Бразилия и Аргентина с тревогой следили за милитаризацией Парагвая, прекрасно понимая, с кем он собирается воевать. Но до поры до времени они не предпринимали ответных действий, полагая, что Парагвай еще не готов к большой войне, а значит, в обозримом будущем не сможет представлять серьезной угрозы.

Обстановка резко обострилась в феврале 1864 года, когда в раздираемом внутренними противоречиями Уругвае пришел к власти лидер партии «Бланкос» («белые») Атанасио Агирре. Его партия уже несколько десятилетий с переменным успехом боролась за контроль над страной с конкурирующей партией «Колорадос» («алые»). Эта борьба то и дело приобретала вооруженный характер, породив череду гражданских войн.

1864 год не стал исключением, «алые» не признали победу Агирре и в очередной раз взялись за оружие. В ответ Агирре попросил помощи у Парагвая, а Лопес тотчас же согласился, пообещав оказать содействие всеми средствами, включая военные. В подкрепление своих слов он объявил в стране мобилизацию.

И тут бразильское руководство взволновалось не на шутку. Во-первых, Бразилия имела серьезные экономические интересы в Уругвае. Бразильцы составляли почти 20 % населения этого небольшого государства, и им принадлежало около трети сельскохозяйственных земель, а также ряд промышленных предприятий и банков, включая крупнейший частный банк страны. Бразильский бизнес давно привык к регулярным уругвайским смутам, однако вмешательство сторонней силы уже проходило по категории «неприемлемого риска». Тем более что это вмешательство могло поставить Уругвай под внешний контроль.

Подлинные схемы установки артиллерийского вооружения на пароходы «Парагуари» и «Ипора». Англоязычные подписи на чертежах говорят о том, что они были начерчены кем-то из британцев, работавших на Асунсьонской судоверфи

Во-вторых, военно-политический альянс Парагвая с Уругваем серьезно менял общий баланс сил в регионе. Расположенный на берегу океана Уругвай мог стать для Лопеса вожделенным «окном в мир». И хотя Парагвай отделяла от Уругвая аргентинская провинция Корьентес, она в те годы почти не контролировалась центральным правительством и в ней были сильны сепаратистские тенденции.

Если бы Лопесу удалось оторвать Корьентес от Аргентины, превратив этот барьер в мост между ним и его новоявленным союзником, то Парагвай мог бы всерьез претендовать на статус континентальной сверхдержавы.

Разумеется, ни бразильцев, ни аргентинцев не устраивал подобный сценарий. Таким образом, решение Лопеса сыграть на повышение запустило масштабный и весьма опасный процесс.

Первой в игру вступила Бразилия. Заключив секретный союз с лидером «алых» Венансио Флоресом, она в августе направила к берегам Уругвая свой флот, а 12 октября войска империи под предлогом защиты бразильских граждан вторглись в Уругвай.

1-я пехотная дивизия генерала Мануэла Луиса Озорио и 2-я кавалерийская дивизия Жозе Луиса Мена Барето, объединенные в Южную армию, начали быстрое продвижение к городу Пайсанду, где были сосредоточены главные силы сторонников Агирре. По дороге к бразильцам присоединялись вооруженные отряды партии Флореса.

Аргентина заняла выжидательную позицию, а в Парагвае военные приготовления шли полным ходом. Мобилизация более чем в четыре раза увеличила численность армии: к осени под ружье поставили 19 375 пехотинцев, 10 706 кавалеристов и 1053 артиллериста, всего 31 134 человека боевого состава. Общая численность войск, включая вспомогательные и тыловые части, достигла 40 тысяч. Резервистов собрали в военных лагерях Серро-Леон и Энкарнасьон, где они проходили интенсивную переподготовку, вспоминая навыки, полученные во время срочной службы. Лопес почти все время проводил в Серро-Леоне, наблюдая за тренировками.

Неожиданно казалось бы, нищий Парагвай, выставил мощную и многочисленную армию. И не только армию… Впрочем, во флоте дела обстояли хуже.

