Поляна КОАППа напоминает парк культуры и отдыха: тут и там виднеются павильоны с различными аттракционами, помосты и открытые эстрады; в дуплах оборудованы ларьки со снедью и киоски с фруктовыми соками; повсюду виднеются таблички: «На траве не лежать»; «В озере купаться воспрещается!» «Осторожно — окрашено»; отдельные участки поляны огорожены, к ограде прибиты фанерки с надписью: «Вход только для персонала»; громкоговорители оглушают музыкой; по усыпанным шелухой семечек дорожкам, которые пересекают поляну во всех направлениях, движется толпа — настолько плотная, что разглядеть в ней коапповцев невозможно; лишь Кашалот благодаря своему росту возвышается над гуляющими животными. Он звонит в колокольчик. Музыка и говор толпы смолкают, все оборачиваются к председателю КОАППа...
Кашалот (откашливается). Друзья мои! Сегодняшнее заседание КОАППа будет несколько необычным, и вы догадываетесь почему. Открываю специальное заседание Комитета охраны авторских прав природы, посвященное Дню радио!
Птица-Секретарь. Коапп, коапп, коапп!
Все аплодируют.
Кашалот. Дорогие гости! Некоторые из вас, возможно, спросят: «Какое отношение имеет День радио к нам, обитателям морей, лесов, полей и рек?» Ответом на этот вопрос послужит организованное на нашей поляне массовое праздничное гулянье! Мероприятия, в которых вы будете участвовать, лучше всяких слов убедят вас в том, что День радио — большой и радостный праздник не только для людей, но и для нас. (К коапповцам.) Надеюсь, мои верные соратники, что все будет на должной высоте, — разумеется, если вы прислушались к моим советам...
Рак. Не знаю, кто как, а я прислушался. Вы, Кашалот, советовали обратиться в Бюро по проведению массовых гуляний. Я и обратился, Бюро прислало лектора, он проведет беседу «Радио на службе рыболовства»: о всяких там радиотехнических устройствах для обнаружения рыбьих косяков, об электронных тралах и тому подобное — очень интересно.
Гепард. Особенно для наших гостей — рыб.
Сова. А мне Бюро это тоже интересного лектора подыскало: «Радио на службе...» А на какой службе, я запамятовала. Да вот, на бумажке записано.
Мартышка (берет бумажку, читает). «Радио на службе орнитологии»...
Так это же наука о птицах, Сова. Ну, я примерно представляю, о чем он будет рассказывать — о том, как с помощью радиолокаторов наблюдают за перелетами птичьих стай. Для нас это новость с бородой — мы этим сами собираемся заняться!
Стрекоза. А по-моему, самую содержательную и увлекательную лекцию прочтет специалист, который прибыл по моей заявке: «Радио на службе...».
Кашалот. Опять на службе?! Куда мы пригласили наших гостей, Стрекоза, на службу или на веселое гулянье?
Стрекоза. Но вы же сами советовали...
Кашалот. Ну и что? По-вашему, я один должен думать за всех?
Мартышка. Правильно, наш мудрый председатель, надо свою голову иметь на плечах! Вот я, например, не обращалась ни в какое Бюро, а сама, по собственной инициативе, привела ветерана медицинской радиоэлектроники — это пес по имени Серый, он выступит на вечере воспоминаний!
Гепард. Мартышка, позвольте вас поздравить: на сегодняшнем гулянье ваше мероприятие, безусловно, будет самым оригинальным: «Вечер воспоминаний», который проводится утром!
Стрекоза. Но «Утро воспоминаний» не говорят.
Мартышка. И вообще дело не в названии — Серый расскажет о таких вещах, что вам и не снилось: о радиопередатчиках, которые можно и даже нужно глотать!
Кашалот (заинтересованно). Глотать? Все, что можно глотать, меня очень интересует...
Рак. Не только вас, председатель!
Мартышка. Тогда пошли быстрее.
Мартышка ведет своих коллег к открытой эстраде, перед которой расставлены скамейки. На них чинно сидят звери, птицы, рыбы, пресмыкающиеся, земноводные... Раскрыв рты, они слушают пса Серого. Стараясь не шуметь, коапповцы останавливаются в проходе.
Серый. ...Все новое, только что созданное, кто-то должен испытать первым: новый самолет, новую машину, новое лекарство... А вот мне люди доверили испытать первую экспериментальную медицинскую радиокапсулу, именуемую в просторечии радиопилюлей. Было это в шестьдесят первом году, как сейчас помню. Я тогда сотрудничал в Ленинградской лаборатории медицинской радиоэлектроники и, надо вам сказать, всю эту радиоэлектронику знал назубок.
