Весенние сумерки ровно выкрасили небо в ультрамарин. Лина стояла у окна сжав мобильный, словно гранату. Егор возвращался. Его сотовый уже в зоне доступа.

И летело сквозь пространство то, о чем трудно говорить глаза в глаза:

«Я соскучился!»

«Ты ждешь меня?»

«Небо сейчас как твои глаза…»

«Выйдешь на пару минут?»

Прочитав последнее, Лина удивленно и обрадовано метнулась к двери, в чем была. В ночнушке.

Вернулась, схватила шорты и майку, стала натягивать, да перепутала, куда и что. Бросила в сердцах. Кинулась к шкафу, вытащила платье какое-то наугад. Напялила сверху.

Мысли также метались. Он пересел в машину? Он угнал самолет, чтобы быстрее вернуться к ней?

Он летит на крыльях любви!

Дед заполошенно подскочил на своей раскладушке.

– Ты что?!

– Мне надо выйти, дедушка!

– На часы смотрела, бабушка?

– О! Ну… э…

– И платье задом наперед. И точно, бабушка!

– Блин! Дед, спасибо!

Лина бросилась за ширму, быстро переоделась. Схватила телефон, на бегу напечатала: «лечу!».

И впрямь, летела, как на крыльях.

У подъезда под фонарем стоял Мик.

Улыбка его была такой широкой, что ямка на щеке скрывала синяк.

– Ты? – Вытаращила Лина глаза. – А… Как ты меня нашел?

Ямка пропала. Фингал переливался нежно-лимонным цветом. Мик судорожно сглотнул и пробормотал что-то невпопад.

– Чего? – переспросила Лина.

– Я говорю, надо смотреть, от кого смс получаешь. Чтобы глаза от удивления не выскочили.

– Не поняла. Ты меня позвал, чтобы нахамить?

– Я-то тебя позвал, а ты к Егору бежала, да?

Лина пожала плечами с независимым видом. Конечно, она решила, что это Егор приехал.

– Что-то случилось? Или ты просто так?

Откуда вдруг взялась скованность в ее голосе? Это же Мик! Просто Мик!

– Ты же не думаешь, что я подумала, что это ты… тьфу! Я знаю, что ты эти деньги не брал! Знаю, Мик!

Он пробормотал, что деньги вообще не причем. Смотрел, не отводя глаз.

Щеки у нее загорелись.

– Ты синяк чем-нибудь мажешь? – Спросила Лина.

Мик буркнул, что мама мажет.

– А то ведь след останется.

– Шрамы мужчины украшают, – снова ворчливым тоном отозвался он.

Он придвинулся. Хотел взять ее за плечи, но Лина отступила.

– Ты что?! Он ведь твой друг!!!

Мик усмехнулся.

– Вот уж нет!

Лина сжала кулаки. Ее озарила догадка. Все его взгляды, его улыбка, смс-ки, разговоры, – ни о чем! Это просто уловка такая. Даже если она ему нравится, он появился тут не из-за этого!

– Ты решил увести у него девчонку, чтобы доказать, что сильней? Что тебя не надо жалеть и опекать!

– Лина, ты же не лошадь, чтобы тебя уводить!

Он так смотрел, так смотрел, что щеки снова вспыхнули. И уши. И во рту пересохло.

Но ведь он не Егор!

Эта мысль мелькнула и пропала.

– Мик… – она откашлялась, – Мик, иди домой.

– Думаешь, я не знал, что ты так скажешь?

– Зачем тогда пришел?

– Посмотреть на тебя. Без него! С ним ты снова будешь глаза отводить. Как будто виноватая. А ты ни в чем не виновата! Я просто хотел сказать тебе это.

– Все?

– Остальное напишу.

– Не надо, Мик.

От этих слов желваки у него заходили туда-сюда. Очень решительным, очень мужским жестом он взял ее за руку и положил ладонь себе на грудь. Там бухало рывками, горячо и сильно, его сердце.

Ну же, сказала она себе, это не Егор, ты не должна. Не должна и не будешь!

Не будешь что?

Влюбляться?

Смотреть на него?

Жалеть?