Одновременно с началом сухопутной мобилизации Асунсьонская судоверфь спешно переоборудовала коммерческие суда в боевые. На них устанавливали разнокалиберные пушки, для чего в ряде случаев приходилось убирать надстройки и укреплять верхние палубы. В результате к ноябрю 1864 года парагвайский флот в дополнение к корвету «Такуари» получил еще один импровизированный корвет «Парагуари» и четыре эрзац-канонерки. Далее приведены их краткие описания:

• «Парагуари» (Paraguari). Самый крупный парагвайский пароход, купленный в Лондоне в 1862 году. Однотрубное колесное судно с железным корпусом и развитыми палубными надстройками. Водоизмещение – 627 тонн. 28 кают вмещали до 150 пассажиров. Экипаж мирного времени – 58 человек. Мощность машины – 120 л.с. Скорость – 12 узлов. При мобилизации кормовая надстройка с пассажирскими каютами первого класса была разобрана. На корабль установили четыре 68-фунтовые бомбические пушки и четыре 24-фунтовые карронады. Для защиты котельного и машинного отделений, спереди и сзади от них оборудовали дополнительные угольные бункеры.

Обмундирование бразильского сапера, зуава и уругвайского пехотинца из батальона «Флорида» времен войны 1864–1870 годов

• «Рио Бланко» (Rio Blanco). Французский железный грузопассажирский пароход, приобретенный в 1855 году, после захода в Асунсьон с торговым грузом. Водоизмещение – 590 тонн. Корабль имел большую осадку, затруднявшую его использование на относительно неглубоких и изобилующих отмелями парагвайских реках. Осенью 1864 года на «Рио Бланко» установили пять пушек неизвестных калибров.

• «Ипора» (Ypora). Первый пароход парагвайской постройки, сделанный по проекту английского инженера Томаса Смита и вступивший в строй в июле 1856 года. «Ипора» представлял собой деревянное колесное судно длиной 30 метров и водоизмещением 226 тонн. Мощность паросиловой установки – 70 л.с. Экипаж – 40 человек, Вооружение – четыре 24-фунтовые карронады по бортам и одна 32-фунтовая пушка на месте убранной кормовой надстройки.

• «Игуреи» (Ygurey). Деревянный колесный грузовой пароход, построенный в 1862 году в Асунсьоне. Водоизмещение – 548 тонн. Грузоподъемность – 250 тонн. Мощность машины – 130 л.с. Вооружение – две 68-фунтовые и три 32-фунтовые пушки.

Нарезные карабины, состоявшие на вооружении бразильской армии во время Парагвайской войны. Сверху вниз: «Энфильд» образца 1853 года, «Спенсер» образца 1865 года и Ремингтон «Роллинг блок»

• «Хехуи» (Jejui). 120-тонный деревянный колесный пароходик с 60-сильным двигателем, построенный в Парагвае в 1859 году. Вооружение – две или три 18-фунтовые карронады.

Понятно, что такая «армада» не могла серьезно противостоять бразильскому флоту, а первые мониторы ожидались только через год. Чтобы хоть как-то повысить огневую мощь парагвайской эскадры, инженер Дезидерио Трухильо, руководивший работами по вооружению пароходов, предложил построить серию небольших, очень простых и дешевых несамоходных орудийных барж. В бою эти «плавучие лафеты» должны были следовать на буксире за пароходами. Даже небольшое судно, вроде «Ипоры», могло буксировать по две такие платформы, хотя это, конечно, замедляло его и без того небыстрый ход.

Сейчас вполне очевидно, что предложенные Трухильо суда представляли собой довольно скверную и неполноценную замену канонерским лодкам. Возможно, это понимали и в ту пору. Однако альтернативы не было, поэтому идею одобрили и работа закипела. К концу ноября в Асунсьоне спустили на воду первые три артиллерийские платформы под официальным названием «ланчон кон каньон» – «баржа с пушкой». Однако более широкую известность получило их прозвище «чатас» – «плоские» (единственное число – чата), данное, очевидно, за отсутствие мачт и надстроек.

