скрипка в принципе реагирует на такие шутки.

— А потом мне искать новую работницу? — практически прошипел он, и я, недоумённо моргнув, прижала завещание к груди. Мало ли, вдруг придётся защищаться? Сумки с собой не было, ибо так и не забрала её у любезного Антона Львовича. А телефон и кошелёк рассовала по карманам.

Но что заставило Руслана так рассердиться? Шутка как шутка. К тому же он ещё не знает, как я работаю. Может, ленивая и нерасторопная, всё такое, и курю через каждые пятнадцать минут?

— А вы, Руслан Витальевич, жениться разве не собирались? — вдруг невинно поинтересовался Дитмар.

И теперь уже я смотрела на шефа с огро-о-омным интересом.

— Нет, — буркнул Руслан, нахмурившись.

— Насколько известно, партнёры вашего отца… — продолжил нотариус, будто не услышал.

— Остаются партнёрами моего отца, — сказал Руслан так, что сразу стало ясно: разговор закончен.

Дитмар посмотрел в зеркало заднего вида, перехватил мой взгляд и подмигнул. Если бы я могла рухнуть, так бы и сделала. Но место, увы, не располагало. Либо лбом в спинку сиденья водителя, либо на колени к Скрипке. Второе, конечно, предпочтительнее — так хоть не поставишь синяк на лоб, — но вряд ли начальство возрадуется.

— А давайте сначала посмотрим? — попыталась я убрать неловкую паузу, повисшую в воздухе. — Насколько я помню, от наследства можно отказаться.

Руслан закашлялся. Дитмар снова глянул на меня в зеркало.

— Поверьте, Виталина, — мягко произнёс он таким тоном, что почему-то стало не по себе, — вам не захочется отказываться.

— А я женщина спонтанная, — попыталась отшутиться. — Хочу — соглашаюсь, хочу — отказываюсь.

— Надеюсь, хоть не с работой? — иронично поинтересовался Руслан.

Я молча посмотрела на него, почувствовала желание… Желание душить двумя руками и просить нотариуса не вмешиваться. Но вместо этого сделала глубокий вдох и попыталась улыбнуться. Улыбка, кажется, вышла не очень — оппонент мрачно хмыкнул и, отвернувшись, уставился в окно.

Спокойно, Вита, спокойно. Ты — взрослая и самодостаточная женщина, ты не будешь вестись на провокации и испытывать чувство вины. Не будешь, я сказала!

Ибо где-то там внутри… Нечто коварное и истинно женское сообщало, что готова и повестись, и попровоцировать. И вообще, когда Руслан не смотрит на меня, я, в свою очередь, могу его спокойно рассматривать. И находить, что, если бы он сказал, что у него есть холостой приятель, я бы… расстроилась. Зачем что-то искать, если рядом с тобой сидит молодой, красивый, интересный му… Так, стоп!

Я тоже уставилась в окно. Это уже ни в какие рамки. Он — начальник. Я — сотрудник. Нельзя о нём думать в каком-то другом ключе. К тому же тут сказали что-то про партнёров. Возможно, есть невеста? Тогда дело серьёзно осложняется.

Дитмар аккуратно притормозил, и в душе зашевелились сомнения, когда я глянула на современное здание. Нет, мы просто тут остановились. Видимо, дальше на машине никак. Просто встали и…

— Господин Скрипка, госпожа Футлярчик, — сказал Дитмар без всякого выражения. — Мы прибыли.

* * *

— Пять комнат, две террасы, несколько ванных, библиотека, кабинеты, — протянула Сашка, с сомнением глядя на меня.

— Шесть комнат, — поправила я и махнула стопку коньяку.

По телу будто пронеслась молния, а в груди разлилось тепло. Я вообще-то больше за мартини, но у Чабач ничего другого не было. А я сейчас не в состоянии перебирать харчами. И согласна закусывать колбасой и солёными огурцами благородный напиток, наплевав на правила, где значатся шоколад, лимон и сигара.