Сова (тихо). Пес-то головастый, видать...
Сидящая на задней скамье Кошка быстро пишет записку и пересылает ее по рядам.
Серый (принимает записку, читает). Угу, понятно. Тут спрашивают, в каком смысле «назубок». Сейчас поясню. Дело в том, что первую радиопилюлю экспериментаторы спрятали в кусочке мяса, а я решил, что это маленькая косточка, и разгрыз. Что ж, у первопроходцев бывают и неудачи... Изобретатель радиопилюль инженер Сорин, понятно, огорчился, но делать нечего — изготовили еще один образец и снова дали мне. На этот раз у меня уже был опыт, я знал, что внутри там нет ничего вкусного — только крошечные, с булавочную головку, транзисторы, сопротивления, конденсаторы, миниатюрная батарейка, — и проглотил радиокапсулу целиком, не разжевывая.
Если бы пес Серый был не просто испытателем, а еще и проектировщиком радиопилюль, он постарался бы придать им более привлекательную форму...
Кашалот. Простите, можно вопрос? Для чего все это надо глотать?
Серый. Сейчас отвечу. (Демонстрирует радиокапсулы.) Всем видно?
Перед вами три крошечные пластмассовые трубочки. Это и есть радиопилюли. Их уже не один год выпускают серийно. Так вот, внутри каждой трубочки — телеметрический радиопередатчик. Как известно, «теле» означает по-гречески «далеко», «метрео» — «измеряю». И действительно, после того как радиопилюли глотают, одна из них измеряет и передает по радио температуру, другая — давление, а третья — кислотность желудочного сока. Это помогает врачам поставить правильный диагноз. (Ассистентке.) Прошу диапозитив! (Берет указку и подходит к экрану.)
Ассистентка Белая крыса включает диапроектор. На экране — пес Серый в лабораторном станке и стол с приборами.
Здесь запечатлен исторический момент испытания первой радиопилюли. Вы видите на мне широкий пояс, в него вмонтирована антенна, подключенная к специальной аппаратуре, которая непрерывно записывает мою кислотность в виде кривой вот на эту бумажную ленту. (Ассистентке.) Достаточно, можете выключить. (Слушателям.) А теперь я покажу вам новинку, о которой пока мало кто знает. (Показывает три маленьких белых цилиндрика.) Смотрите: это только что разработанные радиопилюли нового типа — они измеряют, с какой скоростью организм усваивает пищу, то есть белки, жиры и углеводы...
Позади последних скамеек слышится шум, треньканье гитары, возмущенные голоса. Все оборачиваются и видят ввалившуюся в проход, где стоят коапповцы, восьмиметровую Тигровую Акулу с гитарой в плавниках.
Акула (поет хриплым голосом, бренча на гитаре).
Нам белки, жиры и углеводы
Не заменят никогда свобо-оды,
Не заменят никогда свободы!
Стрекоза. Прекратите это безобразие!
Рак. Надо вывести хулигана, и дело с концом...
Гепард. Насколько я понимаю, среди присутствующих только один способен это сделать. (Многозначительно смотрит на Кашалота.)
Председатель КОАППа решительно хватает Акулу за жабры и выводит из прохода. Коапповцы следуют за ним.
Кашалот (гневно). Послушайте, Акула, вы что, не нашли другого места для своих вокальных упражнений?!
Возможно, зубастые «радисты» помогут прояснить наконец вопрос отнюдь не академический: привязаны ли акулы к родным пенатам или же их одолевает «охота к перемене мест»? А может, одни виды акул домоседы, а другие — заядлые путешественники?
Акула. Не нашел — всюду лекции... Скучища! Выпустили бы лучше меня на эстраду, я бы спел что-нибудь радиотехническое, например (поет):
Живу я в океане,
А океан велик.
Искать меня устанешь
И не найдешь, старик.
Но вот на днях подарок
Я получил во сне...
Теперь, старик, ищи меня на радиоволне,
Теперь всегда ищи меня на радиоволне!
(Продолжает наигрывать на гитаре и напевать без слов.)
Мартышка. А какой подарок вы получили, Акула? И от кого?
Акула. От людей, радиопередатчик со штыревой антенной. На спину посмотрите — он там.
Все разглядывают укрепленный на спине Акулы радиопередатчик в водонепроницаемом кожухе.
Гепард. Любопытно, а почему такой ценный подарок люди преподнесли Акуле во сне?
