Виста: переворачивая страницу

30 января по всему миру была дана стартовая отмашка продажам клиентских версий Windows Vista и Office 2007. Конечно, Microsoft постаралась обставить это событие с особым размахом. CEO корпорации Стив Балмер встретил «час X» на родине в одном из нью-йоркских магазинов сети Best Buy. А вот Билл Гейтс отправился за океан в Лондон, чтобы продемонстрировать там воссозданные в цифровом виде дневники Леонардо Да Винчи. Это совместный проект с Британской библиотекой: ей принадлежит одна часть дневников, Гейтсу — другая (35 страниц были куплены в 1994 году за 3 млн. долларов).

Оцифрованные труды Леонардо в ближайшие шесть месяцев доступны для бесплатного просмотра на , но полная версия с продвинутой технологией трехмерного представления «Turning The Pages» (можно переворачивать страницы, вращать, менять масштаб, делать пометки) предназначена только для пользователей Vista (и Windows XP SP2 с .NET Framework 3). Гейтс не был бы самым богатым человеком мира, если бы не умел делать деньги даже на «благотворительности».

Помимо Microsoft на запуске Vista попытались заработать очки и разнообразные любители прославиться. Так, в Новой Зеландии, откуда начались мировые продажи (часовой пояс GMT+13), некий предприимчивый житель Окленда прогремел на всю планету, заполучив одну из первых коробок с новой операционной системой и чеком с надписью «30.01.2007 00:00».

Покупателям Vista будет над чем поломать голову, выбирая подходящую версию. Одних только retail-модификаций четыре варианта: Home Basic, Home Premium, Business, Ultimate (плюс корпоративная Enterprise). Вдобавок потребитель может сэкономить, выбрав версии для апгрейда или OEM-поставку. Правда, оба обходных пути имеют подводные камни. Так, облегченная OEM-комплектация помимо очевидного отсутствия бумажной документации имеет неприятную особенность привязываться к материнской плате ПК. К тому же если коробочные версии ОС включают 32— и 64-битные реализации, то при покупке OEM-набора нужно позаботиться о выборе заранее.

С версиями для апгрейда тоже не все гладко — радость от покупки может быть омрачена трудностями установки системы. Обновление ОС возможно только поверх уже активированной Windows 2000 или XP. Ранее подобного ограничения не было, и нужно было всего лишь скормить инсталлятору в определенный момент диск от старой версии.

Microsoft также продолжила традицию выпуска максимально облегченных версий своей ОС. Хотя первый подобный опыт с Windows XP оказался близким к провальному (жители развивающихся стран, для которых предназначался продукт, в большинстве своем остались верны пиратскому ПО), вместе с полноценной Vista была подготовлена и модификация Starter Edition. С более «накачанными» собратьями новинку роднит разве что название — код, реализующий главные вкусности системы, безжалостно вырезан. Информация относительно требований к ресурсам ПК довольно противоречива: на написанной с орфографическими ошибками соответствующей страничке сайта Microsoft рекомендован процессор с частотой более 800 МГц и 512 Мбайт оперативки, хотя, по данным CNET, сгодится камень от 233 МГц (что было бы куда логичнее для «лайт-версии»). Систему планируется выпустить на семидесяти языках (предыдущая Starter Edition удостоилась лишь 24-х), с возможностью выбора своих языковых настроек для каждой учетной записи (дружная семья народов за одним ПК?).

Далеко не всем новая операционка пришлась по душе — многие пользователи остались разочарованными. Основные претензии сводятся к тому, что в Vista слишком мало важных нововведений, чтобы называть ее прорывом, как того хочется Microsoft. К тому же остались открытыми вопросы, касающиеся совместимости с обширным программным наследием. Что ж, остается надеяться, что первый Service Pack решит как можно больше недочетов релиза — работа над глобальным патчем уже началась. АЗ

Ни театров, ни радио, ни газет

Google, оказавшись после покупки YouTube владельцем сразу двух сервисов-близнецов, планирует реорганизовать Google Video. Чтобы пресечь ненужную конкуренцию между двумя собственными подразделениями, Google Video вскоре перестанет принимать ролики от пользователей, сосредоточившись исключительно на поиске контента в других системах (в первую очередь на серверах своего более успешного коллеги).

На самом YouTube тоже грядут изменения. Недалек тот день, когда самые талантливые режиссеры-самоучки смогут рассчитывать не только на всенародное признание, но и на гонорар за свою работу. Чед Херли (Chad Hurley), стоящий у истоков сверхуспешного проекта, на Международном экономическом форуме сообщил журналистам, что администрация ресурса приняла давно ожидаемое решение подпитывать деньгами наиболее креативных пользователей. Херли не уточнил, как именно будут выявляться достойные вознаграждения самородки. Не ясно также, на какую сумму они могут рассчитывать в счет своих будущих видеохитов. Часть полученных денег доморощенным режиссерам, видимо, придется потратить на звуковые дорожки к своим новым шедеврам. YouTube планирует установить систему, отслеживающую появление в базе данных аудиотреков крупных звукозаписывающих студий. За использование защищенного копирайтом контента придется платить, правда, подробности здесь тоже остаются за кадром.

