«Георгий! Когда велось твое судебное разбирательство, я узнала некоторые уму непостижимые вещи! Неужели все наши несчастья случились из-за этих проклятых рыбаков? Эта девчонка, дававшая показания, все эти молокососы, все это быдло… Когда зачитывали приговор, я видела их злорадные хари. Я не могу им этого простить и никогда не прощу. Но, к сожалению, я не запомнила имена этих ничтожеств. Поэтому прошу тебя вспомнить или каким-то образом узнать и выдать мне список всех виновных. Я им обязательно отомщу!

Инесса Вабичевич».

Александр Николаевич Волохов в очередной раз перечитал записку, полученную от дочери своего давнего знакомого и бывшего компаньона по бизнесу, Станислава Вабичевича. Инесса просила передать записку или ее содержание своему мужу, Георгию Семину, недавно осужденному за убийство.

Вскоре Инесса Станиславовна получила другую записку со списком из восьми имен и фамилий. В тот же день она позвонила Волохову по телефону и договорилась о встрече. Что ж, прозвучавшее на этой встрече предложение от госпожи Вабичевич оказалось весьма кстати для осуществления планов, давно вынашиваемых самим Волоховым…

– Высшая справедливость! – Вошедший в кабинет Владислав Бинский щелкнул каблуками начищенных черных ботинок.

– Наша высшая справедливость! – Волохов поднял указательный палец в уточняющем жесте. – Наша, и ничья больше.

– Так точно, господин полковник!

– Проходите, Владислав, садитесь. – Волохов показал на плетеное кресло.

На самом деле его воинское звание было «лейтенант запаса», которое он получил в годы юности, окончив МАИ и пройдя офицерские сборы. Но задумав создать организацию с громким названием «Высшая справедливость», он сам себе присвоил звание на несколько ступеней выше, велев бойцам обращаться нему исключительно «господин полковник».

– Я знаю, что вы человек надежный… – Волохов вопросительно посмотрел в глаза Бинскому, и дождавшись утвердительного кивка, продолжил. – Впрочем, в нашей команде ненадежных людей просто быть не может.

– Так точ…

– При этом… – прервал Волохов, – каждый наш боец в чем-то по-своему уникален и ценен для нашего общего дела. Один – суперкомпьютерщик, другой – автослесарь золотые руки, третий, к примеру, наш общий друг Артур – очень приличный хирург… Я слышал, что вы неплохой рыболов-спортсмен. Даже побеждали на соревнованиях?

– Да, по спиннингу. В прошлом году и в позапрошлом…

– Значит, кое-кого из известных рыболовов в Москве должны знать?

– По фамилиям практически всех знаю…

– Прекрасно! – Волохов вынул из ящика стола листок и протянул Бинскому. – Вот этот списочек о чем-нибудь говорит?

Бинский пробежал глазами список и довольно улыбнулся:

– Лично знаю каждого, за исключением М. Конобеевой. Но она наверняка родственница Виктора Алексеевича Конобеева. Этот дедок в рыболовном мире всем известен. Ну а все эти Крутовы, Лещевские, Рыбкины, Шумовы считаются неплохими спиннингистами. В своем кругу, конечно…

– Что значит в своем кругу?

– Ну, если в двух словах, то у них своя кухня, у нас – своя.

– Так-так! – оживился Волохов. – Я совсем не в курсе. Давайте-ка, Владислав, обрисуйте мне, что это за кухни такие, только все с объективной точки зрения.

– С объективной… – Бинский ненадолго задумался. – Ну… В общем, есть такие люди, к примеру, Лещевский, Акимов, тот же Конобеев, которые не только занимаются рыболовным спортом, но еще и пишут по этой теме статьи в журналы и газеты… Лещевский – тот и вовсе программу на телевидении ведет, «Золотая рыбка» называется… Ну и в свое время они проникли в руководящие структуры рыболовных обществ и стали насаждать удобные им правила соревнований, которые в итоге были приняты на уровне спорткомитета. И теперь по этим правилам вынуждены соревноваться все без исключения.

– Почему вынуждены?

– Ну как же? Спортсмены ведь – народ амбициозный. Любой в душе хочет стать чемпионом мира. А чтобы попасть в сборную страны, надо, к примеру, хорошо выступить на чемпионате России, а чтобы тебя допустили на этот чемпионат, необходимо иметь соответствующий спортивный разряд. Этот разряд можно заработать на соревнованиях низшего уровня, которые обязательно должны проводиться по тем самым правилам…

– Понятно. А что это за правила такие нехорошие?

– Ну как же! Эти пиписочники…

– Пиписочники?

– Это мы так называем Акимова и его компанию за то, что они любят мелкую рыбешку ловить – пиписку. А по их правилам в зачет принимается любая рыба. Вот они мелочь и душат, будь то окунь или щука, или судак. Чем больше надушат, тем больше удовольствия получают. Вместо того чтобы нормальную трофейную рыбу ловить. Ведь поймать одну щуку весом эдак на пятерочку намного интересней, чем натаскать с полсотни стограммовых окунишек!

– Согласен. Только еще интересней – сома килограммов на шестьдесят.

– Такие на соревнованиях не ловятся.

– А щуки на пятерочку?

– Редко, – развел руками Бинский. – Поэтому пиписочники окуней и душат. Ну а мы, то есть такие, как я, считаем это неправильным. И считаем, что в зачет надо принимать рыбу с ограничением размеров по длине, к примеру, окуня – не менее двадцати. А еще лучше определять победителя только по самой крупной рыбе, как на рыболовных фестивалях принято. И нечего плавать по всему водоему. Дали тебе участок – стой на лодке и лови, пока не поймаешь. Нечего по заливам шастать.

– Другими словами, у вас больше всяких ограничений и запретов, чем у этих самых пиписочников…

– Где запреты – там порядок! – убежденно сказал Бинский.

– Тоже верно, – улыбнулся Волохов. – Соблюдение порядка – это и есть высшая справедливость! И как вы с существующей несправедливостью боретесь?

– Ну как боремся? Между нами постоянно типа холодной войны происходит. Но среди наших врагов очень авторитетные в рыболовном мире идеологи. Только Лещевский со своим помощничком Акимовым чего стоят!

– А скажите-ка, Владислав, если этих врагов-идеологов убрать, вам бы легче дышалось?

– Еще как! Не хочу хвастать, но я бы уже через год в сборную страны вошел!

– Вот и ладненько, – вновь улыбнулся Волохов. – А теперь перейдем к сути предстоящего дела.

* * *

– Шедевриально! Просто шедевриально! – полюбовавшись пойманным судаком, растопырившим колючий спинной плавник, Игорь Акимов аккуратно посадил рыбу на застежку кукана и опустил за корму лодки. Судак весил никак не меньше, чем обе щучки, которые уже гуляли на том же кукане. Соседний кукан, укрепленный на другом краю кормы, был увешан окунями.

– Если за эти две недели воду на метр не сбросят, призовые места нам обеспечены! – сказал он своему приятелю Марату Люденкову, лодка которого, как и лодка Игоря, стояла метрах в двадцати от берега.

– Да, неплохим местечко оказалось, – сказал Марат. Зря я в прошлый раз сюда не плавал.

– А я тебе предлагал, да ты чего-то не решился. – Игорь поправил на носу очки, забросил блесну под самый берег и начал неспешно крутить катушку. – По мне так это одно из самых лучших мест на Рузском водохранилище! Просто некоторым в ломак сюда от базы грести – полтора часа как-никак. А потом столько же обратно, если, конечно, встречный ветер не подует. Зато сколько раз я здесь ловил, ни разу без рыбы не оставался. Полтора десятка окуней ну по-любому на финиш привозил. А на соревнованиях это иногда дорогого стоит. Сам знаешь.

– Ага, – согласился Марат, – особенно когда за команду выступаешь!

– Вот именно! – Игорь вновь забросил блесну, теперь немного правее и ближе к своей лодке. – Я всегда удивляюсь, когда эти джиговики упираются рогом, ловя по несколько часов на одной точке и без рыбы остаются. И сами в полной заднице, и команду подводят.

Игорь поменял мощный спиннинг на тоненький, как тростинка, с маленькой серебристой блесенкой и, забросив под торчащую из воды коряжку, тут же сделал подсечку и вытащил бурно сопротивлявшегося окуня.

– У тебя прямо как по заказу получается окуней ловить! – В интонации Марата можно было уловить завистливые нотки.

– Да ладно тебе. Если бы так всегда на соревнованиях получалось… – Игорь посмотрел на часы. – Ну что, пора бы и пообедать?

– Давно пора.

Причалив лодки к берегу, друзья занялись приготовлением к обеду: Игорь собирал дрова и разжигал костер, Марат почистил и порезал четыре картофелины, снял чешую с большой луковицы, почистил самую крупную щуку. Вдвоем выпотрошили десятка два окуней.

Выбранное рыбаками место представляло собой вытоптанную площадку с ямой для мусора в одном углу, навесом из толстой полиэтиленовой пленки в другом, с аккуратным костровищем, вкопанными в землю деревянным столом и двумя лавочками. Стол тоже был покрыт пленкой, под которой хранились коробок спичек, соль в пакетике и несколько записок-посланий (некоторые были в стихах) тем, кто пожелает здесь отдохнуть, с просьбой оставить после себя порядок и относиться к природе с любовью и уважением.

Вскоре на столе появились черный хлеб, свежие огурцы, помидоры, редиска, зеленый лук, банка маринованных грибочков, две тарелки из нержавейки, две деревянные ложки, пара бутылок «Ярославского янтарного» и бутылка «Можжевелового – Виноградова». Марат открыл банку тушенки и, завернув крышку вокруг палки, пристроил к огню подогреваться. Когда в висящем над костром котелке закипела вода, добавил к уже варившейся картошке окуней. После чего рыбаки налили в металлические стаканчики по пятьдесят граммов водки и, чокнувшись за хороший улов, выпили.

– Хорошо-то как! – жмурясь от удовольствия, сказал Марат.

– Да, кайф, – согласился Игорь. – Вот люди оставляли бы всегда после себя такой порядок. А то по берегу пройти невозможно. Между прочим, я заметил, что, чем дальше от Москвы, тем народ на природе ведет себя культурнее.

– Совершено верно! – Марат, смакуя, сделал несколько глотков пива.

– Я вот на многих рыболовных базах побывал. Многих из них, кстати, сейчас уже не существует.

– Почему не существует? – спросил Марат.

– Последствия перестройки. – Игорь тоже приложился к пивной бутылке. – Когда в стране все начало разваливаться, рыболовные общества тоже оказались на грани вымирания. Все, конечно, от конкретных людей зависело. Те, кто был в обществах у руля, неплохо погрели ручонки. Сволочи! Все продали, пропили… Базы, лодки… А чтобы все было шито-крыто, – базы взяли и сожгли.

– Действительно – сволочи!

– Не то слово. – Игорь отставил пивную бутылку и вновь наполнил стаканчики водкой. – Я прошлой зимой побывал на месте рыболовной базы в районе Щербинки – здесь же на Рузе. Когда-то там стоял большой двухэтажный дом, был отличный пирс, больше ста лодок. Теперь пусто, ровное место!

– Да-а…

– Выпьем! – Игорь поднял стаканчик.

– За рыбалку?

– За нее!

Выпив и закусив маринованными грибочками и подогревшейся тушенкой, друзья занялись ухой. Окуни с побелевшими глазами были выложены на газету, в котелок была опущена луковица, разрезанная на пять частей, щука, специи…

– Так вот, к вопросу о природе, – вернулся к прерванному разговору Игорь. – Я прошлой весной в Тверской области охотился на реке Медведица. Там одна из немногих рыболовных баз пока что существует. Господи, какая же там красота! Тишина! А охота, а рыбалка! И главное – чистота вокруг, буквально в ста метрах от базы никаких признаков цивилизации.

– Почему же там соревнования не проводятся? – спросил Марат.

– Лодок нет. Раньше много было, а сейчас на всю базу дай бог лодок пять, и то все латаны-перелатаны. Лодки сегодня – основная проблема. Здесь, на Рузской базе, лодок тоже впритык. Поэтому и на предстоящие соревнования не все команды допускаются. К сожалению… Я сто раз председателю общества говорил, что надо на базу десятка два новых лодок закупить. Во-первых, не так это дорого, во-вторых, окупится все за пару лет. Ведь будут лодки – народ лишний раз на базу приедет, за ночлег заплатит, за путевки, за услуги… Те же соревнования масштабные лишний раз здесь можно будет устроить. Сразу, сколько денег база заработает!

– Ну и что председатель сказал?

– Да ему все по-барабану! В Москве помещения в аренду сдает – вот тебе и бабки, членские взносы народ платит – еще копейка. А позаботиться о тех же членах общества – лишняя головная боль. Ладно, как там наша ушица?

– Еще минуты три, – заглянув в кипящий котелок, сообщил Марат.

– Посолил нормально?

– Нормально. Ты лучше наливай, давай…

Водочка под горячую, благоухающую костром уху пошла замечательно. Однако трапеза неожиданно была прервана. Игорь заметил проплывающую недалеко от берега лодку и узнал в ней знакомых спиннингистов – мужа и жену Рыбкиных.

– Эй, Макс, Валентина, давайте к нам на уху! – крикнул он.

– О! Привет, Иваныч, здорово, Марат! – Макс, опустив весла в воду, заставил лодку остановиться.

– Давайте сюда! Ушица только что с костра! – Для пущей наглядности Игорь поднял вверх ложку и початую бутылку водки.

Три взмаха веслами, и лодка ткнулась в песчаный берег.

– Закуску нести? – крикнул Макс.

– Закуски полно. Пиво неси…

Помимо полуторалитровой баклажки пива Макс выставил на стол литровую бутылку водки Валентина достала из рюкзачка пакет апельсинового сока и несколько вакуумных пакетиков с нарезанными ломтиками колбасой и ветчиной. Впрочем, эти пакетики так и остались нераспакованными. Все налегли на уху, и когда тарелки и котелок опустели, а от окуней и щуки остались одни косточки, захмелевшие рыбаки были в состоянии закусывать только овощами да грибочками…

Оказалось, что Макс с Валентиной тоже остановились с ночевкой на Рузской рыболовной базе, чтобы потренироваться перед предстоящими соревнованиями. И поймали они тоже неплохо.

– И какие планы на соревнования? – поинтересовался Игорь у Макса после очередного принятия «пятидесяти капель».

– Под пионерлагерь поплыву. Там никогда сетей не бывает. Правда, конкуренты обрубить могут. Но здесь уж ничего не поделаешь…

– Да, конкуренты наверняка за тобой потянутся. Особенно приезжие команды.

– Там хоть люди культурные, – сказала Валентина. – Не то что наша молодежь московская. Или, к примеру, Анжела Дэвис…

– Во-во, тот еще мудрила, – согласился с женой Макс. – Помнишь, в прошлом году на лимане под Темрюком ловили? Мы с Валькой заякорились метрах в тридцати от берега, забрасываем под самый камыш, и там щучка нет-нет да схватит блесну. Вдруг Дэвис с крейсерской скоростью проносится на своей лодке прямо по тем местам, где у нас клюет! Я, главное, ему кричу, куда, мол, прешь, мудрила?! А он с понтом, не слышит. Всю рыбалку испохабил!

– Надо было, Игорь, как в твоей книге – блесной по его лысой башке, – сказала Валентина.

– Если ваш Анжела Дэвис со мной что-нибудь подобное вытворит, я ему точно харю начищу, – пообещал Марат.

– Не поможет. Таких только могила исправляет, – отмахнулся Игорь. – Ладно, давайте пока по последней да перед заходом солнца половим еще…

На базу Игорь, Марат и Макс с Валентиной возвращались в сумерках. Вечером рыбалка не заладилась – то ли погода начала меняться, и рыба прекратила клев, а возможно, рыбачки просто немного перебрали со спиртным и больше болтали за жизнь, чем ловили. Впрочем, на уловы и без того никто не жаловался. К тому же верилось, что они еще пополнятся на предстоящей утренней зорьке.

Однако когда лодки вышли из-за мыса, и до базы осталось около полутора километров, спиннингисты поняли, что завтрашняя рыбалка вряд ли состоится. На месте лодочного пирса и ангара горел огромный костер…

* * *

– Лодочника в хибаре точно не было? – в третий раз спросил Артур Началов. – Мне показалось, кричал кто-то.

– Да не было, не было! – Влад Бинский выбросил тряпку, которой вытирал руки, в окно машины. – Бензином-то как воняет, просто гнидство! Кисель, притормози у первой заправки, я руки помою.

– Может, лучше подальше отсюда уедем? – обернулся водитель. – От греха-то?

– Кисель прав, – тоже обернулся с переднего сидения Началов. – Подумаешь, бензин. Мы чем раньше в Москве окажемся, тем лучше.

– Ладно, остановимся, когда на Ленинградку выедем. – Бинский вновь брезгливо понюхал руки…

Примерно час назад, когда начали сгущаться сумерки, он вместе с Началовым и водителем, которого все звали Кисель, приехали в подмосковное Осташево. Кисель остался в «девятке» у магазина, а Бинский и Началов отправились по шоссе в сторону рыболовной базы.

Их можно было принять за обычных рыбаков: у обоих в руках чехлы с удочками, у Началова – за спиной рюкзачок. Вот только в рюкзачке вместо рыбацких причиндалов и продуктов лежали три литровые бутыли, наполненные бензином. И шли «рыбачки» не на базу, а на берег водохранилища, где стояла будка лодочника, были ангар и пирс. Бинский предполагал, что к этому времени лодочник давно убрал в ангар весла и спасательные жилеты и теперь на базе пьет водку со знакомыми рыбаками. Ночевать в будку он должен был вернуться не раньше половины первого. В планы Бинского входило, чтобы в эту ночь ночевать лодочнику оказалось негде.

Как и ожидалось, ни у пирса, освещаемого тусклой лампочкой, ни у ангара и будки никого не было. Бинский велел Началову потратить первую бутыль на дощатый настил пирса и на фанерные «Кефали». Бензином из второй бутыли Началов должен был облить стены ангара. Сам Бинский пироманил с будкой лодочника. Обитая листовым железом, она могла гореть не так хорошо. Бинский ливанул пахучей жидкости на три деревянные ступени, потом, приподнявшись на цыпочки, просунул бутыль в открытую форточку и обильно полил занавеску. Аккуратно это сделать не получилось – бензин попал на руку и рукав рубашки. Опасаясь, как бы не загореться самому, он зажег зажигалку другой рукой и поднес к мокрой занавеске, которая моментально вспыхнула.

– Артур, поджигай! – крикнул он Началову.

Пламя от загоревшихся пирса и ангара осветило воду, прибрежные кусты, деревья и две бегущие прочь человеческие фигурки. Все было сделано без сучка без задоринки. Вот только Бинскому послышалось, что в будке кто-то закричал. Но это уже было неважно. Часа через полтора он сможет доложить полковнику об отлично выполненном задании. А пока они мчались на «девятке» в сторону Москвы.

Радовало Бинского и то, что он не ошибся в Артуре Началове. В рыболовный спорт они пришли одновременно и сразу оказались в одном лагере, то есть заняли позицию, противоположную политике, проводимой, так называемыми «пиписочниками». Причем со временем Началов стал одним из основных лидеров образовавшейся оппозиции. Вступив в КЭС, или «Клуб элитных спиннингистов» и, имея талант внушать людям правоту своей точки зрения, он довольно быстро собрал внушительную группу единомышленников. Не прошло и года, как на очередном собрании Началов был избран президентом клуба.

Правда, для КЭС это стало катастрофой: на следующий же день после перевыборов его покинули все противники нового президента, потом один за другим стали уходить и те, кто ненадолго принял сторону Началова. В конце концов от клуба, насчитывавшего около сотни членов, осталось человек пятнадцать. Но Началова это не смущало – своих целей он достиг. То есть неизменно становился капитаном команды и практически единолично распоряжался кассой клуба. До денег Началов был жаден.

– Артур, ты успел заметить, «Кефали» загорелись? – спросил Бинский

– Естественно. Я на них больше половины бутыли вылил.

– Даже если какие-то лодки и сохранятся, все равно в этом сезоне на базе можно крест ставить. – Бинский хлопнул Началова по плечу. – Хотел бы я поглядеть на морду Акимова, когда он узнает, что соревнования на нашу базу перенесут.

– Там мы их порвем! – взвизгнул Кисель.

– Точно, порвем, – сказал Бинский и улыбнулся своим мыслям…

* * *

– Если честно, мне совершенно все равно, где золото завоевывать, – пожал плечами Геша Крутов. – Просто до «Волжских просторов» добираться почти в два раза дольше, чем до Рузы. А если в плане рыбы, так окуня в тех местах предостаточно, а где окунь, там и щука…

После окончания собрания спиннингистов, где обсуждались детали организации предстоящих соревнований, Геша предложил друзьям заглянуть на часок в гости к общему знакомому Саше Старых, которого все в шутку называли Анжела Дэвис, благо до его дома было пять минут ходьбы, а для гостей-рыболовов у Дэвиса двери были всегда открыты. Чтобы «продолжение банкета» не затянулось, спиннингисты не взяли с собой ничего, кроме нескольких бутылок пива. Впрочем, к пиву дома у Дэвиса всегда было припасено достаточное количество сушеных окуней и щук.

Была среда, и всем, кто чистил рыбу и пил пиво, сидя за столом в огромной кухне шестикомнатной квартиры Старых предстояло следующим вечером уехать из Москвы почти за двести километров, чтобы принять участие в розыгрыше ККК – «Кубка клубных команд» – самых популярных соревнованиях по спиннингу.

– Да дело не в том, сколько до базы добираться, Геша, – сказал Игорь Акимов.

– А в чем? Да, сгорела одна рыболовная база, из-за этого соревнования перенесли в другое место и всего лишь на неделю позже. Мы – спортсмены, где скажут, там и будем выступать.

– Только ты не учитываешь тот факт, что все мы, все наши друзья тренировались на Рузе, а на «Волжских просторах» из нас никто уже сто лет не бывал, – заметил Игорь.

– В отличие от Хрущева, Началова и иже с ними, – добавил Володя Владимирский, крупной комплекции молодой парень, который собирался выступать на предстоящих соревнованиях за клуб «Доктор Ливси».

– По поводу Началова, кстати, очень интересный момент выявляется. – Эдуард Лещевский достал сложенный листок бумаги. – Информация не то чтобы секретная – в пятницу эта статейка в рыболовной газете выйдет. Мне же благодаря кое-каким связям позволили с ней ознакомиться уже сегодня.

– Еще какой-нибудь наш «друган» очередную порцию туфты выдал, – ухмыльнулся Акимов.

– Зачитываю. – Лещевский поднял руку, призывая друзей к молчанию:

«В связи с тем что большинство соревнований по спиннингу проводятся по правилам, разрешающим принимать в зачет рыбу, недостойную настоящих спиннингистов, команда «Клуба элитных спиннингистов» не считает для себя возможным принять участие в предстоящем «Кубке клубных команд». Наш клуб предлагает внести в комиссию по правилам предложение: принимать в зачет рыбу, пойманную во время соревнований: судак – не менее 50 см, щука, жерех – не менее 40 см, язь, голавль, окунь – не менее 30 см». Председатель КЭС Артур Началов.

– Ай молодцы! – воскликнул Марат. – Окуня не менее 30 см в зачет не принимать! Да окунище длиной даже в 25 сантиметров на триста граммов потянет…

– А как же жерех, язь? – удивился хозяин квартиры, поглаживая свою лысую голову.

– Можно подумать, что полуметровый судак тоже так себе трофей, – хмыкнул Крутов.

– Меня больше всего удивляет, чего это элитчики выступать отказываются, – Акимов в очередной раз приложился к пивной бутылке.

– Действительно, – подал голос Владимирский. – Там же, говорят, призы – на три штуки баксов!

– И главное – водоем-то для них родной.

– Во-о-от, – протянул Лещевский. – А ты, Геша, говоришь, что мы чего-то там накручиваем, усложняем. Вот я лично думаю, что они неспроста выступать отказываются. Что-то здесь не так…

– А что не так? Что? – Владимирский, не удосужившись очистить очередного окунька, перекусил рыбешку пополам, бросил одну половинку на стол, а вторую принялся ожесточенно грызть.

– Да то! Я ничуть не удивлюсь, если, к примеру, на финише нас будет поджидать рыбинспектор, вызванный тем же Началовым, который возьмет и составит протокольчик на всех, у кого щуки и судачки меньше нормы окажутся.

– Какой такой нормы? – возмутился Крутов. – Не существует в Тверской области никаких норм!

– Ты уверен? А вдруг именно в том районе, где мы будем ловить, такие нормы введены, допустим, с прошлого года.

– В таком случае об этом объявление должно быть, – сказал Марат.

– Вот тебе и объявят, когда протокол составят.

– Все это фигня. Нет там никаких ограничений, – сказал Акимов. – Ну а элитчики выступать отказываются, потому что, как всегда проиграть боятся.

– Даже на своей родной базе боятся? – удивился Марат.

– Значит, точно, какую-нибудь каверзу подстроят, – сказал Владимирский, разрывая пополам очередного окунька.

– Подстроят, – согласился Лещевский. – Ладно, давайте решать, кто завтра с кем поедет…

* * *

Из Москвы выбирались долго, несмотря на то что был четверг, а не пятница, когда дачники рвутся на свои обожествляемые «сотки». Ярославка была забита вплоть до выезда из Мытищ, как обычно, из-за крохотной аварии терять драгоценное время пришлось сотням и сотням людей. Более-менее свободной дорога стала при подъезде к Сергиеву Посаду. Ну а после старинного города, в котором дозакупили продуктов и пива, ехали вообще без задержек.

Колонну в пять машин замыкала «Газель» с приехавшими спиннингистами из Краснодара, Нижнего Новгорода и Новосибирска. В четырех легковушках разместились москвичи – по четыре-пять человек в каждой. В тесноте да не в обиде. Хотя действительно было тесновато: каждый вез с собой тубус со спиннингами и подсачеком, объемный рюкзак или сумку с вещами, снастями и продуктами, у многих были специальные ведра – в последнее время стало модно держать пойманную рыбу не на куканах, а в ведрах…

Марат Люденков ехал в «четверке», за рулем которой был Владимирский, а пассажирами вместе с ним Игорь Акимов и Эдик Лещевский – команда «Доктор Ливси» в полном составе. Сразу после выезда из Сергиева Посада Лещевский достал фляжку с коньяком и предложил разговеться. Кто бы был против! Разве что крутящий баранку Владимирский завистливо вздохнул.

– А я, между прочим, ствол с собой взял, – сказал водитель, когда пассажиры выпили по первой и принялись хрустеть чипсами.

– На фига? – спросил Лещевский, открывая бутылку «Клинского».

– А что! В субботу официальное открытие охоты. Ружье у меня в чехле вместе со спиннингами. Положу в лодку – никто и не заметит. А когда поутру канонада в округе начнется, никто мои выстрелы от других не отличит.

– Но у тебя путевки нет!

– А зачем мне путевка? – усмехнулся Владимирский и, разорвав пакет с чипсами, отправил себе в рот приличную порцию хрустящих ломтиков.

– Но ведь это браконьерство чистейшей воды!

– А мне по-барабану.

– У тебя какой ствол-то? – поинтересовался Марат.

– МЦ 21–12, пятизарядка.

– Неплохая пушка, – одобрил Марат. – А у меня в Лесосибирске ТОЗовка вертикалка осталась и карабин.

– Чего ж ты их сюда не привез? – спросил Акимов.

– Когда московскую прописку получу, тогда и привезу.

– Ты у себя на родине-то часто охотился? – спросил Владимирский, продолжая уничтожать чипсы.

– У-у-у! Почти каждый день. И почти каждый день не меньше двух рябцов брал. А бывало, и по пять, и по шесть за одну охоту стрелял. Я на зиму – поверите – до ста рябчиков заготавливал.

– Нам бы так, – шмыгнул носом Владимирский. – А здесь, в Подмосковье, если за всю осень пару кряковых возьмешь – счастье. А рябчика я вообще ни разу в жизни не стрелял. Будто его здесь и нет вовсе.

– Да есть он, – возразил Лещевский.

– Конечно есть, – согласился Марат. – В таких лесах да чтоб рябчика не было! Просто охотиться на него надо вовремя. И главное – манок хороший иметь и свистеть правильно.

– Давайте за охоту выпьем! – предложил Акимов. – Надеюсь, этой осенью съездим куда-нибудь в Переславское хозяйство или в Гагаринское?

– Конечно, съездим, – сказал Лещевский, доставая фляжку. – И на рябчика съездим, и на зайчика. Ты же знаешь, у меня в охотобществе все схвачено. Стаканы подставляй. А ты, Вовик, скорость сбрось, а то весь коньяк расплескаем…

* * *

До места добрались, когда начало смеркаться. Шлагбаум при въезде на территорию базы был поднят. На специальном щите жирными белыми буквами было выведено: «Добро пожаловать на РСБ «Волжские просторы». Машин перед двухэтажной деревянной гостиницей стояло прилично, пришлось парковаться во втором ряду.

