В 1997 году в Сьерра-Леоне после ухода ЕО ее место заняла связанная с ней компания Sandline International (SI). Склонность к нестандартным подходам дуэта Тони Бэкингем — Саймон Манн привела к созданию еще этой частной военной компании, которая стала не менее известной, чем Executive Outcomes, однако несколько в другом качестве. ЧВК Sandline прославилась не успешными боевыми действиями, а целой серией скандалов. А глава Sandline Тим Спайсер стал знаменитым благодаря, прежде всего, своей феноменальной изворотливости и потрясающей везучести.
Бэкингем и Манн, прекрасно понимая, что ЕО из-за ее имиджа настоящей частной армии рано или поздно все равно падет под градом бешеной критики мировой прессы и давления самых разных правительств, включая американское, ООН и гуманитарных организаций, еще в 1994 году на фоне ангольского успеха решили создать параллельную структуру, к тому же ориентированную на совершенно другой театр военных действий — Азиатско-Тихоокеанский регион.
Для этого был привлечен старый друг Саймона Манна недавно вышедший в отставку подполковник Шотландского гвардейского полка Тим Спайсер. Манн ранее уже попытался привлечь Спайсера в ЕО, но тогда они не смогли договориться. Тим Спайсер в молодости был активным пацифистом, поддерживал борьбу вьетнамского народа против американской агрессии, сочувствовал студенческой революции во Франции 1968 года. Но изучая юриспруденцию, в Лондоне вступил в 21-й территориальный (кадрированный) полк САС. После служил в парашютно-десантном полку, затем перешел в Шотландский гвардейский полк. Участвовал в Фолклендской войне, а также в операции «Буря в пустыни» и миротворческой миссии в Боснии, служил в Северной Ирландии, где в 1992 году отряд под его командованием в Белфасте расстрелял невооруженного гражданского. Спайсер до последнего защищал своих подчиненных, которые в итоге получили пожизненный срок, но вышли на свободу в 1998 году по амнистии.
В 1994 году Спайсер ушел в отставку, принял предложение Манна, и с его подачи подполковник с весны 1996 года вел переговоры с правительством Папуа — Новой Гвинеи о решении проблемы с сепаратистами острова Бугенвилль. С 1989 года Революционная армия Бугенвилля вела боевые действия против правительственных сил Папуа — Новой Гвинеи. Под контролем повстанцев находилась стратегическая медная шахта Пангуна и золотые рудники, принадлежавшие компании Bougainville Copper Limited, являвшейся частью концерна Rio Tinto. В этой войне погибло до 15 тысяч человек на острове с населением в 175 тысяч.
В тот момент правительство имело контракт с DSL, но слабое его финансовое положение и затягивание платежей убедило руководителя DSL Ричарда Бетелла свернуть дела. И только когда в ходе переговоров Спайсеру стало ясно, что папуасское руководство почти готово заключить серьезный контракт, он, Бэкингем и Манн приняли решение о создании новой ЧВК Sandline International. Именно тогда был придуман термин «частная военная компания».
Разработанная в ЕО современная корпоративная модель организации наемников получила теоретически разработанный и официально звучащий вполне благозвучно бренд. В прессе было сделано очень много для создания нового имиджа и отделения от истории ЕО. Главой американского офиса SI стал Берни МакКейб — заслуженный полковник из спецназа США «Дельта».
В января 1997 года Спайсер убедил наконец премьер-министра Папуа — Новой Гвинеи Джулиуса Чана в необходимости проведения боевой операции, для того чтобы заставить повстанцев открыть доступ к Пангуне. Стоимость контракта вместе с закупкой оружия и снаряжения — 36 млн долларов. Деньги должны были переводиться некрупными чеками, во избежание получения каждый раз одобрения парламента. В нее вошли: тренировка местного спецназа, сбор разведданных, тыловая поддержка, подготовка и проведение наступательной операции «Устрица». Спайсер нанял 50 южноафриканских «консультантов» во главе с одним из бывших руководителей ЕО Ником ван ден Бергом. Немедленно Бэкин-гем предложил правительству 200-миллионные инвестиции в Пангуну после разрешения кризиса.
