Насчет быстроты Вайгар оказался прав, как никогда. Уже на следующий день десятитысячная регулярная армия Ценеты окружила небольшой город на западе Йасиара с тридцатью тысячами населения. Назывался он Сир-Абон, и в соответствии с принятой стратегией защищать его не планировалось.

Стратегическое мышление йасиарских умников предполагало стянуть все заргоновские силы к нескольким большим, выгодно расположенным и хорошо укрепленным городам-миллионникам, и там устроить бойню. В принципе, Вайгар не сильно возражал против этой идеи, она казалась ему весьма здравой, тем более что он при таком раскладе имел возможность попытаться снять заклятия сразу с большого числа народа. Получится это, или нет, пока неизвестно, но паника и неразбериха в этих условиях все равно были гарантированы. К сожалению, этот план оказался хорош только на бумаге.

На деле все оказалось намного хуже, и бедный Сир-Абон продемонстрировал это чрезвычайно наглядно.

Армия Заргона вошла туда на рассвете. Жители, из которых там осталась примерно половина (те, кто успел, уехали вглубь страны), не стали сопротивляться. У них не было ни оружия, ни элементарных навыков ведения боя. Кроме того, никто не верил, что солдаты будут убивать мирных жителей. Зачем??

Оказалось, было зачем. В который раз Вайгар недооценил своего противника. Впрочем, не он один. Заргоны тоже. Именно они убедили Вайгара, что в заклятиях, наложенных выродком на людей, нет ничего особенного. Обычные, удерживающие в повиновении чары. Ну, разве что немного повышающие уровень агрессивности. Угу, немного.

Вайгар (в компании Айзы, которая со вчерашнего вечера ни на шаг не отходила от него) был у Карты, когда солдаты вошли в город, и наблюдал за тем, что там происходило. Кроме них в Зале никого не было, все Лары разбежались по своим делам. Захват Сир-Абона не представлялся им сколько-нибудь значительным событием. Да и сам Вайгар хотел только уточнить некоторые компоненты заклинаний.

Сначала действительно все было тихо. Солдаты, как муравьи, сползались к центру города, не встречая никакого сопротивления. Их командиры на лошадях медленно ехали по пустым улицам, с презрительными ухмылками оглядываясь по сторонам. Жители попрятались в своих домах, и, ранее оживленный, Сир-Абон казался покинутым и безжизненным. По мощеным улицам ранее чистого и ухоженного городка ветер носил старые газеты и какой-то мусор, еще больше усиливая это впечатление.

Командующие заргоновской армией добрались до центра города и остановились на площади перед зданием муниципалитета. Мэр и его приближенные, похоже, готовились к переговорам, потому что вся городская верхушка находилась на своих рабочих местах. Они наивно полагали, что с ними будут разговаривать, и приготовились торговаться. К сожалению, ни о какой торговле тут речи не шло.

Командир-гайр (Турэн-Нитар, как с неудовольствием определил Вайгар) что-то коротко приказал, и несколько десятков солдат деловито зашагали в здание муниципалитета. Спустя некоторое время они выволокли на площадь всех, кто там находился, начиная с мэра и заканчивая его секретаршей, и поставили на колени перед командиром. Турэн-Нитар спешился, достал что-то из своей седельной сумки и подошел к мэру. Не говоря ни слова, он быстрым, почти неуловимым движением выхватил меч, и голова не успевшего ничего понять мэра покатилась по ровным каменным плитам. Тело же несчастного продолжало стоять, поливая кровью центральную площадь Сир-Абона. Генерал протянул руку к шее того, что раньше было мэром, и что-то затолкал туда, вовнутрь, откуда толчками выплескивалась темно-красная кровь.

Несколько секунд ничего не происходило, все замерли в ожидании, а потом из безголового тела, все еще почему-то продолжавшего стоять на коленях, вырвался ветер, который заметно всколыхнул волосы на головах солдат и самого генерала, а следом за ним мягко вылетел демон-пограничник. Его появление солдаты встретили криками радости (у Вайгара от этого зашевелились волосы на голове) и бряцанием оружия. Демон сделал круг почета над их головами, и после этого началось!

Солдаты как с цепи сорвались. Первыми пострадали чиновники, стоящие на коленях на площади. Их буквально разорвали в клочья. Секретаршу начали насиловать прямо здесь, причем в особо грубой форме, крича, и подбадривая друг друга. Потом вся десятитысячная армия ринулась по домам на поиски спрятавшихся жителей. Они не жалели никого. Как, впрочем, и демон.

Какое-то время Вайгар не мог прийти в себя и поверить, что это происходит наяву. Этого просто не могло быть. Да, бывало, и довольно часто, что на Нерхаше лилась кровь. Стычками между гайровскими домами, дуэлями, да и просто убийствами никого нельзя было удивить. Но такое! Такого, наверное, не было даже там, на их далекой погибшей родине, сгоревшей в огне взаимной ненависти и злобы.