– Игорь, пойдем, познакомишь меня с земляками, – попросил Марат Акимова, как только команда «Доктор Ливси» разместилась в четырехместном номере.

– Эй! А как же за приезд? – возмутился Владимирский. – Сами всю дорогу квасили, а о водителе не думаете совсем.

– Вовик совершенно прав! – сказал Лещевский. – Тем более пока еще трезвые, надо выработать тактику завтрашней тренировки.

– Какие предложения? – спросил Игорь, доставая из рюкзака бутылку водки. – Я, например, хочу завтра в районе железнодорожного моста места разведать. Помню, в июне я там неплохих окуней наворочал.

– Отлично, – сказал Лещевский, выкладывая на стол упаковку сыра «Виола» и палку «Брауншвейгской» колбасы. – Вовик, а вы с Маратом в сторону большого острова плывите. Там под берегом и окуней можно наловить, и щучку. Я налево от базы выдвинусь. Там бровочка очень симпатичная есть, и если упереться, можно судачишку взять. Но вы в любом случае учтите, что я в первом туре запасной.

– Может, все-таки лучше меня в запасные? – предложил Марат. – У меня опыта соревновательного с гулькин нос. Да и водоем незнакомый…

– Этот вопрос даже не обсуждается! – твердо сказал Лещевский. – Во-первых, выступить тебе надо именно ради этого самого соревновательного опыта. Во-вторых, пока вы плавать будете, мне здесь необходимо кое-какие дела сделать.

– Какие такие дела? – с легкой усмешкой спросил Акимов.

– Потом расскажу. Может быть.

– Ну, за приезд! – поднял Владимирский наполненный стаканчик.

Не успели они выпить и закусить, как в дверь постучали, и в комнату один за другим ввалились человек восемь. И каждый пришел не с пустыми руками: один принес литровую банку меда, другой – водку, третий – огромного вяленого леща, четвертый – несколько бутылок пива…

– О-о-о! Сколько лет! Как сами? – заполнили крики комнату. Начались обнимания, пожимания рук, шутливые тычки. И все это в пространстве между столом, стульями, тумбочками и кроватями, где и четверым-то было тесно.

Если бы Марат приехал на соревнования впервые, то происходящее вызвало бы у него, по крайней мере недоумение. Но такое он уже проходил, правда, на прошлых соревнованиях встречались только москвичи, а здесь…

– Вот, Марат, ты хотел со своими земляками познакомиться. – Игорь подпихнул его к парню с банкой меда в руках. – Это наш пасечник – Серега Гудков. Вон тот кабан стриженый – Серега Кузнецов, а рядом с ним Андрей Хлебников.

– Вы из Новосибирска? – спросил Марат Серегу-пасечника.

– Ага. И команда наша «Сибиряк» называется.

– А я в Лесосибирске родился.

– О! Это там, где Ангара в Енисей впадает! – Оказавшийся рядом стриженый, словно тисками сжал Марату руку. – Лавливал я в тех местах хариузка, порвать мои стальные нервы! Правда, от нашего города до вашего, блин, тыщи полторы километров, но все равно здравствуй, земеля!

Марат постарался ответить на мощное рукопожатие, на что «земеля», добродушно улыбнувшись, ослабил хватку, сказал:

– Я, может быть, чего-то не понимаю, порвать мои стальные нервы! Но у вас здесь что, сухой закон принят?

– А вы стаканы-то принесли? – спросил Владимирский.

– Мы вот что принесли, – сказал сибиряк и, достав откуда-то из-за спины бутылку с мутновато-белой жидкостью, выставил ее на стол. – Настоящий сибирский медовый самогон!

– У него, правда, крепость почти шестьдесят градусов, – предупредил Серега-пасечник, ставя рядом мед. – Так что, кто не готов…

– Я готов, я готов, – протиснулся к столу Владимирский. – Наливай!

– И мне, – сказал Марат. – Люблю самогон.

– Вот это по-нашенски! Порвать мои стальные нервы!

* * *

– Вот куда поплывем. – Владимирский ткнул в карту. – Под остров.

– И сколько это по времени? – спросил Марат.

– Примерно полчаса. Ну плюс-минус пять минут. Кто как гребет.

За окном едва рассвело. Но большинство приехавших на базу давно проснулись и теперь сновали туда-сюда: кто готовил на общей кухне завтрак, кто бегал с электрочайником, кто уже успел получить у лодочника весла и теперь переносил в выбранную лодку снасти. Происходила обычная предсоревновательная суета, которая так нравилась Марату. Тем более что сегодня были даже не соревнования, а тренировка, что не требовало особой спешки и переживаний.

И все равно Марат, подчиняясь общему темпу, не просто слонялся по гостинице и прилегающей территории, а передвигался быстро и целеустремленно. Первым делом – туалет, затем – умывальник, кухня, чашка чая с мизерным бутербродом… Затем – быстрые сборы и к лодочнику за лодкой, веслами, черпачком, якорем, спасательным жилетом…

Настроение и самочувствие были прекрасными. И это несмотря на солидное количество выпитого накануне спиртного. Да что там накануне! Хоть и смутно, но Марат помнил, что лег спать далеко за полночь. У рыболовов всегда найдутся темы для дискуссий. Нашлись они и вчера.

Земеля из Новосибирска обвинил москвичей, что они держат в своих рядах не чистых на руку спортсменов. То есть тех, кто был уличен в подлоге рыбы во время соревнований.

Такие случаи действительно имели место. Два молодых спиннингиста были замечены судьями в том, взяли рыбу у знакомых и принесли ее на финиш как свою. В тот раз их сняли с соревнований, но почему-то допустили для участия в следующих. По мнению Кузнецова, таких людей надо пожизненно дисквалифицировать. Вместо этого один их тех уличенных, некий Тыквенцов, ничтоже сумняшеся, участвует во всех соревнованиях, приехал он и на эти.

– Если этот Тыква при мне смухлюет, я ему лично ручонки пообломаю, – пообещал Сергей. – Пусть даже меня тоже дисквалифицируют.

Спорить с ним не стали, но всех интересовал вопрос, каким образом такого Тыкву поймать за руку, если он, к примеру, во время тренировки наловит рыбы, посадит ее на кукан и незаметно спрячет в укромном месте, а во время соревнований так же незаметно ее заберет. Судей-то на водоеме будет мало, и на такой большой акватории за каждым спортсменом они не уследят. Ну а если приставить к Тыкве отдельного судью, не станет рыбу прятать и все. Сделает это в следующий раз, ведь горбатого только могила исправит…

В комнату команды «Доктор Ливси» то и дело заглядывали и заходили поздороваться и выпить стопку-другую новые и новые гости. Кое с кем Марат уже бывал на рыбалках и соревнованиях. К примеру, с Кылей Шумовым и Гешей Крутовым, которые собирались выступать в одной команде с молоденькой девушкой Мариной. Большинство же гостей Марат видел впервые. Зато Лещевский и Акимов знали всех и вся, причем знали не один год, им было о чем поговорить и поводов, чтобы выпить тоже хватало…

Лодку и особенно весла Марат выбрал хорошие. Груз, правда, достался легковатый – не привычное звено от гусеницы трактора, а обломок автомобильной рессоры. Но Марат и не собирался часто вставать на якорь, а планировал, как можно больше передвигаться вдоль береговой линии. От пирса отплывали втроем: Марат, Акимов и Владимирский; Лещевский, поднявшийся позже всех, сказал, чтобы его не ждали.

Волга. Марат еще ни разу не рыбачил на этой реке. А как мечтал! Сколько прочитал статей и рассказов о ловле на необъятных волжских просторах! Но он знал, что и в этот раз половить на самой реке не удастся. На карте, вывешенной в коридоре гостиницы, красным фломастером была четко выделена граница зоны, где разрешалось тренироваться и соревноваться, то есть в прилегающих протоках и заливах. Сама коренная Волга, к сожалению, была за этой границей. Чтобы посмотреть на нее хотя бы издали, Марат договорился с Владимирским, что начнет ловить с внешней стороны большого острова. Часа через три они собирались встретиться где-нибудь за островом, перекусить и обсудить дальнейшие действия.

В лодке у Марата было три спиннинга, пока не собранных. По-хорошему, собрать их и оснастить надо было вчера вечером, что по понятным причинам сделать не удалось. Теперь Марат очень об этом пожалел. Подплывая к острову после почти получасовой гребли, он вдруг сначала услышал всплески и характерное чавканье, а затем увидел настоящий окуневый котел – метрах в десяти от него вода прямо-таки бурлила, стайки серебристых мальков то там, то тут выпрыгивали на поверхность, а за ними, словно управляемые торпеды, гонялись окунищи.

«Если бы такое случилось во время соревнований, я бы себе этого не простил!» – думал Марат, торопливо собирая спиннинг.

Все делалось автоматически: вставить одно колено в другое, проверить симметричность колец, вставить в катушкодержатель катушку, закрепить ее, откинуть дужку лесоукладывателя, продеть леску в кольца, привязать блесну… Не прошло и двух минут, как Марат забросил приманку в центр жирующей стаи. При первом же обороте катушки в руку передался удар. Подсечка, и полосатый хищник трепещется на крючке. Еще один заброс – есть! Заброс – есть! Заброс… пусто. Заброс, заброс, заброс… Исчезла стая, словно ее и не было.

Но что значит не было? Вот же они, три окуня, прыгают на дне лодки. Вот если бы он приплыл сюда пораньше, если бы не потратил драгоценное время на подготовку спиннинга! Нет, завтра надо подойти к этому делу во всеоружии. Да и грести, со всей мощью налегая на весла. Ну, а сейчас надо собрать оставшиеся спиннинги и искать другие рыбные места…

* * *

Стоп! Дальше плыть было нельзя – разноцветные воздушные шарики, покачивающиеся на волнах, обозначали границу зоны ловли. Даже забрасывать блесну за эту границу не разрешалось. Впрочем, Марату этого и не требовалось. Он успел найти несколько отличных мест, и на соревнованиях его улов вполне мог бы претендовать на призовое место. Как требовали правила, он отпустил всех пойманных окуней, и щуку. Вот бы завтра поймать их вновь! А еще лучше – раза в два больше, тогда он точно чемпион!

А вон и еще один рыбачок! Из-за островка за границей зоны показалась лодка. Расстояние до нее было приличное, но то что лодка с рыболовной базы, не вызывало сомнений – такого же типа, как у Марата, покрашенная в ярко-синий цвет с белеющим номером на борту номером, который издалека было не различить. Может быть, это судья, контролирующий, чтобы спортсмены не нарушали правила? Но тогда почему он плывет к большому острову с такой скоростью, будто за ним гонятся? Заприметил нарушителя? Или сам нарушил правила? А ведь верно! – вспомнил Марат, – у судей на лодках должны быть красные флажки, а у этого флажка нет. Значит, спортсмен, ловивший в неположенном месте!

Марат развернул лодку, но, прикинув, сообразил, что догнать нарушителя вряд ли удастся. Тот гораздо раньше него заплывет за остров, где либо спрячется в зарослях тростника, либо рванет еще дальше и затеряется среди других лодок.

Что ж, можно сделать по-другому. Остров, как он помнил по карте, представлял собой подобие неровной подковы. Можно высадиться на остров и по берегу выйти в центр внутренней части «подковы», откуда и понаблюдать за дальнейшими действиями спортсменчика. Предъявить ему претензии в этом случае, конечно, не удастся, но достаточно хотя бы узнать, кто это такой.

Не прошло и пяти минут, как нос лодки, раздвинув стену высокого тростника, уткнулся в берег. На всякий случай Марат привязал лодку к стволу ивы и вышел на узкую полоску суши, с противоположной стороны которой был вклинившийся в остров залив. Здесь тоже вдоль всего берега рос тростник, в прогалах которого поблескивала вода. Через один такой прогал он увидел лодку. Судя по тому что плыла она с приличной скоростью, в ней был тот самый нарушитель.

Марат немного углубился в лес и побежал, огибая залив, намереваясь оказаться напротив места, куда стремилась лодка. Проведя за свою жизнь немало времени, охотясь в сибирской тайге, а потом служа в пограничных войсках, он передвигался по лесу практически бесшумно, зато сам хорошо распознавал малейшие шорохи вокруг. Неожиданно прозвучавший не типичный для леса шум – три коротких шипения – заставил его замереть с поднятой для очередного шага ногой.

– Так точно, господин полковник! – услышал он приглушенный голос. Совсем рядом, за кустами.

Вновь раздавшееся шипение позволило предположить, что кто-то разговаривает по рации:

– Да, да… все ясно, господин полковник. Без проблем… сейчас же навещу Федора.

Вновь короткое шипение, и вновь голос с чуть более высокой ноткой:

– Высшая справедливость!

«Наверное, кто-нибудь в «Зарницу» развлекаются, – подумал Марат, постаравшись слиться с деревом. – Пусть развлекаются. Главное, чтобы завтра соревноваться не мешали».

Из зарослей появился мужчина в камуфляжном костюме, такой же зеленовато-серой маске, полностью закрывающей лицо, и с карабином за плечом.

«На кого это он здесь с винтарем охотиться собирается? – удивился Марат. – Охота открывается завтра, но только по водоплавающим. Не по уткам же – пулями?! Или вместо настоящего ствола у него игрушка деревянная? Хотя человек взрослый – какие могут быть игрушки?»

Дождавшись, когда мужчина скроется за деревьями, Марат решил посмотреть, откуда тот вел переговоры. И нашел очень грамотно построенный и замаскированный шалаш – пройдешь в двух шагах и не заметишь. Марат рискнул забраться внутрь. В тусклом свете, падающем из прямоугольного окошка, увидел висевший на сучке рюкзак; в углу – пакет, судя по всему, с мусором; раскладной стульчик со спинкой; под окошком – две полки: на верхней – открытая банка пива и бинокль; на нижней – еще одна банка из-под пива, теперь служившая пепельницей, и рядом выставленные в ряд десяток патронов. Из окошка-амрбазуры открывался неплохой обзор протоки, отделявшей остров от основного берега, до которого было метров сто и под которым стояли две лодки с рыбаками.

Марат приложил к глазам бинокль: рыбаками оказались Геша Крутов и его девушка Марина.

«Какие прекрасные цели! – Невольно возникла мысль: – И место для стрельбы идеальное».

Он посмотрел патроны, взял крайний и взвесил на руке. Точно такими же Марат стрелял из карабина в армии и несколько раз во время охоты на лося.

Вместо того чтобы поставить патрон на место, Марат положил его в карман своей жилетки. И, выскользнув из шалаша, весь обратившись в слух, стал красться в ту сторону, куда ушел загадочный охотник.

Он скорее почувствовал, прежде чем заметил еще один шалаш. Даже не почувствовал, а вычислил: удлиненная правая часть «подковы» острова заметно начала сужаться и, судя по пройденному расстоянию, за подъемом, заросшим густым кустарником, ей пора было закончиться. В этом месте через кусты кто-то уже продирался и не один раз. Не совсем понимая, зачем он это делает, Марат отошел немного в сторону и очень медленно, практически бесшумно раздвигая переплетения кустов, стал красться параллельно лазу до тех пор, пока донесшийся запах сигаретного дыма не заставил замереть.

– А если сюда одновременно сразу три или пять лодок приплывут? – послышался приглушенный голос. – Тогда как быть?

– Тогда жди, пока они в разные стороны не расплывутся. Если надо, жди хоть три часа. Главное – чтобы за зону никто не уплыл. Но полковник сказал, что с этой стороны нас Андрюха Живность страховать будет на судейском катере с красным флажком на носу.

– Ага. Понятно. Ну что, посмотришь рацию?

– Давай, я ее у себя в шалаше посмотрю. Ты точно ее в воду не ронял?

– Да говорю тебе, не ронял!

– Ну, может, не ронял, зато пиво на нее пролил…

– Да пошел ты!

– Иду, иду. Встречаемся, как вчера, в половине одиннадцатого. Смотри, всю тушенку не схомячь, а то ужинать водой будешь…

После того как кто-то продрался сквозь кусты, Марат бесшумно ретировался. Он шел вдоль тростника, пытаясь осмыслить услышанный разговор.

«Неизвестные однозначно говорили о завтрашних соревнованиях. Лодки, судейский катер, красный флажок… Получается, что эти, на острове, тоже вроде наблюдатели? Типа контроль, чтобы все соревновались по-честному? Надо же, какой серьезный подход!»

Размышления прервал всплеск недалеко от берега, будто в воду бросили что-то тяжелое. Затем послышалось поскрипывание уключин и шлепки весел, постепенно удаляющиеся.

«Делать мне, что ли, больше нечего!» – подумал Марат, скидывая кроссовки, штаны и заходя в воду. Ежась от холода, раздвигая жесткие стебли тростника, он продвинулся вперед до тех пор, пока не намочил плавки, и собрался повернуть обратно, когда заметил торчащий из воды кол. Еще пару шагов, рука скользнула по колу вниз, пальцы нащупали веревку и… Веревка оказалась не чем иным, как куканом, на застежках которого бились четыре плененные щуки, примерно по килограмму каждая.

Вот оно! Вот как некоторые «спортсмены» первые места себе обеспечивают! Но кто? Кто?!

Кто приплывет сюда завтра и, дождавшись пока рядом не окажется свидетелей, снимет рыбу с кукана и принесет ее на взвешивание? Кто способен на такую подлость?

Ох не напрасно кто-то умный догадался на острове наблюдателей-контролеров расставить! Чтобы гаденышей за задницу вовремя схватить! Но в таких зарослях этого гаденыша никакие контролеры не заметят. И что же делать? А вот что!

* * *

…– И тогда я двум щукам под левые жабрины по маленькому тройничку запихнул и так там их и оставил, не выскочат.

– Отлично, Марат! – похвалил друга Акимов. – Завтра перед взвешиванием скажем об этом главному судье. Нарушитель наверняка щук на той стороне Волги поймал. А здесь спиннингисты в основном за окунем да судаком охотятся. Ты бы, Марат, знал, как же мне хочется гада при всех уличить! На рожу его посмотреть. Ты точно не разобрал, может, это Тыква был?

– Говорю же, расстояние слишком большое было. Но греб он очень быстро, как заведенный.

– Во-во, Тыква как раз так и гребет – фиг угонишься. Молодой, здоровый. Выплыл, наверное, еще затемно, и сразу за Волгу, в какой-нибудь заливчик. Там быстренько щучек поймал, а может, вообще из сетки браконьерской вытащил, потом в наш залив вернулся и – на кукан. Рисковал, конечно, что заметят, как он границу зоны нарушил. Но это все-таки тренировка, а не соревнования, придумал бы, как оправдаться. Сказал бы, что в темноте шарики не заметил, а когда понял, что зону нарушил, так сразу обратно. Сволочь…

Вечерело. После тренировки все успели пообедать, еще раз проверить и подготовить снасти к первому туру. Марат упросил Игоря пойти и искупаться в прохладной августовской водичке. Что они сделали не без удовольствия. И теперь сидели на берегу, попивая пиво.

Примерно через полчаса должно было состояться официальное открытие соревнований, затем – собрание капитанов команд. После собрания клуб «Доктор Ливси» в полном составе был приглашен в гости к сибирякам на какое-то фирменное сибирское блюдо. Марат примерно представлял, чем может закончиться такой поход в гости: разойтись бы до двенадцати да добраться до своего номера без посторонней помощи!

– Слушай, Игорь, – решил он высказать беспокоившую мысль, – не идут что-то у меня из головы чуваки на острове…

– А чего ты беспокоишься?

– Понимаешь, как-то мало верится, что для контроля за спортсменами надо на острове ночевать, такие вот шалаши строить да еще и карабины с собой иметь.

– Так ты уверен, что у мужика карабин был?

– Что ж я винтарь от обычной гладкостволки не отличу? И вот еще, – Марат достал из кармана патрон. – У него в шалаше на полочке десять таких стояло. Словно специально для стрельбы по движущимся мишеням приготовил.

– А вдруг у них фишка такая – по уткам пулями стрелять? Типа снайпера.

– Полный маразм!

– Согласен… – Игорь почесал затылок. – Вот что, давай-ка я своему другану – капитану милиции звякну.

– И что это даст? Он что, помчится сюда разбираться?

– Никуда он не помчится. – Игорь достал мобильник и стал набирать номер. – Но по своим каналам справочки кое-какие наведет.

– Да прекрати ты человека напрягать. – Марат потянулся к телефону, но Игорь отстранил руку.

– Алло, Борисыч? Здравствуй, как сам? Я – нормально, завтра соревнуемся по спиннингу. На базе «Волжские просторы»… А как же без этого!

– Игорь, прекрати… – Марат сделал еще одну попытку прервать разговор, но приятель лишь отмахнулся.

– Слушай, Борисыч. Здесь один мой друган обнаружил на острове каких-то подозрительных личностей с карабинами… Ничего он не перепутал. Я сейчас один такой патрон в руке держу… Как раз завтра с утра охота открывается. Но ведь не по зверю, а? Ты бы узнал там у себя, вдруг здесь и в самом деле на медведя охотятся, а мы на лодках под пули полезем… Ну и хорошо… Что узнаешь – перезвони, чтобы наши душеньки спокойны были… Добре, добре. – Игорь выключил мобильник. – Ну вот, озаботил мента.

– Напрасно ты это, – сказал Марат недовольно.

– Да брось! Ты знаешь, в какие передряги мы с Борисычем попадали? Я тебе расскажу как-нибудь – не поверишь…

– Приготовиться к построению! – донеслось со стороны базы.

* * *

Сколь ни усердствовал главный судья соревнований Константин Хрущев, пытаясь более-менее ровно построить четыре десятка рыболовов, никак у него это не получалось. Из строя постоянно кто-то выходил или в строй возвращался в поисках своей команды; одни что-то яростно доказывали другим; кто-то невозмутимо потягивал пивко; слышались взрывы хохота. Удивляться было нечему: после напряженной тренировки старые друзья-соперники встретились за обедом и неплохо эту встречу отметили.

Разумней было провести официальное открытие завтра утром, перед самим стартом, но организаторы настояли, чтобы это произошло именно сейчас. Мол, завтра утром некогда будет строиться и митинговать, завтра рыбу надо ловить. Но и сейчас со строем как-то не складывалось.

До тех пор пока инициативу в свои руки не взял Эдуард Лещевский. Он вышел на открытое пространство между спортсменами и группой судей-организаторов и потряс поднятыми вверх руками, призывая всех к вниманию.

Лещевского знали все: и как ведущего телевизионной программы «Золотая рыбка», и как автора статей в рыболовных изданиях, и как опытного спортсмена. Авторитетом он пользовался огромным, и неудивительно, что буквально через минуту гомон затих, и Эдик порвозгласил:

– Дорогие друзья-спиннингисты! Уважаемые организаторы, судьи и работники базы! Позвольте объявить, что праздник, ради которого мы здесь с вами собрались, начинается!

Ответом послужили крики «Ура!» и аплодисменты.

– А теперь призываю всех к порядку и передаю слово главному судье предстоящих соревнований господину Хрущеву.

Лещевский дождался, когда главный судья встанет рядом с ним, позируя шустрому фотографу, затем вернулся в строй. Хрущев, авторитет которого по сравнению с Лещевским только что был явно подорван, криво улыбнулся:

– Господа спортсмены, позвольте представить вам тех людей, благодаря которым проводятся эти соревнования…

– А мне всегда казалось, что соревнования проводятся благодаря спортсменам, – сказал Акимов, стоявший в строю позади Марата.

– В первую очередь это персонал «Волжских просторов»: начальник базы Николай Якимов; заместитель начальника Людмила Якимова, ей вы вчера платили деньги за проживание и за лодки, а также лодочник – Владимир Пушкин. Теперь представляю судейскую бригаду: Валентина Рыбкина, Артур Началов, Анатолий Цыплаков, Евгений Корниенко, Александр Киселев, заместитель главного судьи Владислав Бинский…

– Вот вам и спиннингисты-элитчики в полном составе, – прокомментировал Акимов. – Выступать отказались, зато судить – пожалуйста. Прав Лещевский, неспроста это.

– Главный судья – Константин Хрущев. А теперь передаю слово организатору и главному спонсору «Кубка клубных команд» Александру Николаевичу Волохову!

Под негромкие аплодисменты вперед вышел мужчина лет пятидесяти, короткостриженый, коренастый, подтянутый, одетый в камуфляжный костюм, перепоясанный широким офицерским ремнем. Заложив руки за спину и расставив ноги в яловых сапогах, Волохов обвел строй спиннингистов тяжелым взглядом.

– Ему бы еще белые фуражку, перчатки, плетку и – вылитый гестаповец, – не удержался от комментария Акимов.

– Тот мужик на острове точно так же был одет, – обернулся к нему Марат. – Прямо как из одного ателье костюмчики.

– Все ясно, – сказал Игорь. – Засланные казачки наблюдать за нами будут. А может, и отстреливать поодиночке. Ха-ха…

– Господа! – наконец начал речь главный спонсор. – Я сам рыбак и поэтому рад видеть такое количество увлеченных общей страстью людей, которые собрались здесь, на этой гостеприимной базе! Собрались, чтобы определить, кто же лучше других на сегодняшний день ловит хищную рыбу. Выяснить в справедливой борьбе, выяснить не на словах, а на деле.

Недавно в рыболовном журнале я вычитал, что королева Англии лично вручает награды чемпионам мира по поплавочной удочке. У нас в России, к сожалению, все гораздо скромнее. Иногда чемпион в качестве приза довольствуется лишь медалькой да почетной грамотой. Мне известно, что организаторы соревнований приготовили для победителей в командном зачете кубки, грамоты, какие-то не очень внушительные призы.

Я же со своей стороны утверждаю единственный приз, который будет вручен победителю в личном зачете. Этот приз, – Волохов протянул назад руку и взял поданный конверт, из которого вытащил пачку зеленых купюр, – три тысячи американских долларов!

Теперь аплодисменты были значительно громче, в строю даже одобрительно закричали и засвистели. Оно и понятно – до сих пор о чем-то подобном спиннингисты даже не мечтали.

– Этот приз, – продолжил Волохов, – будет храниться в сейфе в кабинете начальника базы. А ключ от сейфа – у меня. И еще в этом же сейфе до окончания соревнований будут храниться все мобильные телефоны и радиостанции, которые вы, господа, привезли с собой. Ведь согласно правилам этих соревнований пользоваться средствами связи запрещено? – Волохов обернулся к главному судье.

– Так точно! – отрапортовал Хрущев.

– Минуточку, минуточку, – попросил слово Лещевский. – Средствами связи, уважаемый, э… Александр Николаевич, запрещено пользоваться только во время соревнований…

– Уважаемый Эдуард, – перебил Волохов, – скажите на милость, зачем вам эти самые средства здесь, на базе?

– Ну-у мало ли, – развел руками Лещевский. – В любом случае этот вопрос необходимо обсуждать на собрании капитанов!

– В любом случае, – скрипнул зубами Волохов, – если не собрать мобильники прямо сейчас, потом их с вас не соберешь! И в любом случае, если мое условие не будет сейчас же выполнено, то вот с этим призом, – спонсор потряс конвертом, – вам придется распрощаться!

– Я не вижу проблемы, если спортсмены сдадут средства связи в сейф, – вмешался Бинский. – Каждый судья на воде будет обеспечен рацией, если у спортсмена что-либо случится, к примеру, лодка начнет сильно течь или уключина сломается, ему достаточно будет поднять вверх весло, и в считанные минуты судьи придут на помощь.

– Совершенно верно, – поддержал его Хрущев. – И к тому же таким образом мы исключим саму возможность нарушить правила. В общем, так! Я как главный судья заявляю, что если хотя бы один спортсмен теперь же не сдаст в судейскую коллегию имеющиеся у него электронные средства связи, то данные соревнования не состоятся!

* * *

Лещевский сдал свой мобильник последним, успев сделать несколько звонков. «Средства связи» оказались у многих, и они едва поместились в два объемных пакета. Людмила Якимова, которая их собирала и записывала имена владельцев в тетрадь, даже начала сомневаться, поместятся ли они в сейф.

– Людочка, а вот представьте себе, что этот самый господин Волохов не кто иной, как обыкновенный жулик, – сказал Лещевский, передавая мобильник заместителю директора – невысокого роста, с типично «лисьим» личиком рыжеволосой девушке.

– Почему это он жулик?

– Я говорю, представьте себе, – завел глаза Эдик. – Представьте, что все это его спонсорство для отвода глаз. Кто такой этот господин Волохов? Лично я его не знаю. Вы – знаете?

– Нет, – помотала головой Людмила.

– Очень хорошо! Может, он вам за проживание до сих пор не заплатил?

