Первая неделя свободы пролетела со скоростью света. Я носилась по всему городу как сумасшедшая: купить обои, краску, малярный скотч, оставить в шкафу для сумок в супермаркете, сбегать на собеседование, вернуться в супермаркет за покупками, занести пакеты домой, принять душ — смыть нервное напряжение и, летом без него никуда, пот. И нестись дальше.

Когда есть деньги, все — таки гораздо проще существовать. Внесла пятьдесят тысяч на пополняемый вклад, как порекомендовала Маргоша, когда я вернула ей ту злополучную посудину и поделилась новостями. Остальные деньги решила потратить по ее же совету на свой внешний вид, обустройство жилья и здоровье.

Марго, как женщина деловая, тут же сказала, что лично она бы не взяла на работу девушку с плохо ухоженными волосами и неидеальным маникюром. Секретарь должна выглядеть на все сто. Она — лицо компании.

Признаюсь, секретарем идти работать совсем не хотелось, но обстоятельства складывались таким образом, что исключать данный вариант не стоило.

— И, Катя, будем откровенны. Если человек выглядит простенько, ему никогда не получить хорошую должность, заруби себе это на носу. Ты хорошая девочка, красивая, молоденькая, но себе нужно уделять больше времени. В твоем случае — это волосы и ногти. Модная стрижка и маникюр у мастера. Сама ты, по всей видимости, маникюрным кун — фу не владеешь. Надеюсь, ты не обидишься, я от души, — добавила Марго.

Уверена, что от души. Такие советы конкуренткам за руку и сердце соседа не делают. Какая бы Маргарита не была прохиндейка, человек она хороший и по — своему заботится обо мне. Надеюсь, Андрей не станет яблоком раздора.

Да ну что такое! Хватит уже о нем думать. Нет, ну точно, это заразно. Интересно, если купить какое — нибудь обеззараживающее масло для увлажнителя, удастся избавиться от этого вируса Самойлова?

Не смогла сдержать улыбку.

— Нравится? — тут же уточнила мастер сквозь шум фена.

— Да, — повысив голос, ответила ей.

На профессиональный дневной макияж я не разорилась, лучше напрошусь к Машке, она бесплатно научит, еще и вкусным кофе напоит. А вот стрижку и маникюр сделала. В конце концов, что, как не эффектный внешний вид, позволит быть чуть более уверенной в себе? В моем случае, когда знаний и опыта пока не хватает, надо пользоваться всеми преимуществами.

О, я уже говорю как Марго.

Она же, кстати, посоветовала мне не устраиваться на работу к знакомым по подъезду, хотя та же Лидия Ивановна искала помощника бухгалтера, куда вполне меня можно было пристроить.

— Никогда. Запомни: никогда не иди по пути наименьшего сопротивления, не обдумав все — все — все. В таких случаях подводных камней зачастую больше, чем кажется на первый взгляд. Начальница — соседка — это вообще худший вариант. Ты, Катя, извини за прямоту, очень мягкий человек и еще поддаешься влиянию, и не сможешь послать ее, если она даст тебе задание на дом. То есть на тебе будут ездить до победного. А Лиду ты знаешь, она и домой не постесняется заглянуть. В общем, поверь моему опыту: не стоит.

Из салона я вышла заметно более счастливая и решительная. Казалось, перед моими ногами весь мир. Только выбирай дорожку и смело шагай вперед, не забыв задрать носик повыше. Ну ладно, это я так шутки шучу. Нос задирать совершенно ни к чему, тем более, гордиться пока нечем. Я безработная. Еще и скрываю важную информацию от семьи.

Но, черт побери! Передо мной весь мир!

Хотелось как Кэри Брэдшоу из сериала «Секс в большом городе» махнуть рукой, подзывая такси, и отправить куда — нибудь… Куда — нибудь.

Погода портилась и оставалось лишь сбежать в уютное недорогое кафе, где можно спокойно поразмыслить о том, как жить дальше, что делать и куда бежать. Такси вызывать, разумеется, не стала. Нужно сперва работу найти, затем кутить. Но и ехать домой с новой прической и в таком настроении желания не было.

Поддавшись порыву, села в первый попавшийся автобус и, радостно заняв любимое место в последнем ряду — на пьедестале почета, можно сказать, учитывая возвышенность, уткнулась в телефон.

Проверила почту, объявления, откликнулась еще на пару подходящих новых вакансий, ответила на несколько сообщений в мессенджере, и только потом очнулась, что не знаю, в какую сторону направляюсь.

За окном вместо привычного городского пейзажа был лес! Кажется, кое — кто, не будем тыкать пальцем в эту непредсказуемую, а если подключить ехидство, то и недальновидную, личность, сел на междугородний автобус. Или автобус в аэропорт.

И спросить как — то неловко.

Стараясь действовать незаметно, огляделась. Люди в обычной одежде, без чемоданов. Но ведь есть отсек под чемоданы внизу! Я-то села на промежуточной остановке, а в аэропорт по большей части едут от автовокзала.

Часы на телефоне показывали, что еду я около часа, то есть, если автобус идет в аэропорт, мы прибудем в пункт назначения уже совсем скоро. А вот если нет, это совсем другая история.

Ёрзая от нетерпения, не отрывала взгляда от пейзажа за окном. Пока, кроме деревьев, полоски неба и лееров не было ничего выдающегося. Но хотя бы знаки дорожные обязаны появиться!

