Шок волнами пробежал по моему телу, когда я осознала последнюю фразу, а потом ещё раз, когда меня охватило то крайне ужасное чувство, когда тебя в чём-то обвиняют. Когда тебя окружают десять девчонок и начинают смеяться на тем, что ты сделала, это задевает тебя, и неважно, над чем они смеются и было ли это на самом деле.

— Неправда, — пробормотала я.

Внезапно моя политика игнорирования подружек Спаркл рассыпалась на осколки. Всё рассыпалось на мелкие осколки.

Я стояла в переполненном зелёном холле, а стая тигриц в мини-юбках кружила вокруг меня, выжидая, что же я буду делать.

— Ты не знаешь, о чём говоришь, — сказала я, запихивая учебники в свой шкафчик.

Глаза Риз сузились.

— Получено из достоверного источника.

Источник? Единственный человек, который был там кроме нас, это…

— Ты! — Я повернулась к Спаркл. Она рассмеялась мне в лицо, покачав головой.

— Я и слова не сказала, — ответила она.

— Врёшь. Ты прекрасно знаешь, что у меня здесь есть. — Я вытащила свой телефон из влажного кармана джинсов.

— Ни малейшего понятия, — пожала плечами Спаркл.

Я заметила, как её взгляд скользнул за меня, но было слишком поздно. На меня налетели три девушки. Телефон выскользнул из моих пальцев и шлёпнулся на пол. Другая девушка схватила его и бросила Спаркл.

Я ощупала своё запястье в том месте, которым ударилась о чьё-то плечо. К Хэллоуину я вся буду в синяках.

— Ничего себе, ты решила заманить меня в ловушку ложью, — только и сказала я. — Браво.

Спаркл ухмыльнулась.

— Не я та идиотка, которая зажималась с парнем на крыше средь бела дня. Сама знаешь, как быстро расходятся слухи. Мне даже не пришлось ничего говорить.

Она стала нажимать кнопки на телефоне, который, наверное, опять выключился.

— Как он включается?

— Могла бы сказать, что это неправда, — пробормотала я.

Хотя должна признать, что при этих словах у меня всё внутри перевернулось, потому что я хотела, чтобы это было правдой. Почему иногда хочется, чтобы произошло два абсолютно противоположных события? Я не хотела, чтобы это произошло, когда стайка приспешниц Спаркл обвиняли меня в том, что я целовалась с Девоном… Но, конечно же, мне бы очень хотелось с ним поцеловаться. И намного сильнее хотелось, чтобы случилось именно это, а не то, что произошло на крыше на самом деле. Даже если бы это и привело к таким насмешкам.

— Что случилось с твоим тупым телефоном? — спросила Спаркл.

— Ты его уронила, — спокойно ответила я. — Поздравляю.

Риз стояла в стороне и смотрела на меня. Она казалась наполовину печальной, а наполовину такой, словно хотела бы выцарапать мне глаза своими наманикюренными ноготками.

— Мы с Девоном ничего такого не делали, — заявила я. — Это всё подстроила Спаркл, чтобы заполучить мой телефон. И вам всем это известно.

Но влюблённая Риз перестала быть милой. Она ткнула пальцем мне в плечо.

— Он — моя любовь, — отрезала Риз. — Я плачу за него. Так что лучше отвали.

— Или что? Затыкаешь меня до смерти?

Несколько подружек Спаркл захихикали в ответ на это. Конечно, они бы не заняли мою сторону против Спаркл, но меня неожиданно воодушевила мысль о том, что они против тусклой Риз.

— Ой, забери свою тупую трубу, — сказала Спаркл и ткнула телефоном мне в грудь.

— Спасибо, подруга, — не растерялась я. — Увидимся позже, девочки. Было весело. Нужно будет как-нибудь повторить.

Я проигнорировала взбешённую блондинистую курицу в паре сантиметров от меня. Несколько девушек схватили Риз и потянули её за собой.

