В итоге по конкурсу я был избран на должность зав. лабораторией столовых корнеплодов и с 8 января 1958 года приступил к работе.

Первое здание Грибовской станции

Где-то в феврале 1958 года ко мне зашел зам. директора по науке Р. Е. Хи-мич и показал письмо из ВИРа с просьбой представить статью в готовящийся к печати сборник научных статей по хранению столовых корнеплодов. На письме была резолюция Е. И Ушаковой ― "Н. А. Рабунцу, прошу дать предложения" и ответ

Н. А. Рабунца "в лаборатории нет материалов по этому вопросу". И Роман Евстафьевич обратился ко мне с просьбой посмотреть "свежим взглядом": можно ли найти какие-то материалы. Мне самому было интересно, и я пригласил к себе старшего лаборанта, позже младшего научного сотрудника Фролову Лидию Николаевну, которая много лет работала с Агаповым С. П. и попросил подготовить таблицу за 10 последних лет по закладке маточников моркови и проценту их сохранности (лёжкости) в период зимнего хранения в сортовом разрезе, а так же результаты лёжкости корнеплодов моркови в зависимости от опуд-ривания их препаратом ТМТД перед закладкой на хранение и получилось довольно чёткая картина. Когда я обработал эти материалы, дал анализ их, подготовил рукопись статьи и отдал её Роману Евстафьевичу, он просмотрел её, показал Елизавете Ивановне, она одобрила и рукопись была направлена в ВИР и была опубликована в сборнике по этой проблеме.

Необходимо отметить, что, развивая научное наследие С. И. Жегалова, Елизавета Ивановна активно поддерживала теоретическое наследие И. В. Мичурина и мичуринскую биологию, яркими представителями которого были А. В. Алпатьев и О. В. Юрина. Когда в 1958 г. мной был проведен анализ достижений Грибовской станции по селекции моркови и было установлено, что урожайность от межсортовой гибридизации моркови достигла своего плато и нужно переходить к получению гетерозисных гибридов от межлинейных, сортолинейных и двойных межлинейных гибридов с использованием ЦМС моркови, то есть коренным образом перестраивать тематику исследований по этому направлению, Е. И. Ушакова полностью одобрила эту программу. Она также одобрила новое направление по созданию сортов одноростковой свеклы; для ускорения селекционного процесса использовались методы Т. Д. Лысенко по яровизации с тем, чтобы в течение одного года получить семена у двулетней культуры, а для ускорения отбора и закрепления признака одноростковости применять инбридинг отобранных растений. Возник вопрос и пересмотра направления в селекции редиса. Дело в том, что районированные на тот момент сорта редиса имели большую листовую массу, а корнеплод малой величины. Поэтому мною было предложено использовать мичуринский метод скрещивания географически отдалённых пар редиса, имеющих малую листовую розетку. Для этого в феврале в теплице в междурядьях томата была высеяна большая коллекция сортообразцов редиса, происходящих из географически отдалённых регионов, и из более 150 сортообразцов было выделено 6, у которых образовывался нормально развитый корнеплод. Эти выделенные сортообразцы были высеяны для свободного переопыления, в потомстве которых путем отбора был создан сорт Тепличный Грибовский, который характеризовался скороспелостью и при небольшой розетке формировал нормальный корнеплод. Сорт быстро был районирован, а в последующей работе при скрещивании с другими сортами послужил основой для создания сортов редиса и для открытого грунта. Другими словами, нужно было использовать все методы, которые бы способствовали решению проблем селекции и семеноводства, и в этом Е. И. Ушакова придерживалась принципа Дэн Сяопина: "неважно какого цвета кот, белый или чёрный, а важно, чтобы он ловил мышей".

Общий объем полевых работ лаборатории столовых корнеплодов составлял 5 га растений первого года жизни и 5 га семенников, то есть растений второго года жизни. Особенно важно было как можно раньше высадить маточники, так как урожай семян прямо зависел от сроков высадки маточников. А поскольку высадка маточников проводилась вручную, под лопату, то весной на неё мобилизировались все рабочие станции, что вызывало недовольство сотрудников других лабораторий, у которых тоже был большой объём полевых работ.