Он стоял и тупо смотрел, как демон засовывает себе в рот кричащих людей, предварительно давя их в пальцах (или что там у него вместо них), и не мог пошевелиться. Потом взгляд его упал на солдата с перекошенным лицом, в котором уже не осталось ничего человеческого, тащившего за черные кудрявые волосы молоденькую девчонку, почти ребенка, и что-то щелкнуло у него в голове. Он вздрогнул, и, не глядя по сторонам, протянул руку и повесил портал. Айза, которая с ужасом наблюдала не столько за бойней, сколько за Вайгаром, тихо ахнула и ринулась за ним.

Они вышли на крыше муниципалитета, причем Вайгар не отругал, по своему обыкновению Айзу, и не попытался отправить ее домой. Он практически не обратил на нее никакого внимания. Просто отметил для себя, что она здесь. Потом огляделся вокруг, и глаза его засветились белым светом. Он поднял руки, и, если бы кто-нибудь из солдат и местных жителей поднял голову и посмотрел на крышу муниципалитета, то он стал бы свидетелем уникального зрелища: аура Вайгара засветилась, как маленькое солнце, и не надо было быть Ларом, чтобы это увидеть. К сожалению, и солдаты, и местные жители были заняты совсем другим делом, и смотреть на крышу муниципалитета им было недосуг. А зря.

Потому что Вайгар негромко сказал несколько Слов, и сила отхлынула от него, как волна, постепенно заливая весь город. Она прошла сквозь Сир-Абон и растворилась в утреннем воздухе, а люди, находившиеся в его стенах, замерли, неожиданно перестав делать то, что они делали до сих пор. В течение нескольких минут они стояли неподвижно, как статуи, а потом постепенно начали приходить в себя и оглядываться по сторонам. Многие солдаты, застав себя за каким-либо зверством, с трудом понимали, что именно они делают это. Страшно представить, что может почувствовать человек, неожиданно осознавший, что он только что убил младенца. Кто-то из солдат хватался за голову, кто-то плакал над телами погибших от его руки, кто-то пытался помочь живым. А кто-то сходил с ума в самом прямом смысле этого слова. Одно можно было сказать наверняка: ни о какой войне никто из них уже не думал. Регулярная армия перестала существовать, превратившись в сборище рыдающих кисейных барышень.

Зато демон, оставшийся после Вайгарова заклинания совершенно невредимым, (да и с какого перепуга оно стало бы на него действовать?) к сожалению, не забыл о своих обязанностях. Что-то соображая тем минимумом мозгов, который вложили ему в голову его создатели, мерзкая тварь, ощутив на своей шкуре выброс силы, огляделась по сторонам и сделала вывод, что вокруг далеко не все в порядке. Он разжал "пальцы" и выронил недоеденных людей прямо на головы тех, кто рыдал на улицах, и, дохнув на них холодной промозглостью, устремился в центр Сир-Абона. Туда, где на крыше стояла такая истекающая энергией добыча, что стоило все бросить и попытаться ее поймать.

Вайгар как раз пытался на основе Заргоновского заклинания сотворить что-нибудь успокаивающее, справедливо опасаясь, что психика людей не выдержит таких нагрузок. К сожалению, он не был Заргоном, и вряд ли мог сотворить что-то стоящее, но не попытаться было выше его сил. И потому он заметил демона в самый последний момент. Деревья вокруг здания заходились от крика, но они были слишком далеко от Вайгара, и он не сразу обратил на них внимание. Ему нужно было еще всего несколько секунд, чтобы додержать заклинание, и он медлил, выпуская силу, и наблюдал за тем, как демон приближается к нему, легко скользя между домами. Из ниоткуда дунул ледяной ветер, и лицо Вайгара обожгло холодом. Он сделал шаг назад, прикрывая собой Айзу, и резко закончил заклинание. Теперь уже поздно думать, получилось оно или нет. Равно, как и о том, что он не представляет себе, что делать с этим чертовым демоном, сбежать от которого теперь все равно уже не удастся.

Так думал Вайгар, но он не учел, что у Айзы на этот счет может быть свое мнение. Для него она была женщиной, которую следовало защищать, и он как-то забыл, что она - не совсем женщина, и даже не женщина вовсе, а очень даже не слабая местная богиня, вполне способная защитить себя самостоятельно.

Что она и доказала, выскочив из-за его спины с сияющим от избытка силы мечом в одной руке и таким же сияющим кинжалом в другой. Ее призрачный облик заметно изменился, и Вайгар мельком удивился тому, как мало, оказывается, знал о ней. На руках у нее появились длинные белые когти, волосы превратились в тонкие, острые на вид колючки, а изо рта, оскалившегося в злобной усмешке, торчали клыки размером, по меньшей мере, с драконьи. Айза налетела на демона и вцепилась в него, как разъяренная кошка в кобеля. Из демона полетели черные клочья, а Вайгар, опомнившись, начал подкачивать Айзу, понимая, что при таком расходе сил надолго ее не хватит. И опять позорно прозевал очередные надвигающиеся неприятности.