— Успокойся. Мисс Крейн идёт.

Риз пальнула напоследок ещё раз:

— По крайней мере, он встречается со мной на людях.

Риз. Он встречается с Риз? Мне до смерти хотелось узнать, о чём они болтали, но будь я проклята, если спрошу.

— И где же? В детском зоопарке?

Спаркл мерзко улыбнулась.

— А разве тебе не хотелось бы знать, чем он занимается, когда вы не вместе?

Другие девчонки опять засмеялись, пока тащили Риз. Спаркл проскользнула мимо меня и встала во главе стаи, уводя их в класс или на очередное чёрное дело, да куда угодно. Чёрные волосы развевались вокруг неё, немного смягчая силуэт расшитого бисером чёрного платья.

— Было занятно, — сказала Джена позади меня.

— Ты видела?

— Не вживую и не лично, но у Элли Синклер было расплывчатое видео, а потом Барри прислал мне об этом три сообщения. — Она подняла палец. — Конечно, из волнений в холле вполне очевидно, что произошла ссора между девушками. И причина была довольно избита — девочки ссорились из-за парня!

Я застонала и запустила руку в свои влажные волосы.

— И почему я сразу не сообразила? Я должна была засмеяться и сказать что-то вроде: «Конечно, мы целовались на крыше. Это было потрясающе». Это бы их остановило. Но что Риз имела в виду, когда сказала, что встречается с ним на людях? Скажи мне, ты что-нибудь знаешь?

— Тебе это не понравится, — ответила Джена. — Фрэнси сказала мне, что Эллен видела Риз и Девона вместе вчера вечером в пиццерии «Голубая луна». Они держались за руки.

— Вчера вечером. Вчера вечером, пока я переживала о нём? Пока c жаром рассказывала тебе, как могу избавить его от Эстахота? Этим вечером?

— Они не целовались, если тебя это утешит. Фрэнси сказала, что Риз рвалась в бой и вытягивала свои губы в идеальную для поцелуя форму, но он её останавливал. Сдерживал плечом.

— Я не прочитала домашнее задание по английскому, потому что болтала с ним по телефону. А он ни слова не сказал об этом.

Джена посмотрела на меня с таким выражением лица, как будто не ожидала от него ничего другого.

— Так вы целовались на крыше? — спросила она. — Потому что теперь мы всем делимся, ты же знаешь.

Это рассмешило меня, несмотря на ужасное чувство стыда.

— Нет, ничего подобного не было. — Я задумалась. — Должно быть, он рассказал ей о том, что мы были на крыше. Как мерзко. Потому что я видела людей в парке, но они были довольно далеко и не узнали бы нас, даже если бы и заметили. Не говоря уже о том, что там не на что было смотреть, потому что ничего не произошло.

Джена поджала губы.

— Хорошо.

— Что хорошо?

— Хорошо, может быть, я тебе верю.

Она сказала это как ни в чём не бывало, будто сообщала мне последние новости об этом происшествии.

— Чёрт возьми, Джена. Я никогда не врала тебе ни о чём, кроме ведьмы, а я просто не могла никому рассказать о ней. В чём дело?

— Ты ничего не говорила мне про крышу.

Разве? Я порылась в воспоминаниях.

— Точно, — признала я. — Только потому, что меня сбил с толку нос Спаркл, а потом ты перебила меня, чтобы сказать, что… — я понизила голос, — что Мунфайер говорит с тобой.

И ещё, может быть, потому, что воспоминания о бедном Девоне, которому пришлось уничтожить тех пикси, были так ужасны, что глубоко внутри я не хотела говорить об этом.

Чёрт.

Я всегда считала себя честным человеком. Почему же моё подсознание работает против меня? Почему так сложно признаваться?

— Ну, я оставила Спаркл и вошла в актовый зал… — начала я.

— Но сначала ты заметила меня, — прервала мой рассказ Джена.

