— Что есть истина?

— Нам нужно поговорить, я так скучаю.

— Сколько мне осталось, доктор?

— Когда вернешь мне деньги?

— Что ж вы молчите? Кричите: да здравствует царь Димитрий Иванович!

— Ты меня любишь?

— How much is the fish?

— Ты правда продюсер?

— Кто убил слона?

— Отчего так в России березы шумят?

— Что делать?

— Что такое осень?

— Эй, друг, ты жив?

— Ты говорила, тебе есть восемнадцать.

— Тебе не больно?

— Ты сказала, что выпила таблетку.

— Do you speak English?

— А если найду?

— Мне тебе больше нечего сказать.

— Кто виноват?

— Есть ли в этом смысл?

— А кто тогда создал бога?

— Волна или частица?

— А судьи кто?

— Ты мне больше не жена.

— Ты танцевал с дьяволом под желтой луной?

— Ты спишь?

— Взгляните на снимки. Это он?

— Как вы объясните приливы?

— …

— Ты зачем это сделал?

— Это смешно, да?

— Оно того стоило?

— Кто здесь?

— За что мне это все?

— Быть или не быть?

— Готов?

— И что ты теперь будешь делать?

— Пожалуйста…

— Что ты делаешь с моей женой?

— Нет!.

— Что в имени тебе моем?

— Доколе же ты, Катилина, будешь злоупотреблять нашим терпением?

— Не пересолено?

— Ты идиот?

— Ты кончила?

— Отец мой, пронеси эту чашу мимо меня.

* * *

— Посмотрите, во что вы превратили мой дом! — прокричал городовой, чтобы его услышали.

Руслан был человеком мягкотелым. Все свою жизнь он старался избегать конфликтов. И до недавних пор это ему отлично удавалось: в Приюте ровным счетом ничего не происходило. Но в последнее время события развивались так стремительно, что Руслан едва успевал за ними. Складывалось ощущение, что Приюту было отмерено определенное число горестей в определенный срок, и по какой-то причине они не случились в течение установленного времени и теперь происходили все разом, потому что срок подходил к концу.

У городового собралась удивительная компания. В камере, где недавно сидел Пейл Арсин, теперь ютились двое: бродяга Федор и кузнец Иван. Собаки Федора последовали за хозяином и теперь заполнили собой все помещение. Они тревожно сновали туда и сюда, время от времени падали на бока и карабкались друг по другу. Несколько собак все время норовили пробраться в камеру к своему хозяину. Самым маленьким это удавалось, и они протискивались к Федору и его сокамернику, радостно тявкали и терлись людям об ноги. Федор прогонял их: хотел, чтобы собаки были на свободе. Те смотрели на него непонимающими глазами, уходили, а потом возвращались вновь. Кузнец Иван сидел как громом пораженный и смотрел перед собой. Он не обращал на собак никакого внимания.

Животные ворчали, урчали, повизгивали и клацали по полу когтями — стоял ужасный гвалт. Когда какая-нибудь из собак поднимала лапу, чтобы пометить угол или предмет мебели, Руслан замечал это и кидался в провинившуюся тем, что попадалось под руку. Он с самого начала не хотел пускать собак в помещение и отбивался как мог. Но собаки устроили под окном инфернальный хор. Когда нервы Руслана сдали и он открыл дверь, чтобы как следует обматерить их, собаки ворвались внутрь и едва не сбили его с ног.

— Федор, прикажи этим собакам убраться отсюда! Они же мне все засрут здесь!

Пейл Арсин от души хохотал, сидя на столе — он тоже был здесь и, казалось, получал удовольствие от происходящего. Рядом с ним пристроился Василь. Поначалу он был мрачнее тучи из-за недавней перепалки с Пейлом, но этот собачий штурм рассмешил его и он больше не мог сдержать улыбку.

Тут же, на разных поверхностях, не занятых собаками, расположились еще несколько мужчин — добровольные помощники Руслана.

В углу, на маленькой табуретке, сидел рыбак Данила и играл со щенком: водил ладонью из стороны в сторону, а щенок, открыв пасть, наполненную маленькими острыми зубками, бегал за его рукой и пытался прикусить.

— Я сейчас найду пистолет и перестреляю их к чертовой матери! Я клянусь! — бесновался Руслан.

