Елизавета Петровна назначает наследником российского престола своего племянника Петра Голштейн-Готторпского. Петр III Федорович, горячий поклонник Фридриха II, едва вступив на престол, разрывает все договоры, заключенные Елизаветой с Австрией и Францией и сочтенные им невыгодными для России, ради союза с Пруссией. Он окружает себя немецкими советниками, среди которых возвращенный из ссылки Миних, прежний генерал-фельдмаршал Анны Иоанновны. Перед угрозой возврата ненавистной «бироновщины» честолюбивая супруга императора Екатерина во главе охотно присоединившейся к ней гвардии, при помощи братьев Орловых свергает Петра III.
Екатерина, читавшая Монтескье и дружившая с Дидро и Вольтером, намеревается царствовать в соответствии с их философией, и ярким свидетельством ее стремления к реформам является созыв законодательной комиссии, в которую были избраны представители от разных сословий и групп населения для составления проекта нового Уложения. Результаты, однако, оказались далеки от намерений. На деле Екатерина II продолжает политику Елизаветы Петровны, предоставляя все новые привилегии дворянству, уже свободному от всяких обязательств в отношении государства и получившему безграничную власть над крестьянами (Жалованная грамота дворянству). Крепостное право существенно ужесточается и достигает своего апогея именно в «просвещенное» царствование Екатерины. В экономической области императрица освобождает предпринимательство от последних форм государственной опеки, оставленных Петром Шуваловым, и своими мерами способствует бурному развитию производства. Страшное восстание Емельяна Пугачева, на какое-то мгновение даже пошатнувшее трон, и главным образом опасения, вызванные французской революцией, кладут конец всем попыткам введения либерализма: под занавес царствования Екатерины II Россия предстает оплотом абсолютизма.
Предложенный Никитой Паниным проект Северного союза (России с Пруссией и Англией против Франции и Турции) дает основание Екатерине II участвовать в трех разделах Польши и присоединить к России Литву и Белоруссию. Две войны с Турцией приводят к завоеванию обширных территорий в низовьях Днепра и к присоединению Крыма. Колонизация этих территорий доверена Потемкину.
Политическая жизнь и государственное устройство
1761
— 25 дек. (5 янв. 1762). Вступление на престол Петра III Федоровича, сына Анны Петровны и Карла Фридриха, герцога Голштейн-Готторпского. Петр III был женат на своей троюродной сестре Софии Фредерике Ангальт-Цербстской, ставшей великой княгиней Екатериной (21 августа 1745).
1762
— Янв. Петр III упраздняет Тайную канцелярию и отменяет пытки.
— 18 февр. (1 марта). Опубликование «Манифеста о даровании вольности и свободы российскому дворянству». Уже освобожденные от обязательной гражданской службы Елизаветой Петровной дворяне отныне освобождены и от военной службы, сохраняя, однако, привилегированные права не нее.
— 14 (25) июня. Петр III открывает лютеранскую церковь в Ораниенбауме и провозглашает уравнение в правах протестантской и православной церквей. Он решает также передать церковные земли светскому управлению. Подобные шаги в сочетании с разрывом прежних союзов, предоставлением русских войск в распоряжение Фридриха II и подготовкой к войне с Данией вызывают резкое недовольство русских и в особенности гвардии.
— 28 июня (9 июля). Государственный переворот. Братья Алексей и Григорий Орловы вместе с Н. И. Паниным увлекают за собой Измайловский и другие гвардейские полки, которые овладевают стратегически важными пунктами Санкт-Петербурга. Екатерина провозглашена императрицей.
— 29 июня (10 июля). Отречение Петра III.
— 6 (17) июля. Манифест Екатерины, официально объявляющий об отречении Петра III, который при таинственных обстоятельствах убит в Ропше Алексеем Орловым.
— Авг. Собравшийся Сенат утверждает происшедший государственный переворот.
— 2 (13) сент. Коронация Екатерины II в Москве.