Она поправила свою тонкую зелёную юбку, под которой были чёрные леггинсы.

Меня накрыла волна смущения.

— Да. Я тебя заметила. Прости. А потом я нашла Девона на крыше с коробкой, которую ты видела вчера…

В паре фраз я изложила остальную часть того ужаса.

— Ого, — удивилась Джена. Она сглотнула. — Магия — это не только милые бабочки, да?

— Точно. Поверь, я говорю тебе правду. Всё, что могу. Так что прими меня.

— Знаю, — коротко ответила Джена. Она похлопала меня по плечу. — Слушай, мы опаздываем на алгебру. Лучше поспешить.

У меня в животе словно образовался ледяной комок. Джена одновременно верила и не верила мне. Меня огорчало, что её осторожность была, с логической точки зрения, вполне оправдана. Я не могла сказать, что она просто пыталась меня разозлить или отомстить мне. Джена попытается поверить мне на слово, но совсем не обязательно, что она будет верить на сто процентов всему, что я расскажу, пока сама не проверит. Или, может быть, пока не минуют великие океаны времени, а мы станем совсем старыми и седыми. Ну, или, по крайней мере, пойдём в колледж.

Как, чёрт возьми, мне с этим справиться?

* * *

На алгебре Девона не было. Вы подумаете, что я ненормальная, но я засунула книгу о демонах в обложку и изучала её вместо алгебры. Ладно, раз так, то я ненормальная. Но у меня всего один день, чтобы подготовить заклинание, а это значит, что сегодня во время обеденного перерыва мне нужно собрать все ингредиенты, которые только могут мне понадобиться.

Я нашла выделенный абзац про пентаграммы. Хорошая новость — для заклинания не нужно ничего, кроме самой пентаграммы, одного дыхания ведьмы и прикосновения волшебной палочки. Эта запись была даже не зашифрована. Думаю, потому что всё было так просто и так важно. Кроме вызванных демонов, пентаграммы могут удержать ведьм, людей, фениксов и даже драконов. Единственная загвоздка в использовании пентаграммы в качестве тюрьмы состояла в том, что вначале нужно заманить жертву внутрь.

Ничего так загвоздка.

Тем не менее, пока это был мой единственный план. И тот факт, что для пентаграммы почти не нужно было колдовать, означал, что всё же придётся расшифровать одно заклинание, большое заклинание, огромное заклинание.

Заклинание на изгнание демона из Девона.

Если только такое заклинание существует.

Я бегло просматривала книгу. Было несколько страниц с различными заклинаниями для вызова демона. И мне показалось, что я узнала то заклинание, с базиликом и саламандрой, которое применила ведьма. Затем несколько страниц о том, как запереть демонов в телах. Неужели всё, что заботит ведьм — это вызов демона на Землю? Иначе почему в книге страница за страницей описывается, как призвать демона сюда, но ничего не сказано о том, как удержать над ним контроль, как только это свершится? Почему нет ни слова о том, как вести себя в этой ситуации? Полагаю, причина в том, что если демоны не могут завладеть ведьмой, пока они не позволят им этого сами, то авторы книги и словечком не обмолвились о том, как вести себя обычным людям в минуту опасности. Вполне типично.

На последней странице я всё же нашла заклинание, которое искала.

Название было таким: «Старинное заклинание на изгнание демона для малодушных ведьм, которые изменили своё мнение о том, какой именно ничтожный человек должен стать вместилищем для вышеупомянутого демона».

Потом шла целая куча предостережений. «Мы слышали, что это срабатывает, но так как демон уже воплотился, то, вероятно, именно поэтому заклинание не сработало». И «Мы слышали, это срабатывает, но ведьма исчезла, как и демон».

Ага.

«Мы слышали это срабатывает, но… помогите, помогите, меня сожрали», — уныло подумала я.