– Это не жалость, Лин, – сказал Мик, читая в ее глазах, – не жалей меня, поняла?

– Ага, – пискнула она.

И снова тень Егора пронеслась между ними.

Мик отпустил ее руку. Лина выдохнула.

– Пойдешь со мной в кино? – Спросил он.

Она помотала головой.

– В парк?

Она помотала еще.

– На море?

Она засмеялась, но невесело.

– Мне побить его что ли?

– Мик!

– Тогда прощай.

– Вот еще!

Теперь Лина схватила его запястье, сжала что есть сил. Прошептала, что так нельзя. Вот так расставаться – нельзя! И слов таких говорить не стоит, больно очень. Они же друзья!

– Ты мой друг? – Усмехнулся Мик, и ямочка на щеке заиграла опять.

У Лины проскочила сумасшедшая мысль, что ямочка всему причина! Она перепутала все.

– Конечно, я твой друг, – сказала Лина, зная, что это не совсем так.

Или – совсем не так?!

Раскованность, которую она всегда чувствовала рядом с ним, пропала. И будто ушла почва из-под ног. От страха сделать что-то не то, не так, или не сделать чего-то, внутри все вибрировало.

А что если сейчас он уйдет, и она больше никогда его не увидит?

– Лина!

– Что?

– Я не уйду, если ты этого не хочешь. Только не надо про дружбу, ладно? – Он скривился, как от кислого, – как там у Пушкина? «…но я другому отдана, и буду век ему верна!» Вот это еще годится для отмазки!

Она вскинулась моментально, но он не дал и слова произнести.

– Я завтра приду. Адьос!

Его силуэт растворился в полумраке. Лина осталась одна. Меж двух огней.

Так ей думалось потом навязчиво, монотонно. Их двое, а она – одна. Когда это началось, чем закончиться, – неизвестно. Но сейчас было так: одна и двое.

Проснулась Лина в совершенно другом настроении.

Страха не было. Смущения тоже. Она великолепно выспалась, видела чудесные, разноцветные сны, в которых летала, как маленькая. И все предстало в ином свете.

Одна и двое – это же здорово!

У нее есть парень, в которого она давно была влюблена. И есть Мик, который влюблен в нее. Чем плохо-то? Разве она виновата, что не может ответить взаимностью? Она же только одна… а их – двое!

Перед выходом, Лина приплясывала у зеркала.

– Дед, а, дед, ты сразу знал, что на бабушке женишься?

– С первого взгляда!

– Ну, серьезно!

Лина замерла в ожидании ответа. Дед присел на скамейку в коридоре. Потер лысину.

– Да, откуда знать-то, Линуська?! Познакомились, понравилась она мне. ухаживать я за ней стал…

– А ты ей понравился? Сразу она замуж-то согласилась?

– Ох, нет, Маша норовистая была. Полячка же. Эх, и нрав крутой! То ей это не так, то эдак не то! И много к ней сваталось-то, перебирала она…

Лина слушала напряженно, чуть не с придыханием, как сказки в детстве. Спросила:

– А почему же тебя выбрала?

Дед хмыкнул:

– Да за лысину!

– Ну, правда!

– Кривда! Точно тебе говорю! У меня тогда уже волос маловато было, она и решила, что это от избытка мозгов. Ум, говорит, прямо из тебя так и лезет. Вместе с волосами! А я, говорит, дураков терпеть не могу, мужа благоразумного хочу!

Дед засмеялся, утирая глаза. Лина обняла его. Ласково провела по лысине. Заартачилась бы бабка, не будь этой лысины, так и Лины бы тоже на свете не было!

Вот удивительная штука.

А двое и одна – это вовсе не удивительно. На каждом шагу. Сколько угодно историй! И чего она так перепугалась, спрашивается?! Вон и бабушка у нее полячка гордая с кучей ухажеров была, и мама второй раз замуж выскочила, не поморщившись.

* * *

Она думала, что от радости разорвется сердце.

Она думала, стоит увидеть его – и все заботы останутся в прошлом, позабудутся, покажутся неважными.

Она думала, счастье заслонит весь мир.

Так и вышло. Ну или почти так.

