22 июня страшная беда, которая своими метастазами уйдёт затем в десятилетия, ворвалась и в дома жителей Овинищенского и Сандовского районов (Весьегонский район был ликвидирован в апреле 1940 г., его территория вошла в состав вышеназванных административных образований, часть земель по левому берегу р. Мологи отошла к Вологодской области). Сам Весьегонск потерял статус города, был перенесён на новое место и именовался рабочим посёлком. То, что мы называем сейчас «старым городом» (территория севернее улицы Серова до Соколовой горы), — это и есть сохранившиеся остатки довоенного Весьегонска. Уровень Рыбинского водохранилища медленно поднимался и весной 1943 года окончательно затопил развалины города. Многие наши земляки в первые два суровых года войны сажали огороды в зоне затопления, на своих прежних участках. Земля там была намного плодороднее, и собранные овощи спасли от голода десятки, сотни людей. В Сандовский район входила территория современных Любегощинского и Егонского сельских округов. Сейчас хорошо понимаешь несуразность тогдашнего административного деления, трудности, возникшие с управлением, транспортом и связью.

Не скажешь, что войны не ждали, но, по рассказам очевидцев, внезапность нападения фашистов вызвала вначале некоторую растерянность. Однако уже в первый день угроза нависшей опасности сплотила наших земляков. На собраниях и митингах, которые прошли в райцентре (с. Кесьма), в самом Весьегонске на всех предприятиях, в колхозах, организациях и учреждениях, весьегонцы были единодушны: защитим страну, дадим крепкий отпор врагу! И тут же начали поступать в военкомат заявления с просьбами направить добровольцами в Красную Армию.

...Они уходили из сёл и деревень района навстречу суровой неизвестности с коротким сухим названием «фронт» группами и поодиночке — и совсем ещё неокрепшие юноши, и мужчины в расцвете сил — и такие, кто по молодости не успели встретить свою первую любовь, и отцы из многодетных семей. Среди них немало было женщин: солдатские гимнастерки надели около 200 весьегонок. Имена санинструкторов С.В. Матросовой и М.Н. Монаховой, связистки М.Ф. Корниловой, операционной сестры К.И. Наумовой, партизанок М.И. Тумановой, Е.И. Амосовой, Е.И. Чиминой, оружейницы 4-й штурмовой авиадивизии А.А. Скороходовой, шофёра В.Г. Афанасьевой, командира пулеметного взвода О.В. Жихаревой и многих-многих других патриоток навсегда вошли в историю Весьегонского края. Многие наши земляки встретили войну, находясь на службе: это те, кто призывались в армию и на фронт до 22 июня 1941 года; им выпала тяжелейшая доля первыми принять массированный удар фашистских армий.

Наша публикация о них, весьегонцах — участниках Великой Отечественной войны. Её герои — выходцы из исторически сложившегося Весьегонского района или люди, связавшие после войны свою судьбу с ним, которые тяжелейшим трудом четыре года прокладывали путь к Великой Победе.

За годы войны из района (в нынешних его границах) ушли на фронт 14 500 весьегонцев, 6200 земляков погибли. Оставшиеся самоотверженно трудились, внося свой вклад в общее дело Победы. Благодарная народная память хранила и хранит подвиг, совершённый воинами в теперь уже не близких грозных сороковых. В деревнях и сёлах района, в самом Весьегонске поставлены памятники. Ежегодно 9 Мая к ним приходят на митинги люди, чтобы снова и снова вспомнить и восславить павших и живых. О весьегонцах-фронтовиках, тружениках тыла есть много публикаций как в периодических изданиях, так и в книгах. О них собран обширный биографический материал. Мы делаем попытку систематизировать эти сведения, осмыслив роль и место нашего края в Великой Отечественной войне, опубликовать новые, ещё не известные широкому кругу читателей материалы.

В публикации рядом с Героями Советского Союза — люди, ничем, казалось бы, особым себя на войне не проявившие; рядом с видными военоначальниками — рядовые солдаты, на плечи которых легла основная тяжесть войны.

Уже вечером 22 июня в райвоенкомате толпились очереди резервистов и добровольцев. «Родина в опасности!» — по этому зову сотни и тысячи весьегонцев, все, кто мог владеть оружием, приходили на сборные пункты, чтобы отправиться на фронт.

Из семьи Савиных в деревне Григорево на фронт ушли три брата. Из семьи Киселёвых в Весьегонске — четыре. Из семьи Карамышевых и Сергуниных — по пять братьев и сестра Мария Сергунина. Из семьи четырёх двоюродных братьев Руйминых в деревне Новое Шилково ушли на защиту Родины двенадцать человек.

Из села Кесьма в райвоенкомат несколько раз приходил 14-летний комсомолец Вася Ярусов, ученик столяра промкомбината. Но всякий раз отсылали его назад: мал ещё. А Вася снова и снова просился на фронт. Наконец, с помощью райкома комсомола он добился отправки в партизанский отряд. Смело сражался с фашистами юный боец. Не раз ходил в разведку. Но в декабре 1942 года партизанскую группу немцы накрыли минометным огнём, и на базу паренёк больше не вернулся...

Сражения были жестокими и кровопролитными. В первый же день войны в неравном бою пал старший сержант Анатолий Алексеевич Коллин. В Брестской крепости погиб в схватке с фашистами 18-летний весьегонец, курсант Ангий Иванович Месяцев. В числе защитников крепости был и наш земляк Г.М. Макаров.