Воскресенье, 11-е апреля, 14.10

Осталось ещё десять минут посидеть в укрытии. Соседний подъезд надёжно спрятал Арсения от проскочившей мимо толпы гончих. Тимошин взял взвод ищеек на себя и погнал дальше, на окраину города. Только бы он не попался. Только бы не попался…

Никто, кроме нумерата, не смог бы создать такой многоходовый план и продумать его до мельчайших подробностей. Роль Арсения в этой шахматной партии его устраивала. С ней он справится на пять с плюсом – никаких сомнений. Даже серая мышь не стала спорить с этим фактом. А серой мыши в исполнении Вики он поверил бы, как никому другому, – умная девчонка, хоть и языкастая до безобразия.

Арсений частенько представлял её без очков и размышлял о том, что если Вику подстричь и переодеть, то она будет вполне ничего. Как Золушка в эфире телепередачи «До и после». Интересно, понимает ли Вика, что сама сделала из себя чучело? Она ведь искренне считает, что, если выглядит не так, как все, то она – свободная личность. Свобода ведь не в этом заключается. Несчастная серенькая мышка. Её серость угнетает её же саму. А она упорно продолжает быть серой.

Арсений мог бы ей помочь, но она ведь на него даже не взглянет – ей ли опускаться до спортсменов и любителей компьютерных игр? Ей учёного какого-нибудь подавай или выпускника Сорбонны. А Арсений умом не вышел для таких всезнаек, как Вика. Была бы она поприветливее с людьми, стала бы президентом. Любой страны. С её-то мозгами и начитанностью. Но не станет. Никогда. Слишком озлобилась она на людей.

Так и помрёт в своей унылой комнатушке с книгой под мышкой. И с мыслями о том, что она всех умнее и свободна от стереотипов, а остальные – помешанные на шмотках и сериалах идиоты, в то время как она читала Шопенгауэра. Только ей сказать об этом будет некому.

Арсений пару раз подумывал о том, чтобы поговорить с Викой, подружиться. Но она же, не разобравшись, обрушит на его голову нескончаемый словесный поток и будет считать себя победительницей безмозглых парней. Амазонка чёртова.

Если честно, Арсений её побаивался. Скажет, как отрежет. Слова её – плевки в душу. Ядовитый скорпион. А помочь бы ей всё-таки хотелось, только такие, как она, помощи не принимают. Для них помощь приравнена к поражению. Доверяет Вика лишь своему закадычному другу Тимошину, а тот на её серость плевать хотел, у него теперь Асель есть. А Вика, выходит, совсем одна осталась.

До этого апреля Арсений и минуты не раздумывал прежде, чем к девчонке подойти, а тут уже неделю размышляет и всё никак не решается. Трус несчастный. Из-за постоянных уколов Вики в адрес его интеллектуальных способностей и сам начал сомневаться, уж не глуп ли он. Даже пару раз пытался незаметно почитать книгу, что нашёл у Тимошина в квартире, – «Фауст» Гёте. Ничего не понял и от того ещё сильнее засомневался в собственной умственной состоятельности. Там такая смысловая кодировка, что не разобраться.

Вот бы применить на Вике Длань правды и узнать, что скрывает её умная голова. Может, там и насчёт Арсения мыслишки найдутся? А почему бы и нет, собственно?

В раздумьях десять минут пролетели стремительно, даже сам не заметил.

Арсений высунулся из подъезда – гончих не видно, убежали вслед за Тимошиным. Отлично. Всё по плану. Арсений вышел на улицу и быстрым шагом направился в подъезд Дениса. Поднялся на нужный этаж и открыл дверь ключом.

На шум хлопнувшей двери в прихожую примчался двойник Тимошина и удивлённо уставился на гостя. В маленьких поросячьих глазках застыли недоумение и опасение.

– А вы зачем вернулись?

Арсений недобро ему улыбнулся.

– Да вот вспомнил, что не успел в твоём жёстком диске покопаться. Ты же компьютер, как-никак. Расчленить бы тебя надо. Да не бойся, ты же синтетический. Чего тебе бояться-то?

Слова Арсения вызвали смятение на лице толстяка. Он часто-часто заморгал (как бы не перегрелся) и пустился наутёк. Арсений догнал его в гостиной и схватил сзади за ворот отглаженной рубашки.

– Ты шуток не понимаешь, что ли, синтетика? Не трусь, я только металлические компьютеры расчленяю, а не синтетические. В этом я консервативен, старик. Вообще-то поговорить с тобой пришёл, выяснить, где ваш сервер, а ты мне расскажешь, понял?

– Конечно, спрашивайте, – задёргал головой синтетический. – Я ведь вам и так помогаю, вы же знаете.

– Ладно, присядь тогда. – Арсений швырнул парня в кресло. От такого неожиданного давления и веса оно со скрипом сдвинулось с места. – Давай, выкладывай всё по порядку.

– А что именно? – обхватив пальцами подлокотники, уточнил толстяк.

– Всё, что помнишь. С самого первого дня своего… э-э-э… рождения. Или года выпуска, если быть точнее.

