Хоть когда-нибудь в жизни ещё будет день, чтобы меня никто не бесил?

Я понимал, что это серьёзный вопрос, ибо бесило абсолютно всё. Видимо, пришла осень, притащила с собой депрессию, невроз, недостаток секса и странные события. Вот сейчас абсолютно точно меня бесит Виталина Футлярчик. Нет, ей однозначно нельзя оставаться с такой фамилией. Ибо годы будут проходить, а людей она будет бесить куда сильнее, чем сейчас.

Она имела наглость отказаться. В принципе, я прекрасно понимал, что так оно и будет. Пусть я не провидец, и с интуицией у меня не то чтобы прекрасно, но разве скромная женщина заведёт себе такого кота? У него же на морде написано, что вертел он этот весь мир на… хвосте.

Зато как она на меня смотрела, когда я спросил, кому предназначается разврат! Сразу записали в ревнивцы, самодуры и доминантные самцы. Не то чтобы я против последнего, но первое и второе однозначно не про меня. Подчинённых ревновать точно не собираюсь. Это уже какое-то извращение, как по мне.

Подписав очередную бумагу на закупку материалов, отложил пачку документов в сторону. Хорошее тут у Марианны местечко, но есть что подтянуть. Можно создать совместный проект, а то сейчас в «Ан-Лин» хоть и уютно, но по сравнению с моим бизнесом развитие черепашье. Конечно, после смерти Тимура и с воспитанием дочек ей не до взлётов и падений в волнах бизнеса. Да и сил сейчас никаких. Салон больше для души, чем для заработка. С финансами у Марианны, слава богу, порядок. И отец поможет, и я не откажу, и сама знает, как заработать. Но вот всё равно чувствую себя виноватым, что вовремя не разобрался в ситуации с «Ан-Лин» и не внёс идеи по развитию. Эх, надо будет дёрнуть Артура Заграева, он отлично работает с рекламой и творческими людьми.

«А Виталину заставить работать сверхурочно», — язвительно добавил внутренний голос.

Голосу велел заткнуться. Ибо почему-то это «сверхурочно» представлялось совсем не за столом в комнате швей и вышивальщиц, а… Кхм, надо позвонить Танечке. Это всё осень. И конечно же, свалившаяся на голову новость. С одной стороны, я прекрасно представляю, какие проблемы могут быть из-за этой квартиры. Ибо понимаю, сколько она стоит. Много. А для таких, как Вита, — очень много. Так можно и не рассчитаться за всю жизнь.

С другой… Это хорошая возможность сделать потом новые вложения или продать. Упускать этот вариант я не собираюсь. К тому же… Да уж, интересно, донесли ли верные люди папочке, что я внезапно наследник?

Интерес разгорелся с такой силой, что даже Вита перестала бесить, а её кот показался симпатичным. Ну как бесить… побешивать. Только Змей, зараза, не брал трубку. Дьявол! Уж если кто и мог мне помочь сейчас, то только он!

В дверь постучали.

— Войдите, — отрывисто бросил я, откидываясь на спинку кресла и сцепляя пальцы в замок.

Заглянула Света и снова передала папку с документами.

— Руслан Витальевич, по поводу участия в Доме мастеров… Мероприятие через две недели, Марианна Витальевна дала предварительное одобрение, однако ждала, пока выяснятся подробности.

— И какие же подробности?

— Я переслала вам на почту, — улыбнулась Света, — они увеличили количество мест для нас, очень понравились работы сотрудников. К тому же я успела выложить на сайты скатерти Виты Футлярчик; они были в восторге и попросили обязательно её привезти.

— Какие быстрые, — иронично заметил я.

Света озадаченно хлопнула ресницами. Пришлось махнуть рукой, потому что посвящать её в особенности наших отношений с Виталиной я не собирался. Хм, отношения… Как занятно звучит.

Света покинула мой кабинет, я чертыхался и разгребал почту. Дом мастеров — ещё те бюрократы. Вот уж воистину талант — написать приглашение и обзор мероприятия так, что резко ощущаешь себя тупым индюком. Поувольнять к чёртовой матери таких сотрудников. Не надо громоздить сложности там, где можно обойтись без них!

Змей, сволочь, так и не объявлялся. Вероятно, уполз в отпуск, в просторы, где ни вай-фая, ни связи, ни женщин. Ему хорошо, а мне сидеть и мучиться.

Время шло, гора дел уменьшалась. Но и силы вместе с ней. Стало до ужаса любопытно, как там справляется новая работница. Я себя поймал на том, что мысленно возвращаюсь к Вите всё чаще и чаще. Она серьёзно выбивается из моего окружения.

