Не дома спится всегда как-то не так. Мы с Машкой наговорились так, что удивительно, как голос не сел. Порядком захмелели, однако дело было даже не в выпитом вине, а в отличном настроении, свежем воздухе и прекрасном виде за окном.

Вечер вообще оказался безумно шальным и замечательным, и мы даже припомнили студенческие годы, когда вместе учились. Вспомнили извечную реакцию Анастасии Петровны, бабушки Маши, на моё появление у них в гостях.

— Инночка, деточка, ты же вся прозрачная. Нельзя себя доводить до такого состояния! Ну, скушай, плюшку с вареньем. Сама пекла.

Собственно, после такой бабули Маша и выросла с четкими приоритетами в плане жизни и правильного питания.

Вспомнили ещё ухажёра, который одновременно пытался окрутить и меня, и Машель. И потом очень быстро убегал, когда на вечеринке у друзей мы решили с ним поговорить. Говорить юноша отказался. Потом Лёшка — хозяин квартиры, где проходило бурное студенческое веселье, и наш одногруппник — донес, что две девицы с битами как-то плохо вписываются в представление парней о романтическом вечере.

Биты мы взяли просто подержать. Честное слово. Но ухажёр с тех пор обходил нас десятой дорогой, не рискуя продолжить общение. А биты, кстати, были вполне ничего, отец Лёшки привез из Америки.

В общем, наговорившись всласть, мы поняли, что пора ложиться спать. Планы были громадные: доехать до Алупки, всё же подняться на Ай-Петри и посмотреть сверху вниз на побережье.

Приняв душ, я поворчала немного на местное мыло, которое, кажется, пахло хвоей только в лавке, и добрела до своей кровати. Маша уже посапывала. Где-то глубоко внутри я по-белому завидовала её умению отключаться в любой ситуации и в любом месте. И утром она свежа и бодра, в отличие от меня, которой обязательно надо прокрутить события за весь день.

Однако в этот раз стоило только голове коснуться подушки, как сон пришёл сразу же. Мягкий, непроглядно - тёмный и безумно сладкий. Под звуки накатывающих на берег волн и шелест листвы.

...Проснулась я среди ночи. И не проснулась, а поднялась, словно зачарованная. Из окна доносилась едва слышная песня, шелест волн... Нежная и прекрасная мелодия, звучащая где-то недалеко.

Хм, что это ещё такое?

Я бросила быстрый взгляду на Машку — та сладко спала, отвернувшись к стене. На цыпочках подойдя к балконной двери, выскользнула на балкон. И замерла в восхищении. Ночной Гурзуф горел сотнями огней. Только вот... почему-то возникло ощущение, что огни — не электрические, а какие-то сказочные... волшебные. И вся ночь — тоже.

— Инна...

Я опустила взгляд, но во дворике никого не было. Голос показался смутно знакомым.

— Верно почудилось, — пробормотала еле слышно и повернула голову, чтобы посмотреть в сторону берега.

— Инна, иди ко мне, — донес ветер чей-то шёпот.

Я вздрогнула, поняв, что узнала голос. Но он не мог звучать сейчас... так что это всего лишь сон.

«Надо спать», — подумала я, задрав голову и взглянув на звёзды, ярко сияющие на сине-черном бархате неба.

— Красота, не так ли? — шепнули уже мне на ухо.

Я охнула, резко обернулась, но меня тут же стиснули в крепких объятиях. Босые ступни ощутили прохладную гальку, ветер заставил поёжиться. Но что ветер, когда совсем рядом стоит тот самый черноволосый незнакомец? Без одежды.

Взгляд скользнул по мощными плечами, мускулистой груди, подтянутому животу и... Я сделала резкий вдох, почувствовав, что щеки горят. Жесткие пальцы коснулись моей скупы, подцепили за подбородок, приподняв лицо.

— Поцелуешь меня, красавица? — сказал он так, что по коже пробежали мурашки.

Непроницаемая тень скрывала часть его лица, не давая разглядеть глаза. Спустя миг дошло, чего от меня хотят.

— Нет, я не...

— Ох, эти женщины, — покачал он головой, склоняясь ко мне и обжигая губы дыханием. — Одинаковые во все времена.

От поцелуя закружилась голова, воздуха стало не хватать. Шелест волн показался оглушительным. Горячие широкие ладони огладили мою спину, замерли на пояснице, а потом с силой прижали, не давая вырваться.

Повинуясь вспыхнувшему желанию и странной смелости, я запустила пальцы в его черные волосы и подалась ещё ближе. А потом...