Одно очевидно уже сейчас — Интернет начинает активно теснить традиционное телевидение. На том же МЭФ в Давосе Билл Гейтс напророчил сетевому ТВ большое будущее, предсказав революцию в этой области в ближайшую пятилетку. По мнению «большого Билла», объединение интерактивности, присущей сетевому телевидению, с удобством и массовостью традиционного вещания и станет той каплей, которая переведет постепенную эволюцию «голубого экрана» в качественный скачок. Учитывая, что в этих пророчествах Гейтс отнюдь не первый и наверняка не последний, нам остается только записываться в бета-тестеры Joost (см. «КТ» #671) и терпеливо ждать наступления обещанного светлого будущего. АЗ

Так говорит Торвальдс

Линус Торвальдс не устает критиковать средства DRM. Хотя в своих оценках знаменитый финн далек от фанатизма Ричарда Столлмена, он недвусмысленно высказывает неодобрение тому, что пользователи уже не властны распоряжаться купленным контентом по собственному усмотрению. Правда, это не меняет отношение главного линуксоида к GPLv3, способной частично сдерживать напор DRM — Торвальдс и сейчас не видит смысла переходить на новую версию лицензии.

В недавних интервью папа Linux прошелся и по Windows Vista. Не стесняясь в выражениях, он обвинил операционку в непомерной раздутости и отсутствии существенных нововведений. Торвальдс отметил, что графические навороты не способны повысить производительность труда, в то же время поглощая дополнительные системные ресурсы. Однако для сообщества open source такая ситуация может стать звездным часом, сыграв на руку делу продвижения Linux. Пользователи, уставшие от нескончаемых апгрейдов, смогут, наконец, всерьез задуматься о переходе на альтернативные операционные системы. Главным сдерживающим фактором для массовой миграции юзеров, по мнению Торвальдса, остается инертность мышления. Привыкнув к рабочему софт-окружению, многие попросту опасаются ступать на скользкую дорожку экспериментов. А вот в других областях, далеких от десктопов, пингвин чувствует себя прекрасно. Не за горами массированный выпуск смартфонов на Linux, да и в других портативных устройствах в качестве управляющей системы все чаще используется адаптированный код свободной ОС.

Мнение Торвальдса стало лишь еще одним в череде скептических отзывов о Vista. Ведущие производители и аналитики в один голос призывают повременить с установкой сыроватой системы. А прислушается ли армия юзеров к этим доводам, станет ясно совсем скоро. АЗ

Пропавшая пятница, или Конец каменного века

В этой почти детективной истории, изрядно удивившей даже видавших виды журналистов, действуют такие силы, кипят такие страсти и замешаны такие большие деньги, что надо, пожалуй, радоваться, что все пока, слава богу, живы. Речь идет о противостоянии великой и могучей корпорации Intel и не менее сильного альянса, образованного IBM, AMD, Sony и Toshiba.

В пятницу 26 января в девять часов вечера, когда все труженики Кремниевой Долины после тяжелой недели либо оттягивались, либо, наоборот, готовились отойти ко сну праведному, в Intel созвали журналистов на тайную пресс-конференцию. Злые языки сразу стали интересоваться, почему же не ровно в полночь? Видимо, в руководстве Intel надеялись, что в пятницу вечером конкуренты среагировать не успеют и в следующий понедельник прогрессивное человечество проснется уже не где-нибудь, а в новой компьютерной эре, подаренной ему несомненным лидером индустрии.

Но конкуренты не спали. Информация о готовящейся революции просочилась наружу, и хоть без деталей и с опозданием на целый час, но с похожим заявлением о технологическом прорыве выступила корпорация IBM. Примазавшиеся конкуренты подпортили праздник; лишенные законного отдыха журналисты и аналитики слегка обиделись, и за обычным водопадом сплетен и пересудов, кто круче, почти потерялась технологическая сторона дела. А она, как бы то ни было, подводит итог почти десятилетию серьезных научных исследований и многотрудных опытно-конструкторских разработок. И не так уж важно для прогрессивного человечества, кто первым сказал «мяу». Тем более что законы физики для всех одинаковы, и «мяу» у всех получается очень похожим. Но что же произошло?

В Intel объявили, что в следующем поколении процессорных чипов, которые будут производиться уже в этом году по 45-нм техпроцессу, будут использованы новые так называемые «high-k and metal gate» транзисторы. Более того, сегодня в распоряжении инженеров уже есть пять работающих образцов из пятнадцати планируемых вариантов двух— и четырехъядерных процессоров семейства Penryn, прямого развития удачного ядра Core. Такие процессоры будут работать во всех сегментах рынка — в мобильных и настольных компьютерах, в рабочих станциях и серверах.