Нет, ясное дело, рядом были экстравагантные люди, но эта… Вроде бы ничего экзотического, ничего шокирующего. Но есть в ней какая-то непосредственность и искренность, цепляющие с такой силой, что не получается рассуждать логически.

Я задумчиво постучал пальцами по крышке стола. А может, она появилась не просто так? Случайности — это, конечно, круто. Как и взбалмошные родственницы, которые вдруг оставляют тебе роскошные апартаменты, но… Возможно, тут что-то подстроено? В наше время в альтруизм я верю так же, как Марианна в любовь с первого взгляда. А нам с Витой, между прочим, жить вместе. Во всяком случае, я не намерен отступать.

С мыслей снова сбил стук в дверь. На этот раз явились Антон Львович с Ниночкой, у которых размер обгонял наличие. В смысле постоянный заказчик разошёлся, а нужный материал Ниночка могла достать только через день. Антон Львович же горел энтузиазмом и хотел начать работу «вотпрямщас». Дабы разрядить обстановку и найти компромисс, оба пришли ко мне. Поэтому уже мне пришлось звонить клиенту и договариваться с ним. Вопрос решили полюбовно. Довольные сотрудники покинули мой кабинет.

И в этот же момент зазвонил телефон. Когда я увидел имя на экране, первыми моими словами было:

— И где же ты шлялся, сволочь?

* * *

Владимир Велий, после первого неудачного брака Змеевский, умел поражать воображение. Чего только стоит взятая им фамилия бывшей супруги. Анна была натуральной змеёй, что по поступкам, что по характеру. Идеально и ядовито отшивала всех неугодных мужиков, чем Володю и очаровала. Он не успокоился, пока дело не дошло до загса. Прожили недолго, но бурно и памятно. Любовь Володеньки к змеям же тянулась через всю его жизнь, поэтому, изначально сменив фамилию, он остался с ней. К тому же прозвище «Змей» к нему пристало ещё со студенческих времён.

Он сидел напротив меня. В полутёмном кафе, немного душном, пропахшем кофе и старой бумагой. Бумагой массы книг, стоящих на полках и в широком шкафу, составляющих часть интерьера.

— Очень интересно, — сказал Володя, выслушав меня до конца.

Тускло блеснуло широкое кольцо с головой змеи на большом пальце. Я невольно задержал на нём взгляд. У Змея красивые руки, ему бы в музыканты. Впрочем, он ещё умеет подчёркивать природные данные. Только вот лицо намеренно делает светлее, чем оно есть. И глаза у него один карий, один зелёный. Но об этом знают только близкие люди. Потому что сейчас глаза спрятаны за серебристо-серыми линзами. Иссиня-чёрные волосы заплетены во множество плоских косичек и убраны назад. И одежда под стать. Не простая куртка, а стилизованный камзол и кожаные штаны. Сыщик-неформал. Который умеет менять внешность с таким профессионализмом, что остаётся только поаплодировать. При этом прекрасно знает, когда надо выбрать вызывающий наряд, чтобы окружающие запомнили именно его, а не настоящего Владимира Змеевского.

— До ужаса. Знаешь, моя благодарность будет куда более ощутимой, если ты ускоришь процесс.

Уголок губ Змея дрогнул в улыбке.

— Хорошо соблазняешь, Скрипка. Мне нравится, продолжай.

— Когда тебя надо было долго соблазнять деньгами? — хмыкнул я. — Ладно, сам понимаешь, ситуация из ряда вон. Отец тоже не будет сидеть сложа руки. И мне очень не хочется в один прекрасный момент узнать, что у почившей Белой Ангелины Филипповны есть толпа родственников, которые с радостью мне преподнесут несчастный случай в качестве подарка.

— Их не может не быть, — заметил Змей. — Возле богатых и дряхлых всегда кто-то есть.

— Что-то у тебя никакого уважения к старости.

Змей пожал плечами. Порой его манера общаться несколько выбивала из седла. На что он обычно улыбался призрачно и чуть лениво, пожимал плечами и говорил: «Мои предки, киевские змеи, никогда не отличались вежливостью». Собственно, именно из сказки про Кия, который запряг змея и вспахал на нём землю, оставив знаменитые змиевы валы, находящиеся южнее Киева, прозвище и пошло. Почему — не помню. Но факт остаётся фактом.

— А эта девица? — поинтересовался Змей. — Что скажешь о ней?