Корпус чаты строился из нескольких слоев толстых досок, имел длину 16 метров, максимальную ширину – 3,5 и высоту – около 2 метров. Толщина бортов и фальшбортов достигала 30 сантиметров, что обеспечивало некоторую защиту от пуль и мелких ядер на излете. Массивный киль служил для обеспечения остойчивости и компенсации веса орудия, установленного на палубе.

На чатас ставили тяжелые 64-фунтовые или 68-фунтовые пушки, стрелявшие 30-килограммовыми чугунными ядрами. Устройства горизонтальной наводки отсутствовали, поэтому пушку приходилось наводить поворотом всего корпуса с помощью руля или весел. Экипаж баржи составляли шесть или восемь артиллеристов под командованием офицера.

9 ноября 1864 года в Асунсьонском порту пришвартовался бразильский пароход «Маркиз де Олинда», следовавший в Куябу – столицу провинции Мату-Гросу. В те времена Мату-Гросу была отделена от густонаселенных прибрежных районов Бразилии сотнями километров джунглей, поэтому сообщение с ней осуществлялось почти исключительно водным путем, по рекам Парана и Парагвай, то есть – вдоль парагвайской территории, мимо Умаиты и Асунсьона.

С тех пор как Карлос Антонио Лопес ослабил изоляцию страны и разрешил заход в Парагвай иностранных судов, бразильцы нередко пользовались этим маршрутом для доставки в свою отдаленную провинцию людей и грузов. На сей раз «Маркиз де Олинда» вез в Мату-Гросу новоназначенного губернатора – полковника Фредерико Карнейро де Кампоса, а также – ружья, боеприпасы и большую сумму денег в золотых монетах для выплаты жалования чиновникам и военным.

В соответствии с дипломатическим этикетом, губернатор вечером нанес визит президенту. Узнав о содержимом трюмов «Маркиза», Лопес, очевидно, решил, что это знак судьбы. Вежливо распрощавшись с гостем, он тут же, несмотря на поздний час, собрал в своем особняке министров и ближайших советников. С большой долей уверенности можно предположить, что темой экстренного совещания была возникшая у него идея захвата парохода и немедленного объявления войны Бразилии.

Бразильская нарезная дульнозарядная полевая пушка Ла-Хитта с гексагональным каналом ствола

Обсуждение, разумеется, шло без протокола и никто из его участников не оставил воспоминаний, но авантюрная идея диктатора, очевидно, не нашла поддержки, так как следующим утром бразильский пароход получил добро на отплытие. В тот же день «Маркиз де Олинда» продолжил путь в Куябу.

Казалось, гроза миновала, однако через несколько часов Лопес внезапно передумал и уже без чьих-либо советов отправил на «Такуари» курьера с приказом срочно разводить пары, идти в погоню за «Маркизом», захватить его и отконвоировать в Асунсьон. Так единолично и спонтанно было принято роковое решение, коренным образом изменившее судьбу страны…

12 ноября корвет настиг бразильский пароход, предупредительными выстрелами заставил остановиться и высадил на него абордажную партию. Команда, в надежде, что «недоразумение» будет улажено, не оказала сопротивления. Разумеется, моряки не могли знать, что никому из них уже не суждено вернуться на родину. Всех их вместе с 64-летним губернатором взяли в заложники и разбросали по тюрьмам, где они один за другим умерли от голода, болезней и жестокого обращения. Сам Карнейро де Кампос скончался в крепостной тюрьме Умаиты 3 ноября 1867 года.

13 ноября захваченного «Маркиза» привели в Асунсьон. В тот же день Лопес распорядился выдворить из страны бразильского посла Сезара Вианна де Лиму, предварительно вручив ему манифест об объявлении войны. Узнав об этом, посол США Чарльз Уошборн попросил об аудиенции и попытался уговорить Лопеса отозвать манифест, но тот был непреклонен. По словам Уошборна, диктатор гордо ответил, что настал час, когда Парагвай громко возвестит о себе всему миру и докажет, что он никого не боится и умеет отстаивать свои интересы.

