Закон и приказ
В военкомате ошеломили.
Согласно приказу Министра обороны, они, офицеры запаса, должны пройти службу в рядах Советской Армии. Уже и закон принят — призывать до тридцати лет, на два года, с присвоением звания лейтенанта. Отправляют в первую очередь тех, кому скоро будет тридцать, — на следующий год поздно будет.
— Так вот, через пару неделек в путь! — неизвестно чему радовался подполковник-военком. — Вам выпала особая честь быть первыми! Мы тщательно проверили кандидатуры, все биографии и семейные обстоятельства, так что никакие отговорки приниматься не будут. Желаю вам с честью справиться со священным долгом каждого советского человека!
Отговорки, действительно, никакие не помогли.
Ни справки о хлипком здоровье, ни слезные визиты жен с детьми и орденоносцев-родителей, ни письма с шахт с намеками на возможные гибельные для экономики последствия, ни подношения жене военкома, ни водка, ни даже звонки из райкома.
На общем собрании объявили — Хабаровский край. Рекруты ахнули — все рассчитывали служить где-нибудь поблизости, на худой конец, не дальше Волги…
Рюмзающие жены, недоуменно раскрытые рты малышей, натянутые улыбки подвыпивших друзей…
Поезд тронулся.
Пассажиры открыли водку — выпить с горя…
Менялись часовые пояса. Время выворачивалось наизнанку.
Днем спали, с темнотой же поезд оживал. Опухшие новобранцы заходили к соседям, слонялись из вагона в вагон, сколачивали компашки. Вначале часто ходили в ресторан и подолгу сидели там. Сейчас, через неделю, о нем и не вспоминали — не по карману, так никаких денег не напасешься. Но к ночи все же посылали самых хватких и обаятельных. Зажав в кулаке собранные деньги, гонцы тарабанили в ресторанные двери. Заспанная буфетчица грубила — в чем дело? Обаятельные представители объясняли цель визита и получали вино за тройную цену. Сплошное разорение, поэтому стали назначать дежурных. На остановках дежурные и страдающие бессонницей добровольцы метались по улочкам в поисках привокзальных магазинов — на вокзалах спиртного никогда не было.
Умывались редко.
Ели скудно и что попало.
В драных киосках продавались только замшелые конфеты, папиросы и рыбные консервы. Был отмечен удивительный факт — если утром покупался «Частик в томате», то на всех остановках в течение дня можно было купить только эти консервы.
Потом был день «Леща», «Скумбрии в масле» и «Кальмара в собственном соку».
В Улан-Удэ не поверили глазам — на прилавке лежали жареные, еще дымящиеся утки, шесть штук, а в буфете был портвейн.
Раз в день по поезду проходил пышнощекий дядька — официант.
Он нес два больших ведра, прикрытых серыми полотенцами.
— Пирожки с мясом и рисом! Граждане, пирожки!
Пирожки пекли ресторанные повара.
Пассажиры поедали теплые комочки теста с несколькими рисинками внутри.
— Так дураков и учат! — горько посмеивались едоки. — С мясом! Да тут мяса меньше, чем в ресторанных котлетах!
Играли в карты по маленькой.
Очень скучали.
Кисло смотрели в окна.
Было тоскливо, все жалели себя. Вот уж, действительно, — не повезло так не повезло…
Непрестижная профессия
В штабе Дважды Краснознаменного Дальневосточного Военного Округа несколько офицеров быстро отмечали в списках фамилии и приписывали карандашом места назначения.
— Вы куда хотите? Есть Сахалин и Амурская область. Мотострелковые подразделения. Не беспокойтесь, в пехоте тоже артиллерия есть… А кто хочет быть десантником? Нам офицеры-десантники нужны. Есть желающие?
Желающих прыгать с парашютом было не густо. Еще руки-ноги переломаешь, а детей кто кормить будет?., Сахалин? Более практичные согласились — платили больше и выдавали офицерские пайки.
Остальные решили — Амурская область, все же на пару тысяч километров ближе к дому…
По безлюдному перрону Белогорска прохаживался комендантский патруль, — капитан-танкист и двое солдат со штыками на поясе, — с интересом наблюдая ораву штатских с чемоданами.
Из каменной будочки-вокзала вышел офицер, проводил взглядом последний вагон и уверенно направился к толпе.
— Офицеры из народного хозяйства? — утвердительно спросил он. — Здравствуйте, товарищи! Все здесь в 14-й корпус? Сколько вас? Пятьдесят восемь? Поместимся в автобусы, пошли!
Патрульные смотрели насмешливо.
Люди с чемоданами, небритые с позавчерашнего, с немытыми много дней волосами и в явно несвежей одежде, стеснялись, но старались держаться высокомерно. Осматривались — ничего примечательного. Только несколько запасных путей с непонятно высокими, в человеческий рост, площадками между ними.
Везде чисто подметено.
И ни души…
Уставленная стульями просторная комната с письменным столом у окна. Голые стены, портрет Министра обороны. Наискось — ковровая дорожка.
— Командующий примет вас через пятнадцать минут. Прошу воздержаться от курения, генерал не любит дыма, — сопровождающий исчез.
Небольшого роста, полноватый и моложавый генерал-лейтенант вошел неожиданно.
Все встали.
— Садитесь, садитесь! — он приветливо улыбнулся. — Здравствуйте, товарищи офицеры! Устали с дороги? Тогда без лишних слов к делу.
Генерал надел очки.
— Все артиллеристы? Вы нам очень нужны! Начнем по списку — лейтенант Балу! Всеволод Викторович! Расскажите о себе.
Курносый голубоглазый симпатяга обстоятельно начал:
— Лейтенант Балу, родился 5 ноября 1939 года в городе Харькове. В 1958 году поступил, а в 1963 году окончил Горный институт. По специальности я горный инженер-разработчик. Работал начальником участка на шахте «Северная». Имею жену и дочку, остались дома…
— Ясно! — перебил генерал. — Будете старшим офицером батареи ПТУРС. Знаете, что это такое? Установки противотанковых управляемых ракетных снарядов. Слыхали, нет? Садитесь! Следующий! Только давайте побыстрее, а то мы проваландаемся весь день. Я слушаю вас, лейтенант!
Большинство получило назначение в 90-й мотострелковый полк, стоящий в Магдагаче.
— Полк только развертывается, солдат большой некомплект, из офицеров — только штаб и командиры рот и батарей. Командир полка полковник Белоус, боевой офицер…
Генерал вышел из-за стола.
— Как настроение?
— Смирились уже, товарищ генерал! — бойко ответил Витя Петров, волосатый, как шмель, а лицом монгол, да и только.
— Это хорошо! Даже без смирительной рубашки! — рассмеялся генерал. — Но шутки в сторону! Буду с вами откровенен — положение с младшим офицерским составом очень серьезное. С одной стороны, это результат волюнтаристических действий Хрущева. Он, как вам известно, сократил армию, уволил многих боевых офицеров, позакрывал училища. Вторая причина — молодежь не хочет идти в армию. Раньше офицер считался человеком устроенным, с хорошей зарплатой, обут и одет, да и паек получал. А сейчас у молодежи считается непрестижной профессия офицера. Для дураков… Где-то, видимо, снизили мы уровень патриотического воспитания. Но партия и правительство принимают необходимые меры… — Неожиданно он проникновенно улыбнулся. — Армия в вас нуждается. Мы отдаем себе отчет, что интересы воинской службы вам не близки. Поэтому Министр обороны приказал провести с вами усиленную работу, в кратчайший срок научить вас военному делу. И после двухмесячного офицерского сбора вы отправитесь в свои подразделения. Что главное для современного офицера? Он обязан уметь показать все на практике. «Делай, как я!» — вот какой принцип. И второе. Опирайтесь на сержантов! Если вы не добьетесь, чтобы сержанты активно работали, ваша служба будет мукой. О приказах… Армия отличается от любого государственного учреждения только тем, что приказы у нас не обсуждаются. Любые приказы! Приказ должен быть выполнен точно, безоговорочно и в срок!
Генерал взял указку.
— Посмотрите. Вот Амурская область. Вот мы. Наш корпус прикрывает границу на 250 километров. В случае войны наши сильно растянутые порядки будут очень уязвимы. Если китайцы захотят перерезать магистраль здесь, здесь или здесь, весь Дальний Восток будет отсечен от страны. И мы тут для того, чтобы принять первый удар, пока не подойдут подкрепления. Иными словами, наша задача погибнуть, но удержаться до их подхода… Принято решение значительно увеличить численность войск, научить их действовать в сложных условиях горно-таежной местности. Перед нами двойная задача — усилить боевую подготовку и строить. Но строить не в ущерб боевой подготовке. Вот в чем головоломка…
Посмотрел на часы.
— Я думаю, все. Успеха вам в службе! Мы рассчитываем на то, что вы достойно выполните ваш гражданский долг. Вопросы есть?