Несколько первых минут они молча держались за руки. Лина физически ощущала, как сердце плавится от нежности. Словно мороженое на солнцепеке.

А солнце между тем, действительно, неумолимо жарило. Лицо Егора – близко-близко – качалось в мареве. Блестели на лбу капельки пота. Не отрывая от него взгляда, Лина высвободила руку, достала платок, промокнула осторожно.

Егор улыбался.

Потом они о чем-то говорили. Вероятно, о турнире. О том, как Егор проиграл и почему, и что делать, чтобы в следующий раз выиграть. Им обоим.

Разговор был важный. Но все же их глаза вели отдельный диалог, более существенный.

Общая скованность не оставляла. Они оба походили на путников, забредших в болото. И прежде чем сделать следующий шаг – сказать слово! – нащупывали твердую почву, ставили одну ногу, – осторожно, неуверенно, смущенно улыбаясь друг другу и пытаясь скрыть страх.

Неловкость прошла окончательно, только когда они оказались на кортах. Привычная атмосфера затянула обоих. Решено было, что с ребятами Егор поговорит отдельно, без Лины. Ей это было только на руку.

Все равно осталась белой вороной, чужой среди своих, и вносить раздор между коллективом и Егором – явно лишнее. Пусть разбирается сам.

Он разберется, она была уверенна!

Особо ни времени, ни сил тратить на внутренние разборки не хотелось. Егор вышел из раздевалки на минуту позже, чем Лина. Ямочки на его лице утвердились прочно. И Лина улыбнулась в ответ, ни о чем не спрашивая. Диалог, который продолжали вести их взгляды, был все так же насыщен и важен во сто крат чем то, что происходило вокруг.

Как всегда, громоподобно разносились указания Палыча.

Как всегда, сеял смуту Джонни. Он тоже вылетел в Пятигорске, – играл с 12летками! – и это явно повлияло на его настроение. Его младшая группа стонала хором, требуя, чтобы «старшаки» забрали Джонни к себе.

Егор, не дожидаясь вмешательства тренера, так и сделал. Он разминал братца и Лину, а ей представилось вдруг на мгновение, что на месте Джонни – Мик.

Она ждала, что он придет. Что встанет на стенку, будет молча работать, но прежде, его мимолетный взгляд коснется ее, и новообретенная ямочка собьет с толку глупое девичье сердце.

Не хватает тебе адреналина, говорила она самой себе сердито.

Хочется острых ощущений!

Лина ждала, что Мик придет, и радовалась, что этого не случилось. Каша в голове становилась уже привычной.

– Говорят, ты Карину под ноль разнесла? – В перерыве хмуро спросил Джонни.

Она усмехнулась и ответила, как Егор:

– Ага.

Ей и раньше удавалось выигрывать у Карины довольно спокойно. Не всегда, но чаще всего. Но чтобы под ноль, не случалось. Вчерашняя игра, и правда, получилась блестящей.

Джонни переводил задумчивый взгляд с нее на брата.

– Влюбиться что ли… – пробормотал он.

Егор удивленно вскинул брови:

– Чего? Чего?

– Представляешь, как я стану играть, если того… самого… 12леток порву!

Лина вдруг увидела, что они похожи: Егор и Джонни. Младший тоже был неуверен в себе, просто у него не получалось это так красиво и умело скрывать, как у брата. Егору достаточно улыбаться, высоко держать голову, встряхивать чубом. Он легко справлялся с комплексами. И проигрывал тоже легко. А Джонни переживал каждую неудачу, замыкаясь в себе все больше, выискивая причины.

Напрашивался вывод, что старший – поверхностный тип. Это было смешно и нелепо, и Лина заставила себя переключиться.

– Того… самого… – передразнила она ласково.

Хотелось потрепать Джонии по макушке, но Лина не решилась.

– Влюбляться тебе рано, – серьезно сказал Егор, бросив на Лину лукавый взгляд.

Джонни независимо дернул плечом. Мол, кто определяет, когда рано, а когда не рано.

Уже после тренировки, провожая Лину, Егор вспомнил этот короткий обмен репликами. Засмеялся:

– Сумасшедший у меня все-таки брат. Одержимый теннисом. Это же надо придумать, – влюбиться, чтобы лучше играть!

