Восемь с половиной лет спустя после гражданской войны в Иордании, в конце которой руководство ООП, будучи побежденным, покинуло королевство, Арафат нашел в себе решимость протянуть руку королю. Арафат, давший себе клятву никогда больше не переступать границ Иордании, пока страной правит этот монарх, считал в данной политической ситуации примирение в интересах ООП разумным. Король и глава ООП стали союзниками.

Анвар Садат спаял этот союз — совершенно не желая того. Президент Египта, и вместе с ним многие политики арабского мира считали, что Хусейн примет участие в любой мирной инициативе, если не будет вынужден делать первый шаг к компромиссу. Хусейн, и таково было общепринятое мнение, был бы вторым арабом, поставившим свое имя под документом, кладущим конец войне в Израиле.

Всех, кто так думал, король поверг в удивление. Он отклонил мирную инициативу главы египетского государства, поскольку видел в ней только путь к сепаратному миру между Египтом и Израилем. А сепаратный мир Хусейн рассматривал как предательство общего дела всех прифронтовых арабских государств. Хусейн стремился к новой войне с Израилем, он не верил в длительный военный успех. Переговоры вполне отвечали его намерениям, однако он стремился к переговорам, опирающимся на солидарность арабов.

Хусейн противостоял агитации Садата именно потому, что хотел добиться всеобъемлющего урегулирования ближневосточной проблемы, которое удовлетворило бы требования Иордании, Сирии и Палестины. Король даже отодвинул на второй план свое собственное стремление к власти над людьми на занятых территориях. Он признал, что политическое руководство жителями западного берега Иордана и сектора Газа должна осуществлять ООП.

В окружении Арафата с удивлением констатировали поворот в мышлении короля. Шесть лет назад Хусейн провозгласил план, согласно которому хотел предоставить палестинским областям после их освобождения известную автономию. Однако было условие — они останутся под его суверенитетом. Сейчас же он ни в коем случае не напрашивался палестинцам.

Когда на конференции глав арабских государств ООП была определена представителем всех палестинцев, король пришел к выводу, что в дальнейшем именно ООП надлежит заботиться об освобождении священного города Иерусалима. Подобных крайних взглядов он теперь не придерживался. Хусейн дал знать Арафату, что без каких-либо оговорок и без всякого предубеждения готов к встрече с высокопоставленной делегацией ООП.

В субботу, 17 мая 1979 года, Хусейн и Арафат встречаются на военной базе Мафрак, принадлежащей Иордании. Оба улыбаются самым задушевным образом, сердечно пожимают друг другу руки, словно гражданская война 1970 года не сделала короля и главу ООП врагами.

Для встречи Арафата король вышел из своего бунгало и пошел Арафату навстречу. Арафат угадывает за этим желание монарха жестом продемонстрировать, что он сожалеет о событиях 1970 года. Позднее в окружении Арафата можно было услышать, что как Хусейн, так и Арафат вполне допускали, что тогда совершили ошибку. Оба брали на себя вину за катастрофу гражданской войны в Иордании.

В оценке текущей ситуации на Ближнем Востоке имеет место единство. Они совместно осуждают действия Садата, в которых видят угрозу делу арабов, в особенности же делу палестинцев. Хусейн говорит о неотъемлемых правах палестинского народа. Сюда относятся право на родину, а также право бороться за эту родину. Было высказано признание, что Иордания должна оказывать ООП поддержку в большей степени, чем до сих пор. Речь идет о координации совместных усилий.

Арафат ждет того, что король сам затронет вопрос об ООП как о представителе палестинского народа. В конце концов, до 1967 года в соответствии с нормами международного права Хусейн представлял собой высшую власть в одной из частей старой Палестины. Кое-кто из жителей провинций Хеброн и Набулус все еще считают Хусейна своим правителем. Хусейн мог бы указать на свои права — однако подобной атаки на престиж ООП не происходит. В совместном коммюнике Хусейн одобряет требование ООП быть единственным представителем палестинцев.

Арафат, на которого должны произвести впечатление дружественные жесты и предупредительность, выражает монарху Иордании свою благодарность. Он благодарит за инициативу Его величество, которая предшествовала этой встрече. Он также благодарит за поддержку, предложенную Хусейном палестинскому народу, который под руководством ООП борется за свою свободу. Поблекло воспоминание о том, что когда-то Арафат называл короля «палачом Аммана».

Не все организации палестинцев поддерживают коренную перемену позиции Арафата. Анализ списка делегатов показывает, что просирийски ориентированная боевая организация Аль-Сайка представлена на мафракской встрече, а Народный фронт освобождения Палестины и Демократический народный фронт своих представителей не прислали. Жорж Хабаш часто выражал мнение, что в интересах своего дела можно заключить союз даже с чертом, однако он не может одобрить примирение с монархом Иордании. На совести Хусейна жизни тысяч людей — такова точка зрения Хабаша. За смерть этих сыновей и дочерей палестинского народа прощения быть не может.

Подтверждение своей позиции Жорж Хабаш находит в словах Эзера Вейцмана, который говорит: «Никакой Израиль в свое время не убил столько террористов, сколько приказал устранить король Иордании». Эзер Вейцман во всех членах ООП видит террористов.

Хабаш, в дальновидности часто не уступающий Арафату, уверен в том, что Хусейн пошел на примирение лишь по тактическим причинам. Он столь же хладнокровно снова предаст палестинцев, если такой шаг будет его устраивать. Арафат попался на мнимое признание королем собственных ошибок. Хусейн не раз доказывал, что он враг палестинцев — он останется врагом палестинцев во веки веков.

Скепсис лидера Народного фронта освобождения Палестины нельзя назвать необоснованным — это обнаруживается в дальнейшем. Несмотря на то, что Арафат и Хусейн договорились о целесообразности регулярных консультаций, таковые не проводятся. Надежда на то, что Хусейн вновь предоставит ООП возможность оборудовать базы для борьбы с Израилем, разбивается. Для Хусейна встреча с Ясиром Арафатом остается эпизодом. Он использовал ее для того; чтобы доказать всем арабским режимам, что монарх Иордании не дает израильтянам поймать себя в ловушку.

Однако Ясир Арафат расценивает встречу с королем Хусейном как успех, ибо она документально подтвердила в глазах мировой общественности, что Арафат — политический представитель палестинцев. Он может чувствовать себя ответственным за жителей захваченных территорий, которые до 1967 года принадлежали к Иордании и с этого же года, отмеченного войной, вынуждены жить под контролем Израиля.