— Все ясно! Нам бы в баню, товарищ генерал! — раздались голоса. — А когда же деньги выдадут?
— Что, поиздержались в дороге? Деньги вам должны выплатить в ваших частях. А баню устроим, я сейчас распоряжусь… Вы свободны, товарищи лейтенанты!..
— А генерал ничего, — сказал круглолицый увалень Курко, устраивая на коленях большой чемодан. — Правильно говорил, мне понравилось. Видно, культурный человек…
— А ты что, рассчитывал увидеть его на люстре, едящим банан? Генерал все-таки! — насмешливо хмыкнул рябоватый, цыганистого вида Коровин, заядлый картежник.
Друг его, Казаков, нос картошкой, лысеющий, книгочей и любитель выпить, мрачно буркнул:
— Денег-таки не дали… До завтра придется лапу сосать…
— До завтра… Так тебе завтра и кинутся деньги платить! Слыхал, что генерал сказал? Армия это как государственное предприятие. А значит, и бардак такой же! — раздраженно сказал худющий, с ехидной улыбочкой Гранин и закурил.
— В автобусе курить не положено! — не поворачиваясь, сказал солдат-шофер. — Командующий не любит, когда курят.
— Да что ему, нечего делать, как только принюхиваться в автобусах? — смутился Гранин и затушил папиросу…
Поганая дыра
Прямо в грязи лежали штабелем мешки с картошкой, двое мужчин, беря мешок за углы, забрасывали в тамбур вагона. Толстая тетка оттаскивала их от дверей.
Шел мелкий дождь.
У киоска две молодухи пили темного цвета ситро.
Скопище мужчин, в измятых и грязных, но европейских одеждах, скорбно двигалось к выходу.
Очень длинная улица тянулась параллельно железной дороге. Серые бревенчатые дома. Узенькая асфальтированная дорожка вместо тротуара, разбитая, с большими лужами, проезжая часть. Чуть дальше, поверх деревянных крыш, виднелось несколько пятиэтажных зданий. Пешеходный мостик над путями…
Разговоры смолкли — слишком уж уныло все это выглядело. И в такой поганой дыре придется служить…
Забрызганный грязью грузовик медленно развернулся, выбирая место посуше. Майор-пехотинец, широко улыбаясь, стоял на ступеньке кабины, не решаясь запачкать начищенные сапоги.
— В девяностый полк? Залезайте, товарищи, в кузов! Извините, другой машины под рукой не оказалось, — громко объявил он…
Пустынность. Крики ворон.
Серые дощатые ряды казарм, глубокие, с водой, канавы между ними. Горы раскисшей земли. В грязь положены доски — по ним гуськом, балансируя, лейтенанты пошли за майором. Перед входом в казарму к стене прислонен большой щит на двух столбах. «Мы врагов советской власти били, бьем и будем бить!» — белым по красному.
В казарме, на голых кроватях, большой стопкой лежали одеяла и простыни.
Майор в начищенных сапогах, здоровый мужик с личиком утяти, приветливо басил:
— Располагайтесь пока здесь, товарищи! Моя фамилия Залесский. Я заместитель командира полка по строевой подготовке. Не смущайтесь беспорядком в расположении. Дело в том, что наш полк переведен в Ледяную, это километров пятьсот отсюда.
— В какую сторону?
— На восток. Почти все подразделения уже отбыли, осталось совсем немного. Командир полка приказал действовать следующим образом. Сегодня ночуете здесь. Завтра поедете на вещевой склад дивизии, получите необходимое обмундирование. Оттуда ваш маршрут будет до станции Среднебелая. Там в течение двух месяцев вы пройдете офицерский сбор. Специально для вас. В финчасти подготавливают проездные документы. Задача ясна? Вопросы есть?
— Есть! Как с деньгами, товарищ майор? Говорили, что выдадут по приезде! Кусать ведь что-то надо!
— Ясно, ясно, — заулыбался майор. — Деньги в дороге уходят быстро! Думаю, завтра вы получите и проездные, и подъемные. Я сейчас позвоню в дивизию. А на сегодня мы решим этот вопрос так — выдадим вам понемногу, рублей по пять, на ужин. Что еще? В бане, мне сказали, вы уже были?
— Такой бани и китайцам не пожелаешь! У всех сопли после нее текут!
— Сопли это не страшно, товарищи! — отшучивался майор. — Вы тут поосторожнее с другим насморком, офицерским! Знаете, что это такое? Гоноррея, триппер по-простому! Женщины здесь всякие попадаются, будьте разборчивы, так сказать… Ну вот… И еще один совет… Дело в том, что в тридцатых годах сюда ссылали кулаков и их семьи. Сейчас это, конечно, нормальные советские люди, но некоторые пережитки в сознании остались… Воспитание и все такое… В общем, не любят здесь нас, военных. Были даже факты откровенно враждебного отношения… Поменьше контактов с населением, вот мой совет… Еще вопросы?
— Вам сколько лет, товарищ майор?
— Мне? Тридцать один.
— А нам всем по тридцать. И мы вот лейтенанты…
— Пусть вас это не смущает, товарищи! Вы выполняете свой гражданский долг! Ваш опыт пригодится, и даже очень, в политико-воспитательной работе. Коммунисты среди вас есть? Два человека? Тем лучше… Выше голову, лейтенанты! Я пошел за начфином…
— Быстрее, быстрее, так называемые лейтенанты! — возбужденно причесывался перед куском зеркала Гранин. — По пятерке на рыло! И, особенно, мой вам совет, избегайте интимных контактов с враждебно настроенным женским населением! Эти кулацкие дочки не остановятся перед гнуснейшим преступлением — вывести из строя офицерский корпус Советской Армии путем преднамеренного заражения его триппером! Главное, найти чего выпить в этой глуши!
Лейтенанты разбрелись по Магдагаче. Одни, привлеченные нездешним видом пятиэтажных зданий, направились в их сторону. Там, как надеялись, находится центр, а значит, и блага цивилизации — продуктовый магазин, например. Другие гурьбой двинулись в столовую возле депо, как посоветовал начфин. Встретили несколько пьяных гражданских лиц, один даже еле держался на ногах — добрый знак: есть, значит, что выпить…
Чадный полумрак.
Пол посыпан сырыми опилками.
Женщина средних лет с устрашающе ярко накрашенными губами и тончайшими бровями ловко управлялась за прилавком. Толпился народ. Продавщица сноровисто шуровала ручкой насоса, из высокой изогнутой трубки текло, пенясь, темное пиво. Хромающая старушка с такими же губами таскала тарелки с дымящимися рожками и жареной рыбой.
В углу скромно примостились двое солдат, спинами к входящим.
Лейтенанты осматривались у дверей.
— У нас что-то подобное называлось «Голубой Дунай». В шестьдесят пятом он сгорел, — громко и дружелюбно сказал Жора Панкин, пройдоха и ухажер. — Продавщицу звали Валя. А вас, чудесная девушка, зовут Олей или Тамарой? Разреши, друг! Душа алчет! Оля, четырнадцать пива и вторых! Прошу вас!
Продавщица почему-то не обрадовалась новым клиентам.
— Вы дома будете просить, у своей жены! Где я вам возьму четырнадцать кружек?!
— Девушка, не будьте такой агрессивной! Мы так нуждаемся в ласковом женском слове! А кружки мы найдем, Оля! — Петров, улыбаясь, протиснулся к стойке.
— Меня зовут Люда, — смягчилась продавщица.
Окружающие тактично пили пиво, не вмешивались в разговор.
Кружки нашлись для всех. Еду мгновенно съели и одновременно, залпом, допили пиво.
Заказали еще по порции, еще по кружке. Стали разговорчивее.
— Две вещи меня волнуют, — громко обратился к соседним столикам Коровин. — Во-первых, отчего это братия вокруг пьяная? Не от пива же! И, во-вторых, просьба к милой Люде — не держите кружку так далеко от крана. Зачем столько пены? Мы все тут не сегодняшние, красавица наша!
К столику подошел высокий мужчина в длинном, до щиколоток, темносинем пальто, суконной плоской фуражке и белом шелковом шарфике. Он оперся о спинки стульев и полунаклонился к сидящим. Мужчина был крепко под мухой.
— Кто-то из вас интересовался, почему здесь все пьяные? Я вам скажу. Но и вы скажите — откуда вы и кто такие. Я, например, здесь живу, а работаю в депо, лекальщиком. Этому учиться надо. А вы кто, простите за вопрос?
— А мы из Европы, — сказал вежливый Толя Теличко, с тонким лицом и глазами печального йога, — прислали нас сюда.
— Работать? — удивился человек под мухой.
К ним приблизился второй, всем своим видом показывая, что желает исключительно поговорить.
— Насчет выпить, здесь просто… У Людки есть крепленое вино, все просто, надо попросить. Рубль десять поллитра, забалдеете сразу. Но надо попросить, она отпускает только своим…
— Замолкни на секунду, — попросил в длинном пальто. — Вы, ребята, чего делать будете?
