Что важнее всего при подготовке к грядущему Новому году, Рождеству и другим зимним праздникам? Конечно же, не провести чудесный сезон в сплошной суматохе. Для этого обязательно нужно создать себе и окружающим праздничное настроение - тогда и беготня по магазинам, и почтово-поздравительные заботы, и даже не слишком любимая работа в предпраздничные дни покажутся частью зимнего волшебства…
Мороз по коже
Настроение начнем создавать прямо с насиженного места перед компьютером. Все на вашем рабочем столе этой зимой должно быть прекрасно и празднично - и обои, и скринсейверы, и софт.
Для начала заглянем на или на любой другой сайт (коих в Интернете сотни), посвященный украшениям десктопа, и в разделе Christmas (за границей главный праздник все-таки Рождество, а не Новый год) выберем на свой вкус Boot Screen - картинку с рождественскими оленями, медведями и прочими Сантами. Она будет появляться при загрузке операционной системы вместо скучной надписи «Windows загружается»[Большая часть подобных «чепушинок» при своей установке пытаются протащить с собой всевозможный adware - так что будьте бдительны. - Прим. ред.].
Чтобы заменить загрузочную картинку в Windows XP, нужно либо не бояться разных хакерских инструментов вроде редакторов ресурсов, либо воспользоваться утилитой . А вот в Windows 95/98/ME вставить анимированную картинку можно простой заменой файла logo.sys на любой файл формата BMP разрешением 320x400 и палитрой в 256 цветов (после редактирования и измерения размеров переименуйте картинку в logo.sys и поставьте на файл атрибут «только чтение»). Можно поменять еще два файла - logos.sys и logow.sys, которые выводят на экран сообщения «Идет подготовка к выключению» и «Теперь питание можно отключить».
Загрузившись, ставим соответствующие обои - с елочками, птичками, свечечками, колокольчиками, снеговиками и оленями. Если красивой картинки вам мало, можно скачать полновесные темы для рабочего стола, в которые входят еще и курсоры с бантиками, иконки в виде красных чулков, шариков и веночков и скринсейверы со снежинками (цветовая гамма и звуковое сопровождение подобраны в том же ключе). Рекомендую сайты , и .
Самым упорным и продвинутым советую в честь праздника полностью сменить стандартный интерфейс Windows, поразив друзей и знакомых. Для этих целей есть пакет . Он не бесплатен, но кто ищет - тот всегда найдет. С его помощью можно изменить не только обои и цвета, но и форму и размеры кнопок, диалоговых окон и т. д., вплоть до превращения Windows XP в Mac OS X. Разнообразные новогодние и рождественские темы для WindowBlinds в огромном количестве можно найти на сайте skinbase.org и в буквальном смысле завалить десктоп снегом.
На можно скачать скины для Winamp, ICQ и еще двух десятков программ, поддерживающих альтернативные «шкурки». Каждый раз, слушая музыку или отсылая сообщение по аське, вы будете любоваться снежинками, сосульками и Дедами Морозами…
В этом году Microsoft не стала выпускать Winter Fun Pack for Windows XP, но можно обойтись и прошлогодним, в который включены соответствующие обои, скины, зимние темы для Windows Media Player 10 и хранители экрана. Скачать комплект с microsoft.com могут только пользователи легальной копии Windows (перед загрузкой осуществляется проверка), но найти программу можно и на сторонних ресурсах (например,).
С помощьюможно за два клика изменить вид стандартных часов - сделать их ледяными, снежными и вообще какими пожелаете (существует более трех тысяч скинов), а также заставить отсчитывать время до Нового года.
Что нам снег?
Если вы не любитель программных экспериментов и для зимнего настроения вам вполне достаточно виртуального снегопада, попробуте программу. С ее помощью на рабочем столе начинают бесконечно кружиться и падать снежинки разных размеров и форм. По желанию можно менять силу ветра и частоту смены обоев с красивыми пейзажами.
