Жили некогда два богатых купца. У одного была дочка, а у другого — сын. Потом второй купец разорился, и сын его стал нищенствовать. Ходил он просить и к богатому купцу — и всегда получал там щедрую милостыню. Вот дочка и спрашивает у матери:

— Почему ты, матушка, подаешь этому парню больше, чем другим нищим?

— Если бы отец его не разорился, то вы стали бы супругами, — ответила мать.

Задумалась девушка, нельзя ли дела поправить. У богатого купца было много кораблей, ходивших в заморские страны, и послали девушку в гавань поглядеть на суда перед отплытием. Но девушка сама не пошла, а собрала денег для того парня, пригласила его к себе и сказала:

— Матушка сказала, что если бы ты был богат, мы бы с тобой поженились. Отправляйся с кораблями за море и наживи там богатство. Потом возвращайся обратно, а я буду ждать тебя семь лет.

Отправился парень на чужбину и разбогател, но стал играть в карты — и все потерял. Пошел восьмой год с его отъезда, и парню надо было возвращаться домой, но у него не было денег на обратную дорогу. Девушка ждала его, отказывая другим женихам, но поскольку о парне никаких вестей не было, то она решила, что он уже не вернется, и обещала свою руку одному капитану.

Парень сильно горевал на чужбине и однажды отправился в лес поплакать. Подошел к нему какой-то старик и спросил:

— Что ты плачешь, сынок?

Рассказал ему парень о своей беде, обо всем, что с ним в жизни приключилось, и о том, как он все свое состояние потерял. Прохожий дал парню один золотой и сказал:

— Поставь в игре эту монету, и ты отыграешь все свое богатство.

Но парень был голоден и проел эти деньги. Опять побрел он в лес плакать, и снова подошел к нему тот же старик и спросил:

— Чего ты плачешь, сынок?

Тот рассказал доброму прохожему, что проел подаренный им золотой. Старик дал парню еще два золотых и сказал:

— Пойди и поставь на карту эти деньги, как бы голоден ни был, и ты отыграешь свое состояние да еще получишь все деньги того, с кем будешь играть.

Последовал парень совету старика и выиграл у одного богача двенадцать груженых кораблей, готовых к отплытию в город, где жила его невеста. Кроме того, достались парню дворец, имущество и все золото и серебро богача. Дворец он вернул проигравшему, но остальное добро оставил себе и отправился с кораблями в родной город.

Там уже свадьба была в разгаре. Парень под видом матроса пришел в дом девушки и попросил воды, чтобы умыться. Потом дал он служанке золотой и сказал:

— Попросите невесту спуститься ко мне на два слова.

Но служанке не удалось привести невесту. Парень дал ей еще денег и сказал:

— Постарайся все же уговорить ее!

Наконец спустилась невеста к парню из верхних покоев, но не узнала его. Гости тоже направились вниз поглядеть, кто это там невесту вызывает, и девушка сказала парню:

— Ах! Что же делать, если жених увидит меня здесь с незнакомым мужчиной?

— Залезай под кровать, я тебя одеялом накрою, — сказал парень.

Пришли гости и стали спрашивать, откуда он прибыл да с какой целью путешествует. Парень ответил:

— Семь лет назад я поставил у этого берега сети, вот приехал проверять их.

Гости стали смеяться над ним — мол, какой же дурень через семь лет сети проверяет.

— Если хотите поглядеть, как это делается, то я покажу, — сказал парень.

Поднял он одеяло, и все увидели под кроватью невесту в подвенечном платье и с венцом на голове.

Жених и родители девушки страшно рассердились на нее, что она так их опозорила и позволила незнакомому мужчине прятать себя под одеялом. Свадьбу прекратили, с невесты сняли подвенечный наряд, одели в лохмотья и выгнали из дому.

Тогда парень сказал девушке:

— Раз с тобой из-за меня такая беда приключилась, так я тебе подыщу хорошую службу. Пошли со мной в гавань!

Девушка пошла с ним, и на корабле парень объявил:

— Я тот, кого ты послала в дальние страны, и все эти корабли — мои!

Нарядил он свою невесту в серебро и золото и велел матросам застелить мостовую до самого дома девушки лучшим сукном, из которого шьют парадные мундиры для военачальников. Отвел парень девушку в ее дом по дорогому сукну, и там сыграли новую свадьбу. И я там был, и веселье там было великое!