Но не вся история нового наемничества Великобритании создавалась «офицерами и джентльменами» из САС. Уволенный с позором из армии десантник Джон Бэнкс и уголовник-рецидивист Дэвид Томкинс взяли на вооружение формулу Watchguard полковника Стирлинга, но значительно упростили ее, отбросив ненужные с их точки зрения предрассудки, касающиеся патриотизма, воинской доблести и кодекса чести. Они создали Security Advisory Services (SAS) — фирму, даже аббревиатура которой звучала как насмешка в отношении британского спецназа, и это было сделано намеренно. Два этих наемника терпеть не могли британский офицерский корпус и тем более такое элитное соединение британской армии, как САС. Псевдо-САС стала символом наемничества в худшем смысле этого термина, набор здесь осуществлялся буквально «с улицы», меньше всего беспокоились о рекрутировании военных профессионалов.
В 17 лет Джон Бэнкс поступил на службу во 2-й парашютный полк британской армии, через семь лет он был уволен с позором и получил год тюрьмы за опасную езду на автомобиле, купленном по фальшивому чеку. После освобождения Бэнкс попытался записаться в австралийскую армию, но безуспешно. Попробовал, но и тут же оставил попытки стать штурманом в королевском флоте. Его партнер по бизнесу Дэвид Томкинс никогда не служил в армии, зато отсидел восемь лет за взлом сейфов. Это был странный союз. Они постоянно грызлись, подставляли друг друга, но жить друг без друга не могли.
Жизнь Бэнкса полна темных пятен, его рассказы о себе выглядят лишь частично правдоподобно. Он утверждал, что работал на военную разведку США и занимался переправкой беженцев из ГДР, год тренировал во Вьетнаме отряды горцев, которые сражались с Вьет-конгом. Затем Стирлинг и Кент наняли его для операции «Хилтон» в качестве радиста (это подтверждали и другие участники операции). Потом он был наемником в Курдистане, далее основал агентство телохранителей, куда нанимал бывших парашютистов. Занимался строительным бизнесом, был водителем-дальнобойщиком в Турции. Все перечисленные выше приключения происходили с ним с июня 1969 по ноябрь 1974 года. Наконец, Бэнкс основал вместе с Томкинсом транспортное агентство Trans Asia Express, которое вскоре обанкротилось с долгом в 200 тысяч фунтов.
В мае 1975 года Джон Бэнкс решил создать компанию по типу Watchguard International, которая будет вербовать бывших парашютистов, а не бывших бойцов САС. Бэнкс и Томкинс зарегистрировали International Security Organization (ISO) Ltd. Газетные объявления вызвали шквал звонков желающих завербоваться. Выгодный контракт тоже не заставил себя ждать. Бэнкса пригласили для собеседования в роскошное тщательно охраняемое поместье близ Херефорда бывшие офицеры САС и предложили на выбор два контракта — свержение нигерийского президента Говона или организация партизанской войны небольшими группами коммандос с территории Замбии против провозгласившей 11 ноября 1965 года в одностороннем порядке независимость Южной Родезии. Правительство белого меньшинства этой страны вело успешную борьбу против чернокожих партизан национально-освободительных движений ЗАПУ и ЗАНУ.
Первое предложение было абсолютно нереализуемо и, похоже, имело цель спровоцировать утечку информации, а второе предложение Бэнкс принял, хотя выглядело оно более чем провокационно — белые наемники должны были воевать за африканцев против своих «белых братьев» из родезийской армии. Но Бэнкс изначально поставил задачу для компании ISO — только выгода и никаких сантиментов. Впрочем, скорее всего, и этот контракт был лишь сигналом британского правительства президенту Родезии Яну Смиту быть посговорчивее и провести свободные выборы.
Джон Бэнкс и его партнер бывший сержант королевской морской пехоты Фрэнк Перрен получили задание сформировать в течение месяца три эскадрона коммандос по 110 человек в каждом и эскадрон тыловой поддержки. На миссию спонсоры выделили 2 млн фунтов стерлингов. Каждый наемник должен был получать 150 фунтов в неделю, офицер — 500 фунтов. Страховка — 25 тысяч, предусматривались бонусы за ранения, смерть и за храбрость в бою. Со стороны заказчика процесс контролировали майоры САС в отставке Дагген и Вэрли.
Томпкинс привлек своего напарника по дорожным работам Криса Демпстера, который служил в артиллерии и воевал в Кении против мау-мау, затем пытался вступить в САС, но был отвергнут. Потом, будучи армейским поваром, он ударил горячей сковородой офицера в лицо, его посадили на 56 дней под арест, он ушел в самоволку и по совокупности в итоге был уволен из армии с позором. Демпстер в этой миссии взял на себя обеспечение безопасности при наборе рекрутов. Он вычислил 27 мая 1975 года в отеле Regent Centre на первой встрече рекрутов корреспондента Sunday Times Тони Джерати и сломал его микрофон (но на следующий день информация об этой встрече наемников появилась в газете, хотя Джерати утверждал, что ничего не писал). На этой встрече Бэнкс заявил прямо: «Добрый вечер, джентльмены. Те, у кого имеются сомнения по поводу войны против белых поселенцев на стороне черных партизан, пожалуйста, покиньте помещение». Ушло всего несколько человек из 120.