— Служить, лейтенантами, — сказал Тимоха, собирая кружки. — Люда-то эта как, насчет вина, не очень ломается?
— Лейтенантами?! — человек резко выпрямился. — Офицеры то есть? Хрен вам в рот, а не вина! Понаползали сюда, как мандавошки, водки из-за вас не достанешь…
Трое отошли, а лейтенанты не обиделись, сразу вспомнили наставления майора.
— Нет, ты, падло, меня не держи! — закричал вдруг в углу солдат. — Я старик, я имею право! Почему мне дембеля нет? Уже три года лямку тяну! Положено два, а я уже три! Я им сейчас, блядюгам, покажу, как наябывать православных!
Хромая старушка быстро вышла, а буфетчица закричала:
— Ты чего орешь, козлище? Люди культурно выпить хотят, а ты орешь, как пьяная обезьяна! Сколько раз закаивалась, не давать вина этим военным! Что офицеры, что солдаты! Вот сейчас в штаб позвоню, поорешь потом!
— Звони, блядина, в штаб! Звони, курвячая раскладушка! Я старик, я плевал на твои угрозы! Звони в штаб, потом не наплачешься! — кричал пьяный, удерживаемый товарищем.
Лейтенантам было стыдно. Раньше они множество раз видели пьяные истерики. Лишь бы других не трогал, а так кричи сколько хочешь. Но сейчас они офицеры, и представитель их армии, солдат, вел себя перед гражданскими безобразно. Мало ли кто тебя обидел, ты не должен позорить военную форму. Да еще в этом диком крае…
Люди не смотрели, разговаривали вполголоса.
Солдат закричал снова.
— Я плевал на них! Никуда не уйду! Пошли они все на хер, лейтенанты и вся их армия! Херов всем им тачку!
Уже опьяневший лейтенант Тимоха встал из-за стола. Его суровые губы и кряжистая фигура частенько позволяли скрыть излишнюю робость.
— Ты здесь херами не разбрасывайся! — угрожающе сказал он. — Ты в форме. Не умеешь пить водку — пей жидкое говно!
— Да едал я тебя, салага! И твою форму обосранную! Я старик! Водки тут и близко нету! А офицеры, сучары, весь одеколон попили, одни духи оставили! Попробуй, салага, на три рубля выпить! Не трогай старика!
Лейтенанты начали подниматься, помочь Тимохе.
В столовую быстро вошли старший лейтенант и сержант-сверхсрочник.
— Хватит дебоширить, рядовой! — сказал офицер и схватил за руку пьяного.
Солдат резко рванулся, потом неожиданно сильно толкнул офицера. Тот завалился, почти упал спиной на столик. Загремели на пол тарелки. Тимоха со спины обхватил солдата. Подскочил сверхсрочник, схватил голову солдата подмышку, сильно ударил о стойку. Солдат слепо махал кулаками, кричал, пнул ногой офицера. Его повалили, заломили руки, схватили за волосы и поволокли к выходу. Люди, все на ногах, отодвигались. Старший лейтенант, с красным искаженным лицом, громко повторял:
— Заработал, гадость, себе штрафбат! Офицера бить! Заработал, гадость, себе штрафбат!
Взволнованный Тимоха сказал:
— А что, пусть попляшет, сука! Все-таки армия… Нельзя распускать дисциплину… Напился, так сиди молча…
— Пошли домой, мальчики, — сказал Казаков.
Люди угрюмо наблюдали за ними…
Наивные люди
Утром разбудил вертолет.
Майор Залесский не появлялся, и от нечего делать шлепали картами, просто так, не на деньги.
Моросило.
Вертолет кружился над казармами, снижался, рев усиливался.
Кто брился, кто перекладывал пожитки, другие валялись на кроватях.
Включили транзистор, на всех диапазонах были только китайцы.
Вошли двое. В брезентовых куртках, без знаков различия и в офицерских шапках.
— Здорово, парни! — сказал тот, что поплотнее. — Нам сказали, что вы недавно из Европы. Решили познакомиться. Мы рядом стоим, десантники…
— Так это ваша адская машина круги набрасывает? Ну и ревет, дура…
— Наша, наша! Скажите спасибо, что одна. Другие в ремонте, как положено в армии…
Аэродесантная бригада, созданная под свежим впечатлением от боевых действий во Вьетнаме американских аэромобильных дивизий, прилетела в Магдагачу месяца три назад. Замысел ее создателей был таков — пока будут подготовлены десантники, посадить на вертолеты стрелковый полк. Пусть пехота приучается к вертолетам, вреда от этого не будет.
— Забыли самую что ни на есть херовинку, — посмеивался офицер-десантник. — Что ни пехотного полка, ни вертолетов нет. Полк-то был кадрированный, значит, чтобы его развернуть, нужны люди. А где их взять? А очень просто, решили наши стратеги, пусть пока каждое подразделение даст по несколько человек. Поделится, так сказать…
И начали со всей Амурской области прибывать солдаты.
Как поступает командир, получив приказ отправить столько-то солдат в другую часть? Он вмиг собирает всех нерадивых, пьяниц, наркоманов, крикунов и хулиганов, выдает им проездные документы и с радостью выталкивает.
— Мы, ребята, ахнули, когда приползли на своих винтокрылых гробах. Вертолеты-то тоже собирали по всему Дальневосточному округу. Каждый отдавал хлам, лишь бы взлетел и долетел. Вот сейчас только один может летать… По очереди все и тренируемся… Так вот, ахнули… Таких подонков и в тюрьме не каждый день встретишь. Теперь командование одумалось, решило всех дембельнуть, а остатки полка неделю назад перевели то ли в Холодную, то ли в Мокрую…
— В Ледяную. Слушай, друг, что вы тут заладили — старики да старики? Нам вот генерал говорил, что нужно сержантов хороших иметь, дело пойдет.
Десантники рассмеялись.
— Какой генерал, умная голова, вам это сказал? В армии распоряжаются не сержанты, а старики. Как старик скажет, так и будет. А салаги должны безропотно подчиняться, будь ты хоть трижды сержантом…
— Так мы ведь тоже салаги, несмотря на наши тридцать лет, — перебил его Теличко.
— Ну ясно, салаги. Вот через годик и вы станете стариками, поймете к тому времени службу. Да вам что, вы в армии люди временные. Не тратьте нервы, да не оскотинивайтесь слишком… Вы когда к себе в часть?
— Вот денег ждем…
— Денег? — поразился десантник. — Да откуда у них деньги? Вы и не рассчитывайте, наивные люди! Что ж вы хотите, чтоб вам и деньги сразу выдали? Ну вы и шустряки!..
Десантники были правы — денег не дали. Пришел веселый начфин, хохоча рассказал, что в корпусе и ведать не ведали о лейтенантах. Узнали в последнюю минуту. Начали звонить в Хабаровск, а там что? Вы не дети, отвечают, а мы вам не дядьки, разбирайтесь, мол, сами, изыскивайте средства. В общем, выход один — немедленно ехать в дивизию и — на сборы, в Среднебелую. Лично же он, начфин полка, обещает привезти туда деньги, самое большее, через недельку.
— Да вы что, товарищ старший лейтенант, смешите?! — горячился Коровин. — У нас же ни копейки, мы коньки по дороге отбросим!
— Действуйте четко и быстро, не отбросите! Через полчаса поезд, три часа положим на дивизионный склад, успеете на благовещенский, к ночи будете на месте. Там вас накормят и все прочее…
— А майор Залесский, где он?
— По приказу командира срочно отбыл в полк. — Начфин решительно встал. — Побыстрее, товарищи офицеры, машина уже ждет! Поехали!
В поезде обсуждали положение. Было ясно, майор их облапошил. Ну и гнида! Теперь от них просто избавлялись — посадили в поезд и давайте, езжайте, там разберемся. Да здесь бардак почище, чем на гражданке! Хорошо, хоть начфин организовал пожрать…
Вскрыв большие, украшенные цветами и иероглифами банки, ели вкусную розоватую китайскую тушенку. Перед отходом поезда оббегали весь вокзал, хотели купить хлеба. Солдат-шофер объяснил, хлеба здесь не найдешь. Раз в два-три дня отцепляют на запасных путях вагон-теплушку, хлебную лавку на колесах, тогда весь город бежит запасаться хлебом.
— Ну-у, говняные лже-лейтенанты, попали мы с вами, — сказал Балу. — Здесь скучно не будет…
Бесконечные заросли тянулись вдоль дороги. На придорожных столбах сидели вороны, паровоз их не пугал.
Дождь не прекращался.
Банки с недоеденной тушенкой выбросили в окно…
Неторопливый поезд совсем уж заковылял, застучал вагонами и задергался, останавливаясь.
Лейтенанты неприязненно разглядывали здание с на удивление густо загаженной птицами крышей. Из пяти окон три были забиты полосами толя.