Перед глазами до сих пор стояли роскошные апартаменты, в которые завёл нас нотариус. Я потеряла дар речи сразу. Руслан держался получше — ему, видимо, смотреть на роскошь куда привычнее. Не то что мне, девочке с однокомнатной квартирой в спальном районе провинциального города. Нет, я не жалуюсь, но всё же нельзя вот так и сразу.

И сейчас, сидя на кухне у Сашки, пыталась кое-как восстановить душевное равновесие и обрести внутреннюю гармонию. Одним словом, напивалась. Потому что мозг отказывался воспринимать информацию. Голоса Сашкиных деток за стенкой воспринимал. Протяжное «мау» Виталика — тоже. И слова подруги, и звон хрустальных рюмок. Однако вот факт, что мне теперь принадлежит половина шикарных апартаментов на улице Паторжинского, в голове не укладывался.

Скажете, что только в книгах такое бывает? Глупости. Книги зачастую не в состоянии передать то, что подчас творится в жизни.

— Если верить Гуглу, эта квартира входит в ТОП-10 самых дорогих квартир Киева, — сообщила Сашка, не отводя взгляда от экрана смартфона.

— Бармен, повторить, — только и смогла выговорить я, указав на бутылку.

Сашка не стала сопротивляться и сделала, как велено. Себе налила тоже, но не в таком количестве, ибо трое детей, один кот и одна готовая подруга — серьёзная причина оставаться в себе. Кто-то же должен смотреть на ситуацию трезво и с пониманием происходящего. Ну… хоть немного.

— И что думаешь делать? — осторожно поинтересовалась Сашка, наблюдая, как я медитирую над рюмкой. Потом над колбасой. Потом снова над рюмкой.

— Соглашаться — глупо, — ответила я, не меняя положения. — Но отказываться — ещё глупее. К тому же мне нужно где-то жить.

— Всем нужно где-то жить.

— Мироздание выполнило моё желание, — пробормотала я, чувствуя, как в голове плывёт туман и вообще становится как-то спокойнее, и… ну квартира… Хорошо же!

— Дало не только жильё, но и мужика, — закатила глаза подруга. — Вообще ты везучая девка, Вита. А сидишь тут, рыдаешь на плече и мой коньяк пьёшь.

— Неправда. Твоё плечо далеко, я до него не дотянусь. А коньяк я возмещу.

— Больно надо, — фыркнула Сашка, — я пошутила. Но серьёзно, ты будешь жить с незнакомым мужчиной? Пусть даже там и много комнат? А вдруг он тебя попытается… ну…

Ну, в мечтах я, конечно, не против, чтобы он попытался. Или попыталась я. И в мечтах всё прекрасно и красиво (ещё бы, на таких-то кроватях!). Но…

— Саш, фантазия у меня, конечно, что надо. Не зря работы так нравятся людям. Но давай рассуждать по возможности трезво и логически.

Сашка разлила по рюмкам остатки коньяка.

— Трезво — это ты, подруга, конечно, загнула. Но логически — сколько угодно. Излагай!

Я только вздохнула. Теперь понимаете, почему у неё с мужьями не ладилось? Ни один мужик не выдержит, если его постоянно будут поправлять. Но разложить всё по полочкам требовалось.

— Ты его видела. Пусть в верхней одежде, мельком и верхом на мне. Но думаю, достаточно, чтобы оценить. Богатый, красивый и знающий себе цену. Очень сомневаюсь, что ему нужна серая мышка из провинции.

— Серая — это ты точно про себя? — хмыкнула Сашка, отложив наконец-то телефон.

Только сейчас до меня дошло, что там всё время слышатся позвякивания вайбера — пани Чубач с кем-то активно переписывалась.

— Ну ладно, с серой я погорячилась. Но всё равно, думаю, барышень у него вагон и маленькая тележка, при деньгах и силиконовых губах.

— Кто-то любит натурпродукт, — возразила Сашка, и вайбер снова пиликнул.

— Ты это с кем? — поинтересовалась я, взяв рюмку.

На слёзы оставлять нельзя, есть такая традиция. А народ чепухи не скажет. Особенно когда пьёт.

На лице Сашки появилось хулиганское выражение. Она явно колебалась пару секунд, а потом призналась:

— Миша.