Стрекоза. Наверное, Гепард, они хотели сделать сюрприз. Подарки детям ко дню рождения люди обычно кладут ночью под подушку.
Сова. «Под подушку»... Скажешь тоже, Стрекоза. Да ты попробуй к дитю этому приблизиться, когда оно не спит. Зубки-то ой-ой-ой! Акула тебе такой сюрприз сделает...
Акула. Бывает... (Поет.)
Узнаешь, где я буду, не подходя ко мне...
По радио, по радио, по радиоволне!
По правде говоря, вначале я сам испугался: вижу — ружье на меня в упор направлено, а дальше что было, — ничего не помню. Как провалился! Потом уже узнал, что, прежде чем передатчик подарить, люди стреляют из особого ружья шприцем, а в нем снотворное. Говорят, ученые всеобщую радиофикацию животных проводят, раздают передатчики направо и налево — морским черепахам, дельфинам, белым медведям, оленям, дикобразам, енотам, лисицам, зайцам, суркам, обезьянам, птицам...
Сова. И птицам?!
Акула. А первыми, я слыхал, радиофицировали бурых медведей Гризли, которые в Америке живут, в Йеллоустонском национальном парке. Почему-то этих медведей к бурым причисляют, хотя мех у них, говорят, серый. Так вот, еще в пятьдесят девятом году люди снабдили радиопередатчиками сто двадцать двух Гризли и стали за ними следить.
Стрекоза. Чтобы они кого-нибудь не загризли?
Акула. Да нет, Стрекоза, — чтобы лучше узнать их повадки, маршруты... Ну, и за нами, акулами, тоже, наверное, ради этого следят... (Поет.)
Как объяснишь кому-то,
Где день и ночь ношусь,
Когда в своих маршрутах
Я сам не разберусь.
Теперь есть передатчик, антенна на спине...
Ищи меня, ищи меня на радиоволне,
Ищи меня, ищи, старик, на радиоволне!
Сова. Тебе-то что. Акула, — хоть десять передатчиков поставь, ты и не заметишь, а вот птицам-то каково такую тяжесть таскать...
Акула. Да никакая не тяжесть: люди для них, говорят, радиопередатчик недавно смастерили — весит два с половиной грамма, а сигналы его слышны за тридцать километров.
Кашалот (понизив голос). Коапповцы, у меня грандиозная идея: мы можем оживить наше праздничное гулянье, устроив игру в радиопрятки! Все. Здорово!
Кашалот. Прятаться, естественно, буду я. (Громко.) Э-э... послушайте, Акула, если вы одолжите мне на сегодня ваш передатчик, я готов забыть прискорбный инцидент, «героем» которого... Акула (перебивает). Ладно, понял. Идет — берите. Только не сломайте.
Коапповцы осторожно снимают передатчик со спины Акулы.
Сняли? Ну, до завтра. (Направляется к озеру. Дойдя до берега, оборачивается и кричит.) Да, учтите: антенну надо ставить вертикально! (Уплывает, напевая.)
Эх, антенна штыревая,
Всю жизнь мы плаваем, не уставая...
Стрекоза. Что значит «всю жизнь мы плаваем»? Неужели акулы никогда не отдыхают?
Рак. Нельзя им отдыхать: плавательного пузыря у акулы нет, если остановится — сразу тонуть начнет...
Коапповцы устанавливают передатчик на спине председателя.
Мартышка. Всё — держится. Дорогой Кашалот, вы готовы? Прячьтесь скорее.
Кашалот. А кто будет водить? Может, вы, Рак?
Рак. Могу. (Отворачивается и считает.) Ехал грека через реку, Видит грека — в реке рак. Сунул грека руку в реку, Рак за руку греку — цап!
Пока Рак считает, Кашалот удаляется.
Пусть снабженные радиопередатчиками звери будут и впредь, вопреки рисунку, «докладывать» о своих путях-дорогах одним лишь ученым..
Мартышка (забирается на дерево, громко объявляет оттуда). Уважаемые участники гулянья, все-все-все сюда! Сейчас мы проведем массовую игру «Ищи меня, ищи меня на радиоволне!».
На голос Мартышки начинает собираться публика. Подходит и Человек.
Стрекоза. О, дорогой Человек, вы пришли как раз вовремя — мы тут затеяли...
Человек (перебивает). Я слышал. Любопытно, а как вы собираетесь искать?
Мартышка. Как искать? Очень просто: Кашалот ведь взял у Акулы
радиопередатчик, он излучает радиоволны! Человек. Но радиоволны, милая Мартышка, на слух не поймаешь.
