Главный тренер юниорской сборной России по художественной гимнастике Вера Николаевна Вебер внимательно наблюдает за происходящим на ковре. В московском спорткомплексе «Дружба» в самом разгаре всероссийские соревнования юных гимнасток «Олимпийские надежды», сейчас за медали борются спортсменки средней возрастной группы, 9—10 лет. Этот ежегодный смотр юниорок проходит в трех возрастных группах: от 7 до 8 лет, от 9 до 10 лет и от 11 до 12 лет. Правом выступать на этом турнире обладают победительницы региональных соревнований — чемпионки республик, краев и областей. Вне конкурса выступают лучшие гимнастки городов Москвы и Санкт-Петербурга, а также гостьи из Беларуси и Казахстана. Турнир «Олимпийские надежды» является неофициальным первенством России для гимнасток до 12 лет. Даже попасть на него уже удача и повод для гордости. А для самых талантливых участие в этих соревнованиях — прекрасный шанс обратить на себя внимание лучших тренеров Москвы и удостоиться приглашения на стажировку в Центр спортивного мастерства.
— Приглашается Евгения Федорова, Саратовская область!
Крепко сжимая в руках обруч, девочка в белом гимнастическом комбинезоне выходит на площадку. Стройная, довольно высокая для своего возраста, красивые балетные ноги, отмечает про себя Вера Николаевна. Лицо симпатичное и держится уверенно, посмотрим, что она покажет. Уже выступили девочки младшей возрастной группы, и там представительница Саратовской области ничем не поразила судей и тренеров, разве что костюмы у нее были сногсшибательными. Заняла место, кажется, в хвосте турнирной таблицы. У этой гимнастки костюм не очень дорогой, но смотрится на ее точеной фигурке отлично. Так, упражнение на музыку из драмы «Маскарад». Это правильный выбор, классика подходит этой девочке. Великолепные гибкость и растяжка, блестящие равновесия и повороты, да, данные просто шикарные. Чувство музыки изумительное. Надо запомнить фамилию спортсменки. Вера Николаевна записала в свой блокнот: «Федорова, Сарат. обл.» поставила три плюса и восклицательный знак. Упражнение динамичное, сложное, но девочка пока справляется, ошибок делает мало. Бросок предмета, сейчас будет ловля без зрительного контроля и… как обидно, потеря обруча в самом конце упражнения! Судьи ее серьезно накажут, хороших оценок можно не ждать.
Оценки оказались предсказуемо низкими, призового места теперь не видать, Женька расстроилась, конечно. Но она счастлива, что вообще попала на эти соревнования. Невероятно трудно было на чемпионате области соперничать с деньгами и связями, то есть с Машей Демьяновой. Судьи очень старались вытащить Машу на первое место. До заключительного вида Федорова шла второй, отставая от Демьяновой на три десятых балла. Жене оставалось выполнить упражнение с мячом (ее любимое), а Маша выходила на ковер с обручем. И у соперницы сдали нервы. Обруч вылетел за пределы площадки, и никакой папа уже ничего не мог сделать. Женька же блестяще исполнила свою композицию, и судьям ничего не оставалось, как объявить ее победительницей. Так она оказалась в Москве.
В кулуарах тренерский состав Центра спортивного мастерства обсуждал результаты первого вида соревнований средней возрастной группы. Всем понравилась спортсменка из Саратовской области, занимающая пока двадцать седьмое место. Потеря предмета стоила ей очень дорого, но гимнастка была очень одаренной, такие данные встречаются редко. Вера Николаевна решила взять ее на заметку и посмотреть остальные ее упражнения.
Вторым видом у Жени был мяч. Ей нравилось в этой композиции буквально все — и музыка, и предмет, и костюм, и набор элементов. На соревнованиях за мяч она почти всегда получала наиболее высокие оценки, если, конечно, делала упражнение без ошибок. Сейчас ей нечего было терять (еще бы, текущее 27 место), и все прошло как по маслу. Предмет и гимнастка сливались на ковре воедино под бессмертную музыку Чайковского, зрители замирали от восторга и в конце одарили Женьку бурными овациями. Высокие баллы, полученные за это упражнение, позволили Федоровой подняться на промежуточное восемнадцатое место, плюс она попала в финал в отдельных видах. Вебер отметила про себя недостаточно грамотное построение композиции, стоившее спортсменке нескольких баллов. Но это минус саратовским тренерам, девочка здесь ни при чем. Да, еще прыжок толком не поставлен, надо делать упор на его отработку.
В следующем упражнении с булавами Женя также не сделала видимых ошибок, исполнив его на одном дыхании. Булавы у нее были под зажигательную «Смуглянку», и спортсменка смогла расположить к себе зал. С первых минут композиции зрители аплодировали и активно подбадривали Женьку. Пару раз коварные булавы могли оказаться на ковре, и гимнастка проявляла чудеса ловкости, чтобы поймать их. Оценки оказались ниже, чем за мяч, но Женя все-таки поднялась в турнирной таблице до тринадцатого места. Ей очень хотелось войти в десятку. Оставалась лента.
Непослушная ленточка несколько раз подвела гимнастку, завязавшись в узел. Элементы же тела были выполнены безупречно. По итогам многоборья Женя заняла одиннадцатое место, отстав от победительницы, девочки из Омска, на три с половиной балла. В финале с мячом Женька выиграла бронзовую медаль и была на седьмом небе от счастья. Вера Николаевна пригласила ее на стажировку в Москву в Центр спортивного мастерства. Невиданный успех для саратовской гимнастки. Главное теперь «звездочку» не поймать.