В связи с этим я решил механизировать процесс высадки маточников столовых корнеплодов. Однако высадкопосадочных машин для столовых корнеплодов в тот период не было. Тем не менее, поскольку в Московской области на больших площадях выращивалась белокочанная капуста, то, по заданию первого секретаря Московского обкома КПСС Конотопа Василия Ивановича, на заводах Московской области было изготовлено 400 экземпляров таких машин для высадки рассады капусты. Однако рассада капусты очень маленького размера и, соответственно, сошники не были пригодными для высадки маточников столовых корнеплодов, размеры которых в диаметре достигали 10 и более см. Поэтому я решил переделать рабочий орган-сошник. В связи с чем я обратился в Научно-исследовательский институт овощного хозяйства МСХ РСФСР, к механизаторам Бацанову и А. В. Дуракову, которые активно откликнулись на мою просьбу и быстро спроектировали, а затем изготовили новый рабочий орган и поставили взамен старых сошников, которые были предназначены для высадки рассады капусты. В итоге в 1959 году была осуществлена механизированная высадка маточников моркови на площади 1 га и столовой свеклы на площади 1 га, а в 1960 году все маточники на площади 5 га были высажены механизированным способом и больше не мобилизовались сельскохозяйственные рабочие из других лабораторий для высадки маточников вручную. Между прочим, эта посадочная машина исправно прослужила более 40 лет.

Пришлось срочно решать проблему семеноводства столовой моркови. Дело в том, что в 1941-45 гг. по ленд-лизу из США завозились семена моркови, с которыми была завезена грибная болезнь ― фомоз моркови, который фактически приводил к гибели урожая семян. Пришлось срочно разработать способ семеноводства моркови с использованием ядохимиката ТМТД, и уже в 1959-1960 годах была достигнута урожайность семян моркови уровня 4-5 центнеров с одного гектара, т.е. практически была снята эта проблема с повестки дня.

Осенью 1958 года я обратился к Е. И. Ушаковой с предложением пригласить академика Т. Д. Лысенко для ознакомления с работами станции и консультации по ряду проблем, особенно учитывая, что в один из периодов Т. Д. Лысенко работал по селекции и семеноводству с огородными культурами. Она согласилась, и от её имени я обратился с этим предложением к Трофиму Денисовичу. Он тут же дал согласие и где-то в октябре-ноябре 1958 года вместе с И. С. Варунцяном и Татьяной Львовной приехал на станцию. После встречи с дирекцией была организована общая встреча с коллективом сотрудников в конференц-зале станции. Вначале Е. И. Ушакова вкратце рассказала о работе, затем сотрудники, в частности, Валентина Константиновна, рассказали о полученной ею впервые в мире усатой форме гороха и о новых районированных сортах, полученных на базе этой формы. Дело в том, что посевы гороха, являющегося важным источником белка, сильно полегают, поэтому потери при уборке огромные. Были надежды на механизаторов, но они ничего не смогли сделать. А проблему решили за счёт селекции, то есть стали выращивать усатые формы гороха, посевы которых не полегают из-за того, что усы обеспечивали устойчивость от полегания. В результате урожайность резко возросла. Впервые в мире усатую форму гороха сорт Усатый 5 получила зав. лабораторией селекции бобовых культур Грибовской овощной селекционной станции Соловьева Валентина Константиновна в 1950-х гг., но этот первый усатый сорт был малопродуктивным. Впоследствии Прониной Е. П., под руководством зав. лаборатории бобовых культур Епихова В. А., был получен ультраранний усатый образец (Усатый 180-79), а с его участием, в результате сложных конвергентных скрещиваний получен новый урожайный усатый сорт Дарунок, который превосходит по урожайности семян районированные сорта с обычным листом на 36 ц/га и обладает быстрыми темпами роста, формирования и созревания, устойчивый к полеганию в технической стадии спелости.

Когда беседа близилась к концу, я обратился к Т. Д. Лысенко со следующим вопросом. На Грибовской станции есть небольшая молочно-товарная ферма в количестве 100 дойных коров. Нельзя ли выделить из фермы "Горок Ленинских" одного бычка джерсийской жирномолочной породы для повышения жирности молока на ферме Гри-бовской станции? Т. Д. Лысенко сразу же согласился, и уже 9 июля 1959 года бычок по кличке Балун (содержание жира в молоке матери 5,68%, матери отца 5,59%) был продан Грибовской станции. В результате на ферме, как сообщила бывшая зоотехник Грибовской станции Гайструх Варвара Александровна, жирность молока значительно повысилась, вырос и спрос на жирномолочных помесных телочек. В частности, представители молдавских хозяйств шестимесячных телочек покупали по цене годовалых. По словам В. А. Гайструх, Е. И. Ушакова по дороге на работу часто заезжала на ферму и очень интересовалась результатами её работы. С уходом Е. И. Ушаковой на пенсию и потом из жизни, после того как вейсманисты-морганисты захватили все руководящие посты, ими была организована клевета на все работы Т. Д. Лысенко и, к сожалению, уникальная высокоценная ферма в "Горках Ленинских" была уничтожена. Такая же судьба постигла и ферму жирномолочных коров на Грибовской станции.