Кажется, с этими новостями и работой я совершенно выпустила из внимания её отношения с новоявленным ухажёром. А отношения явно развивались. При этом, судя по румянцу на щеках Чубач, очень даже приятно.

— То есть его не смутило, что Ярослав…

— Меня не смутило, — как-то немного резко ответила Сашка — и тут же словно сама испугалась своего тона. — Ну, мы… пока просто общаемся. Он интересный очень.

— Ну-ну, — скептически хмыкнула я, допив коньяк.

Точнее, за каким-то фигом задержав его во рту и собираясь глотнуть.

Зазвонил мой телефон, лежащий на столе за спиной Сашки. Та протянула руку и взяла его, передавая мне. Увидев на экране имя звонившего, я поперхнулась и закашлялась. Хорошо хоть успела глотнуть. Но… он не может мне звонить!

Однако тот, кто находился на той стороне и слушал длинные гудки, этого не знал. И звонил тому, кому считал нужным. В этот момент даже мелодия китайских колокольчиков, стоящая у меня мелодией вызова, показалась удивительно нахальной и какой-то развязной.

Руслан Витальевич Скрипка. Собственным номером.

Сделав глубокий вдох, я взяла трубку. Хорошо, что запах через мобильную связь не учуять. Впрочем, какая разница, я сейчас не на работе.

— Виталина Сергеевна? — бодро и ни капли не устало поинтересовался Руслан после краткого приветствия. — Можете говорить?

— Нет, — выпалила я и тут же исправилась: — То есть да! Смотря о чём вы хотите спросить.

Сашка округлила глаза и вся превратилась в слух. Нет ничего более интересного, чем разговор твоей подруги с потрясающим мужчиной с интригующим поведением. Даже выскочившему на кухню Виталику она дала понять, что сейчас не стоит орать и требовать хозяйку в личное распоряжение.

Руслан рассмеялся, приятно так, чуть хрипловато.

— Вы умеете озадачить, Вита. Но поверьте, ничего предосудительного. Всего лишь о нашем общем… деле.

— Уложу детей, — шепнула Сашка одними губами и тихонько покинула кухню.

Когда она вышла, в один миг стало неуютно, и почему-то проснулось одно из самых древних чувств в мире — трусость. Я, пребывая под коньячными парами, сейчас что-то ему брякну, а меня никто не остановит… Не глянет удивлённо, не пнёт ногой под столом. В общем, одна… совсем одна.

— Виталина Сергеевна, ваше молчание меня пугает.

— Меня тоже, — не стала отнекиваться я. — Но я вас слушаю.

— Это не телефонный разговор, — вдруг выдал он. — Как вы смотрите на то, чтобы я подъехал, куда скажете? И мы бы где-нибудь попили кофе и обсудили сложившуюся ситуацию.

Я покосилась на часы с милыми коровками и подсолнухами — вечный Сашкин будильник, который работал без сбоев ещё с рождения Оли. Хм, половина девятого. Немного поздновато вообще-то, что он себе думает-то…

— А вы время видели, Руслан Витальевич? — уточнила я чисто для проформы.

— Вряд ли оно сильно поменялось с тех пор, как я последний раз на него глядел, — усмехнулся Руслан.

Повисла тишина. Неловкое покашливание. Ага, значит, всё же проникся.

— Простите, Виталина, я только из офиса, и правда заработался. Но… вы же не откажете?

Вот гад! А мне уже показалось, что близки нотки раскаяния и «Прости, о прекрасная дева, что качнул твой хрустальный гроб, приду завтра». Но нет, ничего такого.

— Я…

Снова звякнул Сашкин вайбер. Внутри почему-то поднялась обида на мироздание и судьбу. У кого-то вон и мужья, и дети, и свекрови, и Миша!

— Я согласна, — сказала в трубку… и тут же поняла, что это было опрометчиво.

— Хорошо, — готова поспорить, он там улыбнулся, — через сколько заехать, чтобы вы успели одеться? И адрес скажите.

— Я одета… почти, — пробормотала я, судорожно соображая, что делать дальше. — Полчаса!