Приехали, тяжко вздохнули, еще одна дыра с дивизионными складами…
— Поторапливайтесь, товарищи, скоро поезд! — Незнакомый капитан вошел в большую комнату, заваленную обмундированием. Озадаченные лейтенанты не знали, с чего начать. — Я вам советую сначала пришить погоны на шинель, а потом уже займетесь всем остальным. Под шинелью ведь не видно, что у вас там. Прошу побыстрее, можем опоздать!
Каждый получил по огромному вороху одежды.
Офицер-завскладом и два солдата выносили из глубины склада все новые и новые кипы шинелей, плащей, гимнастерок, брюк. Форма полевая, повседневная, парадная. Ватная куртка и штаны. То же самое, только другого фасона. Сапоги хромовые и сапоги яловые. Портянки фланелевые и х/б. Ботинки, шапка, фуражка, плащ-накидка. Носки, белье теплое, белые кальсоны и черные сатиновые трусы. Портупея, кобура и большая красивая офицерская сумка. Торжественно вручил каждому меховую телогрейку без рукавов — таких еще ни у кого нет, объяснил завскладом, только что ввели для холодных районов. Он торопливо раздавал погоны, кокарды, звездочки — полевые и парадные. Не считая, сыпал в протянутые пригоршни то, что называл «фурнитурой» — пуговицы, крючки, иголки, маленькие катушки ниток. Оторвали всем по большому куску белой материи — на подворотнички. Быстро раздал каждому по две пары кожаных подметок — берите, берите, это вещь дефицитная, сапоги горят, потом благодарить будете. Вручил бинокли, компасы, артиллерийские линейки, алюминиевые фляжки — глядите в оба, а то товарищи по оружию быстро их подметут…
Облегченно вздохнул:
— Все, лейтенанты! Выдал все, что есть в наличии. Перчатки, шарфы, парадные пояса получите в части. И отрезы на парадные шинели. Настаивайте, если будут отнекиваться. Это вам положено… Вещмешки? Нет, офицерам не положено, только солдатам.
— Куда же мы денем всю эту трахомундию? Нам еще ехать черт-те куда!
— Сложите в плащ-накидку, перевяжите и все будет в порядке! Давайте быстрее, пришивайте все, что нужно!..
Капитан торопил, давал советы.
— В темпе, в темпе, товарищи! — поглядывал на часы.
— Вот не терпится им спихнуть нас побыстрее, — бормотал Коровин, разглядывая погоны. — Глянь, Балу, вроде нехерово!
Балу с довольным видом примерял фуражку.
— Мне идет! А ну ты, померь! Вот что значит, вековые традиции — сразу твое рыло озарилось внутренним светом! Хорошо! Все женщины Амурской области будут у наших ног!
— Немытых ног… — не удержался нытик Теличко.
Витя Петров прохаживался горделиво, польщенный — очень уж он напоминал казачьего есаула.
Форма шла всем.
Особенно, если надвинуть фуражку на лоб и не застегивать шинель. Парадные сапоги блестели, новенькая портупея мерцала боевым блеском, кривовато пришитые погоны не бросались в глаза…
Вот только эти тюки…
Чувствовали — выглядят дурацки, мешочники какие-то, татары с ясаком, цыганский табор…
Солдатская норма
Дома стояли, по сути дела, в степи.
Двухэтажные каменные казармы, столовая, клуб, еще какие-то строения, чуть подальше — два пятиэтажных крупноблочных здания, для офицеров. Хорошо подметенный плац, рядом футбольное поле и полоса препятствий. Широкие бетонные дорожки. Обнесенные колючей проволокой ряды гаубиц, пушек, минометов, зачехленные реактивные минометы «Град». Склады и сделанная из бревен водонапорная башня. Вдалеке, километрах в трех, станция Среднебелая.
Голубое небо, солнечный день, легкий морозец. Чистейший воздух приятно вдыхать. Лейтенанты выходили полюбоваться чистотой, подрагивали от сухого холода. Вот ведь, отъехали каких-то двести километров от тайги, и пожалуйста, ни дождя, ни сырости.
Вокруг степь, с редкими небольшими холмиками, с покрытой изморозью травой. Над окнами уже висели маленькие, аппетитные сосульки. По замерзшей земле с отсутствующим видом бродили вороны…
Ночью, на станции, огорошили — в артполку останутся только минометчики и пушкари. Остальным — зенитчикам, самоходчикам, птурсам — нужно возвращаться в Белогорск, учебный сбор для них будет в другом месте. Смуглый майор смущенно пожимал плечами и неуверенно улыбался черными зубами.
— Ну, товарищи, что я могу сделать? Мы получили приказ принять только минометчиков и гаубичников. Разве я виноват, что в штабе что-то напутали? Вы не ругайтесь, поймите, я здесь ни при чем… Мы даже накормить вас не сможем, вы не стоите на довольствии. Да где ж я вам деньги возьму, товарищи? У меня нет денег… Вы не ругайтесь, я знаю, что вы шахтеры, ругаться умеете… Прямо так и садитесь в поезд, без билетов, кто там их ночью проверять будет. А к утру прибудете в штаб дивизии, там должны разобраться…
Майору было неловко, он не знал, как реагировать на отборнейшую неслыханную им ругань. Он только просил. И уговорил-таки, ненужные лейтенанты согласились вернуться.
— Ну, устроим мы им там! — прощался Балу. — До встречи, ребята, в полку!
Минометчики втайне торжествовали — хоть их-то мучения кончились, хоть их-то никуда не гонят…
Два ряда двухэтажных кроватей, по два табурета возле каждой, портреты, на окнах занавески, молоденький солдат-дневальный у тумбочки у входа. Пол чисто вымыт.
Вошел, улыбаясь, вчерашний майор с черными зубами, чисто выбритый, в отглаженной с немыслимым умением гимнастерке, и два старших лейтенанта-артиллериста.
— Поздравляю с прибытием, товарищи лейтенанты! Как отдохнули? — громко поинтересовался майор.
Зубы у старших лейтенантов тоже были черными.
— Представляю ваших командиров взводов. У гаубичников — старший лейтенант Кукушкин. — Сутуловатый брюнет сделал шаг вперед и улыбнулся. — У минометчиков — старший лейтенант Рогозин. — Высокий крепыш важно кивнул. — Я — майор Назарян, назначен начальником сборов.
На лицах первой шеренги было написано внимание. Да и во второй слушали заинтересованно, хотя и шушукались.
— Должен сказать, свободного времени мало, программа очень насыщена. За два месяца вы должны изучить материальную часть, правила стрельбы, уставы, не забывая о строевой, политической и физической подготовке. В общем, вспомните все, чему вас учили в институте…
Рогозин серьезно и подолгу вглядывался в лица.
— Далее… Насчет еды. Командование решило — пока вы здесь, будете питаться по солдатским нормам. Сейчас на завтрак, а в 11.00 начало занятий. Вопросы после еды. Командиры взводов, приступайте!
Речь понравилась лейтенантам. Деловой, видно, человек. Как и положено в армии. Не успели приехать, а он уже все подготовил. Наконец-то бардак этот закончится.
— Все в сборе? — строго спросил старший лейтенант Рогозин. — Все вы, значит, лейтенанты и все минометчики?
— Мы такие же минометчики, как из моего хера дудка! — раздраженно откликнулся Батов, загорелый украинец с пышной прической. — Нашли кого призывать! Говно сраное…
— Почему вы допускаете нецензурные выражения в присутствии старшего по должности и по званию? — напыжился вдруг Рогозин.
— Ладно, старлей… — Батов смотрел в сторону. — Не горячись, все здесь свои…
— Попрошу обращаться ко мне на «вы», это всех касается! — Он оглядел строй. — Решение о вашем призыве было принято Министром обороны и не будем его обсуждать. Кстати, вы знакомы с приказом Министра, где говорится, что офицерам запрещается носить обручальные кольца? Придется снять!
— Вы ошибаетесь, старший лейтенант! — рассердился Гранин. — Министр запретил офицерам носить кольца в носу, а не обручальные! Как вы думаете, буду я его снимать, если уже восемь лет ношу… Если Министру это не нравится, пусть он и не носит!
— Строиться всем и в столовую! Сигнал на завтрак! — громко объявил майор Назарян.
Наискось, пересекая дорогу и обгоняя строй, к столовой рысцой бежало небольшое стадо странных животных — черных, худых и длинноногих.
— Свиньи! — удивились лейтенанты. — Гляньте на них, как борзые!
— Китайская порода, — засмеялся майор. — С полковой фермы. Привыкли уже, как сигнал, так вся компания бежит к столовой, поживиться, чем Бог послал…
Возвращались обозленные.
Черпак жидкой каши с томатной подливкой и кусочком свиного жира, два куска хлеба — черного и белого, три кубика сахара, маленькая, с ноготь, порция масла на каждого. Теплый чай со странным привкусом.