– Да. То есть нет, не заплатил…

– Еще лучше!!

– Но мне и Бинский, и Началов сказали, что все расходы будут погашены с организационных взносов. Сразу после старта первого тура. Они сказали, что останутся на базе и сами со мной рассчитаются.

– Ну, значит, ничего страшного. Но я-то говорю не про Бинского с Началовым, которых все знают. А про господина Волохова, о котором ни вы, ни я, и никто – ни сном ни духом…

– ???…

– Во-во! Точно такое же выражение ваших изумительных глаз я боюсь увидеть, когда выяснится, что в этом самом пресловутом сейфе не окажется ни приза в три тысячи американских долларов, ни средств связи. Впрочем, как не окажется в сейфе и ни копейки денежек, что были сданы доверчивыми спортсменами…

– Ну уж нет, – сказала Людмила. – Я сегодня дежурная по базе и все время буду за сейфом наблюдать.

– Да? – удивился Эдик. – Что вы говорите?! А я почему-то уверен, что какое-то время своего дежурства вы посвятите мне…

* * *

Если накануне вечером настоящее столпотворение наблюдалось в номере команды «Доктор Ливси», то теперь то же самое происходило в номере новосибирцев. Марату с Игорем еще повезло – успели прийти одними из первых и занять места на кровати. Большинству же гостей пришлось стоять или тесниться вдвоем на одном стуле.

Но терпеть тесноту стоило – фирменным блюдом, которым угощали сибиряки, были блины с красной икрой. Большая кастрюля только что испеченных блинов и двухлитровая банка икры! А кто не хотел икру, мог есть блины с медом! И все это под сибирский же самогон!

Помимо хозяев номера и «докторов», в дегустации принимал участие директор базы Николай, которого чуть ли не силком притащил Лещевский, были здесь спиннингисты из Смоленска, были и нижегородцы, и знакомые Марату Саша Старых, Макс Рыбкин с женой, Геша Крутов с Мариной, сидевшей у него на коленях, был даже пресловутый Тыква, о котором ходили не очень лестные слухи…

Марат не был в курсе, за какую команду выступает, к примеру, тот же Тыква – симпатичный паренек с открытым лицом, глядя на которого, даже мысли не возникало о нечестности. Впрочем, эту тему сейчас не поднимали, говорили о другом.

– Нет, вы мне скажите, на каком основании у меня мобилу отобрали? – возмущался Саша Старых, нервно поглаживая свою лысую голову. – Они меня тем самым без часов оставили. Каким образом я на финиш вовремя приплыву?

– Можно подумать, что наш Анжела Дэвис и с часами никогда не опаздывал, – усмехнулся Макс.

– Да мало ли что случиться может! – не унимался Старых.

– Тебе же сказали: поднимай вверх весло, – сказал Земеля, на голове которого волос было ненамного больше, чем у Дэвиса.

– А вдруг это в каком-нибудь заливчике случится, где судьи меня не увидят? – Владимирский взял из кастрюли очередной блин и, держа его в растопыренных пальцах, выложил в центр столовую ложку икры.

– Не переживай, все заливы наши дорогие организаторы перекрыли, – сказал Геша Крутов.

– Плохо, – сказал Владимирский, отправляя в рот половину блина.

– Зато будешь у всех на виду, и судьи сразу твое поднятое весло увидят.

– Хорошо, Вовик, хоть не твой поднятый… – Кыля Шумов вовремя вспомнил о присутствии женщин, – э… спиннинг.

* * *

В отличие от спортсменов, шестеро судей во главе с Хрущевым расположились на жилье в отдельно стоящем бревенчатом доме. Здесь же поселились первый помощник Волохова Антоша и профессиональный фотограф Михаил Боровиков. Самую лучшую комнату занимал Волохов со своей, как он выразился, дамой сердца.

До сих пор дама на людях не показывалась, даже обедала в своей спальне, то есть за плотной занавеской, где помимо кровати были пара стульев, стол, телевизор.

Услышав, что телевизор включен на полную громкость, Волохов, не удосужившись постучать в дверь, вошел в комнату и поманил за собой Михаила Боровикова – смугловатого парня с прилизанными волосами, глядя на которого, в первую очередь приходило сравнение с извивающимся ужом.

– Ну что вы нам продемонстрируете, господин Мишель?

– Минуточку, господин полковник. – Фотограф положил на стол ноутбук, цифровую фотокамеру, сделал необходимые приготовления, и вот уже на экране один за другим стали появляться снимки недавно закончившейся церемонии.

– Я велел побольше крупных планов сделать…

– Все сделано, господин полковник, все сделано!

На экране появился Лещевский, затем Хрущев, затем сам Волохов…

– Стоп! Мою физиономию сотри немедленно! – велел он. – И этого, главного судью, стирай. Остаться должны только спортсмены и работники базы. Понял?

– Так точно, господин полковник.

Отпустив фотографа после того, как все снимки были просмотрены и те, что не были стерты, записаны в компьютер, Волохов расстегнул ремень и скинул гимнастерку, под которой оказалась белая майка. Достал из холодильника бутылку «Хеннеси», блюдце с порезанным дольками лимоном и плитку шоколада. Наполнив коньяком две рюмки, позвал:

– Инесса Станиславовна!

Громкость в телевизоре убавилась.

– Не желаете ли присоединиться? Думаю, вам будет небезынтересно кое на что посмотреть.

– Сейчас иду, – ответили из-за занавески.

Не долго думая Волохов опрокинул в рот одну за другой обе рюмки, тут же вновь их наполнил, после чего сжевал дольку лимона вместе с кожурой. Подождав некоторое время, он вновь выпил и наполнил рюмки, и только после этого дама сердца покинула свой уголок.

Высокая, сухощавая, темные волосы собраны в пучок на затылке, слегка веснушчатое лицо, очки с круглыми стеклами в золотой оправе, приталенное длинное платье темно-зеленого цвета, черные туфли на высоком каблуке.

– О! – всплеснул руками Волохов. – Вам бы вместо бального платья – костюм с белой блузкой и галстуком, да в руки указку, и вы – вылитая Елена Петровна – наша школьная географичка!

– Мне, глядя на вас, тоже привести сравнение? – холодно произнесла Инесса Вабичевич.

– А-ха-ха-ха! – рассмеялся Волохов, беря рюмки и протягивая одну даме. – Давайте-ка, махните коньячку. Ха-ха-ха…

Инесса подошла к Волохову, взяла рюмку, выбрала двумя пальчиками самую тонкую дольку лимона и, проигнорировав молчаливое приглашение чокнуться, выпила коньяк и обсосала лимон.

– Прекрасно! – Волохов тоже выпил и, перехватив руку Инессы, рывком усадил даму на свое подставленное колено.

Противиться железной хватке было бессмысленно. Не стала возмущаться Инесса и когда рука, сначала обнявшая ее за талию, поднялась выше и легла на грудь.

– Вы, кажется, хотели мне что-то показать? – спросила она недрогнувшим голосом.

– Да… – Волохов стукнул по клавиатуре левой рукой, и на экране высветился строй спиннингистов. – Список участников мне принесут чуть позже. А сейчас, может быть, узнаете кого-нибудь в лицо?

На экране стали появляться участники соревнований.

– Вот знакомая морда! – показала пальцем Инесса.

– Оно и неудивительно, – хмыкнул Волохов. – Это один из рыболовных предводителей, Эдуард Лещевский.

– А вот и та самая тварь! – крикнула Инесса Станиславовна, увидев на экране улыбающуюся девушку. – Это она моего Жору подставила, сучара!

– Значит, двоих уже вычислили, – правой рукой Волохов стиснул женскую грудь, а левой вновь разлил коньяк по рюмкам. – Предлагаю выпить за наши потенциально первые жертвы!

Инесса Станиславовна посмотрела Волохову в глаза, выражение которых было абсолютно невозмутимым:

– И как это… произойдет?

– Что именно? – Волохов поднял рюмку и взглядом вынудил даму сделать то же самое. После чего чокнулся с ней и одновременно выпил.

– Ну-у… возмездие! – выдохнула «географичка».

– О! Я заготовил десятка два способов! – Волохов покачал Инессу Станиславовну на коленке, словно на ней сидела не женщина, а девчушка. – Завтра я предоставлю вам самой выбрать вариант «возмездия» и самой его осуществить…

– Но я лично… не собираюсь… э…

– Марать руки, – закончил за нее Волохов.

– Я плачу вам за это деньги!

– Ха! Деньги! – он перестал удерживать Инессу, и она тут же встала, поправляя платье. Волохов протянул руку к бутылке и, запрокинув голову, сделал несколько глотков из горлышка. После чего со стуком поставил опустевшую посудину на стол и встал, нависнув своей мощью над хрупкой женщиной.

– Давайте-ка расставим все по своим местам, госпожа Вабичевич! Не так давно вы вспомнили обо мне и обратились с просьбой, вернее, с деловым предложением посодействовать вам в осуществлении некой идеи. Идеи с красивым названием – МЕСТЬ! Пообещав солидную компенсацию. Что ж, я принял предложение и, как вы успели убедиться, сделал необходимые приготовления. Более того, осуществление этой идеи совпало с более глобальной целью.

– То есть? – не поняла Инесса.

– А то и есть, что ваша «месть» будет, если так можно выразиться, прологом в истории или даже первой страницей книги, название которой, «Высшая справедливость!» Я посвящу вас в детали, но… немного позже…

Волохов вдруг схватил женщину за запястья и рывком завел руки себе за спину. Ее грудь оказалась плотно прижатой к мускулистому мужскому телу. Попытка отстраниться ни к чему не привела. Можно было двинуть коленом между расставленных ног этого хама, но Инесса Вабичевич рисковать не стала.

– Что вам надо?

– Мне надо завербовать в свои ряды преданную соратницу. – Его пальцы с силой впились в ее зад. – И лучше не кочевряжьтесь, госпожа Вабичевич!

Ее коленка все-таки дернулась вверх. Волохов вовремя увернулся. После чего, больше не церемонясь, грубо развернул женщину к себе спиной, вынудил прижаться грудью к поверхности стола, чуть не опрокинув ноутбук, с треском разрываемой ткани задрал платье, одним рывком сорвал трусы…

«Церемония вербовки» не прервалась и тогда, когда в дверь постучали и после одобрительного волоховского «угу-угу» в комнату вошел Антоша, долговязый, прыщавый парень. С невозмутимым видом он положил лист бумаги прямо перед лицом насилуемой женщины. Большего унижения она не могла представить. Инесса зажмурилась, стараясь удержать накатившие слезы, но это не помогло.

Когда дама сердца открыла глаза, Антоши в комнате уже не было. Оставленный им листок то приближался, то удалялся от ее глаз в такт неторопливым ритмичным движениям мужчины. Волохов все «вербовал и вербовал», а до нее постепенно дошло, что цифры и слова на листке представляют собой не что иное, как список. И под первым номером в этом списке была Марина Конобеева. Та самая «тварь», что смотрела сейчас на нее с экрана монитора…

* * *

– Но ведь на самом деле ты же не хочешь, чтобы я ушел. Правда? – Лещевский перегнулся через стол, за которым сидела Людочка Якимова. Его глаза оказались напротив и близко-близко от ее глаз. Она не отпрянула и, словно загипнотизированная, ждала, что произойдет дальше…

Эдик был неотразим. Людочке он запомнился еще с прошлого года, когда впервые приехал на базу, начальником которой был ее муж. Но разве же можно было сравнить Николая с этим красавчиком и ловеласом. Правда, в первые минуты знакомства Лещевский ей не понравился – павлин да и только. Но в тот же вечер она увидела столичного гостя по телевизору, когда тот очень эмоционально вел программу «Золотая рыбка». А затем, стоило Эдуарду отпустить пару комплиментов в ее адрес, между делом поцеловать ее в щечку и тут же – в шею, и сердце Людочки растаяло.

К огромному ее разочарованию, комплиментами и парой поцелуев в тот раз дело и закончилось. Лещевский с друзьями уехал рыбачить и охотиться на острова и больше с ней не пересекся. Зато телепрограмма «Золотая рыбка» стала ее любимой, а ведущий программы начал сниться ей ночами, и в этих снах его ухаживания не заканчивались невинными поцелуями…

И вот Эдуард здесь, в номере дежурного по базе! Пришел, как и обещал, а на ее реплику, что сюда в любую минуту может пожаловать муж, он для начала закрыл изнутри дверь на щеколду, а затем уверил, что Николай на такой подвиг не способен хотя бы потому, что в это самое время валяется мертвецки пьяным в номере сибиряков.

Людочка, конечно же, не хотела, чтобы Эдуард ушел. Но все равно, зная повадки своего сверхревнивого мужа, опасалась, что все это может плохо кончиться. Хотя о каких опасениях может идти речь, когда мужчина ее мечты рядом, когда он наклоняется и касается губами ее губ и целует ее в ухо, в шею, снова в губы…

Не в силах больше себя контролировать, Людочка выскочила из-за стола, предстала перед Эдуардом вся обомлевшая, ни слова не говоря, рухнула перед ним на колени и дернула вниз молнию его джинсов…

От мощнейшего удара дверь распахнулась в самый кульминационный момент. Увидев в дверном проеме мужа, Людочка с криком отпрыгнула от мужчины своей мечты, который, запрокинув голову, находился на вершине блаженства. Не поднимаясь с колен, она быстро-быстро ретировалась за стол. Выражение блаженства на лице еще не успело покинуть Эдуарда, когда кулачище всю жизнь работающего в деревне мужика угодил ему в это самое выражение.

Лещевский отлетел в угол, пребольно ударившись об пол локтями. Его спасло то, что разъяренный Николай переключил внимание на неверную жену, успевшую забиться под стол. Пока оскорбленный муж, издавая звуки, похожие на звериное рычание, за волосы вытаскивал Людочку из столь ненадежного убежища, Эдик поднялся на ноги, застегнул джинсы, схватил валявшийся стул и, не раздумывая, обрушил его на голову Николая…

* * *

Капитан милиции Юрий Борисович Клюев до недавнего времени не считал себя человеком впечатлительным. Скорее прагматиком. То есть полагался на что-то существенное, лишенное каких-либо фантазий. Когда капитану поручали очередное дело, он прежде всего старался действовать строго по инструкции. Но это было до недавнего времени.

Менее года назад при абсолютно нетипичных обстоятельствах с его помощью была раскрыта серия преступлений, совершенных маньяком-рыболовом, который расправлялся со своими жертвами посредством нахлыстового удилища со свинцовым шариком на шнуре. Не прошло полгода, как опять же благодаря совершенно абсурдной ситуации, Клюев оказался причастным к разоблачению и, по сути, ликвидации, мафиозной группировки.

В обеих ситуациях каким-то образом оказывался замешан его давний и лучший друг Игорь Акимов. В обеих ситуациях получалось так, что невероятные версии, которые тот высказывал, на самом деле оказывались верными.

И возможно, именно поэтому вчерашний звонок Игоря, его сбивчивый рассказ о каких-то людях с карабинами и просьба навести кое-какие справки, заставили капитана поволноваться.

Справки он навел: позвонил приятелю в охотуправление и выяснил, что охота в Тверской области открылась двумя неделями раньше, но только по болотно-луговой дичи, а в эту субботу открывается еще и по дичи водоплавающей.

Но сообщить об этом Акимову капитан не смог, – мобильник рыболова оказался выключен. Не удалось связать ни с их общим приятелем Крутовым, ни с Лещевским, номер телефона которого у Клюева тоже имелся.

Капитану это показалось странным. Он знал, что если странности начинали происходить с его знакомыми рыболовами, о спокойствии можно забыть. Поэтому после далеко не безмятежной ночи капитан Клюев ни свет ни заря сел за руль своей «девятки» и взял курс на базу «Волжские просторы».

* * *

– Цигель, цигель, ай-лю-лю! – крики в коридоре заставили Марата разлепить веки.

Очень хотелось пить. А в стоявшей рядом с кроватью тумбочке, как помнил Марат, хранилась бутылка пива. Он потянулся к дверце и наткнулся на чью-то руку, уже успевшую добраться до бутылки.

– Открывалку передай, – сказал оказавшийся более проворным Акимов.

– Чего вы открывать собираетесь? – тут же подал голос Владимирский.

– Да вот, Вовик, хотим с Маратом пиво найти, а оно все кончилось. У тебя сколько бутылочек осталось?

– То, что у меня осталось – святое. Я пиво на соревнования припас.

– Хочешь сказать, что с друзьями не поделишься? – Игорь сел на кровати и, наощупь пристроив бутылку к углу тумбочки, стал давить сверху на пробку до тех пор, пока она не открылась.

– Так, так, так! – услышал характерное пшиканье Владимирский. – Все кончилось, говорите?! А ну-ка передайте товарищу по команде живительную влагу!

– Эй вы, товарищи по команде! Хватит базарить! – пробурчал Лещевский. – Быстрей уматывайте. А запасному дайте поспать, сложные вы люди!

* * *

Чем меньше времени оставалось до старта, тем сильнее над водой сгущался туман. Лодки со спортсменами одна за другой проплывали под поднятым шлагбаумом, чтобы занять место поближе к ломаной линии старта-финиша, обозначенной, как и граница зоны, надувными шариками. Марат, неторопливо подгребая веслами, приткнулся к лодке Владимирского.

– Не заблудимся в таком тумане?

– Ерунда. Нам главное на ту сторону переплыть, а дальше будем берега держаться. Меня больше волнует, как бы нас охотники вместо уток не перестреляли.

– Ты свой-то ствол взял?

– А что же я его на базе оставлю!

– И что? Надеешься стать чемпионом, а заодно поохотиться?

– Соберу на всякий случай, а там посмотрю. Если посторонних глаз не будет, а утка налетит, почему бы не выстрелить. Я очень дичь люблю. Жареную. Или супец забацать. Грибочков белых в него добавить, картошечки и обязательно помидорчик. Только желательно, чтобы уток было две, причем разных. Допустим, кряква и чирок…

– Да-а-а, – согласился Марат. – Ты кроме пива пожрать что-нибудь взял?

– Парочку бутерев, кусман сыра, печенюшки там разные…

– А я кроме воды ничем не запасся.

– Как сказал бы Лещевский: «Сложный ты человек!» Но ты-то худой, тебе питание по-барабану. А моему упитанному организму постоянная подпитка нужна…

– Внимание, господа спортсмены! – раздался голос главного судьи. – На моих золотых шесть часов двадцать пять минут. Старт будет дан ровно в шесть тридцать. Соответственно финиш будет ровно в тринадцать тридцать.

Марат в десятый достал из кармана часы, чтобы сверить время. Он явно нервничал.

– Вовик, я тебя очень прошу, давай держаться вместе, а!

– Ты, Марат, главное вот что. Если, к примеру, я подплываю и спрашиваю, как, мол, дела, ты отвечай четко, мол, поймал девять окуней в трех метрах от берега на серебристую вертушечку типа «лонг» первого номера, при медленной равномерной проводке. Понятно?

– Понятно.

– То есть ты очень коротко должен выдать самую необходимую информацию по поводу клева или бесклевья. И вот еще что. Если щуку поймаешь, а я от тебя далеко буду, но в пределах слышимости, тогда кричи «Бенни Хилл!»

– При чем здесь Бенни Хилл?

– Ни при чем. Это у нас с Акимовым фишка такая. Один крикнул «Бенни Хилл», другой сразу понял, что щука попалась. И за товарища по команде радостно, и понимаешь, что вместо окуня можно на ловлю зубастой перестраиваться. Понятно?

– Да понятно, понятно. Ты, если поймаешь, тоже кричи. И секретов от меня тоже не держи.

– Какие же могут быть секреты от товарища по команде!

* * *

– Высшая справедливость! Всем вээсовцам сосредоточиться! Особенно это касается снайперов. – Волохов выдержал недолгую паузу, глядя на листок бумаги, лежащий на столе. Затем вновь заговорил по миниатюрной рации:

– Итак, действуем по плану. В первую очередь напоминаю номера лодок и фамилии временно неприкосновенных жертв! Внимательно: номер один – Марина Конобеева; номер двадцать – Геннадий Крутов по прозвищу Палач; номер двадцать три – Николай Шумов, или Кыля; номер двадцать шесть – Макс Рыбкин; номер тридцать пять – Владимир Владимирский; номер сорок пять – Игорь Акимов. С этих чтоб – ни одной волосинки! С остальными – по обстоятельствам. Но приветствуется их самостоятельное либо принудительно возвращение на базу в легком шоке. Естественно, ни о каком покидании любых жертв границ зоны даже речи быть не может! Всего на воду выйдут тридцать три лодки со спортсменами.

Повторяю: примерно через пятнадцать минут после старта, то есть в шесть сорок пять, вступают в действие снайперы Шабра и Храп. Примерно еще минут через десять начинают работать снайперы Евтей и Гаврик; еще через пять минут – Линза и ДДД. Затем – в зависимости от обстановки.

Господа вээсовцы, как вы заметили, сгущается туман. Этот подарочек природы, с одной стороны, нам на руку. С другой – необходимо вести себя предельно внимательно. Связь держим постоянно. В экстремальных ситуациях снайперы страхуют друг друга, а штабисты их опекают. О каждой использованной цели – моментальный доклад!

Торопиться не следует. Но и затягивать с нашей акцией высшей справедливости не надо. Еще раз повторяю: от правильного понимания всего вышесказанного в немалой степени будет зависеть ваша дальнейшая карьера в нашем общем деле. Да восторжествует высшая справедливость!

Волохов вновь выдержал короткую паузу, после чего спросил:

«Как поняли, господа снайперы? Отвечать согласно правилам!»

«Живность все понял. Высшая справедливость! У Федора вопросов нет. Высшая справедливость! ДДД все понял…»

«Высшая справедливость!» – сказал Волохов, дождавшись окончания доклада последнего снайпера.

– Сколько сложностей! – не без иронии заметила стоявшая за его спиной Инесса Вабичевич и взяла со стола список.

Вчера ей так и не удалось его просмотреть – не было сил. Насилуя ее, Волохов вошел в раж, вынудил менять позы, отвечать на все его прихоти. Впрочем, если откровенно, Инессе это даже понравилось. Ее муженьку, Георгию Семину, который вот уже третий месяц сидел за решеткой, было далеко до этого ненасытного кобелины. Такого неплохо бы заиметь в любовники. Только чтобы самой решать, когда, где, как и сколько. Но с Волоховым это, к сожалению, не пройдет.

Уж на что был крут ее покойный отец, но другого такого своевольного человека Инесса Вабичевич прежде не встречала. Заплатив Волохову немалую сумму, она рассчитывала лично насладиться местью над людьми, список которых составил Георгий. В том списке было восемь фамилий. Семеро из восьми оказались здесь, на базе «Волжские просторы». Свести с ними счеты можно было еще позавчера вечером. Однако Волохов задумал более масштабную акцию…

– Это, моя дорогая географичка, не сложности, а действия по четко разработанному плану. – Волохов посмотрел на часы. – Через три минуты будет старт, а еще минут через двадцать наши спортсменчики начнут по одному возвращаться на базу, где им предстоит поучаствовать в незабываемом аттракционе.

– Александр, а почему здесь не написано, какая лодка досталась Лещевскому?

– На свою беду господин Лещевский оказался запасным игроком. Вот с него-то наш аттракцион и начнется. – Волохов протянул Инессе какую-то тряпицу, оставив себе вторую такую же:

– Надень-ка вот это.

Она расправила тряпицу, оказавшейся маской. На материи зеленоватого цвета была изображена серебристая волчья морда с разинутой пастью, ощетинившейся клыками.

– Собираемся на маскарад?

– Господин Мишель будет фиксировать все происходящее. Вы же не хотите быть узнанной? – С этими словами Волохов надел свою маску. Верхний ее край закрывал брови, нижний доходил до кончика носа.

– Но как я буду выглядеть в этой маске и своем платье?!

– Вот в тех сумках есть несколько запасных комплектов такой же формы, как у меня и у всех вээсовцев. Переодевайтесь и подходите к колодцу. Без вас постараемся не начинать.

Оставив женщину одну, Волохов вышел на крыльцо. В это время в небо взвилась зеленая ракета, означающая старт соревнований «Кубок клубных команд».

* * *

Звук выстрела стартовой ракеты окончательно разбудил Эдуарда Лещевского. Он ощупал пальцами свой распухший нос.

Черт! Надо же было вчера так подставиться! А может, Николай ничего не помнит? Может, и не узнал меня? Ведь он в стельку пьяный был. Да еще я его стулом по башке вырубил. Неплохо было бы, чтобы ему память отшибло. Черт! В любом случае лучше на глаза ему не показываться. А то он мужик здоровый – мало ли что!

Лещевский оделся, организм требовал посетить туалет, который находился на улице. Чтобы избежать нежелательной встречи с директором базы, Эдуард вылез в окно, выходившее в сад, и стал продираться через мокрые кусты по направлению к туалету. Впрочем, далеко он не ушел: зачем куда-то идти по такой мокроте, если и здесь тебя никто не увидит…

* * *

– Чего это они маски нацепили? – спросил главный судья соревнований Константин Хрущев, глядя на приближающуюся к пирсу троицу.

Все трое были одеты в камуфляжные костюмы, лица закрывали одинаковые маски с изображением волчьей морды, но идущего в центре Волохова узнать было несложно. Один из его спутников нес через плечо большую сумку, у другого висел на шее фотоаппарат, в руке была видеокамера. И у каждого справа на поясе висела расстегнутая кобура с видневшейся рукояткой пистолета.

– А это для того, чтобы действовать по четко разработанному плану, – сказал Вадим Бинский, выбрасывая из ракетницы дымящуюся гильзу и вставляя новый патрон.

Кроме него и Хрущева на пирсе покуривали еще двое судей – Анатолий Цыплаков и Павел Корниенко; еще двое судей – Артур Началов и Валентина Рыбкина сидели в пришвартованном к пирсу «Прогрессе» с красным флажком на борту, ожидая, когда лодочник Володя Пушкин закончит копаться в моторе.

– Доброе утро, господа судьи! – сказал Волохов, поднявшись по ступенькам на пирс и, выслушав ответные приветствия, спросил:

– Все прошло без эксцессов? Опоздавших на старт не было?

– Хотели из-за тумана перенести старт на час-полтора, но окунятники воспротивились, – доложил Хрущев. – Говорят, с утра – самый клев. Поэтому от графика мы отходить не стали.

– И это правильно! Ни от графика, ни от разработанного плана отходить нельзя! – одобрил Волохов. – Я что-то запасного игрока, господина Лещевского, не вижу.

– Спит, наверное, – пожал плечами Хрущев.

– Антоша, доставь-ка нам сюда этого лежебоку, – не поворачивая головы, распорядился Волохов.

Тот поставил сумку на деревянный пол пирса и опрометью бросился выполнять приказ.

Хрущев с удивлением посмотрел на стоявшего рядом Бинского с ракетницей в руках, еще больше удивился, что на нем тоже надета волчья маска, и только теперь обратил внимание, что на секретаре соревнований такая же форма. Не меньше него были удивлены и Цыплаков с Корниенко.

– Э-э-э… Александр Николаевич, а для чего вам маски? – осторожно поинтересовался Хрущев.

– Для того чтобы сделать фото на память, – ответил тот. – Давай-ка, господин Мишель, запечатлей руководящую группу соревнований.

Когда фотограф сделал несколько снимков стоявших в ряд пяти человек, на двоих из которых были маски, прибежал запыхавшийся Антоша:

– Господин полковник, Лещевского на базе нет! Его комната открыта, но пуста, остальные комнаты закрыты!

– Ну и где же он? – скрипнул зубами Волохов, обращаясь ко всем присутствующим.

– В туалете, небось, – предположил Бинский.

Волохов достал рацию: «Кисель, территорию базы никто не покидал?»

«Никак нет, господин полковник. Пытались заехать две тачки с рыбаками, но согласно приказу я дал им от ворот поворот».

«Понятно. С твоего места туалет просматривается?»

«Никак нет, господин полковник. Кусты мешают».

«Понятно. Отбой».

– А ты почему рацией не воспользовался, вместо того чтобы бегать? – накинулся Волохов на Антошу.

– Уважаемые, – вмешался молчавший до этого Павел Корниенко. – Я ничего не понимаю. Что здесь происходит?

* * *

Капитан милиции Клюев переехал железнодорожный переезд. Судя по карте, до базы «Волжские просторы» осталось километра два. Он сбавил скорость и, углядев малозаметный поворот, заехал в лесок. Быстро переодевшись: на ноги – резиновые сапоги, на голову – широкополую шляпу, за плечи – рюкзачок, в руки – чехол с удочками, Клюев поставил машину на сигнализацию и побрел по шоссе по направлению к базе, как самый обычный рыбак.

