Поначалу группировки мусульман-фанатиков в среде палестинцев пользовались поддержкой израильских секретных служб. Они стремились ослабить влияние председателя ООП. Израиль имел намерение заставить ООП отказаться от притязаний на единоличное выражение интересов палестинского народа. Чем слабее был престиж Арафата и его организации, тем меньше была опасность давления на правительство Израиля с целью официального признания. Необходимо было создать полную противоположность Арафату. С этой целью израильские секретные службы оказывали особую поддержку лидеру одной из групп, которая называла себя «Хамас». Его имя было шейх Ясин.

Слово «хамас» можно перевести как «воодушевление». Шейх Ясин требовал от молодых людей в лагерях сектора Газа воодушевленности делом Аллаха. Они должны были бороться за будущее палестинское государство, в котором жизнь будет определяться законами корана. Примером был порядок, который был создан в Иране в соответствии с представлениями Аятоллы Хомейни. Из Тегерана «Хамас» оказывалась мощная поддержка, причем несмотря на то, что члены «Хамас» были суннитами, — и уже это должно было вызывать сомнения у иранских шиитов.

То обстоятельство, что шейх Ясин поносил Арафата, поначалу укладывалось в планы израильских оккупационных властей. Они допускали проведение исламской организацией демонстраций в Газе, во время которых несли транспаранты с карикатурами, изображавшими Арафата в виде прожигателя жизни. Он якобы проматывает деньги палестинского народа, не принимая участия в борьбе против Израиля. Надписи на транспарантах называли Арафата агентом США.

Верхушка ООП поначалу не восприняла всерьез возникновение организации «Хамас». На вопросы обеспокоенных соратников Арафат всегда давал такой ответ: «Наш народ не фанатичен. Он никогда не поддастся влиянию религиозных путаников». Однако вскоре он вынужден был признать свое заблуждение.

Как оказалось, большой вред нанесло ООП отсутствие у нее какой-либо идеологической основы. До тех пор, пока Народный фронт освобождения Палестины под руководством Жоржа Хабаша имел марксистскую ориентацию, группа обладала притягательной силой для молодежи. Тот, кто верил Хабашу, давно понял, что марксизм как идеология давно мертв.

Вакуум был заполнен исламскими священниками. Они восхваляли Коран как средство исцеления от недуга, которым был поражен палестинский народ. Исламская вера могла быть использована прежде всего для отграничения от захватчиков-иноверцев.

Интифада — восстание — в секторе Газа все больше попадала под влияние шейха Ясина и его сторонников. Мысль о том, что, швыряя камни, они совершают поступок, угодный Аллаху, придавала молодым людям мужества — их не страшила даже смерть. Под влиянием Шейха Яссина интифада претерпела изменения: восставшая молодежь больше не бросала камни, она бралась за смертоносное оружие. В декабре 1992 года под Иерусалимом было найдено изуродованное тело полицейского-пограничника. Он был подвергнут зверским пыткам, а потом убит. Это не был единичный случай. За одну неделю подобным образом погибло шесть израильских солдат.

Реакция еврейского населения выразилась в крике: «Смерть арабам!» У открытых могил звучали клятвы мщения.

В газетных комментариях члены «Хамас» назывались «пророками кровавого террора».

Проблема со всей силой обрушилась на правительство Ицхака Рабина. В июле 1992 года он сменил Шамира, представителя националистически настроенного блока «Ликуд». Партия труда Рабина пришла к выборам с обещанием позаботиться об установлении мира в стране. Теперь Рабин был в затруднении: палестинцы в секторе Газа не хотели мира.

Рабин попытался достичь решения неправильными средствами. Он распорядился посреди зимы выслать из Израиля 415 активистов «Хамас». Людям было выдано по теплой куртке, по одеялу и по 50 долларов. Затем военная полиция доставила их в горы на территории, прилегающей к израильско-ливанской границе. Оттуда депортированные должны были перебраться в Ливан. Однако ливанцы воспрепятствовали их появлению. Так случилось, что 415 человек застряли на негостеприимной ничейной земле между границами. Поначалу без жилья и продовольствия.

Премьер-министр Рабин надеялся, что изгнанных примут в Ливане родные и друзья. Тогда интерес средств массовой информации угас бы через короткое время. Отказ Ливана позволить им пересечь границу эту надежду уничтожил. Во время рождества 1992 года и празднования нового 1993 года депортированные палестинцы были объектом сострадания телезрителей. Израиль считали государством, жестоко попирающим права человека.

Активисты «Хамас», находящиеся на ничейной земле, с помощью микрофонов и телекамер имели возможность сообщить общественности свою точку зрения. Они заявляли, что их священная цель — уничтожение государства Израиль. Депортация — доказательство того, что Израиль испытывает страх перед исламом.

Опыт, приобретенный премьер-министром Рабином с «Хамас», привел его к мысли о том, что сейчас было бы, по-видимому, разумным вступить в контакт с ООП, которая теперь вдруг стала казаться меньшим злом. Некоторые члены правительства Израиля сожалели о том, что их предшественники, принадлежавшие к блоку «Ликуд», предоставили движению «Хамас» полную свободу действий.

Экс-министр Ариэль Шарон, который во времена правительства, сформированного блоком «Ликуд», был весьма влиятелен, счел готовность к переговорам проявлением слабости: «Там в правительстве есть некоторые, они за уступки Арафату и ООП. Те, кто выступает за политику умиротворения, делают различие между «Хамас» и ООП. Это жестокая ошибка.

Нет различия между террористическими организациями, так же, как в гитлеровской империи насилия не было различия между СС и СА. ООП за год совершила почти триста нападений и диверсий, то есть больше, чем организация «Хамас». Поэтому я хотел бы предложить создать в Израиле коалицию всех сил, которые готовы обуздать террор с помощью ответного насилия»…

Весной 1993 года мощь организации «Хамас» возросла настолько, что представители высшего руководства из штаба Арафата стали опасаться за собственную жизнь. Д-р Асад аль Рахман, член Национального совета Палестины, в апреле 1993 заявил в Аммане: «Если правительство Израиля и впредь будет блокировать все шаги к миру, если оно и впредь будет изолировать сектор Газа, а палестинские школы и университеты будут оставаться закрытыми, то рост «Хамас» станет еще значительнее.

«Хамас» скоро станет способен уничтожить всех нас, слывущих сдержанными и готовыми вступить в переговоры. Мы уже имеем возможность ощутить ненависть членов «Хамас». Они не остановятся перед тем, чтобы убить нас. Соединенные Штаты сейчас еще имеют возможность помочь нам достичь взаимопонимания с Израилем. Правительству президента Клинтона нужно лишь на один шаг приблизиться к нам. Но это должно произойти незамедлительно, иначе будет слишком поздно!»

К этому времени первые контакты между палестинцами и Израилем были уже установлены — без помощи президента Клинтона.