Самым лучшим вариантом бы было сейчас лечь спать, чтобы к приходу Эль Дакара быть отдохнувшей и полной сил. Но я была голодна. Очень. Желудок уже пропустил несколько приемов пищи и выражал свое недовольство довольно громко. Так что, я отправилась на поиски чего-нибудь съестного. Надеюсь, босс не будет против. Я же ем как гномка, буквально пол зернышка риса.

Полная гастрономических надежд, я распахнула все три створки холодильной камеры — пусто, если не считать воды и каких-то подозрительных настоечек. В панели кухонных шкафчиков тоже самое. Я была удивлена. Неужели он совсем не ест дома? Питается в ресторанах или заказывает доставку? На моей карте было немного денег. Вполне можно было себе позволить заказать какой-нибудь бутер или лапшу. Но каждый дом сотрудничал с определенным кругом магазинов. Страшно представить, сколько стоит бутербродик для жильцов элитного дома.

Живот сердито буркнул. Я нахмурилась, надо его чем-то заполнить. И неважно чем. Рука потянулась к холодильнику, я достала воду. Осушила половину прозрачной бутылки разом, несмотря на то, что горло обожгло прохладой. Мда, холодильная техника у Эль Дакара на уровне. Мне стало интересно, что там за настоечки. Целебный чай или средство от мешков под глазами по утрам? Он ведь не обычный мужчина, а с определенными вкусами. На других мужчин. Я снова хихикнула. Рука сама потянулась к загадочной настоечке.

Я открутила крышку на стеклянной бутылочке с матовой поверхностью, принюхалась. Пахло травками и чем-то крепким. Я сделала глоток и зажмурилась. Горько. По вкусу похоже на алкогольный чай, если такой вообще существует. Я уже хотела было убрать горькую бутылочку, как почувствовала легкость в теле. Ничего не случится, если я глотну еще немножечко. А вкус вот уже и не такой противный, просто он терпкий.

Я не заметила, как осушила бутылочку с напитком. И ничего странного в этом нет, она в высоту всего лишь с раскрытую ладошку. Их тут много, так что возьму еще одну. Желудок перестал урчать, чему я была рада. Но это было далеко не все. Я чувствовала, будто у меня выросли крылья за спиной. Легкость во всем теле так расслабляла. На моем лице растянулась блаженная улыбка. Кае-е-еф…

Мне вот интересно, а кровать у Эль Дакара мягкая? Добравшись до обители грез начальника в два грациозных прыжка, как мне казалось, я вскарабкалась на постель. Покрывало нейтрального серого оттенка неприятно кололо мою нежную кожу, матрас слегка прогибался под моим весом. Я поелозила руками и ногами по дорогущему лежбищу. Нет, так не понятно же.

Я требую испытания батутом. Вскочив на ноги, я принялась пружинить на просторной кровати. Сначала осторожно. Но тот факт, что ничего подо мной не сломалось, и я не провалилось, вселил в меня уверенность и азарт. Каждый толчок ногами дарил полет и короткое чувство невесомости. Так забавно наблюдать, как собственные волосы взмывают вверх и щекотят разгоряченную кожу лица. Из груди рвалось какое-то дурацкое, но такое приятное ощущение счастья. Хотелось смеяться во все горло и прыгать на кровати вечно.

Мой слух уловил какое-то пиликанье. Я перестала прыгать и прислушалась, задержав дыхание. Это был определенно звонок в дверь. Я напряглась. Мне идти открывать? Нет, ведь никто не знает, что я здесь. Интересно, что сказал бы сам Эль Дакар?

— Это моя мама, слезай быстро, — совсем близко раздался голос аполинезийца.

От неожиданности я даже икнула и робко отодвинула ткань балдахина в сторону. Так и есть, передо мной стоял босс собственной персоной. Он все это время был здесь и наблюдал мое дурачество или только пришел? Как бы то ни было, а мне стало жутко неудобно. И как-то волнительно…

— Ну, же, — мужчина нетерпеливо протянул свою руку ко мне. — Слезай, надо тебя спрятать. Нельзя, чтобы она тебя увидела.