Перед запуском программы следует обновить драйверы видеокарты. Используйте альтернативные драйверы, которые подойдут к любым картам (в том числе и ноутбучным) от nVidia и aTI. Все настройки Snow Desktop лучше ввести при первом запуске и впоследствии программу не трогать - она не очень стабильна и может иногда подвисать. В остальном - очень рекомендую. После установки я специально уменьшил окно редактора, чтобы наслаждаться полетом снежинок.
Единственное напоминание о том, что программа не бесплатна, - скачущие каждые десять минут по экрану сани Санты с текстом - «зарегистрируйтесь». Но это не портит общего впечатления. Аналоги Snow Desktop можно найти в Сети по запросу WinSnow98 и Snow for Windows, но эти программы куда менее красивы.
Снежных скринсейверов в Интернете сотни и тысячи. Если вы хотите, чтобы ваш экран был уникальным, воспользуйтесь программой - она позволяет быстро нарисовать собственный хранитель экрана. Программа поддерживает самые разные форматы картинок, от BMP до TIFF, музыку от MIDI до WMa и видео от MPEG-4 до Real Video. В самодельный скринсейвер можно добавлять Flash-анимацию и HTML-код. Такой хранитель экрана может послужить оригинальным подарком или знаком внимания коллеге или знакомому.
Хороший тон и нешаблонное мышление
Если вы не волк-одиночка, тогда в конце декабря вам предстоит много времени провести за написанием поздравлений и отправлением открыток по электронной почте.
Прежде чем приступить к этому важному делу, почтовые клиенты Outlook и The Bat! тоже можно настроить на праздничный лад, украсив зимними скинами. У Outlook скины называются Stationery - ищите их в поисковиках в комбинации с соответствующими ключевыми словами.
К сожалению, разработчик The Bat! компания Rit Labs отказалась от выпуска специальных редакций Christmas Edition, остановившись на версии 1.62. Однако это не проблема. С сайта NoBat.ru можно скачать «зимнюю шкуру» для версий 1.xx, 2.xx и 3.xx (). Скин представляет собой файл glyphs.bmp, который нужно просто-напросто скопировать в каталог The Bat! - и вуаля: скучные кнопки покрываются снегом, в ящиках вырастают елочки, а в письмах начинает мести метель… Быстро просмотреть изменения в интерфейсе и установить понравившийся скин в The Bat! поможет программа Simple Skin Changer.
Соблюдайте правила сетевого этикета - не ставьте всех своих друзей и знакомых в «кросс-пост», отправляя один текст на всех. Такое «массово-спамовое» поздравление оставляет неприятный осадок. Лично я предпочел бы не получать ничего, чем поздравление с огромным списком адресатов.
Редкий портал не предлагает услуг по отправке электронных поздравлений, но сделать открытку самому гораздо интереснее. Можно вспомнить, что по китайскому лунному календарю 2006 год - год собаки, и вырядить своего (или соседского) пса в оленя: надеть ему рога, сфотографировать, добавить текст и приложить картинку к письму. Не забудьте использовать для подписи открытки праздничные TTF-шрифты (их тоже легко найти). Еще одна идея: взять готовую открытку и вставить в нее с помощью любого редактора фотографию адресата. Даже если получится не очень профессионально, ваш труд и внимание будут оценены гораздо выше, нежели «отписка».
Кстати, при отправке поздравлений не через веб-интерфейс, а с помощью почтовых клиентов (протоколы POP3/IMAP4) имейте в виду, что почтовые службы устанавливают лимиты количества писем, отсылаемых за определенный промежуток времени с одного ящика. Лучше разделить рассылку на несколько частей и посылать не более пяти писем в десять-пятнадцать минут. В противном случае есть риск, что поздравления будут приняты за спам, отфильтрованы и не дойдут до адресатов.
Как встретишь, так и проведешь!