Почему пешком, а не на машине, объяснить не мог. Интуиция? Предчувствие? Перестраховка? Трудно сказать… Клюев просто шел, прислушиваясь к погромыхивающим вдалеке выстрелам. Он знал, что когда открывается охотничий сезон, первая утренняя зорька обычно бывает самой богатой и на выстрелы, и на количество добытых трофеев. Оно и понятно – дичь в это время еще не шугана, вставший на крыло молодняк неопытен, человека особо не боится…

Клюев нащупал пистолет в кобуре под мышкой. Не хотелось бы, чтобы он сегодня пригодился. Оружием он владел отлично, но по летящей утке из «Макарова», конечно же, не попал бы. Так для чего же у охотников, которых заприметил друг Акимова, были с собой карабины, из которых имеет смысл стрелять только по зверю? Не считая, естественно, человека…

Догнавшая и поравнявшаяся с Клюевым иномарка остановилась.

– Братишка, не подскажешь, на рыболовную базу правильно курс держим? – спросил открывший дверцу «Хонды» молодой краснощекий парень.

– Все правильно, – махнул рукой вдоль шоссе Клюев. – Через три минуты будете на месте.

– Если по пути, садись, подвезем, – предложил парень.

– По пути, но здесь идти-то осталось всего ничего. Дольше будем грузиться да высаживаться.

– Ну, гляди, – не стал настаивать краснощекий.

«Хонда» умчалась вперед. Но не прошел Клюев и трехсот метров, как увидел ее едущей ему навстречу. Машина вновь остановилась, но теперь краснощекий не ограничился открыванием двери, а вышел на дорогу.

– Братишка, ты случайно не в теме, где здесь в приемлемо обозримых координатах еще базы с лодками обнаружить можно?

– Без понятия, – честно сказал Клюев. – А на этой базе разве мало лодок?

– Там какие-то соревнования проводятся! Говорят, все лодки разобраны и даже мест для проживания нет! В первый раз у нас такой облом! Представляешь, братишка, даже на территорию базы не пустили, словно она секретная! Закрыли шлагбаум и цербера с карабином поставили!

– Ничего себе! – Клюев постарался изобразить на лице одновременно удивление и возмущение. – И чего теперь делать?

– Если хочешь, поехали с нами другую базу искать…

– Да нет, спасибо, – отказался Клюев. – Мне лодка-то не нужна. Я в любом случае где-нибудь на бережку место найду, чтобы поплавочек закинуть.

– Ну смотри. Ни хвоста тебе, братишка.

– И вам – ни чешуи…

Клюев дождался, пока «Хонда» скроется за поворотом, но вместо того, чтобы продолжить путь по асфальту, свернул в ближайший прогал среди придорожного кустарника.

* * *

– Что все это значит? – вновь задал вопрос Павел Корниенко.

– Это значит, что с началом сегодняшних соревнований началась эпоха «Высшей справедливости!»

– А можно попонятнее и без пафоса?

– Хорошо, – усмехнулся Волохов. – От решения, который каждый из вас примет через три минуты, будет зависеть его дальнейшая жизнь…

– И это называется без пафоса? – не удержался от замечания Корниенко.

Зубы Волохова вновь скрипнули. Однако, повысив голос, он продолжил:

– Всех приехавших на эту базу, ждет одно из двух: либо полное и непререкаемое принятие концепции нашей организации, которая называется «Высшая справедливость!» и стопроцентное подчинение ее законам, либо… смерть.

Резкий хлопок раздавшегося совсем неподалеку выстрела словно поставил под словом «смерть» восклицательный знак. Возникшую было тишину нарушило короткое шипение в рации Волохова и торопливый доклад:

«Господин полковник, на связи Шабра. У лодки номер восемь пробоина на уровне ватерлинии. Чувак в панике мчится по направлению к базе».

«Прекрасно!»

– Да какого черта?!

– Мне кажется, господин Владислав должен был провести с вами предварительную беседу.

– Так точно, господин полковник, – моментально отреагировал Бинский.

Павел Корниенко презрительно посмотрел на секретаря. Потом вновь перевел взгляд на Волохола.

– Вы хотите сказать, что вчерашний его пьяный бред про какую-то фашистскую организацию, благодаря которой будут устранены наши конкуренты-спиннингисты, не пустые слова?

– Для вас же будет лучше, если вы к этим словам прислушаетесь.

– Бред! – Павел посмотрел на открывшего рот Хрущева, встретился с взглядом в упор с Цыплаковым, оглянулся на катер, в котором сидели Валентина и, как оказалось, еще один человек в волчьей маске – Началов, державший… карабин. – Полный бред!

– Я почему-то так не думаю, – сказал Цыплаков.

– Кажется, ваш приятель гораздо сообразительней. – Волохов вынул из кобуры пистолет и наставил на Корниенко. – А чтобы и остальные непосвященные больше ни в чем не сомневались, я вкратце обрисую создавшееся положение вещей.

Пройдет всего несколько часов, и от базы «Волжские просторы» останется только пепел. И все, кто отчалил сегодня на лодках от этого пирса, так же прекратят свое существование. Кто-то это существование прекратит одновременно с базой, кто-то другим, не менее эффектным способом… Живыми и невредимыми отсюда выберутся только те, кто будет одет в такую же форму, что сейчас на мне. Вот здесь… – он пнул ногой сумку, – есть несколько таких комплектов. У вас, господа, осталось очень мало времени для принятия правильного решения.

– Эй, а ну стоять! – закричал вдруг Началов, и все увидели отчаливающую от пирса лодку, на веслах которой сидел однофамилец великого русского поэта.

– Пушкин, стой! – заорал Бинский.

– Назад, Пушкин, назад!

– Да пошли вы со своими разборками! – лодочник подналег на весла.

– Артур, чего вы ждете? – спокойно спросил Волохов.

Началов вскинул карабин и, прицелившись, выстрелил. Сидевшая рядом с ним Валентина завизжала и, закрыв уши ладонями, уткнула лицо себе в колени. Лодочник Владимир Пушкин на полугребке вскинул руки и завалился навзничь.

– Утопи лодку! – скомандовал Волохов.

Передергивая затвор, Началов выстрелил три раза подряд. После каждого от раскачивающейся на воде лодки в разные стороны отлетали щепки.

– Да что ж вы делаете-то? – крикнул Корниенко и рванулся к Волохову.

Тот отклонился в сторону, а на Павла одновременно набросились Бинский и Антоша. Волохов наставил пистолет на застывших Хрущева и Цыплакова.

– Я уже принял правильное решение, господин полковник! – выпалил Цыплаков, поднимая руки.

Хрущев последовал его примеру молча.

Корниенко уже валялся на полу, прижатый сверху Антошей, который связывал ему руки. Оставив их, Бинский бросился догонять Валентину, успевшую выпрыгнуть из катера и теперь бежавшую к ближайшим кустам. Он быстро нагнал ее и свалил ударом кулака в спину. Не позволив подняться, Бинский поставил девушке ногу на зад и с силой надавил.

– У-у-у! – издала она стон. – Больно, сволочь!

– Не будешь убегать, госпожа судья первой категории.

– Владислав, пока мучить пленных не надо! – крикнул Волохов. – Веди ее сюда.

Тем временем лодка с мертвым лодочником пошла ко дну. Началов деловито отсоединил от карабина магазин и восполнил его патронами.

– Артур, – обратился к нему Волохов, – теперь я тебя господином Дантесом буду величать.

– Почему? – удивился Началов.

– Да потому, что ты, как и барон Жорж Шарль Дантес, тоже Пушкина замочил…

* * *

В отличие от большинства спортсменов Саша Старых никогда не придерживался командной тактики борьбы. И действовал он так не наперекор кому-то, а исключительно в силу своего ничем не прошибаемого индивидуализма. Другими словами, какая бы тактика в команде, за которую он выступал, ни вырабатывалась, какой бы общий план ни строился, Дэвис все равно неизменно действовал по-своему. И не раз бывал за это наказан. Мало того, что из-за своего индивидуализма он неоднократно ловил очень мало рыбы, а то и вообще оставался с позорным нулем, так еще и периодически опаздывал на финиш. И хотя Дэвис считался довольно сильным спиннингистом, более одного сезона за один и тот же клуб не выступал. Такой командный боец не был нужен никому.

Текущий сезон исключением не был: Макс Рыбкин, капитан команды «Москали», сто раз пожалел, что согласился выступать вместе с Дэвисом, из-за его «подарков» в виде опозданий на финиш, махнул на него рукой и в этот раз накануне старта даже не стал обсуждать, как ловить и где. Чем Дэвис с радостью и воспользовался. И сразу после старта рванул со скоростью, на которую только были способны его натренированные мышцы, влево от базы, надеясь раньше всех занять крайний угол зоны, где поутру обычно кормился крупный окунь.

Его лодка под номером «36» летела, рассекая клочья тумана; лысая голова Дэвиса покрылась каплями то ли пота, то ли этого самого тумана; где-то поблизости громыхали выстрелы охотников, но спиннингист ни на что не обращал внимания. Важно было не сбиться с курса и приплыть на место раньше остальных.

О том, что держит верное направление, Дэвис догадался, когда туман впереди слегка рассеялся, судя по очертаниям берега, до нужного места осталось не больше ста метров. И тут при очередном гребке его правое весло с резким треском переломилось чуть выше лопасти. Лопасть поплыла сама по себе, лодку же развернуло носом к берегу, и Дэвис едва сохранил равновесие, чтобы не упасть.

У него и раньше ломались весла, но чтобы во время соревнований! Тем более в самом их начале, когда он еще ни разу не забросил! И что теперь делать? Этот вопрос отпал, когда Дэвис увидел на поверхности воды всплески, которые могли оставлять только окуни, вышедшие на охоту за мальком.

* * *

«Господин полковник, на связи Линза. У лодки номер тридцать шесть осталась только половина правого весла. Но сама жертва, будто ничего не случилось, опустила якорь и начала ловить рыбу. Мои действия?»

«Далеко он от вас, господин Линза?»

«Метрах в ста».

«Как всегда, показываете чудеса меткости! Эта жертва не имеет временной неприкосновенности, так что действуйте по своему усмотрению».

«Господин полковник, на связи Шабра. У лодки номер четырнадцать большие проблемы с кормой. Возвращается на базу».

«Прекрасно!»

* * *

Во время тренировки Игорь Акимов очень неплохо половил окуня у железнодорожного моста. За мостом он знал еще несколько отличных мест, но мост являлся границей зоны соревнований, и заплывать за него было нельзя. На всякий случай, чтобы опередить соперников, он налег на весла, но уже гребков через сто, видя, что плыть за ним никто не торопится, сбавил ход. Отсутствие конкурентов на приглянувшееся место радовало Игоря хотя бы потому, что по пути можно было остановиться и побросать блесну у крошечного островка тростника.

Всяческих причиндалов в его лодке с номером «45» было множество, и все они знали свое место: к специальной рогатульке, закрепленной на левом борту, была привязана веревка с якорем; четыре спиннинга, оснащенные катушками, рядком лежали кончиками на бортике кормы; на носу – сетка подсачека, ручка которого на сиденье слева под рукой; здесь же лежали раскрытый перочинный нож, зевник и экстрактор; на сиденье справа – отцеп на инерционной катушке, а также фотоаппарат; за спиной на дне лодки лежал оранжевый спасательный жилет, на нем стояло ведро для рыбы; за ведром – рыболовный контейнер с множеством отсеков, битком набитых блеснами, воблерами, джиговыми головками, резиновыми твистерами, виброхвостами, червями и т. п.; кроме того, под сиденьем был пакет с тремя банками пива и пакетиком фисташек. Другими словами, Акимов был полностью готов к самой бойцовой, соревновательной рыбалке.

Как же сильно он все это любил! Вот так вот выложиться по полной в первые минуты после старта, первым приплыть в самое лучшее место, забросить – поймать, забросить – поймать! Не просто ловить рыбу, а получать от этого огромное удовольствие, войти в кураж, зная, что ты ловишь лучше других, что ты – чемпион!

Похоже, сегодня был его день. Остановившись у островка, Игорь забросил блесну и уже на третьем обороте катушки почувствовал передавшийся в руку удар. Подсечка! Есть! Схватившая блесну щука тут же выскочила из воды, тряся пастью, но Игорь не раз справлялся с подобными выкрутасами, и уже через минуту килограммовый трофей без проблем был заведен в подсачек.

Что может быть лучше такого начала! Но расслабляться нельзя. Игорь быстро вытащил блесну из щучьей пасти, опустил рыбу в ведро с водой и закрыл его – чтобы не выскочила. И снова заброс, заброс, заброс… Сместиться метров на десять вперед и – забросы, забросы… На колеблющуюся блесну поклевок больше нет, значит, в руки спиннинг с блесной вращающейся. Несколько безрезультатных забросов – пора попробовать в деле воблер… И вновь переместиться…

Внимание Игоря привлекли звуки со стороны скрытого в тумане берега. Кто-то греб на лодке в ту сторону, куда изначально собирался плыть он сам. Нет, пропускать кого бы то ни было на свое место в планы Игоря не входило. Прекратив ловлю, он взялся за весла и направил лодку в сторону железнодорожного моста.

Невидимого пока конкурента он явно обгонял. Игорь миновал заросший густым кустарником мыс и оказался метрах в ста от моста, где можно было начинать охотиться за окунями. Но тут, к своему большому разочарованию, увидел в жидком тумане силуэт лодки с человеком.

Кто это? И каким образом очутился здесь раньше него? Разве что это не спортсмен, а рыболов-любитель? Если так, то особой трагедии нет, тем более если это не спиннингист, а поплавочник.

Однако ни удочек, ни спиннинга у человека не было, он просто сидел и глядел на Игоря. Это вполне могло означать, что тот поставил где-нибудь неподалеку сетку и теперь просто коротает время, чтобы позже проверить свои браконьерские снасти. Что ж, если приманка зацепится за сеть, Игорь, несмотря на присутствие хозяина, не станет церемониться при ее освобождении, а без раздумий воспользуется ножом. Так поступали многие спиннингисты-спортсмены.

Опустив за борт якорь и закрепив веревку, Игорь взял спиннинг с самой маленькой вращающейся блесенкой, встал и сделал заброс строго на лодку. Не долетев до нее, блесна с легким всплеском приводнилась, и спиннингист сразу начал подмотку. Поклевка произошла под самой лодкой, Игорь даже успел увидеть выскочившего из глубины и атаковавшего приманку, но промахнувшегося окуня.

Он повторил заброс в том же направлении. Теперь поклевка произошла на середине проводки. Короткая подсечка кончиком спиннинга, и на другом конце снасти забилась попавшаяся рыба. Игорь бросил взгляд на человека в лодке и сначала подумал, что у него проблемы со зрением. Но нет, зрение не подвело: человек действительно держал ружье, и направлено оно было не в воздух, не куда-то в сторону, а прямо на него, Игоря!

Громыхнул выстрел, и лодка под номером «45» сотряслась от удара. Привыкший при любой волне ловить в лодке стоя, Игорь сохранил равновесие. Он все еще продолжал вращать ручку катушки, чувствуя сопротивление бросающегося из стороны в сторону окуня, в то же время глядя на возникшие в бортах своей посудины дырищи.

– Ты чего, охренел, что ли?! – крикнул Игорь.

Тут же громыхнул второй выстрел, дыр в бортах стало в два раза больше, и в них хлынула вода.

– С ума сошел!

Но стрелявший, наверное, действительно сошел с ума, потому что, передернув затвор, вновь прицелился. Игорь это очень хорошо видел, и очень не хотел, чтобы очередной выстрел продырявил вместо лодки его самого. Не раздумывая, он отбросил любимый спиннинг, зажал в кулаке очки и выпрыгнул за борт.

* * *

– О! В этой форме вы выглядите прекрасно! – Волохов сделал два шага навстречу Инессе, с легким поклоном взял ее руку и церемонно поцеловал. – Вместо географички вы превратились в такую, знаете ли, холеную гестаповку.

– Но из-за этой маски мне пришлось снять очки. А у меня минус три с половиной!

– Не беспокойтесь, все необходимое вы увидите. И возможно, будет даже лучше, если некоторые детали от вас ускользнут.

Они вышли на площадку, где накануне проходило открытие соревнований. Сейчас флаги с флагштоков были сняты, а на столе, рядом с кубками и медалями, приготовленными для победителей, лежали рюкзак, мотки веревок, топор с большим лезвием – таким мясники рубят мясо, еще какие-то инструменты. Волохов достал из рюкзака и развернул темно-зеленое знамя с нарисованной серебристой волчьей мордой и венчающими эту морду двумя буквами: «ВС».

– Давайте-ка немного попозируем.

Он встал рядом с Инессой, держа знамя перед ней и собой. Мишель Боровиков тут же сделал несколько снимков. Затем взялся за видеокамеру.

– А теперь знамя должно занять подобающее ему место. Пойдемте-ка, госпожа Вабичевич, поможете его привязать своими музыкальными пальчиками.

Они привязывали и поднимали флаг вместе, и все это время вокруг крутился Мишель. Когда полотнище оказалось на самом верху и Инесса немного отошла назад, чтобы оценить работу, она с удивлением обнаружила, что спиной к двум другим флагштокам стоят парень и девушка; их руки заведены за столбы и связаны, а рты заклеены широким лентами серого скотча.

– Ну а теперь в честь поднятия нашего знамени надо произвести салют, – сказал Волохов, обнимая Инессу за талию.

Однако он не столько ее обнимал, сколько удерживал. Она догадалась об этом чуть позже. И поняла, что на то была причина. Пока Волохов совершенно будничным тоном объяснял ей, что у флагштоков сейчас стоят двое судей – Павел Корниенко и Валентина Рыбкина, которые отказались от повиновения «Высшей справедливости», двое в форме и масках встали метрах в десяти напротив привязанного парня и, подчиняясь командам третьего (в котором Инесса узнала Антошу), вскинули карабины, передернули затворы, прицелились и одновременно выстрелили. Корниенко дернулся всем телом, голова его упала на грудь, ноги подкосились, и безжизненное тело съехало вниз по столбу.

Первое, что пришло Инессе на ум, было то, что ей показывают хорошо разыгрываемый спектакль. Она уже собралась не без иронии спросить об этом Волохова, но ее опередили:

– Вы что здесь, кино снимаете?

Инесса Станиславовна увидела растрепанную девушку, одетую по-домашнему – в шлепанцы на босу ногу и халат. Видно было, что чувствует она себя здесь полноправной хозяйкой. Но хозяином в этой ситуации был другой человек.

– Да, – сказал Волохов. – Этот фильм будет называться «Высшая справедливость», и вы сыграете в нем свою роль.

– Роль? – удивилась Людмила Якимова. – Вы хотите сказать…

– Да. Вы сыграете роль опытной и ненасытной минетчицы!

* * *

Вообще-то, справив нужду, Эдуард Лещевский собирался вновь завалиться спать. Но тут, где-то в районе с гостиницей раздались два резких выстрела.

«Интересно, кто это додумался на территории базы охотиться? – подумал он. – И на кого? Не будут же утки прямо над домами летать! Но два выстрела подряд…»

Будучи охотником, Лещевский знал, что по неподвижной мишени с таким коротким интервалом стрелять нет смысла; вот по летящим тарелочкам – другое дело. Но для стрельбы по тарелочкам должен быть специальный аппарат. А может, это директор базы на ворон патроны тратит?

Размышляя так, Лещевский не полез обратно в окно, а двинулся в обход гостиницы, чтобы узнать, кто там палит почем зря. И первым кого увидел, повернув за угол, был Николай Якимов, директор базы. Лещевский замер, надеясь, что не успел привлечь к себе внимания.

Николай выглядел, мягко говоря, необычно: из одежды – только трусы и белая футболка, похоже, забрызганная кровью; нос тоже разбит в кровь; руки заведены за спину и, кажется, связаны… Он шел, нагнувшись и что-то неразборчиво бормоча, а за ним с карабином в руках шел человек в камуфляже и маске.

«За что это его ОМОН повязал? А может, Николай со своей женой что-нибудь сотворил за вчерашнее?! Не дай-то бог! Но вот же она, Людочка, жива и здорова. Только… Почему-то у нее тоже руки связаны за спиной…»

Вокруг Людмилы тоже стояли люди в масках. Впрочем, двое были без масок – давние соперники Лещевского в рыболовно-политической борьбе Хрущев и Цыплаков.

«Так, значит, Людочку вместе с мужем повязали, – сделал он вывод. – А Хруща с Цыпой как свидетелей, или понятых омоновцы привлекли. Пускай свидетельствуют. Мне же этот гимор совсем ни к чему».

Лещевский решил было ретироваться, но тут увидел, как коренастый омоновец подошел вплотную к Людочке и, надавив на плечи, заставил ее опуститься на колени. После чего расстегнул ширинку на своих брюках. Еще один омоновец засуетился вокруг них с видеокамерой. Хрущев и Цыплаков стояли поблизости, ничего не предпринимая.

Выглядывая из-за угла гостиницы, Лещевский не мог видеть, что происходит напротив входа в гостиницу. Он не видел, что на среднем флагштоке вместо государственного флага висит полотнище с серебристой волчьей мордой; не видел Валентину Рыбкину, безуспешно пытающуюся ослабить веревку, связывающую ее руки, и Павла Корниенко с расплывшимся по разодранной рубашке кровавым пятном; не видел, как Николая Якимова подвели к крыльцу гостиницы, заставили встать на табуретку и накинули на шею веревочную петлю, другой конец которой был привязан сверху к балке…

И слов, которые «омоновец» говорил Людочке, стоявшей перед ним на коленях, Лещевский тоже не мог разобрать. А тот что-то говорил и говорил, нависая над ней, но Людочка отстранялась, отрицательно мотая головой, которая была уже чуть ли не между его ног.

Лещевский вспомнил, как вчера Людочка фактически сама бросилась делать ему минет. И вот теперь… Теперь она вдруг резко отклонилась еще дальше назад и боднула лбом в пах нависшего над ней мужчину. Крякнув, тот скрючился, держась за ушибленное место, но почти сразу распрямился и, оглянувшись, отдал какую-то команду.

Никогда раньше Лещевский не слышал, чтобы кричали так, как закричала Людочка. От такого крика внутри все похолодело, по коже побежали мурашки. Стоявший поблизости от девушки Хрущев, сорвался с места, но не сделал и трех шагов, как прыгнувший сзади Цыплаков повалил его на землю, завязалась борьба. Людочка продолжала кричать до тех пор, пока коренастый со всего размаху не ударил ее ногой в грудь. Девушка завалилась на бок.

Это было слишком! Сжав кулаки, Лещевский выскочил из укрытия и бросился к коренастому, но на пути у него оказались двое в масках с направленными ему в грудь карабинами. Он бросил взгляд направо-налево и с ужасом увидел, что на балке под крыльцом висит, судорожно дергаясь всем телом, Николай Якимов!

– А вот вам, госпожа Вабичевич, и тот самый Эдуард Лещевский, – услышал он знакомый голос. – Прошу любить и жаловать. То есть я не то хотел сказать. О какой любви может идти речь? Разве что о любви палача к жертве…

* * *

Туман полз по воде неровными кусками: то, сгущаясь, то исчезая на определенном участке. Рассеивался. Марат даже подумал, что Вовик напрасно перестраховывается, плывя в непосредственной близости от берега, теряя из-за этого время. Некоторые лодки, державшие курс по прямой, наверняка уже достигли хороших, клевых мест. Если, конечно, не заблудились…

Где-то впереди по ходу движения в очередной раз прогремел выстрел. Стреляли в это утро довольно много. Марат поравнялся с лодкой Владимирского, и теперь они плыли параллельно друг другу.

– Жаль, что у нас рации и мобильники отобрали, – сказал Вовик. – Сейчас бы Игорь Иванович уже успел бы доложить, что поймал десяток окуней…

– Может, мы зря с ним вместе не поплыли?

– Правильно, что не поплыли. В районе моста трем спиннингистам делать нечего, – уверенно сказал Владимирский. – Пусть он там своих окуней ворочает, а мы свою рыбу ловить будем.

– Ага, – в очередной раз, оглянувшись, Марат различил в светло-зеленой стене прибрежной тростника более темное пятно.

– Если это шалаш, а в нем охотник, то просим прощения, что помешали! – на всякий случай громко сказал он, когда лодки оказались напротив пятна.

Ответа не последовало, хотя Марату показалось в шалаше какое-то шевеление, отчего стало слегка не по себе.

– Эх, – вздохнул Владимирский, когда шалаш скрылся в тумане. – Честно тебе, Марат, скажу, с удовольствием бы сейчас поохотился, вместо того чтобы соревноваться. Этот шалаш специально на длинном узком мысу поставили, чтобы утки на него со всех сторон налетали. Самое козырное место…

– Тише! – прервал его Марат, прекращая грести.

– Что такое? – не понял Владимирский, тоже, суша весла.

– Кажется, я слышал крики.

До них и в самом деле донеслись неразборчивые голоса, похоже, кто-то дал волю эмоциям.

– Наверняка, один спортсмен другого подрезал, или дистанцию нарушил, – предположил Владимирский. – Только чего орать-то на весь водоем?

Но у кричавших были на это причины. Не прошло и трех минут, как Марат и Вовик, продолжившие движение вдоль берега, увидели плывущую им навстречу лодку под номером «20», в которой почему-то было двое: на веслах сидел Крутов, а на корме – Марина, почему-то вся мокрая и дрожащая от холода.

– Палач, что случилось? – ничего не понимая, спросил Владимирский.

– Что – что! – Крутов притормозил. – Обстреляли нас браконьеры-охотнички! Из лодки Маришкиной решето сделали! Чуть ее саму не убили, сволочи!

– Так где ее лодка-то? Откуда стреляли? – одновременно спросили Вовик и Марат.

– Утонула лодка! – закричал Крутов. – Хорошо, я поблизости оказался, и Маришка на воде продержалась! Откуда стреляли, не знаю, скорее всего с острова.

– И что же вы теперь?

– Что – что! На базу поплывем, греться да сушиться. А потом с этими козлами-охотниками разбираться. За лодку отчитываться надо. И вообще, думаю, здесь без ментов не обойтись.

– Наша помощь требуется?

– Смотрите лучше, чтобы вас самих не подстрелили, – сказал Крутов, снова начиная грести.

– А туда кроме вас еще кто-нибудь уплыл? – спросил Марат вслед удаляющейся лодке.

– Вперед всех Макс рванул, – ответила вместо Крутова Марина. – За ним – Тыква, дедуля из Саратова и, кажется, еще кто-то. Ты не помнишь, Геша?

– Да не помню я ни фига! Ты лучше давай, грейся. Ну, охотнички, я вам устрою охоту!

* * *

В детстве Игорь Акимов долгое время не мог научиться плавать. Но потом, когда вместо пионерских лагерей стал минимум полтора месяца летних каникул проводить на даче в подмосковной Истре, где протекала речка с таким же названием, эта проблема постепенно перестала существовать, хотя хорошим пловцом Игорь так и не стал. Зато потом, служа в Карелии на пограничной заставе, вокруг которой были сплошные озера, он выработал в себе способность часами держаться на плаву, причем в одежде. Выходил на пирс, снимал сапоги и портянки, вытаскивал все из карманов, прыгал в воду и плавал, плавал… В одежде это не доставляло особого удовольствия, но Игорь, как знал, что спустя годы вырабатываемый навык спасет ему жизнь…

В лодку с номером «45», почти полностью затонувшую, больше не стреляли. До берега было далековато, а на Игоре помимо штанов, футболки и жилетки, были еще кроссовки. Августовскую водичку, да еще ранним утром, нельзя было назвать теплой. Да и на помощь прийти было некому, поэтому Игорь, вспомнив армию, перевернулся на спину и поплыл.

Без кроссовок плыть было бы легче. И без жилетки тоже. Жилетку скинуть он мог, но не хотел – в ней документы, деньги, часы. Которые промокнут! А сколько в лодке-то добра осталось! Но сейчас хорошо бы самому в живых остаться, не утонуть, доплыть…

* * *

Теперь обозрение перед Лещевским открывалось идеальное. Вот только лучше бы он всего этого не видел. А еще лучше, чтобы его здесь вообще не было. Ох, как бы много он отдал, чтобы оказаться сейчас в своей московской квартире!

Но вместо этого он находился на базе «Волжские просторы». И если выражаться совсем уж точно, то оторвать его от центральной гостиницы базы было очень непросто, – ладони и ступни Лещевского были приколочены гвоздями к стене гостиницы. Он висел в позе распятого Христа рядом с крыльцом, где болтался на веревке повешенный Якимов. Но если теперь уже для бывшего директора базы все осталось позади, то для Лещевского мучения начались несколько минут назад…

Бросившись на защиту Людочки, он, не успев понять, что на самом деле происходит, получил жестокий тычок стволом карабина в солнечное сплетение, а затем был оглушен ударом приклада по затылку. Очнулся от невыносимой боли, разливающейся по всему телу от изуродованных ладоней и ступней, хотел выплеснуть боль в крике, но издал лишь мычание, рот был заклеен скотчем.