К «революционной» пресс-конференции в Intel тщательно подготовились, подключив тяжелую артиллерию. Сам отец-основатель 78-летний Гордон Мур заявил, что «использование материалов с большой диэлектрической проницаемостью (high-k) и металлических затворов (metal gate) знаменует наибольшие изменения в полупроводниковой технологии с момента внедрения транзисторов с затвором из поликристаллического кремния в конце шестидесятых». В обычных транзисторах процессорной логики, которые успешно работают уже четыре десятка лет, ток может течь по полупроводниковому каналу между истоком и стоком. На канал нанесен изолирующий слой диэлектрика — диоксида кремния, а уже на нем расположен третий электрод — затвор из поликристаллического кремния. Меняя напряжение на затворе, можно влиять на проводимость канала — включать и выключать транзистор. Но чем меньше транзистор, тем тоньше слой диэлектрика и короче затвор. В результате растут утечки сквозь изолятор и другие потери. Это приводит к дополнительному нагреву чипа и снижает скорость переключения транзистора.

В новых транзисторах слой диоксида кремния заменен более толстым слоем диэлектрика с большой диэлектрической проницаемостью, которая не мешает полю затвора управлять каналом, но за счет большей толщины изолятора утечки затвора изрядно снижаются. Поскольку диэлектрическая проницаемость (большая она или малая) меряется относительно того же диоксида кремния (у которого k=3,9), то high-k-материал означает лишь большую проницаемость для электрического поля1. Проницаемость и толщина слоя изолятора в новых чипах в несколько раз выше, чем у современных процессоров, сделанных по тем же топологическим нормам. Состав диэлектрика держится в тайне, и пока известно лишь то, что он содержит кислород и гафний. На какой металл или сплав заменили кремний затвора, тоже пока страшный секрет. Утверждается, что эти меры позволили на 20% увеличить ток через транзистор и лучше его запирать, в пять раз уменьшив утечку между истоком и стоком. В новых процессорах Intel используются медные соединения, около двухсот миллионов транзисторов на ядро, а мощность, необходимая для переключения транзисторов, снижена на 30%.

Вынужденная реакция IBM породила более краткий пресс-релиз. Сообщается, что партнеры тоже совершили революцию и собираются использовать high-k and metal gate транзисторы и 45-нм технологию, но только в 2008 году. Детали пообещали раскрыть позже, на очередных отраслевых конференциях. В IBM тоже будут использовать соединения гафния, в чем нет большого сюрприза. Работы с диоксидом и силикатами гафния (HfSiO, HfSiON) ведутся давно, HfO2, например, имеет коэффициент диэлектрической проницаемости около 25, то есть в шесть с лишним раз выше, чем у диоксида кремния. Некоторые источники утверждают, что транзисторы альянса IBM идеологически более совершенны, но Intel, похоже, примерно на год опережает конкурентов. Другие считают, что преимущества у Intel есть, но они временные.

Что ж, остается только подождать появления новых процессоров, знаменующих переход в чипостроении от века каменных затворов (длившегося сорок лет) к веку металла. Их тесты, а не громкие заявления производителей и покажут, кто на самом деле технологический лидер. Не стоит также забывать, что переход на более прогрессивную технологию вовсе не означает априорного увеличения производительности и уменьшения тепловыделения: потенциальными преимуществами еще нужно уметь воспользоваться, а это ой какая непростая инженерная задача. ГА

1 Не так давно чипостроители успешно рапортовали об использовании low-k-диэлектриков для изоляции проводников внутри чипа. Так вот, это совсем другая история — не дайте себя запутать.

Реклама класса «воздух-земля»

Интересы двух крупнейших игроков ИТ-рынка — Google и Microsoft — столкнулись в необычной области. Корпорация Microsoft решила принять участие в торжествах по случаю отмечаемого в конце января главного национального праздника Австралии. С помощью спутника и нескольких самолетов была произведена фотосъемка церемоний, во время которых прямо на земле создавались огромные изображения карты Австралии и национальных символов. Все снимки должны появиться на сайте проекта; кроме того, корпорация проводит подкрепленный солидными призами конкурс фотографий, сделанных участниками празднеств.

Однако местным жителям этот день запомнится не только красочными представлениями, но и удивительной воздушной дуэлью мировых гигантов. Заранее сообщив о готовящейся акции, на празднике объявилась Google… со своим самолетом! Задумка гугловцев была не столь утонченной, как у Microsoft, но вызвала не меньший интерес публики. Жителям Зеленого континента предоставлялась возможность «попасть в кадр» сервиса Google Maps, ведающего спутниковыми фотографиями земной поверхности. Самолет, круживший на высоте 600 метров, делал детальные снимки, на которых должны быть хорошо различимы отдельные люди, поэтому желающих увидеть себя «на глобусе» нашлось немало. Восхищение вызывает практичность австралийцев, которые старались извлечь максимальную выгоду из подвернувшегося случая. Среди отдыхающих были замечены местные политики и активисты природозащитной организации, продвигающие свои лозунги, владельцы интернет-компаний, решившие бесплатно попиариться, и даже брошенный муж, мечтающий с помощью Google Maps вернуть жену. Разнообразными были и способы «достучаться до небес»: кто-то развернул на земле крупные плакаты; кто-то составлял послание всему миру собственными телами, а один из интернет-деятелей был, видимо, ограничен в финансах и наспех нарисовал на песке адрес своего сайта.