Коапповцы обескураженно переглядываются.
Сова. Как же это мы, а? «Ищи меня, ищи меня на радиоволне!» Таперича, выходит, — ищи-свищи!
Гепард. Мда, в спешке мы как-то недоучли, что для радиопоиска нужна еще и аппаратура.
Человек. А точнее, радиопеленгаторы — либо портативные, либо большие, стационарные. Сейчас сооружены уже целые системы слежения — они пеленгуют одновременно десятки животных и автоматически наносят их местонахождение на карту. А недавно за радиофицированными животными начали следить даже с помощью спутников.
Гепард. Ну а нам, чтобы найти своего председателя, придется, увы, вернуться к старому испытанному способу...
Человек. Надеюсь, друзья, мне удастся вам помочь: когда я шел сюда, я видел Кашалота у входа на выставку животных-радиолюбителей. Стрекоза. Может, мы его еще там застанем?
Мартышка. Наверняка — выставка огромная.
Рак. Это еще не значит, что интересная — возможно, там и смотреть нечего. Глянет Кашалот туда-сюда, сморщится и уйдет.
Сова. Надо поспешить.
Коапповцы мчатся к выставке. Стрекоза, опередившая всех, еще издали замечает внушительную фигуру Кашалота у одного из стендов.
Стрекоза (радостно). Милый Кашалот, мы вас нашли!
Кашалот не отвечает. Он целиком поглощен странным занятием: склонившись над стендом, ритмично водит головой из стороны в сторону. Подошедшие коапповцы с тревогой переглядываются.
Проводя всеобщую радиофикацию животных, следует заранее наметить, что у них может быть использовано в качестве антенны.
Сова. Что это с тобой, председатель?
Кашалот. Пытаюсь найти экспонаты. Каждый миллиметр осмотрел с присущей мне добросовестностью, теперь начал повторный осмотр.
Мартышка. Зачем? По-моему, тут с одного взгляда ясно, что стенд совершенно пуст!
Кашалот. В таком случае, как понимать вот эту надпись?
Все поднимают головы и видят над стендом надпись: «Микроминиатюрные схемы на полупроводниках».
Рак. Известное дело, как понимать: понавешали надписей, а доставить экспонаты не успели.
Гепард. Как говорится, не всему писаному верь... Впрочем, возможно, схемы эти настолько микроминиатюрны, что они просто не видны невооруженным глазом...
Человек. Так вот же увеличительные стекла лежат. (Берет одно из стекол, смотрит.) Экспонаты есть, да еще какие! Взгляните, друзья — это радиолярии!
Все. Радиолярии?
Заинтригованные коапповцы мгновенно расхватывают увеличительные стекла и приникают к ним. Вздох восхищения.
Стрекоза. Какое изумительное совершенство форм! Полюбуйтесь — вот эта похожа на корону, а здесь — ажурные шары один внутри другого, а эти... Нет, я даже не знаю, с чем их сравнить... А цвет — сплошной восторг! Розовые, голубые, лиловые!
Человек. Да, радиолярий считают одними из красивейших живых существ на Земле, но я не совсем понимаю, почему они оказались на радиовыставке.
Одна из красующихся на стенде радиолярий зашевелилась.
Радиолярия. А я этого совсем не понимаю! Поверьте, мы отказывались, но нас заставили. «На такой ответственной выставке, — говорят, — обязательно должны быть представители вашего класса».
Кашалот. Какого класса?
Радиолярия. Класса саркодовых. «Но почему именно мы? — спрашиваем. — Ведь в нашем классе есть еще корненожки, солнечники...» «О чем вы спорите? — отвечают. — У вас имя какое! Прямо создано для радиовыставки! И потом скелет у вас из полупроводника». Мы так и ахнули: «Из какого полупроводника? У нас скелет из кремнезема!» — «А в кремнеземе что содержится? Кремний! А что такое кремний? Полупроводник!» И послали... А мы в радиотехнике — ни бум-бум.
Радиолярии могли бы украсить не только радиолюбительскую, но и любую художественную выставку.
Гепард. Милая Радиолярия, вы так красивы, что, по-моему, вам совсем не обязательно в чем-нибудь «бум-бум».
Радиолярия. Ну почему? На выставке любителей комнатных растений мы могли бы блеснуть не только красотой...
Все. Комнатных растений?