— 21 сент. (2 окт.) Раскрытие заговора Хрущева — Гурьева с целью свержения Екатерины II и возведения на престол Ивана Антоновича, отстраненного от властей Елизаветой Петровной в 1741 и по-прежнему томящегося в Шлиссельбургской крепости.
1763
Восстановление Генерального штаба, которому поручено привести в боевую готовность армию после Семилетней войны, развернуть военное производство, построить арсеналы и казармы и устроить военные дороги.
— Янв. В ответ на жалобы крестьян, закрепленных за церковными владениями, Екатерина II передает церковные имения в распоряжение Коллегии экономии.
— Март. В Ростове схвачен архиепископ Арсений Мацеевич, публично выступавший против готовящейся секуляризации церковных имений и призывавший народ к неповиновению, требуя возвращения престола Ивану Антоновичу.
1764
Упразднение гетманского правления на Украине, управление которой передано Малороссийской коллегии под председательством П. А. Румянцева. Крепостное право распространяется на Украину. Екатерина II проводит секуляризацию церковных и монастырских земель: 900 тыс. церковных крепостных переходят в разряд государственных крестьян и получают ряд преимуществ.
Закрыты многие монастыри. Выходит указ о терпимом отношении к раскольникам.
Реорганизация Сената, полномочия которого расширены (созданы 4 департамента с определенной компетенцией). Генерал-прокурор Сената Александр Вяземский поставлен во главе Комиссии по внутренним делам.
— Июль. Поездка Екатерины II в Курляндию.
— 4 (15) июля. Иван Антонович убит при попытке В. Я. Мировича организовать его побег из Шлиссельбургской крепости.
1766
Мятеж уральских казаков.
— Дек. Манифест о созыве Комиссии по составлению нового Уложения.
1767
— 26 июня (7 июля). Опубликование «Наказа» Екатерины II на русском, французском, немецком и латинском языках. В нем императрица излагает специально для Комиссии по составлению нового Уложения свои политические теории, источниками для которых послужили труды Шарля Луи Монтескье и Чезаре Беккариа.
— 20 (31) июля. Первое заседание Комиссии по составлению нового Уложения в Москве. Всего в состав Комиссии входят 564 депутата, из которых 30 % дворян, 39 — депутатов от городов, 14 — государственных крестьян, 12 — от национальных меньшинств, 5 % от высших государственных учреждений, из них лишь один представитель духовенства. Крепостные крестьяне отсутствовали; их представляли помещики. Комиссии представлен 1441 наказ от избирателей.
Инспекционная поездка Екатерины 11 в Казанскую губернию.
1768
— Май. Создание Совета при высочайшем дворе, в который входят А. А. Вяземский, Сиверс, А. И. Бибиков, братья Орловы и Черкасов. Совету поручена, в частности, реорганизация армии и военного управления ввиду намечающейся войны с Османской империей.
— 7 (18) дек. Заседания Уложенной комиссии прекращены. Новый кодекс законов так и не выработан.
1771
Уральские казаки вновь поднимают мятеж.
1772
Восстание сибирских ссыльных под предводительством Беневского.
1773
— Сент. Начало восстания Емельяна Пугачева. Выдавая себя за Петра III, этот донской казак собирает под свои знамена на реке Яик (Урал) всех недовольных и направляется к северу, где к нему присоединяются рабочие уральских шахт и горных заводов, и затем движется на запад. Дойдя до Казани, он спускается к югу вдоль Волги. Восставшие неоднократно разбивают правительственные войска. Екатерина II поручает Бибикову подавить восстание, дав ему диктаторские полномочия.
1774
Судебная реформа в провинциях.
— Март. Отброшенные к Каспийскому морю Ммхельсоном и Суворовым, отряды Пугачева быстро тают.
— Авг. Михельсон разбивает пугачевские отряды под Царицыном и берет 18 тыс. пленных.
— 14 (25) дек. Пугачев схвачен.
Дек. Суд над Пугачевым в Москве.