Нельзя обойти молчанием волюнтаристский метод Н. С. Хрущева по уничтожению коров, находившихся у населения в личном подсобном хозяйстве под предлогом преимущества животноводства общественных и государственных секторов для обеспечения молоком населения страны. До начала этой кампании владельцы скота в частном секторе приходили заранее зимой договариваться о разрешении на неудобных участках проводить заготовку кормов для своего скота, а для станции было выгодно, что они до цветения сорняков скашивались на сено. Когда же практически в принудительном порядке коровы частников были сданы по низким ценам и пошли на мясо, то неудобные участки для борьбы с сорняками пришлось выкашивать силами научных сотрудников, тем самым отрывая их от основной работы. Когда же стала видна абсурдность этой акции Хрущева и стали предлагать частникам по льготным ценам закупать телок и коров, то желающих вновь приобретать этих животных не оказалось. Ранее корова была как член семьи. Когда же их забрали и уничтожили, то, пережив расставание с ними, пенсионеры заявили, что им 2-3 пакета молока, купленных в магазине, вполне достаточно, а заводить животное заново нет ни сил, ни желания.

Первые успехи в моей работе на Грибовской станции вызвали зависть у несостоявшегося заведующего лабораторией столовых корнеплодов и некоторых его единомышленников. Они довели дело до разбора на партбюро, но Е. И. Ушакова не поддержала их. Однако при тайном голосовании на Учёном совете по ходатайству перед ВАК о присвоении мне учёного звания старшего научного сотрудника по специальности селекция овощных культур оказалось, что хотя общее большинство голосов было за, но не хватило несколько голосов до 2/3, требовавшихся по инструкции для положительного решения.

В этот период я подготовил рукопись научно-производственной книги на тему: "Гибридизация сельскохозяйственных растений" и подал заявку на издание этой книги в "Сельхозиздат". Когда план издательства рассматривал министр сельского хозяйства М. А. Ольшанский, он внес предложение несколько изменить название на более конкретное. Книга вышла в 1962 году под названием "Гибридизация ― важное условие повышения урожайности". В 1963 году она была переведена на болгарский язык и издана в Болгарии.

В это же время были развёрнуты исследования по минеральному питанию семенников столовых корнеплодов совместно с профессором Кружилиным Алексеем Степановичем (из Института физиологии растений Академии наук СССР).

Примерно в 1960-1961 году у меня произошел неординарный разговор с сыном, который был в возрасте 4-5 лет. Как-то вечером, возвращаясь домой с улицы, где он играл с детьми своего возраста, он озадачил меня следующим вопросом. Папа, а ты чем занимаешься на своей работе? Ну, я популярно постарался объяснить ему, что занимаюсь селекцией, то есть выведением новых сортов моркови, свеклы, редиса. Мой сын с огорчением заметил, что я занимаюсь какой-то морковкой, редиской, а вот папа Вити Леонова, с восхищением сказал мой сын, на тракторе работает ― вот это работа! Не зря говорят, что устами младенца глаголет истина. Но вернемся к будничным делам.

В 1961 году на Грибовскую станцию пришел запрос из Министерства сельского хозяйства на двух специалистов по семеноводству для работы по контракту в Монгольской Народной Республике и, как тогда говорили, "треугольник" (дирекция, партбюро и местком) Грибовской станции рекомендовал мою кандидатуру и кандидатуру моей жены Кононковой Светланы Николаевны. Отдел кадров Минсельхоза одобрил это решение, и, по сложившейся тогда практике, мы были направлены в сельхозотдел ЦК КПСС для окончательного решения и получения инструкций по поведению за рубежом.

Поскольку я был кандидатом биологических наук и имел опыт производственной и научной работы, моя профессиональная квалификация у инструктора ЦК не вызвала возражений, а что касается рекомендаций с его стороны, то они были явно устаревшими. Так, он утверждал, что монголы рыбу не едят, поэтому при поездках на рыбалку её не надо особенно афишировать. На самом деле монголы уже давно употребляли в пищу свежеприготовленные блюда из рыбы, нашу селёдку, черную и красную икру и т.д., в чём мы убедились на месте.

После получения заграничных паспортов мы купили билеты на поезд Москва ― Пекин, который шёл через Улан-Батор.