Однако в феврале 1997 года, когда группа ван ден Берга собралась в Порт-Морсби, в австралийскую прессу просочились слухи, о том, что папуасское правительство фактически наняло наемников ЕО. В парламенте страны, где ничего не знали о сделке, разразился скандал. Командующий силами обороны Джерри Сингарок арестовал сотрудников SI и выслал их из страны. 16 марта Тим Спайсер был также арестован. Позже главнокомандующий ВС ПНГ Джерри Сингарок признался в комиссии по расследованию, что получил за изгнание SI 70 тыс. долл. от британской фирмы по торговле оружием J&S Franklin, связанной с ЧВК Gurkha Security Guards. Чан отправил Сингарока в отставку, но солдаты в знак поддержки своего министра обороны вышли на улицы. В стране едва не произошел военный переворот. В итоге в отставку ушел премьер-министр.
После вмешательства британского правительства Спайсера освободили и выслали из страны. Однако его адвокаты начали судебную тяжбу с Папуа — Новой Гвинеей из-за разрыва официального контракта, требуя его полной оплаты. Спайсер настаивал на том, что никаких наемнических действий не предполагалось, а только тренировки и консультации. В итоге в мае 1999 года SI и Спайсер выиграли дело и получили все причитающиеся деньги. На этом прецеденте, несмотря на провал боевой операции, Тим Спайсер заработал авторитет самого удачливого наемника современности.
Но еще в 1997-м SI переключило свое внимание на Сьерра-Леоне, необходимо было заполнить вакуум, создавшийся после ухода из страны ЕО, и защитить интересы холдинга Strategic Resources Corporation. Компания предоставляла вертолетную поддержку «дочке» ЕО компании LifeGuard, бойцы которой охраняли алмазные копи, дамбу и завод.
25 мая 1997 года в Сьерра-Леоне произошел военный переворот, в котором приняли участие офицеры правительственной армии, заключившие союз с лидерами ОРФ. В результате демократически избранный полтора гола назад президент Ахмед Теджан Кабба был свергнут, и президентом стал Джонни Пол Корома. Неуправляемые толпы пьяных повстанцев грабили Фритаун. Большинство европейцев и ливанских торговцев эвакуировали американские морские пехотинцы. Оставшиеся укрылись в прибрежном отеле Mammy Yoko, который повстанцы обстреливали из тяжелых пулеметов и гранатометов. 2 июня здесь произошло сражение в Мирбате в миниатюре. Отель защищали два британца и несколько десятков нигерийских солдат. В течение дня британский наемник из ЧВК Cape International, бывший боец САС Уилл Скалли с основным пулеметом, беспрерывно меняя огневые точки, перемещался по этажам отеля, не давая повстанцам войти внутрь. Его маневры и огонь корректировал британский офицер из команды военных специалистов по фамилии Джопп, спрятавшийся с биноклем на водонапорной башне. Бой продолжался с раннего утра до темноты. 12 нигерийцев и офицер Джопп были ранены. За это время всех запертых в отеле иностранцев — более тысячи человек — эвакуировали американские вертолеты. Всего же было спасено 2516 человек.
Скалли был из числа наемников, которые были привлечены правительством Каббы через ЧВК Sandline и Lifeguard для подготовки отрядов камаджоров (милиция народа менде) — врагов ОРФ и сторонников Коромы. Среди них был также хорошо известный в САС Фред Марафоно, который получил огромный опыт в этой области еще при подготовке отрядов «фирка» в Омане. Значительная часть наемников (среди них большинство — южноафриканцы из ЕО) была задействована в Сьерра-Леоне на охране алмазных рудников и дамбы Бамбуна, но многие из них вместе с камаджорами участвовали в боевых действиях.