Боевые гайры Заргона, еще полчаса назад командовавшие десятитысячной армией, быстро сориентировались в происходящем и снова окружили здание муниципалитета. Когда они поднялись на крышу и возникли, как будто из воздуха, перед светлыми глазами Лара, он начал тихо материться. И было отчего. Турэн-Дешэ, Турэн-Дайкрэ, Турэн-Ангриц, Турэн-Нецаж, и украшение этого цветника - их командир Турэн-Нитар. Кроме того, их сопровождали еще Заргон-Ценг и Заргон-Дешэ, и это было очень плохо. На нескольких гайров попроще, вроде Нецаж-Крэйга или Нагрэн-Нитара, он даже не обратил внимания, не до них было. Ясно понимая, что выстоять против такого количества Турэнов шансов у него немного, Вайгар поспешно начал ставить щиты на себя и на Айзу. Не хватало еще, чтобы ее ударили в спину. Турэны, заметив его замешательство, приободрились, вытащили мечи и пошли в атаку. Заргоны отошли в сторонку и начали пробовать на зуб его защиту. Остальные гайры окружили место схватки, стараясь ничего не пропустить, а при случае и помочь своим. Все еще матерясь сквозь зубы, Вайгар вытащил оба меча и одновременно пропустил через себя такое количество энергии, что еще немного, и его бедное органическое тело не выдержало бы, как не выдержала начавшая дымиться одежда.

Турэн-Ангриц, как всегда страдающий отсутствием всякого терпения, первым нанес удар. Вайгар парировал, и пляска началась. Если бы не врожденная способность Лара отводить глаза, ему не удалось бы продержаться и пяти минут. А так, пока Заргоны сообразили, в чем дело и накинули на него красноватую "кисею", которая сделала его заметным, двоих Турэнов уже можно было отправлять на кладбище. Оставшиеся набросились на него с удвоенной энергией, и тут пришло время Нагрэн-Нитару, про которого Вайгар благополучно забыл, сказать свое веское слово. Плоские камни, которыми была выложена крыша, неожиданно встали дыбом и выскочили из под ног слишком резвого Лара. Он, не удержавшись, свалился и весьма чувствительно приложился об вставшие на ребро камни спиной. Турэны устремились было к нему с жаждой крови в глазах, но внезапно остановились и уставились куда-то вперед. Вайгару не надо было оборачиваться, он и так знал, кого они там увидели.

Айза в разодранной в клочья одежде и очень нехорошей улыбкой на прекрасном лице сделала несколько шагов навстречу Турэнам, оставляя Вайгара у себя за спиной. Он встал, машинально активируя сразу несколько исцеляющих амулетов, чтобы спина не подвела в самый неподходящий момент, и одновременно проверил канал, связывающий его с Айзой. Все было в порядке, двойная энергия шла по нему непрерывно. Ну, что ж, господа Турэны, теперь посмотрим, кто кого! Сделав поправку на "кисею", Вайгар неуловимым движением достал нож и метнул его в чересчур преданного королю Нагрэн-Нитара. И Заргоны, и Турэны заметили это только тогда, когда уже мертвый Нагрэн стал оседать на крышу. "Кисея"! Тоже мне, нашли средство против Лара! Вайгар даже хмыкнул про себя, сцепляясь с очередным Турэном. Айза, вконец обнаглев, забрала себе сразу двоих, за что Вайгар мысленно пообещал себе сделать ей выговор. Женщина вообще должна дома сидеть! Сделав несколько финтов, выпадов и парировав пару агрессивных, типично турэновских заклинаний (спасибо матушке, упокой боги ее душу!), Вайгар резко взмахнул мечом, и голова очередного родственника по материнской линии покатилась прямо под ноги стоящим в стороне Заргонам. Вайгар проследил за ней, поднял глаза и посмотрел на заклинателей недобрым взглядом. Заргоны поняли его правильно, и один из них начал вешать портал под прикрытием другого. Вайгару это не понравилось, и он выпустил струйку силы в начавший формироваться портал, сбивая настройку. Тот сразу же схлопнулся, а пытавшийся его повесить Заргон со стоном опустился на пол, сжимая виски. Неудавшееся заклинание ударило по нему нехилой отдачей. Вайгар мягко подошел к ним, и вскоре вместо Заргонов на камни упали два окровавленных трупа.

Вайгар оглянулся на остальных, выделяя тех, кто находится под заклятием, а кого просто жажда приключений замучила. Разделавшаяся с Турэнами и уже принявшая свой обычный вид Айза подошла и молча стала за его спиной.

– Так. - Вайгар решил максимально кратко изложить свою позицию оставшимся в живых гайрам. - Те, кто хочет жить, пойдут сейчас со мной. Те, кто не хочет, пусть скажут, и я их убью. Вопросы есть?

Вопросов не нашлось. Не желающих жить тоже. Вайгар кивнул Айзе и повесил портал. Она шагнула в него первой, чтобы предупредить Ларов, а за ней медленно потянулись остальные, слегка поеживаясь под светлым взглядом Вайгара, о котором сейчас никто не сказал бы, что он "ничего не выражающий".

Дома они сдали пленных на руки ничего не понимающему Сигвару и его охране, посоветовав ему обратиться за объяснениями к Дарэну или Заргон-Ларам, и отправились в дом Вайгара. Обоим не терпелось вымыться, поесть и завалиться спать.