Я послушно вложила свои пальчики в его горячую ладонь и спикировала на пол. От постельных испытаний или от выпитых настоечек меня качало из стороны в сторону. И как я не цеплялась за рукав начальника, а справиться с поворотами было крайне сложно. Эль Дакар нетерпеливо подхватил меня на руки, и отнес в дальнюю комнату от входной двери. Звонок тем временем разрывался. Мелодия уже даже на меня стала действовать угнетающе. А ведь каких-то пару секунд назад я была так счастлива, прыгая на кровати как ребенок.

Аполинезиец открыл какой-то шкаф, резким движением выкинул из него массивное одеяло и впихнул в темное пространство меня. Не успела я опомниться, как камера-одиночка закрылась, оставив меня одну. Я запаниковала. Совершенно очевидно, что он прячет меня от своей матери. Но меня сейчас волновал не этот факт, а то, что я боюсь темных замкнутых пространств. Здесь мало воздуха, душно и мягко… Да, здесь было мягко сидеть, подо мной явно были какие-то подушки или другие постельные принадлежности.

Я припала к тонкой полоске блеклого серого света, зазор между дверок шкафа был совсем маленьким. Вдыхая воздух из этой щели, я пыталась успокоиться. Это лучшее, что я сейчас могла сделать. Начальник приютил меня у себя, и если я обнародую себя перед его матерью, то у него будут неприятности. Уж не знаю, зачем ему скрывать гостей, но раз так надо… Я должна подыграть.

Тем временем, мама аполинезийца уже вошла и обрушилась со всем своим возмущением на сына. Я практически ничего не слышала, только обрывки недовольных фраз. Звук их разговора плохо проходил через створки шкафа, да и комната, в которой я находилась, была закрыта.

Я бросила попытки прислушаться и откинулась на прочную стенку. Свив себе гнездо из одеял и подушек, я принялась ждать. Это все, что мне оставалось. Ведь он же вытащит меня отсюда, когда закончит со своей матерью? Да? Мне стало душно и жарко. Я расстегнула верхние пуговки блузки, а потом и вовсе ее сняла. Юбка, в привычном состоянии доходившая до середины бедра, задралась и превратилась в пояс, поэтому ее снимать я не стала. Я старалась делать медленные вдохи и выдохи. Главное не паниковать. Он меня вытащит, когда будет можно.

Неожиданно дверь распахнулась, и в комнату фурией влетела маман аполинезийца. У представительниц этой расы был просто пламенный темперамент. И я старалась не нервничать, ведь такое поведение в норме у аполинезиек.

— Нет, мне все-таки кажется, что ты скрываешь от меня что-то.

— Ты и так пытаешься контролировать меня на каждом шагу, а ведь я взрослый мужчина. Просил же тебя сначала звонить и предупреждать о своем приходе.

— А что я просто так к сыну не могу прийти? Разрешения у тебя спрашивать? — аполинезийка перешла на громовой ультразвук.

— Не разрешение, но это ведь обыкновенная вежливость, — не сдержался Эль Дакар и в ответ на материнские тирады тоже вспылил.

— А это, что у тебя тут навалено? Никакого порядка в доме.

Последовала пауза. Мой рот открылся, и я закрыла его рукой. Она наверно увидела одеяло, что выбросил Эль Дакар, когда впихивал в шкаф меня.

— Нет, не трогай. Я сам все уберу.

— Да, отпусти ты мои руки. Раз уж я здесь, то приберусь немного. Если бы я не приходила, ты бы в грязи зарос. По пояс.

— Ко мне трижды в неделю приходит служащая из лучшей клининговой службы города, — возмутился мужчина.

— Слю-ю-юзясая, — передразнила его мать, и я еле сдержалась, чтобы из моей груди не вырвался смешок. А она забавная женщина.

