МАТЬ МОЯ была рукодельницей. Плела кружева. Зарабатывала пятнадцать копеек в день. Утром и вечером она «обряжала» тогда, в большой семье, коров и телятишек. После утреннего обряда, напоив скотину и задав ей корму, она душистым мылом до белизны промывала руки, садилась за пяльцы. Плела до вечера. Брякали ивовые лощеные коклюшки. Пухла под платком затейливого рисунка прошва. Вечером, чтобы я не мешал матери, кривая тетка Клавдя, не умевшая плести кружев, укладывала меня на лавке спать. Мне не спалось. Тетка припугивала меня страшной сказкой своей выдумки о том, как волки съели одного несчастного мальца за то, что он не спал.

Разве уснешь после такой сказки? Клавдя шла на последнюю хитрость. Она неизменно запевала давно мне известную песенку про уточку лесовую:

Уточка лесовая, Где ты ночесь ночевала? Там, там на болотце, В пригородке на заводце. Шли мужики с Комаровца, Высекли по пруточку, Сделали по гудочку. Вы, гудки, не гудите, Костюшеньку не будите. Андели божьи летают, Сон его охраняют. Гудошники, не гудите, Подальше от нас уходите.

И опять, если глаза мои не смыкались, Клавдя затягивала:

Уточка лесовая, Где ты вчера ночевала?..

Других колыбельных песен она не знала. А мне было достаточно и этой, чтобы на всю жизнь запомнить и по сей день не забыть.