— Доброе утро! — прозвенел голос Машки.

Резкий рывок за лодыжку заставил вскрикнуть, резко вскинуться и ошалело покрутить головой. Солнечный свет заливал комнату. Бодрая и неприлично довольная жизнью Машка носилась по комнате, пытаясь на ходу натянуть короткие джинсовые шорты, которые прикрывали очень скромную часть её мадам Сижу.

— Зараза ты, Мария. Такой сон снился...

Сон, да. Жалко, что всего лишь фантазия. Если в реальности не отыщем кавалеров, то хоть в мире грёз оторваться, что ли. Ну так нет, удружила!

— Эротический? — деловито уточнила Машель, выбирая между кислотно-лимонной и малиновой майками.

— Ну, почти, — фыркнула я, потягиваясь и прогибаясь в пояснице. — Лишила меня права на разврат.

— Этого права никто не может лишить. И хватит уже тут деву томную изображать. Марш в душ! Нас ждёт Ай- Петри.

Предложение здравое. Всё же реальная красота горной вершины куда лучше, чем даже очень красивый мужчина из снов.

***

— Я туда не пойду, — прошипела рассерженной коброй Машка. Предварительно утащив меня за полосатую палатку с сувенирами, чтобы прохожие поменьше глазели.

Я только вздохнула и закатила глаза. Возле кассы на канатную дорогу это смотрелось нелепо. Всё же утром договорились, страха не было. А тут тебе здрасте! Особенно не ожидала от человека, который с радостью катается на колесе обозрения и вечно лезет на всякие экстремальные аттракционы.

— Маш, всего двенадцать минут подъёма, — попыталась донести я до подруги истину. — Подъём безопасный, с одной пересадкой.

— Зато дорога без опор, — пробубнила Машка.

— Она уникальная, — не сдалась я, — к тому же такие впечатления. Ну, чего ты?!

Но укор не подействовал. Маша упорно смотрела на носки своих голубых босоножек, под цвет идеально подходивших к короткому воздушному платью. Тоже ещё, нарядилась, словно не на гору подниматься собралась, а в кафе.

— А давай рахат-лукумчика купим, — резко перевела она тему. — Вон, смотри, какой выбор!

Порой Машка хуже барашка, упершегося на переходе мостика через речку. Поэтому, сделав глубокий вдох, потянула её к рахат-лукуму. Есть такая народная мудрость: если человека накормить, то ему уже не так страшно подниматься на вершину одной из самых известных крымских гор.

Погодка выдалась чудесная. Солнце, небо без единого облачка, ветерок едва уловимый. В воздухе пахнет можжевельником и розмарином, совсем не жарко. Я даже прихватила с собой джинсовую курточку. Всё же там, наверху ветра своевольные, тепло точно не будет. А вот Машка-стрекоза, которая сейчас деловито выбирала коробку с рахат-лукумом, соизволила взять только газовый шарф, мотивировав тем, что она женщина горячая, а потому всякие непогоды на Ай-Петри ей не страшны.

И вот теперь... такое.

Раздумывая, как уговорить подругу отбросить страхи, я задержалась взглядом на красивых серебряных украшениях.

— Девушки, не желаете экскурсию? — вдруг сбоку раздался приятный мужской голос.

Мы с Машкой как по команде подняли головы. Невысокий русоволосый мужчина с задорной улыбкой и смешливыми серыми глазами с любопытством смотрел на нас.

— Подъём на машине на вершину Ай-Петри, с экскурсией. Цены не кусаются, красивым девушкам — лучшие места.

Мы переглянулись. Подходя к кассам, видели несколько микроавтобусов и водителей, зазывающих любопытных туристов на экскурсии. Но даже не остановились, так как спешили купить билеты. А потом с Машей что-то случилось. Призрак канатной дороги, ей-богу.

— Нам как раз двух человек не хватает, — улыбнулся он. — А по окончании подъёма обещаю бесплатную дегустацию вина.

«Вино нас преследует», — только успела подумать я, но, увидев, что Маша уже с интересом слушает мужчину поняла, что подъёму на Ай-Петри всё же быть. В конце концов, спуститься на канатке подругу можно уговорить и на обратном пути.

— Идём? — лучезарно улыбнулся тот.

— Идём, — кивнули мы.

Спустившись к дороге, мы оказались возле синего комфортабельного мерседеса на восемь человек.