— О Вите? — зачем-то уточнил я, прекрасно понимая, что других девиц нет.

И растерялся.

Что я, по сути, о ней знаю? Приехала из Херсона по приглашению Марианны. Работы красивые, на сайте продаёт их года три вроде бы. Хм…

Симпатичная, остроязыкая, бойкая. Любит яркие побрякушки и подозрительных типов. В смысле котиков. А ещё надо бы её узнать поближе. Так, что-то меня не туда понесло.

Выложив всё, что знал, я понял, что пришёл, совершенно не подготовившись. И тут же ощутил раздражение, ибо голова, кажется, куда больше занята глазами и голосом Виталины, а не тем, как она тут оказалась и чего хочет.

— Негусто, — подвёл итог Змей, постучав десертной вилочкой по блюдцу, где ещё недавно находился кусок великолепного шоколадного торта с миндалём. — Мне нужно будет всё. Разговоры, размеры, цвет белья.

— А если не видел белья?

— Ну так посмотри, — пожал плечами Змей. — Мне тебя учить, что ли? Не маленький.

— Грубиян, — миролюбиво охарактеризовал я.

Расстались мы через час. Накрапывал дождь, на улице давно стемнело. И только уличные фонари и свет витрин пронизывали влажную, тяжёлую ночь.

Силуэт Змея отдалялся, потом и вовсе слился с темнотой. Никогда не видел, чтобы он ездил на машине. Вот странность. К общественному транспорту он никаких претензий не имел, а вот машина… будто фобия какая-то. Или это просто фантазии?

Неожиданно я сообразил, что упустил одну деталь. Так и не попросил Змея заняться нотариусом. Больно уж подозрительный тип. Он ведёт себя явно не как простой законник.

И пусть разум говорил, что всё это не так и у каждого свои тараканы, поверить в это почему-то не получалось. Дитмар Гешихте-Шварц ещё удивит нас. Если об этом говорит моя хромая интуиция, то стоит прислушаться.

С неба хлынул ливень. Чертыхнувшись, я добежал до машины и тут же сел за руль. Домой. А там разберёмся.

На соседнем сиденье что-то блеснуло. Нахмурившись, я взял предмет в руку. Хм, красный гранёный камешек. Как с женского украшения. Странно. Танечка такого не носит. А… есть разве что один человек с любовью к сорочьим украшениям, побывавший в моей машине.

* * *

Солнце светило настолько нахально, что у меня почти проснулась совесть. Проснулась, прищурив глаз, посмотрела за окно, повернулась на бок и снова раскатисто захрапела. Хорошо ей, совести-то. А вот мне как-то не очень.

Ибо мысли в голове кружат суматошные и немного панические. По идее, ничего страшного, я просто переезжаю в новую квартиру. Я бы в неё всё равно переехала, надо же мне где-то жить! На работу, чай, не близкий свет кататься каждый день с юга страны в столицу.

Но внутри было напряжение. Руслан Витальевич Скрипка. Сосед и по недоразумению начальник. Два в одном — ужасная смесь. Насмешка судьбы, подколка мироздания. Иначе не назовёшь. Вот почему мне не мог достаться отдельно нормальный мужчина, отдельно квартира и отдельно Марианна?

«…и губозакаточная машинка тоже отдельно», — язвительно подсказал внутренний голос.

Я поморщилась, понимая, что он прав. Руки за голову, и с удовольствием потянулась. Услышала, как щёлкнули кости. Мышцы немножко заныли. Надо будет Сашке на день рождения подарить хороший матрас. А то мать троих детей не может спать на таком вот. Правда, эта хитрюга и не спит, она любезно сюда укладывает гостей.

Я вздохнула. Печаль-беда, на душе кошки скребут.

Виталик словно почувствовал, что где-то в голове хозяйки есть мысли о нём. Поэтому тут же с громким «Мурк!» вскочил ко мне на кровать, взобрался на грудь и устроился со всеми удобствами. Затарахтел, как маленький трактор, и ткнулся мне лбом в руку.

— Нахал, — миролюбиво проговорила я. — Вот скажи, почему вы, мужики, такие наглые? Ведёте себя как хотите, много едите, лапу на то, что считаете своим, накладываете?

В подтверждение моих слов Виталик вытянул эту самую полосатую лапу, положил мне на руку и деликатно выпустил коготки. Услышав моё шипение, почти раскаялся и переложил лапу чуть ниже.

— Всё равно ты свинья.

Виталик в целом и общем со мной был согласен. Другой вопрос, что он и свиньёй себя великолепно ощущает.

