Пятница, 9-е апреля, 09:20

Первое, что бросилось в глаза – дом шестого легиона совсем не похож на дом четвёртого. Шикарная московская квартира со множеством окон в полный рост, обставленная по последнему слову техники – всем тем, о чём так грезил Макаров. Краем глаза Денис уловил за окнами крыши элитных многоэтажек и угловатые, поблёскивающие на солнце стены соседних небоскрёбов.

– Ты кто? – раздался за спиной басовитый голос.

Денис обернулся.

Устроив ноги прямо на столе, в широченном кресле развалился криминального вида парень. Возрастом постарше Дениса лет на десять, довольно крупный, а лучше сказать – накачанный. С холодным взглядом, ёжиком тускло-рыжего оттенка на голове и щетиной на бандитской физиономии. Неприятный тип. Таких в переулках обычно обходят стороной.

До прихода Дениса парень был погружён в просмотр шумного боевика по телевизору, который занимал больше половины противоположной стены, но, как только заметил гостя, приглушил звук.

– Мне нужен ваш нумерат, – сообщил Денис, стараясь сохранять в голосе вежливые нотки, но получилось не слишком-то вежливо, а с вызовом.

– Больше тебе ничего не надо? – оскалился парень.

Рожа его расползлась в неприветливой и настороженной гримасе.

– Ты глухой? Нумерата мне позови! – тут же ощетинился Денис.

– А ты кто? Из какого легиона?

– Тебе какая разница?

Парень в раздражении скривил губы и повернулся в сторону одной из комнат.

– Катька, к тебе гости! – громыхнул он на всю квартиру.

– Кто именно, Славик? – послышался мелодичный женский голос из комнаты.

– Да малец какой-то, в твои хахали хочет записаться. – Бандитская рожа повернулась к Денису. – Не обижайся, пацан, но тебе придётся встать в очередь. Возле нашей Катьки и без тебя места мало. К тому же ты ещё и малолетний. – Славик скептически цокнул языком и продолжил просмотр боевика, уставившись в плоский экран телевизора.

Послышался звучный стук каблуков, как будто кто-то принялся молотком по голому паркету колотить. В дверном проёме комнаты наконец появилась та самая Катька – светловолосая барышня лет двадцати пяти в строгой юбке и белоснежном жакете. Настоящий образец офисной стервы: высокомерная, худая и осанистая, с холёным лицом и идеальным макияжем, на руках – красный маникюр, на ногах – чёрные туфли на бесконечно высокой шпильке.

Язык Дениса не повернулся бы назвать её красивой, уж слишком много было в её внешности искусственного. Как в бездушной пластмассовой кукле, подогнанной под стандарты общественных требований и моды. Идеальная и… обезличенная до безобразия. Денис насторожился: с такими надо держать ухо востро.

Барышня просканировала его оценивающим взглядом, удовлетворённо кивнула сама себе и спросила:

– Ну? И кто ты такой, мальчик?

«Мальчик» было произнесено намеренно уничижительно. Обведённые тёмно-красной помадой губы дёрнулись в холодной усмешке. Вот горгулья!

– Ты – нумерат шестого легиона? – спросил Денис, подавляя в себе неприятную дрожь.

– Смотря что тебе от него надо.

– Поделись информацией о дефекторах.

Катька жеманно пожала острым плечом и подошла ближе. Ещё раз прощупала Дениса серыми цепкими глазами. Ему показалось, что она шарит по его карманам невидимыми пальцами и даже пытается бесцеремонно залезть в его голову.

– Покажи метку, – велела она. – Я не делюсь информацией, если не знаю, с кем разговариваю.

Закрытую метку Денис ей показывать не собирался.

– Я тоже нумерат, – сообщил он. – Поможешь своему коллеге?

Барышня бросила заинтересованный взгляд на правую руку Дениса. Тот поглубже сунул её в карман куртки.

– Неужели это ты? – Девушка приподняла ярко прочерченные брови и, не дождавшись ответа, выдала: – Ну конечно. Ты тот нумерат, который скрывает свой легион от координаторов. Четвёртый, кажется? Нам про твои похождения новый связной все уши прожужжал. Ему не терпится тебя поскорей обнулить за нарушение всех правил Кодекса. – На её восковом лице опять заиграла улыбка. Барышня небрежно добавила: – Ах, совсем забыла… Связной просил, чтобы при появлении беглого нумерата мы задержали его и передали гончим.