– А может, он и прав? Это же помогает, – расслабленно ответила Лина.

Егор взлохматил чуб.

– Ну, брось, ты же понимаешь! Он все с ног на голову поставил! Знаешь, когда Джонни был совсем мелкий, у него в каждом слове теннис вылетал. Я ж говорю, помешанный. Играем, например, в города, он придумать не может и просит: «переподай»! Или писает стоит, струя такая фонтаном брызжет, а он комментирует: «я свечку пустил»!

Лина хохотала до упаду.

– Одна, но пламенная страсть! – Вспомнила она пушкинские строки.

И вдруг само собой огненно вспыхнуло в голове вчерашнее: «Но я другому отдана, и буду век ему верна!».

Это Пушкин виноват. Куда не ткни, везде он отметился, на каждом шагу можно упоминать, в любой ситуации…

Гений, что делать.

– Джонни, наверное, тоже гений, – сказала она вслух.

– Почему тоже? – Удивился Егор.

Она снова засмеялась:

– Ты не спросил, почему гений?

Он блеснул ямочками и заверил, что никогда не сомневался в гениальности брата. Этот факт, как говорится, на лицо.

У подъезда Лининого дома они еще долго болтали, хотя уже решено было, что вечером снова встретятся и погуляют.

– На море охота… – вздохнул Егор, – водичка уже классная, наверное.

– Палыч нам голову оторвет!

Тренер не разрешал рисковать перед соревнованиями. Впрочем, Егор раньше не относился к запретам серьезно.

– Ты все-таки купальник прихвати, – велел он Лине, – мало ли что…

Она вдруг вспомнила кое-что. Спросила будто невзначай, мимолетно:

– Слушай-ка, не знаешь, что такое «солесито»?

Егор тряхнул чубом:

– Не-а. Мик знает, наверное. Это же по-испански, да? Он вроде говорил, что испанский учит.

Она выразительно молчала. Мол, где теперь Мик, как у него спросить. Егор предложил погуглить. Лина улыбнулась вяло:

– Ну, погугли, погугли.

– Ну, погуглю, погуглю.

* * *

Несколько дней до турнира пролетели незаметно. Только приходилось каждую минуту проговаривать мысленно, как формулу: сначала игра, потом все остальное…

Сначала игра, потом все остальное!

Остальным был Мик.

Егор-то вон он, рядом. Скованность ушла, как ни бывала, – остались поцелуи, взгляды, от которых опять мороженым таяло сердце, горячие ладони, сладкая недосказанность…

…А Мик…

Он не отвечал ни на звонки, ни на смс-ки.

– Не изводись, ясно же, что обиделся, – повторял Егор.

– Объявится скоро, – отрезал Палыч, будто знал наверняка.

Лина себя убедила – знал. Иначе вообще труба! Хоть кто-то должен был знать! Пусть не ей, но кому-то же он доверял!

Скотина он все-таки, вот что, – вырывалось у нее по ночам, когда не спалось. Сказал, что придет, и не пришел. Сказал: «солесито!», и не объяснил, что это значит.

Скотина и есть! Баран упрямый!

Дни летели незаметно, то есть, наоборот, были яркими и праздничными. Просто быстро-быстро мелькали, будто пестрые бабочки. Дни летели – в них был Егор. Но снова приходила ночь и тревога.

Сначала игра, потом все остальное, шептала в подушку Лина.

В понедельник начался турнир. И Егор, и она играли первым запуском, на соседних кортах. Разминаясь, она чуть не плакала. Игра, игра, – а зачем? Если с Миком что-то случилось, разве нужны будут кубки, медали, баллы, набранные в турнире?!

Вдруг он приходит, не потому что передумал и не из-за гордости? Вдруг реально не в состоянии?

Самое паршивое, что не с кем поделиться. Она уже привыкла рассказывать все или почти все Егору. А если не ему, так Мику. Тут же получается уравнение с двумя неизвестными.

Дед, конечно, был немного в курсе. Накануне даже предложил сходить с ней на игру, хотя обычно присутствовал только с полуфинала.