1775
Опубликование «Учреждений для управления губерний Всероссийской империи». Еще до 1762 из экономических и военных соображений число губерний, созданных Петром Великим, увеличилось с 8 до 20. По новому областному делению учреждается 51 губерния с населением от 300 до 400 тыс. жителей в каждой. Прежние провинции упраздняются, а новые губернии делятся на уезды с числом жителей от 20 до 30 тыс. На всех уровнях административные, судебные и финансовые органы разделены. Созданы отдельные суды для дворян, горожан и государственных крестьян; крепостные по-прежнему остаются в полной зависимости от своих хозяев.
— 10–21 янв. Казнь Пугачева в Москве.
1783
— Апр. Смерть Григория Орлова.
1785
Опубликована Жалованная грамота дворянству. В ней определены статус Дворянства как сословия, его права, вольности и привилегии. Дворянство имеет своих представителей в администрации губерний и уездов — это предводители дворянства и выборные судьи. Дворяне освобождены от обязательной военной или гражданской службы, не платят налогов и не могут подвергаться телесным наказаниям; отныне лишь им принадлежит право владеть обрабатываемыми землями и крепостными крестьянами, над которыми они имеют безграничную власть: крестьянам даже запрещено жаловаться на помещика чиновникам. Дворяне также имеют право заниматься торговлей и предпринимательством. Одновременно опубликована «Грамота на права и выгоды городам Российской империи». Все население городов разделяется на 6 категорий: владельцы недвижимого имущества; купцы (разделяемые на 3 гильдии по размерам капитала); ремесленники, входившие в цехи; посадские, живущие промыслами или работающие на себя; именитые граждане (т. е. люди свободных профессий); иностранцы и иногородние. Они составляют общую Городскую думу, которая избирает Шестигласную думу (по одному от каждой категории обывателей) и городского голову.
По донесениям французского посла графа де Сегюра, численность русской армии к 1785 достигает 500 тыс. человек, из них 230 тыс. составляют регулярные войска.
1787
— Февр. — июль. Поездка Екатерины II в Крым, организованная Г. А. Потемкиным, которому было поручено заселение новых областей и управление ими. Императрицу сопровождают император Иосиф II король Польши и все иностранные послы.
1791
— 5 (16) дек. Смерть Григория Потемкина.
1794
Екатерина собирает совет из высших чиновников империи и объявляет о своем намерении лишить права наследования престола великого князя Павла на основании его дурного характера и отсутствия способностей. Она назначает наследником своего внука Александра.
1796
— 6 (17) нояб. Смерть Екатерины II.
Внешняя политика
1762
— 13 (24) апр. Петр III заключает мир с Пруссией.
— 29 мая (9 июня). Заключен союз с Пруссией. 18-тысячный отряд под командованием З. Г. Чернышева присоединяется к прусским войскам в Силезии.
1763
— Апр. Бирону возвращен титул герцога Курляндского в Митаве; его соперник принц Карл Саксонский свергнут.
1764
— 31 марта (11 апр.). Новый договор с Пруссией. Обе державы поддерживают кандидатуру Станислава Понятовского, бывшего фаворита Екатерины II, на польский престол.
Создание Северного союза: Россия вступает в союз с Данией и Англией.
1766
Договор о дружбе и торговле с Англией.
1768
— 18 (29) февр. В Польше образуется конфедерация с центром в Баре против короля Станислава Понятовского и русской партии. Кровопролитные столкновения конфедератов с русскими гарнизонами.
— 25 сент.(6 окт.). Начало русско-турецкой войны. Шуазель, стремящийся сохранить Польшу, подталкивает Турцию к войне с Россией. Фридрих II посылает России денежную помощь, предусмотренную договором 1764.
1769
— Сент. Русско-турецкая война: после серии ударов русские войска берут крепость Хотин и открывают себе путь в Молдавию. Алексей Орлов проводит эскадру в Эгейское море и поднимает восстание греков на Балканах.
— 1 (12) окт. Договор с Пруссией о защите прав диссидентов (протестантов и православных) в Польше.
1770
— Июль. Алексей Орлов атакует и сжигает весь турецкий флот, укрывшийся в бухте Чесма.
— Сент. П. А. Румянцев наголову разбивает значительно превосходящую его силы армию Великого визиря. Встреча Фридриха II и Иосифа II, обеспокоенных растущей мощью России.