Угроза ли городового достигла цели или сам Федор утомился от шума — бродяга засунул пальцы в рот и издал пронзительный свист. Все собаки замолкли, навострили уши и уставились на хозяина. Щенок, с которым возился Данила, только повел ухом, но не смог оторваться от игры.

— Полезный навык, — похвалил Пейл.

— Я не понимаю, почему вы веселитесь, — прошипел Руслан. — Плакать нужно, а не смеяться. В последние дни на нас пролился целый дождь из неприятностей.

— Нужно уметь сохранять позитивный настрой, — сказал Пейл.

— Не могу не согласиться, — сказал Василь.

— Вы веселитесь, потому что погибшие не были вашими близкими, — сказал Руслан. — Василь, ты думаешь больше о том, как бы красивее причесать челку. А ты, ты, — Руслан помедлил, подыскивая слова, — ты вообще не отсюда.

— Это не значит, что проблемы этих людей мне безразличны, — сказал Пейл. Взгляд его скользнул по покалеченной руке, и он поджал губы.

— Я позвал вас, потому что Федор, — Руслан кивнул в сторону бродяги, — мне кое-что рассказал. И мне кажется, он говорил про вас.

Пейл сложил руки на груди. Василь нахмурился. Помощники Руслана подобрались.

— Когда с семьей Ивана случилось несчастье, — Руслан быстро посмотрел в сторону кузнеца, но тот продолжал безучастно всматриваться в пространство, — Анатоль сказал: ищи собаку, может, это выведет тебя к убийце. Мы с ним были не в лучших отношениях, и я до сих пор не понимаю, почему он не мог сказать прямо. Все время выпендривался! Теперь его уже ни о чем не расспросишь — он куда-то подевался. Он говорил, что собирается уехать из города, но это кажется мне безумием. С тех пор его никто не видел. Я подозреваю, он знал, кто стоит за этими ужасными убийствами, и этот кто-то добрался до него.

— Вы были у него дома? — спросил Василь.

— Да, там пусто, — сказал Руслан. — Никого. И очень хорошо прибрано. Как будто он убрался перед уходом. Пыль вытерли даже с верхних полок. Что подозрительно, учитывая его положение.

— Следы борьбы? — спросил Пейл.

— Ничего. Будто он просто взял и испарился, — проскрипел Руслан. — Но черт с ним! Где бы он ни был и что бы с ним ни случилось, у нас сейчас и так проблем по горло. Вот найдет его Данила на берегу реки, тогда и будем разбираться.

— Цинично, — сказал Пейл. Будто в поддержку одна из собак тихонько завыла.

Руслан отмахнулся и продолжил:

— Я не сразу подумал о Федоре и его собаках. Он так примелькался, что я уже просто его не замечаю. Но когда вдруг вспомнил, решил проверить — других зацепок все равно нет. Ты мне тогда любезно помог, Пейл, я тебе очень признателен. — Пейл криво усмехнулся. — Я несколько раз пытался заговорить с Федором, только он малый неразговорчивый. Но у Сереги маленький ребенок, и он лучше знает, как общаться с…

Руслан помахал рукой, глядя на своего помощника и, по-видимому, ожидая, что тот закончит фразу за него.

— … с бабасями, — сказал Серега, покраснев.

— Баба… что? Что это вообще за слово такое? — сказал Василь.

— Так мой сын называет других детей. И собак. Да вообще он так все называет, — пояснил Серега, еще сильнее заливаясь краской. — Бабася.

Федор, услышав это слово, засиял, разулыбался и захлопал в ладоши. Собаки подскочили и все разом заголосили.

— Опять! — взвился Руслан. — Серега, скажи, чтобы эта бабася заткнула своих бабась.

Сереге не пришлось ничего говорить: Федор все понял сам, помрачнел и снова свистнул. Собаки послушно притихли.

— Так вот, этот бабася, — Руслан улыбнулся Федору, но не получил ответную улыбку, — рассказал нам, что недавно к нему пришли двое мужчин и забрали у него собаку. Рыжую — совсем как ту, что недавно нашли на пожаре.

Василь вскочил с места и сказал:

— Пф-ф! И ради этой ерунды ты меня позвал?

— Василь, — сказал Пейл, — обвинение серьезнее, чем тебе кажется. Наш доблестный городовой хочет сказать, что мы с тобой на пару убили всех этих людей. И еще доброго доктора, который был с нами в сговоре. Так ведь, Руслан?