– Чем ты поможешь? Я только отвлекаться буду, – отмахнулась Лина.

Его советы звучали, может, и логично, и разумно, но невыполнимо. Мол, время все расставит по местам, выдохни и живи спокойно. И еще вроде той пословицы: «делай, что должен, и будь что будет!».

Ну да. Она должна участвовать, вот и разминается. Но прежним азартом не пахнет!

– Жалко, что затея с Миком провалилась, да? – Шепнул Егор, пробегая мимо. – Он бы сейчас тут всех на уши поставил, разбудил бы это сонное болото!

Болото, и, правда, имело место быть. Первые дни всегда так, если речь идет о городском первенстве, которое тут проводится каждый летний месяц. Все знакомые лица: и игроки, и судьи, и организаторы.

Лина с неожиданным раздражением так и сказала Егору. Дескать, глупая идея-то была – протащить новичка вместо себя, когда все друг друга знают!

Он не обиделся.

– Ага, а ты заметила, что сами игры никто не смотрит? Даже родители не ходят!

– Ну ты же сам себе противоречишь, Егор! – Закипая все больше, она делала ракеткой яростные махи, – если бы тут появился Мик, все сбежались бы на его крики, и твой план сразу бы провалился!

Егор возразил, что никому бы в голову не пришло спрашивать у Мика фамилию. Послушали, посмотрели, поохали да разошлись. Он знал, о чем говорил: Джонни тоже всегда выделялся из толпы, но в начале «карьеры» никто не интересовался его данными.

– Людей вообще мало волнуют другие люди, – заключил он с горькой усмешкой.

Лина опустила ракетку.

– Ты что-то в философию ударился.

– Да потому что скучно. Сейчас я выиграю у Данилова, я его сто раз обыгрывал, и результат наперед известен. Завтра снова выиграю, у Кирюхи нашего, это тоже вполне предсказуемо. А третьим у меня Батон, знаешь, Батона?

Она покачала головой. Но тут же закивала.

– Я понимаю, о чем ты. Батон или не Батон, суть не в этом. У тебя куража нет.

Егор вздохнул и непонятным тоном сообщил:

– А у Мика он есть, ага!

То ли зависть, то ли все-таки восхищение – а может, и того и другого пополам, – прозвучали в его голосе.

Лина отвела взгляд, будто виноватая.

Егор ничего не заметил, только снова вздохнул. И, откинув чуб со лба, продолжил забег. Без куража или с ним, он привык делать то, что должен. Во всяком случае, на корте.

Теннис – это не просто спорт, это стиль жизни, вспомнила Лина чье-то выражение. Из спорта можно уйти, а тот, кто однажды взял в руки ракетку, уже не выпустит ее никогда!

Можно устать, сломаться, получить травму, – неважно, физическую, или психологическую, – но рано или поздно, ты опять подкинешь мяч и встанешь к стенке. А потом и к сетке выйдешь. Подтвержденный статистический факт!

Значит, что? Пусть сегодня нет куража – надо играть. И ждать, когда он вернется, ловить свою волну, вызывать вдохновение. Не всем же быть гениями, как Пушкин или вот Джонни. Мастера попроще, обычные профи – в любой области – тоже имеют право на существование. Лина понимала это и раньше, к высотам Олимпа не стремилась, играла себе и играла. Когда лучше, когда хуже.

Хоть бы у Егора сегодня была игра в другое время! Он бы смог на нее посмотреть, а она могла бы …

Лина не успела додумать, отвлек звонок сотового. Она метнулась к рюкзаку.

Мик?

Мик!

Волна радости окатила с ног до головы, но из вредности Лина равнодушно бросила в трубку короткое: «салют».

– Ни пуха, ни пера, – отозвался Мик.

С превеликим удовольствием она послала:

– К черту!

Он заржал, как конь, готовый взбрыкнуть. И взбрыкнул на самом деле – отключился сразу.

Она тут же набрала его номер, чтобы высказать все, что думает. Например, так:

– Пообещал прийти, а сам скрываешься, как будто от позора! Ладно я, но остальные-то думают, что на самом деле деньги попер и пропал!