К великому разочарованию значительной части пришедших на праздник людей им так и не удалось попасть на страницы онлайнового атласа. Ветер, некстати изменивший направление, вынудил авиалайнеры, следующие в сиднейский аэропорт, заходить на посадку с другой стороны, пересекая маршрут движения борта Google. Поэтому, согласно предписанию службы авиационного контроля, гугловцам пришлось скорректировать план необычной фотосессии, оставив не у дел многих желающих войти в историю.

Интересно, что в то же самое время самолет, нанятый Microsoft, продолжал как ни в чем ни бывало парить примерно в том же квадрате, откуда выгнали Google. Возможно, Microsoft заслужила лояльное к себе отношение сотрудничеством с австралийскими властями при организации торжеств. Впрочем, более вероятной выглядит другая причина. Самолет Microsoft находился гораздо выше соперника и, надо полагать, не представлял опасности для других воздушных судов.

Несмотря на метеорологические проблемы Google, результатом воздушной схватки справедливо считать ничью. Интересно только, кто у кого стянул идею столь незаурядной акции? ИК

Поделись вайфаиной своей

До недавнего времени интернет-серферы по всему миру могли только завидовать жителям Сингапура, получившим шикарный подарок — дармовой WiFi-доступ по изрядной части территории государства. Однако испанский стартап заявляет: «все в наших руках», предлагая пользователям объединиться для создания бесплатной глобальной сети хот-спотов. В конце концов, быстрые каналы с безлимитными тарифными планами сейчас стали нормой, а лихорадка неуемного скачивания всего без разбору стала потихоньку отпускать — вот и простаивают сетевые магистрали без толку. В отличие от ряда аналогичных проектов, требующих установки специального оборудования, реализация Whisher построена исключительно на программных средствах. Разработанное клиентское ПО (Windows, Mac OS X, скоро обещают и Linux-версию) открывает на машинах пользователей-альтруистов доступ к Сети по Wi-Fi всем желающим или только определенному списку «друзей». Система работает по принципу P2P, обеспечивая при этом шифрование трафика и роуминг, а заодно предоставляет функции социальной сети, позволяя общаться и обмениваться файлами.

Идея, конечно, отличная и наверняка найдет немало последователей. Но в скорое появление «глобального хот-спота» пока верится плохо. Помимо очевидного страха пользователей за свою приватность, утопическому плану могут помешать и юридические барьеры. Зачастую в договоре с провайдером явно оговаривается пункт, запрещающий «расшаривать» канал, — нарушение этого правила грозит приостановлением услуг доступа к Интернету. Конечно, далеко не все операторы за этим строго следят, но если трафик вдруг увеличится в несколько раз, наверняка начнутся разбирательства. С другой стороны, если фишка пойдет в массы, то вполне возможно, что проект вытянет социальная составляющая. Создание своего «вайфай-комьюнити» вполне может стать средством привлечения дополнительных посетителей для тех же ресторанов и кафе. АЗ

Когда же халява, сэр?

Музыка может быть бесплатной. Или хотя бы условно бесплатной. Для услаждения слуха нужно будет лишь просматривать и прослушивать рекламу. Так в прошлом году уверяло мир руководство онлайнового музыкального сервиса SpiralFrog, планировавшее открыть систему в декабре. Однако эти обещания пока не сбылись.

Буквально за пару дней до перенесенной в очередной раз даты запуска об уходе из компании объявил ее глава Роберт Кент (Robert Kent). Ранее Кент был директором рекламного агентства Universal McCann Worldwide, и именно на его связи и опыт возлагали надежды учредители фирмы — два лондонских коммерческих банка. Одновременно с Кентом компанию покинули три управленца, занимавшихся контактами с музыкальной индустрией и вопросами лицензирования музыки. По слухам, уход менеджеров был обусловлен резкими финансовыми разногласиями с учредителями. После того как уволились еще несколько человек, центральный офис в Нью-Йорке приостановил работу, а пресса безуспешно пыталась достучаться хоть до кого-то.