После обеда Айза, мило улыбаясь, заявила:

– Вайгар, ты знаешь, с тобой так весело, что я теперь ни на шаг от тебя не отойду. А то вдруг пропущу что-нибудь… интересное.

Честно говоря, Вайгар не понял, это комплимент или особо тонкое издевательство? Поэтому не стал комментировать, а просто пожал плечами. Типа, оставайся, если хочешь. Айза довольно улыбнулась и осталась. Причем, как выяснилось, ее обещание не отходить от него ни на шаг было буквальным. То есть она завалилась спать в его постели. Правда, оба так устали, а Вайгар еще и сомневался, надо ли это ему вообще, что просто отключились безо всякой романтики.

Выспаться им опять не дали. Примерно через час в спальню ворвались сильно недовольный Сигвар и разъяренный Дарэн, а также еще куча Ларов, несколько Крэйгов, Сьонов и все местные боги в полном составе. Исключая, разумеется, Айзу, которая в данный момент лежала рядом с Вайгаром и обнимала его самым бесстыжим образом. Он сел на кровати, выскальзывая из ее объятий.

– Какого черта здесь происходит? Быстро выметайтесь из моей спальни!

Ага, хоть бы кто-нибудь послушался! Папа глянул на него так, что вполне смог бы заморозить до стеклянного звона, будь он ледяным магом.

– Вайгар, вставай, одевайся, и будем разговаривать.

Вайгар демонстративно откинулся на подушки.

– Я не собираюсь устраивать тут бесплатный стриптиз! - Сказал он, возвращая папе приличную порцию холода. - Вы врываетесь ко мне, как будто я - ценетийский шпион, и вы собираетесь меня арестовать! Я еще раз говорю: убирайтесь из моей спальни, тогда я встану и, возможно, поговорю с вами. Если не буду слишком злым, конечно.

Выражение его лица полностью опровергало такую возможность, но Дарэн в очередной раз не внял. Он уселся в кресло, не обращая внимания на других гайров, и спокойно сказал:

– Тогда мы поговорим здесь! Я думаю, что все здесь взрослые, и то обстоятельство, что ты находишься в постели с дамой, мало кого смутит. - (Вот тут папа ошибался. Если Лары и местные боги не были обременены какими-либо комплексами, то о бедных Сьонах и Крэйгах этого нельзя было сказать. Ситуация их смущала, да еще как! Мало того, что они совсем не умели закрываться, и их смущение смог бы разглядеть любой ребенок Ларов, так эти бывалые воины еще и краснели при виде обнаженной Айзы так, что вполне могли бы освещать своими лицами небольшую залу в темную ночь! Оставалось надеяться, что папа сказал так, чтобы не смущать их еще больше.) - Так вот, дорогой сын, я хотел сказать тебе, что ты ведешь себя, как мальчишка! - Папа сорвался на крик. - Как маленький, глупый, безответственный мальчишка! Как ты мог пойти туда один? И не говори мне, что ты был с Айзой! - Пресек папа его возражения. - Я уверен, что если бы она сама не увязалась за тобой, ты бы про нее и не вспомнил! Неужели ты не понимаешь, что мог погибнуть? Ты имеешь право не считаться с тем, какое горе это было бы для меня лично, но ты не можешь не понимать, что без тебя мы будем не в состоянии выиграть эту войну? - Папа уже орал, как дракон во время гона. - Ты хочешь, что твоя дочь жила рядом с этим выродком, а над Нерхашем летали демоны и жрали всех, кто не успел спрятаться?

Голос у папы сорвался, и он замолк. Злой до невозможности Вайгар уже открыл рот, чтобы выразить все, что он думает по этому поводу. Отец вообще знает, что происходило в Сир-Абоне? А если знает, то с какой стати взялся отчитывать его, как пацана, да еще при посторонних? Но ему не дали и слова сказать в свое оправдание. Сигвар спокойно поднял руку и сказал:

– Вайгар, поверь, мы понимаем, почему ты так поступил. Мы все гайры, и понимаем свою ответственность за людей. Когда мы узнали, что там творилось, то все пожалели, что нас там не было. Но для тебя это был не повод, чтобы лезть на рожон! Твой отец прав, без тебя у нас нет шансов выиграть эту войну, ты и сам должен это понимать. Но из твоих поступков следует, что ты не хочешь этого делать. Хорошо, пусть это останется на твоей совести, но мы в таком случае примем меры. Так вот, с этого дня тебя постоянно будут сопровождать боевые гайры и следить, чтобы ты не вляпался в очередное дерьмо. Это приказ главы Совета, и, если ты еще считаешь себя Ларом, то ты его выполнишь.

– Бред! - От всей души сказал Вайгар. - Вы все просто идиоты, если думаете, что я позволю себя опекать, как умственно отсталого!

– Твои поступки как раз и говорят о том, что с умственным развитием у тебя явная задержка! - Встрял злой отец. - Ты бы еще к Заргону во дворец в одиночку поперся!

– Надо будет, и попрусь! - Отрезал Вайгар.