Бразильские сабли времен войны с Парагваем

Нельзя сказать, что самоуверенность Лопеса не имела под собой никаких оснований. К началу Великой войны Парагвай благодаря превентивной мобилизации обладал самой крупной армией в регионе, значительно превышавшей по численности даже бразильскую.

Давайте попробуем сравнить и представить, на что мог рассчитывать парагвайский диктатор, начав свой опасный гамбит.

Бразилия в 1863 году располагала относительно небольшой, но хорошо подготовленной кадровой армией, состоявшей из 14 пехотных батальонов, пяти кавалерийских полков, четырех батальонов пешей артиллерии и четырех конных артиллерийских рот.

Пехота делилась на тяжелую – фузилеров и легкую – касадоров (Cacador по-португальски – охотник). Фузилеры, в соответствии с принятой тогда линейной тактикой, наступали в плотном сомкнутом строю и завершали атаку штыковым ударом, а касадоры вели дистанционный стрелковый бой рассыпным строем.

Батальоны с номерами с первого по седьмой являлись фузилерскими, а с восьмого по четырнадцатый – касадорскими. Несмотря на их равное количество, фузилеров по штату насчитывалось 6170, а касадоров почти вдвое меньше – 3312 человек, так как касадорские батальоны состояли из меньшего количества рот.

Кавалеристов было 3090 человек, пеших артиллеристов – 2228, а конных – 560. Таким образом, совокупный штатный состав боевых частей и подразделений бразильской армии на тот момент – 15 360 солдат и офицеров. С учетом саперных частей и обозов он увеличивался до 18 тысяч.

Исходя из малочисленности бразильской армии, несложно догадаться, что военный призыв в империи отсутствовал, а вооруженные силы комплектовались на контрактно-профессиональной основе.

Кроме армии, в Бразилии имелось примерно 15 тысяч национальных гвардейцев, сведенных в территориальные батальоны и выполнявших жандармские функции. Хотя их организация, вооружение и тактика соответствовали армейским касадорам, уровень боевой подготовки уступал профессиональным военным.

Наиболее распространенным и массовым оружием бразильской пехоты был английский дульнозарядный нарезной мушкет «Энфильд» образца 1853 года, стрелявший коническими пулями Минье. По дальнобойности он намного превосходил парагвайские гладкоствольные мушкеты той же фирмы, выпущенные в предыдущем десятилетии. Это обеспечило бразильским стрелкам значительное огневое превосходство. Кавалерия, помимо холодного оружия, вооружалась облегченной и укороченной версией того же мушкета.

Несостоявшийся губернатор провинции Мату-Гросу Карнейро де Кампос в парагвайском плену

В артиллерии приоритет бразильцев над парагвайцами был столь же существенным, поскольку бразильские артиллеристы успели перевооружиться на французские бронзовые нарезные пушки системы Ла-Хитта и английские стальные нарезные орудия Уитворта. По сравнению с парагвайскими гладкоствольными пушками они стреляли гораздо дальше. К тому же, снаряды нарезных орудий, имеющие вытянутую, цилиндроконическую форму, обладают большей массой и разрушительной силой, чем сферические ядра и бомбы того же калибра.

В 1864 году в связи с обострением обстановки в Уругвае бразильский парламент принял закон об увеличении численности армии с 18 до 22 тысяч человек и выделил соответствующие ассигнования, но отмобилизованная парагвайская армия все равно была почти вдвое крупнее.

В Рио-де-Жанейро хорошо знали о военных приготовлениях беспокойного соседа. Тем не менее, бразильцы полагали, что местный «Наполеон» должен осознавать громадную разницу экономических и демографических потенциалов двух стран, а потому он лишь запугивает и не решится напасть. Однако они ошибались, недооценив авантюризм и самоуверенность молодого диктатора. Захват «Маркиза де Олинды» и объявление войны стали для них неприятным сюрпризом.

Лопес поставил на карту очень многое. Теперь следующий ход был за бразильцами, вынужденными принимать тяжелые решения с масштабными последствиями. А учитывая, что просто отступить под напором Бразилия не могла, дальнейший ход событий оказался предопределен. Тяжелый маховик войны пришел в движение.