— Добрый день господа.

— Добрый день Доминго

— А где Фальк?

— «Мастер» решил, что нынешняя встреча не очень важна?

— Возможно.

— Жаль.

— Судья, так зачем вы нас собрали здесь?

— Всё просто, Великий Шабаш начнется через неделю. Как вы уже успели узнать, в нынешней игре было множество мест, людей и прочих моментов.

— Да, но мы все же не сумели понять, за какими предметами идёт охота.

— Уважаемый «Горам», вы знаете об общих правилах игры?

— Да, Магистры выбирают нескольких игроков. И так далее. Но это лишь общее в играх. Что выше — нам не известно. Знаем лишь одно, ставка — крайне выгодный приз. Или…

— Верно. Или, в редком случае, получает возможность — подняться выше. И претендует на звание «Магистр».

Все переглянулись и посерьезнели. Титул «Магистра» появляется крайне редко среди призов, лишь в одном случае, когда один из игроков достигает полное одобрение двоих действующих «Магистров». Одновременно с этим, второй игрок всегда получал право на такую же награду.

— Мы правильно поняли? Либо один из учеников Яра, либо Фальк, станет «Магистром»?

— Да уважаемый Альгерд. Один из них будет избран «Магистром». Следующая игра будет особой. Но для неё нужно увеличить число игроков.

— Неужели…

— Да, Великий Шабаш будет особенным.

— Замечательно. Это будет весело.

В это же время на окраине Москвы

В старой девятиэтажке, на восьмом этаже, словно тушка на вертеле висела девушка. Рядом с ней сидел парень, на вид ему было тридцать, максимум тридцать пять лет. Ничего особенного, если не считать странного оружия у его ног и пятна. Странного, разросшегося пятна во всю спину и начавшего переходить на руки, словно спрут оплетающий жертву. Он взял в руки телефон и набрал нужный номер.

— Здравствуйте сэр, ваш приказ выполнен в точности.

— Какими будут ваши дальнейшие указания.

— Да, я всё понял.

Едва он положил трубку, как развернулся в сторону девушки. Вытащил кляп и достал нож. Глядя ей в глаза, он начал его точить.

— Что, что вы собираетесь делать?

Посмотрев на неё, улыбнулся и хихикнув заговорил.

— Знаешь что, девочка, смирись. На каждом этаже и в каждом подъезде, уже по одной такой же. Этот процесс будет запущен, вот только…

— ЧТО? ТОЛЬКО, ЧТО? НЕ МОЛЧИТЕ!!!

— …

— Пожалуйста…

— Ха-ха-ха-ха, обожаю, когда вы такие мягкие. Вы такие забавные, людишки… Всё ноете, хотите и жалуетесь когда получаете. Ничего, тебе недолго осталось. Не дав ей ничего сообразить, он встал и воткнул кляп словно затычку. Становится даже немного жаль, от осознания того, что ты не увидишь этой картины. Которую напишет мой мастер.

— Н… х-х-хр-р-р-рхр-х…

— Не говори ни слова, молчи, моя маленькая девочка.

Он поднес свой палец к её рту. В то время как на стол лилась кровь из рассеченного горла, а рядом стоял и улыбался её убийца. За окном была гроза, словно сама природа была разгневана на него.

— Эх, вот и осень наступила. Это замечательно, скоро всё закончится, осталось потерпеть самую малость.

Сзади раздался легкий хлопок.

— Привет Джей, рад что ты тогда сбежал.

— Я никогда не нарушаю приказов. Вы это прекрасно знаете.

— Конечно, мой друг. А теперь, тебе пора. Осталось последнее жертвоприношение.

— Пора получить последние части головоломки?

Раздался хлопок и Фальк растворился в облачке дыма.

В это же время, в новой штаб-квартире

— Добрый день, Виктор Федорович.

— Привет, Петр. Ты где пропадал?

— Искал последнего из группы тех уродов.

— И как твои успехи?

— Цепочка привела меня обратно. Но теперь, я хотя бы знаю, где работал его мастер.

— Погоди, погоди. Ты хочешь сказать, что знаешь его имя?

— Да, теперь я знаю, за кем охотился Герхард.

— И кто это?

— Витольд Антуанович Фальк. Это один из его псевдонимов.