Удалось ещё немного полежать и побездельничать, но потом счастье улетучилось, ибо проснулись дети. И взрослая. Белокурые ангелочки Чубач — немножко жаворонки, и это «немножко» спасает нервы их матери, давая возможность самой встать раньше, привести себя в порядок, приготовить завтрак и разработать план воспитания.

Завтракали мы все вместе за одним большим столом. Сашка была немного хмурой. Но кто его знает, может, просто не выспалась?

Виталик нахально тёрся о ноги всех присутствующих, профессионально выпрашивал самые лакомые кусочки и был доволен до безобразия. В итоге еле выполз из кухни, переваливаясь на лапках, будто круглая бочечка.

— Мама, мы поедем к бабушке? — спросила Оля. — Сегодня же суббота.

Я вопросительно посмотрела на Сашку.

— Мать Кости, — шепнула она одними губами.

Ага, всё ясно. Деткам гарантирован день лепки из пластилина, рисования красками и… ещё что-то в этом роде. Мама Константина отменно выглядит, следит за современными веяниями и очень любит сидеть с детьми за поделками. Дети бабушку тоже любят, поэтому у них полное взаимопонимание.

— Я поеду с тобой, — сообщила Сашка, ставя тарелки в посудомоечную машину. — После того, как приедет Евгения Павловна.

— Бабушка Женя, — внезапно гордо сказала Эля.

— Она самая, зайка.

Через час во двор и правда заехала красная «Киа». Прогрессивная бабуля говорила, что никогда не будет сидеть в доме и ждать, когда на неё свалятся все радости мира, в том числе внуки.

Поэтому она бегала по утрам, посещала спортзал и водила машину. Что-то не припомню, чтобы хоть раз Сашка сама ей отвезла детей. Всё Евгения Павловна сама.

Расцеловав отпрысков, Сашка вместе со свекровью номер три посадили чад в машину. Проследив за отъездом красной «Киа», я задумчиво сказала:

— Прекрасная женщина. И как только ты не нашла ничего общего с её сыном?

— Видишь ли, Виталина, — с пугающей серьёзностью начала Сашка, — в сотворении ребёнка обычно принимают участие двое. И даже если у вас прекрасная мама, то гены всегда может подпортить папа.

— Какое открытие.

— Увы. А Костя взял от родителей пятьдесят на пятьдесят. Я ревнивых мужчин не перевариваю, ты же знаешь.

— Просто мельче их режь, — философски отметила я.

— Очень смешно, — поморщилась она. — Вот я посмотрю, как ты своего Руслана будешь резать, парить и жарить.

— Жарить нельзя, — загрустила я, — он начальник, надо соблюдать субординацию.

— Когда это субординация мешала кулинарии? — искренне удивилась Сашка.

Продолжая шутливо перебрасываться фразами, мы вернулись в квартиру, подхватили мои тяжеленные сумки, без должного уважения засунули Виталика в переноску и вызвали такси.

Дитмар обещал встретить нас. Этот странный нотариус, который даже в своём кабинете принимал нас в перчатках.

И уже когда мы подъезжали к моему новому месту обитания, я поняла, что жутко нервничаю. А заметив знакомый чёрный «Мерседес», занервничала ещё больше.

Мы вышли из автомобиля. Выгрузили вещи. Я не сразу поняла, что, когда доставала из багажника последнюю сумку, чья-то сильная рука вдруг поддержала меня за локоть.

— Осторожнее, Виталина Сергеевна, так можно и растянуть мышцы. При вашей работе непозволительно, чтобы болели мышцы.

От того, что это было сказано голосом Дитмара, я чуть не выронила сумку обратно. Однако у него отличная реакция: сумку перехватил и меня любезно отвёл от машины в сторонку.

— Вита, нормально всё, я… — начала было говорить Сашка, до этого стоявшая к нам спиной и рассчитывавшаяся с водителем.

У-у-у. Так, картина маслом. Подруга забыла, что хотела сказать, глядя на меня и Дитмара. Вот просто зачарованно. Так, наверное, смотрят на какую-то экзотику, которую очень хочется потрогать, а нельзя. И вроде глазами ещё не ест, но уже готова надкусить.

До меня дошло. Дура ты, Витка. Нельзя было сюда тащить Чубач. Дитмар же полный, абсолютный, по-арийски совершенный… блондин.

Прости, мужик, я не хотела. Но кажется… я нашла на тебя управу. Даже если ты будешь против.