Ругаться начали еще в столовой.
— Да что они, рехнулись? Три дня ничего не жрали, а нам эту гадость суют! Если и обед такой будет, так пошли они на хер со своими солдатскими нормами!
Занятия начались, как положено, с лекции замполита полка.
Подтянутый подполковник вынул расческу, тщательно причесался и начал уверенно:
— Товарищи офицеры! Вы прибыли к нам, в Амурскую область, в то время, когда международная обстановка, как никогда, осложнена. Китайские руководители непрерывно нагнетают атмосферу напряженности, не останавливаются даже перед вооруженными провокациями… Кто, как не партия, делает все, чтобы не допустить войны, в то же время зорко бдя, не застали бы нас врасплох. Всякий агрессор должен получить немедленный и могучий отпор, а проще говоря — уничтожен… — Он порозовел, для убедительности помолчал, якобы унимая нахлынувшее волнение, мужественным голосом продолжал:
— Слово партии для советского военнослужащего высший закон, ибо наша армия партийна, это армия партии, вооруженной самой передовой, ленинской теорией…
По казарме бесшумно прохаживались два солдата, поправляли кровати, заправляли постели.
— Скажу вам прямо, положение с младшим офицерским составом у нас очень напряженное. Более пятидесяти процентов штатных командных должностей не укомплектовано. Надо учитывать и тот факт, что границы нашей бескрайней Родины очень растянуты, что, кроме Дальнего Востока, существуют другие очаги международной напряженности. Короче говоря, людей в армии не хватает. Особенно офицеров. Можно было бы увеличить численность армии, удлинить срок военной обязанности, но партия избрала другой путь — сохранив существующий контингент, усилить боевую и политическую подготовку, повысить требования к военной подготовке гражданского населения. В свете этих решений вас и призвали в армию…
Подполковник держался непринужденно, это оценили сразу. Говорил без бумажки, расхаживал между слушателями, возвращаясь к столу, чтобы произнести наиболее, как он считал, важное.
Форма безукоризненно выглажена, гимнастерка великолепно заправлена.
— Чем это они так сапоги чистят? Блестят, как бараньи яйца! — шепотом спросил Коровин. Казаков пожал плечами.
— Необходимо всемерно разнообразить формы агитации и пропаганды, всякий раз искать индивидуальный подход к солдату, знать, чем живет личный состав, быть в курсе общественно-политической жизни части…
Лейтенант Петров, отмотав длинную нитку и затаив дыхание, начал просовывать ее под ремень сидящего впереди Моси Фишнера. Привязав, передал длинный конец назад, Панкину. Тот обмотал ниткой лежащую перед ним шахматную доску.
Офицерская аудитория довольно переглянулась.
— Чтобы не быть голословным, приведу вам два конкретных примера…
Замполит воспрянул, даже руки в карманы засунул, просветлел лицом, предвкушая возможность расцветить лекцию таким жизненным случаем, подчеркивающим гуманный характер и мягкий юмор наших воинов:
— В Чехословакии, чего греха таить, перед вводом войск Варшавского договора, влияние империалистической пропаганды было большим. И вот на стенах в Праге появились надписи: «Может ли слон раздавить ежа?» Наши танкисты оказались находчивыми, они не стирали эти враждебные лозунги, а только приписали внизу: «А если ежа побрить?» Слушатели всегда одобряют эту шутку…
Подполковник улыбнулся, обвел глазами постные лица.
— Так… Второй распространенный вопрос касается наших вооруженных сил. Наша партия неустанно проводит политику мира. Поэтому наш оборонный бюджет на протяжении многих лет остается на одном уровне — около 17 миллиардов рублей, а в то же время военные бюджеты империалистических государств непрестанно растут. И солдаты задают вполне логичный вопрос — а не отстанем ли мы безнадежно в военном отношении перед лицом потенциальных агрессоров? Мол, они-то вооружаются все больше и больше, а мы топчемся, мол, на месте… Как же так?
Он сделал хитрую гримасу.
— А объяснять это надо следующим образом…
Все, оказывается, проще пареной репы, позволил еще одну шутку лектор. У американцев-то вся военная промышленность находится под властью монополий, которые беззастенчиво вздувают цены на военную продукцию. Вот их военный бюджет, не будь дураком, и растет. У нас же, благодаря преимуществам социалистической системы, цены постоянны, ни о каких прибылях не может быть и речи, промышленность производит военную продукцию по себестоимости.
— Вот и получается, что мы, при нашем, я бы сказал, разумном бюджете, выпускаем гораздо больше техники, чем американцы… Так что не волнуйтесь, товарищи, партия в этой области отставания не допустит!
Товарищи и не думали волноваться. По их лицам было видно, что они, вежливые люди, слушают внимательно, но длится это уже полтора часа…
— Да, да, я понимаю, мы несколько увлеклись, пора уже и перекурить. Перерыв, товарищи!
Все зашумели, потянулись к дверям, на воздух. С грохотом полетела привязанная шахматная доска, фигуры рассыпали по казарме. Замполит не понял, в чем дело, но смеялся вместе со всеми.
Шутливо толкали Тимоху.
— Вот кто, сука, припер нас сюда! Раз ты коммунист, значит, тоже принимал участие в решениях партии!
Тимоха отшучивался:
— Моя бы воля, я б такую пиздоту и близко к армии не подпускал!
— Как вам нравится басня о военном бюджете? Солдат-то, Бог с ними, а нас зачем же за дураков принимать… — сказал Коровин.
— Ну почему, если исчислять продукцию в ценах 1913 года, любой танк будет стоит тысячи три…
— Да не будьте вы детьми! — загорячился Панкин. — Какие цены? Кому они нужны? При нашей системе можно тратить сколько хочешь и на что хочешь! А военный бюджет можешь иметь неважно какой маленький, чтоб хватило только на выплату пенсий или, положим, на канцелярские расходы…
— Нет, я думаю, все дело в быстроте и четкости банковских операций…
— Да что ты порешь! Какая быстрота и четкость? В наших учреждениях! Мы вот не можем картошку вырастить, чтоб до весны хватило!
— Что ты хер с пальцем сравниваешь! Нет картошки! Большое дело! Да пусть хоть хлеба не будет, хоть водки, никого это особо не взволнует! А танки и пушки должны быть всегда, без перебоев и всяких там временных затруднений.
Если действительно надо, так у нас сделают! — почти кричал Панкин.
— Да чего ты, Жора, орешь! — примирительно сказал Теличко. — Может, ты частично и прав. Я, пожалуй, думаю, что дело гораздо проще. Ведь каждый, практически, завод выпускает военную продукцию. Если это паровозы, выпускают и танки, если это холодильники, здесь же делают и ракеты, шьют ползунки и шьют, к примеру, солдатские пилотки. И все по символическим ценам, чтобы не сказать бесплатно. А настоящая стоимость вооружения включается в себестоимость невоенной продукции.
— Да что вы над этой мудистикой головы ломаете? Других забот нет, что ли? Пошли в казарму, холодно, — сказал Витя Петров…
Командирский голос
Долго никто не мог понять, почему старший лейтенант Рогозин держится с ними так по-фельдфебельски. К чему этот казарменный язык, громкий голос, бесконечные требования обращаться по уставу? Вроде человек он неплохой, глуповат, правда, по молодости лет, но искренне старается помочь во всем, бегает в штаб выяснять, что не ясно, не жалуется из-за ерунды начальству… Но его манера раздражала. Что за солдафон, в конце концов! Зачем валять дурака перед взрослыми людьми. Наконец раскусили — старший лейтенант подавал пример, именно так, дескать, разговаривают с подчиненными. «Делай, как я!» — вспомнили генерала.
— Нужно запомнить важное правило! — Рогозин расхаживал перед строем. — Никакого панибратства! Никаких там Ваня или Петя. Обращаться только по уставу! Иначе солдаты сядут вам на шею. Главное, отработать командирский голос. Отданная вполголоса команда остается, как правило, не выполненной.
С голосом обстояло из рук вон плохо. Каждый по очереди орал команду, Рогозин терпеливо огорчался.
— Да нет, лейтенант Фишнер, вы кричите, как осел перед случкой! Повторите: «Взво-о-д! Напра-ВО!» — последний слог он выкрикивал с выдыхом, получалось и вправду внушительно.
Мося Фишнер, бледный, с тонкой шеей, явно не вояка, кричал, приседая от натуги. В строю смеялись…
Выяснили, почему у офицеров черные зубы — виной была местная вода. Как объяснили, в ней содержалось много сероводорода и аммиака, она имела неприятный привкус, но зато ее было вдоволь. В маловодных амурских степях это было редкостью. Успокоили — зубы начинают чернеть месяца через три, не раньше.
С едой стало лучше.