Был список из десяти ингредиентов, а затем, как обычно, сложные инструкции. У меня не было времени, чтобы попытаться «решить» рецепт и посмотреть, какие ингредиенты необходимы, а какие нет.

Я быстро выписала их на вырванный из блокнота лист. Три из них — продукты, которых дома не было: баклажаны, устрицы, яблоки. Один из ингредиентов — козья кровь. Я вздохнула. Почему бы ведьме просто не завести эту чёртову козу, если это так важно? Я просмотрела сложные указания и сразу же увидела, что нужны былы всего лишь одна ложка козьей крови и два яблока. Но мне необходимо расшифровать заклинание, чтобы понять, сколько нужно остальных ингредиентов.

Так, я пойду в магазин «Продукты у Селесты» и куплю необходимые продукты, а также товары из того списка, что оставила для меня Сармин. Немного поколебавшись, я добавила в список груши и кленовый сироп, для заклинания по самозащите. Прозвенел звонок, и я подскочила.

— Камелия? Задержись на минутку.

Ч ё рт.

Ну, я не собиралась просить прощения у Рурка. Если он всё ещё злился после вчерашнего, то так тому и быть.

Но Рурк, как ни странно, улыбался. Думаю, ему нравилось сообщать плохие новости.

— Вчера вечером я разговаривал с твоей тётей, — сообщил он. — Она была достаточно любезна и заехала ко мне.

— Вот чёрт, вы виделись?

Рурк нахмурился.

— Э-э-э. Извините. Я хотела сказать, вчера мне показалось, что вы ушли домой. Но, видимо, вы остаётесь здесь допоздна?

Я не спросила: «У вас что, нет никакой личной жизни?», но этот вопрос крутился у меня в голове одновременно с мыслью: «ВЕДЬМА ЗДЕСЬ ВЕДЬМА ЗДЕСЬ О БОЖЕ МОЙ О БОЖЕ МОЙ».

Брови мистера Рурка вопросительно взлетели.

— А тренировка по футболу? Я помощник тренера.

В его голосе явно звучала гордость, поэтому я исправилась:

— Конечно! Как я могла забыть. У нас отличная команда, правда отличная.

— Твоя тётя просмотрела всю тренировку. Она была в таком восторге. Постоянно задавала мне различные вопросы об истории школы.

— Ммм, — отреагировала я.

— Слушай, дело в том, что сегодня я снова жду тебя после занятий. Твоя тётя приняла твою сторону, и, вопреки всему, твой репетитор поступил так же, — сказал Рурк. — Твоя тётя сказала, что ты была очень занята в последнее время, так как помогала ей с каким-то проектом. Знаешь, она довольно очаровательна. Почему мы не видели её здесь раньше?

— Она была в Непале. И она перестанет казаться очаровательной, как только вы узнаете её получше. Она занята — пытается свергнуть правительство. Она скромна. Она испытывает страх. Она внушает страх.

Мистер Рубаха рассмеялся.

— Теперь я понимаю, откуда у тебя такое чувство юмора. Ну, скажи тёте, что я с нетерпением жду нашей завтрашней встречи.

— Хорошо. А зачем вам это?

Я бы не смогла пережить, если бы мистер Рубаха пригласил Сармин на свидание. Он, должно быть, крайне одинок, раз мысль об этом пришла ему в голову. И куда он её поведёт? Уверена, в городе нет ни одного ресторана, где подают одновременно два литра рутбира и яйца птицы рух на кусочках тостов. Мне в голову пришла всего одна идея, которая была хуже их свидания, и это…

— Её заинтересовала возможность стать членом родительского комитета на вечеринке в честь Хэллоуина, — продолжил мистер Рурк. — Я отправил её к мисс Крейн, чтобы зарегистрироваться. Думаю, твоя тётя составит нам восхитительную компанию.

Чёрт.

Чёрт.

Чёрт.

— Я тоже так думаю, — согласилась я.