В такой ситуации проще всего оказалось бы проснуться. И моментально забыть о боли, и не видеть Николая, мыски которого не достают до земли, не видеть, как двое «омоновцев» волокут к пьедесталу почета избитого Константина Хрущева, как двое других срывают халат и нижнее белье с Людочки и, перегнув через бревенчатую стенку, привязывают ее руки к колодцу…

– Тебе, наверное, кажется все это кошмарным сном? – услышал Лещевский женский голос и, посмотрев вниз, увидел еще одно лицо в маске.

– Если так, то я очень рада. Только это не сон! И ты наяву увидишь, как отомстит Инесса Вабичевич. Отомстит за смерть своего отца, за своего неродившегося ребенка, за своего мужа, попавшего в тюрьму из-за тебя и твоих дружков-рыбаков!

* * *

– Вовик, лодка!

– Это, наверное, Маришкина…

– Так ведь Крутов сказал, что ее лодка утонула.

– Может, не утонула?

– А у Маришки, какой номер был? – спросил Марат, стараясь разглядеть сквозь клочья тумана белеющие цифры на корме приближающейся лодки.

– Откуда я знаю! Нет, вспомнил. У нее первый номер был. Крутов еще сказал, что у кого лодка с первым номером, тот аналогичное место займет.

– А у этой номер двадцать четыре. И в ней, кажется, никого…

Однако когда Марат приподнялся, то увидел в лодке лежащего на спине человека. который вряд ли спал – слишком неудобной, скрюченной была его поза.

– Эй! – негромко позвал Марат, но ответа не последовало.

– Так это же дедуля саратовский, – сказал Вовик, заглядывая в лодку с номером «24» с противоположной от Марата стороны. – Я все время забываю, как его зовут… Ого! А чего это у него с шеей?!

– Быстрее, Вовик! Прячемся вон в том тумане! – Марат сел и, крутя головой во все стороны, схватился за весла.

Владимирский не заставил повторять дважды. Не прошло и минуты, как их лодки погрузились в густую взвесь тумана. Марат притормозил, и приятель последовал его примеру.

– Я не понял, чего это с дедулей-то произошло? – спросил он.

– Не ори! И давай сюда ствол! – не посчитав нужным объяснять, скомандовал Марат, протягивая руку. – Быстрей!

Владимирский машинально взял чехол с ружьем и, привстав, передал его через борт Марату.

– Чего произошло-то?

– Патроны давай! – Не делая лишних движений, Марат расстегнул чехол и начал собирать ружье.

– Так что…

– Тише! Ты хорошо разглядел, что с дедом сделали?

– Э-э… горло у него…

– Прострелили ему горло! Понял?! И лодку Маришкину тоже прострелили. Только не из охотничьей гладкостволки… Патроны где?

– Кто… прострелил? – спросил Владимирский, передавая Марату тяжелый полиэтиленовый пакет.

– Не знаю! Но я вчера на острове чувака с карабином видел. Может, он? Но в деда не с острова стреляли, а с этого берега. Возможно, из того самого шалаша…

– Почему?

– Сейчас не до объяснений, Вовик. У тебя какая дробь самая крупная?

– Четверка. Еще тройка картечин должна быть…

– Хорошо, – выбирая из груды патронов те, дробь в которых была более крупной, Марат сначала вогнал в ствол патрон с картечью, затем один за другим еще четыре штуки с дробью четвертого номера и еще не меньше двадцати рассовал по карманам. Пакет с оставшимися патронами засунул в ведро, предназначенное для рыбы.

– Так что делать-то будем? – спросил Вовик, наблюдавший за его действиями.

– Я буду делать, – сказал Марат. – Высажусь на остров, посмотрю со стороны, чем вчерашний чувак занимается. А ты – я тебя прошу, послушай меня! – аккуратно, без лишнего шума высадись на берег, забейся поглубже в осоку и жди…

– Э…

– Так. Условный сигнал. Как ты говоришь, сообщаете с Игорем друг другу, что щуку поймали?

– Кричим: «Бенни Хилл!»

– Ага. А какой у тебя любимый русский комик?

– Э… Христенко. Игорь Христенко. Он тоже рыбалкой увлекается…

– Отлично. Значит, если кто-то из нас крикнет «Христенко!», значит, все в порядке. Если же любую другую фамилию закричит, даже свою, то это означает опасность. А в ответ, если тоже все нормально, будем кричать «Бенни Хилл!» Понял?

– А как же соревнования?

– Какие, к черту, соревнования, когда здесь по людям стреляют! Хочешь, чтобы и тебя, как дедулю замочили?!

* * *

«Господин полковник, на связи Евтей. После двух безупречных попаданий лодка номер сорок пять пошла на дно. Ее хозяин, временно неприкосновенная жертва, сумел вплавь достичь берега. По берегу до базы прохода нет, а по дороге – минут пятнадцать-двадцать!»

«Прекрасно! Кто еще в пределах видимости?»

«Сквозь туман виден силуэт лодки. Номера пока не разобрать».

«Не торопитесь, господин Евтей!»

«Высшая справедливость!»

«Господин полковник, на связи Храп. Пропустил в сторону большого острова лодку номер тридцать пять с временно неприкосновенной жертвой и лодку под номером сорок три. Засвечиваться не стал».

«Все правильно!»

«Высшая справедливость! Господин полковник, на связи ДДД. Лодка под номером один потоплена. Сама временно неприкасаемая жертва перебралась на лодку номер двадцать с аналогичной жертвой. Они направились в сторону базы».

«Прекрасно!»

«Высшая справедливость!»

«Господин полковник, на связи Федор. Слышен плеск весел, но в тумане ничего не видно».

«Господин полковник, на связи Шабра. Жертвы под номерами десять, двадцать девять и сорок шесть, все трое в одинаковых бело-синих бейсболках, ликвидированы вместе с лодками!»

«Не увлекайтесь, господин Шабра!»

«Высшая справедливость!»

Все шло по плану. Доклады продолжали поступать один за другим. Но Волохов временно перестал на них отвечать. Он не хотел отвлекаться. Отвлекаться от наказания дерзкой девчонки, посмевшей его ударить.

Наказание обещало быть долгим и жестоким. Ну а для начала он приказал раздеть Людмилу Якимову и привязать к колодцу. После чего принялся ее насиловать. Девушка не могла сопротивляться и не могла кричать, рот ее был заклеен скотчем. Ей оставалось стонать, плакать и молить бога, чтобы все это быстрей закончилось. Но мучения ее только начались.

– Следующий! – Волохов звонко шлепнул Людмилу по голому заду и отошел в сторону, застегивая ширинку.

Повторять приглашение не потребовалось, Артур Началов набросился на беззащитную девушку, словно изголодавшийся мартовский кот.

– А вы давайте-ка очередь здесь не устраивайте! Еще успеете, – осадил Волохов других желающих. – Цыпа?! – он ткнул пальцем в грудь Цыплакову.

– Так точно, господин полковник, – вытянулся тот по стойке смирно.

– Владислав вроде бы докладывал, что вы готовы поддержать политику «Высшей справедливости»?

– Так точно, господин полковник!

– Что ж, проверим на деле. Я гляжу, форма у вас почти такая же, как у нас. Мишель, выдайте-ка ему маску и готовьте аппаратуру очередной сюжетец снимать…

* * *

Вчерашняя рыбалка Сергею Кузнецову не то чтобы не понравилась, просто это, как говорится, был не его водоем. У себя на родине, в Новосибирске, он ни за что не поехал бы туда, где не предполагалась поимка трофейного экземпляра. Под понятием «трофейный экземпляр» подразумевался хищник весом минимум пять килограммов. Конечно, такие, как называл их Сергей, «крокодилята» ловились не всегда, чаще приходилось довольствоваться хищниками в районе двух-трех кило. Но успокаивал сам факт присутствия в водоеме крокодилят.

Соответственно и большинство снастей он имел под крупную рыбу. Хотя как спортсмен, тем более как командный боец, признавал, что ловить мелочь иногда тоже приходится. И на всякий случай брал на соревнования «пиписочный» спиннинг – для ловли окуней и щурят. Но даже этой утонченной снастью он поймал накануне всего двух окуньков размером меньше ладони. Для соревнований такой результат считался бы позорным.

Прекрасно это понимая, Сергей после тренировки расспросил москвичей, кто как отловился и, услышав от Акимова, что окунь очень неплохо брал на вертушки, не отстал от приятеля, пока тот не поделился тремя блесенками из своего арсенала. На приманки, размеры лепестков которых были величиной с ноготь мизинца, Сергей никогда даже не пробовал ловить. Чтобы забросить их на более-менее приличное расстояние, требовалась совсем уж ультралайтовая снасть, и если его «пиписочный» спиннинг и маленькая катушка этому кое-как соответствовали, то леска на шпуле катушки была толстовата.

На выручку пришел Марат, который, видя озабоченность земляка, выдал ему сто метров лески толщиной 0,14 миллиметров. Такой «волосок» Сергей у себя на родине не привязывал даже на поплавочную удочку, а здесь – спиннинг. Однако Игорь с Маратом уверили, что такая леска для местных окуней – самое то! После чего Сергей скрепя сердце поменял леску, исправно служившую ему уже третий сезон, на подаренную.

И все же начать ловлю решил на старый проверенный спиннинг с мощной катушкой, толстенной леской и крупной колеблющейся блесной – соблазн уйти от нуля крупной рыбиной был слишком велик. А ультралайтовую снасть с новой леской собрался использовать как запасной вариант, если обнаружит место, где будет ловить Акимов.

Сразу после старта он двинулся в том же направлении, что и москвич, и с энтузиазмом принялся бросать свою колебалку, каждое мгновение ожидая поклевку. Ожидания не оправдались. Продвигаясь вперед, Сергей то и дело останавливался, чтобы сделать очередной заброс. Вот берег, которого он все время держался, остался в стороне, а впереди и справа стали различимы очертания моста, словно висевшего в воздухе.

Сергей невольно вздрогнул, когда со стороны моста раздался хлопок выстрела. Кто-то закричал. Снова выстрел, и снова крик, а затем громкий всплеск и еще всплески. Сергей сделал несколько гребков на эти звуки и увидел, что приближается к полузатопленной лодке. Он встал, и прежде чем лодка полностью погрузилась под воду, успел увидеть в ней, помимо других разбросанных вещей, четыре спиннинга.

Он знал только одного человека, который снаряжает на соревнования сразу четыре спиннинга, – Игоря Акимова. Судя по всему, лодка принадлежала ему. Но куда делся Игорь? И тут Сергей увидел еще одну лодку, владелец которой неторопливо приложил к плечу ружье и… За мгновение до выстрела Сергей отклонился в сторону, одновременно присев и повернувшись к стрелку боком, и буквально почувствовал пролетевшую перед носом пулю. А затем вздрогнул всем телом, накренился и медленно перевалился через борт лодки, окунувшись в воду.

«Господин полковник, на связи Евтей. Владелец лодки номер шестнадцать отправлен на дно», – доложил по рации стрелявший снайпер.

Следующей его задачей было потопление лодки. Но зачем зря тратить патроны, если вскоре лодка окажется рядом, и ее можно будет потопить другим способом. Тем более что в ней может оказаться что-нибудь интересненькое…

* * *

Капитан Клюев, что называется, заплутал в трех соснах. Сворачивая с шоссе, он рассчитывал добраться до базы огородами, оставшись незамеченным. Огородов имелось предостаточно. Обходя их, лавируя меж зарослей малинника и борщевика, Клюев вымок и очень пожалел, что слишком рано свернул с шоссе.

Теперь возвращаться было поздно, и когда огороды закончились, зато начался кустарник, он решил продираться сквозь него напрямую. Об этом решении он вскоре тоже пожалел. Чем дальше, тем кустарник становился все непроходимей, и капитан стал мокрый не только от влаги внешней, но и от пота!

Наконец кустарник начал редеть. Клюев вышел на открытое пространство и тут же провалился по колено в хлипкую вонючую жижу. При этом ноги не почувствовали дна, а стали погружаться еще глубже. Не хватало утонуть в крохотном болотце! Клюев в панике откинулся назад и ухватился за ветку ближайшего куста, которая, к счастью, не сломалась. Благодаря этой ветке он кое-как выбрался на твердый берег, едва не оставив в болоте наполовину сползшие сапоги.

Тяжело дыша, проклиная все на свете, и в первую очередь себя, за то, что слишком серьезно отреагировал на вчерашний звонок Акимова, капитан двинулся краем кустарника в обход болота.

С непродолжительными интервалами с разных сторон до него доносились выстрелы. Туман не позволял сориентироваться, но, вспоминая карту, оставленную в машине, он знал, что здесь все было рядом: шоссе, дачи с огородами, рыболовная база, водохранилище, мост через реку…

Воду он вскоре увидел: болото превратилось в залив. По прикидкам, интересующая капитана база должна была находиться по другую сторону залива. Но плутать он больше не собирался. Гораздо проще было по берегу добраться до моста или до какой-нибудь местной дороги, подходящей к воде, по ней вернуться на шоссе и уже на машине подъехать к базе. И к черту игру в шпионов! Акимову что-то там померещилось, а ему делать больше нечего, как…

Выйдя на пятачок светло-коричневого песка, Клюев практически нос к носу столкнулся ни с кем иным, как с Игорем Ивановичем. Таким же мокрым и тяжело дышащим, как он сам. На мгновение оба замерли с открытыми ртами, разглядывая друг друга.

– Борисыч? – наконец выдавил из себя Акимов.

– Иваныч!

– Ты как здесь оказался? – спросили они одновременно.

– Ну-у-у… ты же вчера позвонил, – первым ответил Клюев. – Навесил мне на уши лапши, и я как дурак ни свет ни заря поперся в…

– Борисыч! Какая лапша!!! – Акимов схватил друга за грудки и начал трясти. – Меня только что чуть не грохнули. Лодку в двух местах прострелили, и она потопла, а я вплавь еле до берега добрался! И этот же гад психованный – браконьер он там или охотник, не знаю, – по Сереге Кузнецову стрелял, и Серега тоже в воду упал. Не знаю, жив он или нет! Ты хоть понимаешь, о чем я тебе говорю, Борисыч!?

* * *

«Господин полковник, на связи Антоша. Жертва номер восемь вернулась на пирс. Проблем с упаковкой не возникло».

«Прекрасно. В поле зрения еще кто-нибудь есть?»

«Нет. В тумане не видно. Правда, и не слышно».

«Тогда давай его сюда. Бегом!»

«Высшая справедливость!»

«Господа снайперы! Еще раз напоминаю, всех жертв истреблять не нужно. Стремитесь, чтобы одиночки возвращались на базу».

– Ну что, Цыпа, готов вступить в наши ряды? – спросил Волохов Цыплакова успевшего надеть маску.

– Так точно, господин полковник.

– Что ж, поглядим, поглядим. Госпожа Вабичевич! – позвал он Инессу, разговаривавшую с распятым Лещевским. – Присоединяйтесь-ка к нам.

– Предлагаю оценить еще один вариант мести вашим врагам, – сказал он, когда Инесса оказалась рядом, и они в сопровождении Мишеля и Цыплакова подошли к пьедесталу почета, где Владислав Бинский с огромным топором в руках охранял сидевшего на «бронзовой» ступеньке пьедестала Константина Хрущева.

– Вы хотите сказать, что «вариант» – это оно? – Инесса показала пальцем на классическое в Средние века орудие палачей.

– Да-да, оно самое! – согласился Волохов. – Цыпа, возьми-ка топорик…

Терпя боль, о которой раньше мог только догадываться, Лещевский тем не менее отказывался верить в то, что происходило перед ним.

На его глазах несколько человек в масках окружили пьедестал почета, тот самый пьедестал, на который в свое время лично он поднимался и принимал награды. Сейчас люди в масках явно собирались использовать пьедестал в других целях. Один из них, вооруженный фотоаппаратом и видеокамерой, крутился вокруг, фиксируя происходящее; другой тычками и пинками вынудил Хрущева, руки которого были связаны за спиной, согнувшись в три погибели, положить голову на верхнюю ступень этого самого пьедестала; а третий взял в руки топор и недолго думая со всей мочи рубанул им по открытой шее главного судьи. Кровь брызнула во все стороны, несколько капель долетели и до лица Лещевского. Он машинально закрыл глаза, а открыв их, увидел на верхней ступени покрасневшего пьедестала почета отрубленную голову своего давнего оппонента Константина Хрущева.

* * *

Марат греб по направлению к острову, молясь, чтобы сгустившийся туман внезапно не развеялся. Страха он не испытывал. Скорее, было чувство азарта, схожее с тем, что возникало во время похождений со школьными друзьями по огородам дачников, подвергаясь опасности схлопотать заряд крупной соли, а то и дроби. Сам он, в отличие от некоторых друзей, таких «подарочков» избежал, хотя и лез на рожон чаще других.

Сейчас «подарочек» мог оказаться гораздо серьезнее, чем соль или дробь. Саратовский дедуля был тому доказательством. Ох, не напрасно скребли у него на душе кошки! Не случайно увидел он вчера на острове человека с карабином…

Вот и берег! Раздвигая носом осоку, лодка уткнулась в песок. Стараясь действовать бесшумно, Марат, упираясь веслом в дно, продвинул лодку еще дальше. Привязать ее здесь было не к чему, и он просто укоротил веревку, а груз-якорь, к которой он был привязан, аккуратно положил на берег.

Ружье в руки и – вперед. По прикидкам, до шалаша, где обосновался подозрительный «охотник», было не больше ста метров. Задачей Марата было подкрасться к шалашу незамеченным и… ждать. Чего ждать? Пока тот не проявит себя… Не проявит себя в чем?

На мгновение Марат словно очнулся, задавшись вопросом, что он делает здесь с ружьем в руках вместо того, чтобы соревноваться… Но тут же, вспомнив о саратовском дедуле и о простреленной Маришкиной лодке, двинулся дальше.

Теперешние свои действия он ассоциировал с охотой на уток. Не обычной классической охотой из шалаша или «с подходом», а, как он это называл, охотой «с подбегом». Принцип такой охоты был прост. Идя вдоль берега реки или озера, Марат высматривал далеко впереди сидящую на воде утку. Благодаря тому что от ближайших зарослей до уреза воды было метров сто, утка спокойно плавала невдалеке от берега и периодически ныряла. Марат подсчитывал, сколько примерно времени она проводит под водой. Затем, подобравшись поближе, сразу после очередного ее ныряния выскакивал из укрытия и несся к берегу, считая про себя секунды. И когда не подозревающая беды утка выныривала, охотник уже поджидал ее поблизости, приготовившись к выстрелу. Иногда из-за дальности расстояния «подбег» приходилось разбивать на несколько этапов, но, сколько Марат помнил, такие охоты ни разу не дали осечки.

Сейчас за один раз к цели тоже было не подбежать. Да и передвигаться приходилось гораздо осторожней, выдать мог любой треснувший сучок…

Показалась окутанная туманом протока. До шалаша оставалось совсем немного, когда со стороны воды послышался равномерный плеск весел. Марат замер. И тут же был оглушен громом выстрела, раздавшимся из соседних кустов. Стреляли по вынырнувшей из тумана лодке, с белевшей на носу цифрой «4». Марат вспомнил, что эта лодка досталась по жеребьевке тому самому Тыкве, которого подозревал в нечестной игре и за которым собирался проследить.

На этот раз Тыква, похоже, «отыгрался». Держась двумя руками за левый бок и скуля, он раскачивался взад-вперед, пока второй выстрел не заставил его рухнуть ничком на дно лодки. Еще один выстрел, и Марат увидел, как от борта лодки полетели щепки, еще выстрел, и вместо цифры «4» образовалась дыра…

Следующий выстрел сделал Марат. Из кустов, в которые он целился, раздался вскрик. Не раздумывая, он выстрелил в том же направлении еще три раза и, пригнувшись, бросился в обход кустов.

В шалаше, который он навещал вчера, прислонившись спиной к стене и раскинув ноги, сидел человек в маске. Рядом валялся карабин с оптическим прицелом. Из ствола карабина вился вверх легкий дымок. На всякий случай, держа ружье наизготовку, Марат приблизился к человеку, но, увидев на его гимнастерке четыре дырки, вокруг которых расплывались темные пятна, понял, что напрасно осторожничает, картечь сделала свое дело.

«ДДД, на связи Федор. Я не понял, почему с твоей стороны семь выстрелов подряд было?» – раздался хрип из лежащей на полочке рации. Рядом с рацией, так же как и вчера, рядком стояли патроны.

«А ведь правильно спрашивает, – подумал Марат, – карабин-то пятизарядный, плюс один патрон в стволе – всего шесть раз подряд выстрелить можно. А мы вдвоем семь раз стреляли!»

«ДДД, почему не выходишь на связь? Три Д, ответь!»

«Что там у вас случилось?» – услышал Марат из рации новый голос.

«ДДД не выходит на связь, господин полковник!»

«Ну так бегом к нему. Проверить и доложить!»

«Высшая справедливость, господин полковник!»

* * *

– Эффектно, эффектно, – похвалил Волохов Цыплакова, вытирая ладонью попавшую на подбородок кровь. – Что ж, принимаем тебя в свои ряды.

– Высшая справедливость, господин полковник!

– Мишель, как прошла видеосессия?

– Все очень даже гламурненько.

– Прекрасно! Госпожа Вабичевич, и как вам этот вариант мести?

– Если Мишель считает, что это очень гламурненько, значит, так и есть.

– Ах-ха-ха, – рассмеялся Волохов, и окружающие тоже засмеялись.

Продолжая смеяться, он подошел к Валентине Рыбкиной, которая все это время оставалась привязанной к флагштоку, только теперь не стояла, а опустилась, поджав ноги. Волохов содрал со рта девушки скотч.

– Не убивайте! – тут же взмолилась она.

– Зачем же тебя убивать? – Волохов присел перед ней на корточки и протянул руку к верхней пуговице на ее рубашке. – Ты и для других дел пригодишься. Эй, Мишель!

– Я здесь, господин полковник, – подскочил к Волохову фотограф.

– Поснимай-ка эту сцену.

– Уже снимаю…

Волохов неторопливо расстегнул следующую пуговицу. Затем взялся двумя руками за отвороты рубашки и потянул в разные стороны, пока оставшиеся пуговицы не расстегнулись или не оторвались. Валентина, беззвучно шевеля губами, в страхе смотрела но волчью маску. Под рубашкой у нее был кружевной бюстгальтер. Волохов все так же неторопливо вытащил нож и перерезал лямку бюстгальтера. Затем, убрав нож в чехол, стиснул пальцами обнаженные груди, заставив девушку вскрикнуть.

– Ты, главное, не допусти такую же ошибку, что твоя подружка, которая сейчас к колодцу привязана. Понимаешь, о чем я?

– Д-да…

– Вот не побрезговала бы она своим ротиком поработать, глядишь, и не болтался бы сейчас ее муженек с петлей на шее. Да и ей самой жилось бы намного проще. Понимаешь? – он сжал пальцами соски и крутанул, вновь заставив вскрикнуть.

– Да, да, понимаю! – поспешила уверить его Валентина. – Я все сделаю, только не убивайте!

– Ну так и делай! Эй, Цыпа! – позвал он, и Цыплаков мгновенно оказался рядом. – Вот эта жертва утверждает, что готова для высшей справедливости все сделать. Так пусть для начала своим ротиком поработает, а мы про это кино снимем. Ты как, не против?

– Я только за! – сказал Цыплаков, расстегивая брюки и приближаясь к Валентине с довольной ухмылкой. – Ну что, госпожа судья первой категории, принимайся за работу…

* * *

Пора было вспомнить правила охоты из засидки, принцип которой заключался в том, что охотник затаивается в заранее выбранном месте и поджидает прихода зверя на кормежку. Такие охоты, требующие порой многочасового ожидания, Марату не нравились, хотя он в них иногда и участвовал.

Однажды в ожидании зверя он просидел в специально оборудованной охотничьей вышке с девяти вечера до половины первого ночи, мороз на улице был под минус двадцать, в вышке – немногим теплее, поэтому, когда на подкормку вышло стадо кабанов, и Марат, приоткрыв окошко, навел на ближайшего кабанчика ружье, руки тряслись крупной дрожью. Как следствие пуля всего лишь состригла щетину со спины подсвинка. Но в тот раз ему повезло: испугавшееся выстрела стадо метнулось в одну сторону и скрылось в ельнике, его кабанчик – в другую, Марат навскидку пальнул ему в угон и попал, как потом выяснилось, точно в сердце…

Человек, которого он только что убил, видимо, тоже считал себя охотником. Только охотился он не на зверя, а на рыболова. Но, к несчастью для себя, не учел, что рыболовы – не кабаны, бросающиеся наутек, когда одного из стада настигает пуля.

«ДДД, это я, Федор. Почему не отвечаешь? Ответь, три Д» – вновь заработала рация.

«Иди сюда, я тебе отвечу!» – подумал Марат, пятясь в заросли. Надо было укрыться так, чтобы, оставаясь незамеченным, отлично видеть шалаш и подходы к нему. Трофейный карабин он закинул себе за спину. Снаряженная дробью пятизарядка в ближнем бою, где особая меткость не требовалась, была надежней.

Федор не заставил себя долго ждать – прибежал именно с той стороны, откуда и предполагал Марат. Облаченный в такую же форму, что и его приятель, тоже в маске и с таким же карабином в руках, он сунулся в шалаш и, увидев труп, отпрянул.

– Дернешься или обернешься – убью! – негромко сказал Марат, и когда Федор, несмотря на предупреждение, начал медленно поворачивать голову, чуть отвел ружье в сторону и выстрелил.

Плотный заряд дроби переломил ствол молоденькой елочки прямо перед глазами Федора, но прежде чем верхняя ее часть успела упасть, он уже валялся на земле, закрыв лицо руками и дрожа всем телом.

«Как вовремя он испугался!» – подумал Марат, посмотрев на пустую гильзу, застрявшую в патроннике дробовика. С пятизарядками-автоматами такие неприятности, как «перекос», действительно случались. И хорошо еще, если происходили они во время безобидной охоты на пернатую дичь. А если бы гильза застряла после неудачного выстрела по бросившемуся на охотника медведю… Или если бы сейчас этот, в крутом камуфляже, от испуга не наложил в штаны…

Марат поднял оброненный Федором карабин, убедился, что он заряжен и стоит на предохранителе, понюхал ствол, судя по запаху, сегодня из него еще не стреляли. Потом подошел к лежавшему на земле и от души припечатал тому прикладом между лопаток.

– А теперь, волчья харя, попробуй только не ответить мне хотя бы на один вопрос!

* * *

Сергей Кузнецов никогда не жаловался на свое здоровье. Родившись и всю жизнь прожив в Сибири, отслужив в армии на Камчатке, последние несколько лет Сергей редкое утро обходился без холодного душа, обожал после бани побарахтаться в снегу или с головой окунуться в прорубь, не прочь был искупаться при любой температуре воды и воздуха…

Приходилось ему купаться и вынужденно. Как-то, в конце сентября, идя по осенней Оби с другом на моторке на приличной скорости, наскочили на топляк, лодка перевернулась, и Сереге пришлось не только самому добираться вплавь до берега, но и помогать товарищу. Три раза во время зимней рыбалки он проваливался в полыньи, но если дважды благополучно покидал их без посторонней помощи, то однажды, сколько усилий ни прилагал, самостоятельно выбраться из ледяного крошева не получилось, и если бы не два пьяных рыбачка, заметивших и вытащивших его, обессиленного, на твердый лед, это почти получасовое купание наверняка стало бы для Сереги последним.

И несмотря на все эти «ванны», Сергей ни разу не простудился. Даже в тот памятный день, когда, казалось, воспаление легких ему гарантировано, все обошлось…

Вот и сейчас, держась на плаву рядом со своей лодкой номер «16», Сергей не боялся простудиться. Опасаться стоило сумасшедшего охотника, который стрелял и, слава богу, промахнулся по нему и, не дай бог, не промахнулся по Игорю.

Чтобы снова не оказаться у него на мушке, Сергей разумно решил пока не высовываться. В этом месте ощущалось едва заметное круговое движение воды, благодаря чему лодка, не удерживаемая якорем, потихоньку приближалась к лодке сумасшедшего охотника. Ну а когда они сблизятся…

Сергей пока не знал, что именно сделает, когда их лодки сблизятся, но прекрасно сознавал, что одному из них очень не поздоровится. Преимущество, несомненно, было у сумасшедшего: у него в руках оружие, сам он сидит в лодке и наверняка в своих действиях видит какую-то цель. Единственное, что может сыграть на руку Сергею, это внезапность, ведь, судя по всему, охотник должен быть уверен, что его жертва покоится на дне.