— Когда ты женишься? — продолжила его мать уже серьезным тоном.

— Мы уже говорили на эту тему, — твердо проговорил Эль Дакар, и я услышала, как злосчастное одеяло было брошено на пол.

— Настоечки, которые я тебе приносила, принимаешь?

— Да.

— Мне кажется, что ты говоришь неправду.

— Показать пустые бутыльки?

— Ладно. Ну и как тебе настойка?

— О, просто сногсшибательный результат, — с каплей иронии протянул Эль Дакар, и я знала, что это относилось ко мне. Все-таки он стоял там, в спальне и смотрел, как я предаюсь безумству. Стоял и молчал. А воспитанный аполинезиец бы обозначил свое присутствие. Может он под мою юбку пялился? Хотя нет, такие как он только на других мужиков пялятся. Я была верна своей теории.

— Позвони Терре, в прошлый раз, когда я с ней разговаривала, у девочки был грустный голос. И не усердствуй на работе, пей настойки. Расслабляться время от времени тебе не помешает.

— Хорошо. Давненько мы с тобой в ресторан не ходили, — как бы невзначай выдал Эль Дакар.

— Хм, приглашаешь? — довольно протянула аполинезийка. Как же быстро меняется настроение у этой расы.

— Прошу, — проговорил Эль Дакар. По его голосу было слышно, что он улыбается. Радуется, что мама не заметила, как сын выставляет ее из дома, а в шкафу у него прячется пьяная подчиненная. И, если они прямо сейчас не уйдут, то эта самая подчиненная вывалится из своего заточения еле живая. Серьезно, когда я отсюда выйду, то буду хватать ртом воздух, как рыба, выброшенная на берег.

После того, как шаги удалились, я осторожно приоткрыла дверку и прислушалась. Все тихо, значит ушли. Я с облегчением выпала из шкафа и растянулась на полу. Я и не заметила, как затекли мои руки, ноги и шея. Пол приятно холодил тело. Я инстинктивно сделала потягушечки и зевнула.

— Что с тобой? — раздалось над головой.

— Ой, я думала, что вы уже ушли, — произнесла я, в попытках соскрестись с пола.

— Я сказал матери, что забыл коммуникатор. Почему ты голая?

Я скрестила руки на груди. Да, сверху на мне был только лиф, но я не думала, что Эль Дакара это смутит. Я вот перед девочками не смущаюсь в нижнем белье ходить. Нисколечки. Я снова икнула.

— И зеленая? — продолжил босс, разглядывая меня.

— Не люблю темных замкнутых пространств. Мне было страшно, и дышать нечем.

Эль Дакар нахмурился и потер переносицу. В его голове сейчас определенно что-то происходило.

— Значит так, если я прямо сейчас не вернусь, то мать устроит скандал. Я позвоню Эль Кармиелю. Он приедет и поможет тебе, я вернусь, как только смогу.

— О, не надо. Я уже почти в порядке, — беспечно махнула я рукой. — Честно, честно. Не надо никому звонить.

— Ты не в порядке, — аполинезиец уже набирал сообщение. — У тебя явно побочное действие от настойки, — он покрутил пальцем у виска.

Я нахмурилась. Это на что это он намекает? Я встала, покачнулась, одернула юбку. Раздался хруст ткани. Переборщила немного. У-у-у, а ведь это единственная моя одежда. Не знаю, когда буду морально готова вернуться за вещами в ту квартиру.

— Дакаша-а-а, — протянула издалека аполинезийка. Видимо она решила поторопить сына.

— Мне нужно идти, — быстро проговорил Эль Дакар. — Кармиель уже в пути. И пожалуйста, одень что-нибудь, — бросил он напоследок и исчез, прикрыв за собой дверь комнаты.