— Окт. П. И. Панин берет крепость Бендеры в Бессарабии. В Санкт-Петербург прибывает принц Генрих Прусский, предлагая посредничество Пруссии для заключения мира между Россией и Турцией.
— Дек. Взятие Аккермана (на Черном море), Браилова и Бухареста.
1771
Русские войска занимают Крым. Установление протектората, не признанного Константинополем.
— Март. Прусское посредничество: Екатерина требует для себя Молдавию и Валахию.
— 24 дек.(4 янв. 1772). Секретный договор между Фридрихом II и Екатериной II о разделе Польши.
1772
— 8 (19) февр. Секретный договор с Иосифом II о разделе Польши.
— Апр. Встреча в Фокшанах представителей России и Турции.
— 25 июля (5 авг.). Первый раздел Польши. Россия аннексирует правый берег Западной Двины и Восточную Белоруссию с городами Полоцк, Витебск и Могилев.
— Сент. Победы А. В. Суворова под Карасу и Кючук-Кайнарджи; П. А. Румянцев, потерпев поражение в Силистрии, вынужден отойти за Дунай.
1774
— Март. Екатерина II, вынужденная из-за восстания Пугачева вести борьбу на два фронта, смягчает свои требования к туркам.
— Июль. Окончание русско-турецкой войны. Мирный договор в Кючук-Кайнарджи: Россия получает устья Днепра и Южного Буга и часть степи между этими реками, а также право свободного плавания по Черному морю и прохода через Проливы ее торговых кораблей.
1777
— Март. Возобновление союза с Пруссией.
1779
— 2 (13) мая. Тешенский мир между Пруссией и Австрией: проблема баварского наследства решена благодаря посредничеству Франции и России.
1780
— 28 февр. (11 марта). Екатерина II издает декларацию о «вооруженном нейтралитете» с целью охраны торгового мореплавания в ходе войны английских колоний в Северной Америке за независимость.
— 27 мая (7 июня). Встреча Екатерины II и Иосифа II в Могилеве.
1781
Дания, Голландия, Швеция, Пруссия и Австрия присоединяются к «вооруженному нейтралитету». Потемкин строит в Херсоне крепость, казармы и верфь.
1782
— Окт. Договор о дружбе и торговле с Данией.
1783
Георгиевский трактат. Установление российского протектората над Грузией.
Краткая встреча шведского короля Густава III и Екатерины II в Фридрихсгаме.
— 28 марта (8 апр.) Манифест Екатерины II о присоединении Крыма к России, подготовленный Потемкиным, который получает титул светлейшего князя Таврического.
1786
— 31 дек. (11 янв. 1787). Торговый договор с Францией, заключенный несмотря на противодействие Англии.
— Июнь. Встреча в Каневе Екатерины II со Станиславом Понятовским, которому не удается добиться смягчения российской позиции в отношении Польши, где продолжается патриотический подъем (он приведет к принятию новой конституции в мае 1791).
— Авг. Турция объявляет войну России.
1788
— Июнь. Густав III объявляет войну России, воспользовавшись русско-турецкой войной. Шведская эскадра появляется у Кронштадта, а на суше шведская армия берет Нишлот и идет на Санкт-Петербург. Шведы разбиты на море русским флотом адмирала С. К. Грейга около острова Гогланд.
— Дек. А. В. Суворов при поддержке Г. А. Потемкина берет Очаков.
1789
— 21 июля (1 авг.) А. В. Суворов и принц Кобургский одерживают победу над турецкими войсками у Фокшан. Австрийские войска тем временем занимают Белград, а Г. А. Потемкин берет Бендеры и Хаджибей (будущую Одессу).
— 30 авг. (10 сент.) Екатерина II направляет Иосифу II меморандум о разделе Османской империи и о создании «Дакии» во главе с греческим православным императором, включающей в себя Молдавию, Валахию и Бессарабию; Босния и Сербия отошли бы в этом случае к Австрии.
1790
— Март. Ряд поражений русских войск в Финляндии.