Придерживаясь снизу за край борта и стараясь не раскачивать лодку, Сергей освободился от сапог, жизнь дороже, а в ответственный момент лишние килограммы могли оказаться очень некстати. Надо было бы скинуть еще и брюки, но это потребовало бы немалого времени и сил, к тому же мужчина, оставшийся без брюк, чувствует себя гораздо неуютнее, чем только без обуви.

Но времени для этого, похоже, и в самом деле не осталось. Поблизости начался какой-то непонятный разговор, а когда Сергей догадался, что таким образом можно говорить по рации или по телефону, услышал и почувствовал, как лодка обо что-то глухо стукнулась.

Он сделал два глубоких вдоха и выдоха, на третьем входе задержал дыхание и бесшумно погрузился под воду. Сергей сразу открыл глаза, увидел над собой большое темное пятно – дно своей лодки, проплыл под ней и еще под одной лодкой и все также бесшумно, лицом вверх, вынырнул.

И сразу, вцепившись обеими руками в борт чужой лодки, рванулся вверх. Лодка угрожающе накренилась в его сторону, да и он усилил крен, надавив на борт грудью. Из-за чего стоявший в лодке человек потерял равновесие, выронил из рук карабин, булькнувший в воду, наклонился, чтобы ухватиться за борт… Сергей успел увидеть, что лицо человека прикрыто волчьей маской, а дальше действовал автоматически, словно всю жизнь только этому и учился: выбросил вперед и вверх левую руку, схватил человека за волосы, резко дернул вниз, с хрустом припечатав «волчью пасть» в борт, одновременно подтянулся и, словно имитируя движения дельфина, вибрируя ногами и всем туловищем, переполз-перевалился в лодку.

При этом лодка, зачерпнув воды, едва не опрокинулась, одно весло выскочило. Сергей поймал его, размахнулся и от души врезал лопастью по хребту пытавшегося подняться охотника, а затем добавил по голове. Тот обмяк. Сергей окинул взглядом разбросанные в лодке вещи и, увидев рацию, поднес ее ко рту:

– Порвать мои стальные нервы! Кто-нибудь ответит, что здесь происходит?

Мощный толчок в плечо отбросил Сергея на дно лодки, и только во время падения он понял, что в него вновь стреляли, но на этот раз не промахнулись.

* * *

Отвечая на вопрос Марата, что он взял с собой в лодку помимо пива, Владимирский умолчал лишь об одном – двухсотграммовой фляжке с коньяком. На любой рыбалке и любой охоте эта фляжка была при нем неизменно, как неприкосновенный запас. То есть, конечно же, запас был «прикосновенный» и в каждую поездку обязательно уничтожался. Но спрашивать об этой фляжке было все равно, что спросить, не забыл ли он взять на рыбалку спиннинг, а на охоту – ружье.

Как и просил Марат, Владимирский загнал лодку в прибрежные заросли тростника. Его трясло, но не от холода – перед глазами был саратовский дедуля, фамилию которого он никак не мог вспомнить. Рука непроизвольно полезла во внутренний карман жилетки, где ждала своего времени фляжка с НЗ. Машинально отвинтив крышку, он опустошил фляжку не меньше чем наполовину и так же машинально ее закрыл. Фляжку подарили друзья-рыболовы; сделанная из нержавейки, она была обклеена кожей с выжженной на лицевой стороне надписью: «Идейному борцу за большие уловы».

Особо большими уловами Владимирский никогда особо похвастать не мог. В отличие от… дедули, изуродованная шея которого опять возникла перед мысленным взором. За что же его убили?! Неужели специально? Тогда кто? Ведь не спортсмены-конкуренты!

В горле пересохло, и Вовик открыл банку пива. Пока утолял жажду, в осоке со стороны берега послышалось хлюпанье. Кто-то неспешно двигался прямо на него. Не хватало еще, чтобы какой-нибудь охотник, подзабывший правила безопасности и услыхавший шум, выстрелил в его сторону! Владимирский втянул голову в плечи, хотел аккуратно поставить банку с пивом на сиденье у себя за спиной, но, уже разжав пальцы, понял, что промахнулся. Банка с грохотом упала, заливая дно лодки шипящей пеной. Ругнувшись, он торопливо схватил ее и поднес ко рту, чтобы хоть оставшееся пиво попало в рот.

– Разве на соревнованиях разрешено алкоголь употреблять? – услышал он вдруг голос за спиной.

– Пиво – не алкоголь, – машинально ответил Вовик, оглядываясь. – А-а-а… вы кто – судья?

Судья, или кем он там являлся на самом деле, вышедший из густых зарослей тростника, стоял по колено в воде в болотных сапогах. Камуфляжный костюм дополняли волчья маска и шляпа, на груди – бинокль, в руках – карабин.

– У тебя тридцать пятая лодка? – поинтересовался он.

– Тридцать пятая. А в чем дело?

– А твой приятель на сорок третьей куда подевался? – проигнорировал тот встречный вопрос.

– Обратно на базу намылился. Ментов вызывать, – не моргнув глазом соврал Владимирский.

– Ха! Ментов…

– Не веришь? Мы с ним лодку с трупом нашли. Кто-то одному спортсмену шею прострелил. Случайно, наверное, но ментов-то все равно вызывать надо…

– Ха! А ты что же с дружком своим не поплыл?

– Боюсь в тумане заблудиться.

– Ну ничего, со мной не заблудишься. Выпрыгивай!

– Щас! – возмутился Владимирский. – С какой это стати?

– С такой, что ты арестован. – Он повел карабином. – Говоришь, жмурика нашли? Так вот, ыы с приятелем и есть первые подозреваемые в его убийстве.

– Да кто ты такой, чтобы нас подозревать?! Назначили тебя судьей, так суди. А я правил пока не нарушал.

– Достаточно того, что я – человек с ружьем, – сказал тот. – Не вылезешь сию же минуту, для начала прострелю лодку…

* * *

«Господин полковник, докладывает Линза. Жертва номер «32» возвращается на базу. Я ему из одного длинного спиннинга сделал два коротких…»

«Прекрасно!»

– Ну, Антоша как дела? – спросил Волохов долговязого помощника, не без зависти наблюдавшего за сценой Цыплаков – Валентина.

– Все нормально. Один под номером «8» уже отдыхает в гостинице.

– Так, поглядим, что это за номер восемь. – Волохов достал из кармана сложенный вчетверо листок и пробежал глазами список. – Некто Андрей Хлебников из Новосибирска. Не сбежит?

– Куда он денется?! Дверь в кабинете директора железом обита и на засов с внешней стороны закрыта, а на окне – решетки.

– Прекрасно! Ты, кстати, в сейфе у этого директора ничего не забыл?

– Никак нет. Все в нашу штаб-квартиру перенес.

– Прекрасно. – Волохов поднялся на крыльцо, постаравшись не задеть плечом директора базы, и окинул взглядом место событий.

Все шло по плану. По прекрасно разработанному им самим плану. Есть повешенный и распятый, есть обезглавленный и расстрелянный; у колодца Влад Бинский сменил закончившего насиловать молодую вдову Николая Якимова; у флагштока Мишель, отодвинув застегивающего штаны Цыпу, крупным планом снимает на видеокамеру рыдающую и отплевывающуюся девчонку… Да, фильмец получится что надо! И это еще не все задумочки, будут и другие сногсшибательные кадры. Жертв еще предостаточно…

– Господин полковник, у меня к вам просьба, – обратилась к нему Инесса.

– Слушаю вас, госпожа Вабичевич, – сказал Волохов, спускаясь с крыльца.

– Не могли бы вы послать кого-нибудь в нашу избушку за дартсом?

– Ого? – удивился он. – Неужели здесь мало развлечений без этой игрушки?

– Собственно, круг мне не нужен, только стрелы…

– И что послужит мишенью? – Волохов обнял Инессу руками за талию и прижал к себе.

– Не что, а кто. – Она кивнула в сторону Лещевского.

– Неплохая мишень… – одобрил Волохов.

– Да. Только если вспомнить одну из классических иллюстраций распятого Иисуса Христа, в нашем случае не хватает некоторых деталей.

– Он принял смерть в одной набедренной повязке, – продолжая одной рукой обнимать Инессу, он подвел ее к Лещевскому. – Прикажете скопировать образ?

– Этого можно оставить в одежде. И без тернового венка мученика он тоже обойдется, – усмехнулась она. – Но помните, на одной из картин, когда Иисусу вонзают в сердце копье, у него в теле уже торчат две стрелы?

– Да, да, да. Одна вроде бы в плече, вторая – в груди…

– Поближе к паху, – поправила Инесса Станиславовна.

– О, госпожа Вабичевич! Я гляжу, вы вошли во вкус?!

– А почему бы и нет? Я всегда считала, что если уж чем-нибудь заниматься, то надо получать от этого максимум удовольствия.

* * *

Услышав по рации знакомую поговорку, Марат не поверил своим ушам.

– Серега, земеля, это я, Марат!

– Марат? – донеслось из рации.

– Это я, я, твой однодневка. Где ты?!

– Под мостом, блин! В меня какие-то отморозки стреляли, в руку ранили…

«Господа снайперы, какого лешего нарушаете правила переговоров? – Или это кто-то посторонний на нашу волну вылез?»

– Порвать мои стальные…

– Земеля, постой, не говори ничего! – перебил Марат. – Срочно перестройся на другой канал. Номер – день нашего с тобой дня рождения, только наоборот. Понял?

«Алло, вы кто такие? Немедленно представьтесь!»

«Господин полковник, на связи Гаврик. Жертва с лодки номер «16» забрался в лодку к Евтею и, кажется, его вырубил…»

«Да вы что?! Шутки шутить наду…»

«Господин полковник, я эту жертву зацепил, но он, сука, в лодке залег!»

– Марат, блин, это они про меня говорят…

– Молчи, земеля! И слушай, как на другой канал перестроиться.

«Высшая справедливость! Всем снайперам сейчас же перейти на запасной канал, немедленно!»

– Они тоже перестраиваются, земеля! Слушай меня: сначала кнопку меню выбираешь…

Сергей оказался понятливым, ни разу не переспросил, что надо делать, и вскоре они успешно перестроились на нужный канал.

– Этих волков здесь целая группировка, Серега! – сразу начал говорить Марат. – Они и в шалашах на берегу, и в лодках, а на базе – их босс с помощниками. Я здесь, на большом острове одного гада к ногтю прижал, так он мне все и выложил. Они специально сюда приехали, чтобы всех нас, спортсменов, уничтожить.

– Почему?

– Я не совсем понял. Типа кто-то кому-то бабла отстегнул, чтобы за что-то там отомстить. Дедулю саратовского замочили! Я сам видел, как Тыкву в лодке, словно мишень в тире, расстреляли!

– Ого!

– Послушай, давай пока нас не вычислили, еще раз на другой канал перестроимся…

– Хорошо, порвать мои стальные…

* * *

«Гаврик, что собираешься делать?»

«Я не вижу ни Евтея, ни жертву. Но могу подняться на мост, они тогда передо мной как на ладони будут».

«Давай, только живо, живо!»

«Высшая справедливость!»

«Так, Федор, что там с ДДД? Федор, почему не отвечаешь?! Да что там у вас с рациями?! Внимание снайперам, всем, кто меня слышит, – перекличка!»

«На связи Живность. У меня все нормально. Никого не вижу»…

– Давай, давай их сюда, – не отнимая от уха рацию, крикнул Волохов и пошел навстречу Началову и Бинскому, которые вели со стороны пирса сразу четырех пленных, среди которых была одна девушка.

– Госпожа Вабичевич, кое-кто из ваших клиентов появился, – окликнул он Инессу.

– Сейчас иду. Минуточку!

Одна за другой две миниатюрные стрелы полетели с трехметрового расстояния в живую мишень. Первая с глухим стуком вошла в стену, вторая попала Лещевскому чуть выше пупка. Он вздрогнул, и стрела, видимо, неглубоко вошедшая в тело, выпала на землю.

– Ну что ты все дергаешься? – с упреком сказала Инесса. – Только усугубляешь свои мучения.

Лещевский с заклеенным скотчем ртом мог только неразборчиво промычать в ответ. Одна стрела после первого же броска этой твари в маске пронзила мышцу левой руки и надежно в ней застряла; две другие, если и попадали в тело, не задерживались и падали, оставляя кровоточащие раны, которых было уже с десяток. Каждое попадание приносило боль, но что было еще хуже, при каждом броске на него накатывала волна страха, ведь любая стрела могла попасть ему в пах или в лицо, в глаз!

– Ладно, небольшой перерыв, – сказала мучительница, вместе с ним провожая взглядом двух связанных пленных, которых вели в гостиницу.

В одном из пленных Лещевский узнал Михаила Ручкина из Краснодара, давнего своего соперника в спиннинговых баталиях, в другом – новосибирца Серегу-пасечника, который накануне угощал всех медом. Вряд ли бы они отправились сюда из далей дальних, если бы знали, что ожидает их здесь вместо соревнований…

– Вот и ваши голубочки, – сказал Волохов, когда Инесса подошла к двум другим пленным. – Под первым номером – Марина Конобеева; под номером двадцать – Геннадий Крутов, или, как его называют друзья, господин Палач. Ха-ха-ха. Только теперь в роли палачей будут выступать другие, да, госпожа Вабичевич?

– Ну да, – ответила она, подходя к Марине. – А чего это ты вся мокрая? Искупалась?

Подцепив наманикюренным ногтем край скотча, Инесса Станиславовна отклеила его ото рта девушки. Марина вдохнула полной грудью и вместо ответа спросила:

– Кто вы такие и что вам надо?

– А я тебе сейчас все расскажу, – пообещала Инесса Вабичевич, сжав пальцами ее подбородок. – Чтобы ты знала, я дочь Большого Стаса, директора ресторана «Тетерев», в котором вы убили отца и который сожгли!

Марина дернула головой, освободив подбородок от хватки, и крикнула:

– Да мы-то тут при чем?!

– Ах ни при чем! – Инесса с силой ударила Марину ладонью по щеке. Крутов, стоявший рядом, рванулся к ней, но Началов удержал его, схватив за волосы.

– А если ты узнаешь еще, что я жена Георгия Семина, которого вы упекли в тюрягу!? Которого ты, стервятина, зимой в прорубь столкнула!

Инесса протянула растопыренные пальцы к лицу Марины. Девушка проворно отпрыгнула в сторону, но угодила в объятия подкарауливавшего сзади Цыплакова, который бесцеремонно вцепился в ее груди.

– Пусти, тварь! – закричала Марина.

– Держи покрепче! – Инесса подскочила к ним с нацеленными в глаза девушки ногтями.

– Успокойтесь, госпожа Вабичевич, – встрял Волохов. – А то она еще, глядишь, палец вам откусит.

– Так заклейте ей рот!

– Зачем? Пусть кричит. – Невозмутимо сказал Волохов. – Только не здесь, а там, – он показал на колодец.

– Ее тоже, что ли, трахать собираетесь? – скривилась Инесса.

– Да сколько можно трахать-то! Вроде бы все наши мальчики уже полностью удовлетворены. Вы вот здесь только что сказали, что она вашего Жорика зимой в проруби плавать заставила. Сейчас хоть и не зима, но, думаю, в колодце водичка не теплее, чем в проруби.

– Предлагаете ее утопить в колодце? – недоверчиво спросила Инесса.

– Зачем сразу топить? Пусть для начала померзнет. Давай-ка, Цыпа и ты, Мишель, снимите с цепочки ведро, привяжите к ней эту шлюшку и в колодец ее. Только не с головой, а так, по горлышко. Да, если есть желание, можете оставить ее без одежды. В колодце ей одежда ни к чему.

Не обращая внимания на попытки вырваться и визг девушки, те бросились исполнять приказ.

– А теперь давайте-ка с так называемым Палачом разберемся. – Волохов подошел к Крутову, которого продолжал держать за волосы Началов. – Насколько я в курсе, господин Крутов тоже сыграл не последнюю роль в вашей трагедии. А, госпожа Вабичевич?

– Георгий написал, что как раз с него-то все и началось, – подтвердила та.

– Очень хорошо! Антоша, тащи-ка своего подопечного к крыльцу, – деловито распорядился Волохов. – Вадим, помоги ему привязать господина Крутова к столбу рядышком с висельником. А потом возьми у колодца ведро, слей в него бензину из любой тачки и неси туда же.

– Есть, господин полковник!

– Что вы придумали на этот раз? – спросила Инесса.

– Это называется контраст.

– В каком смысле?

– А в таком, что в отличие от подружки господина Крутова ему самому мы замерзнуть не дадим…

* * *

Клевал, клевал окунь! Поклевки ощущались почти при каждой проводке. Старых реагировал на них резкими подсечками, после чего кончик спиннинга сгибался и начинал подрагивать под рывками попавшейся рыбины. С которой он особо не церемонился: быстро крутил ручку катушки, не оставляя рыбе времени на маневры, быстро забрасывал ее в лодку, буквально выдирал тройник изо рта, иногда вместе с оторванными губами и, не глядя, бросал в стоящее перед собой ведро с водой. Когда промахивался мимо ведра, не обращал на это внимания, не теряя ни секунды, вновь и вновь забрасывал блесну, вновь и вновь ловил.

Окуни попадались стандартные – от восьмидесяти до ста граммов, и это было замечательно. Исходя из простого подсчета, выходило, что каждые двенадцать окуней приносили минимум килограмм. Чтобы поймать их, хватало десяти минут и даже меньше, следовательно, за час ловли в том же темпе и с той же продуктивностью можно было, как любил говорить Дэвис, «наворочать» килограммов шесть. Это уже был бы очень неплохой результат. И до финиша оставалась бы еще уймаа времени. Вот если бы не поломанное весло…

Дэвис вспомнил о нем после того, как несколько проводок подряд оказались пустыми. Переловить всех окуней он не мог, хотя ведро было уже почти наполовину заполнено плещущейся рыбой. Либо стая переместилась и оказалась вне досягаемости забросов, либо лодку потихоньку снесло течением.

Отложив спиннинг, он взял весло и начал подгребать, словно гондольер, при этом крутя головой в надежде обнаружить на воде всплески рыбы. За легкой завесой тающего тумана он по-прежнему не видел лодок соперников. И ничуть об этом не жалел – в одиночестве рыбачить спокойнее. А хороших мест впереди хватало, Дэвис разведал их и во время тренировки…

Еще лучше, чем Старых, здешние места знал капитан его команды Макс Рыбкин. В отличие от непоседливого товарища Максу не нравилось метаться по водоему с целью кого-то обогнать или выловить рыбу из-под носа конкурента. Наоборот, больше всего ему было по душе доплыть до уловистого места, аккуратно, без лишнего шума, опустить на дно якорь и начать спокойную ловлю: методично меняя одну приманку на другую, экспериментируя с амплитудой, скоростью и горизонтом проводки. Чтобы рано или поздно спровоцировать-таки на поклевку свою любимую рыбу – судака.

Единственная, но серьезная проблема в выбранной тактике была в том, чтобы найти то самое заветное место. В поднявшемся утром тумане сделать это было практически невозможно. Невозможно, если бы Макс не махнул рукой на спортивные правила и не прихватил бы с собой в лодку очень полезный в таких ситуациях приборчик – спутниковый GPS-навигатор.

Подобное нарушение правил считалось серьезным. Узнай о навигаторе судьи, и ему не миновать дисквалификации как минимум на сезон. Да и никто, даже товарищи по команде, такой «фокус» не одобрили бы. Поэтому еще в гостинице, улучив момент, когда остался один в комнате, Макс спрятал замотанный в плащ-накидку запрещенный приборчик на дно рюкзака.

Достал навигатор после того, как отплыл от базы и погрузился в плотный туман и убедился, что его никто не видит. Работая веслами и следя за стрелкой на дисплее, которая указывала путь от одной заданной точки до другой, Макс не рисковал заблудиться. Миновав протоку между берегом и большим островом, он выплыл на большой плес и, немного поманеврировав, остановился точно в том месте, где и планировал.

Именно здесь во время тренировки Макс обнаружил свал с пяти до семи метров, по верхнему краю которого имелся коряжник, очень обнадеживающий в плане присутствия рыбы. Надежды оправдались, на одной из проводок вблизи дна он почувствовал хорошую поклевку, но подсечка оказалась холостой. Зато при осмотре вытащенной из воды приманки на свинцовом грузике четко отпечатались характерные углубления, оставленные судачьими клыками. Чтобы не зацепить рыбу на тренировке, он загнул пассатижами крючок, прижав жало к головке, и продолжил эксперименты с проводкой. А после того как подводный хищник вновь атаковал приманку, покинул перспективное место, предварительно отметив его на навигаторе. Покинул, чтобы вернуться сегодня.

Теперь ситуация была идеальной: поблизости ни одного конкурента; на воде – гладь; место и время для рыбалки – лучшего и желать нельзя; а главное в глубине гулял хищник, которого Макс очень хорошо умел ловить и которого обязательно сегодня должен был поймать.

Так оно и произошло. Не напрасно он вчера уплыл отсюда в поисках других мест. Меньше чем за час ловли три судака весом примерно от одного до полутора килограммов уже гуляли на его кукане, привязанном к корме, а четвертый, самый крупный, сорвался с крючка у самой лодки. Но Макс особо не расстроился; после этого схода у него вновь были поклевки. И на одну хорошую он только что отреагировал уверенной подсечкой!

– Есть! – не удержался он от радостного восклицания, почувствовав на другом конце снасти короткую задержку и сразу же мощный ответный рывок.

Судя по оказываемому сопротивлению, на крючке сидел настоящий монстр, веса в котором было явно больше пяти килограммов! С таким монстром можно оказаться в числе лидеров, если поймать его что-нибудь не помешает. К примеру, невесть откуда взявшаяся «Казанка» с мотором, показавшаяся из тумана и мчащаяся прямо на него.

– Смотри, куда прешь! – замахал рукой и закричал Макс, когда между ними осталось метров двадцать. – Сворачивай, сворачивай!

Но «Казанка» не меняла курс, словно тот, кто был за рулем, не слышал и не видел его жестикуляций. Макс успел поверить, что столкновения не избежать, но в самый последний момент «Казанка» все-таки отвернула. Его лодку качнуло на крутой волне, и Макс не вывалился из нее лишь благодаря тому, что, выронив спиннинг, схватился руками за борт. Спиннинг мгновенно пошел ко дну. Тем временем «Казанка», заложив вираж, дважды объехала лодку вокруг, постепенно сбавляя скорость, и, наконец, остановилась.

– Ты что натворил, мудрила? – заорал Макс, поднимаясь на ноги.

И замер, увидев наставленный прямо в лицо ствол карабина.

* * *

Владимирский вспомнил слова Марата о подозрительном мужике в камуфляже. «Человек с ружьем» тоже выглядел подозрительно, и спорить с ним под наведенным дулом что-то не хотелось. Но не станет же тот сейчас и в самом деле стрелять вот так, ни с того ни с сего!

– Подожди, не стреляй! Сейчас выпрыгну, – Вовик предостерегающе поднял левую руку, а правой полез себе за пазуху.

– Э, без шуток! – вскинул карабин мужик.

– У меня здесь коньяк, – дрожащими пальцами рыболов достал фляжку. – Парочку глотков для сугреву…

– Я тебе что сказал!? – повысил голос псевдосудья.

– Все-все, сейчас выпрыгиваю. Ты вон в болотниках, а у меня кроссовки. А вода-то холодная. – Вовик поставил одну ногу на борт, вторую – на сиденье, но вместо того чтобы покинуть лодку, приложился к фляжке.

«Не выстрелит! Пока пью, не должен выстрелить!» – думал он, поглощая коньяк крохотными глотками.

Мысль, что делать дальше, пришла, как озарение. Запрокинув голову, Владимирский наполнил рот коньячком, затем, имитируя, будто поперхнулся, издал соответствующий звук, с надутыми щеками и выпученными глазами подался вперед и, падая-выпрыгивая из лодки, фыркнул изрядной порцией крепкого напитка прямо в лицо человеку с ружьем.

Тот инстинктивно закрылся рукой и отпрянул. Но Вовик, продемонстрировав завидную для своей комплекции прыгучесть, уже оказался рядом, одной рукой схватив за цевье карабин, а другой – врезав противнику фляжкой по уху.

Они забарахтались в воде. Вовик, оказавшийся сверху, старался завладеть карабином. Возможно, это получилось бы быстрее, расстанься он с фляжкой. Но на это рыболов пойти не мог – в ней еще оставался коньяк! К тому же противник, успевший нахлебаться грязной воды, вроде начинал слабеть. Вовик даже ослабил давление, чтобы не дать ему окончательно захлебнуться, но понял, что ошибся, когда взметнувшийся из воды вверх кулак нанес ему удар по лицу.

К счастью, он успел чуть отпрянуть, иначе зажатый в кулаке предмет угодил бы в глаз. Предметом был выкидной нож, лезвие которого пронзило рыболову щеку, скребнуло по зубам, разрезало язык… Он отклонил голову, и второй удар пришелся мимо. А Владимирский уже нещадно молотил фляжкой с надписью «Идейному борцу за большие уловы» по лицу, спрятанному за волчьей маской. Молотил до тех пор, пока пальцы противника, сжимавшие нож, не разжались…

* * *

Макс лавливал рыбу на множестве разнотипных лодок, начиная от одноместной резиновой надувнушки и заканчивая вместительным «Прогрессом». Лодка, выпавшая ему по жребию на этих соревнованиях, называлась «Кефаль». Просторная, устойчивая и довольно быстроходная, она имела один минус – дно и борта, склеенные из фанеры, без труда можно было пробить чуть ли не ударом ноги. Однажды Макс испытал такое «удовольствие» – нечаянно ступил мимо решетчатой стлани и продавил пяткой в дне приличную дырищу, в которую сразу хлынула вода. Хорошо еще, что пока лодка не затонула, успел догрести до близкого берега. И он хорошо себе представлял все последствия, если бы это случилось посередине водоема…

Похоже, сейчас ему предстояло это не представить, а действительно испытать.

– А теперь, уродец, быстренько подними якорь, – приказал «мудрила».

Только что Макс был готов выпрыгнуть из лодки к нему в «Казанку» и набить морду, спрятанную за волчьей маской. Но мудрила, видимо, был готов к такому варианту развития событий и опередил рыболова, выстрелив ему под ноги и пробив в дне дыру, из которой сразу зафонтанировала вода.

– Якорь наверх, быстро! – повторил он приказ.

Понимая, что у парня не все в порядке с головой, Макс повернулся к нему спиной, взялся за веревку и начал поднимать якорь, гадая, что тот собирается делать и что предпринять ему самому. Якорь был самодельный, набранный из стальных дисков, достаточно тяжелый, но компактный. Можно будет, вытащив его из воды, с разворота швырнуть в этого мудрилу и затем действовать по обстановке…

– Спокойно! – раздался предостерегающий голос, когда Макс вытащил якорь из воды и напряг мышцы, собираясь осуществить задумку. – Спокойно, уродец, не надо в меня ничего бросать. Если не хочешь в жопу раненным оказаться.

– Чего тебе надо? – спросил Макс.

– Без резких движений подними якорь над головой…

Макс подчинился.

– А теперь, уродец, урони его на дно лодки!

– Но тогда она…

– Да-да. Мне надо, чтобы твоя лодка потонула.

– Но тогда я…

– Переберешься в мою. И мы вместе помчимся на вашу дебильную базу.

– Но…

Раздавшийся над ухом выстрел не позволил Максу закончить фразу. Почувствовав что-то похожее на разряд электрического тока, он разжал пальцы. Якорь упал под ноги, как и следовало ожидать, пробил в дне лодки внушительную дыру и исчез в ней, увлекая за собой веревку. Макс машинально прикрыл дыру ногой, но это лишь чуть-чуть уменьшило поток хлынувшей воды. И только теперь он увидел, что на его правой руке вместо пяти пальцев осталось четыре – мизинца словно никогда и не было. Из того, что осталось вместо пальца, крупными каплями капала кровь. Он сжал здоровой рукой покалеченную и заорал не столько от накатившей боли, сколько от испуга.

За своим криком он больше не слышал никаких звуков. А когда крик иссяк, Макс различил донесшийся из-за спины хрип. Оглянувшись, он прежде всего наткнулся взглядом на карабин, медленно вываливающийся из рук владельца и падающий в воду между бортами лодок. Затем посмотрел выше и увидел падающее вслед за карабином тело. Удерживать тело он не стал, хотя имел такую возможность. И прежде чем тело погрузилось в воду, успел заметить, во что превратилось лицо человека, сделавшего его инвалидом…

* * *

Где-то вдалеке прогудел паровозный гудок. Запыхавшиеся Акимов и вслед за ним Клюев выскочили на берег неподалеку от железнодорожного моста. Прямо напротив них на воде покачивались две прижавшиеся друг к другу лодки. Есть в них кто-нибудь или нет, было непонятно.

– Ну и где твой охотник психованный? – спросил Клюев, на всякий случай вынимая из кобуры пистолет.