Вот, я так и знала, что этот карамелька ему нравится. Недаром же попросил меня прикрыться. Эх, а такой красивый мужчина… Что это я? Не заглядываюсь же на собственного босса? Это непрофессионально. И вообще он другой ориентации. Да это даже и к лучшему, при другом мужчине я бы не смогла вот так свободно находиться в лифе и задранной юбке, точнее того, что теперь от нее осталось. Ну как я могла быть такой неосторожной?

Порывшись в гардеробной Эль Дакара, я выбрала белую рубашку. Здесь были целые ряды одежды, но все либо серого, либо белого цвета. Никакого разнообразия. Скукота. Накинув на себя одежду начальника, я почувствовала себя совсем маленькой, я буквально тонула в его рубашке. Да, плечи у него определенно широкие.

Мне пришлось закатать рукава, но в целом мне даже нравилась эта рубашка. Материал приятно ласкал кожу. А совсем легкий, чуть уловимый запах мужчины обволакивал меня, придавая чувство защищенности. Я вдохнула глубже, чтобы понять, чем же пахнет мой босс. Аромат был приятный и теплый, но различить отдельные составляющие было сложно.

— Кому тут скорая помощь нужна? — раздалось за спиной.

Я медленно развернулась. Рыжие волосы Эль Кармиеля чуть растрепались, видимо действительно торопился. Интересно, что босс ему написал…

— Я впрядке, — проговорила я, и поняла, что оговорилась, лишь, когда Кармиель усмехнулся.

— Я вижу, — подтрунивающим тоном ответил он.

— Чем будете лечить? — скрестив руки на груди, пробубнила я.

— Вот этим, — рыжий протянул руку с объемным пакетом.

— Вы аптеку обокрали?

— Это еда.

— Что?

— Настойку без пищи принимать нельзя.

— Но у Эль Дакара в холодильнике только она была. Я подумала, что…

— Это потому, что он не собирался ее пить.

— Видимо он эту настойку даже не ставил туда, мама подложила. Наверняка женщина и еду приносила, но скорее всего она уже испортилась, и уборщица ее выбросила.

— О, а я смотрю, ты уже знакома с Ла Рами?

Я нахмурилась и закусила губу.

— Ничего, что я с тобой на "ты"? — Эль Кармиель читал меня словно раскрытую книгу.

— Не думаю, что мы в таких близких отношениях, чтобы…

— Да ну? — весело перебил меня Эль Кармиель, сверкнув зелеными глазами. — Ты стоишь в одной рубашке, а я принес тебе вкусненького покушать, — рыжий хитро подмигнул.

Я подумала, что ситуация и правда нетипичная. И даже, если я скажу, что против общения на "ты", он все равно будет мне тыкать. Дистанция между нами уже сократилась и искусственно ее не увеличить. Я вздохнула и сказала:

— Что там у тебя?

— Сильно голодная? — Эль Кармиель тряхнул пакетом, и чудесный аромат пищи донесся до меня.

— Скажем так, если мне не хватит того, что в этом пакетике, то я отъем твою ногу.

Рыжий целую секунду смотрел на меня с ошарашенным лицом, но потом взорвался хохотом. Он буквально согнулся пополам. Держась за живот, он не мог остановиться. А я была и вправду голодна, поэтому просто забрала у него пакет и пошла на кухню.

Пунцовый цвет уже сходил с лица рыжего, когда тот, отсмеявшись, входил вслед за мной. Я примостилась за стойкой, зацепившись ногами за перекладину. Никаким местом я не сверкала при этом, но Кармиель не сводил своего взгляда с моих ног.

— А за нормальным столом тебе есть не нравится?

— Здесь как-то уютнее, — пробормотала я с набитым ртом. Не говорить же ему, что я за столом тыщу лет уже не ела. Все время где-то набегу или где придется.

— Поня-я-ятно, — протянул рыжий, продолжая изучать мои голые ноги.

Я соскочила с высокого стула и вернулась уже в пижамных штанах Эль Дакара.

— А мне больше без штанов нравилось, — не без грусти отметил Кармиель.

О, я и не сомневалась в этом. Только вот не зря Эль Дакар просил меня одеться.