Каждый пришедший прошел интервью, предъявил паспорт, справки о прививках, свидетельство об увольнении из армии. Все написали завещания и составили страховки.
К середине июля было завербовано 200 наемников и сформирован первый эскадрон по структуре САС — 15 взводов по четыре бойца в каждом. Команду возглавили майор Майк Джонсон и старший сержант Сэмми Коупленд — бывший сержант-парашютист, которого судили в 1971 году за нелегальную торговлю оружием и уволили из армии.
Целый месяц «дикие гуси» бездействовали. Затем заказчик приказал послать 14 наемников в Замбию в распоряжение президента Джошуа Нкомо. Отряд собрался в отеле Skyline в Хитроу 25 июля. Выпивка и закуски были за счет нанимателя, что было грандиозной ошибкой. Солдаты удачи быстро перепились, перессорились и устроили всеобщую драку в номере. Администрация отеля вызвала полицию, но у Бэнкса везде были друзья, и скандал быстро замяли. Однако заказчик узнал об инциденте и немедленно приказал свернуть операцию, хотя это был лишь только удобный предлог. Наемники напили и наели на 4 тысячи фунтов стерлингов. Родезийская операция закончилась не начавшись.
Война же в Родезии завершилась в декабре 1979 года, к власти после проведения свободных выборов пришло черное большинство. Надо сказать, что за годы войны в Родезии (1964–1979 гг.) через армейские части, спецназ и ВВС прошло немало иностранных солдат удачи. В знаменитой Родезийской легкой пехоте служило особенно много немцев и датчан. В 1-м батальоне территориального Родезийского полка в октябре 1977 года при содействии полковника Денара была сформирована 7-я отдельная французская рота под командованием майора Ласопсьона из 11-го ударного парашютного полка, который до этого служил в личной гвардии президента Габона Омара Бонго. Его заместителями стали майор Ла-виола (бывший сержант Иностранного легиона) и чернокожий антилец капитан Туми — первый черный офицер в родезийской армии. Рота была распущена уже в мае 1978 года.
Африканеров из соседней ЮАР в родезийских войсках было не много, сказывалась давняя вражда между бурами и англичанами. Их отсутствие компенсировали американцы и британцы. Не менее 1500 американских граждан завербовались через создателя журнала «Солдат удачи» майора Роберта Брауна. Зарплата — 40 фунтов стерлингов в месяц, контракт на три года. Но по мере интенсификации боевых действий цены росли, 800 долларов в месяц, а то и 3 тысячи.
Но вернемся в Лондон. Бэнкс и Томкинс вскоре создали уже упомянутую Security Advisory Services. Забавно, но компания позиционировалась создателями как агентство для предотвращения государственных переворотов. В январе 1976 года они получили предложение от Николаса (Ника) Мервина Холла (он называл себя майором), который служил рядовым в разведывательном взводе 1го батальона парашютного полка в Северной Ирландии и был осужден в 1973 году на два года за то, что продавал оружие боевикам протестантских группировок. Холл стал посредником между SAS и руководством ангольской оппозиционной группировки ФНЛА (Национальный фронт освобождения Анголы), возглавляемой Холденом Роберто. В ноябре 1975 года группировка ФНЛА и частей регулярной армии Заира потерпела сокрушительное поражение под Кифангондо от кубинских и ангольских войск под руководством советских военных советников во время наступления на Луанду. Затем началось массированное контрнаступление кубинских и правительственных сил Анголы (в их рядах сражались и 4 тысячи катангских жандармов), вызвавшее панику в Пентагоне и ЦРУ. Однако втягиваться во второй Вьетнам США не хотели, нужны были наемники для решения проблемы. Поэтому ЦРУ создало фонд для оперативной группировки «Ангола» почти в 32 млн долларов, чтобы поддержать ФНЛА и вторую оппозиционную группировку УНИТА (Национальный союз за полную независимость Анголы), которую возглавлял Жонас Савимби.
Установлению контакта между командой Бэнкс — Томкинс и ФНЛА через «майора» Холла предшествовала целая история. 23-летний Ник Холл стал представителем ФНЛА, так сказать, по зову сердца. 5 октября 1975 года он вышел из тюрьмы и прочитал статью в Sunday Times Magazine о войне в Анголе и решил стать наемником. Он посвятил в эти планы трех своих друзей — также бывших бойцов 1-го парашютного полка Костаса Георгиу, Мика Уайнхауса и Чарли Кристодулу.
Будущий «полковник Кэллэн» Костас Георгиу родился на Кипре в 1951 году, вместе с семьей эмигрировал в Великобританию в 12 лет. Записался в армию, был на очень хорошем счету в своем батальоне, до тех пор пока со своим другом и сослуживцем Миком Уэйнхаусом не совершил налет на почту в Северной Ирландии, куш составил всего лишь 93 фунта стерлингов. На суде вел себя нагло, даже обещал убить обвинителя. Оба получили по пять лет тюрьмы и увольнение с позором из армии. Третьим был Чарли Кристодулу — тоже грек-киприот, единственный из всех уволенный из армии с почетом. Вместе с Холлом эта тройка бывших десантников пробавлялась случайными заработками на строительстве.