– А что со старым связным? – нахмурился Денис.

– Старый связной уничтожен. Наш милый Пифагор превратился в ничто. Возможно, он о таком исходе даже тайно мечтал. Помешанный старик.

Допрыгался Пифагор… Дениса пробрала тоска: он успел привыкнуть к старику. И, если честно, симпатизировал Пифагору, несмотря на нездоровую любовь того к нулям.

– Так ты расскажешь мне про дефекторов? Ты с ними встречалась? – вернулся к расспросам Денис.

Девушка повернулась к безучастному Славику.

– Нет, ты слышал, Слав? Он спрашивает, видела ли я дефекторов.

Славик неопределённо хрюкнул, не отрывая глаз от грохочущего телевизора.

– Ты в курсе, мальчик, что нашему легиону почти два года? – с высоты своего безмерного величия поинтересовалась барышня. – А два года в системе координации – это огромный срок. Почти никто не выживает в течение такого длительного периода, понял? – Она впилась глазами в лицо Дениса. – А ты тут приходишь, маленький несмышлёный мальчик, и спрашиваешь меня, видела ли я дефекторов? – Она сжала длинные холёные пальцы в кулак и процедила: – Да я их столько перевидала, что тебе и в кошмаре не снилось.

Денис улыбнулся.

– Значит, ты их много перевидала? И что ты о них думаешь?

Безобидный вопрос вызвал у Катьки настоящий эмоциональный взрыв.

– Что я о них думаю?! Да я о них не думаю, мальчик! Я их убиваю, ясно? Эти твари пятерых моих легионеров заразили. Только заменю, а они снова нападают. Мерзкие склизкие осьминоги!

– И что с ними? С твоими легионерами? – затаил дыхание Денис.

Девушка отвернулась, всматриваясь в окно, и отчеканила:

– Обнулили. Всех пятерых.

– Но как ты позволила?

Катька подвинула к себе ближайший стул и уселась, положив ногу на ногу.

– А я не позволяла. Я сама их обнулила. В первые же дни заражения. Зато шестой легион, в отличие от многих других, существует уже два года. И ничего страшного, что нас осталось всего лишь двое.

Денис поморщился.

– Это ты существуешь два года, а не твой легион.

Катька оскалила мелкие белоснежные зубы.

– Ты пришёл мне нотации читать, мальчик? Разве тебе не сказали, что система координации – это не курорт на море? Это адская работа, которую мы не выбирали. И если не сожрёшь ты, то сожрут тебя – таковы правила Кодекса!

– И ты не пыталась забрать тень у заражённых легионеров? Ведь такое нумерату под силу.

Барышня вскочила со стула, глухо стукнув каблуками.

– Забрать тень у заражённого легионера почти невозможно! – Она покосилась на Славика, по уши утонувшего в телевизоре, и тихо продолжила: – Точнее, возможно, но нумерат рискует собственной шкурой. Согласись, куда проще обнулить легионера, чем его лечить. – Девица развела руками и снова уселась на стул, точно тёмная королева на железный трон.

Денис не стал спорить с упёртой злобной дамой, уничтожившей собственный отряд, поэтому счёл правильным опять вернуться к вопросу о тени.

– Так ты расскажешь мне, как отнять тень? Мой друг заражён. Нужна помощь.

Катька побарабанила пальцами по собственному колену и задумалась.

– А с чего я должна тебе помогать? Ты, вообще-то, нарушитель.

– Из чувства солидарности. – Денис попытался изобразить улыбку.

Катька сдавленно хохотнула.

– Издеваешься? Да мне плевать на тебя и твоего заражённого друга. Сдам нарушителя гончим, да и всё. Плюс один к карме.

Неожиданно к разговору присоединился Славик. Он выключил телевизор, швырнул пульт на стол, с которого наконец догадался убрать ноги, и встал.