— И где он сейчас?

— Официально он мертв. Был взрыв на складе боеприпасов, в котором он находился в качестве уполномоченного представителя министерства обороны США.

— Ни…

— Сейчас нет ничего. Ни имени, ни фамилии, ни адреса. Все что принадлежало ему, в одночасье исчезло.

— Как?

— Вот, взгляните. Я подкупил нескольких офицеров полиции и они поделились информацией.

Генерал-полковник взял документы в руки и углубился в чтение. Та информация, которую ему передал Вениамин, в день освобождения сына, серьёзно помогла им в поиске следов Адамса. Виктор подумал и заглянул в папку.

Первым документом в папке, оказалось досье на некоего Джея Адамса. Вторым было досье на Витольда Антуановича Фалька, а третьим — отчет полицейских из Лос-Анжелеса.

Выдержка из досье сержант-майора Джея Адамса

Джей Адамс — выдающийся специалист рукопашного боя. Владеет на высоком уровне: рукопашным боем, холодным оружием, метательным оружием, автоматическим оружием (отдает предпочтение винтовкам оборудованным двукратным приближением).

Мораль — высокоморален, но в рамках заданий способен на излишнюю жестокость.

P.S. - во время его службы не было замечено ничего особенного. С недавнего времени числится как безвести пропавший.

Выдержка из досье Фалька Витольда Антуановича

По карьерной лестнице продвигался довольно быстро, при этом особых заслуг не замечено. За время его службы часто находился за границей. Хладнокровен. В начале службы было установлено полное отсутствие моральных ограничителей. Все операции с его участием превращались в резню. За это он получил несколько выговоров, а так же заслужил прозвище «Кровавый».

В третьем документе было такое словоблудие, что он предпочел спросить напрямую.

— Петр, а в двух словах, если можно. Тут всё описано мягко говоря…

— Согласен. Если в двух словах — всё что принадлежало нашему Фальку, в один миг просто испарилось. На месте его домов образовались чистые места под строительство. Там даже фундамент пропал.

— Бред.

— Там приблизительно так и сказано.

Виктор вновь углубился в чтение, но через несколько минут, он поднял голову и взглянул Петру в глаза. Этот взгляд был похож на немой вопрос.

— Да Виктор, всё именно так. Я обещал вам и выполнил своё обещание.

— Благодарю, но мне до сих пор не верится, что они осмелились напасть на центральную штаб-квартиру. А самое поразительное, знаешь в чём?

— В том, что мы по-прежнему ничего не знаем об игре?

— Ну да.

— Вообще-то, я немного в кур…

В кабинете раздался хлопок, в нос ударило резким запахом озона и появился незнакомец в сером комбинезоне.

— А ты хорош, не зря тебя выбрал Яр. Однако посвящать его — дурная затея.

— Эй, кто вы та…

Виктору резко стало нечем дышать, но секунду спустя всё прекратилось, однако тело его уже не слушалось. И ему пришлось терпеть это унизительное состояние полной беспомощности.

— Пётр, не надо, я не враг.

Глаза Петра в этот момент наполняло белесое сияние со странной примесью розоватого оттенка. А незнакомец отошел к стенке и замер, держа руки поднятыми, словно сдавался.

— Хорошо. Говори. Если вздумаешь что-либо с ним сделать — ты труп.

— Не волнуйтесь Пётр, я здесь по другой причине. Выслушайте.

— Говорите при нем.

— Нет.

Незнакомец щелкнул пальцами и Пётр, вместе с ним, оказался в заброшенном здании.

— Что за…

— Не волнуйтесь, просто никто кроме вас, не должен этого знать.

— Ладно, думаю, у меня нет выбора.

— Так то лучше. Вам в любом случае обязательно знать эту информацию.

— …

— Итак, с чего бы мне начать.

— Только суть, если можно.

— Как скажете. Меня зовут Доминго и я судья этой игры.

— Ка…

— Не перебивайте, раз захотели знать только суть. Идёт?

— Да.