Места и впрямь оказались хорошие, у огромного окна. Наслаждайся прекрасными видами и лови дзен. Коллектив в автобусе, кстати, оказался, женский. Разного возраста, но одинаково говорливый, хихикающий и довольный жизнью.

Водитель занял своё место, обвёл всех внимательным взглядом и улыбнулся:

— Добрый день ещё раз. Наконец-то представлюсь: меня зовут Юрий, и я ваш экскурсовод по тропкам горного склона Ай-Петри. Всем расслабиться и приготовиться смотреть на красивейшую природу и слушать интересные вещи. Дорога до вершины достаточно долгая, поэтому мы сделаем небольшую остановку возле водопада Учан- су, у озера и на смотровой площадке, где снималась одна из сцен «Кавказской пленницы».

— Ты сразу не могла сказать, что хочешь машиной ехать? — шепнула я Машке на ухо.

— Это не я, — тут же среагировала она, сделав большие и невинные глаза. — Он сам к нам подошёл!

И вроде бы не подкопаться, но чует моё сердце, что всё неспроста. Машель запросто могла расслышать, что предлагают водители. Но, зная моё желание прокатиться на канатке, не могла придумать, как лучше предложить. Дурында.

— Конеш-ш-шно, — протянула я, прищурившись.

Машка тут же сунула мне розовый кубик лукума в ладонь, не давая развить тему. Еле слышно пробурчав под нос нечто про несносных подруг, я надкусила лакомство и прислушалась к словам Юрия.

Рассказывал и правда интересно. Удалось узнать не только интересные факты о самой горе, флоре и фауне, но и какие фильмы снимались, легенды слагались и... В общем, кучу всяких интересностей.

И уже, честно говоря, даже ни капельки не жалела, что поехали машиной. Есть и что посмотреть, и что послушать.

— А сейчас мы подъезжаем к одной из крымских жемчужин. Пусть водопад Учан-су не так велик, однако тут действительно есть что посмотреть.

Мерседес притормозил.

— Прошу на выход. Остановка двадцать минут. Прошу только не опаздывать, — попросил Юрий.

Мы выбрались из машины и направились по дорожке между рестораном и навесами с сувенирами к деревянному домику, чтобы купить билет.

Сумма символическая, но пока не предъявишь пластиковую зелёную карточку — не пустят. Ну и ладно, в любом случае тут чисто, даже нет опавшей листвы на дорожке. И снова сувенирные палатки. Кажется, тут каждый пятачок пространства ими уставлен. Продают не только безделушки, но и мёд, кизил и даже вино.

Дорожка, правда, маленькая, метров пятьдесят. А людей прилично — не толпа, конечно, но всё равно прилично. Потому остановиться и спокойно поглазеть на товар не получится.

Машка притормозила возле прилавка с кожаными брелоками и кошельками. Тут же зашуршала купюрами, указывая на лупоглазую, но очень милую сову и рыжую зубастую белку.

Продавщица начала искать сдачу с крупной купюры. Я невольно начала нервничать. Всё же двадцать минут — это мало, а нам ещё водопад смотреть!

— Тётенька, — вдруг донесся детский голосок. — Это ваше?

Переведя взгляд вниз, увидела симпатичного черноглазого мальчишку лет шести. Явно с примесью татарской крови, хорошенький до невозможности. Только вот смотрит совершенно серьёзно большими карими глазами в обрамлении черных загнутых ресниц.

— Ваше? — повторил он.

Мальчик сжимал в руке серебряный широкий браслет, украшенный крупной бирюзой. Солнечный луч упал на украшение, серебро вдруг вспыхнуло, на мгновение ослепив меня.

Я зажмурилась. На мгновение появилась крайне нехорошая мысль сказать «да». Браслет был хорош до безобразия, как раз такие я и люблю. Но совесть тут же проснулась и дала мне ментальный подзатыльник.

— Нет, — покачала я головой. — Не моё.

— Но я видел, как вы потеряли, — неожиданно заявил мальчик.

Я только хлопнула глазами. Может, мошенники? Только подобное вроде проделывают с кошельками. Сначала предлагают, а потом кричат: держи вора. Поэтому, ещё раз помотав головой, я ухватила Машку за локоть и оттянула в сторону.

Та, впрочем, совсем не сопротивлялась, сунула мне кошелёк-сову и объявила:

— Подарок.

— Ого... В смысле, спасибо!

Машка подозрительно посмотрела на меня. Всё же прекрасно понимала, что рассеянность вызвана далеко не коричнево-жёлтой совой. Я обернулась, поискала глазами мальчишку, но... его и след простыл.