– Не слушай ты её, малец, – усталым голосом произнёс он. – Катька хорохорится больше. Манера у неё такая, бабья. – Бандитское небритое лицо расплылось в улыбке и стало круглым, как блин на сковородке. – Она просто не знает, как забрать тень у заражённого. Знала бы, забрала. Сколько из-за этих дефекторов наших полегло.

– И вы не пытались узнать, как это делается?

– «Как это делается», – визгливым голоском передразнил его Славик. – Ну ты, мелкий, возомнил. У кого узнать-то? Разве что у самих координаторов, да где их взять?

Катька вздохнула и неожиданно разоткровенничалась (видно, её грызла совесть):

– Вообще-то, я знала, как это делается, Славик. Выяснила у связного. Тогда им ещё Пифагор был. Так он мне сообщил, что тень забрать можно, но нумерат сильно рискует. Чтобы освободить заражённого легионера от тени, нумерат должен впустить её в свой организм. А потом побороть с помощью четырёх параметров. Далеко не каждый нумерат, кто на такое отважился, справлялся с тенью. Ну, а там уже помочь невозможно. Заражение, потеря разума и смерть.

Славик посерел. Щетина на его щеках и подбородке встала дыбом.

– Катька… Так ты могла их спасти?..

– Могла! – Катька с вызовом выставила острый подбородок. – Но не стала рисковать. Ты бы хотел остаться без нумерата?

– Ах ты стерва! – рассвирепел Славик, обрушив гнев на пульт от телевизора – тот молниеносно полетел в стену. – Зачем нам нумерат, если команда погибла? Любой командир – ничто без своей команды!

– Эй, эй, погодите! Притормозите! – воскликнул Денис. – Вы можете спасти мою команду, если расскажете, как именно впустить тень внутрь себя.

Славик поутих. Катька же серьёзно посмотрела на Дениса. Она словно ненавидела и восхищалась им одновременно.

Помолчав с полминуты, девушка сказала:

– Разговаривай с тенью по ночам, подружись с ней. И жди того момента, когда она сама захочет поделиться с тобой своей темнотой. Это сложно, потому что у тени один инстинкт – не заразить нумерата, а уничтожить его физически. Договориться с субстанцией, которую не могут объяснить с помощью точных наук, не то чтобы опасно, это невозможно. И ты, глупый мальчик, погибнешь в первую же ночь. – Она запрокинула голову и тряхнула волосами.

– Хорошо, – кивнул Денис: он получил то, за чем пришёл. – Мне пора. Спасибо за информацию.

Славик и Катька заговорщицки переглянулись, от чего Денису стало не по себе. Что эти двое задумали?

– Надеешься, мы тебя отпустим? – небрежно поинтересовалась девица. – По правилам мы должны задержать нарушителя до прихода гончих.

– Зачем тогда вы мне про тень рассказали? – спросил Денис. Сам же в это время косился по сторонам и отчаянно искал глазами предмет, напоминающий телефон. – Поведали мне тайну тени, а потом решили вместе с этой тайной похоронить, что ли? Не слишком ли много телодвижений? Схватили бы сразу. Чего церемонились?

Славик смял громадные ладони в кулаки и двинулся на Дениса.

– Я могу тебя по-тихому одним ударом приложить, малец. Даже мамку позвать не успеешь.

Денис попятился, опять стреляя глазами вокруг. На столе валялись два сотовых телефона – нет, не то. Ладно, что у нас позади? Денис обернулся. К стене прикручены прозрачные полки, на них – книги, пара пустых ваз для цветов, рамки с фотографиями… Снова не то. Где же чёртов телефон? Он должен у них быть!

Катька тем временем поднялась со стула и принялась теснить Дениса к выходу, вбивая каблуки в пол.

– Мне было просто интересно, что за идиот решил забрать тень у дефектора, – сверкнула она белозубой улыбкой. – Ты же всё равно нас сдашь, когда тебя схватят координаторы. А тебя обязательно схватят, уж поверь. Рано или поздно. Долго ты убегать от них не сможешь, хитрец.

– Обещаю вас не сдавать, если меня схватят, – ответил Денис, но, увы, этого обещания шестому легиону показалось мало.