– Так, все! - Прервал их Сигвар, поднимаясь с кресла. - Это приказ, и он не обсуждается. С тобой останутся два Сьона, два Крэйга и один из Заргон-Ларов, а также господин Шиго. Айза, я полагаю, останется с тобой в любом случае. Никого из Ларов выделить не смогу, уж извини. - (Этого еще не хватало!) - Смена караула каждые двенадцать часов. И еще. Вайгар, нам всем известны твои способности к телепортации, так что мы это учли, и удрать тебе не удастся. Твои "опекуны" получили приказ быть всегда рядом с тобой. Если ты повесишь портал, они пойдут следом, и не смей им мешать! А чтобы ты не вздумал вешать портал, я извиняюсь, в туалете, то им приказано сопровождать тебя и туда. Так что засунь свою скромность куда-нибудь подальше, это мой тебе дружеский совет.

Высказав эти пожелания, Сигвар направился к дверям, но уйти он не успел.

– А если я захочу близко пообщаться с дамой? - Очень спокойно поинтересовался Вайгар, наблюдая за тем, как Сигвар берется за ручку двери.

– А если ты будешь общаться с дамой, то твои "опекуны" будут стоять рядом с кроватью и оказывать тебе моральную поддержку! - Не оборачиваясь, не менее спокойно ответил Сигвар, но почему-то закрытая до этого момента дверь спальни неожиданно слетела с петель и рухнула в другой комнате, где-то в районе противоположной стенки. Сигвар невозмутимо прошествовал через раскуроченный дверной проем, оставив "опекунов" гадать, кто же из двух раздраженных Ларов это сделал: Вайгар или сам Сигвар.

Приказ Сигвара все же оказался выполненным, хотя и не в точности. Глава Совета был прав: Вайгар все еще считал себя Ларом и полностью проигнорировать семью не мог. Но обиделся ужасно. Айза, чувствуя, что если он сейчас же не останется один, дело может кончиться плохо, выпроводила всех "опекунов" вниз. Они немного посопротивлялись, больше для вида, чем на самом деле. Оставаться наедине со злым Вайгаром было чревато, да и попросту страшно, и они дали себя уговорить.

Оставшись наедине с Айзой, Вайгар с большим трудом сдержался, чтобы не начать крушить мебель, и бедной Айзе пришлось выслушать все, что он думает обо всех своих родственниках. Он метался по спальне, как тигр по слишком тесной для него клетке, и мат стоял такой, что хоть топор вешай. Айзе ничего не оставалось, кроме как сочувственно кивать и поддакивать, потому что никакую, даже самую доброжелательную критику своих поступков он в данный момент не воспринимал.

Немного погодя Айза догадалась приказать принести вина, которого Вайгар добросовестно нажрался, после чего также добросовестно отключился.

Наутро он проснулся с жуткой головной болью, но уже почти смирившийся с создавшимся положением. Похмелье ему сняла Айза, попутно частично ласками, частично лестью уговорив его спуститься вниз, чтобы позавтракать со всеми остальными. Когда он спустился и увидел всех этих Крэйгов и Сьонов, настроение у него опять упало ниже плинтуса, и он, садясь во главе стола, как и подобает хозяину дома, поприветствовал их следующим образом:

– Если кто-нибудь из вас пожелает пойти следом за мной в сортир или сунуть нос в мою спальню -… оторву и засуну в… - Далее последовало такое подробное и красочное трехэтажное описание и процесса и места назначения, что Айза, как дама, скромно опустила глазки. На остальных же присутствующих излияния Вайгара особого впечатления не произвели. Его "опекуны" были воинами, и ругаться умели не хуже него. Так что его словесные построения им даже понравились. Что касается Заргон-Лара, то после недавнего близкого общения с Вайгаром он уже ничему не удивлялся. Но, тем не менее, его пожелания, высказанные в такой… конкретной форме, все же были приняты присутствующими к сведению, потому что проверять на своей шкуре, сможет этот ненормальный Лар проделать все, что он тут наобещал, или нет, желающих как-то не нашлось.

Правда, уже на следующий день этот вопрос потерял свою актуальность. Войска Заргона окружили еще один город, который не планировалось защищать.

Вайгар явился в Зал С Картой, как послушный мальчик, в сопровождении всей своей свиты. То, что Зал С Картой был секретом, о котором еще совсем недавно не знал никто в Йасиаре, кроме самих Ларов, да и то только членов Совета, и что это было единственное место, куда не следовало приводить чужаков, Вайгар злорадно проигнорировал. Вытянувшиеся лица родственников при виде его свиты, когда они всей толпой вывалились из портала прямо в Зале, несколько примирили его с действительностью. (А нечего было отдавать идиотские приказы!) Сигвар, холодно окинув Вайгара фамильным ничего не выражающим взглядом, очень вежливо попросил вновь прибывших разместиться ближе к стене, чтобы не мешать остальным, и демонстративно забыл об их существовании. Тем более что ситуация на Карте требовала к себе максимального внимания. Город под названием Аравей, расположенный почти у самых Холодных Гор, с населением почти в триста тысяч человек всего за два дня был окружен войсками Заргона так плотно, что ни о каких поставках туда оружия и продовольствия не могло быть и речи. Само собой, боевых гайров обычной блокадой было не удержать, и все, кто мог, уже находились в Аравее, организуя оборону, но со стороны было хорошо видно, что это - дело безнадежное. Город был слишком далеко от караванных путей, и оружие туда завезти просто не успели, а части наспех собранной регулярной армии Йасиара сейчас находились у более крупных городов в центре страны.