Странно. Так быстро убежал к взрослым? Вспомнился его серьёзный взгляд. Я невольно передёрнула плечами. Ощущение, что мальчишка был не так просто, почему-то упорно не хотело выходить из головы.

— Тебе хоть понравилось? — по-своему истолковала мою реакцию Машка.

— Да... — Я перевела взгляд на сову. И правда — хорошенькая. — С меня сладости к ужину.

— Ой, да прям, — фыркнула подруга. — Пошли уже.

Водопад оказался весьма неплох, даже сейчас, в летнее время. На одном из выступов сидел золотой металлический орёл. Казалось, птица в любую секунду оживет и взлетит в небо, оставив с раскрытыми ртами всех туристов.

— Сфотографируй, — бодро скомандовала Маша и полезла между прутьями решетки, которую мудро поставили, дабы оградить относительно опасный участок от туристов и уберечь последних от падения в студёную воду.

Но решетку, разумеется, раздвинули и пролезали как хотели. Правда, далеко не все, что радовало.

Щелкнув несколько раз Машель на фоне Учан-су, махнула ей рукой, чтобы возвращалась. Переведя телефон с включенной камерой на воду, сделала ещё кадр. Поморщилась, увидев размазанное фото, и решила повторить.

Неожиданно струи водопада словно приняли форму. Миг — на меня внимательно и спокойно смотрит немолодая женщина. Вместо одежды — брызги воды, длинные волосы спускаются аж до бёдер. Руки и ноги сплошь унизаны массивными серебряными браслетами, на голове — причудливый головной убор. И глаза сияют так, что становится жарко.

«Померещилось», — подумала я и почувствовала, как телефон выскальзывает из рук.

— Сдурела совсем, Инка! — тут же громогласно раздалось на ухо, и ловкие пальцы Машель быстро выхватили мобильный из моих рук. — Я, конечно, тоже не пример грации, но всё же не надо ронять его!

— О... — Я моргнула, посмотрела снова на воду — ничего подозрительного, никаких женщин. — Прости, голова закружилась.

— Панамку надо было брать, — буркнула Маша. — Идём, а то экскурсия уедет без нас, будем потом горными козами скакать до вершины.

Конечно, можно было возразить, что пешком подниматься на Ай-Петри — глупость, и солнца нет, следовательно, панамка не поможет, но... я благоразумно промолчала. Потому что говорить о странном мальчике и такой же странной женщине... Лучше не надо. Машель, конечно, пальцем у виска не покрутит, так как считает, что в этой жизни может случиться всё что угодно, но выставлять себя в нехорошем свете не хотелось.

В микроавтобус мы вернулись предпоследними. Последними, запыхавшись, влетели две говорливые киевлянки (удалось расслышать, откуда они, во время поездки) и громко объявили, что можно трогаться.

Юрий с невероятно серьёзным выражением лица пересчитал всех, спросил, понравился ли водопад, и завёл машину.

Я задумчиво смотрела в окно, пропуская мимо ушей слова водителя-экскурсовода. Перед глазами стоял серебряный браслет, украшенный крупной бирюзой. Внутренний чертик словно шептал: «Ну, чего не взяла, дурочка? Никто бы не увидел, зуб даю».

Машка бросала на меня косые взгляды, но лишних вопросов не задавала.

Остаток экскурсии прошёл без приключений. Юрий только немного припугнул нас резким поворотом на вершине, показывая крутой подъём на гору. Учитывая, что никакого заборчика или ограждения не было, вниз и впрямь смотреть... страшно.

— Бояться ничего не надо! — тем временем громко говорил Юрий. — Страшно только первые пятьдесят метров, потом ничего, нормально уже.

— А можно проверить? — хихикнула одна из киевлянок.

— Конечно, — расплылся он в улыбке. — Только, пожалуйста, не сейчас. Вы всё-таки со мной ещё не рассчитались.

Машка всё рвалась фотографироваться у края, но я не пустила. Потому что собирать её потом по частям у подножия Ай-Петри — уж как-то совсем безрадостная перспектива. Меня тут же обозвали трусихой и занудой, показав язык.

Впрочем, нас скоро снова усадили в машину и повезли к чайхане. Такой весьма представительной: деревянному двухэтажному зданию с внутренним двором, в котором журчал фонтан и стояли олени.

— Красиво жить не запретишь, — пробормотала я, обходя оленя и с удивлением отмечая, что чучело сделано весьма неплохо. Во всяком случае, ощущение кривоватой поделки большущего размера не вызвало.