* * *

Обычно я очень организована, но события этой недели немного выбили меня из колеи. На уроке английского я составляла список дел, пока все остальные читали вслух пьесу по ролям:

1. р азобрать Старинное заклинание на изгнание демона (САМОЕ ВАЖНОЕ);

2. н айти ингредиенты для заклинания на изгнание демона и для заклинания по самозащите;

3. п ереписать тест по алгебре;

4. в ыяснить, как демон планирует украсть «надежды и мечты пяти»;

5. в ыяснить, почему Девон зависает с Риз и её голубым лифчиком.

В минуту отчаяния я подумала, что абсолютно не имеет значения, сколько пунктов из этого списка мне удастся благополучно выполнить, потому что ведьма собирается заявиться на пятничную вечеринку. И превратить всю мою общественную жизнь, какой бы она ни была, в сущий ад. После того, как мои одноклассники узнают, что я живу с кем-то, кто нараспев произносит всякую чушь и носит на поясе сумочку, полную специй, и, о да, заколдовывает всякого, кто посмотрит на неё косо, моя жизнь будет кончена. Это будет ещё хуже, чем десять девчонок, которые сегодня дразнят тебя из-за мальчишки, а уже завтра забывают об этом. Унижение никогда не закончится.

А теперь я сама собираюсь колдовать, чего, как я клялась, никогда бы не стала делать.

Можно представить, что в связи с этим я была немного подавлена. Всю свою жизнь мне удавалось справляться со всем, что швыряла мне ведьма. Я выполняла все её чёртовые безумные пожелания — доставала угрей, волосы единорога и протёртый китайский крыжовник. Старалась совмещать домашнюю и школьную жизни, проводить между ними чёткую границу и не позволять одной пересекаться с другой.

Думаю, на этот раз это выше моих сил.

Но всё-таки, в глубине души я чувствовала, что этот шаг к злому царству колдовства стоит того, чтобы спасти Девона. И не только потому, что он мне нравится.

А потому что это правильно.

Хотя я по-прежнему нервничала по этому поводу.

Я отчаянно хотела найти Девона во время обеда и выяснить, является ли история с Риз правдой, но вместо этого отправилась в магазин «Продукты у Селесты». Независимо от того, сколько трепещущих сомнений возникало внутри меня, я собиралась придерживаться намеченного плана. Если я могла колдовать, то собиралась выгнать этого демона из Девона, и ничто не могло меня остановить.

Я выбежала из чёрного входа, пролетела мимо металлического Грома, перепрыгнула через маленькую мышку. Однажды я споткнулась о скульптуру этой мышки и растянулась на земле в довольно-таки соблазнительной позе. Клянусь, школьный сторож постоянно подстригает весь плющ и прочую зелень, чтобы как можно меньше школьников пробирались сюда тайком, но кажется, что за ночь всё вырастает обратно. Так что я обошла мышку и две парочки, но потом моя нога заскользила по мокрой листве, я шагнула в кусты и споткнулась о чью-то ногу.

Нога принадлежала парню, который быстро вышел из тени разросшихся кустов.

И я его узнала.

Парень-музыкант.

— Ты в порядке? — спросила я, прежде чем обдумала свои слова. — Я беспокоилась о тебе.

А потом моё лицо вытянулось. Сколько он скрывал от меня… И кто сейчас стоит передо мной?

Я внимательно заглянула в добрые зелёные глаза. Девон улыбнулся своей типичной застенчивой улыбкой Девона, и я тут же расслабилась.

— Не волнуйся, — сказал он. — Мне уже намного лучше.

Он отряхнул мокрые листья с рубашки.

— Я заволновалась, когда ты не пришёл на алгебру, — поделилась я. А потом прямолинейная часть меня просто должна была добавить: — Слушай, я слышала, что вчера вечером вы с Риз встречались в пиццерии. Ну, конечно же, это не моё дело, но мне стало любопытно, потому что ты сказал, что был на репетиции с группой. Возможно, это была одна из выходок Эстахота?