Радиолярия. Конечно. У нас многие их разводят и хорошо в этом разбираются. Видите, в центре у меня зеленые крапинки? Это одноклеточные водоросли — хлореллы. Люди, я слышала, еще только учатся их разводить, а мы занимаемся этим уже много миллионов лет. Часть хлорелл мы перевариваем, а те, что остаются, вырабатывают для нас кислород. С хлореллами так легко дышится!
К сгруппировавшимся вокруг стенда коапповцам подбегает Удильщик. Он радостно машет удочкой.
Удильщик. Лично мне легко дышится только рядом с моим любимым председателем!
Кашалот. В таком случае, Удильщик, где вы были до сих пор? Гулянье в разгаре, а вы изволили явиться только сейчас!
Удильщик. Я оформлял следующий раздел выставки, и теперь, благодаря моим стараниям, посетители смогут полюбоваться электронами! Хотите взглянуть?
Человек (смеясь). Еще бы! Совсем недавно физикам удалось впервые увидеть атомы, но электроны неизмеримо меньше, — в сотни тысяч раз! Их еще никто не видел.
Кашалот. Значит, мы будем первыми?! Где же они, ваши электроны, Удильщик?
Удильщик подводит своих коллег к аквариуму, в котором плавают небольшие рыбки.
Удильщик (сделав плавником эффектный жест). Вот они! Все с недоумением смотрят на обитателей аквариума.
Рак. Да ведь это просто рыбы...
Удильщик (возмущенно). «Просто рыбы»! К вашему сведению, Рак, полное имя этих рыб — антарктические электроны из семейства светящихся анчоусов!
Гепард. А-а, из того самого семейства, представителей которых, если мне не изменяет память, вы столь успешно использовали в блоке памяти световой вычислительной машины...
Удильщик (невозмутимо). Сегодня, в День радио, на долю этих рыб выпала еще более почетная роль! Как известно, фонарики, которыми они оборудованы, — напомню, что по-научному эти фонарики называются фотофорами, — представляют собой последнее или по крайней мере предпоследнее слово оптической техники. Электрона может произвольно изменять силу и направление света. Таким образом, рыбы-электроны как бы олицетворяют столь модный ныне союз электроники и оптики — союз, который породил новое, перспективнейшее направление в технике, именуемое оптроникой! (Громко.) Дайте электронную музыку!
Сколько недоразумений и личных драм было бы предотвращено, если бы молодые люди могли, подобно комарам, в любой момент вызвать свою возлюбленную по радио...
Звучат аккорды электрооргана. Антарктические электроны зажигают свои фонарики.
Стрекоза. Как они красиво олицетворяют!
Мартышка. Ой, вы заметили? Электроны зажгли свои фонарики так, что получилась светящаяся надпись! (Читает.) «Каждая живая клетка — маленькая радиостанция!» Гепард. Смелое утверждение...
Человек. И тем не менее справедливое, Гепард: любая клетка непрерывно вырабатывает электрические импульсы, и вокруг нее распространяются электромагнитные волны. Правда, обычно они очень слабые, но у некоторых животных...
Неожиданно где-то рядом послышались звуки балалайки.
Мартышка. Дорогой Человек, вы слышите? По-моему, эта музыка явно не электронная. Стрекоза. Кто же это играет? (Приглядывается.) Комарик! Комарик (меланхолично поет на мотив частушек). Сидит Комарик на траве,
Излучает эмэвэ...
Видно, слабо излучает,
Раз никто не отвечает. (Продолжает наигрыш на балалайке.)
Рак. Что это еще за «эмэвэ»?
Мартышка. Кажется, я догадалась: «эмэвэ»— это электромагнитные волны, о которых только что говорил Человек. А Комарик — радиолюбитель-коротковолновик. Наверное, он дежурный консультант. Посетителей мало, скучно ему, вот он и поет... Можно я ему отвечу? (Поет.)
Ты, Комарик, не скучай
Да посильнее излучай.
Может, кто-нибудь услышит
И ответит невзначай...
Человек. Обязательно услышит! Приборы улавливают электромагнитное излучение комара за десять метров, а тот, вернее, та, для кого предназначены его радиосигналы, должна, мне кажется, принимать их на значительно более дальнем расстоянии...
Стрекоза. Уже приняла — и летит сюда, я ее вижу!
К Комарику приближается Комариха, присаживается рядом.
Комариха (поет).
Ты чо?
Комарик (поет).
Да я ничо,
Я излучаю горячо...
Комариха и Комарик (поют вместе).
Чтоб друг дружку нам встречать,
Давай почаще излучать!
Сова (с умилением). Ишь, спелись-то как хорошо.