После того как на третий день в столовой отказались от еды, майор Назарян устроил общее собрание. Пришел замполит и лейтенант-завстоловой. Коллективный отказ от приема пищи — чрезвычайное происшествие в армии, лейтенанты это знали.
Замполит был очень серьезен.
— Я не согласен с вами, товарищи, по двум причинам, — начал он. — Во-первых, денег у вас пока нет, а полк не располагает средствами, чтобы кормить вас в офицерской столовой. Во-вторых, вы начинаете свою военную службу с акта, который не делает вам, советским офицерам, чести. Какой пример вы подаете солдатам? Выходит, что они люди, так сказать, второго сорта, могут это есть, а вы, молодые офицеры, — голубая кровь, ваши нежные желудки не принимают простой солдатской пищи.
Упоминание о желудках обидело лейтенантов.
— Вы бы подали пример, поели эту дрянь, чем солдат кормят! То-то свиньи от столовой не отходят, знают, люди не едят этого! Да хоть бы этой херни было вдоволь! Воруют на кухне по-черному! Что солдаты глотают такие помои, скрывать надо, а не хвастаться! Как священный долг выполнять, так будьте любезны, а как зарплату офицерам выплатить, так не располагаем средствами! Сначала надо подумать, как средства расположить, а потом уж сгонять народ со всего Союза в эту тундру!
Уладил смуту майор Назарян.
Предложил готовить офицерам отдельно. Высчитывать дополнительно по рублю в день, в счет будущей получки. Усилить, как говорится, солдатскую норму. А пока за продукты заплатит полк…
Занятия начинали надоедать.
Шутка ли, второй месяц подряд им пытались растолковать военную науку. Всегда в спешке, не успевали за расписанием.
С утра в артпарк, откатывали минометы на километр-другой в степь. «Прицел!.. Ориентир — холмик справа! Буссоль!.. Выстрел! Отставить!» Дистанция с каждым днем сокращалась, к концу месяца упражнялись прямо возле парка, не обращая внимания на недовольного Рогозина. В конце концов, зачем пуп рвать, ведь невозможно за два месяца изучить то, чему в офицерских училищах учат четыре года. С удовольствием натягивали противогазы, быстро наловчились укладываться в отведенные уставом секунды.
Холодный дождь не прекращался…
Маршировали по плацу, ревели радостно «Артиллеристы, Сталин дал приказ!» Рогозин не знал этой песни, молодой еще, и был от нее в восторге.
Дождь загонял в казарму, куняли над артиллерийскими задачами. Было скучно, почти никто не умел стрелять. Рогозин терял терпение, решал задачу сам.
Лекции бывали интересны, на других развлекались, как могли.
Стаи цифр и табуны цитат, стада общих мест, косяки имен, названий, марок и калибров бродили беспечно, не тревожимые людьми…
Агрессивные цели империалистов переплетались со способами выживания в тайге, психологическая подготовка солдата заслоняла роль Ленина, организатора Красной Армии, вероятность попаданий накладывалась на составление планов политзанятий, а тактико-технические данные артсистем нагромождались на вопиющие козни Китая…
На лекциях разрешалось дремать.
На стадионе коренастый старшина объяснял — что делать, если нападают сзади с ножом? бьют саперной лопаткой? замахиваются прикладом? Бейте сапогом резко и без замаха!
Неторопливо преодолевали полосу препятствий. «Побежали маленький кроссик!» Трусили легчайшей рысцой, лейтенант-физрук шутливо грозил, заставит, мол, бежать в противогазах. Он однажды уже приволок гроздь сумок с противогазами, но офицеры бежать наотрез отказались. Беги сам, милок, а мы посмотрим, у нас уже возраст не тот… Физрук показал, как пользоваться противогазом во время контрольных проверок — бежишь в маске, но гофрированный шланг надо отвинтить от коробки и его конец засунуть в сумку, воздух проходит беспрепятственно, бежать легко.
Выдали по три пистолетных патрона, высокий капитан долго объяснял правильное положение корпуса при стрельбе из пистолета. Положение оказалось очень неудобным, и мало кто попал в мишень.
Ходили на экскурсию в саперный батальон. Обрадованные вниманием саперы запустили двигатели, громадные бульдозеры поднимали и опускали отвалы, разворачивались створки самоходных мостов, роторный экскаватор полязгал ковшами. В заключение саперный майор доверился, что все это в военных условиях малополезно, главная механизация, вот она — он потряс над головой лопатой и киркой.
Вечерами беспросветно скучали.
В сотый раз листали засаленные подшивки «Советского воина» и «Старшина-сержант». Дневальный часто приносил окружную газету «Суворовский натиск» — отталкивающе-патриотические статьи ее не могли привлечь даже любителей газетного чтения. Транзистор брал исключительно китайцев, слушать невозможно, тот же «Суворовский натиск», да к тому же китайский. Вспомнили все детские, школьные и институтские настольные игры, продемонстрировали все известные карточные фокусы и фигурки театра теней.
Писали длинные письма домой, многие — каждый день.
Раз в неделю ходили в кино, на солдатские, бесплатные, сеансы…
После ужина зашел начальник сборов Назарян.
Был он немного пьян, говорил громко.
— Прошу меня извинить, товарищи! За нарушение вашего отдыха! Да к тому же, я выпивши!
Сняв ноги со спинки кровати, Казаков весело откликнулся:
— А вот это, товарищ майор, низость с вашей стороны! Люди уже больше месяца в рот не брали, а вы душу растравляете!
Майор погрозил пальцем.
— Смотрите мне! Я-то знаю, как после длительного воздержания к водке дорываются! Это хорошо придумали, что денег у вас нет! Но не это главное!
Лейтенанты обступили его.
— Я сегодня выпил и с воспитательной целью… Подождите, не острите, дайте сказать! Запомните, мои слова! Не делай, как я! Никогда! Никогда не являйтесь пьяным в казарму! Многие имеют такую привычку… Если выпил — иди спать, не лезь на службу. Как потом говорить с солдатом, если ты перед этим нанес ахинеи?
Майор стал серьезным.
— И еще… Все забываю сказать… Не позволяйте никому, будь он хоть Главнокомандующий, отчитывать вас перед вашими подчиненными. Смело обрывайте этого хама, он нарушает устав! Так, значит… Да и не слишком пейте, не опускайтесь. Здесь это легко… Договорились? Ну, я пошел, извините за поздний час…
Лейтенанты недоумевали.
— Что здесь непонятного, — рассудительно сказал Теличко. — Из речи майора можно сделать два важных вывода. Первое — деньги нам задерживают специально, чтоб мы не перепились и не расползлись по Амурской области. Кто ж будет сидеть в казарме, если деньги есть?! Второе — их нам скоро привезут, и майор предупреждает нас против возможных эксцессов. Есть ли логика в моих рассуждениях?
Логика была. Лейтенанты оживились. Ну, конечно, это логично…
Опять небо было синим, ударил морозец и воздух ласкал свежестью.
Минометы решили откатить подальше в степь. Установили прицелы, расставили буссоль. Расселись в кружок за кочкой, прямо на мерзлую землю, в ватных штанах не холодно. Рогозин ушел в штаб, это надолго. Полулежали, покуривали, щурились от солнца.
Шел сорок первый день сборов.
— Кто это там ковыляет? К нам, что ли? — Петров смотрел в сторону казарм. — Не Рогозин…
Кинулись к минометам, деловито завертели ручки наводки, наклонились к прицелам. Выждав, когда человек подойдет поближе, Курко закричал якобы командирским голосом:
— Взвод, направление 65!
Незнакомый майор-артиллерист с чемоданчиком в руке остановился возле первого миномета.
— Здравствуйте, товарищи! — он широко улыбался. — Это минометчики девяностого мотострелкового полка?
Невысокий нестарый человек с лицом милого гнома из детских книжек. Добродушное лицо в глубоких морщинах. Он продолжал улыбаться крупными губами.
— Вольно, вольно! Будем знакомиться, лейтенанты? Я — майор Оверьянов, начальник артиллерии вашего полка. Как говорится, ваш прямой начальник. Вместе будем служить… Ну как служба армейская, не очень тяжела?
— Тяжелая не слишком, а вот голодная, это да! — ответил Гранин. — Почему нам денег не дают?
— Небось, выпить хочется? Действительно, безобразие, как это командование забыло о своих офицерах! — шутливо возмутился майор.
— Да нам не до шуток! Нету даже на папиросы!
— Э-э, я вижу, что в среде офицеров зреет недовольство! Так и до открытого бунта недалеко! Нужно принимать меры! Не буду вас мучить, лейтенанты, я привез вам зарплату! — он с лукавым видом похлопал по чемоданчику!
Батов подпрыгнул, Казаков толкнул Курко, тот упал на кричащего Янича. Тимоха потирал руки. Все готовы были расцеловать майора, милейшего человека!
— Тихо, тихо! — майор Оверьянов был доволен. — Приступим к делу. Деньги требуют почтительной тишины!