Вместо Кента на музыкальной конференции Midem 2007 в Каннах SpiralFrog представлял юрист Марк Джекобсон (Marc Jacobson), который заявил, что затруднения-де временные и компания продолжит свою деятельность. Сразу же после Midem на сайте появилось извещение, что сервис стартует «в первом квартале 2007 года», а представитель совета директоров Джозеф Моэн (Joseph Mohen) объявил, что в компании произошли лишь небольшие перестановки руководства и она не только начнет работу в ближайшее время, но и значительно расширит каталог музыки. Напомним, что в прошлом году SpiralFrog подписала контракты c Universal Music и EMI, однако не смогла договориться с Warner Music и Sony BMG Music Entertainment. Последние два музыкальных мейджора хотят только прямых платежей от конечных пользователей.

Второй яркой новостью января в сегменте халявной музыки стал запуск еще одного музыкального сервиса — Ruckus Network (RuckusNetwork.com). Сайт предлагает бесплатно 2,5 млн. треков для студентов американских вузов. Чтобы получить неограниченный доступ к каталогу, нужно лишь иметь адрес электронной почты в образовательном домене .edu. Для других пользователей подписка стоит 9 долларов в месяц.

Естественно, бесплатность приходится отрабатывать просмотром рекламы. Все файлы защищены DRM-средствами Microsoft, так что проигрывать музыку можно только на Windows-компьютере. Если же клиент хочет слушать треки не только на ПК, но и в дороге, придется платить 5 долларов в месяц. За эти деньги с помощью медиаплеера Windows можно перенести музыку на устройства с поддержкой Windows Media и технологий Plays for Sure. Еще за 5 долларов пользователь получает доступ к 4 тысячам фильмов и видеозаписей. Владельцы Маков пока вне игры, но руководство обещает представить клиент под Mac OS X в самое ближайшее время.

Очевидно, что за условно бесплатной музыкой будущее. Но пока пользователи еще не верят в свое счастье и мало что знают о нем. По оценкам компании MediaWorks, на каждую проданную в iTunes Music Store композицию приходится сотня скачанных пиратских треков. И это оценки только для законопослушных Соединенных Штатов. ТБ | АЗ

Снимите это немедленно!

Отнюдь не правы те, кто смотрит на обитателей виртуальных миров как на цифровых марионеток, способных лишь беспрекословно выполнять волю своего хозяина. На деле в каждом из трехмерных цифровых телес заключена недюжинная мощь. Шутка ли, перед «аватаршей» из виртуального мира Second Life по имени Аньше Чунь (Anshe Chung) недавно спасовали держатели одного из крупнейших в мире видеопорталов YouTube!

В джунглях «второй жизни» Аньше прославилась еще летом 2004 года — тогда она основала здесь процветающую дизайнерскую контору, а затем переключилась на торговлю виртуальной землей и недвижимостью. После того как в прошлом году удачливой предпринимательнице удалось наварить первый долларовый миллион, ее популярность вышла за рамки виртуальной вселенной: о «Рокфеллерше Second Life» написали такие влиятельные издания, как Business Week и Fortune. С тех пор самая успешная цифровая бизнес-вумен планеты не знала отбоя от интервьюеров, стремившихся познакомиться с нею поближе. Как видно, завистников ей было тоже не занимать. Очередное интервью, данное Аньше информационному агентству CNET в конце декабря, окончилось громким скандалом: с легкой руки неведомых хулиганов виртуальную студию, в которой шла беседа, наводнили летающие предметы, напоминающие мужское достоинство. Безобразие продолжалось четверть часа, после чего Аньше предпочла отвечать на вопросы уже в своих личных апартаментах. Впрочем, докучливые шутники отметились и здесь, причем на сей раз сервер, на котором происходило действо, отправился в нокаут (похоже, не выдержав наплыва падких на «клубничку» зрителей).

Продолжение истории последовало уже в реальном мире: видеохроника пикантного интервью, сопровождаемого легкой музыкой, не замедлила попасть на видеопортал YouTube, откуда разошлась по блогам, а некоторые сочные кадры даже просочились на страницы бумажных газет. Возмутившись этим до глубины души, хозяйка аватара и ее муж, Эйлин и Гунтрам Грэфы (Ailin & Guntram Graef), потребовали от держателей YouTube немедленно убрать скандальную видеозапись, пригрозив судом. Основанием для иска стало… нарушение приснопамятного закона DMCA: дескать, используя аватара Эйлин без согласия хозяйки, держатели YouTube грубо попирают ее авторские права. Не желая накалять обстановку, ютубовцы пошли навстречу скандалистам.

Как убеждены поборники цифровых прав и свобод, этот бастион сдан совершенно напрасно. «Эйлин Грэф может как угодно управлять землей в Second Life, но не остальной частью Интернета», — заявили держатели киберпанковского блога Boing Boing, тоже атакованного семейной четой Грэфов. Как метко заметил адвокат из организации EFF Джейсон Шульц (Jason Schultz), нынешняя ситуация похожа на съемку в новостях человека в фирменном пиджаке, за которым следует судебное разбирательство от Армани. И все же «первый тайм мы уже проиграли»: не исключено, что в ответ на нынешний триумф миссис Чунь в атаку на держателей онлайновых видеосалонов дружными рядами отправятся и другие ее цифровые «земляки». ДК

Спасение президента Буша

Если бы в Соединенных Штатах существовала медаль за оказание жизненно важной услуги президенту, то одним из главных претендентов на нее оказалась бы компания Google. Еще бы: доблестным гугловцам удалось вывести Джорджа Буша целым и невредимым из-под прицела интернет-бомбистов.