— Авг. Шведы берут реванш у Свенсксунда.
— 3 (14) авг. Швеция и Россия заключают Верельский мир на условиях территориального статус-кво.
1791
— 29 дек. (9 янв. 1792). Русско-турецкий мирный договор в Яссах, подтверждающий условия Кючук-Кайнарджийского мира, а также признающий присоединение к России Крыма и уступающий ей Очаковскую степь.
1792
— Апр. В Польше русская партия образует в Тарговицах конфедерацию: конституция 3 мая 1791 отменена, и подготовка к войне прекращена.
— 7 (18) мая. Русские войска входят в Польшу.
1793
— 1 (12) янв. Россия и Пруссия договариваются о втором разделе Польши.
— 12 (23) янв. Второй раздел Польши. Россия приобретает территорию юго-западнее Двины (Центральную Белоруссию с Минском и часть Волыни) и Подолию.
— 28 янв. (8 февр.) После казни Людовика XVI Екатерина II отказывается от всех договоров, заключенных с Францией.
— 14 (25) марта. Договор о дружбе и финансовой помощи с Англией.
— Сент. Екатерина II признает графа Прованского регентом королевства. Все находящиеся в России французы обязаны дать подписку о неприятии принципов революции.
1794
— Март. Начало польского восстания против оккупантов.
— 24 марта (4 апр.). Тадеуш Костюшко наносит поражение русским войскам под Рацлавицами. Нападение на русский гарнизон в Варшаве.
— 11 (22) апр. Восстание в Вильне.
— 29 сент. (10 окт.). Русско-прусские войска разбивают патриотов Костюшко при Мациевицах.
— 24 окт. (4 нояб.). Суворов занимает Прагу, предместье Варшавы. Город сдается. Конец польского восстания.
1795
— 13 (24) окт. Третий раздел Польши: Россия получает Курляндию, Самогитию, оставшуюся часть Литвы, Белоруссии и Волыни.
— 14 (25) нояб. Отречение Станислава II Понятовского.
Экономика и общество
1762
— Янв. Петр III снижает налог на соль и уменьшает таможенные пошлины.
— Февр. Выпуск ассигнаций на сумму 5 млн. руб.
— Авг. Указ Сената об упразднении всех монополий.
1763
Учреждение Финансовой комиссии, которой поручены унификация денег и создание золотого обеспечения для бумажных денег. Создание приюта для детей-найденышей.
— Авг. Екатерина II выделяет земли между Царицыном и Астраханью членам общины Моравских братьев. Им предоставляется значительная денежная ссуда, за ними признаются права свободного исповедания их веры, право иметь собственные суды. Кроме того, они на 30 лет освобождаются от уплаты налогов и от воинской службы.
1764
Издан «Общий регламент по воспитанию детей обо его пола», составленный по поручению Екатерины II и опирающийся на идеи Жана-Жака Руссо о воспитании в изолированной среде (он не найдет применения). Учреждено Воспитательное общество благородных девиц при Воскресенском Смольном женском монастыре (будущий Смольный институт).
— Окт. Екатерина II делает себе прививку оспы, чтобы подать пример подданным.
— Дек. Ивану Бецкому поручено составить план педагогических учреждений. Приглашены преподаватели из-за границы.
1765
Составление кадастра дворянских поместий, церковных имений и казенных земель.
1766
Екатерина II предлагает Вольному экономическому обществу, учрежденному по ее инициативе, организовать конкурс работ на тему о праве крестьян владеть собственностью. В общество поступает 120 сочинений.
1769–1796
Выпущено ассигнаций на сумму 264 млн. руб. Сделано займов за границей — на 47 млн. руб., в России — на 82 млн. руб.
1771
Эпидемия чумы в Москве и народные волнения.
1772
Учреждение кассы для предоставления ссуд вдохам и сиротам.
1773
Создание Горного института.
1780
Отмена государственной опеки над предпринимательством, введенной Петром Великим.
Учреждение Коммерческого училища.
1782
Введение очередного таможенного тарифа.