Пачки десятирублевок были аккуратно перевязаны шпагатом — деньги заранее отсчитаны для каждого. Тут же прикидывали — это домой, семьям, это себе. Рассовывали по разным карманам. Подмигивали друг другу и сияли.
Майор закрыл чемоданчик.
— Уф! Все! А то попробуйте возить в поезде чемодан с деньгами. В ресторане водка есть и все такое, а ты сиди на чемодане, как курица на яйцах! Ну, мне пора, успеть бы на поезд. Веселитесь, но не забывайте о службе!
Лейтенанты растроганно смотрели вслед. Редкая удача, иметь такого начальника. Хоть в этом повезло…
Моржовый бивень
В третий раз за утро Казаков примерял парадные брюки.
— Ну как, мальчики, может, сойдет? Или все же большие? Ну, гляньте на секунду, ребята! В мотне, по-моему, ничего…
Брюки висели мешком и были коротки — не померял, дурак, на складе.
Курко, Панкин и Фишнер укорачивали шинели. Расстелив их на полу, они обрезали полы ножницами, а образовавшуюся бахрому поджигали спичками. Воняло паленым.
— Господи, как он надоел! — как бы сердился Панкин. — Кто там в ресторане смотреть на них будет! Сойдет, сойдет, под столом не видно…
Прикручивали на кители институтские значки-«поплавки», называемые «И я не дурак!». На гражданке их носили только окончившие институт сельские простаки. Сейчас всем хотелось как-то подчеркнуть свое отличие от обычных лейтенантов, юных и подтянутых. Пусть все видят — инженеры!
Решили сразу — в Благовещенск, на субботу и воскресенье.
Вознаградить себя за долгую нищету, хватит, нагостились! Майор Назарян не возражал и правильно сделал, все равно бы поехали…
В поездном ресторане ели красную икру и в течение трех часов пили пиво. Коля Курко заказал два стакана сметаны, размешал ее в кружке с пивом и неторопливо попивал беловатую смесь.
— Это для потенции хорошо! — охотно объяснял всем. — Стоять будет, как керзовый сапог! У нас в селе все так пьют, особенно на похмелье…
Посмеивались, да, это не помешает, женщин уж наверняка найдем в Благовещенске…
Прошли по вагонам пограничники — где служите, на сколько едете, зачем? Понятное дело, пограничный город, нужен контроль. Пограничники на шутки не отвечали.
Появились первые дома, склады, запасные пути. Большущее многоэтажное здание, окруженные изгородью из колючей проволоки стояли танки. Наверное, сотни, рядами, с задранными в небо стволами. Военное училище, объяснили офицеры-попутчики, в случае необходимости, будет действовать как танковая дивизия. Китайцы-то рядом, через Амур…
Дореволюционный, видимо, маленький красивый вокзал с башенками.
Попутчики торопливо давали последние указания — в городе два ресторана — «Восточный», там делать нечего, и «Амур», это место подходящее для одичавших офицеров. Сейчас там пусто, все начинается часов в семь. Погуляйте пока по городу…
Панкин еще на вокзале решил отстать. Пойду осмотрюсь, решил, выпью себе спокойно, один. Да и женщин такая орава только распугает.
Худенькая, в скромном пальто, девушка шла, не глядя на него, и ела бублик. Чего я теряю, подумал Панкин, надо попробовать.
— Девушкам не рекомендуется есть в сухомятку. Еду надо запивать!
Девушка остановилась и улыбнулась.
— Это прямо грех, проходить мимо такого богоугодного заведения! — воодушевился Панкин и кивнул в сторону вокзального ресторана. — Как вы посмотрите, чтоб пообедать, выпить немножко? Пойдемте? Меня зовут Жора, а вас?
Девушка спрятала недоеденный бублик в карман пальто и задумчиво сказала:
— Пойдемте, только у меня денег нет. Мое имя — Оля.
— Олечка! Главное, установить человеческие контакты! Конечно, я угощаю!
Оля быстро пьянела, но от наливаемой водки не отказывалась. Некрашенное лицо побледнело, она залпом выпивала рюмку и много говорила… Приехала она из Райчихинска, два месяца назад. Зачем — не секрет. Город маленький, не то что Благовещенск, парней совсем нет, разбегаются. Вот ей и посоветовали приехать сюда. В августе, когда в военном училище выпуск. Ведь жизнь-то устраивать надо, замуж пора выходить. А лейтенанты-выпускники жен ищут, без жены ехать в какую-нибудь дыру нельзя, с ума сойдешь. И перед отъездом у них одна забота — жениться. Это неважно, что мало знакомы, если человек хороший, жизнь потом устроится. Но она опоздала, все разъехались. Теперь вот решила ждать следующего года, нашла работу, живет у знакомой.
— А как подруга, дома сейчас? Может, выйдем на воздух, прогуляемся, ты мне дом свой покажешь… — Жора решил ускорить события.
Они вышли. Уже темнело. Оля пошатывалась, молча цеплялась за руку. Несколько низкорослых деревьев темнели чуть в стороне.
— Ты посиди немного, протрезвись слегка… Подружка где живет, далеко? — Панкин сел на скамейку под деревьями.
Оля стояла перед ним.
— Ой, пьяная я, пьяная… — повторяла она.
Девушка расстегнула пальто, подняла платье и начала снимать трусы. Панкин остолбенело смотрел. Она села верхом к нему на колени, прижалась лицом к лицу.
— Ты меня любишь, скажи? У тебя жена есть, скажи? Ну, скажи, я тебе нравлюсь?
Ощущая руки девушки, Панкин сидел не двигаясь, оглядываясь пугливо. Хорошо, хоть никого нет… Оля подпрыгивала, уткнув лицо в воротник шинели. Ему пришлось сильно откинуться, было неудобно и жарко…
Она встала, попыталась застегнуть пальто.
— Мне стыдно, я такая пьяная…
Резко отвернулась, шагнула в сторону. Ее вырвало.
Панкин испугался.
— Пойдем, пойдем, Олечка… Пойдем, посидим на вокзале… Пошли, пошли…
В зале ожидания было пусто. Он усадил ее на массивную деревянную лавку.
Олино пальтишко было забрызгано рвотой. Женщина закрыла лицо руками и затихла. Панкин, застегивая шинель, медленно пятился к выходу.
Выйдя, быстро зашагал по незнакомым улицам, в сторону от вокзала, к реке…
Набережная Амура являла собой мощное фортификационное сооружение. Сложенная из громадных железобетонных блоков семиметровая стена, с бойницами наверху и с амбразурами у воды, она тянулась вдоль Амура на многие километры, широкая, с толстенными казематами для орудий. На чердаках выходящих на набережную зданий — огневые точки, наблюдательные посты, прожекторы…
Горожане прогуливались, не обращая внимания на противоположный берег.
Ни одного человека не было видно на китайской стороне, на низкой набережной города Хейхе. Немыслимых размеров сладкоцветные портреты Мао Цзедуна созерцали советский берег. Усилители посылали через Амур китайскую музыку.
Бездымные трубы заводов. Пустынность была явно нарочной, возникало желание пристально наблюдать, обнаружить хоть малейший признак движения.
Было ветрено.
Праздношатающиеся и трезвые лейтенанты привлекали взгляды женщин. Баловались юркие дети. Пора уже подтягиваться к ресторану, порешили, лучше занять места заранее…
Петров придержал за руку Курко.
— Коля, пойдешь со мной? Надо опередить братию, ты глянь, сколько их! Тут и женщин на всех не хватит. Видишь, Панкин уже отвалил, он в курсе дела… — шептал он, беспрерывно сморкаясь, простудился еще вчера.
— А ты знаешь, где искать? — с надеждой спросил Курко.
— Знаю. Где здесь кино, пошли поищем.
В кассу была очередь.
Петров решительно направился прямо к окошку.
— Извините, граждане… Нам надо в часть возвращаться… Хоть кино напоследок посмотрим…
Люди покорно расступались.
В хвосте очереди стояли две молодые женщины, не красавицы, конечно, но одна даже симпатичная.
— Девушки, извините за беспокойство, вам билеты не нужны? У нас два лишних, — начал знакомство Петров.
Курко топтался за его спиной.
Девушки от билетов не отказались.
Вот и прекрасно, но до начала еще почти час, масса времени, не пойти ли прогуляться, а может, если девочки не возражают, зайти на минутку в ресторан, выпить винца или, если предпочитают, водочки…
— Да зачем туда идти, только лишние деньги тратить! — неожиданно улыбнулась симпатичная. — Пойдемте ко мне домой, там и посидим. И выпивка есть, я работаю на кондитерской фабрике, всегда спирт можно достать.
Предложение чрезвычайно устраивало лейтенантов.
— Чудесно! Какие вы умницы! Только сначала в магазин заглянем, закуску купим! — возбужденно тараторил Петров, не переставая сморкаться.