— Моя подруга Александра, — сообразив, что пауза затянулась, представила я. — А это господин Гешихте-Шварц, наш нотариус.

— Дитмар, — мягко назвал он своё имя, задумчиво глядя на Сашку.

Ой-ёй. Что будет-то? Или ничего, а это только моя богатая фантазия?

На этом так называемое знакомство завершилось, и мы поднялись в квартиру. Да, включиться было сложно.

Как люди живут в таких хоромах и у них не высыпает ни на каком месте от роскоши? Вот реально, была бы аллергия на чрезмерное богатство — может, жили бы все более-менее равно и революций бы не случалось. Но, увы, такой болезни ещё не придумали, это всё в руках наших детей и внуков. Ну а что? Должна общество когда-то догнать справедливость и вломить как следует?

Сашка благоговейно молчала. Сначала проникалась Дитмаром, потом апартаментами, потом снова Дитмаром. Её, если не ошибаюсь, даже не смутили перчатки. Слишком уж хорошо я знаю эту стойку — помесь мурчащей кошки и трепетной лани.

— Ты будешь тут жить? — прошептала Сашка мне на ухо, не отводя взгляда от нотариуса, который стоял у двери.

— Нет, я просто так сюда вещи привезла, — чуть раздражённо отозвалась я. — Чубач, не дури. Ты серьёзно считаешь, что меня сюда пустили бы просто так?

— А?

Поняв, что взгляд так и прикован к Дитмару, я только закатила глаза. Так, всё, вопросов можно больше не задавать.

Я подошла к переноске и выпустила Виталика.

— Ну давай, — сказала я, — выполняй кошачью работу, изгоняй злых духов.

«Дура, штоле?» — очень содержательно отразилось во взгляде Виталика. Однако боженька не дал котам возможности говорить на человеческом языке, только понимать, и дело обошлось без комментариев.

Принюхиваясь, Виталик осторожно сделал несколько шагов вперёд. Пока по коту было сложно определить, нравится ему или нет. Я наблюдала, затаив дыхание. Не знаю, чего ждала, честно говоря. Но однозначно не того, что Виталик вдруг поднимет голову, дёрнет ухом и уставится на входную дверь.

— А все уже тут, — донёсся знакомый голос, и на пороге показался Руслан.

Хм, в руках тоже сумка. Одна. Какой удобный мужчина, не будет захламлять мне интерьер. В любое другое время я бы удивилась собственным мыслям, даже испугалась бы, однако не сейчас.

Руслан выглядел хорошо. Нет, просто охренительно хорошо. И этот белый свитер, и чёрные джинсы, и золотистые часы. Тёмные очки, идеальная укладка, лёгкая небритость и улыбка. Улыбка, зар-р-раза. Она сияла так, что затмевала всё вокруг. И казалось даже, что сегодняшний солнечный октябрьский день меркнет рядом со Скрипкой.

Почему-то стало жарковато. Хм, с чего бы это? Отопление вроде бы ещё не включили, одета по погоде.

— Доброго дня, — сказал он, посмотрев на нас всех. — Выбираете местечко получше, Виталина Сергеевна? — поинтересовался таким тоном, будто застал нас троих во время оргии.

Занятная идея, кстати.

Сашка чуть нахмурилась. Кажется, Руслан ей не по душе. Вот с тех пор, как упал на меня на вокзале, так и не по душе. Ладно, начальников не выбирают, прямо как родственников.

— Доброго, Руслан Витальевич, — невинно ответила я, — рада вас видеть. Разделим лучшее по-братски?

Все же помнят, что «по-братски» и «поровну» — очень разные понятия?

Виталик посмотрел на меня и вопросительно муркнул. Почуял, стервец, что именно этот мужчина представляет угрозу нашей жилплощади? Или узнал? Быть того не может.

— Вы с Виталиной Сергеевной являетесь владельцами равных частей, — невозмутимо заметил Дитмар, переключая на себя наше внимание. — Остальное зависит исключительно от вашей договорённости. Думаю, вас это устроит?

Сосед-начальник посмотрел на меня. Почему-то мне не понравился этот взгляд. Что-то там было такое… Вот как будто человек хочет тебе сделать сюрприз, но прекрасно понимает, что ты его убьёшь.

Я демонстративно взяла Виталика на руки. Кот враждебно уставился на Руслана. Он тоже не любит сюрпризы. Кстати, тяжёлый. Когда только успел так разожраться?

— Да, конечно, — кивнул Руслан и, сделав шаг назад, низким сексуальным голосом сказал: — Танечка, заходи!