Услуги компании Тима Спайсера были оплачены частично концессиями, Кабба передал их компании Branch Energy — дочерней фирме зарегистрированной на торонтской бирже компании Diamond Works.
В октябре Революционный совет вооружённых сил подписал мирное соглашение с ОРФ, Фодей Санко получил пост вице-президента. Новое правительство не пользовалось широкой поддержкой населения, тем более что грабежи и убийства продолжались. Кабба из-за границы продолжил борьбу за власть, камаджоры продолжали бороться с РСВС, в страну вновь вошли войска ЭКОМОГ.
Известный международный финансист и торговец оружием с криминальной репутацией Ракеш Сажена, владевший в Сьерра-
Леоне алмазными концессиями и потерявший их после переворота, участвовал в «камаджорском проекте». Он предложил 2 млн долларов администрации Кабба в изгнании, с тем чтобы эти деньги были переданы Sandline на организацию контрпереворота. Но вскоре Саксена был арестован в Ванкувере по обвинению в финансовых махинациях. Спайсер обсуждал с заместителем главы африканского департамента Форин Офис Джоном Эверардом возможность привлечения к операции и ЕО, но «зеленый свет» не получил. Тем не менее, подготовка к контрперевороту с согласия британского МИДа началась. Верховный комиссар по делам Сьерра-Леоне Питер Пен-фолд курировал переговоры Каббы со Спайсером.
Но ООН резолюцией 1132 наложил эмбарго на любые поставки оружия в эту страну, Великобритания инкорпорировала его в свое законодательство (семь лет тюрьмы за нарушение этого закона). В феврале 1998 года ЕО перебросила в Сьерра-Леоне для Sandline 37 тонн оружия и боеприпасов. Всего оружейный контракт между SI и правительством Сьерра-Леоне в изгнании включал 2,5 тысячи штурмовых винтовок, 180 гранатометов, 50 пулеметов, значительное количество боеприпасов и магазинов. При этом в прессу попали фото, на которых было видно, что вертолеты SI во Фритауне разгружают британские военные. 5 февраля 1998 года контрпереворот, ударной силой которого стали подготовленные Sandline камаджоры, начался, через месяц президент Кабба вернулся к власти. А 8 марта в британской прессе появилась информация о том, что он подготовлен наемниками Sandline. Разразился скандал, однако его довольно быстро замяли.
Силы ЭКОМОГ были не способны контролировать ситуацию. В январе 1999 года коалиция сторонников Коромы и ОРФ начала штурм Фритауна и заставила Каббу пойти на серьёзные уступки при подписании в июле нового договора в Ломе. В декабре 1999 года в стране началось развёртывание войск ООН. Всего к марту 2001-го прибыло 17,5 тысячи человек. К маю 2000 года уже пятьсот военнослужащих ООН стали заложниками ОРФ. Отряды ОРФ также захватили много оружия, джипов и лёгких бронемашин. Крупные действия завершились, но мелкие подразделения повстанцев продолжали нападать на правительственные силы и мирное население; в итоге Санко был арестован, через три года он умер в заключении. Корома расформировал войска РСВС, часть которых вошла в армейские подразделения.
Британские войска в мае 2000 года начали операцию по эвакуации иностранцев из страны и восстановлению порядка. 1200 бойцов при морской и авиационной поддержке изменили баланс сил. ОРФ также лишился поддержки в Либерии и вынужден был сесть за стол переговоров. Единственной успешной боевой акцией британских сил стала операция «Баррас» по освобождению взятых в заложники полукриминальной мятежной группировкой West Side Boys военнослужащих Королевского ирландского полка. В операции участвовали 130 десантников и группа бойцов 22-го полка САС. Вертолётная группировка — три транспортных Chinook и два ударных Westland Lynx. Группа оперативников САС высадилась за несколько дней до штурма в районе холмов Оккра, где держали заложников, и провела разведку. Ранним утром 11 сентября 2000 года лагерь мятежников на берегу ручья Рокел был атакован. Эффект неожиданности был полным, сопротивление противника оказалось не слишком активным. Группировка бандитов на противоположном берегу ручья пыталась накрыть британцев огнём крупнокалиберных пулемётов, но была обойдена с фланга и уничтожена. Через 20 минут все заложники были освобождены. Потери британцев — один убитый, один тяжело и одиннадцать легко раненных. Мятежники потеряли убитыми 25 человек, 18 было взято в плен.
