Мир изменился — это вне сомненья! Пролог был встарь вступленьем к представленью, И автор, что его произносил, Зал быть поснисходительней просил. Теперь мы далеко не так покорны. Спектакль — война, пролог — подобье горна. Орудуя сатирой, как мечом, Мы с вами, судьи наши, бой ведем: Хвалите нас, иль вас мы осмеем! На ваше счастье, зрители честные, Наш автор пьесу сочинил впервые, К тому же молод он, а потому Учтивым с вами надо быть ему. Хоть не скажу, что в пьесе соли нету, Она — созданье скромного поэта, Но скоро изживет он скромность эту. Покуда же я — адвокат его И вышла на подмостки для того, Чтоб публику просить… О, власть господня! Пусть буду я повешена сегодня, Коль помню, что у вас просить должна, И коль пролог мой не забыт сполна! Спаси же, небо, пьесу от провала И, чтобы в петлю я не угадала За то, что здесь ни слова не сказала, Даруй нам… Но уста мне стыд сковал, И я не в силах ждать, что скажет зал.