Отныне введенные в строке поиска слова «miserable failure» («жалкий неудачник») вместо сайта Белого дома приводят на страницы новостей и онлайновых энциклопедий, посвященные попыткам опорочить президентское имя в Сети при помощи поисковых машин (см. «КТ» #528). Как с гордостью отметили в своем блоге создатели поисковика номер один, нынешняя «операция по спасению Буша» стала результатом отнюдь не производимых вручную «точечных» действий, а крупной кампании по «улучшению алгоритма анализа ссылочной структуры Веба». Так что, помимо президента, вздохнуть с облегчением смогут и многие другие политики, а также «злодеи» из мира IT, ставшие мишенью прицельного «бомбометания». Впрочем, на сей счет есть и другое мнение: ряд политических активистов Америки расценил нынешний шаг Google как акт цензуры, сравнимый с фильтрацией результатов поиска, введенной в китайской версии поисковика в качестве уступки местным властям. «Они говорят, что все починили. Мы же думаем, что все как раз поломалось», — заявляют непримиримые борцы за свободу слова.

Между тем дотошные блоггеры разведали, что кое-какие лазейки для «бомбистов» в аналитическом алгоритме еще остались. Так, по запросу «French military victories» («французские военные победы») список результатов по-прежнему возглавляет страница, гласящая «Ваш поиск не дал результатов. Попробуйте поискать военные поражения». Поди разберись, обычная ли это халатность со стороны гугловцев или коварная месть французам, усердно вставлявшим палки в колеса проекту Google Library? ДК

Голубые новости

Знаменитый изобретатель синих, зеленых и белых светодиодов и синего лазера на нитриде галлия японский профессор Сюдзи Накамура (Shuji Nakamura) добился еще одного выдающегося результата. Его группе в Калифорнийском университете в Санта-Барбаре впервые удалось получить лазерную генерацию в новом фиолетово-голубом лазере на неполярном нитриде галлия.

Лазер излучает в импульсном режиме на длине волны 405 нм. Он гораздо надежнее, эффективнее и имеет более низкий порог генерации, нежели голубые лазеры из поляризованных кристаллов нитрида галлия. Последние устанавливают сегодня в оптические накопители нового поколения стандартов HD DVD и Blue-ray. Большие проблемы с их надежностью и малым процентом выхода годных лазеров при производстве во многом обуславливают высокую стоимость этих устройств и задержки массовых поставок (как было, например, с PlayStation 3).

Проблема в том, что нитрид галлия и его соединения с другими полупроводниками наиболее стабильны в гексагональной структуре типа вюртцита. Напряжения и пьезоэлектрическая поляризация в таких кристаллах ведет к разделению зарядов, что затрудняет нормальное взаимодействие электронов и дырок в полупроводнике и значительно снижает эффективность излучения. Кроме того, при выращивании таких кристаллов очень трудно добиться приемлемого количества дефектов.

Ключом к появлению нового лазера стала разработка технологии получения неполярных кубических кристаллов нитрида галлия хорошего качества. Над этим работали многие научные группы, но первыми добились успеха специалисты из Калифорнийского университета в Санта-Барбаре. Примечательно, что профессор Накамура руководит там очень небольшим коллективом ученых. Группа, работавшая над лазером, состоит всего из двух преподавателей и двух аспирантов. Но теперь делом займется целая армия ученых и инженеров по всему миру, которая должна будет быстро довести новый лазер до массового производства. Это ускорит распространение емких оптических дисков, не говоря уже об использовании коротковолновых лазеров в телекоммуникациях, медицине и во многих других областях. ГА

Драйвер для всех, даром

«Альтернативные» операционные системы на пути к пользователю, как правило, сталкиваются с несколькими типичными проблемами — мало софта, мало специалистов, плохая поддержка нестандартного железа. В случае Linux первые две проблемы уже давно неактуальны, а что касается третьей — то и ей, видимо, недолго осталось. 29 января Грег Кроа-Хартман (Greg Kroah-Hartman), один из разработчиков ядра, автор книг «Linux Device Drivers» и «Linux Kernel in a Nutshell» объявил в своем блоге, что отныне наличие драйверов для любых устройств — забота сообщества Linux, а не производителя устройства.

Создателю любой железки, как только он пожелает штампа «Linux supported», достаточно предоставить соответствующие спецификации сообществу разработчиков ядра — и полторы тысячи профессиональных программистов радостно и совершенно бесплатно возьмутся за написание всех необходимых драйверов. Более того, драйверы будут включены в основное дерево исходников Linux и станут своевременно обновляться, то есть пользователю вообще не придется задумываться о том, как подключить устройство — «все заработает и так».