– Вон, кажется, в правой лодке кто-то шевелится, – ответил Игорь, успевший надеть очки.

– У него что, две лодки было?

– Вторая – Сереги Кузнецова. Может, он, как и я…

Его прервали прозвучавшие откуда-то сверху выстрелы. Стреляли по лодкам. Это могло показаться нереальным, если бы Акимов недавно сам не подвергся обстрелу и не видел, как стреляли в Кузнецова.

– Что вы делаете?! – не удержавшись, крикнул он.

Ответом стал пронзительный гудок поезда. И тут же в ровном песке под его ногами образовалась воронка. В следующую секунду капитан сбил Игоря с ног, упал сам и, лежа на боку, начал палить из «Макарова» вверх, по мосту. Паровоз гудел и гудел, Клюев все стрелял и стрелял.

Гудки и выстрелы прекратились одновременно, но остался усиливающийся шум приближающегося состава, а с моста вниз полетела, кувыркаясь, какая-то палка. Только когда она с фонтаном брызг упала в воду, Акимов догадался, что это было оружие.

В это время на мост вылетел поезд. Вагонов в составе было немного, но грохот они создали оглушительный, и до тех пор, пока не проехал последний вагон, Акимов видел, как с моста в воду падают какие-то непонятные ошметки.

– Оставайся здесь и не высовывайся! – приказал Клюев, меняя опустевшую обойму, на запасную.

Решив не искушать судьбу, Акимов так и лежал, не двигаясь, наблюдая, как Клюев вскарабкался по насыпи и, недолго пробыв на мосту, сбежал обратно.

– Ну, что там? – спросил Игорь, поднимаясь на ноги и отряхиваясь.

– Что-то типа фарша, вернее, бефстроганов, – ответил Клюев, глядя через его плечо. – Машинист не зря гудел, и не мог этого не видеть, а значит, должен сообщить куда надо… А там кто плавает?

Игорь оглянулся и увидел, что на воде вместо двух лодок осталась одна, и то наполовину затопленная. Человек, цепляющийся за ее борт, обладал очень короткой стрижкой.

– Серега! Кузнецов! Ты? – крикнул Игорь.

– Акимов, блин, тону! Спасай!

– Серега, к берегу, к берегу плыви! – Игорь начал скидывать с себя одежду.

– Не могу! Меня в руку ранили…

– Держись!

Клюев, скинувший только ботинки, уже плыл к вот-вот готовой затонуть лодке. Акимов старался не отставать. Они подоспели вовремя, – Сергей был на грани потери сознания. Но сибиряк нашел силы не отключиться до тех пор, пока его не вытащили на берег.

* * *

– Макс! Ма-акс!! Это я, Марат! Мара-ат!

Казалось, кричат откуда-то поблизости. Но, осмотревшись, Макс не обнаружил ни одной лодки. До острова же было никак не меньше ста метров.

– Марат? – на всякий случай крикнул Макс в сторону острова.

– Я это, я, – откликнулись оттуда. – Макс, плыви сюда быстрей!

Поторопиться действительно стоило. Его лодка быстро наполнялась водой, а расстояние между ней и «Казанкой» увеличивалось на глазах. Действуя здоровой рукой, он вытащил из уключины весло, дотянулся им до борта моторки и подтянул к нему свою тонущую посудину. О спасении вещей не могло быть и речи. Не успел он перебраться на неповрежденное судно, как «Кефаль» полностью погрузилась в воду.

Кровь из обрубка пальца хлестала немилосердно. Макс понимал, что кровотечение необходимо остановить в первую очередь, но сделать это лучше с чьей-нибудь помощью.

– Марат, ты где? – всмотрелся он в очертания береговой линии острова.

– Да здесь я, здесь! Заводи мотор и давай сюда!

– Это точно ты? – переспросил Макс, по-прежнему никого не видя.

– Ну а кто же, так тебя перетак! Мы еще вместе с тобой неделю назад на Рузе уху ели и водку с пивом мешали!

Макс неплохо умел обращаться с различными лодочными моторами, а с этим импортным без проблем можно было справиться и одной рукой: поворот ключа, и мотор завелся. Через пару минут катер причалил к берегу. Сначала Макс увидел появившегося из кустов высокого кудрявого парня, одетого в такой же камуфляж, что и утонувший мудрила. Только этот был без маски, а его руки, в которых он держал перед собой небольшой рюкзачок, были обмотаны ремнем. Следом за парнем появился обвешанный оружием Марат.

– Ну что, классически я твоего волчару достал? – спросил он удивленного до крайности Макса.

– Так это ты его?

– А кто же, – самодовольно улыбнулся Марат, показывая карабин с оптическим прицелом. – У твоего волчары вроде бы еще кликуха соответствующая была – Живность. Я прав, Федор? – он стукнул кудрявого прикладом в спину.

– Да, его все называли Живность, – понурив голову, ответил тот.

– Ну и вот, – продолжил Марат, – гляжу я в оптику, как Живность эта в отношении тебя свирепствует, ну и чпокнул его с первого выстрела. У них, у волчар, карабины очень даже неплохо пристреляны. Я куда целился, туда и попал.

– Он мне, сука, мизинец отстрелил! – Макс показал окровавленную руку. – Перебинтовать надо срочно.

– Перебинтовать, шесть секунд! – успокоил Марат. – Они аптечками запаслись, а в них и обезболивающее, и бинты, и все что доктор прописал…

* * *

– Не-а, Борисыч, не фурычит твой аппарат, – сказал Игорь, в очередной раз собрав мобильный телефон и безуспешно пытаясь его включить. – Есть шанс, что часика через два-три заработает… Хотя, помню, мой сдох после того, как буквально в течение трех секунд в кружке с пивом купался. А ты вон какой заплыв вместе с ним сделал! Мог бы догадаться его на берегу оставить, прежде чем нырять…

– Ну конечно! – возмутился Клюев. – Горазд ты, Игорь Иваныч, мыслить задним умом! А кто бы тогда Серегу спасал, пока я мобильник в сухом месте пристраивал?!

– Ты как мент любые ситуации предвидеть должен!

– Ага! Особенно те, в которые я по твоей милости постоянно попадаю. – Капитан сделал еще один узел на повязке, обматывающей руку раненого сибиряка, и облегченно вздохнул:

– Все, кровищу вроде бы остановили…

– Рана-то как? – обеспокоенно спросил Игорь. – Фигня или не дай бог никому?

– Да что я тебе, доктор!? – отмахнулся Клюев. – В любом случае в больницу парня надо. И чем быстрей, тем лучше.

– Так подгоняй, Борисыч, сюда тачку, и повезем!

– Добре, – согласился тот.

– Их там много… – вдруг негромко сказал Кузнецов, приоткрыв глаза.

– Кого? – в один голос спросили Клюев и Акимов.

– Где – там? – тут же задал еще один вопрос милиционер.

– Мне Марат по рации сказал, что они специально на нас охоту устроили, блин… – Глаза Сергея снова закрылись.

– Где Марат взял рацию? – удивился Акимов. – И у тебя, Серега, откуда рация появилась?

– У бандюка отобрал… – прошептал Сергей.

– Кто отобрал, Марат или ты?

– Если переговаривались, значит, оба отобрали, – догадался капитан. – Ладно, Иваныч, сейчас некогда загадки отгадывать. Оставайся с ним, а я за машиной. Возьми на всякий случай ствол. – Он отдал Игорю пистолет. – Здесь новая обойма – восемь патронов, один уже в стволе, тебе только с предохранителя снять и можно стрелять…

– А ты как же без ствола?

– Не боись, – подмигнул Клюев, – у меня еще один в загашнике припрятан.

– Тогда давай, Борисыч, быстрей, а то мы тут дуба дадим…

– Я мигом.

Игорь знал, что в этом месте от берега до шоссе метров двести; где-то там, недалеко от шлагбаума, Борисыч оставил тачку, значит, здесь он должен появиться минимум минут через пятнадцать. Борисыч – мужик надежный, не подведет.

Но зачем он говорит, что по моей милости постоянно в опасные ситуации попадает! Я-то тут при чем? Ну позвонил ему вчера, ну сказал, что Марат каких-то подозрительных чуваков с карабинами на острове заметил, вот, собственно, и вся «моя милость». Приезжать-то я его сюда не просил. Да-а-а… А если бы он не приехал?! Сереге тогда точно бы крандец настал. И еще неизвестно, что бы со мной было. И неизвестно, что еще будет…

На воде послышался шум мотора. Это могли быть кто угодно: охотники, возвращающиеся с охоты; браконьеры, решившие проверить сети; рыбаки, запланировавшие добраться до островов. Как оказалось, это были ни те, ни другие, ни третьи. Показавшийся из-за поворота катер «Прогресс» сделал крутой поворот, взял курс прямо на Игоря и, постепенно замедляя ход до полной остановки, ткнулся носом в берег. В «Прогрессе» было два человека в камуфляжных костюмах и масках. Один с карабином в руках тут же оказался на земле и подскочил к Игорю, который стоял, засунув руки в карманы штанов:

– Влад! – Несмотря на маску, узнал Акимов своего давнего конкурента. – Как вы вовремя. У нас здесь раненый!

– Кто? – спросил Бинский, нервно оглядываясь по сторонам.

– Серега Кузнецов из Новосибирска. Какой-то отморозок ему пулю в плечо засадил…

– Где они?

– Да вот же! – Игорь показал на сибиряка. – Без сознания лежит. Его в больницу срочно надо…

– Я спрашиваю, где Евтей с Гавриком? И куда лодки подевались?

– Да насрать на лодки и этих твоих… – Игорь задохнулся от полученного удара прикладом в солнечное сплетение, схватился за грудь и упал на бок, хватая ртом воздух. Очки отлетели куда-то в сторону, но сейчас было не до них.

Следующих два удара прикладом пришлись ему по бедру и подставленной руке. Очередного удара Игорь избежал, успев откатиться, попытался подняться на ноги, но проворный Бинский сделал подсечку и приставил ствол карабина к его лбу.

– Не рыпайся, бесполезно! – оскалился он.

– Ты что, гнида, тоже свихнулся? – Игорь назвал Бинского прозвищем, на которое тот всегда обижался.

– Тебе мало?! – Бинский больно ткнул его в лоб стволом и, надавив сверху карабином, вынудил откинуться на землю. Затем чуть-чуть сместил ствол вниз и прижал к правому веку Игоря.

– Хватит! – выдохнул Акимов, испугавшись не столько боли, сколько за сохранность глаза. – Хватит, Влад! Чего тебе надо-то?

– Если не хочешь стать Кутузовым, говори правду!

– Да что говорить-то? – Чтобы ослабить давление на веко, Игорь постарался как можно глубже вдавиться затылком в песок.

– Где снайпер, который по твоей лодке стрелял?

– Понятия не имею, – честно ответил Игорь. И вскрикнул от усилившейся боли: – А-а! Да послушай ты! Не могу же я говорить того, чего не видел и не знаю!

– Говори, что видел! А не то больше вообще ничего не увидишь!

* * *

– Я еще вчера заподозрил, что здесь что-то затевается, – сказал Марат, выливая чуть ли не треть жидкости из пузырька с перекисью водорода на рану Макса. – Высшая справедливость! Вот как это у них называется.

– Расшифруй, – попросил Макс, держа покалеченную руку в вертикальном положении и морщась от боли.

– Знаю только то, что мне этот волчара рассказал. – Марат заклеил рану пластырем. Затем достал из аптечки бинт, ловко сорвал обертку.

Они расположились на корме «Казанки», которая плавно покачивалась в нескольких метрах от острова. Плененный Федор тоже был в лодке – сидел к ним спиной с привязанными к рулю руками.

– Это у них мафия такая. Как я понял, группировка типа фашистской, со своим диктатором, ну и так далее, в том же духе… Сюда они приехали, получив заказ отомстить нам, рыбакам, за какие-то там непонятные подставы…

– Отомстить? – переспросил Макс.

– Ага, – Марат начал накладывать повязку. Чувствовалось, что заниматься подобными вещами ему не впервой. – Другими словами, все мы, спиннингисты, жертвы.

– Ой! – болезненно дернулся Макс. – Я что-то не могу понять…

– Тыква тоже ничего не успел понять, когда вот этого Федора дружок ему пулю в бочину влепил…

– Что?!

– Да-да, не дергайся. Я сам видел, как его замочили, – будто успокаивая Макса, сказал Марат. – И деда из Саратова тоже грохнули, и по Маринке стреляли, а моего земелю из Новосибирска ранили. Но он молодец, успел с одним разобраться и по рации со мной связаться, правда, потом связь с ним прервалась. Как бы еще чего не случилось…

– Да как же это?!

– Вот так! У них здесь в разных местах – на островах по берегам и в лодках – снайперы засели. А главный, какой-то полковник Волохов на самой базе остался. Я правильно говорю, Федор?

– Там штаб, – не поворачиваясь, буркнул тот.

– А с судьями как же? – забеспокоился Макс, вспомнив о своей жене.

– Среди судей половина наших людей, – с заметной долей иронии сказал Федор. И в подтверждение своих слов добавил: – Например, Артур Началов, Влад Бинский… А остальных полковник собирался либо завербовать, либо в расход…

– Мою Валентину в расход?! – попытался вскочить Макс.

– Сиди! – удержал его Марат. – Через шесть секунд бинтовать закончу, и сразу мчимся туда.

Он и в самом деле быстро закончил перевязку, после чего вручил Максу пятизарядку, освободил от веревок руки Федора и приказал ему заводить катер и гнать в сторону «Волжских просторов». Только не через протоку между большим островом и берегом, а объехать остров ближе к коренной Волге.

Ехать к базе напрямую Марат опасался. Он не доверял Федору, который сказал, что не знает, где шалаши других снайперов. Зато хорошо помнил карту местной акватории с обозначенными границами зоны ловли. И примерно представлял, где эти шалаши выгоднее всего было бы поставить. Как выяснилось чуть позже, с одним шалашом Марат угадал, а вот со вторым ошибся. И эта ошибка стоила жизни, правда, не ему самому…

* * *

«Господин полковник, на связи Бинский! Я у моста. Евтея и Гаврика нигде не видно. Лодки Евтея тоже нет. Но я захватил две жертвы: один – Акимов, временно неприкосновенный; второй – гость из Новосибирска, с раной в плече и без сознания. Мои действия?»

«А этот Акимов ничего тебе сказать не хочет?»

«Говорит, что не видел ничего. Врет, гад!»

«Так, этого гостя – в расход. Кстати, пусть господин Мишель это сделает. А лжеца твоего – срочно на базу!»

«Высшая справедливость!»

«Господин Живность, как у вас дела? Живность, почему не отвечаете? Срочно выйдите на связь! Господин Храп, доложите обстановку! Почему молчите, господин Храп?! Дьявол вас побери, кто меня слышит, ответьте!»

«Господин полковник, на связи Шабра. В поле зрения сразу несколько лодок, среди которых одна под номером двадцать три с временно неприкосновенной жертвой».

«Прекрасно! Временно ее не трогайте…»

«Господин полковник, на связи Линза. Ко мне приближается наша «Казанка», но за рулем человек без маски. Я не могу различить лица…»

«Так, господин Линза, слушайте меня внимательно…»

* * *

Пистолет был на месте – в бардачке «девятки», где в свое время Клюев устроил двойное дно. К сожалению, там не хранился запасной мобильник. Сообщить о случившемся как можно раньше было крайне важно: во-первых, необходимо вызвать «скорую», во-вторых, опергруппу или даже омоновцев. Похоже, ситуация здесь сложилась нешуточная, и лучше перестраховаться, чем не проявить должного профессионального чутья.

Что же это за охотники такие, избравшие своими мишенями не птицу или зверя, а ни в чем не повинных людей? Если только не предположить, что на рыболовов охотятся специально… Клюев вспомнил, что совсем недавно Акимов был немало расстроен, рассказывая ему о пожаре на рыболовной базе, где были запланированы соревнования. Если и пожар тот был не случайным, то можно провести некую логическую цепочку…

Но сейчас строить догадки некогда, первым делом – позаботиться о раненом, возможно, узнать у него какие-нибудь подробности и уже исходя из этого действовать дальше. Клюев свернул на грунтовую дорогу, полого спускающуюся к берегу, прибавил скорость, затем притормозил на повороте…

Первое, что он успел заметить за поворотом, была причаленная к берегу лодка, второе – человек, направивший в его сторону карабин. Клюев ударил по тормозам, одновременно повалившись на соседнее сиденье, где лежал пистолет. Тут же лобовое стекло, пробитое пулей как раз напротив того места, где только что была голова, превратилось в узор из белых трещин.

И все недолгое время, пока капитан снимал «Макарова» с предохранителя, пока передергивал затвор, досылая в ствол патрон, пока открывал дверь и выскакивал на улицу, гремели выстрелы. А когда выстрелы закончились, и Клюев, приготовившийся в любое мгновение нажать на спусковой крючок, высунулся из-за машины, то увидел стоявшего на одном колене Акимова с направленным на лодку пистолетом, затворная рама которого осталась в заднем положении.

– Не надо! Не стреляйте! Нет, нет… – истерично орал кто-то.

Клюев подскочил к Акимову, рядом с которым, скорчившись, лежал человек. Ноги его конвульсивно подрагивали.

– Второй в катере залег! – сказал Акимов.

– Эй, в катере! Я капитан уголовного розыска! – крикнул Клюев. – Через минуту здесь будет опергруппа!

– Не стреляйте, я сдаюсь! – Над бортом «Прогресса» показались дрожащие руки.

– Так ты в него попал или нет, Иваныч? – спросил капитан.

– А черт его знает! Но патроны у меня все кончились. – Акимов сунул пистолет Клюеву и поднял с земли карабин.

– Эй ты, ну-ка вылазь! – скомандовал капитан. – Только спокойно, а то я не промахнусь.

Он прицелился в медленно поднимающегося и переступающего через борт человека.

– Не надо, не стреляйте! – взмолился тот. – Я фотограф. Я никого не убивал и не вешал, я только фотографировал и…

– На колени! – велел Клюев. – И сними маску!

Мишель безропотно опустился коленями на песок, сдернул маску и вновь поднял руки. Взгляд его метался с Клюева на Акимова, тоже целившегося в него из карабина, и на лежащее между ними тело.

– Что значит никого не вешал? – переспросил Акимов.

– Вот он директора базы повесил! – показал Мишель на мертвого Бинского. – Господин полковник, то есть Александр Николаевич Волохов, приказывал, и я фотографировал, а они и расстреливали, и вешали, и…

– Что он такое несет, Борисыч?! – Акимов посмотрел на Клюева. – Совсем, что ли, крыша со страху поехала?

Вместо ответа капитан подошел к пленнику и первым делом вытащил у него из-за пояса ракетницу.

– Ее мне Бинский дал! – тут же стал объяснять Мишель. – Это судейская ракетница, чтобы «старт-финиш»…

Клюев убедился, что ракетница заряжена и передал ее Акимову. Затем снял с шеи Мишеля висящий на ремешке фотоаппарат:

– Ты этим цифровиком снимал?

– Да. И еще видеокамерой. Моей. Ее Волохов забрал…

– Сейчас поглядим, что ты там наснимал. Иваныч, держи его на мушке.

Неплохо знакомый с современной фотоаппаратурой Клюев быстро настроил цифровик на просмотр отснятых кадров. Сначала шли обычные предстартовые сюжеты, подобные он не раз видел в фотоальбомах Акимова: шеренга спортсменов, группка судей, поднятие флага, лица крупным планом – веселые и сердитые, расслабленные и сосредоточенные, среди них – несколько знакомых; затем пошли снимки позирующих людей в масках, в таких же, которую все еще держал в поднятой руке фотограф; затем… А затем у капитана Клюева создалось впечатление, что его обманывает зрение…

* * *

Ох, не напрасно Марат сомневался в Федоре. Да, тот действительно не знал о местоположении всех построенных вээсовцами шалашей. Но имел примерное представление, где находится половина из них, и лично принимал участие в строительстве трех шалашей – кроме своего и покойного Шабры и Василия по прозвищу Линза. Как раз к замаскированному на длинном, но узком островке шалашу Линзы сейчас приближалась «Казанка», которой он управлял.

Туман успел полностью рассеяться, и лучи поднявшегося над дальним лесом солнца серебрили водную гладь, подернутую легкой рябью. Все, кто был сейчас на воде, представляли собой идеальные мишени.

Федор прекрасно понимал, что успел выболтать немало лишнего, что Живность, по сути, погиб из-за него, и что, подчиняясь приказам Марата, он еще больше усугубляет свою вину. Выход он видел только один – расправиться с теми, кто держит его сейчас на прицеле, прежде чем они столкнутся с Волоховым. И для этого имелась очень хорошая возможность – подставить их обоих под прицел Линзы, который считался среди вээсовцев лучшим снайпером.

Вот только не учел Федор, что сидящие позади него Марат и Макс, подстраховались, надев на себя волчьи маски, что Макс сполз на дно катера, а Марат лишь чуть-чуть выглядывал из-за борта. И еще не знал Федор, какой приказ получил Линза после доклада Волохову, что к его шалашу приближается катер, управляемый человеком без маски…

Василий не случайно получил прозвище Линза, он действительно был лучшим снайпером. Выпущенная им пуля по приближающейся «Казанке», пробив слегка мутноватое ветровое стекло, угодила Федору в правый висок. Он отвалился вбок, надавив локтем на рычаг газа. Оставшийся без управления катер с удвоенной скоростью рванул вперед и влево, но Марат, который был готов к любому повороту событий, быстро переместился к рулю и резко крутанул его, направив «Казанку» прямиком на центр ближайшего острова, где среди однообразно-блеклых кустов выделялось более темное квадратное пятно. Стреляли-то снайперы неплохо, но вот в плане маскировки им следовало бы поучиться у настоящих охотников.

– Лежи! – очень вовремя крикнул Марат Максу, который сразу оставил попытку подняться.

Выстрел! И в ветровом стекле немного выше высовывавшейся головы Марата появилась еще одно отверстие. Выстрел! И пуля вошла в корпус катера, не причинив ощутимого вреда.

Следующего выстрела не последовало: «Казанка» со всего хода врезалась в заросли острова и вышибла из плохо замаскированного шалаша его хозяина. Подброшенное, словно кукла, тело Линзы отлетело метра на три и плюхнулось в воду. С его снайперской и любой другой карьерой было покончено…

* * *

В одиночку столкнуть «Казанку» обратно на воду у Марата вряд ли получилось бы, но вдвоем с Максом они с этой задачей справились. Пока Макс ковырялся с заглохшим мотором, Марат перетащил тела Федора и Линзы поближе к шалашу и, прихватив уже третий трофейный карабин, вернулся на катер.

– Сейчас заведется, – обнадежил Макс.

– Интересно, сколько у них еще таких шалашей со снайперами? – задал вопрос вслух Марат, осматривая водную гладь в оптический прицел карабина.

Слева, откуда они только что приехали, никого не заметил. Лодки с рыболовами в большинстве своем сосредоточились посередине водоема. Еще лодок пять вытянулось вдоль противоположного берега; одна была по правому берегу сравнительно близко; приглядевшись, Марат по лысой голове узнал Дэвиса. Какой-то суеты или паники среди спортсменов не наблюдалось.

– И главное, ловят как ни в чем не бывало! – удивился Марат. – Вон, Анжела Дэвис от нас всего в ста метрах стоит, и никакой реакции на то, что вокруг народ, словно в тире, расстреливают!

– Все думают, что это охотники палят, – сказал Макс, закрывая колпак мотора. – Я тоже так думал…

– Ну, чего там, скоро?

Не отвечая, Макс повернул ключ зажигания, и мотор уверенно затарахтел. Макс дал задний ход, «Казанка» отъехала от острова, на котором осталось два трупа.

– Что делать будем, Марат?!

– Так, давай рассуждать трезво и логически. У главного волчары, который сейчас на базе, с каждым снайпером имеется индивидуальная связь. И, судя по тому, что они стреляли по своему же катеру, нас вычислили, когда пропала связь с твоим Живностью.

– Когда ты его чпокнул…

– Правильно. Теперь у полковника еще и с этим связь потерялась. – Марат кивнул на все отдаляющийся остров. – Это значит, что из любого куста по нам могут начать стрелять, как по мишеням в тире…

– Но…

– База вон там, – не стал слушать Марат, догадываясь, что Макс заговорит о спасении жены. – Правее – граница зоны, а значит, на мысу шалаш стопудово быть должен. Мимо него ехать – риск. На противоположном берегу… – он показал направление рукой, – тоже шалаш есть. А левее, где-то там, в камышах, Вовик Владимирский должен меня ждать. Если мы его заберем, то втроем гораздо проще воевать будет. Стволы у нас есть…

– А другие спортсмены? – Марат кивнул в сторону видневшихся лодок

– Другим ничего коротко не объяснишь. Ты бы и сам еще полчаса назад не поверил, что на нас здесь охоту устроили. И наши не поверят, даже если ты им свой палец покажешь. Вовик – тот поверит, он лично труп дедули видел. Так что, не теряя времени, гоним к нему, а там – действовуем по обстановке.

Макс повернул руль и направил «Казанку» к берегу. Рулил левой рукой; боль в правой была терпима, но шевелить ею лишний раз не хотелось.

– Не дай бог, что с Валькой случится! – сказал он Марату.

Тот промолчал, хорошо понимая, что если уж с ней что-нибудь произошло, то не меньше часа назад, и что теперь спешка могла только навредить.

– Маски будем снимать? – спросил Макс. – А то, боюсь, нас свои за врагов принять могут!

– Ты совершенно прав! Снимаем.

Марат не мог показать точно, где расстался с товарищем по команде, поэтому попросил Макса забрать побольше влево, а затем на малом ходу возвращаться, прижимаясь к стене тростника, и в любую минуту быть готовым либо к маневру, либо к тому, чтобы применить оружие.

– Черт, фамилию забыл! – спохватился он.

– Чью? – не понял Макс. – Владимирского?

– Да мы с Вовиком о пароле договорились. Если все нормально – кричим фамилию этого… комика нашего… Черт, забыл! Волосы еще у мужика такие…

– Арлазоров, что ли?

– При чем здесь Арлазоров? Говорю же, волосы у него такие длинные, светлые. И фамилия хохляцкая.

– Так у половины комиков фамилии хохляцкие: Дроботенко, Полейко, потом этот, который еще любит орать: «Идиота кусок!»… э-э-э… Игорь Христенко…

– Точно! – обрадовался Марат. – Вовик еще сказал, что он рыболов первоклассный. Давай, приготовься!

Марат привстал и, приложив левую руку ко рту, а правой продолжая держать наизготовку карабин, негромко крикнул:

– Христенко!

Медленно продвигаясь дальше, пароль пришлось повторить раз шесть, пока где-то впереди не донеслось невнятное:

– Мэммиилл…

– Что это? – насторожился Макс.

– Постой! – остановил его Марат и вновь выкрикнул фамилию популярного российского комика.

– Мэмми Илл! – откликнулись из камышей.

– Вовик! Это я, Марат! Ты где там?

– Эсь!

Марат и Макс услышали всплески, и вскоре из камышей высунулся сначала нос, а потом и вся лодка, за веслами которой, судя по комплекции, сидел их далеко не худой приятель.

– О господи! – вздохнул Макс. – Ну вы точно идиотов куски! Здесь людей расстреливают, а вы шутки шу… – слова застряли в горле, когда Вовик обернулся. Правая сторона его изуродованного лица, шея и грудь были залиты кровью.

– Мэмми Илл! – повторил он, когда лодка и катер стукнулись носами.

– Кто это тебя так? – спросил ошарашенный увиденным Марат.

– Я уил эоо, ата! – Вовик говорил, едва открывая рот, при этом из разорванной щеки капала кровь. – У ас уотка еэ?

* * *

– Прекрати! Иваныч, хватит, хватит! – Клюев бросился к Игорю и отпихнул его от катающегося по песку пленника, которого тот сначала повалил ударом приклада, а затем начал немилосердно метелить ногами.

Сказать по правде, после того что они с Игорем увидели на отснятых Мишелем кадрах, Клюев и сам горел не меньшим желанием расправиться не только с тем, кто приказывал расстреливать и вешать, отрубать голову и распинать, но и с теми, кто был пособником этого изувера. Но только не сейчас.

– Вот, гаденыш, мое удостоверение! – он навис над Мишелем, который пытался закрыть руками все части тела одновременно, и сунул ему под нос красную корочку. – А теперь, если не хочешь по одной статье со своими палачами пойти, советую сейчас же ответить на все мои вопросы. Понял?!

– Да, да, я отвечу, я все, все расскажу, – затравленно выпалил тот.

– Сколько всего ваших на базе? Перечисляй по именам, и не дай бог, если кого забудешь! Тем более что я всех на твоем цифровике только что видел. Итак, старший – Волохов?!