Или вот так:

– Ты понимаешь, что творишь?! Телефон отключил, как капризная девчонка! Можно подумать, я тебя преследую!

Нет, этого точно говорить не следовало. Ерунда какая-то! Лучше иначе:

– Я уж думала, больницы обзванивать и морги!

Вообще бред!

Пока все варианты с космической скоростью проносились в голове, из трубки занудело: «абонент вне доступа связи».

Лина дрожащими руками засунула телефон поглубже. Чтоб не шваркнуть в стену.

Баран! Осел! Король кретинов!

Вот как надо было сказать! И все!

– Вот это ты размялась! – Восхищенно присвистнул знакомый парнишка, – красная вся!

А Егор через минуту сделав кружок, заявил наоборот, что на ней лица нет.

Очень мило. Теперь она и без азарта, и без лица. Какая игра получиться, интересно?!

Получилось ничего себе, неожиданно так. Оказывается, злость вполне себе заменяет кураж. Злилась Лина на Мика, а забивала сопернице. На тебе, приговаривала мысленно, воображая, как лупит его по спине. Скалкой, допустим. Или по голове, по глупой, – ракеткой!

На, на!

Как ты со мной, так и я тебе!

А после игры, наблюдая за Егором, который еще бился, Лина вдруг подумала: чего это я злюсь-то? Радоваться же надо. Жив, здоров и невредим мальчик Вася Бородин! Так что ли в детских стишатах было? Ну и вот, живой Мик, – это главное. Здоровый более-менее, раз телефон в состоянии держать.

Остальное – детали несущественные. Почему он не появляется, зачем сотовый отключает, когда теперь они увидятся.

Ей же что важно было? Что с ним все в порядке.

Теперь она убедилась и может жить спокойно.

Может?

А то!

Мысленный диалог выходил плодотворным и оптимистическим.

Егор выиграл, как и ожидалось, и они, счастливые, отправились праздновать маленькую победу в ближайшее кафе. Чокнулись стаканами с соком. Лина сообщила радостную весть, что у Мика все нормально.

– Мне кажется, он больше у нас не появиться, – с сожалением заметил Егор.

– Почему это?

– Просто интуиция.

Она поежилась, представив, что он прав. Хотя, если вдуматься, лично для нее это шикарный выход. Знать, что с Миком все хорошо, но при этом не видеть его, не общаться. Не смущать и не смущаться самой. Она же знает, каково это – быть влюбленной без ответа. Она была на его месте.

– Он тебе нравится? – Спросила Лина у Егора. – Или ты просто ставил эксперимент от скуки?

– Ты же знаешь, что нравится. Вызывает уважение, по крайней мере. Пойдем, мне нужно Джонни забрать из школы.

По дороге Егор рассказывал про брата:

– Представляешь, он вчера три раза подряд смотрел Надаля с Джоковичем. Паузы делал, что-то рассматривал. Занял комп на весь вечер! Такой настырный, ужас!

Лина подумала, что Джонни тоже внушает уважение: своей талантливой игрой, упорством, усидчивостью, сложившимся уже характером – пусть и противным! Но многим не нравится.

Вообще, что такое это вот «нравится – не нравится»?!

С Миком ей было легко и приятно. Она скучала по нему. Шла с Егором, а скучала по Мику. Это нормально? Это, значит, он ей нравится?!

Лина сбоку посмотрела на взлохмаченный профиль Егора. Тут сомневаться не приходилось – ей нравилось на него смотреть. И говорить, и целоваться с ним.

А Мика целовать ей вовсе не хотелось. Перед глазами сразу вставал Егор – и все, не хотелось!

Вот бы сделать так, чтобы и ему расхотелось целовать ее. В смысле, Мику. Чтобы как раньше, он был просто друг, и не смущал ее своими черными глазищами, ямочкой, заигрыванием. Влюбился бы, например, в Карину. И они бы иногда гуляли все вчетвером. Очень взрослые, грамотные отношения.

– До вечера, ага? – Попрощался Егор.

Она впервые попрощалась с ним скомкано, спеша остаться наедине с собой.

Дома спросила деда:

– Что такое «солесито», не знаешь?

Он не знал.