Такая «щедрость» Linux-сообщества — один из первых результатов объединения двух крупнейших Linux-организаций — консорциума разработчиков Open Source Developer Labs и Free Standards Group. Объединение под эпическим названием Linux Foundation ставит целью в первую очередь продвижение Linux на десктопы (включая победу над ненавистной «виндой»). Именно от Linux Foundation исходит инициатива, озвученная Кроа-Хартманом (некоторые комментаторы уже назвали ее «реакцией Linux-сообщества на Windows Vista», подразумевая совпадение дат двух новостей). В стремлении «одним броском» преодолеть проблему нехватки драйверов Linux-сообщество, почти синонимичное самой идее open source, даже идет на уступки ревнителям проприетарности — программисты, работающие над драйверами, готовы подписать договор о неразглашении (NDA) и поставлять драйверы уже скомпилированными. Правда, неясно, как эта позиция будет сочетаться с «заразной» open source-лицензией GPL, требующей применения GPL ко всем «derivative works». ВШ

Счастье было так возможно…

Неизвестно, насколько близко знаком с русской классикой обитатель Сан-Франциско Брайан Эмметт (Brian Emmett), но свое душевное состояние он вполне может выразить словами пушкинской Татьяны. Разочарование 31-летнего софтверного консультанта по всем статьям можно назвать космическим: поистине нелегко распроститься с идеей вояжа к звездам, когда уже практически сидишь рядом с креслом пилота. Впрочем, причиной «облома» стали отнюдь не небесные, а вполне земные проблемы.

Судьба улыбнулась Брайану в 2005 году, после того как он, войдя в тройку лучших, был признан победителем проходившей на сайте Oracle викторины, посвященной языку Java. На кону соревнования стояло путешествие на борту частного суборбитального космического корабля (когда начнутся регулярные рейсы). Поймавший удачу за хвост «без пяти минут космонавт» в одночасье стал «звездой»: у новоявленного героя брали интервью, он участвовал в торговых шоу компании Oracle, и ему даже посчастливилось посетить космический центр имени Кеннеди, наблюдая запуск шаттлов. Казалось, за «пятнадцатью минутами славы» скоро последуют пятнадцать минут невесомости. Увы, потенциального космотуриста вернуло на землю фискальное ведомство. Как оказалось, доблестные «оракулы» не предвидели одной принципиальной детали: полет, оцениваемый в 138 тысяч долларов, по американским законам является облагаемым налогом подарком, то есть Эмметту надлежало уплатить налог в 25 тысяч «зеленых». Этой суммы у победителя не нашлось, и, не желая с космических высот упасть в налоговую яму, он был вынужден отказаться от приза. Теперь его место займет другой соотечественник, тогда как вошедшие в призовую тройку европеец и азиат по-прежнему остаются «в седле» (видно, их земляки-фискалы оказались не столь щепетильными).

К чести своей, Брайан стойко перенес удар судьбы. «Я никого не виню», — написал экс-чемпион в своем недавнем «блог-посте» под символическим названием «Cutted wings» («Подрезанные крылья»). Похоже, единственное, что можно посоветовать ему в этой нелегкой ситуации, — запастись терпением, ведь все идет к тому, что в ближайшие десятилетия суборбитальный космический вояж приблизится по цене к обыкновенной туристической поездке. И все же интересно, сколько участников удастся собрать Oracle на свою следующую викторину, грозящую завершиться очередным «подрезанием крылышек»? ДК

Струнный тест

Четверо американских физиков-теоретиков внесли свою лепту в споры о возможности экспериментальной оценки правильности теории струн, которую сейчас считают наилучшим кандидатом на роль основы будущей квантовой модели гравитации. Противники этой теории признают ее математическую элегантность, однако не устают подчеркивать, что из нее не удается вывести никаких заключений, допускающих опытную проверку. Исследователи из трех американских университетов выполнили расчеты, из которых следует, что уже в скором времени теорию струн в принципе можно будет если не подтвердить, то хотя бы опровергнуть.

Такой шанс представится уже в нынешнем году, когда начнет действовать сооруженный в ЦЕРНе сверхмощный ускоритель тяжелых частиц, Большой адронный коллайдер (LHC). Эта машина позволит изучать продукты соударений встречных пучков протонов с эффективной энергией столкновения 14 трлн. электрон-вольт. В ходе столкновений будут происходить множественные процессы с участием W-бозонов, переносчиков слабого взаимодействия. Измеряя сечения рассеяния этих частиц, можно будет проверить основные физические предпосылки, на которых построена теория струн — правда, только в негативном плане. Если измеренные параметры лягут в ожидаемые границы, теория струн отнюдь не будет доказана. Однако если эти параметры выйдут за допустимые рамки, можно будет заподозрить, что она построена на ненадежном фундаменте. АЛ

Женский взгляд Кристины Лампе

Молодая массачусетская компания Boston-Power разработала новый безопасный литий-ионный аккумулятор с музыкальным названием Sonata. По утверждению фирмы, он гораздо надежнее обычных и может зарядиться до 80% своей емкости всего за полчаса.