Вайгар смотрел на Карту, и ему хотелось материться. Все материалы по заргоновским заклинаниям он добросовестно предоставил Совету, но после Сир-Абона у него возникли сомнения в том, что кто-либо из его родственников будет в состоянии ими воспользоваться. Он сам снимал эти заклинания всего с десяти тысяч человек, и то чуть душу богам не отдал! А здесь собралась такая толпа, что даже навскидку не получалось определить ее численность. Любому идиоту в этом зале ясно, зачем его сюда позвали. Да он и сам не последний м…к, чтобы сидеть дома, зная, что в этом Аравее сегодня будет твориться то же самое, что давеча в Сир-Абоне. И если бы они не поцапались вчера с Сигваром из-за этой чертовой охраны, то сегодня глава Совета вежливо попросил бы его помочь. А так ему приходится обходиться намеками, пусть даже и не слишком тонкими. Что ж, похоже, пришло время показать родственникам, что намеки он в состоянии понимать. Правда, только тогда, когда сам сочтет нужным, но об этом им знать вовсе необязательно.

Вайгар поднял руку и повесил портал. На него сразу же уставились несколько десятков светлых глаз, но он, не обращая ни на кого внимания, коротко кивнул "опекунам" и исчез из Зала.

Командовал в Аравее один из Сьонов, Савар Сьон-Ценг. Вайгар его хорошо знал, ему однажды довелось драться с ним на дуэли, и ничего плохого сказать о нем он не мог. Дуэль была по молодости и по глупости из-за одной очаровательной незаконной в первом поколении из дома Вьор. Причем имени ее Вайгар уже и не помнил. Но тогда он очень хотел ее получить, а юный Сьон, обладающий огненным темпераментом Ценгов, не хотел ее отдавать. Они столкнулись лбами так, что искры посыпались, устроили дуэль, ранили друг друга. Кстати, даме все это очень не понравилось, и она кинула их обоих. Они с горя напились в каком-то кабаке и разнесли его на хрен. Потом дружно возмещали кабатчику убытки. Вот такая история.

Надо ли говорить, что Савар моментально вспомнил Вайгара, обрадовался подкреплению в лице нескольких боевых гайров и постарался устроить всех так, чтобы им было удобно делать то, зачем они пришли. Теперь Вайгар был не такой дурак, и выбрал место поближе к деревьям, чтобы не вышло, как в прошлый раз. Пусть не так высоко, зато надежнее. А то тут еще и за свитой придется присматривать.

На этот раз все прошло, конечно, спокойнее, потому что демонов еще не успели активировать, но вот насчет результата… трудно сказать что-либо определенное. Вайгар все-таки снял заклинание с людей. Да, при этом он чуть не выжег себе мозги и устал так, что едва мог стоять, но от Заргоновского заклинания осталось одно воспоминание. Вот только люди этого не заметили. Возможно, заметили их командиры Турэны, но это при условии, если у них были необходимые амулеты. А люди… да что с них взять? Они не испытали шока от собственных действий, как в Сир-Абоне, и вряд ли кто-либо из них особенно задавался вопросом, что он здесь делает. Да даже если теперь кто-то и задался, то вряд ли Турэны позволят ему спокойно уйти домой. Так что все будут воевать, как миленькие. Ну, разве что с меньшим энтузиазмом.

Все это Вайгар изложил Савару и еще нескольким гайрам, которые пытались здесь хоть что-то сделать. Ребята подобрались крепкие и о том, чтобы оставить город теперь, даже не думали. Напротив, один из них, Вьор-Нитар, догадался задать хороший вопрос:

– Господин Лар-Турэн, а вы не смогли бы снова заклясть людей? Ну, внушить им страх, например?

Вайгар презрительно глянул на Вьора. Вот они, глупые предрассудки насчет Ларов! Даже в собственной стране никто не знает, что они могут делать, а что - нет.

– Нет, господин Вьор-Нитар. - С сожалением ответил он. - Я же вам не Заргон. Я с этим заклинанием еле справился, так что…

– Я бы смог. - Неожиданно сказал молчавший до этого Заргон-Лар. - Но у меня не хватит сил на всех, это же и коню понятно.

Коню может и было понятно, но Вайгару пришла в голову идея. Он смерил Гарэна оценивающим взглядом и спросил:

– Вы ведь не откажетесь попробовать?

Тот ответил удивленным взглядом, но отказываться не стал. В сопровождении всей кучи умирающих от любопытства гайров они с Гарэном снова поднялись на крышу, и начали пытаться реализовать эту безумную идею. Гарэн быстро составил заклинание, а Вайгар, пропустив предварительно энергию через себя, стал потихоньку вливать ее в Заргона. Тело бедного Гарэна совсем не было приспособлено для таких экспериментов, и Вайгару пришлось отказаться от нерхашской энергии и использовать только запасы гайровской.