— Что ж, продолжим. Существует особый орден Творцов. В нем есть три основных уровня: мастера, магистры, гроссмейстеры. Но, сегодня, я вам расскажу только об уровне мастеров. Они любят играть в особые игры, которые длятся от года, до ста лет. Нынешняя игра, в которую вас вовлекли, длится уже пятьдесят лет. Ставка в этой игре — переход на следующий уровень знаний. Из мастера, в магистры. Ради такого шанса, многие готовы на чудовищные поступки, если оценивать всё с моральной стороны обычного человека. Под обычным человеком, я помещаю группу людей занимающихся только самоуничтожением. По сути — обычных граждан, чья жизнь зациклена на стандартной схеме падения моральных ценностей. В связи с этим, мы считаем, что некоторый процент потерь вполне допустим. Пока понятно?

— Абсолютно.

— Отлично. Итак. По решению мастера Яра, вы стали его приемником. Вы обязаны завершить вторую игру. В случае проигрыша, территория, за которую отвечал Яр, захлебнется в крови. В то же время, если вы выиграете — этого не произойдёт. Ваши шансы на победу сравняются с мастером Фальком. И тогда, по закону игры, вы назначите плату за проигрыш в финальном раунде. Помимо этого, вы сможете выбрать поле игры. То бишь — страну или город, на территории которого пройдёт третий раунд. Вы не можете отказаться, как бы вам этого не хотеллось. В принципе, это всё что я хотел вам сообщить.

— А какие правила?

— В принципе, особых правил нету. Есть рекомендации, но не правила. И одно из неих — не убивать владельцев элементов мазайки.

— Какой мазайки?

— Это уже не важно, вы — последняя её часть. Остальные собраны. Понимание придёт когда вас вызовут в точку окончания игры. Мы её называем точкой перехода. Ах да, у нас не приветствуются подлые удары. Хотя некоторые мастера их используют, но это их дело. Мое дело лишь оценивать качество игры и выбирать, какими бонусами наградить победителя. Бонусы бывают разные. Ещё вопросы?

— Только один.

— Какой?

— Где Адамс, помощник Фалька?

— Не имею права говорить — это будет нарушением со стороны судьи. На данный момент, я не вижу причин для подобных действий. Досвиданье.

— Пого…

Доминго щелкнул пальцами и Пётр выпал из дымки обратно, прямо на пол кабинета Виктора Федоровича. Тот сидел мрачнее тучи.

— Что случилось.

— Нам передали привет. Твой друг и его босс…

— Как? Когда?

— Пять минут назад. Нам нужно выдвигаться.

Через полтора часа, по ночной Москве, они прибыли на место. Бойцы сразу попытались рассредоточиться, но не вышло. Их окружили. Лица у всех были мрачные. Каждый был готов убить. Петр выглядел не лучше, после того, как ему показали присланную видеозапись. На ней было два часа непрерывных убийств, с такими комментариями, которым могут позавидовать самые отъявленные садисты.

Во дворе обычного, спального района их ждали трое. Встречающим оказался Васильев Олег Викторович, один из руководителей «Падших». Едва Петр подошел к нему, как получил прикладом в зубы.

— Жаль, мне приказано тебя не убивать. Всем стоять, я отведу его к боссу и если хоть один из вас рыпнется — вас расстреляют. А теперь пошли — шевели копытами, пока я добрый.

Через пару минут, они стояли напротив Фалька. Петр видел Адамса, стоящего за спиной своего мастера, но не видел кого тот держит.

— Добро пожаловать, Пётр. Думаю мне нет нужды представляться. Меня зовут Фальк, а это — Адамс.

С этими словами, он отодвинулся и Пётр увидел, позади него оказалась Гера. Её удерживал Адамс. Петр попытался шевельнуться, однако не вышло. Фальк умудрился его парализовать.

— Теперь, молодой человек, раз уж ты вмешался в мою игру. Ты обязан узнать мои правила. Адамс — убей её, своим фирменным.

— Понял.

Петр ничего не смог сделать. Адамс, с явным удовольствием глядя ему в глаза, проткнул ей сердце кинжалом и сразу же свернул ей шею.

— Вот теперь, я думаю, ты усвоил урок. А теперь смотри. Видишь эту коробку? В ней радио. Особое. Для его работы нужна жизненная сила и нам осталось лишь зарядить его. Но так как у меня нет желания тратить свою, то…

Фальк улыбнулся, вскинул руку и девятиэтажку, к которой они прибыли, окутал черный вихрь. Через мгновение он опал и из всех окон к его руке поплыли огромны сферы.