Вот тебе и новая жизнь. Вот тебе и весь мир под ногами.

Хотела? Получите, распишитесь!

Опасения мои, к счастью, оказались преждевременными. Спустя несколько минут показались знакомые строения. Мы едем в аэропорт. Ну, или мимо аэропорта. А это значит, можно вернуться в город на аэроэкспрессе или следующим автобусом. Подумаешь, немного погуляю!

Не заехала в Тьмутаракань, куда автобусы ходят раз в сутки — и то хлеб. Можно выдохнуть и наслаждаться приключением.

Аэропорт встретил немного тревожной, но радостно гудящей толпой у стоек регистрации на рейс, улыбчивой службой на контрольно — пропускном пункте (раньше они не улыбались, точно помню), звоном металлодетектора и ароматом кофе.

Поневоле потянула носом любимый запах. Помимо кофе отчетливо пахло корицей и свежим хлебом. Покушать бы.

— Чего вы ко мне принюхиваетесь?

— А?

Распахнула в ужасе глаза, услышав знакомый голос. Что здесь делает мой сосед?!

— Здравствуйте, Катерина, — словно не он только что предъявлял претензии, вежливо поздоровался Андрей.

— Добрый день. Я не к вам принюхивалась, учуяла кофе.

— Простите, я был невежлив. Вы так сильно втянули воздух. Почти как пылесос, — уточнил сосед и тут же смутился, сообразив, насколько «приятным» вышел комплимент для молодой девушки. — Простите, я не это имел в виду.

— Я заметила, — не удержалась от желания добавить металла в голос.

Нет, ну каков нахал! Обозвать меня пылесосом! Как он баб — то своих кадрит с таким набором фраз?

— Простите. Вы тоже улетаете? — доброжелательно спросил сосед. Видно было, чувствует себя не в своей тарелке. Так ему и надо! Нечего обижать девочек!

— Нет, вас провожаю, — не сбавляя оборотов, рыкнула в ответ.

— Очень рад.

Андрей скривился в вежливой улыбке. Я посмотрела волком.

Если бы кто — нибудь сейчас сказал: «мир, дружба, жвачка», получил бы две невежливые реплики в ответ. «Мирись, мирись, мирись» на нас тоже не подействовало бы, зуб даю.

Не знаю, что мешало нам общаться, но при каждой встрече мужчина раздражал донельзя. При этом, когда он отсутствовал, я была о нем вполне хорошего мнения. Допускаю, что и он в моем присутствии поддавался странному проклятию.

— Вы в командировку? — Подняло голову любопытство. Надеюсь, со стороны я казалась вежливой и приличной в этот момент.

— Думаете, в Таиланд летают в деловом костюме? Конечно, в командировку, — не пошел навстречу моей вежливости Андрей. Пришло его время раздражаться и беситься. — Разумеется, в командировку.

— Удачной поездки! — Читай: скатертью дорожка!

Я выдавила из себя улыбку и отошла с пути следования кошмарного человека. Пусть катится в свою командировку и подольше не возвращается. Хоть поживем спокойно. Дружным женским коллективом! Для разнообразия.

— Катюшенка! Приехала! Встретила! Иди ко мне, моя радость! — заверещал на все здание аэропорта Игорь, наш первый подъездный мужчина и причина вселенского женского разочарования.

Парень подлетел ко мне со скоростью торпеды, выпущенной по вражеским кораблям. Я и пикнуть не успела, как меня закружили — заобнимали — завертели!

— Привет, — выдавила задушено, но улыбнулась во все тридцать два зуба. Игорю была рада.

Мы особо не общались, больше на уровне привет — привет, но сам парень мне нравился. Был милым, открытым и не строил из себя бигбосса с плохими манерами, как некоторые. И вовремя спас от нежеланной компании. Душка!

— Он тебе докучает? Извини, если я не в тему. Показалось, что тебя надо спасать.

Игорь добродушно улыбался, но из объятий не выпускал, держал мертвой хваткой, хотя мы удалились от Андрея метров на двадцать уже точно. Предусмотрительный. Молодец.

— Ты все правильно сделал. Еще раз привет. Выручил.

— Ну и отлично. Как дела? Дом стоит? — Игорь расхохотался во весь голос.

— Ты знаешь, с учетом того, что у нас появился новый сосед, есть вероятность, что скоро от нашего уютного, милого домика останутся сплошные руины.

— То есть новенький не догадался притвориться геем, как я? Вот лошара! У нас в подъезде только продолжение Трудного ребенка снимать.

Парень снова расхохотался, вот, что значит, человек из отпуска вернулся в хорошем настроении — все вызывает смех. А я обалдела. Выходит, наш симпатичный и вполне во всех местах подкачанный, умный и приятный Игореша — никакой не гомосексуалист?

Новость дня.

— Только, Кать, я тебе как самой вменяемой в нашем сумасшедшей доме, по секрету. Поняла? Договорились?

Темные, почти черные, глаза заглянули, казалось, прямо в душу.

— Да не вопрос! Конечно! Крест на пузе, — подтвердила условия сделки недоверчивому.

Хотя, в наших военно — подъездных условиях предосторожность лишней не бывает.

— Ну и супер! Будем дружить? — Игорь чуть отстранился, озорно подмигнул и снова рассмеялся. Ну до чего милый. И не гей!

— Да!