Толстяк нервно сглотнул.

– Нас выпускают на заводе по производству…

– Это я помню, – перебил Арсений. – Где этот завод? В какой стране, в каком городе?

– Я не знаю. Нас вывозят оттуда в коробках, доставляют до места назначения, где мы получаем директиву, как действовать дальше и в чей дом отправляться на замену.

– Как часто приходят директивы?

– Один-два раза в неделю, порой чаще, порой реже. По-разному.

– И как они выглядят? Эти директивы.

– Просто импульс в мозге. Голос в голове, если можно так выразиться.

– Голос мужской или женский? – уточнил Арсений, выискивая в ответах любую зацепку.

Толстяк поёрзал в кресле и нахмурился, припоминая.

– Никогда не задумывался, каким голосом произносятся директивы. Я слушал только приказ, а кто его говорит, мне было всё равно… Но, кажется, это был мужской голос с такими… хм… металлическими нотками… Да, мужской.

– Ладно. Голос всегда один и тот же?

– Один и тот же.

Арсений пораскинул мозгами. Голос явно сгенерирован на компьютере, а за ним может скрываться хоть ребёнок. Голос – не зацепка. Едем дальше.

– Напомни, какой там у тебя номер?

– Три тысячи сто семнадцать, – без промедления отчеканил двойник.

– Хм. Три тысячи сто семнадцать… Как же они вас всех контролируют? Онлайн? Сообщения вам высылают по чату? Или радиосвязь? Может, вы не компьютеры, а приёмники, настроенные на определённую волну? Или… – Арсений потёр ладони, – или это старый добрый вай-фай? Ну-у или что-то подобное. Специальная связь для суррогатов.

В голове звякнуло. Именно! Синтетические организмы принимают сигнал через некую сеть, наподобие вай-фай. Похоже на приёмник с антенной. Значит, должен быть излучатель. И чтобы двойники больше не принимали директивы, нужно просто отключить их от сети.

– А как ты видишь, что связь хорошая? – спросил Арсений у двойника. – Есть ли у тебя какой-нибудь показатель уровня сигнала? Ну, похожий на значок на сотовом, чтобы видеть, когда телефон ловит и когда не ловит сеть.

Двойник улыбнулся и закивал.

– Конечно, есть.

Он расстегнул пуговицу рубашки на груди и продемонстрировал пять небольших полосок. Они просвечивали прямо через тонкую синтетическую кожу. Судя по всему, уровень сигнала в данный момент был так себе – из пяти полосок светились зеленоватым светом всего две.

– А ты чего же молчал, что у тебя уровень сигнала есть? Столько времени потеряли! – очень правдоподобно разозлился Арсений: любил он на таких вот слюнтяях отыгрываться (ничего не мог с собой поделать).

Нижняя губа толстяка задёргалась.

– Я… ну… я же не знал, что это важно…

– Ещё как важно! Ладно, старина. Кажется, я понял, что тут у вас происходит. И у меня есть план. – Арсений поиграл бровями. – Сначала мы с тобой сгенерируем сообщение якобы от координаторов и разошлём по всем двойникам, ну, а после этого наши синтетические друзья сами отключат себя от сети, дабы больше не слышать никаких директив, а жить себе спокойно. К примеру, на подземной парковке. Ну, как тебе идея?

– Я ничего… ничего не понял, – проблеял двойник, застёгивая пуговицы рубашки под самое горло. – Но мы обязательно так и сделаем.

– Эх, была бы тут Вика, она б оценила мои мозговые манипуляции, – мечтательно пробормотал Арсений.

Минут через двадцать на компьютере Дениса он создал сообщение с текстовкой:

«Всеобщая директива для координации. Всем СОР немедленно спуститься в любое подвальное помещение: подземные парковки, цокольные этажи, метро и тому подобное. Основная задача – спуститься вплоть до исчезновения сигнала вашей сети. Приказ не подлежит обсуждению».

Похожесть голоса подтвердил двойник, записал и воспроизвёл, после чего отправил сообщение по всем приёмникам.

– Вообще-то нам нельзя отсылать сообщения и переговариваться между собой, хотя такое возможно, – шмыгнул носом толстяк. – Мы нарушили одно из самых строгих правил системы координации. И теперь я ваш сообщник.

– Здорово же быть сообщником в таком важном деле, как развал системы, – усмехнулся Арсений.

– И что теперь делать?

– Как – что? Действовать согласно директиве. Ты же любишь приказы исполнять, не задумываясь, зачем тебе это надо. Беги, ищи подвал.

– А где ж я его возьму?

– Да пошутил я, пошутил… Оставайся, ты мне тут понадобишься. Мы через тебя ещё одно сообщение вышлем. Только для координаторов.

Двойник вскочил с кресла и вытянулся по струнке, подтянув живот.

– Есть, командир!

– Вольно, рядовой, вольно. Сейчас по всему миру вот такие же двойники, как ты, оккупировали подземные парковки. – Арсений уселся на диван, вальяжно откинулся на спинку и заложил руки за голову. – Твоя директива исполнена, товарищ нумерат, – промурлыкал он с улыбкой.