Петру всё это было не так важно, прямо перед ним, в грязи, лежало тело дорогого ему человека. Он почувствовал как его вновь наполняет то чувство, которое из него упорно пытался выгнать Яр.

— Смотри, смотри. Не вздумай потерять сознание.

Через пару секунд, сферы объединились и втянулись в радио. Но ничего не произошло. Фальк выпучив глаза, стоял и смотрел на радио.

— ДА ЧТО ЗА ФИГНЯ!!! ВСЁ ДОЛЖНО БЫЛО СРАБОТАТЬ!!!

Он подошел к телу Геры и пнул его.

— Тощая корова, даже энергии дать не смогла…

Силы удара хватило на то, чтобы тело улетело в окно первого этажа. Это стало последней каплей. Петр погрузился в океан черного тепла.

Фальк вздрогнул. Пётр начал преображаться и барьер больше не мог его сдерживать, словно вместо человека перед ним был неиссякаемый источник энергии. Петр резко развернулся. В его руке блеснуло нечто голубоватое. Затем он рванул в сторону Фалька, но тот успел отскочить за Адамса.

Едва Фальк приземлился, как его сбило нечто странное. Оно летело ругаясь по американски и ему явно чего-то не хватало. У него не было ни рук, ни ног. Следующее что он успел заметить это жар, пронзивший его сердце.

Петр мгновенно пришел в себя, словно его выдернули из сна. Его держали за руки какой-то негр и Доминго. Тело Фалька растворялось в воздухе одновременно с телом Адамса.

— Что случилось? Доминго.

— Они его забирают. Он проиграл этот раунд, но не умер.

— ЧТО? ОТПУ…

— ТИХО.

— ДА Я ИХ…

— ЗАТКНИСЬ. Смотри туда!

Он указал в сторону дома, куда улетело тело Геры. Из подъезда выходил Иван и нес её на руках.

— А теперь скажи.

— Ты хочешь, что бы она вновь была живой?

— ДА!

— Тогда вспомни. Что ты видел в темноте.

— Что я…

— Да

Вокруг была стрельба, вырвавшиеся из оцепенения ребята Виктора отстреливали остатки «Павших». Но на это никто не обращал внимания, словно это их не касалось.

— Сначала было темно, а затем я увидел самого себя. Только был весь черный и рядом, висела какая-то розовая сфера.

— Отлично. Представь, что она у тебя в руке, а затем брось её в радио.

Пётр сделал как сказали. Над его ладонью появилась сфера и резко влетела в радио. Оно заработало. Его треск начал перекрывать все звуки. Он провалился во тьму. Его тело застыло, а затем опустилось на пол. Словно со всех сторон одновременно, прозвучал вопрос.

— Если ты хочешь вернуть её к жизни, ты должен стать Гроссмейстером. Для этого ты обязан пройти все уровни того, что мы зовём «Игрой мастеров». Если ты дашь согласие — мы тебя обучим. И когда ты станешь одним из гроссмейстеров — она вернется к жизни. А сейчас — ответь. Ты готов играть?

Прошло несколько минут и Пётр выдавил из себя.

— Да.

— Выбирай, на твоей или на его территории?

— На его.

— Плата за проигрыш?

— Жизнь.

— Поздравляем. Ты принят в наши ряды. ТАК УЗРИ ЖЕ ВЕЛИКИЙ ШАБАШ!!!

С его глаз словно сорвали повязку и он узрел. Перед ним, словно в амфититре, были выставлены ряды стульев. На каждом из них сидел человек. С виду, каждый из них был обычным, но стоило взглянуть по настоящему и всё менялось. Каждый источал огромную силу. Настолько огромную, словно они копили её сотни, если не тысячи лет. Рядом с ним стоял высокий негр и поддерживал его.

В этот момент, над залом пронесся громоподобный голос Доминго.

— ДА НАЧНЕТСЯ ТРЕТИЙ ЭТАП.

Книга посвящается самым дорогим людям. Ольге Владимировне Кондрашевой и Кондрашевой Ирине Сергеевне, маме и бабушке соответственно.

Я вас ценю.