Они держали заклинание столько, сколько могли. Закончил Вайгар только тогда, когда ему показалось, что тело Гарэна сейчас задымится, не выдержав напряжения. К чести Гарэна надо сказать, что он держался до последнего и свалился только тогда, когда все было кончено. Его подхватили и понесли вниз, и это было последнее, что он помнил, потому что потерял сознание. Вайгар тоже упал на колени, но с помощью Айзы и Шиго смог подняться и доковылять до предоставленных ему апартаментов самостоятельно. Там он рухнул на кровать и, уже засыпая, подумал о том, что интересно, получилось у них, или нет? На его взгляд, времени им все равно не хватило, хотя в том состоянии, в котором он находился, ему вполне могло показаться.

Он очнулся спустя два часа в компании отца, Тенг-Лара и все той же Айзы.

– Как ты? - Поинтересовался Дарэн.

– Я ничего. - Прохрипел Вайгар, пытаясь встать. - Как там Гарэн, а то я его чуть было не спалил?

– Ничего, жить будет. - Ответил Витар. - Но пока от подобных экспериментов над ним я бы посоветовал воздержаться. Может, через пару недель…

– Через пару недель нам уже ничего не понадобится! - Пробурчал Вайгар. - Отец, как там дела? Я имею в виду, снаружи?

– Снаружи? - Переспросил папа. - А сам не догадываешься?

– Не очень. - Неохотно признался Вайгар. - Так что там?

– Там все очень неплохо. Надо признать, что ваша безумная затея имела успех. Заклятия, конечно, хватило не на всех, но поднялась такая паника, что это уже не имело значения. Сейчас наши доблестные гайры пытаются расправиться с Турэнами и остальными заргоновскими прихвостнями. Кстати, твоя боевая охрана тоже там.

– Ох, мать вашу! Только бы демонов не выпустили! - Простонал Вайгар, пытаясь сползти с кровати. - Он что, всех Турэнов в Йасиар притащил? Интересно, чего он им наобещал в случае победы?

– Про демонов забудь, там сейчас местные. А насчет Турэнов тебе виднее, они же твои родственники.

– Родственники, мать их! Придурки, их же всех перебьют! - Неизвестно, к кому относилась последняя фраза, но Вайгару она придала решимости, и он встал с кровати. - Пойду гляну, вдруг там чего…

Дарэн вцепился в него и силой усадил обратно.

– Сиди уж, без тебя разберутся! Толку с тебя сейчас!

Вайгар хотел было начать объяснять ему, кто такие Турэны, напрочь забыв, что папа в свое время был женат на представительнице оного семейства, но молчавший до сих пор Витар неожиданно сказал свое веское слово:

– Твой отец прав, Вайгар. Там и без тебя есть, кому навести порядок. Этих несчастных Турэнов окружили, как стаю волков. Ты думаешь, мы с Дарэном одни пришли?

Вскоре вернулись "опекуны" Вайгара, и по их довольным физиономиям и сияющим аурам он понял, что с Турэнами действительно разделались быстро и без особых потерь. У одного из них, Крэйга-Дайкрэ, была обожжена рука, наверное, нарвался на Турэн-Ценга, но настроения ему это не испортило. Дарэн, чтобы не томить ребят, сразу начал расспрашивать о битве. Те, наперебой принялись рассказывать. Куда и подевалась тщательно прививаемая во всех семьях воинская невозмутимость? Впрочем, для них это был самый первый настоящий бой в их первой настоящей войне. Оставалось надеяться, что в последней, хотя не было никакой уверенности в том, что эти ребята не войдут во вкус.

Вайгар почти не слушал, что они рассказывали. Жаль Турэнов, родственники, как никак, многих из них он знал, но сами виноваты, нечего было лезть, куда не просят. Да и чрезмерной сентиментальностью Вайгар никогда не страдал, бой есть бой, либо ты, либо тебя, и нечего сопли распускать. В Сир-Абоне, когда они полезли на него впятером, родственные чувства вообще куда-то исчезли. А сейчас гораздо больше его волновала неожиданно пришедшая в голову мысль, которая напугала его до дрожи в коленях. Впрочем, может, он был к себе несправедлив, и колени дрожали еще со времени упражнений на крыше?

Как бы там ни было, а он кивнул отцу и повесил портал до дома. Тот не стал возмущаться, как обычно, а, не переставая слушать "опекунов", мягко подтолкнул их к порталу, где они благополучно растворились. За ними последовали Вайгар с Айзой, а Витар остался из-за Гарэна, пообещав доставить его к Вайгару, как только тот проснется.

Дома Вайгар первым делом направился к Нерави, но по дороге заглянул к своему так называемому вассалу. Тот, к счастью, был дома.

– Слушай меня внимательно, Зейгер! - Начал он, решительно пресекая попытки юного Ангрица поинтересоваться последними событиями. - У меня к тебе дело. Важное до такой степени, что все остальное - по боку! Понял?