Количество мануфактур увеличилось в 4 раза и достигло 3 тыс. Россия выходит на первое место в мире по производству железа, чугуна и меди. Значительный рост сельскохозяйственного производства; Россия впервые начинает вывозить пшеницу.
1783
Создание педагогических училищ по австрийскому образцу (10 открыто в Санкт-Петербурге) при помощи сербского педагога Янковича де Мириево.
1786
Создание Государственного ассигнационного банка.
Публикация «Устава народным училищам в Российской империи».
1794
Личное имущество императорской семьи, оцененное в 1,5 млн. руб., передано в казну для уменьшения дефицита.
Общественная и культурная жизнь
1763
— Июнь. Начало переписки между Вольтером и Екатериной II.
1764
Валлен-Деламот начинает строительство Малого Эрмитажа.
— Окт. Реорганизация Академии художеств, президентом которой является Бецкий.
1765
Дидро продает Екатерине II свою библиотеку за 16 тыс. ливров; он сохраняет право пользования ею до своей смерти и получает ежегодную пенсию в размере 1000 ливров.
Приезд в Россию физиократа Мерсье де ла Ривьера. Екатерина II высмеивает его реформаторские прожекты в своей пьесе «Прихожая просвещенного боярина».
1767
Август Людвиг Шлецер, который по приказу императрицы составил свод всех древних источников по русской истории и издал сборник законов и обычаев (использованный при составлении «Наказа»), публикует в Германии исторический труд о царствовании Екатерины II под названием «Новая измененная Россия».
Университет в Москве публикует избранные статьи из «Энциклопедии».
1768
Екатерина II приобретает за 180 тыс. руб. коллекцию графа Брюля. Она принимает участие в переводе «Велизария» Мармонтеля, запрещенного в то время во Франции.
Выходят первые сочинения Н. И. Новикова.
1769
Выходит сатирический журнал Новикова «Трутень», который критикует высший свет, придворную жизнь, обличает крепостное право и вступает в полемику с журналом «Всякая всячина».
1770
Д. И. Фонвизин пишет комедию «Бригадир», едкую сатиру на нравы дворян, в частности на их пристрастие ко всему французскому. Валлен-Деламот устраивает висячий сад в Эрмитаже.
Французский географ аббат Шапп д'Отерош совершает исследовательскую поездку по Сибири на средства императрицы. (По возвращении он опубликует книгу, критикующую порядки в России, на которую Екатерина II ответит в своем «Антидоте».)
1772
При посредничестве Дидро Екатерина II приобретает коллекцию картин французского финансиста Кроза. Новиков начинает издавать новый сатирический журнал «Живописец».
1773
— 29 сент. (10 окт.). Дидро приезжает в Санкт-Петербург, где остается до 1774. По просьбе Екатерины II, с которой часто встречается и беседует, он составляет программу воспитания великого князя Павла и программу реформ для России.
1773–1775
Основав собственную типографию, Н. И. Новиков издает сборник древнерусских документов под названием «Древняя российская вивлиофика».
1782
Открытие в Санкт-Петербурге памятника Петру Великому, законченного еще в 1778 французским скульптором Фальконе.
Воспитателем великого князя Александра становится швейцарец Сезар Фредерик Лагарп.
Постановка комедии Д. И. Фонвизина «Недоросль».
1783
— 13 (24) янв. Княгиня Дашкова становится во главе Российской академии, созданной по образу Французской академии, с целью разработать правила орфографии, грамматику и просодию русского языка, выпустить словарь и «содействовать изучению российской истории».
1786
Екатерина II пишет на русском и французском языках пьесы, в которых высмеивается франкмасонство («Обманщик», «Обольщенный», «Шаман сибирский», «Анти-абсурд»).
1787
Распространение франкмасонства: 145 лож в России, 75 — в присоединенной Польше.
1790
Публикация книги Александра Радищева «Путешествие из Петербурга в Москву», обличающей крепостное право и самодержавие. Разрешенная было к публикации книга конфискована, автор арестован, приговорен к смертной казни, но затем сослан в Сибирь.