В магазине выбирали все вместе — консервы, колбасу, кабачковую икру, хлеб. Конфеты и печенье. Поколебавшись — чего еще? — купили две банки вишневого компота…
Комната перегорожена шкафом. По обе его стороны кровати с железными спинками. Столик с зеркалом. Остальное пространство занимали стол и четыре стула. У жаркой печки лежали дрова. На табуретке — ведро с водой и кружка. Петров разглядывал лежащий на специальной полке громадный моржовый бивень, искусно разрисованный масляными красками.
— Это один мой знакомый подарил, — с гордостью говорила симпатичная. — Сейчас начнем. Ты на них внимания не обращай, старики только рады будут…
Она кивнула на суетящихся вокруг стола старика и старуху.
Старик быстро открывал консервные банки, старуха расставляла стаканы. Курко молча наблюдал. Вошла вторая женщина, поставила на стол заткнутые бумажными пробками бутылки.
— У нас всякая водка есть! — громко объяснял старик, поднимая бутылки. — Вот клубничная, вот грушовая, вот ананасовая, вот розовая. Дочка эссенцию с фабрики носит, по две капли на бутылку и хорошо… Садитесь, хлопцы, садитесь, девчата, садись, старуха! — пригласил он.
Перестали стесняться.
Петров, сморкаясь и кашляя, рассказывал анекдоты. Смеялись и шумели. Подложили в печь дров. Уютно и тепло. Симпатичная раскраснелась, оживленно рассказывала, как у них через проходную люди спирт выносят. Подруга помалкивала, поглядывала на Курко. Тот, не переставая, ел. Старуха, застенчиво улыбаясь, подвигала к нему остатки еды.
— Ну, давайте допьем, что осталось, и пора отдохнуть, — сказала симпатичная и обратилась к подруге: — Ты пойди, покажи человеку, как вы живете. — Весело посмотрела на Курко. — Вы там родителей ее не пугайтесь, они люди хорошие… Она через дорогу живет.
Курко с шинелью в руках обернулся в дверях:
— Смотри, без меня не уходи! Позовешь потом…
Старики дружно поднялись. Заслонясь лоскутным одеялом, разделись и улеглись.
— Мы спим! — весело крикнул старик.
Симпатичная смотрела на Петрова. Тот подошел к кровати по другую сторону шкафа. Помялся — как быть.
Женщина выключила свет.
— Ты простужен, — шептала она, часто дыша, прижимаясь. — Укройся получше… Подожди, так не удобно… Не уходи сразу, хорошо?
За шкафом тихо переговаривались старики…
Первые стрельбы
— Мест нет! — крикнула тетка у вешалки, заваленной шинелями. — Больше не буду никого раздевать!
Коровин сунул ей металлический рубль.
Громадный зал с высоким лепным потолком. Канцелярского цвета плюшевые портьеры, паркет, зеркала, писанное маслом объявление: «Мы боремся за звание бригады коммунистического труда». В углу оркестр — аккордеон, тромбон и барабан — очень громко играл танго. Табачный дым стелился, слоился, клубился над столиками. Большая, желтого металла люстра мерцала над серединой зала.
Все столы были заняты.
Мужчины, сплошь офицеры, и женщины скандально, но беззвучно раскрывали рты — уж очень силен был рев танго.
— Ну и вертеп! — радостно прокричал Казаков в ухо Моси Фишнера. — Как в кино!
— Как им, блядям, удается втроем учинить такой понт! — Коровин перекричал-таки оркестр.
— Чего стоим?! Устраиваемся! — горел от нетерпения Тимоха.
Лейтенанты разбрелись в поисках свободных мест.
Казаков и Коровин примостились у самого окна. Молчаливый капитан передвинул свой стул, две женщины тоже потеснились. Красивую блондинку слегка старили мешки под глазами, вторая была постарше, поплотнее, с темными волосами. Блондинку звали Ксюшей, она сразу понравилась Казакову, капитан же, видимо, имел виды на темноволосую, Аню.
Коровина это не смутило.
— Почему вы не пьете, товарищ капитан? Разрешите, я вам налью…
Капитан спаивать себя не позволял, явно решил продержаться до закрытия ресторана. Отрицательно качал головой, наливал себе сам и подливал Ане.
Казаков очень старался завоевать расположение блондинки, мучительно припоминал смешные анекдоты и случаи, заказывал шампанское. Коровин много пил, неодобрительно поглядывал на капитана-соседа.
— Я надеюсь, вы разрешите вас проводить? Ваш отказ потрясет меня, а значит, нанесет ущерб и обороноспособности нашей страны! — танцуя, Казаков подчеркнуто галантно держал Ксюшу за талию. — Бояться вам нечего, о моей воспитанности ходят легенды! Я даже в танце держусь на ширину ружейного приклада!
Женщина смеялась, склоняла голову к плечу кавалера.
Заказали еще, водки и шампанского. Снова танцевали. Голоса начали перекрывать грохот оркестра. Официанты ускорили свои передвижения — перед закрытием клиенты желали выпить впрок.
— А почему здесь вдруг столько майоров и капитанов? — внятно спросил Коровин.
— Они все женатые! От жен поубегали, до одиннадцати! — презрительно объяснила Аня.
Ухажер ее, капитан, молча выпил.
Казаков щедро заплатил за всех, даже за незнакомого буку-капитана.
В вестибюле тот донимал Казакова поменяться шапками.
— Давай махнем! — пьяно убеждал он. — Зачем тебе новая? Ты же на два года только…
Такси вереницей подползали к ресторану, помнящие о чаевых таксисты приветливо пошучивали, рассаживали пассажиров.
Офицерский патруль — майор и два капитана — со стороны наблюдал за порядком…
Женщины жили на улице Красной Профессуры, вдвоем, в маленьком домике. Аня с капитаном сразу ушли в другую комнату. Казаков сел на кровать и тут же подскочил — кровать страшно скрипнула.
Ксюша стояла в дверях.
— Иди сюда! — извиняюще улыбнулся Казаков. — Кровать у тебя, как музыкальная шкатулка…
— Подожди, — сказала Ксюша, — давай так сделаем… Так лучше будет…
Она сдернула на пол ватный матрасец, поправила подушку и начала раздеваться.
Казаков вспотел от напряжения — еле стащил новые сапоги…
Ночью несколько раз Ксюша ласково обнимала его, но он не шевелился, лежал на спине, ровно, как будто спит, дышал…
Слышал, как ушел капитан.
Ксюша тяжело дышала во сне, вздрагивала ногой.
Утром Казаков удивленно выругался — капитан обменялся-таки шапками…
Боевые стрельбы назначили на пятницу.
Коротая время, слонялись по Среднебелой, сидели в станционном буфете. Пили алжирское вино, железные бочки с ним загромождали половину помещения. Чтоб не выскакивать взад-вперед из-за стола, вино покупали кружками, сразу по несколько на каждого. Продавщица притворно удивлялась:
— Все видела, но чтоб вино пить пивными кружками!..
Всех поразил Казаков, он закусывал кусками холодного говяжьего жира негигиеничного цвета. Этот мясопродукт стоил очень дорого, и обеспокоенная возможными укорами буфетчица сочла необходимым примостить на витрине написанное карандашом объяснение: «Мясо говяжье в сортовом разрубе».
— Организм калории требует!.. — бурчал Казаков, оправдывая свой экстравагантный поступок…
В ожидании ночи томились.
Батов, сидя на кровати перед маленьким зеркалом и пьяно ругаясь, часами расчесывал свои красивые волосы. Пьяный Янич кричал в телефон:
— Ты мне дай «Поднос»! Это Киевский округ!
На коммутаторе, видимо, хихикали…
На стрельбы двинулись утром.
Ехали долго, в кузове было холодно. Одинокий миномет высоко подпрыгивал на ухабах, казалось чудом, как он не отрывается от «Урала»…
Шестеро солдат неторопливо привели миномет в боевое положение. Незнакомый майор заглядывал в буссоль, кричал команды. Чудовищно замерзшие в сапогах лейтенанты толпились поодаль.
— Наблюдайте разрыв! — кричал майор. — Огонь! Вводим поправку!
Солдаты, заткнув уши, приседали. Огонь и грохот. В ясном воздухе некоторое время была видна быстроудаляющаяся в высоту точка — пудовая мина. Вдали, над землей, появлялось облачко — разрыв.
— Огонь! — кричал майор. — Большая вилка!
Сделали шесть выстрелов.
Майор подошел к группе.
— И дальше в том же духе, — улыбаясь, сказал он. — Нам выделили только шесть мин, боеприпасы беречь надо! Вернетесь в часть, настреляетесь еще, разберетесь, что к чему. По машинам!
Было нестерпимо холодно. Лейтенанты съежились в кузове, молча дрожали. Подняли воротники, засунули руки в рукава, опустил шапки.
— Комедия… — повторял Коровин. — На хера мне такие стрельбы! Комедия…
Остальные не возмущались.