Руслан натянуто улыбнулся и пожал плечами:

— Вы мне скажите.

Пейл устало провел здоровой рукой по лицу.

— Руслан, я давно уже хотел сказать это. Не тебе, а всему городу. Но сейчас ты здесь власть, и потому сойдет и так. — Пейл поднял голову и посмотрел прямо в глаза городовому. Тот держался сколько мог, но отвел взгляд. — Я очень благодарен Приюту за то, что в нем нашлось для меня место. Добрые люди помогли мне не умереть с голоду и приютили в первые дни, когда я только пришел сюда. Одолжили мне инструменты, чтобы я мог построить свой дом. И с тех пор я старался стать частью Приюта. Я помогал всем. Сколько всего я переделал за так, за спасибо? Тебе, — Пейл кивнул в сторону Сереги, — я переложил крышу. Ты помнишь? Разве я что-то попросил взамен? Разве ты мне что-то заплатил? — Сереге снова пришлось краснеть. — Но мне и не нужны деньги. Тем более, сегодня у них нет никакой ценности. Я хотел добиться одного: чтобы вы приняли меня таким, какой я есть. С моим цветом кожи, с моим цветом волос. Но я всегда был белой вороной. И когда случилось несчастье, та ужасная история с Лилей, к кому вы пришли в первую очередь? Ко мне. Все решили, что во всем виноват чужак. И мой цвет кожи оказался для вас важнее моих дел. И сейчас происходит то же самое, Руслан. Ты зашел на второй круг: мы как будто снова перенеслись в тот день, когда Григорий стоял напротив меня с пистолетом, а ты поддакивал ему.

Руслан зло посмотрел на Пейла, открыл было рот, но ничего не сказал.

— Прежде чем выдвигать обвинения, хорошенько все обдумай, — сказал Пейл. — Я устал от твоего непрофессионализма. Ты думал, что «городовой» — это просто престижный титул. С ним ты заслуживаешь уважение, хотя можешь из себя не представлять ровным счетом ничего. Как у аристократов в старые времена с их важными частицами — «де» или «ван». И до недавнего времени так и было, потому что в Приюте не было преступлений. Но потом вдруг оказалось, что ваш город сгнил изнутри, и проблемы посыпались на вас как из рога изобилия. И теперь ответственность на тебе, а ты мечешься по округе и не знаешь, что делать. И снова во всем виноват Пейл Арсин. Потому что он не такой, как все. Потому что он белый.

Все присутствовавшие избегали взгляда Пейла и понуро смотрели в пол. Казалось, даже собаки уловили общее настроение и выглядели виновато.

Пейл поднял изуродованную руку и потряс у себя перед лицом.

— Вот цена, которую я заплатил, чтобы жить в вашем городе. Что еще я должен сделать?

Руслан некоторое время молчал.

— Пейл, я ни в чем тебя не обвиняю, — городовой примирительно поднял руки. — Ты прав. Я не был готов ко всему этому. Просто… Я должен расследовать эти убийства, и я…

— У тебя отлично получается! — перебил Пейл. — Ты уже казнил одного преступника, только вот преступления продолжились. И теперь ты пытаешься найти нового козла отпущения. Пожалуйста! Перевешай хоть всех жителей этого города, если, конечно, они не повесят тебя раньше, но со мной у тебя ничего не получится.

Пейл поднялся и воинственно сложил руки на груди.

— Пейл, не кипятись! — подал голос Василь. — Нет ничего такого в том, чтобы прояснить Руслану эту ситуацию с собакой.

— Меня возмущает сама постановка вопроса, — прорычал Пейл. — Он вызвал нас на допрос, потому что ему что-то там сказал Анатоль. Причем Анатоль куда-то пропал. Кто подтвердит его слова? Может, Анатоль и есть убийца. Тебе не приходила такая мысль?

Руслан развел руками и покачал головой.

— Ладно, Пейл, уймись, я расскажу, — сказал Василь. — На самом деле, особо рассказывать нечего. Я всегда хотел завести собаку. На днях я возвращался домой после репетиции и по дороге встретил Пейла и Федора. Пейл играл с собакой. Красивый пес, большой, рыжий. Пейл бросал палку, и пес приносил ее обратно.

Василь вопросительно посмотрел на Пейла, чтобы тот подтвердил его слова, но Пейл промолчал.