Само собой, у меня имелась причина узнать намерения демона, но мой вопрос прозвучал так жалко, что вызвал во мне ненависть к самой себе.

— Да, Эстахот сделал мою голограмму, пока я был на репетиции, — ответил Девон. — Он выполнял задания.

— А, круто, — нашлась я. Это было таким громадным облегчением, что я заглушила ничтожный вопрос в моей голове, который вопрошал: «А зачем, чёрт возьми, демону водить Риз в пиццерию во время выполнения заданий?»

Вместо этого я продолжила:

— Ну, выглядишь ты намного лучше. Это здорово. Потому что, как демон сказал вчера, он в любом случае здесь до Хэллоуина. До завтра. И… ну, я думаю, он может услышать или вспомнить всё, о чём мы говорим — привет, Эстахотик — так что есть некоторые темы, в которые я пока не буду вдаваться.

Мне до ужаса хотелось рассказать Девону о своём плане по заманиваю его в пентаграмму, но, очевидно, это была бы глупейшая идея всех времён.

— Э-э. Наверное, это правильно, — согласился Девон.

— Ага.

Я понимала, что мне следовало пойти собирать ингредиенты, но вы же знаете, каково это, когда случайно встречаешься с предметом своей страсти. И, ладно, признаю, что этот застенчивый парень-музыкант нравился мне всё больше и больше после каждой нашей встречи. Именно поэтому я так обрадовалась тому, что вся эта история с Риз была не по-настоящему. Вам известно, каково это, когда любишь кого-то за его внутренние качества, а все остальные любят его только за внешние черты? И вам так хочется сказать: «Но я не из этого стада». А потом вы чувствуете себя потерянными? Вот что я чувствовала, когда влюбилась в Девона. Если для всех он парень из молодёжной музыкальной группы, то для меня он никому не известный музыкант. И мне очень хотелось, чтобы он таким и оставался.

— Так… а что насчёт третьего задания? — спросила я. — Думаю, нам всё равно придётся помочь господину Эсти выполнить его.

Девон дёрнулся, мельком посмотрел на кусты и опять перевёл взгляд на меня.

— Почему?

— Потому что, хм, «женщина» сказала, что, хм, «птица» взорвётся несмотря ни на что, — ответила я, заменяя все опасные слова на лучшие варианты из тех, которые только смогла придумать. — И я думаю, что в этом случае она говорила правду. Эту энергию следует куда-то направить. И если он обратится в пламя на территории школы, то это будет… довольно ужасно. Поэтому его необходимо найти и, вероятно, поймать, потому что мы не сможем вернуть старину Ребби на бесплодную горную вершину вовремя.

Девон снова посмотрел на кусты.

— Ты правда в порядке? Там кто-то есть?

Он посмотрел на меня.

— Я собираюсь заняться этим завтра. Тебе не нужно беспокоиться обо мне.

— Хорошо, — согласилась я.

Девон выглядел довольно подозрительно, но я предположила, что ему, вероятно, приходится очень тяжело, когда он подавляет демона и разделяет их личности. Пусть даже, по словам Девона, ему это даётся легко.

— А фокус в чём?

— Никакого фокуса, — заверил Девон. — Мы в некотором роде сосуществуем. Это здорово.

Волосы упали ему на лицо.

Тёмные волосы.

— Подожди-ка. Твои волосы всё ещё чёрные.

— Мне так больше нравится.

— Они обычно меняют свой цвет, когда ты — это ты.

Я повнимательнее посмотрела на Девона.

— Что это, блеск для губ у тебя на щеке? — Я попыталась засмеяться. — Ну, я знаю, что демону нравится менять цвета, но, конечно же, не он решил, что было бы здорово нанести блестящий розовый мазок тебе под ухом.

— Камелия, — официально сказал он. — Ты знакома с Риз?