После чего продиктовала адрес и сбросила звонок. Положила телефон на стол, прижимая ладонью. Уставилась перед собой невидящим взглядом. Сердце колотилось как сумасшедшее, в голове ни одной нормальной мысли.

Вита, ты идиотка. Ты что сейчас наделала? Он же, наверное, попытается подойти с деловой стороны, а ты… Ты сейчас хочешь поговорить за жизнь, развалиться на диване и добавки. Нет, нельзя. Это непозволительно. А время-то идёт.

Но ведь бывает просто волшебное состояние, когда смотришь на стрелки часов, понимаешь, что ещё чуть-чуть, и полный крантец, а не можешь заставить себя и пошевелиться.

На кухню заглянула Сашка.

— Ты чего? — осторожно поинтересовалась она, видимо, впечатлённая моим видом.

— Через двадцать пять минут у меня встреча с шефом, — сказала я, так и не отведя взгляда от стола.

Состояние было потрясающее. Что-то между: «Вау, у меня сейчас свидание» и «Дура, что ты наделала?». Надо срочно что-то делать.

— Как? — сглотнула подруга, даже не рискуя сказать что-то вроде: «Куда тебе сейчас ещё шефа!»

— Очень… — выдохнула я, — очень… очень быстро, мать твою, пока меня не уволили!

С этими словами я выскочила из-за стола и понеслась в ванную. А Сашка только ойкнула и вжалась в стену, не осмеливаясь становиться у меня на пути.

…Через некоторое время, спасибо крепкому организму и врождённой способности очень быстро приходить в себя в экстренных ситуациях, я стояла возле двери, одетая, накрашенная и даже сосредоточенная.

Сильно с макияжем усердствовать, правда, не стала.

Искренне надеюсь, что вечер сыграет на руку. Ибо давно известно: чем меньше света, тем краше баба.

— Эх, ерунду продают, — тихонько хихикая в кулачок, прошептала Сашка. — Даже такой воробей, как ты, быстро хмель прогнал.

— Воробей крепок духом, — шикнула я, поправляя красный шарф. — И вообще… не сбивай меня с делового настроя.

— А вдруг соблазнять будет?

— Хорошо бы, но сомнительно.

Снова зазвонил телефон.

— Виталина Сергеевна, вы готовы? — поинтересовался Руслан бархатным баритом, стоило только мне принять вызов.

— Спускаюсь, — кратко ответила я.

Готова. В доску. Жди меня, красавчик!

* * *

Заведение, слава богу, оказалось не пафосным, но вполне приличным. Впрочем, вряд ли шеф бы повёл в какую-то третьесортную забегаловку. И кофе пах очень здорово. Я заказала себе с корицей, кардамоном и гвоздикой. Обожаю, когда в отлично сваренном кофе масса специй. Это превращает его в поистине неземной напиток. И зуб даю, что так же, как на Олимпе вкушали амброзию, где-нибудь в Африке чернокожие божества смаковали чашечку кофе с кровью своих смертных.

Справедливости ради надо отметить: Руслан был в той же одежде, что и с утра. Значит, и правда работал не покладая рук. Что ж, похвально. Лишь бы насильно не заставлял своих подчинённых делать то же самое. Нет, я ничего не имею против срочного заказа и готова, когда нужно, работать сверх графика. Однако без надобности… Ну, тут и объяснять не стоит.

— Скажите, Виталина, — произнёс Руслан, сложив руки замком и внимательно глядя на меня, — что вы собираетесь делать с негаданно упавшим… подарком судьбы?

— А что вы предлагаете? — в лоб спросила я, использовав очень удобный практичный способ: не отвечай оппоненту, пока он не ответил тебе.

У Руслана на раздумья было целых пять минут, потому что подошёл официант. Поставил передо мной кофейник и фарфоровую белую чашечку, а возле Руслана — чашку эспрессо и высокий стакан с водой.

— Сложно что-то предлагать, пока я не знаю ваших планов, — невозмутимо ответил он. — Виталина… ничего, что не по отчеству?

Ничего, скажите спасибо, что вы — лицо начальствующее, поэтому я только улыбнусь и кивну. Не больше.