— Я говорю: «Какой у тебя пес хороший!» — продолжил Василь. — А он мне: «Это не мой пес, это пес Федора». Я помахал Федору, — Василь сопроводил слова жестом, Федор за решеткой улыбнулся и помахал ему в ответ. — Вот! С тем же результатом. Я сказал, что хотел бы иметь такого пса. «Если хочешь, — говорит Пейл, — забирай, он твой!» Я смотрю на Федора: ноль эмоций. «Правда, что ли?» — спрашиваю. Да, говорит, посмотри, сколько у него собак. А у тебя Фенрир будет сыт и доволен. Я спросил: Фенрир? А Пейл пожал плечами и говорит…

— Здесь все так называется, — сказал Пейл.

— Вот! — Василь кивнул. — И он мне говорит: бери, а то заберут другие. Этот пес всем нравится. Фенрира знают все. Я еще раз посмотрел на Федора, и он мне помахал рукой: бери, мол, пустяки. Ну я тогда его по имени позвал: Фенрир, говорю, ко мне. А он как побежит ко мне! Он сразу все понял. Он встал на задние лапы, а передние мне на плечи положил. Федор очень этому порадовался, захохотал. Ну, я думаю, хорошо, вот теперь у меня есть пес. Вот такая история.

— Звучит безобидно, — сказал Серега.

Руслан поджал губы. Что-то во всем этом ему определенно не нравилось.

— А как твой пес оказался на пожаре?

— Понятия не имею. Я зашел домой, чтобы переодеться перед вечерним выступлением, сейчас жара эта. Смотрю: а Фени нигде нет. Я вышел его искать. Потом слышу: шум, люди кричат. Я побежал туда, а там пожар — и мой Феня вместе с Пейлом. Я сначала подумал, что Пейл зачем-то забрал у меня собаку, а потом Снежана мне рассказала, что случилось.

— На теле Дмитрия, погибшего в том пожаре, я видел собачьи укусы, — сказал Руслан. — Собака сильно его покусала. Как думаешь, мог Дмитрий увести твоего пса?

— Он или кто-то другой: Феня дружелюбный, если его позвать, он пойдет.

— Укусы на теле весьма недружелюбные.

— Это могла быть любая другая собака, их здесь много, — Василь жестом обвел комнату.

— Но на пожаре была именно эта собака, — проскрипел Руслан.

— Руслан, я никак не пойму, к чему ты клонишь? — раздраженно сказал Василь.

— Да я и сам не понимаю, — махнул рукой Руслан. — В этом деле слишком много собак. Собака Ивана тоже куда-то подевалась — это заметил Анатоль, и с этого началось. — Руслан поник. — Ладно, может быть, этот след никуда не ведет. Я подумал на Федора, вот только Федор гостил у меня, когда случился пожар.

— Виновных может быть несколько, — сказал Пейл.

— Все может быть, — сказал Руслан и погрузился в свои мысли.

Василь нарушил затянувшуюся паузу:

— Ну что, мы можем идти? У меня концерт через час.

Руслан поднял глаза и внимательно посмотрел на Василя, затем перевел взгляд на Пейла. Ему очень хотелось попросить помощников запереть этих двоих в камере с Федором и Иваном. «Стоп, это паранойя!» — осек он себя. Нельзя отрицать правоту Пейла: он не может ни перевешать, ни запереть весь город.

Руслан понимал, что затянул с ответом. Возможно, сейчас он принимает самое главное решение в своей жизни.

Стоит ли спросить их о том, что там лепетал этот парнишка? Нет, наверное, лучше узнать у Снежаны.

— Хорошо, — сказал он. — Идите.

Не промахнулся ли?

Пейл с Василем переглянулись и — один за другим — пошли к выходу, аккуратно переступая через собак.

— А с этими что делать? — сказал Серега, кивком указывая на камеру.

— Покормите их. Уже скоро стемнеет, пусть переночуют здесь, а завтра я приму решение, как с ними поступить.

— Ты же не собираешься его отпускать? — подал до этого молчавший и никак не выказывавший себя Данила. Он имел в виду кузнеца: немудрено, ведь тот пытался его убить.

— Завтра, все завтра. Федора мы разговорили. Может, удастся услышать что-то и от нашего второго бабаси.

— Бабася, — повторил Федор и заливисто рассмеялся.