Марина любила поздневечернее время, когда домашние дела были переделаны, семья накормлена, дети уложены спать, а она могла немного отдохнуть. Особенно утомляла ее помощь детям с домашними заданиями. И если Женька, ученица начальной школы и почти отличница, в основном справлялась сама (Марина иногда распечатывала ей доклады, хотелось помочь дочери, до изнеможения выкладывающейся в гимнастическом зале), то с Димкой было сложнее. Сын неплохо соображал, обладал хорошей памятью, но из-за ежедневных изматывающих тренировок сил на выполнение уроков почти не оставалось. Особенно напрягали учителя английского языка и математики, задававшие на дом объемные и сложные задания. Спору нет, предметы важные и современному школьнику необходимые, но где взять время? У будущих звезд российского и мирового хоккея его попросту не было. А ведь нужно еще и погулять, подышать свежим воздухом, отвлечься от бесконечного маршрута дом-школа-ледовый. Выбор — уроки или прогулка за сына делала Марина. И Димка шел гулять с красивой девочкой Никой и дворовыми друзьями-мальчишками. А его мама тем временем находила в интернете информацию про достопримечательности Англии, жизнь белых медведей, средневековые войны, плесневые грибы, проверяла решение задач в нескончаемых рабочих тетрадях по всем предметам, писала наброски к сочинениям. Пришедшему с прогулки Диме оставалось доработать презентации и сочинения, что-то переписать в тетради своим почерком. Пока переписывал, всё запоминал и получал в итоге хорошие оценки, да и в голове что-то откладывалось. Его сокомандники, такими мамами не обладавшие, получали двойки и тройки, но это их волновало мало, ведь они видели себя в будущем великими хоккеистами, а звездам хоккея пятерки не нужны, главное суметь расписаться в многомиллионном контракте. Странно, что их не заботило даже изучение английского языка. Непонятно, как они собирались изъясняться в НХЛ?

Юный спортсмен Федоров на НХЛ не рассчитывал, но английскому старался уделять внимание. Димка прекрасно понимал, что, будучи игроком четвертого звена провинциальной команды, в классного хоккеиста он не вырастет. Недостаточно природных данных, мало игровой практики, нет денег у родителей. Эти три отрицания ставят крест на карьере любого игрока, даже при наличии у того настоящего спортивного характера. Кайманов, Самарцев и другие дети из очень обеспеченных семей тоже не станут звездами, но у них хотя бы есть шанс посидеть на лавке в форме лучших московских или казанских команд. А какой шанс у него, Димки? Будет в ночной лиге гонять, и то при условии, что заработает на это денег.