Холл и Георгиу попытались «записаться в наемники», обратившись к журналистам, ведущим эту тему, и в итоге каким-то образом вышли на представителей ФНЛА в Лондоне, коим предложили свои услуги. Ник Холл познакомился с доктором Дональдом
Бедфордом, который работал в Африке и был хорошо знаком с самим Холденом Роберто. Кандидатам в солдаты удачи предложили пройти проверку на лояльность — поджечь офисы враждебных для ФНЛА организаций в Лондоне. Холл отказался, но Георгиу согласился — 6 ноября он устроил поджоги офисов информационных центров Мозамбика и Гвинеи.
Холден Роберто стоял у истоков антиколониальной борьбы, но когда португальцы объявили после «революции гвоздик» о своем уходе из Анголы, его политический соперник Агостиньо Нето и его сторонники из Народного движения за освобождение Анголы (МПЛА-Партия труда) захватили власть в столице страны. МПЛА поддержали СССР, Куба и другие соцстраны. Согласованное наступление ФНЛА и УНИТА провалилось, несмотря на поддержку Заира и ЮАР.
МПЛА опиралось на народность амбунду и небольшой слой местной интеллигенции, по большей части мулатов. УНИТА Жонаса Савимби — на народность овимбунду, ФНЛА — на ангольских ба-конго. Холден Роберто приходился кузеном президенту Заира Мо-буту, который держал в своих руках все финансовые потоки ФНЛА. В отличие от закаленного партизана Савимби Роберто был типичным «ковбоем коктейльных вечеринок», который почти все время проводил в Киншасе, а вовсе не на фронте. Один из главных военных советников Роберто был бывший полковник португальской армии Жильберто Сантос и Кастро. Интересно, что в ангольской армии важный пост получил также бывший португальский офицер, имевший военный псевдоним «генерал Жужу» (генерал Удача). Экс-полковник Сантос быстро создал небольшое, но очень эффективное подразделение спецназа из португальцев — местных уроженцев (100 бойцов). Еще одна группа местных португальцев взяла на себя техническое обеспечение группы легкой бронетехники ФНЛА. Кроме того, он привез из Лиссабона 2 февраля 1976 года 47 бывших офицеров колониальной армии Португалии.
Надо сказать, что и Бешеный Майк Хор попытался получить этот ангольский контракт, предложив сформировать отряд из 350 белых наемников, но Мобуту не доверял солдатам удачи после восстания 1967 года, хотя полковник Хор в нем не участвовал.
Опытный оперативник ЦРУ Джон Стокуэлл привлек с разрешения французской секретной службы SDECE Боба Денара и 20 французских наемников, которые обучали боевиков УНИТА (первоначальный аванс — 350 тысяч долларов за пять месяцев быстро вырос до 500 тысяч) работе с новыми для них видами вооружений, прежде всего, переносными зенитными ракетными комплексами (ПЗРК), в боях французы не участвовали.
Кроме того, французские «дикие гуси», среди которых были Жан Кэ (известный наемник-одиночка) и похититель Чомбе Франсуа Боденан, объявились в Кабинде — ангольском нефтяном анклаве, национально-освободительный фронт которого ФЛЕК 1 ноября 1975 года объявил о независимости. Но 2 ноября колонны бронетехники МПЛА вошли в Кабинду, французам пришлось спешно ретироваться в Габон. Неудавшуюся миссию в Кабинде контролировал также полковник Денар.
Ввиду нежелания ЦРУ допустить на ангольское поле боя американских наемников, число граждан США среди солдат удачи на этой войне было крайне невелико. Американский рекрутер Дэвид Бафкин привез в феврале 1976 года Киншасу шесть добровольцев. В этой группе был ставший известным уже после смерти благодаря ряду публикаций в США 27-летний ветеран войны во Вьетнаме и бывший офицер ЦРУ в Лаосе Джордж Бэкон. Интересно, что когда наемники узнали, что Бафкин, мягко говоря, преувеличил свой статус в ФНЛА, наемники забрали себе его комиссионные и аванс (20 тысяч долларов), один из них тут же отправился домой, чтобы завербовать еще 20 опытных солдат. Даже националистическая организация чернокожих США CORE под руководством Роя Иннеса пыталась вербовать «черных патриотов» для УНИТА, но из этой затеи ничего не вышло.
Для операции в Анголе ЦРУ была необходима не команда инструкторов, а несколько ударных отрядов, которые помогли бы остановить наступление правительственных войск на позиции ФНЛА.
Тем временем доктор Белфорд отправился в Анголу, взяв с собой для начала только Костаса Георгиу, который начал работать санитаром и водителем во фронтовом госпитале ФНЛА в Кармоне. Позже к нему присоединились Уайнхаус и Кристодулу.