В последний понедельник января 1979 года во второй половине дня, в 15.30, по бейрутской Рю Верден медленно едет легковой автомобиль марки «шевроле». В автомобиле сидит Абу Хасан Саламе. Ему 36 лет. Арафат, который не имеет семьи в узком смысле этого слова и потомков, называет Абу Хасана Саламе «своим сыном».

Известно, что израильские секретные службы дали ему кодовое имя «Красный принц». На Абу Хасана Саламе было совершено несколько различных покушений, начиная с 1973 года израильтяне пытались убить «Красного принца». Тогда в Норвегии погиб кельнер-марокканец, потому что израильские секретные службы приняли его за Абу Хасана Саламе.

Абу Хасан Саламе представлял собой цель усиленных поисков, поскольку подозревался в том, что входил в число организаторов нападения на резиденцию израильских спортсменов в мюнхенской Олимпийской деревне.

Абу Хасан Саламе принадлежал к буржуазной палестинской семье, в которой борьба за независимость родины стала традицией. Его отец, Хасан Саламе, вместе с другими палестинцами оказывал сопротивление образованию государства Израиль. Члены израильской боевой организации Хаганах взорвали здание, в котором Хасан Саламе составлял план действий своей группы. Сам он был при этом смертельно ранен.

Его сын Абу Хасан Саламе погибнет в этот январский понедельник 1979 года. Когда его шевроле на бейрутской улице Рю Верден проезжает мимо припаркованного фольксвагена, срабатывает заложенный туда заряд. Шевроле разлетается на куски. Абу Хасан Саламе и трое его телохранителей убиты на месте. Погибают четверо прохожих, случайно находившихся поблизости на Рю Верден; в больницу увозят еще восемнадцать раненых.

С самого начала не было сомнений в том, что сработал радиоуправляемый заряд. Момент взрыва был выбран точно: взрывное устройство сработало, когда шевроле проезжал на минимальном расстоянии от фольксвагена. Именно в этот момент некто произвел взрыв. Офицеры службы безопасности ООП убеждены в том, что взрыв радиоуправляемого заряда произведен из одного из домов по Рю Верден.

Поиски сконцентрировались вокруг одной особы, которая непосредственно после взрыва с громким криком выскочила на улицу из подъезда дома. Свидетели показали, что у них сложилось впечатление, будто женщина находится в состоянии шока. Автомобиль «скорой помощи» — первый из появившихся на месте взрыва — подобрал эту женщину и на большой скорости скрылся, не обращая внимания на других жертв теракта.

Другие свидетели видели этот автомобиль на границе между исламской и христианской частями ливанской столицы: он въехал в христианский район. Подтвердить показания свидетелей не представляется возможным.

Названная женщина приехала в Ливан с британским заграничным паспортом, выданным на имя Эрики Мэри Чемберс. Она прибыла в ноябре 1978 года и немедленно сняла квартиру на Рю Верден. Соседи считали ее немолодой, чудаковатой, одинокой женщиной, которая окружила себя кошками. Часто ее можно было видеть у окна. Она зарисовывала уличные сцены в блокнот.

Каждому из соседей, с кем она знакомилась, Эрика Мэри Чемберс говорила, что ее зовут просто Пенелопой.

На вопрос, почему она, явно располагая деньгами, выбрала для жительства именно Бейрут, город, все еще несущий на себе следы гражданской войны, Пенелопа отвечала, что любит эту страну и ее людей. Кроме того, в Западном Бейруте, в районе, заселенном мусульманами, можно чувствовать себя хорошо.

Офицеры службы безопасности ООП считают, что Пенелопа изучала образ жизни и привычки Абу Хасана. Абу Хасан проживал в переулке, отходившем от Рю Верден.

Он проживал там в качестве супруга Джорджины Ризк, бывшей королевы красоты, носившей титул «Мисс Вселенная». Пенелопе нетрудно было установить, что Абу Хасан ежедневно в обеденное время был у своей жены и после 15 часов ехал по Рю Верден в штаб-квартиру ООП. Из своей квартиры Пенелопа могла выбрать нужный момент для взрыва.

Несмотря на то, что фольксваген, в который был заложен заряд, был полностью разрушен, удалось установить регистрационный номер. Автомобиль принадлежал фирме «Ленакар», дающей автомобили напрокат. Четырнадцать дней назад фольксваген был сдан англичанину по имени Питер Скриверс.

Люди из ООП, производящие расследование, предполагают, что Скриверс поместил взрывное устройство в автомобиль.

Третий участник подозревается в том, что за час до взрыва припарковал фольксваген на Рю Верден. Питер Скриверс к этому моменту покинул Ливан — он уже прибыл в Афины рейсовым самолетом компании Middle East Airlines.

Не установлена личность ни одного из участников нападения. Пенелопа исчезла в христианской части Бейрута; очевидно, оттуда она была вывезена из страны на корабле. Поблизости от границы между христианскими и исламскими районами города вскоре после инцидента был обнаружен легковой автомобиль серого цвета марки «симка»; фирма «Ленакар» сдала его напрокат мужчине, предъявившему канадский паспорт. Этого мнимого канадца в Ливане также не обнаружили. Видимо, припарковав фольксваген в удобной для взрыва позиции, он использовал симку для бегства в христианскую часть Бейрута.

Уже в начале семидесятых годов ООП пришлось превратить заросший высокими пиниями участок земли, находящийся на окраине бейрутского района Сабра, в кладбище. Здесь должны были найти прибежище погибшие члены Организации освобождения Палестины — пространство было обширным. Однако тот, кому участок вначале показался бы слишком большим, позднее увидел бы, что под сенью пиний могилы расположились вплотную друг к другу. К моменту, когда в январский день 1979 года десятки тысяч мужчин и женщин шли за гробом Абу Хасана, здесь уже нашли последнее успокоение многие сотни погибших.

В кругу руководителей ООП, занявших место у гроба, находился юноша, скорее ребенок — сын покойного. Ясир Арафат обнимал его за плечи. Решимость, написанная на лице мальчика, не была наигранной: он ощущал себя последователем деда и отца в борьбе за родину палестинцев.

Арафат сказал: «Живые приходят на смену мертвым. Мы не сдаемся!»

Поток посетителей, которые в этот день желали выразить Арафату свое соболезнование, был долгим. Его возглавил премьер-министр Ливана д-р Салим аль-Хосс; его сопровождали члены кабинета и послы арабских государств в Ливане. За ними следовали послы Советского Союза, Кубинской, Венгерской и Германской Демократических республик. Представители христианской части Ливана отсутствовали. Однако Арафат ни в чем не обвинял их. Он не произнес ни одного слова, которое могло бы дать христианским политикам повод к вооруженному нападению на опорные пункты и жилые кварталы палестинцев.

Ясир Арафат видел, что в этот период намечаются такие политические изменения, в ходе которых ему необходимо показать себя мудрым государственным деятелем. Если ООП хочет выйти из этих политических событий победительницей, то ему следует сконцентрировать силы организации. Эта задача в условиях политического климата Ближнего Востока, претерпевающего бурные перемены, является чрезвычайно трудной.