1791
Н. М. Карамзин начинает выпускать «Московский журнал», где публикует собственные произведения, литературно-критические статьи и переводы.
1796
Екатерина II приказывает распустить все масонские ложи. Н. И. Новиков арестован и заключен в Шлиссельбургскую крепость, князь Трубецкой сослан.
Биографическая справка
Потемкин Григорий Александрович (1739–1791). Сын офицера, Потемкин получает превосходное образование, изучает древние языки, историю, философию, увлекается богословием. В 1756 он вместе с другими блестящими молодыми людьми направлен графом Шуваловым в Санкт-Петербург, где представлен императрице Елизавете Петровне.
Будучи отчислен из Московского университета за отсутствие прилежания, он поступает служить в гвардейский полк и принимает участие в перевороте 1762, за что ему жалуют 10 тыс. руб., 4 тыс. крепостных и чин поручика. Сблизившись с братьями Орловыми, он участвует в 1767 в работе законодательной комиссии, занимаясь в основном религиозными вопросами и инородцами, жизнь которых будет интересовать его неизменно. Во время первой русско-турецкой войны он отличается при Фокшанах, Браилове и Силистрии. Став в 1772 генерал-лейтенантом, он входит в число приближенных Екатерины II, а после того как Григорий Орлов впал в немилость, удостаивается звания фаворита, переселяется в Зимний дворец, получает титул графа и входит в Совет. В 1776 он назначен губернатором Новороссии, Азова и Астрахани. Энергично принявшись за заселение этих территорий, он приглашает туда славян и православных с Балкан и основывает город Екатеринослав (1776). Уже с 1780 он толкает Екатерину II на завоевание Крыма, а после его присоединения в 1783 организует там местное управление и основывает Симферополь и Севастополь с морской базой для созданного им же Черноморского флота. Заняв пост президента Военной коллегии в 1784, он вводит новый военный устав. Поездка Екатерины II в Крым в 1787 знаменует собой апофеоз Потемкина, «вице-короля юга» и светлейшего князя Таврического. Потемкин уделяет внимание развитию экономики (благодаря ему в 1786 заключен торговый договор с Францией) и, вновь вернувшись к своему увлечению религиозными вопросами, составляет проект присоединения старообрядцев к русской церкви. Умирает он скоропостижно 5 (16) октября 1791.
Пугачев Емельян Иванович (1742?-1775). Выйдя в 1773 из тюрьмы, куда его посадили за участие в расколе, Пугачев выдает себя за чудом спасшегося от убийц царя Петра III. Увлекая за собой сначала донских, затем уральских казаков, местное население (башкир, калмыков, татар), недовольное русским правлением, а также немало украинских крестьян, бежавших от неминуемого закрепощения, Пугачев поднимает восстание, охватившее обширные области. Восставшие берут Яицкий городок, а затем, двигаясь вверх по реке Яик (ныне Урал), и все крепости, за исключением так и не сдавшегося Оренбурга. Придя на север, Пугачев завладевает пушками и военными припасами с уральских заводов. Затем он спускается по Волге, легко занимая ряд городов, приветствующих «царя»-освободителя, который обещает отмену крепостного права и снижение податей. На востоке восстание охватывает области Западной Сибири, на севере доходит до Перми, на западе — до Тамбова и на юге — до Нижней Волги. Пугачев допустил, однако, серьезную тактическую ошибку, оставив у себя в тылу не сдавшиеся ему укрепления, которые затем служили опорными пунктами для правительственных войск. Генералы Бибиков. Михельсон, потом Суворов переходят в наступление и отбрасывают его в сторону Каспийского моря. В августе 1774 Михельсон разбивает его под Царицыном. Деморализованные нерешительностью своего вождя, восставшие постепенно разбегаются. Сам Пугачев, выданный сообщниками властям за 100 тыс. руб., доставлен в Москву в железной клетке, осужден и обезглавлен 10 (21) января 1775.
Крестьянская война приводит к принятию ответных репрессивных мер в 1775: крепостное право распространено на всю Украину, последние казацкие вольности отменены, и положен конец существованию Запорожской Сечи.