– Слышишь, Славик, он нам обещает. Такой милый малыш.

– Ага, сейчас мы из малыша сделаем лепёшку, привяжем к стулу и позовём гончих. – Славик вдруг подмигнул Денису. Потом ещё и ещё раз, как будто у него случился нервный тик. – Ты, наверно, телефон ищешь, дружище? – Он покивал в сторону широкой входной двери. На стене висела трубка домофона. – Вон и замаскированный телефонный аппарат, только далеко ты от нас всё равно не убежишь. – Славик снова подмигнул и красноречивым взглядом ещё раз показал на телефон.

Кажется, Денис понял, что происходит. Шестой легион пытался выгородить себя, но и Дениса сдавать гончим не собирался. Славик упорно намекал на телефон, а Катька с застывшей улыбкой подгоняла беглеца в сторону двери.

Денис метнулся к трубке, схватил её и нажал на единственную кнопку вызова.

– Слушаю, – ударил в ухо чей-то хрип.

– Такси. Внизу у входа. Прямо сейчас, – выдохнул Денис в трубку.

Славик уже был рядом.

– Извини, друг, за нами следят. Придётся тебя немного разукрасить. Мы якобы пытаемся беглого нумерата остановить, – пробормотал он и, размахнувшись, двинул кулаком Денису в район носа – не сильно, но больно.

Тот отшатнулся к двери, зажав нос рукой. По губам растекалась кровь.

– Ч-ч-чёрт… Ай… Больно же… – выдавил он, ощущая солёный металлический привкус на языке.

– Я прощения уже попросил, – виновато улыбнулся Славик.

Рядом остановилась Катька. Стук каблуков замер.

– Уходи, – шепнула девушка. – Как выйдешь, сразу налево, там лифт будет. Всё, беги. – Она неожиданно притянула Дениса к себе и чмокнула в щёку. – Отомсти за павших легионеров, мой милый мальчик. Раздави координаторов к чёртовой матери. Революция назрела… Хватит жрать друг друга, пора садиться на диету.

Денис вытер кровь с губы и носа рукавом, кивнул на прощание шестому легиону и выскочил за дверь.

* * *

Внизу, ревя мощным мотором, уже ждал знакомый серебристо-голубой «Астон-Мартин» с распахнутой дверью. Денис устроился на белом сиденье и выдохнул в микрофон:

– Ко мне домой.

Окошко на перегородке распахнулось, вылезла рука таксиста. На мёртвой серой ладони лежал проездной билет с цифрой «1». Денис забрал бумажку и скомкал в руке.

Кривой палец таксиста уткнулся в грудь единственного пассажира.

– Говори! – требовательно прорычал динамик.

– По дороге расскажу, – пообещал Денис. – Жми на газ.

Звук микроволновки оповестил о том, что движение началось. Палец всё ещё указывал на Дениса и ждал лакомства в виде чужой правды.

Тот задумался на секунду и решительно выдал:

– Мне нравится Асель, и я хочу забрать у неё тень.

Мертвяк прищёлкнул пальцами и снова выставил свой мерзкий указующий перст, словно говоря: «Почти верно, но немного не то».

Денис раздражённо выдохнул:

– Ла-адно, я испытываю определённые чувства к Асель и собираюсь избавить её от тени. Так – нормально?

Ненасытная рука застыла в окне: ожидала правильного ответа.

– Вот поганец, – разозлился Денис. – Ну, давай так: я неравнодушен к Асель и пытаюсь вылечить её. Пойдёт?

Кривой отросток с прогнившим ногтем пошевелился, но не исчез.

Денису ничего не оставалось, как откровенно сказать:

– Я влюбился в Асель и хочу её спасти.

Рука сжалась в жадном удовлетворении и молниеносно скрылась в темноте окошка.

Денис издал нервный смешок – полегчало, как после исповеди. Вика была права: мёртвый таксист – идеальный психотерапевт. Всё равно ведь никто не слышит, тогда чего скрывать? Пусть даже самое сокровенное. Любовь, конечно, – всего лишь химический процесс, но её существования Денис никогда не отрицал.

Спустя двенадцать минут поездка завершилась. Автомобиль припарковался у подъезда дома.