Ещё два года продолжались мелкие столкновения, 18 января 2002 года Кабба объявил о завершении войны. Потери миротворческого контингента войск ООН с момента введения в страну в 1999 году до 2005 года составили 159 военнослужащих убитыми.
Что касается Тима Спайсера, то в последующие годы он организовал ряд частных охранных и военных компаний. В мае 2000 года Спайсер создал компанию Crisis and Risk Management Ltd., переименованную в апреле 2001 года в Strategic Consulting International Ltd., хотя эта компания так и не начала работать. В этом же году Спайсер создал компанию Trident Maritime, которую наняло правительство Шри-Ланки по обеспечению безопасности аэропорта Bandaranaike в Коломбо. 24 июля 2001 года боевики движения Тигры освобождения Тамил Илама захватили аэропорт Коломбо, уничтожив половину ее гражданского воздушного флота и треть ее ВВС. Общий экономический ущерб, как экономике Шри-Ланки, так и мировым транснациональным компаниям, измерялся в 500 млн долларов. Правительство Шри-Ланки наняло компанию Спайсера и связанную с ней компанию Rubicon по рекомендации некоторых брокеров Лондонской биржи, столкнувшихся с резким падением акций.
Контракт компанией Trident Maritime в 2001 году был выполнен успешно, хотя, по мнению наблюдателей, это было связано с тем, что просто не было никаких нападений на аэродром, благодаря подписанному тогда соглашению о перемирии между правительством Шри-Ланки и ТОТИ.
С началом оккупации Ирака после войны 2003 года новая компания Тима Спайсера Aegis Defense Services (ADS) получила трехлетний контракт (293 млн долларов) на обеспечение безопасности иракских центров Службы армии США по проектированию и осуществлению работ по контрактам. При этом Спайсер с ADS обошел крупнейшие американские ЧВК, чем в очередной раз удивил и мировую прессу, и коллег по частному военному бизнесу. В контракт, помимо всего прочего, вошел сбор разведывательной информации в интересах Инженерного корпуса армии США, также эта информация предоставлялась другим ЧВК и фирмам, занимающимся восстановлением иракской инфраструктуры. Фактически ADS центром координации деятельности частных военных компаний в Ираке. В руководящий состав ADS Тим Спайсер активно привлекал отставных высокопоставленных военных и чиновников, в их числе, в частности, был руководивший спасением заложников в иранском посольстве в Лондоне в 1980 года генерал-майор Джереми Фиппс и бывший глава Генштаба фельдмаршал лорд Индж, а также бывший советник президента США Рональда Рейгана по национальной безопасности Роберт МакФарлейн.
В 2005 году Спайсер с руководителями 35 других ЧВК создал Британскую ассоциацию компаний по безопасности. Как истинный стратег, он понимал ценность такой организации не только для создания их благоприятного имиджа, но и для лоббирования интересов ЧВК и создания и формирования столь необходимой законодательной базы для частного военного и охранного бизнеса.
Его друг и соратник Саймон Манн был не столь успешен. В июне 2008 года он предстал перед судом в столице Экваториальной Гвинеи городе Малабо по обвинению в попытке совершить в 2004 году государственный переворот и свергнуть президента страны Теодоро Обиангу Нгему Мбасого.
Попытка свержения президента Экваториальной Гвинеи, или «переворот Вонга», — история весьма символическая. Эта лебединая песня старого наемничества, акция в стиле Боба Денара и Майка Хора была обречена на провал. Те лихие времена безвозвратно прошли.