– Да, Александр Николаевич, полковник, – ответил Мишель, удивившись, откуда мент знает эту фамилию, хотя сам же произнес ее вслух несколько минут назад.

– С ним все ясно, – будто и в самом деле был о многом осведомлен, сказал Клюев. – Его правая рука?

– Антоша! Э-э… Антон, фамилию не знаю…

– Еще кто?!

– Началов Артур…

– Что? Этот элитчик гребаный?! – не удержался от возгласа Акимов.

– Да, он еще вместе с Владом… – Мишель покосился на мертвого Бинского, – лодочную станцию на Рузе сжег…

– Вот оно как! – вновь воскликнул Акимов.

– Продолжай! – велел Клюев, загибая на свободной руке пальцы.

– Кисель – он на воротах стоит, никого не пускает. И еще этот, Цыпа, то есть Цыплаков, который судьей у вас должен был быть…

– И этот туда же! – всплеснул руками Акимов. – Все они, джиговики гребаные, одним миром мазаны!

– Это пять! – Не обращая внимания на приятеля, Клюев загнул пятый палец, и теперь в лицо пленнику смотрел кулак.

– Еще баба его, Волохова. Госпожа Вабичевич…

– Вабичевич?! – В глубине профессиональной памяти капитана тут же всплыла эта редкая фамилия. – Не Инесса ли Станиславовна?

– Она. – Мишель вновь удивился его осведомленности. В неменьшей степени удивился и Акимов:

– Борисыч, а ты откуда ее зна…

– Потом, Иваныч, – отмахнулся тот, глядя в глаза Мишелю. – Кто еще?

– Все. Все! Еще мы с Бинским были. Остальные в шалашах сидят…

– Сколько их?

– Десять! Нет, восемь… Вроде… Не знаю точно! я фотографировал…

– Кого, кроме девушек, еще не успели убить? – Клюев схватил Мишеля за отворот рубашки и как следует встряхнул.

– Лещевский живой, – ответил тот, клацнув зубами. – Его пока только распяли. И Палача вашего пока не того… Волохов хотел его бензином облить и поджечь. Еще он пленных приказывал в гостинице запирать…

– О господи! – поднял лицо к небу Клюев. – Ну погодите же!

Он отпустил Мишеля и бросился к Кузнецову, который все еще оставался без сознания:

– Иваныч, быстрей. Заносим его в машину!

Они подняли сибиряка за руки и за ноги и не без труда затащили на заднее сиденье, где он, наконец, открыл глаза.

– Ты как, Серега? – спросил Акимов.

– Порвать мои стальные нервы! – поморщился тот, попытавшись сесть.

– Ты лучше оставайся лежать, – удержал его Клюев. – И даже не высовываться. У нас здесь одно дело серьезное намечается…

Пока они возились с раненым, оставленный без внимания Мишель сообразил, что второй такой возможности спастись у него не появится, и метнулся в спасительные заросли.

– Черт, Борисыч! – Акимов обернулся на хруст ломающихся веток.

Выхватив пистолет, Клюев бросился следом за фотографом, но сразу остановился, понимая, что преследовать беглеца нет времени. Предстоящее дело было гораздо важнее…

* * *

– Щедрее, щедрее поливайте! Бензина у нас на пять таких гостиниц хватит! – Волохов стоял перед входом в гостиницу «Волжские просторы» и снимал на видеокамеру, как, подчиняясь приказам, его правая рука – Антоша и Цыплаков бегали с ведрами от машин (из бензобаков которых сливали в эти ведра бензин) к гостинице и поливали ее жидкостью, готовой вспыхнуть от малейшей искры.

Одно ведро Антоша выплеснул на Крутова, привязанного к столбу, что поддерживал козырек крыльца; из остальных ведер были политы сначала пол и стены в коридоре гостиницы, затем само крыльцо. Теперь Волохов требовал, чтобы бензина побольше попало через разбитое зарешеченное окно в кабинет директора базы, где находились несколько плененных спиннингистов.

Задуманная Волоховым акция «Высшей справедливости» подходила к развязке. Правда, под конец все вдруг пошло не совсем так, как рассчитывал предводитель вээсовцев. Нет, там, где присутствовал сам Волохов, все шло лучше некуда: жертвы во имя высшей справедливости были принесены; все это было зафиксировано и на фотоаппарат, и на видеокамеру; в ближайшие несколько минут ожидались новые жертвоприношения, и предстояла новая съемка.

Проблемы возникли в другом. Из восьми снайперов, рассредоточенных по водоему, постепенно потерялась связь со всеми, кроме одного. И Волохов боялся, что дело было не в нарушении связи как таковой…

«Шабра, доложите-ка, что видите на водоеме. Только коротко и ясно!» – приказал он по рации последнему снайперу, с кем еще поддерживалась связь.

«Не меньше десяти лодок скучковались в самом центре, еще несколько – под правым берегом. Слева от меня только один, которого я весла лишил…»

«Так, постарайтесь запомнить, а лучше схематично зарисуйте в блокнот их местонахождение и бегом сюда. У нас, похоже, меняются планы!»

«Высшая справедливость!»

– Антоша! – окликнул Волохов помощника, выплеснувшего бензин на стену гостиницы. – Прервись. Давай-ка сюда нашу любительницу поплавать.

Антоша бросился было к колодцу, но остановился и показал Волохову на Людочку Якимову:

– Господин полковник, а с этой голожопой вдовой что делать?

– Она свою роль исполнила, так что можешь, как сказал один персонаж, «бритвой по горлу и в колодец». – Волохов ухмыльнулся. – Но прежде, Антоша, оставь ей на спине нашу фирменную метку.

– Высшая справедливость!

– Что за метка такая? – поинтересовалась Инесса, глядя вслед Антоше.

– Наш фирменный знак, две буквы: «В» и «С», – объяснил Волохов. – То есть «Высшая справедливость».

– А с пловчихой как собираетесь поступить?

– Хм, у меня есть в запасе одна пока невыполненная задумочка. – Волохов подошел поближе к Геше Крутову, чтобы тот слышал. – Ведь эта девчонка очень сильно вам насолила?

– Еще бы! – с ненавистью поглядела Инесса на Крутова.

– Насколько я понял, эта парочка испытывает друг к другу некоторые чувства, – недобро улыбнулся Волохов. – И вот, госпожа Вабичевич, представьте себе такую гламурненькую сцену: влюбленные видят друг друга в последние мгновения своей жизни; она наблюдает, как он корчится, объятый пламенем, а он – как она, привязанная за руки и за ноги, все больше и больше растягивается двумя разъезжающимися в разные стороны бибиками.

– Вы предлагаете разорвать ее автомобилями? – Инессу даже передернуло от представленной картины.

– Ну лошадей-то у нас нет, – ответил тот.

Тем временем Антоша не без труда поднял из глубин колодца обнаженную Марину Конобееву, посиневшие руки которой были привязаны к железному крюку на цепи. Девушка была почти такого же цвета, как руки. Оказавшись на земле, она, стуча зубами от холода, присела на корточки и сжалась в комочек, вряд ли способная сделать самостоятельно хоть что-нибудь. Антоша перерезал ножом связывающие ее веревки. Крюк упал на землю, а Марина обняла себя за плечи трясущимися руками и сжалась еще больше. Антоша пнул девушку ногой, она лишь качнулась.

Антоша подошел к не менее беспомощной Людочке, которую не так давно изнасиловал, и шлепнул лезвием ножа по ее голому заду. Она даже не вздрогнула: либо была без сознания, либо такая незначительная боль больше ее не беспокоила. Что ж, значит, меньше будет дергаться. Антоша, перегнувшись через стенку колодца, посмотрел Людочке в лицо, словно стараясь его запомнить, и встретился с ее ненавидящим взглядом. Когда он перережет девушке горло, кровь хлынет вниз, в воду, затем туда же отправится и она сама, и вряд ли кто-нибудь впредь напьется из этого колодца.

Но прежде надо оставить метку. Волохов, велел сделать это на спине. Веселее было бы – на заднице, но приказ есть приказ. Он ткнул кончиком лезвия в левую лопатку, и теперь Людочка дернулась. Не обращая внимания на ее корчи и мычания, Антоша сделал длинный вертикальный надрез, из которого сразу потекла кровь. Он не торопился, старался, чтобы буква «В» получилась как можно ровнее. Когда закончил с левой лопаткой, примерился и ткнул ножом в правую, где должна была появиться буква «С».

Но, к огромному его удивлению, тычок не получился. Из-за того, что в его запястье впились, вернее, вгрызлись чьи-то зубы. Вгрызлись глубоко, возможно, до самой кости. Прежде чем завопить, Антоша услышал скрежет и даже хруст. Нож выскочил из разжатых пальцев. Продолжая кричать, он безуспешно пытался вырвать руку из вцепившейся в нее зубами голой девки.

Она разжала челюсти и отскочила только, когда Антоша попытался схватить ее другой рукой за волосы. Увидев ужасную рваную рану, он заорал еще громче, но крик застрял в горле, когда Марина нанесла ему ногой самый подлый удар, который женщина может нанести мужчине. Схватившись руками за пах и хватая ртом воздух, Антоша медленно опустился на землю. Он не был способен думать ни о чем, кроме нахлынувшей боли. И никак не отреагировал на раздавшиеся где-то рядом с гостиницей выстрелы…

* * *

Подъезжая к перекрывающему въезд на территорию базы шлагбауму на «девятке», оставшейся без лобового стекла, капитан Клюев не собирался ни с кем церемониться. И когда щупленький мужичок в камуфляже и волчьей маске деловито поднял руку в останавливающем жесте и недвусмысленно поддернул карабин, Клюев остановил машину в пяти сантиметрах от шлагбаума, а затем молча наставил тому в лицо пистолет.

Мужичок успел за утро привыкнуть, что водители всех машин, встретив с его стороны такой недвусмысленный прием, задавали пару стандартных вопросов, выслушивали ответ (что на сегодня база закрыта для обслуживания депутата Госдумы) и, отпустив какую-нибудь не очень лестную шутку в отношение всех депутатов, вместе взятых, разворачивались и уезжали восвояси. То были рыбаки, а кто такой этот с пистолетом, да еще в машине без лобового стекла? Мужичок попробовал снять с плеча карабин, но замер, увидев, что палец на спусковом крючке пистолета начал плавно сгибаться.

– Кто вы? – начал он дрогнувшим голосом, – то есть что вы хо…

– Заткнись, Кисель! – перебил Клюев. – Ствол давай сюда!

Кисель не стал задаваться вопросом, откуда незнакомец знает его прозвище. Глядя в дуло пистолета и словно им загипнотизированный, передал карабин Клюеву.

– Теперь шлагбаум подними! – приказал тот, передавая карабин кому-то сзади.

Не отрывая взгляда от пистолета, Кисель на ощупь развязал веревку, удерживающую перекрывший дорогу брус, который плавно поднялся вверх.

– А теперь садись за руль! – Клюев открыл дверцу и пересел на соседнее с водителем сиденье, и когда вээсовец исполнил и этот приказ, ткнул ему пистолетом в бок. – Трогай. И не очень медленно.

Машина проехала под шлагбаумом. Почувствовав усиливающийся нажим пистолета на ребра, Кисель прибавил газу. Далеко ехать было не надо. Вот она, гостиница. Клюеву хватило мимолетного взгляда, чтобы понять: все виденное им на цифровике сбежавшего фотографа было отснято здесь и сейчас. На центральном флагштоке – темно-зеленое знамя, у правого флагштока внизу – окровавленное тело, у левого – полуобнаженная девушка с заведенными назад руками; еще одно тело – у забрызганного кровью пьедестала почета; на стене гостиницы – человек распятый; на крыльце – человек повешенный; еще один человек привязан к столбу… А другой – в камуфляже и маске – из ведра обливает привязанного…

Еще двоих в камуфляже Клюев разглядеть не успел, так же как и не увидел того, кто вдруг завопил во весь голос. Зато этот вопль вывел из ступора Киселя. Водитель ударил локтем по пистолету и начал сигналить. Впрочем, просигналить удалось всего два раза: кулак врезался ему в нос, и мир для Киселя временно стал чернотой, в которой кружилось сонмище фосфоресцирующих светлячков.

Машина стала неуправляемой, но продолжала ехать, не снижая скорости. Возможно, для ее пассажиров это стало спасением, по движущейся мишени было сложнее попасть. Стрелять начал Волохов, вот только меткости ему стоило бы подучиться у своих снайперов, потому что ни одна пуля не достигла цели.

Схватился за карабин и Цыплаков, но если Волохов стрелял плохо, то молодой вээсовец и вовсе не умел обращаться с оружием. Цыпа даже не снял его с предохранителя, а лишь раз за разом бестолково нажимал на неподдающийся спусковой крючок. Нажимал до тех пор, пока не увидел, как из открывшейся дверцы машины на него навел пистолет Клюев. Цыпа мгновенно отбросил карабин и упал на землю, закрыв голову руками.

Между тем машина ехала прямо на Волохова и Инессу Вабичевич. Самым разумным для них было бы отпрыгнуть в разные стороны. Но, как бывает в таких случаях, они побежали от нее по прямой, спотыкаясь и мешая друг другу. Более того, Волохов схватил вырвавшуюся чуть вперед и размахивающую руками Инессу и постарался отпихнуть ее назад. Но та успела вырваться, прежде чем бампер «девятки» не поддел под зад Волохова, отбросив его прямо на окровавленный пьедестал почета, а затем и ее саму. Инесса кувырком полетела вперед и лишь чудом не оказалась под колесами наконец-то заглохнувшей машины.

* * *

Хороший бинокль держал в руках Артур Началов. Современный мощный бинокль! Глядя в него, можно было распознать даже рыбаков, ловивших у дальнего берега, и тем более сидящих и стоящих в лодках посередине водоема. Поэтому Началов, устроившийся на пирсе, без труда узнал среди пассажиров в подъезжающем к этим лодкам катере своих соперников по рыболовным баталиям Макса, Вовика и Марата. Но понять, каким образом они очутились в «Казанке», за рулем которой должен был сидеть Живность, он не мог!

Но еще больше поразился Началов, посмотрев в бинокль на вывернувший из-за поворота и прямиком направившийся к пирсу «Прогресс», который не более получаса назад он провожал от пирса лично. Провожал своего дружка Влада Бинского и вместе с ним фотографа Мишеля, чтобы те разведали обстановку в районе железнодорожного моста.

Как вскоре выяснилось из доклада Бинского, они захватили в плен Игоря Акимова, которого Началов считал самым главным своим врагом. Сколько раз этот очкарик переходил ему дорогу, сколько раз своими статейками в рыболовной прессе перечеркивал его идеи, касающиеся спорта, которые в случае их осуществления могли бы приносить самому Началову отличный материальный доходец! Сколько раз Акимов, не умеющий ловить достойную рыбу, облавливал его на соревнованиях! За одно это Началов мечтал расправиться с ним собственными руками.

И вот теперь через окуляры бинокля Началов почему-то видел в приближающемся «Прогрессе» не своих друзей, а именно его, Акимова, который этим катером и управлял. Он вскинул и приложил к плечу карабин, в оптический прицел которого еще лучше разглядел ненавистное лицо очкарика. И еще увидел, что в руке у того карабин.

Послышавшиеся со стороны гостиницы вопли и беспорядочная стрельба заставили Началова вздрогнуть при нажатии спускового крючка. Он сразу понял, что промахнулся, и еще понял, что, оставаясь на пирсе, является для Акимова прекрасной мишенью, и «взял ноги в руки».

Акимов выстрелил ему вдогон всего один раз. И возможно, это оказался самый удачный выстрел в его жизни. Пуля попала вээсовцу пониже спины, в мягкую часть тела. Схватившись за задницу, Началов взвился в воздух, словно тореадор, поддетый рогами разъяренного быка. И в его вырвавшимся крике было не меньше боли и ярости, чем в крике того же тореадора и реве быка, вместе взятых.

* * *

Одной из главных своих задач в сложившейся ситуации капитан Клюев считал недопущение самосуда над обезоруженными вээсовцами. Единственным местом, где до них не смогли бы добраться разъяренные спиннингисты, был все тот же кабинет директора базы, который по приказу Волохова превратили в камеру смертников. Там Клюев и запер всех шестерых, в том числе и Инессу, предварительно лично обыскав и отобрав все стреляюще-режуще-колющее, а также зажигалки и спички, чтобы кто-нибудь из пленных случайно не решил закурить, забыв, что весь пол в их временной камере залит бензином.

Затем Клюев дозвонился по отобранному у Волохова мобильнику своему московскому начальству, вкратце доложил обстановку и попросил срочно выслать на базу «Волжские просторы» несколько экипажей «скорой помощи».

В помощи действительно нуждались многие. В том числе и вээсовцы: Волохов, Инесса и Антоша – с разной степенью ушибами, Кисель – со сломанным носом, раненый в зад Началов. Единственный из запертых сейчас в кабинете, кто практически не пострадал, был Цыплаков. Ему Клюев и передал с улицы через зарешеченное окно найденные в автомобильных аптечках бинты и кое-какие лекарства, для вээсовцев было гораздо безопасней позаботиться о себе самим.

Все отобранное и найденное оружие Клюев попросил складывать на столе, где до сих пор красовались приготовленные для награждения кубки и медали. Карабины и пистолеты он тут же разряжал, а патроны ссыпал в сумку – от греха подальше. В другую сумку убирал ножи, рации, мобильные телефоны и документы вээсовцев.

Тем временем рыболовы сновали вокруг: отмывались, переодевались, чем могли, помогали друг другу. Тут же за столом накладывали повязки на раны Лещевского, бывшего в почти бессознательном состоянии; кое-как забинтовали голову Владимирскому, в которого предварительно влили чуть ли не бутылку водки и который со своей щекой теперь стал похож на студента по прозвищу Дуб из популярной кинокомедии; Геша Крутов отогревал в объятиях Мариночку…

Вот только Людмиле Якимовой никто не мог помочь вернуть ее Николая, рядом с телом которого она сидела, укутавшись в домашний халат, отрешенная от всего мира. Никто не мог вернуть и мизинец, отстреленный у Макса, который, впрочем, больше переживал за свою жену, бившуюся в истерике.

– Я вот чему больше всего поражаюсь, – сказал Клюев, принимая карабин у Акимова и машинально его разряжая. – Ладно я, мент, мне по службе положено себя под пули подставлять. Но как вам-то, обычным гражданским парням, удалось вразнобой да без оружия противостоять практически целой группировке бандюков?!

– Ты, Борисыч, одного никак понять не хочешь, – вздохнул Акимов, поправляя очки. – Мы не просто парни, а спиннингисты, к тому же спортсмены.

– Знаешь, Игорь Иваныч, – подал голос Кузнецов, сидевший поблизости и державшийся за перебинтованное плечо, – не подоспей сюда вовремя твой Борисыч, думаю, вряд ли бы мы когда еще рыбку половили. Порвать мои стальные нервы.

– А чего бы я стал приезжать, – пожал плечами Клюев, – если бы Иваныч не позвонил и панику не навел.

– Ну да, – согласился Акимов. – Здесь целую цепочку из «если бы» провести можно. Мол, если бы Марат во время тренировки не надумал проследить за тем пакостником, что рыбу закуканил, то не заподозрил бы в мужиках на острове что-то неладное; если бы я не рассказал об этом Борисычу, он бы сюда не приехал…

– Ага, – встрял подошедший Марат, – если бы Вовик Владимирский не прихватил с собой ружьецо, если бы земеля не связался со мной по рации…

– Стоп! – прервал его Клюев. – А какое-такое ружьецо прихватил с собой Владимирский?

– Да так… – сразу замялся Марат.

– Это у него охотничье ружье, – стал объяснять Акимов. – Вовик его взял, чтобы, если возможность появится, выписать путевку и уток пострелять…

– Понятно, понятно, – принял объяснения Клюев. – Ну и что, по уткам ваш Вовик стрелял? Или, может, еще по кому?

– Я из его ружья стрелял, – насупился Марат. – А как, ты думаешь, мы со снайперами разделались? Голыми руками, что ли?

– Ну и добре, добре, – улыбнулся Клюев. – Но я же просил вас оружие мне сюда сдать. Эй, Вовик! – окликнул он раненого толстяка. – Куда свой ствол спрятал?

Тот молча поднял вверх ружье.

– Ага. Передай его сюда, пожалуйста…

– Борисыч, там, на воде, некоторые спортсмены до сих пор не в курсе, что произошло. Надо бы им сигнал финиша подать. – Акимов показал Клюеву судейскую ракетницу.

– Ну иди, подавай, – согласился Клюев. – Какие теперь соревнования…

– Высшая справедливость! Мочи их всех, Шабра! Всех, всех мочи!

Сначала Акимов, Клюев и все, кто были рядом, посмотрели на окно гостиницы, через решетки которого потрясали воздух две сжатые в кулаки руки. И только после этого обратили внимание на человека в камуфляже, маске и с карабином в руках, выскочившего из кустов.

Увидев сборище незнакомых людей, Шабра сначала растерялся. Но приказ Волохова не оставлял выбора, и когда один из незнакомцев бросился прямо на него, снайпер вскинул карабин.

* * *

Крик «Высшая справедливость» вывел Людмилу Якимову из сомнамбулического состояния. За сегодняшнее утро она слишком часто слышала эти два слова. И больше всего слышала от человека, в одночасье превратившего ее жизнь в клубок горя, унижения и боли.

Ее взгляд наткнулся на ружье в руках у рыболова с перебинтованным лицом, который сидел рядом на скамейке. Точно с таким же ружьем любил охотиться ее теперь покойный муж. В свое время Николай и ее научил обращаться с пятизарядкой-автоматом.

Людмила поднялась на ноги, молча вырвала ружье из рук Владимирского и, не придав значения тому, что халат соскочил с плеч и она осталась совершенно голой.

Крики оборвал выстрел, и Людмила увидела схватившегося за бок человека, в котором узнала приятеля Лещевского. Раненый начал падать, его подхватил под мышки другой, тоже знакомый ей рыболов.

– Высшая справедливость! – вновь резанул слух голос. Теперь этот ненавистный лозунг выкрикнул вээсовец, прицелившийся в безоружных.

Не раздумывая, Людмила выстрелила в него, словно заправский ковбой – от бедра. Гладкостволка, заряженная дробью, очень эффективна в ближнем бою. Снайпер тоже схватился за бок, но поддержать его было некому, и он упал. И тут же потянулся к выпавшему карабину. Дожидаться, что он до него дотянется, Людмила не стала, – второй заряд дроби угодил точно в волчью маску.

Третий выстрел она собиралась сделать по зарешеченному окну, из-за которого кричали теперь что-то нечленораздельное. Но пустую гильзу заклинило в затворной раме, а вытащить ее Людмила не успела, в ружье вцепился оказавшийся рядом мужчина. Она яростно стала вырывать его, но куда там!

– Не надо, – попросил Клюев, твердо удерживая ружье. – Я капитан милиции. Ты спасла нас всех, убив одного их них. А другие никуда не денутся. Прошу тебя, поверь мне…

Она поверила, но руки опустила, только когда совсем обессилела. И зарыдала, уткнувшись лицом в грудь милиционеру. Ноги ее стали ватными, и Клюев подхватил Людмилу за плечи, еще не зная, что его ладонь окрасилась кровью, вытекающей из резаных ран в виде буквы «В».

* * *

Акимов бережно опустил друга на подстеленную кем-то куртку. Марат старался терпеть, но стон все равно прорывался сквозь сжатые зубы. На его светлой футболке пониже сердца расширялось темно-красное пятно, которое он, словно стесняясь, старался прикрыть дрожащими пальцами.

– Сейчас, Марат, сейчас, мы тебя подлатаем, – говорил Игорь, поддерживая его голову правой рукой, в которой все еще была судейская ракетница. – Не напрасно же наша команда «Доктор Ливси» называется. Вон и земелю твоего залатали, и Вовика, и капитана нашего, Лещевского…

– Отдай-ка, Иваныч, ее своему капитану. – Игорь сначала не понял, о чем просит Лещевский, до такой степени удивился, каким образом Эдик, весь израненный, оказался рядом. Разве что кто-то дотащил сюда Эдика на руках, или он сам дополз из последних сил! Тем не менее Лещевский стоял на коленях и протягивал к нему руку, ладонь которой обматывал успевший покраснеть бинт.

– Дай ракетницу, – глядя Игорю в глаза, потребовал тот.

– Отдай ему, – вдруг прошептал Марат, – отдай…

Игорь высвободил руку из-под головы умирающего друга и протянул ракетницу Эдику.

Лещевский молча взял ее и взвел курок, чтобы убедиться, на месте ли патрон. Затем так же молча, оперся левой рукой на плечо Игоря и поднялся на ноги. Красные от крови бинты обматывали его ступни, но если Лещевский и чувствовал боль, то, казалось, не обращал на нее внимания.

Он все делал медленно. Медленно развернулся, покачиваясь, медленно сделал три шага вперед, остановился и расставил ноги на ширину плеч, затем медленно поднял ракетницу. И эта его медлительность заставила всех, кто был вокруг, замереть, словно их загипнотизировали. И замолчать в ожидании, догадываясь, что он сделает дальше.

Тишину нарушил крик:

– Высшая с…

Хлопок выстрела оборвал этот крик. Шипящая фосфорно-красная ракета, предназначенная для обозначения сигнала «финиш», вырвалась из ракетницы и, чуть вильнув, устремилась в сторону окна гостиницы, из-за решеток которого потрясали воздух две руки, сжатые в кулаки.

Все могло бы закончиться по-другому. Александру Волохову, предводителю организации с громким названием «Высшая справедливость» достаточно было подставить под летящую ракету ладонь, и он отделался бы ожогом.

Но господин Волохов, всегда требовавший от своих соратников, чтобы его величали полковником, отдернул руки, и присел, вжав голову в плечи. Искрящаяся ракета влетела между решеток в помещение, ударилась в дверь, запертую с внешней стороны на засов, и упала на залитый бензином пол.

– Вот вам высшая справедливость, – сказал Эдуард Лещевский.

* * *

Собравшиеся кучкой рыболовы, молча смотрели на полыхающую гостиницу. Тушить пожар никто не думал. Ни теперь, ни в самом начале, когда из зарешеченного окна кабинета раздавались истошные крики о помощи.

Старая, построенная из дерева гостиница, вспыхнула факелом, сгореть обещала быстро, и очень хорошо, что не было ветра, который мог перекинуть пламя на соседние строения.

Капитан милиции Юрий Борисович Клюев не то чтобы ненавидел пожары, а как бы считал каждый пожар своим личным врагом. Может быть потому, что когда-то в детстве, подкладывая дровишки в печку деревенского дома, очень сильно, до волдырей, обжегся выпавшим из огня и словно приклеившимся к его руке горящим куском березовой коры. С тех пор, если где-то начинался пожар, он всегда, ни секунды не раздумывая, первым бросался его тушить. Ему доводилось тушить бани и автомобили, горящий вагон и подожженный горе-туристами весенний лес… Он не раз задавался вопросом, почему стал милиционером, а не пожарным. Но сейчас тушить пожар Клюев не собирался. Зачем?

Зато кое-что другое сделать было необходимо.

– Оказывается, ты еще и неплохой стрелок, – сказал он Лещевскому, забирая у него ракетницу.

Сильно пахнущую порохом гильзу Клюев положил в карман своей ветровки. Ракетницу бросил в сумку, в которую складывал оружие. Затем, обращаясь к Лещевскому, но повысив голос так, чтобы его слышали все, сказал:

– А фиг его знает, почему пожар начался!? Наверное, кто-нибудь из этих уродов закурить решил, забыв, что сам же всю гостиницу бензином залил!

* * *

Клев давно закончился, но Саша Старых по прозвищу Анжела Дэвис делал заброс за забросом в надежде почувствовать хотя бы еще одну поклевочку, поймать хотя бы еще одного окуня. Он не знал, сколько времени прошло после старта и сколько осталось до финиша. После того как туман окончательно рассеялся и в пределах видимости появились другие спортсмены, Дэвис мог ориентироваться по ним, и поплыть на базу, когда в ту сторону двинутся другие лодки. Ветра не было, а значит, до базы он, как гондольер, догребет и с одним веслом. А если и опоздает – не беда. Второе-то весло сломалось не по его вине. Покажет судьям обломок, они наверняка в месте поломки какой-нибудь гнилой сучок обнаружат, а это – уважительная причина…

Саша Старых не обращал внимания на слишком часто гремевшие вокруг выстрелы. Никак не отреагировал и на странные манипуляции судейского катера, который совсем недалеко от его лодки почему-то врезался в берег. Ему не было дела и до того, что где-то там, в районе рыболовной базы, в не омраченное облаками небо поднялся столб черного дыма. И ему было абсолютно все равно, с какой стати тишину волжских просторов вдруг нарушили звуки милицейских сирен.

Рыбалка продолжалась…