Нас завели на второй этаж, усадили за низкий деревянный стол, соединённый со скамьями и цельным днищем, чтобы, усевшись, можно было с удобством вытянуть ножки. Обещанная дегустация оказалась не рекламным трюком, и черноглазый шустрый официант и правда разливал вино. Когда среди названий прозвучала «Чёрная роза», мы невольно захихикали, вспомнив поход в магазин.

Расплатившись с Юрием, поблагодарили за интересную экскурсию и тут же, подумав, решили пообедать.

— Худеть буду, — важно заявила Машка. — Поэтому возьму себе на пару... мясо... в тесте.

Я только хмыкнула и решилась обойтись куриным шашлыком. Ну, а что? Хоть какая-то видимость того, что я не позабывала о фигуре.

На вкус еда, кстати, оказалась недурственной. Мы покинули чайхану, довольные и сытые, и пошли бродить по сувенирному рыночку. Пока Маша выбирала себе чеканные чашки и блюдца (кажется, она решила скупить всю турецкую утварь в крымских лавках), я остановилась возле ограждения и задумчиво посмотрела вниз. Хвойный лес зелёным ковром устилал склоны Ай-Петри. Между ним и слепящей серебрящейся синевой моря тянулась полоса прибрежных городков.

Чарующее зрелище, невероятное. Кажется, так можно стоять вечно. И даже не чувствовать прохладного ветра, от которого кожа покрывается мурашками, не слышать шума за спиной, не...

— Красиво, — совсем рядом прозвучал низкий приятный голос.

Знакомый голос. Я даже сама не поняла, почему обрадовалась. Но, слава богу, хватило выдержки, и голову повернула медленно. Невозмутимо посмотрела в карие глаза, в которых мелькнули едва различимые смешинки.

Вот же ж... очки его совершенно не портят, наоборот — придают этакий флёр загадочности и обаяния. И слишком короткий рукав футболки открывает мускулистые руки, а татуировка приковывает взгляд. И хоть я не могу себя назвать любительницей подобных украшений на теле, но эта... Казалось, что привлекает взгляд и нарочно удерживает, не давая отвести, пока не рассмотришь каждую веточку и ягодку.

— Интересуетесь? — невинно поинтересовался он, в уголках губ мелькнула улыбка. — Мастер — мой друг, могу привести.

— Нет, благодарю, — пробормотала я. — Лучше просто посмотрю.

Последнее слово почему-то сказала таким низким и томным голосом, что тут же почувствовала, как щеки заливаются румянцем.

— Хорошо, пожалуйста, — как ни в чем не бывало ответил он, делая шаг ближе и чуть приподнимая руку, чтобы мне было удобнее смотреть. — Меня, кстати, Денис зовут. А вас?

— Инна, — ответила я, наконец-то справившись с собой.

— Очень приятно, — улыбнулся он. — Всё же решили побывать на Ай-Петри и попробовать вино здесь?

— Тут кроме вина есть ещё много интересных вещей.

Ишь, мачо какой! Хотя и правда мачо, приятно и посмотреть, и... О том, что к его руке очень хотелось прикоснуться, я старалась не думать. Неприлично хватать человека, которого видишь всего второй раз в жизни.

— Много, — покладисто согласился он и глянул в сторону приближающейся Машки.

Та обвешалась побрякушками, как индийская невеста, и выглядела неприлично счастливой. Кажется, я серьёзно промахнулась, решив, что её интересует посуда. Дениса Маша увидела издалека, поэтому шла целенаправленно и даже без маломальского намека на ой-что-вы-тут-делаете.

— Добрый день, — звонко поздоровалась она, осмотрела Дениса с ног до головы, потом перевела взгляд на меня. Полувопросительный такой. И только зная её много лет, я улавливала оттенки: пристает и прогнать нафиг или можно и поговорить?

— Это Маша, — поспешила я представить подругу, пока та не успела больше ничего сказать, — моя лучшая подруга. А это Денис...

Секундная заминка, пока я соображала, как продолжить. Но Машка не смутилась и заявила:

— Помню. А у вас выходной? — невинно уточнила она, хлопнув глаза.

Хм, неплохо выкрутилась. Ибо, глядя на него, я понимала, что нормального связного разговора сразу не получится. Больше хотелось на него смотреть, чем говорить. И не только смотреть, вот в чём беда.

— У меня не выходной, — улыбнулся Денис и почему-то посмотрел на меня. — Куда лучше, девушки. Отпуск на целую неделю!