Руслан, видимо, заподозрил что-то нехорошее, но виду не подал. Только осторожно уточнил:

— Так что?

— Использовать по назначению, — искренне ответила я. — Понимаете, каждый человек должен где-то жить. А я всё же девушка приезжая, поэтому квартира нужна. И тут прямо как по заказу.

Он чуть не поперхнулся. Ну да, само собой, я не заказывала жилище, входящее в топ самых дорогих квартир столицы. Я, конечно, мечтательница, но столько не курю.

— Занятно, — коротко прокомментировал Руслан.

— А вы? — полюбопытствовала я, делая глоток кофе и внимательно разглядывая Скрипку.

М-да, жаль, что он перешёл из категории «брат начальницы» в категорию «начальник». Так бы у меня было хоть какое оправдание, что не смогла противиться женскому началу и таки начала соблазнять мужское в лице Скрипки. Однако… увы. Сейчас мне светит только целомудрие и кроткий взор в пол. Да и юбка желательно тоже в пол. Ибо хоть он и начальник, а взгляды порой бросает, как у нормального мужика.

— Жить, — спокойно ответил Руслан и тут же перешёл к делу: — Вита, у меня к вам предложение. Как вы смотрите на то, чтобы… скажем, получить приличную сумму и отказаться от наследства?

Нахал. Вот просто нахал. Хотя есть, конечно, рациональное зерно. Но позвольте… будь я разумной девушкой, я бы почуяла неприятности, или что ещё обычно связано с большими деньгами и апартаментами, и непременно согласилась бы на предложение. Однако в тот вечер разумность накрасила губы и свалила на мужской стриптиз, оставив меня в гордом одиночестве.

— Отрицательно, Руслан Витальевич. Или вы хотите намекнуть, что вы меня принципиально будете выживать?

Руслан выронил миниатюрную кофейную ложечку. Звон получился такой, что я невольно вздрогнула. Так, кажется, переборщила. Мужчина хоть и умничал, но явно ничего плохого не подразумевал. Или всё же подразумевал?

— Нет, Вита, я не такое чудовище, как бы вам хотелось, — иронично ответил он. — Но, как видите, пытаюсь устроить вашу жизнь. Подальше от начальства — поближе к кухне.

— Поближе к кухне я поселю Виталика, — ни капли не растерялась я. — Он это дело очень уважает, знаете ли. Да и зачем пытать мужчину, когда можно дать и сразу?

Мысли Руслана крупным планом отражались на высоком лбу. И как я ни пыталась увидеть хоть одну приличную, ни черта не получалось. А зря. Виталик очень не любит, когда ему не дают рыбу сразу. А ожидание приравнивается к пытке, которая сопровождается душераздирающим воем. Таким… буквально леденящим душу. Поэтому, если вдруг Руслан надумает мне делать какие-то гадости, я натравлю на него котика-мужененавистника.

— То есть вы ещё и с мужчиной придёте? — придя в себя, всё же поинтересовался он.

— А в завещании не написано, что запрещено сожительствовать, — ехидно парировала я.

И кажется, немного перегнула: начальник нахмурился. М-да, Вита, держи язык за зубами. Конечно, я в любом случае приду с Виталиком, это даже не обсуждается. Но… всё же не стоит вот так сразу ставить будущего соседа перед фактом. Вдруг у него аллергия на шерсть котиков?

Вот тут и правда хороший вопрос. И это, пожалуй, единственное, что может стать серьёзной проблемой. Ведь Виталик — существо вольное. Он принципиально не понимает жизни в ограниченном пространстве. Сказывается молодость, когда он шлялся по улице, строил дворовых котов и инспектировал мусорные контейнеры. С одной стороны, можно на этом поиграть: мол, не нравится, уходи… но всё же. Тут ещё и в суд могут подать за злоумышленное выдворение из квартиры. Так не покатит. Надо срочно искать какое-то решение.

— Разврата не допущу, — вдруг жёстко отрезал Руслан, и на этот раз чуть не поперхнулась кофе я.

— А я и не предлагаю вам! — искренне возмутилась, но тут же прикусила язык.

Руслан изменился в лице:

— А кому тогда?