План свержения жесткого даже по африканским меркам диктатора Обианга Нгемы разработал ливанский нефтяной магнат Эли Калил, чтобы получить к нефтеразработкам страны. Для этого он нашел нового претендента на пост президента Северо Мото Нса, который в 1995 году уже попытался устроить переворот, но был перехвачен ангольскими пограничниками и теперь жил в изгнании в Испании. В 2003 году в Бейруте состоялась встреча Калила и других «высокопоставленных» заговорщиков, на которой они разработали проект новой конституции для Экваториальной Гвинеи. Калил же давал деньги на подготовку переворота. Общую стоимость операции Саймон Манн оценил примерно в 20 млн долларов. Халил уверил Манна в молчаливой поддержке операции Испанией.
Бывший спецназовец Саймон Манн решил в этот раз тряхнуть стариной и сам повести бойцов. К тому же он отчаянно нуждался в деньгах. После эпопеи Executive Outcomes, из которой он вышел с несколькими миллионами долларов в кармане, Манн жил на широкую ногу и сильно поиздержался, а также сделал ряд неудачных инвестиций.
Поскольку для аккумуляции средств Манн использовал свою финансовую компанию Logo Logistics, впоследствии дело получило ее название. Заговорщики привлекли значительное число инвесторов, в основном южноафриканских. Но самым заметным был сын «железной леди» баронессы Марк Тэтчер. Он вложил в дело 500 тысяч долларов. В январе 2005 года он даже был арестован в ЮАР. Тэтчер тогда признал, что действительно оказывал финансовую помощь участникам переворота, в частности, купил для них медицинский вертолет.
Однако отметил, что ничего не знал о планах заговорщиков. В итоге Марка Тэтчера приговорили к штрафу в 266 тысяч фунтов стерлингов и к четырем годам условно, после чего разрешили покинуть ЮАР.
По плану «переворота Вонга» передовая группа должна была в классическом стиле захватить небольшой плацдарм и удерживать его до прибытия основных сил. Командовать группой должен был Ник дю Туа — бывший полковник 32-го батальона и правая рука Манна в этой операции. Всего в контракт было вписано 80 наемников. Как заявлял позже Калил, 600 испанских солдат должны были немедленно высадиться как миротворцы.
Но детали заговора стали известны советнику президента Нге-мы по безопасности бывшему офицеру 32-го батальона Йохану Смиту. Он отослал подробные отчеты об этом в Лондон и Вашингтон. Руководство Зимбабве утверждало, что получило информацию о готовящейся акции от разведслужб ЮАР.
Манн был арестован в марте 2004 года в зимбабвийской столице Хараре в тот момент, когда встречал в аэропорту самолет из ЮАР, на борту которого находились более 60 наемников. Официально находившиеся на его борту южноафриканцы направлялись в Демократическую Республику Конго, где должны были по контракту заниматься охраной одной из шахт. Представители спецслужб Зимбабве обыскали самолет и нашли подробные карты Экваториальной Гвинеи и ее столицы Малабо, а также военное снаряжение.
9 марта вторая группа из 14 человек под командой дю Туа была арестована в Экваториальной Гвинее. Он был приговорен к 34 годам тюрьмы, еще четверо граждан ЮАР получили по 17 лет, шестеро американцев — от 14 до 24 лет, гражданин Германии умер во время следствия (по некоторым данным, от пыток), другие члены группы были оправданы.
Манна в Зимбабве приговорили к семи годам за попытку нелегального приобретения оружия, в 2007 году он был выпущен из зимбабвийской тюрьмы за хорошее поведение, но тут же был снова арестован и тайно выдан властям Экваториальной Гвинеи. Как главный организатор переворота британский наемник получил в июне 2008 года 34 года заключения в печально известной тюрьме Черного берега, но был помилован президентом Нгемой в ноябре 2009 года.