Закончив с украшательством и письмами, нужно решить - что же все-таки предстоит отмечать и как долго продлятся праздники. В этом поможет программа , из которой вы узнаете, что начинать гуляния можно было еще за две недели до Нового года - с Дня ракетных войск стратегического назначения, плавно перетекающего в День святого Николая Чудотворца, затем в День работника органов государственной безопасности, затем в День энергетика и т. д.
Определившись с важным вопросом «в честь чего пить?», нужно выяснить «сколько?» и через какое время можно будет снова ходить и садиться за руль. В этом поможет программа или более подробная и сложная (но на английском языке) . Программы подсчитывают уровень алкоголя в крови, принимая в расчет вес и пол человека, количество, тип и градусы спиртного. Софтины подскажут, сколько еще можно принять, не рискуя оказаться в положении риз, и через какое время алкоголь будет выведен из организма (иными словами, наступит протрезвление). Кроме того, в Alcohol Blood Level Counter есть допустимые значения содержания алкоголя в крови для вождения автомобиля в разных странах. Также в Интернете можно найти аналогичные программы для наладонников Pocket PC и Palm OS - Emhylometer и Alcolator соответственно.
В канун праздника можно порадовать и удивить друзей оригинальными коктейлями и умением их смешивать. Почувствовать себя профессиональным барменом вам помогут программки с рецептами алкогольных коктейлей (,) для Palm OS. В каждой собрано более тысячи оригинальных рецептов.
Бессменным хитом не только Нового года, но и любого другого праздника является . Программа содержит 13 тысяч рецептов различных национальных кухонь, а также советы по ведению хозяйства. Таблицы веса и калорийности продуктов помогут вам прикинуть, как долго придется расплачиваться за чревоугодие, сгоняя лишний вес. Программа требует регистрации, но пользоваться ею можно сколь угодно долго. Незарегистрированная версия не дает печатать рецепты, но ведь их можно переписать и от руки…
О разнообразном
Внести свою лепту в создание зимнего настроения могут и сотовые телефоны. позволяет бесплатно, а не за доллар-полтора загрузить в мобильник (поддерживается полторы сотни моделей) не только «В лесу родилась елочка», но и что-нибудь более интересное - например, Фрэнка Синатру с его бессмертными рождественскими балладами. Владельцам Nokia рекомендую, в комплекте с которым уже идут новогодние мелодии. Программа бесплатна - правда, ее приходится перезапускать после каждой загруженной мелодии.
Кто сказал, что книга - лучший подарок? На мой взгляд, компьютерная игра - лучше. Какой же праздник без игр? Специально для слабого пола, который составляет более 60% аудитории The Sims 2, компания Electronic Arts выпустила рождественский пакет-расширение Christmas Party Pack с несколькими десятками праздничных предметов. В доме сима можно устроить вечеринку или ужин, украсить виртуальное жилище гирляндами, нарядить елку, на лужайке установить фигуру Северного Оленя, а сима нарядить Санта-Клаусом и запустить в канун Нового года виртуальный фейверк! Но это уж если вы будете встречать Новый год один совсем один… Кстати, в России игрушку можно найти только у пиратов - легально она не продается.
Не забудьте наделать фотографий и записать их на CD или DVD. На поверхности диска можно напечатать самые забавные фото, а снимки не просто свалить в кучу, а сделать слайд-шоу, которое запускается на компьютере или проигрывается на DVD-плейере. Для этого есть софт вроде , , , и еще великое множество программ-слайдеров. Впрочем, можно не мудрствовать, а воспользоваться одним из лучших просмотрщиков графических файлов . Он тоже способен устраивать слайд-шоу и имеет удобные и простые средства редактирования, с помощью которых новогодние фото можно откадрировать, уменьшить и скинуть на мобильный телефон по кабелю, инфракрасному порту или иному доступному вам интерфейсу.
Ну что ж, приступайте! И вы тут же почувствуете, как в воздухе запахнет мандаринами, елкой и бенгальскими огнями! Счастья и радости в новом 2006 году!