Стоит ли удивляться, что, слыша время от времени доносящиеся из воды мелодичные звуки, древние моряки населили морскую пучину сладкоголосыми сиренами!
Кашалот. «Хорошо» не то слово, дорогая Сова, — изумительно! Наконец-то мне довелось услышать знаменитую «Комаринскую», о которой идет такая слава — я давно об этом мечтал. Ну, не будем мешать этому славному дуэту...
Сова. Твоя правда, Кашалот, не для нас они поют, их дело молодое.
Коапповцы направляются к выходу.
Техника-то до чего дошла: захотел с невестой повидаться — по радио позвал ее, и вся недолга...
Удильщик. А вот я готов держать пари, что и многие рыбы пользуются для связи радиоволнами! Как, например, объяснить тот факт, что все рыбы в большой стае поворачивают одновременно, причем на первый взгляд без какой-либо команды вожака? Теперь я начинаю думать, что он отдает радиокоманды!
Рак. Ну, Удильщик, это уж вы чересчур...
Человек. Почему чересчур, Рак? Даже караси и пескари излучают довольно сильные электромагнитные волны — биологу Владимиру Рустамовичу Протасову удалось их обнаружить. Но и сами рыбы умеют принимать радиоволны. Обладателем довольно чувствительного приемника оказалась, например, щука... А уж об электрических рыбах и говорить нечего! Удильщик. Совершенно с вами согласен, дорогой Человек, — о них нужно не говорить, а петь, и мы сейчас услышим эту песню! Все за мной!
Коапповцы едва успевают следовать за Удильщиком.
Кашалот. Удильщик, куда вы нас ведете?
Удильщик. На концерт известной певицы — рыбы Сциены! Это рядом, у выхода с выставки. Человек. Сциену недаром называют «поющей рыбой»: голос у нее та кой сильный, что хорошо слышен даже на палубе судна. Когда-то моряки, плавающие в Средиземном море, принимали голоса сциен за пение мифических морских дев сирен...
Слышатся звуки баяна и голос певицы. Коапповцы подходят к лужайке, где на помосте, картинно прижав к груди плавники, стоит Сциена. Помост окружен зрителями, подавляющее большинство которых рыбы.
Сциена (поет).
А где мне взять такую рыбу,
Чтоб хобот был, как у слона,
И чтоб никто не догадался,
Что видит в полной тьме она...
И чтоб никто не догадался,
И чтоб никто не догадался,
Что видит в темноте она.
Что толку от грозного оружия, если враг или добыча вовремя не обнаружены? Вот почему электрический угорь кроме огромной электробатареи мощностью свыше киловатта «приобрел» и портативный радиолокатор.
Удильщик (кричит). Я знаю, где вам взять такую рыбу, и, если вы ничего не имеете против, я расскажу вам об этом в стихах!
Певица умолкла. Ближайшие к коапповцам зрители обернулись и с любопытством уставились на Удильщика.
1-й зритель. Тоже, видно, артист. Знаем мы эти фокусы: вроде бы из публики, а на самом деле своего выпустили.
2-й зритель. Точно, я заметил — этот зубастый, с удочкой, только что тут объявился. Ловко придумано!
Удильщик (декламирует).
Еще в египетском папирусе
Упоминалось о Мормирусе.
Живет Мормирус в мутном Ниле,
В густом-густом придонном иле.
Он целый день по дну слоняется —
Следит, как поле изменяется!
Рак. Какое еще поле?
Удильщик. Разумеется, электромагнитное, Рак. Мормирус — счастливый владелец радиолокатора: в хвосте у него генератор, каждую секунду он посылает в воду около ста электрических импульсов, а в основании спинного плавника — приемник, который улавливает радиоволны, отраженные от разных предметов. Это позволяет Мормирусу даже в полной тьме избегать опасности и находить добычу.
Комментарии Удильщика к собственным стихам вызвали горячий отклик аудитории. В разных концах лужайки начался оживленный обмен репликами.
Тилапия. Странное дело, когда речь заходит о радиолокаторе, почему-то всегда вспоминают Мормируса, хотя у нас, в том же Ниле, живет Гимнарх, радиолокатор которого ничуть не хуже. Полутораметровую рыбу умудрились не заметить!
Сом. Так вы из Нила? Тогда вы должны знать моего двоюродного брата, Электрического сома. Он, конечно, не такой крупный, как Гимнарх, но уж, простите, никак не меньше Мормируса — все-таки метр ростом, а радиолокационная аппаратура, я считаю, у него даже совершеннее. Судите сами: четверть веса она у него составляет! Мощность такая, что и на локацию хватает и на защиту: электроимпульсы напряжением чуть ли не в четыреста вольт.