Марина открыла пухлую синюю тетрадь, ее дневник, который она вела с момента рождения первого ребенка. Эту тетрадь она надежно хранила и не собиралась никому показывать, дневник был ее заочным другом, который терпел ее подчас сумбурные мысли и эмоции. Черкнешь хотя бы пару строк и оставишь в памяти прошедший день, все, что было в нем хорошего или плохого. Иногда она перечитывала предыдущие записи, вспоминая события, людей, фразы. «Какой ты маленький и беззащитный, мой малыш, я буду любить тебя всегда. Ты вырастешь и станешь нашим помощником, защитником. А мы с папой сделаем все, чтобы помочь тебе вырасти здоровым, умным, справедливым». Это про новорожденного Димку. Не забывала Марина и про статистику, ежемесячно записывая рост, вес сынишки, его привычки, предпочтения, первую улыбку, первый зубик, первое слово. Сын был похож и на папу, и на маму. От папы ему достались темные шелковистые волосы, а от мамы зеленые глаза. Он рос забавным, деловым, шаловливым мальчишкой, с рождения требовательным и настойчивым. Несколько страниц были посвящены ожиданию дочки, каждая строчка в это время лучилась счастьем. Женька родилась светловолосой и синеглазой, но потом ее глаза приобрели глубокий карий цвет. В отличие от Димки, она росла спокойным и рассудительным ребенком. На нее бесполезно было повышать голос, она воспринимала обращенную к ней речь только тогда, когда с ней говорили как с равной, объясняя непонятные вещи без криков или сюсюкания. Уже в раннем возрасте стала заметной ее природная гибкость и артистичность. Марина видела дочку балериной, но Женька сама выбрала художественную гимнастику. Впрочем, в балет еще не поздно, в хореографическое училище принимают с десяти лет. А вот сын занимается хоккеем, куда Игорь привел его, шестилетнего, чтобы не болел. Димка сразу проникся интересом ко льду и всему, что с ним связано. Сначала он долго рассматривал крошечные новенькие конечки, осторожно проводя маленькими ручками по блестящим острым лезвиям. Потом ему стало интересно проскользить, вцепившись в табуретку, от одного борта к противоположному и не упасть. Потом муж купил ему клюшку, и Димка сразу почувствовал, какой он крутой спортсмен и какой это классный спорт — хоккей. Потом стало делом чести отобрать шайбу у маленьких конкурентов по группе набора и вкатить ее в ворота, обманув вратаря. Потом он стал одним из самых техничных игроков команды, но тренер ценил лишь внушительные габариты и зашкаливающую агрессивность. Так сын оказался в третьей пятерке. Ну а потом пришли безрукие и безголовые дети «спонсоров» и других жизненно необходимых тренеру людей, и все третье звено в полном составе стало четвертым, то есть не игровым. Череда этих «потом», последовательно происходивших событий, и привела к нынешней ситуации, когда обожающие хоккей подростки, способные принести пользу команде, полировали лавку на всех более-менее значимых играх. Тренер предпочитал играть в три звена, Марина не раз его спрашивала, почему нельзя дать поиграть четвертому, от которого был бы толк, но Столбов смотрел на нее холодными рыбьими глазами и неопределенно пожимал плечами, уходя от ответа. В глазах тренера читалось недоумение, вызванное столь глупым вопросом, все же было и так ясно…

Про мужа Марина писала редко. Игорь был ее любимым человеком, самым лучшим на свете мужем и любовником, она понимала его так, словно он являлся частью ее самой. Жаль, что работа не позволяла ему проводить много времени с семьей, чаще всего он приходил за полночь. Игорь работал в службе такси на своем авто, зарабатывал для провинциального города неплохо, но нагрузки у него были запредельными, а сама работа очень опасной. Мало ли на кого нарвешься… Марина очень за него переживала, уговаривала найти другую работу, но ничего другого более-менее денежного ее муж найти не мог. А двое детей, занимающихся недешевыми видами спорта, требовали ежемесячных ощутимых вложений. В прошлом месяце Игорь купил сыну коньки за тридцать тысяч, а скоро Жене понадобятся мяч и лента под новые программы, это еще около семи. На коммерческий турнир в Санкт-Петербург дочка не едет, так как на поездку нужно пятнадцать тысяч. Таких расходов супруги Федоровы себе позволить не могли, приходилось жертвовать спортивной карьерой дочери.

Маринин вклад в семейный бюджет был невелик. После института она, без связей и блата, смогла найти работу помощника юриста в юридической фирме. Дело свое знала, задания выполняла на совесть, совладельцы фирмы ее ценили, клиенты писали благодарственные письма и голосовали деньгами. Но потом она встретила Игоря, два декрета случились практически подряд, и о юридической карьере пришлось забыть. Из той компании Марину попросили, побоявшись держать сотрудницу с двумя маленькими детьми, хотя она уверяла работодателя, что дети будут ходить в садик, а на случай болезни есть любящие бабушки и дедушки. Не поверили. Правда, Марина быстро нашла аналогичную работу, но заработки помощника юриста были небольшими и фиксированными, премий не полагалось. Однако без ее зарплаты семье пришлось бы совсем туго. Улучшения столь непростой финансовой ситуации не предвиделось, спасибо родителям, что подарили молодым на свадьбу отдельную квартиру и не приходилось тратиться еще и на съемное жилье. Игорь достиг потолка заработков в своей профессии, больше заработать он не мог чисто физически, а Марина безуспешно рассылала резюме на редко попадающиеся «сладкие» вакансии, но никто не спешил брать на работу женщину-юриста старше тридцати пяти. Эх, деньги, деньги, вечно вас не хватает, но если перемотать ленту жизни назад, Марина снова выбрала бы Игоря и рождение двоих детей…