– Да. А?…

– В общем, так, жить ты теперь будешь у Нерави. Пойдем, выберем тебе комнату, потом перенесешь туда вещи.

– А это будет удобно? - Ангриц покраснел, как красная девица.

– Удобно! - Рявкнул Вайгар. - И смотри у меня, без глупостей! Если тронешь Налли, я тебя придушу своими руками, понял? Я тебя туда для дела посылаю, а не за тем, чтобы ты за юбкой бегал! Тебе все ясно?

– Да, господин Вайгар! - Отчеканил Зейгер.

– Так вот. Будешь жить там и ни на минуту не выпустишь Нерави из виду. В ближайшие две недели я запрещаю всем вам выходить из ее комнат. Служанки будут передавать вам еду один раз в день в строго определенное время, я распоряжусь. Вот тебе мой амулет - Вайгар стянул с руки один из браслетов и протянул Зейгеру, - если к вам начнет кто-нибудь ломиться, позовешь меня. И, когда будешь звать, не думай о том, насколько серьезен повод для этого, я приду в любом случае. Лучше перебдить, чем недобдить, понял?

– Понял, господин Вайгар! Но,… может, вы поставите на дверь "глаз", чтобы я мог видеть, кто пришел?

– Не знаю, попробую. Если не нарушу защиту, то поставлю. Кстати, ты старейшего давно видел?

– Нет, только вчера. Он приходил к Нерави. А что, что-нибудь случилось?

– Пока нет, но может. В общем, Зейгер, я тебе доверяю. Не спускай с нее глаз, ясно?

Зейгер кивнул. Он никогда не видел своего "сюзерена" в таком, слишком серьезном, если не сказать хуже, настроении. Это немного пугало и наводило на неприятные размышления. А о том, что ждет их всех в будущем, не хотелось даже думать. Он почти бежал следом за Вайгаром по коридору, и не знал, что ему делать: радоваться тому, что он теперь будет ближе к Налли, или расстраиваться из-за возможных неприятностей.

Нерави давно не видела папу и потому прилипла к нему, как смола, и ни за что не хотела отлипать. Пришлось заселять Зейгера, держа ее на руках, но Вайгар не жаловался. Он боялся за нее до такой степени, что если бы был уверен в том, что единственное безопасное место для нее находится рядом с ним, то ни за что не отпустил бы от себя дальше, чем на десять сантиметров. Налли тоже соскучилась, но, чтобы не травмировать и так уже израненную душу Зейгера, Вайгар постарался воздержаться от нежностей в его присутствии.

"Глаз" он все-таки поставил, решив задачу просто и грубо, но зато надежно. Передающий образы, хитро закрученный сгусток силы, действительно немного похожий на глаз, плавал поверх дедовой защиты, а внутрь прихожей вели две тонкие, типично ларовские нити. Оставалось надеяться, что дедово заклинание не примет эту конструкцию за нечто чуждое, и не сработает каким-то нестандартным образом. Хорошо было бы уточнить у самого деда, но сделать это Вайгару не удалось. Старейший проигнорировал все попытки внука дозваться до него, и даже очень громкий и невежливый стук в дверь ногой не заставил его выйти и наказать нахала. Выругавшись, Вайгар оставил бесполезное занятие. Этот чертов дед всегда шлялся неизвестно где, когда был нужен.

Вся следующая неделя превратилась для Вайгара в сплошную карусель. У него не было ни минуты отдыха. Заргоновские войска осаждали город за городом, и Вайгар, как проклятый, мотался от одного города к другому, пытаясь по возможности разрядить обстановку. Получалось не везде и не всегда. Как-то раз он опоздал, и в одном небольшом городе какой-то психованный Нецаж выпустил на волю пять демонов. Само собой, Вайгару сразу стало не до снятия заклинаний. Пока он вместе с "опекунами", Айзой и Шиго разбирался с демонами, солдаты успели вырезать город подчистую. В живых не осталось никого. Горы трупов, море крови и совершенно безумные заргоновские солдаты на улицах.

В другом городе Вайгар успел снять заклинание не только с солдат, но и с их командиров-гайров. Результат получился еще хуже. Активированные за несколько секунд до этого неуправляемые демоны набросились на своих же и, пока их с большим трудом не упокоили, натворили такого, что даже резня в предыдущем городе уже не казалась Вайгару такой уж страшной.

Иногда случалось так, что он опаздывал, и снять заклинание удавалось частично, что лишь немного снижало уровень агрессивности. Ни на что другое времени не хватало, потому что надо было срочно бежать куда-то еще, туда, где еще можно было что-то сделать. А в этом городе война теперь шла своим обычным порядком, и победа или поражение зависели только от тех людей, которые в ней участвовали.

Вайгар уставал так, что время от времени начинал ощущать себя не живым гайром, а машиной для перекачки энергии. Он уже не боялся задымиться, пропуская через себя такие потоки, которые раньше могли присниться ему только в страшном сне. Наверное, привык. Или тело приспособилось. Впрочем, рассуждать на эту тему у него не было времени. Спал он урывками, где придется, и молился про себя только об одном: чтобы то, чего он боится больше всего на свете, никогда не случилось.