Щурёнок. Ух, здорово!! Вот бы мне такой радар, я бы тогда...
Щука. Что бы ты тогда? Сначала подрасти, потом о радаре будешь думать. Нильская щука, когда была маленькой, все ела с аппетитом, не капризничала, и вот, пожалуйста, — выросла в метровую рыбу, и у нее есть радар. Вот и дядя Сом то же самое говорит: радары бывают только у рыб, которые в детстве хорошо кушают и вырастают большими — метр, полтора...
Сом. Позвольте, позвольте, я ничего подобного не говорил и не мог сказать! Что значит «метр, полтора»? В семействе клюворылых, — а Мормирус как раз принадлежит к этому семейству, — больше сотни видов, и среди них есть малютки не длиннее моего уса — каких-нибудь несколько сантиметров...
Щурёнок. И у малюток тоже есть радар?
Сом. Обязательно, малыш, он есть у всех членов этого семейства.
Тилапия. Кстати, Нильская щука тоже из семейства клюворылых, и никакая она, между прочим, не щука — настоящее ее имя Мормиропс. Тут уж захочешь, не скроешь родство с Мормирусом.
Щука. Вот так новость! Значит, она самозванка?
Тилапия. Нет, это люди дали ей прозвище «Нильская щука» — за то, что она охотится на мелкую рыбешку. (Вздыхает.) Знаете, радиолокатор это такой прибор — смотря в чьи плавники попадет: ведь остальные клюворылые ищут с его помощью лишь червячков и личинок...
Пиранья. А по-моему, с этими радиоприборами одна морока. Есть глаза, а если вода мутная — слух, обоняние, боковая линия — малейшее движение воды ощущает... Что еще нужно? Зачем осложнять себе жизнь? Вон мой сосед по Амазонке Электрический угорь — уж так важничает, так носится с этим своим электрорадиооборудованием! Представляете — требует, чтобы его называли не иначе как ученым именем: Электрофорус электрикус! А самому житья нет от металлических предметов. Не знаю, за кого уж он там их принимает, но как только появится в воде что-нибудь металлическое, он тут же на него кидается...
Самый верный способ отличить электронную зверюшку от живой давным-давно открыт детьми: надо посмотреть, что у нее внутри!
В обсуждение проблем рыбьей радиолокации включаются все новые зрители. Общий шум.
Сциена (стараясь перекричать шум). Граждане, я не могу петь в такой обстановке!
Кашалот. Видите, Удильщик, что вы натворили: сорвали выступление известной певицы... Я провалиться готов со стыда! Идемте отсюда.
Коапповцы покидают лужайку.
Мартышка. Если на каждом концерте, где поют эту песню, зрители будут лезть со своими советами, где взять такую рыбу...
Стрекоза. И потом, эти ваши стихи о Мормирусе... Мой слух очень покоробила строка: «Он целый день по дну слоняется». Слоняется! Это звучит ужасно вульгарно!
Удильщик. Почему вульгарно, Стрекоза? Мормируса называют также водяным слоном — у него челюсти вытянуты и загнуты вниз в виде хобота. А слон что делает? Слоняется!
На дорожке, идущей от выставки животных-радиолюбителей, показалась Белка с бельчатами. Вид у нее удрученный.
Гепард. Кажется, не только слон: смотрите, с каким мрачным видом слоняется вон та Белка с бельчатами.
Кашалот. Дорогая Белка, вам не понравилось у нас? Вы чем-нибудь недовольны?
Белка. Недовольна? Да я просто в отчаянии!
Кашалот (коапповцам). Я ведь говорил: слишком много лекций.
Белка. Лекции тут ни при чем: мы только что были на выставке, в разделе электронных игрушек...
Первый Бельчонок (восторженно). Там электронная черепаха, позовешь ее: «Тортилла!» — и она идет к тебе, а от яркого света, наоборот, уползает!
Второй Бельчонок (взахлеб). А еще там электронная мышь, она учится находить выход из лабиринта — первый раз долго выбирается, а второй раз быстро, потому что, когда мышь первый раз ищет выход, она запоминает все свои ошибки и уж второй раз их не повторяет, а вот я свои ошибки никак не могу запомнить и все время их повторяю и повторяю...
Ни у одной другой рыбы на свете нет такого огромного, сравнительно с телом, мозга, как у мормируса (в центре), гнатонемусов и всей их родни из отряда клюворылообразных. А как же иначе: чтобы в совершенстве управлять радаром, мало голову иметь — надо шевелить мозгами!