Целая серия взрывов, пожаров и отзывов производителями крупных партий проблемных аккумуляторов в последние годы привела к тому, что маленькие высокотехнологичные компании, стремящиеся решить проблему питания переносных устройств, стали плодиться как грибы после дождя. И эта поросль уже начала приносить некоторые плоды.

Компанией Boston-Power руководит молодая ученая дама Кристина Лампе-Оннеруд (Christina Lampe-Onnerud), которая уже стала широко известной в узких кругах знатоков аккумуляторов. Ей удалось привлечь под свое начало целую команду солидных мужчин, суммарный опыт которых в этом деле превышает сотню лет.

И чего только не сделаешь для красивой женщины. Вот и аккумулятор вроде бы у них получился. Быть может, потому, что компанией руководит дама, в нем нет никаких революционных идей. Зато есть масса небольших технологических усовершенствований, которые и дают качественно иной результат. Ведь бес, как известно, сидит в деталях.

Например, корпус нового аккумулятора сделан из специального сплава. Такой корпус гораздо устойчивее к внутреннему возгоранию. Кроме того, применена более совершенная система отключения аккумулятора при возникновении опасности перегрева. Батарея заряжается более чем вдвое быстрее, чем обычные, и компания не боится давать на нее трехлетнюю гарантию.

Первым покупателем, надеются разработчики, станет Hewlett-Packard, больше года тестирующая новые аккумуляторы. Результаты тестов положительны, но контракт еще не подписан, поскольку не весь комплекс испытаний придирчивого заказчика пройден. ГА

Фитилек-то подкрути

Инженеры-химики из Принстонского университета разработали водородный топливный элемент с регулируемой подачей горючего.

В стандартных химических электрогенераторах этого типа скорость потоков водорода и кислорода, поступающих в реакционную камеру, поддерживается на постоянном уровне. Дело в том, что устойчивый поток горючего необходим для удаления из камеры образующейся там воды. Среди недостатков подобного решения — невозможность изменить мощность генерируемого тока, варьируя темпы поступления топлива и окислителя и неполное окисление водорода (часть горючего газа приходится потом улавливать).

Идея изготовления топливного элемента переменной мощности витала в воздухе уже давно, однако воплотить ее «в металл» до сих пор никому не удавалось. Изобретатель новой системы Джей Бензигер (Jay Benziger) нашел очень простое решение, расположив под реакционной камерой контейнер для сбора воды, образующейся в процессе окисления водорода. При увеличении притока водорода в камеру давление в ней возрастает и выдавливает воду из контейнера. В результате увеличивается площадь поверхности анода, на которой идет реакция окисления, и топливный элемент начинает генерировать больше электричества. Когда поступление водорода снижается, вода возвращается в реакционную камеру, вновь покрывая анод и снижая мощность элемента. Изобретатель утверждает, что такие генераторы могут с легкостью выдавать мощность до одного киловатта и потому найдут широкое применение в быту. АЛ

Тихая громкая смерть

В январе без шума и пыли, почти незаметно для всего сообщества интернет-пиратов и рядовых любителей халявного контента, закрылась старейшая пиратская группа RNS (Rabid Neurosis), выпускающая самый разный контент — от ISO-копий софта и игр до музыки.

Американо-европейская команда начала свою деятельность в далеком 1996 году под предводительством некоего анонимного энтузиаста с многозначительной кличкой Al Capone. На протяжении более чем десятилетия в «невроз» стабильно входило несколько десятков людей, работавших в звукозаписывающих и издательских компаниях, торговых и дистрибьюторских сетях. Все они имели доступ к самой свежей музыке, играм и другому драгоценному контенту, который оказывался в Интернете за недели, а то и месяцы до официального выпуска. Расцвет группы пришелся на 1999 год, за который RNS распространила в подпольном Интернете более шести тысяч «релизов». 19 января сего года RNS выпустила свой последний продукт. Им стал альбом «Infinity on High» исполнителя Fall Out Boy, тогда как со стапелей звукозаписывающей компании Island он должен был сойти лишь 6 февраля.

О причинах закрытия и роспуска команды пираты скромно умолчали. Но наверняка правоохранительные органы сделали корсарам самое последнее предупреждение, после чего пираты безоговорочно капитулировали, спустив «Черного Роджера». Причина столь бесславного ухода флагмана пиратской сцены очевидна. То, что десять лет назад молодым людям с ветром в голове казалось романтичным флибустьерством и хобби, сегодня предстает совсем в ином свете. ТБ