(Временное помутнение рассудка.)
– Эдвин, Хьюстон! Я пройду вперед, метров двести, направление на 45 градусов вправо от тени, – сказал Армстронг.
– Хорошо, – ответил Олдрин, который возился возле "Орла", отковыривая от поверхности и засовывая в пластиковый мешок камешки с поверхности Луны.
– ОК, – как всегда с четырехсекундной задержкой отозвался оператор в Хьюстоне.
Армстронг подошел к краю кратера. Немного неуклюже забрался на пологую гряду вокруг него. И остолбенел.
На дне кратера, прямо перед Армстронгом, стоял небольшой домик. Обыкновенный деревянный дом с терассой у двери. На крыше дома была небольшая труба. Из трубы шел дым.
Американец неуверенно спустился вниз по отлогой поверхности кратера, к дому, не веря своим глазам
– Эдвин, Хьюстон… – начал было он, но не смог от потрясения продолжить.
– Да? – отозвался напарник.
– Эээ…Ничего.
Тут дверь дома открылась и из него вышел человек с рыжеватой бородкой в костюме и кепке. В руках он держал поводок, на поводке был зеленый варан.
Человек посмотрел на американца, приветливо махнул рукой, сказал варану:
– Вот к нам и гости, наконец.
Человек говорил вроде бы не на английском, но по какой-то причине Армстронг все понимал.
– Да вы проходите в дом, не стесняйтесь, – сказал человек. – Кстати, вы, случайно, не печник?
Армстронг помотал отрицательно головой.
– Жаль, жаль. Ну, ничего, я уже приспособился.
И он исчез в дверном проеме.
– Хьюстон, у нас проблемы, – сказал Армстронг и вошел за человеком в дом…
***
– Нехорошо, конечно, что даже чайку не попили. Хотя я и понимаю, что вам трудно. В вашем скафандре.
Армстронг и хозяин дома снова стояли на террасе.
– Хотя я ждал гостей и не из вашей страны, молодой человек, но все равно приятно, что добрались наконец до Луны. А вы все-таки передайте советским, пожалуйста – даже если сами прилететь не смогут – пусть какой-нибудь транспорт пришлют. Что-то вроде лунохода. Даже не мне – я-то туризм с юности люблю. Когда еще на Волге жил. А вот у товарища Маркса проблемы с ногами. Ревматизм. Трудно старику гулять. Так что передайте – всенепременно пусть луноход пришлют. Основателю научного коммунизма. Должны товарищи в Москве войти в положение. Хотя марксисты, скажу я вам, батенька, но только между нами, они еще те. Никудышные из них марксисты! Доведут, доведут страну до ручки, если так продолжать будут. Но это сугубо между нами, конечно! Архисекретно!
Армстронг пожал русскому руку и стал подниматься вверх. В голове сработал какой-то блокиратор, и он даже не пытался анализировать все произошедшее. Правда, одна мысль все же пробивалась: "Никто не поверит!"
***
Через несколько часов, вернувшись к этому месту, Армстронг и Олдрин не нашли ничего. Никаких следов дома и человека.
Случай был классифицирован специалистами НАСА как внезапное временное помутнение рассудка, а информация о нем немедленно строго засекречена.
Через год с небольшим Советский Союз прислал на Луну самоходный аппарат "Луноход".