Третий Бельчонок. А еще там был электронный бельчонок — ну совсем как настоящий, а теперь он с нами, потому что мы прихватили его с собой!
Белка. Слышите? Они «прихватили» — стоило мне отвернуться... Сорванцы! Как я теперь разберусь, кто из них мой, а кто электронный?!
Коапповцы уставились на бельчат.
Кашалот. Чепуха какая-то... Дорогой Человек, неужели это возможно?
Человек (лукаво). Не знаю, не знаю. Лично я лет десять назад видел электронную модель белки — она собирала разбросанные по комнате орешки и складывала их в углу в кучку. Но передвигалась эта белочка на колесиках.
Мартышка. А может, за десять лет электронные модели животных так усовершенствовали, что их и вправду не отличишь от живых? Я, например, вполне допускаю, что электронный бельчонок...
Рак. Бельчонок это что... А вот, допустим, кто-нибудь из нас тоже электронный, а мы и не подозреваем.
Кашалот. Уж не меня ли вы имеете в виду, Рак?
Стрекоза (радостно). Да, да, наверное, вас, милый Кашалот! Как это замечательно: больше ни у кого на свете нет электронного председателя!
Кашалот (потрясенный). Что-о?!!
Удильщик. Не расстраивайтесь, дорогой Кашалот, — тут совсем рядом «Комната смеха»...
Кашалот. Мне не до смеха, Удильщик... Дело приняло скверный оборот: как доказать, что я не электронный?
Гепард. Мда, это значительно сложнее, чем доказать, что ты не верблюд... простите — что вы не верблюд.
Удильщик. А вот в «Комнате смеха» как раз наоборот: насчет верблюда не ручаюсь, а доказать, что наш председатель из плоти и крови — пара пустяков! Сейчас сами убедитесь! (Направляется к павильону, из которого доносятся взрывы хохота.)
Коапповцы протискиваются в павильон. В центре его небольшой бассейн, окруженный плотным кольцом посетителей, большинство из которых любители рыбной ловли.
Скопа. Сдаюсь — так можно до конца жизни ловить...
Волк. Эх ты, а еще специалисткой по рыбе считаешься... Ну-ка, я попытаю счастья! Дайте сачок. (Бормочет.) «Ловись, рыбка большая и маленькая...» (Громко.) Глядите все: вот как надо ловить! Все хохочут.
Ах, черт, ускользнула — в последний момент... Ну погоди!!! (Войдя в азарт, беспорядочно размахивает сачком во всех направлениях.)
Удильщик. Чудак, кого захотел поймать — Мормируса! Видите — вон он, в бассейне, с завязанными глазами!
Кашалот. С завязанными глазами!
Человек. Мормирус отлично без них обходится. Древние египтяне считали эту рыбу священной, изображали ее на стенах храмов, отливали из бронзы фигурки Мормируса... Они, конечно, не могли знать, что у него есть радиолокатор, и думали, что избегать сетей ему помогают боги.
Удильщик. Да он сам поможет кому угодно — в данном случае вам, наш драгоценнейший председатель: если вы электронный, у вас должны быть металлические детали, а Мормирус обнаруживает металл моментально, причем на расстоянии! Сейчас я с ним договорюсь...
Кашалот. Да, да, Удильщик, немедленно договоритесь!
Сова. Твое счастье, председатель, что здесь эта рыба сегодня, не то пришлось бы тебе плыть к ней домой, в Нил.
Человек. Нет, Сова, в этом случае мы бы нашли кого-нибудь поближе... ну, скажем, в Черном море.
Кашалот. В Черном море?
Человек. Да, радиолокатор есть по меньшей мере у двух черноморских рыб — у Морской коровы и у ската по имени Морская лисица.
Мартышка. Лично меня это не удивляет — я слышала, что скаты вообще, можно сказать, электрическая семейка...
Человек. И не одна! В тропических и субтропических морях обитают целых три семейства электрических скатов — больше тридцати видов, то есть примерно десятая часть всех скатов. Но Морская лисица к этим семействам не относится — о том, что у нее есть электрические органы, ученые узнали сравнительно недавно.
Кашалот. Спасибо, уважаемый Человек, — вам и ученым: я обязательно буду иметь это в виду, если кто-нибудь опять заподозрит, что я собран из металлических деталей. Закрываю заседание КОАППа!
Птица-Секретарь. Коапп, коапп, коапп!